Страница 7 из 96
Только какое-то большое космическое событие могло привести к столь резкому изменению. Но это событие довольно загадочно. Рост содержания радиоуглерода начался примерно 44–40 тысяч лет назад, то есть более чем за 30 тысяч лет до окончания эпохи кловис. Как могло это событие привести к массовому вымиранию живого через 30 тысяч лет? Может, здесь и есть связь, но мы вое еще не можем ответить на этот вопрос, располагая ограниченными свидетельствами, Однако у нас есть неплохие данные, «врезавшиеся» в кремний, так что мы решили, что следует поискать больше свидетельств в осадочных породах на каждом месте раскопок эпохи кловис, особенно в Гэйни, штат Мичиган.
Когда Билл на своей машине направился из Бэлдвина (Мичиган), своего родного города, к Гэйни, месту раскопок эпохи кловис около Гранд-Бланк, движение было небольшим и дорога легкой. Однако если бы он оказался на том же месте 13 тысяч лет назад, миллионы тонн льда раздавили бы его машину. В то время ледник Лоуренс имел почти 2 тысячи футов толщиной, а может, и больше.
На протяжении десятков тысяч лет колоссальный ледник покрывал большую часть Канады, располагаясь над Верхним озером и над значительной частью Мичигана. Затем внезапно, примерно 16–13 тысяч лет назад, во время окончания ледникового периода, он ушел с Верхнего озера и начал отступать на тысячи миль в глубь Канады. Само по себе это было не удивительно, поскольку ледниковые периоды завершались довольно внезапно. В последний миллион лет их было девять или десять. Все они продолжались примерно 100 тысяч лет, и все оканчивались внезапно.
После тою как окончилась ледниковая эпоха, период умеренного климата — межледниковый, как называют ею ученые, — длился от 10 до 30 тысяч лет. Как видно на илл. 2.3., мы сейчас живем в межледниковом периоде.
Последний ледниковый период завершился примерно 13 тысяч лет назад, и если наш межледниковый период не отличается от предыдущего, то впереди очень холодная эпоха. Сейчас распространены опасения насчет глобальною потепления, но существует не меньшая опасность — глобальное замерзание. Такое замерзание периодически, как часы, повторяется каждые 100 тысяч лет на протяжении последних миллионов лет, и многие ученые полагают, что подобные «Большие похолодания» будут продолжаться; льды вернутся.
В то время как до сих пор идет множество споров относительно того, что именно приводит к внезапному прекращению ледниковых периодов, наиболее общепринятым объяснением является циклическое долгосрочное изменение вращения Земли и ее орбиты вокруг Солнца. Эти циклы называют циклами Миланковича, по имени ученого, их открывшего. Однако споры по поводу того, сколь ощутимо влияние этих циклов на климат Земли, ведутся до сих пор. Некоторые ученые полагают, что влияние этих циклов слишком мало, чтобы вызывать ледниковые периоды. Какой бы ни была причина, мы полагаем, что в последнем случае большое влияние оказал особый фактор: внезапное наступление «События».
Свидетельства существования связи между внезапным концом последнего ледникового периода и «Событием» можно найти по результатам исследований, произведенных в Мичигане двумя учеными в конце 50-х годов XX века.
Рональд Мэйсон обнаружил, что археологи находят наконечники эпохи кловис только в южной части Мичигана. Джордж Куимби, составивший карту скелетов погибших крупных животных, увидел карту размещения наконечников и едва поверил своим глазам Карта Мэйсона выглядела в почти в точности, как его собственная. Как крупные животные, так и наконечники эпохи кловис встречались только в Южном Мичигане ниже отчетливо различимой линии, которая стала известна как линия Мэйсона-Куимби (илл. 2.4.). Другие ученые определили, что линия Мэйсона-Куимби соответствует краю ледникового щита, существовавшего 13 тысяч лет назад; это имеет смысл, поскольку ни животные, ни люди не могут жить на леднике.
Нельзя без волнения представлять себе, что было в те времена. Произошли три крупных события. Во-первых, исчезли крупные мамонты. Больше в лесах и полях не паслись ни мамонты, ни мастодонты — внезапно они исчезли. Во-вторых, до этого времени ледник попеременно наступал и отступал в пределах границы своего максимального продвижения ниже Великих озер, после этого времени он быстро отступил в Канаду и больше не проникал глубоко в Мичиган. Ледниковый период завершился. В-третьих, местная культура народа эпохи кловис таинственно исчезла. Нигде больше нельзя найти мест кострищ или наконечников копий, по которым можно было уверено определить эпоху кловис.
Дата слоя эпохи кловис на месте раскопок в Гэйни соответствует дате линии Мэйсон-Куимби, и Билл нашел, что и здесь артефакты из кремния покрыты частицами, проникшими в него с большой скоростью. Не является ли это ключом к разгадке исчезновения людей и животных? Не привела ли эта бомбардировка к концу ледникового периода? Билл счел, что нуждается в твердых свидетельствах.
Когда мы ехали на юг по шоссейной дороге 23 к месту раскопок близ Гэйни — большому лагерю, занимавшему почти сорок акров, Билл пытался представить, что мог видеть в свое время представитель народа, жившего там.
Если индейский охотник пристально посмотрел бы на север, он увидел бы изрезанную поверхность сине-белого ледника, поблескивающего в ослепительных лучах солнца. Колоссальная стена ледника, составлявшая 2 тысячи футов в высоту, была способна изменить направление ветра и создать свой местный климат, со свирепыми, холодными ветрами, с воем несущимися вдоль края ледника. Это делало необходимым использование теплой одежды, и индейцы эпохи кловис, по всей видимости, одевались во многом подобно современным иниутам, в многочисленные слои меха и шкур животных.
Сохранившихся полностью скелетов индейцев эпохи кловис найдено не было — только несколько частей, — так что мы не знаем, как они выглядели. Большинство ученых полагает, что индейцы пришли в Северную Америку из Азии, и потому они, по всей видимости, выглядели подобно современным индейцам. Однако никто не нашел в Азии артефактов, которые бы напоминали наконечники стрел эпохи кловис и «стиль Гэйни». Уникальная технология производства орудий труда появилась в Новом Свете внезапно, вместе с только что прибывшими индейцами эпохи кловис. Этот странный факт непохож на другие случаи миграции, при которых новый народ приносит с собой свои навыки.
Стремясь объяснить загадку с производством орудий труда, некоторые ученые попытались найти технологию, которая могла предшествовать эпохе кловис, и нашли ее в Европе. Технология изготовления наконечников народа эпохи кловис очень напоминает технологию, применяемую народом солютре, который жил во Франции во время, предшествующее эпохе кловис. Если исследования смогут подтвердить эту теорию, это будет означать, что народ эпохи кловис в Мичигане пришел скорее из Франции, чем из Азии.