Страница 84 из 96
Огромные волны, обрушившиеся на берег Южной Америки, стали причиной самых больших сбросов. На дно океана сошли осадки, которые покрыли более 7000 квадратных миль океанского дна — это площадь, больше той, которую занимает штат Коннектикут. Если мы распределим все эти осадки по поверхности Южной Америки, они могут покрыть весь континент слоем в восемь дюймов высотой.
Цунами, причиной которых стали сбросы в районе Амазонки, могли быть самыми мощными из всех. Они прокатились вдоль береговой линии Европы, Африки и Северной Америки в третий раз менее чем за двадцать четыре часа. Только одно из этих цунами принесло бы колоссальные бедствия — а континенты пережили три подобных чудовищных волны.
Даже после сброса осадков и прохода цунами через Атлантику все не закончилось. Цунами состоят не из одной волны, а из нескольких; эти волны отходят от берега, но потом возвращаются. Поскольку сбросы осадков как бы последовательно «включали» друг друга, огромные волны с шумом ходили туда и обратно по Атлантике весь день, а может, и дольше. Свидетельства говорят, что огромные волны опустошили и затопили целые районы, которые ныне находятся под водой. Общий район разрушений мог быть соизмерим со всей Северной Америкой.
ВОПРОС: Есть явные свидетельства сбросов осадков. Есть ли какие-либо свидетельства разрушений, вызванных цунами?
В отличие от сбросов, цунами оставили много меньше свидетельств, и большая их часть ныне находится глубоко в океане. Причиной этого является то, что уровень океана поднялся более чем на 400 футов с конца ледникового периода. Даже самые большие волны, обрушившиеся на землю, были менее 400 футов высотой. Имея максимальную высоту 100 футов, они не достигали какой-либо земли, находящейся ныне над уровнем моря, хотя они могли опустошить некоторые районы, которые сегодня находятся ниже.
Есть образцы, взятые вдоль прибережного шельфа Северной Америки, как и обнаруженные Фулторпом и Остином (2004) у берегов Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк, а также образцы из осадков ныне подземной реки Гудзон. Исследователи нашли толстые отложения вдоль шельфа, которые, как они считают, могли быть отложениями после наводнения; они признают, что отложения могло вызвать и цунами. Эти отложения датируются концом ледникового периода — 16–12 тысяч лет назад. Блоки, оторванные от существующих осадков, были столь велики, что авторы пришли к заключению: только очень большие водные потоки, такие, как цунами, могли их передвинуть. Озадаченные находкой, они пришли к заключению, что эта подвижка могла быть вызвано вторым цунами, последовавшим за первым через очень короткое время. Мы предполагаем, что именно это и произошло, когда цунами, отражаясь от берегов, «путешествовало» по Атлантике.
Вы помните о рассказанных в 32 главе сильных повреждениях рифов, которые Фэйрбенкс нашел у берегов Барбадоса? Дата этих повреждений полностью соответствует датам появления цунами. Это заставляет предположить, что именно огромные волны были причиной повреждения и разрушения всех рифов, упомянутых в этом исследовании.
Есть одна особенно необычная связь подводных сбросов с «Событием». Район возникновения «заливов Каролины» от выбросов после удара кометы включал в себя мыс Фэар — место, где произошел сброс осадков. Так случилось, что, что именно здесь располагается крупнейшее подводное месторождение метана (илл 33.6). Метан представляет собой легко воспламеняющийся газ, который при попадании в атмосферу вызывает явление парникового эффекта Под водой газ существует в замерзшем виде, известном как гидрат метана или клатрат.
Когда морские растения или рыба погибают, они погружаются на морское дно, где со временем их покрывают осадки. Когда органика распадается, образуется метан, замерзающий из-за очень высокого давления и очень низких температур.
Джим Кеннетт и коллеги (2002) высказали гипотезу, что когда имеют место значительные подводные сбросы, такие, как сброс у мыса Фэйр, они освобождают миллионы тонн метана в океан и воздух — этого достаточно, чтобы вызвать ощутимый эффект глобального потепления. При внезапном выбросе метан мог вызвать пожары и гореть на протяжении месяцев или лет. Другие ученые возражают, что выброс метана не привел бы ни к каким серьезным последствиям, но в большей части исследований делаются попытки найти связь между выбросами метана и потеплением. Если эта связь есть, то мы снова имеем последствия «События».
Есть еще одна неожиданная связь между сбросами и климатическими изменениями — через огромные подводные течения, которые, подобно конвейеру, потянулись по всему миру. Одной из частей этого «океанского конвейера» является Гольфстрим. Вид «конвейера», идущего через всю Атлантику, показан на илл. 33.7. «Конвейер» пересекает все восемь сбросов, упомянутых нами выше, так что когда сбросы имели место, они могли непосредственно повлиять на него.
Может возникнуть недоуменный вопрос как местный сброс осадков может повлиять на гигантский «океанский конвейер», протянувшийся на 10 000 миль? Чтобы понять это, надо проделать несложные математические вычисления, Брокер (1997) дает следующие цифры: скорость течения «конвейера» равна примерно 0,0036 кубических метров в секунду (0,015 км3/с). Теперь сравните это с самым большим сбросом у устья Амазонки в Южной Америке, для которой, основываясь на данных для сброса Пайпера (1997), по нашим оценкам, скорость потока составляла примерно 3,3 кубических метра в секунду (13,7 км3 /с). Удивительно, но всего один сброс имеет скорость потока примерно в 1000 раз больше, чем «конвейер», а все восемь сбросов могли иметь поток в 3000 раз больше. Столь большие объемы осадков, пересекающие путь «конвейера», определенно могли его «перерезать». К примеру, Брукер и другие ученые обнаружили, что в прошлом «конвейер» внезапно изменил свое направление, что привело к резким изменениям климата. Не произошло ли нечто подобное 13 тысяч лет назад, когда тысячи кубических миль быстро движущихся осадков пересекли путь «конвейера»? Мы думаем, что именно так и было.
Если подобные огромные цунами действительно имели место, то должны были быть и свидетели этого. Один подобный рассказ сохранился у племени юрок, живущего на берегу Тихого океана, а это заставляет думать, что цунами не ограничивались Атлантикой, а дошли и до Тихого океана. Эта история точно без аллегорий описывает падение небесного тела в океан. В ней говорится, что когда «небеса» упали, волны высотой с гору с ревом пронеслись по Земле, отчего погибло много людей.
Однажды небеса упали. Они обрушились в океан, вызвав появление огромных валов, которые проникли далеко внутрь Земли. Это произошло столь внезапно, что оказалось для людей полной неожиданностью.
Только две пары вовремя посмотрели на море, чтобы увидеть приближение гигантских волн. Они прыгнули в деревянную лодку. Поднявшись высоко в воздух на пенящемся гребне волны, они думали, что бушующие волны захлестнут их. Но они боролись за свою жизнь и направились к берегу от бушующих волн.
Через какое-то время они причалили к вершине юры и увидели, что почти все утонуло. После того как вода стала спадать, эти две пары отважились выйти из лодки, и их дети стали племенем юрок.