Страница 205 из 206
Картинка сопровождала слова Старика. И это было красноречивее любых доказательств. Несколько тяжелых крейсеров, каждый из которых с доброй сотней истребителей на борту, захваченные врасплох, не смогли оказать никакого сопротивления. Звездолеты поменьше и вовсе взрывались один за другим, как новогодние хлопушки. Те, кто пытался бежать, попадали в ловушку, ибо там их ждали наши корабли. Теперь наши. Кабаниданцы дрались с кабаниданцами.
Послышались тихие охи и ахи.
— Как враги подошли к Земле, не является такой уж загадкой. Отвечающие за это люди допустили стратегические просчеты. Неумелое руководство войсками? — спросите вы. Может, и так, а может, кто-то умышленно отправил большую часть защитников Земли на передовую. Мы обязательно будем разбираться, где и какие ошибки были совершены, и как кабаниданцы так близко подошли к нашей планете.
Кстати, мы тоже без особых проблем сюда прилетели. Пять тысяч кораблей тяжело не заметить, но министерство обороны умудрилось-таки это сделать. Вот сейчас вы как раз видите звездолеты, которые принадлежат… нашей Организации. Могу вас заверить, господа, что ее главная цель — защита Земли от инопланетных захватчиков. А корабли, между прочим, суперсовременные. Самые последние кабаниданские разработки.
Старик сказал, что хотел. Он посмотрел на членов Совета.
Если вы хотите выиграть сражение, не давайте вашим противникам даже рта открыть. Подавите их сопротивление на корню. Лучше победить нокаутом сразу, нежели потом увязнуть в долгих дебатах.
Глава Правительства, наконец, смог оправиться от шока.
— Вы и ваши люди, мистер Фолкнер, здорово поработали. То, что вы совершили… этому можно лишь удивляться. За несколько недель создать такой флот! И предотвратить на Земле катастрофу!!
— Смею вас уверить, на этом сюрпризы не заканчиваются. И они, мне думается, вас в скором времени еще больше порадуют.
Президент хищно улыбнулся. Он понял, что мы хорошие ребята, а не плохие. И, несмотря на то, что к нашей Организации «не специально», но все-таки повернулись не тем местом, на которое мы рассчитывали, мы даже не обиделись. Просто вошли в положение.
— Могу себе представить! Если вы так убедительно заменили меня на телевидении… Это монтаж?
— Что вы, нет. Обычный кабаниданский браслет в действии.
Тут Старик чуток слукавил. Опять. Браслет являлся нашим.
Надевать чужой себе на руку и рисковать здоровьем?! Да там, готов побиться об заклад, столько ловушек, что спецы теперь полгода будут биться, чтобы сломать защиту. И не один браслет при этом безнадежно испорят. Такова проза жизни.
Президент был немного выше меня ростом и шире в талии. Эсциллополе может не только преображать человека в кабаниданца, но и в другого человека. Однако не всем членам Совета следует знать о наших возможностях. Да, среди них нет бегемотов, но подковерная борьба в политике никуда не делась. Чем меньше о наших секретах известно широкому кругу, тем больше мы сможем извлечь из них пользы. И потом, отдай такие технологии в руки некоторых недобросовестных политиков, представьте, что будет? Мир утонет в интригах, а люди станут пропадать один за другим.
Поскольку сложившаяся ситуация требовала быстрых решений, а не многочисленных согласований, я больше часа в прямом эфире подменял главу Правительства, давал интервью, отвечал на вопросы. И нам удалось решить главную задачу — объяснить жителям Земли, как отличить землянина от кабаниданца, и какие действия предпринимать, если вы натолкнулись на подозрительную личность. Не следует сразу стрелять в того, кто носит браслеты на руках. Сначала надо вежливо попросить его снять. Ведь не все смотрят телевизор и слышали обращение главы Правительства к своему народу. А лучше предоставить охоту на бегемотов армии и в ближайшие дни отказаться от поездок на дальние расстояния, выезд за город, вечерних мероприятий…
— Предлагаю поставить на голосование предложение мистера Фолкнера и избрать его на новую должность. Назовем ее… «советник Президента по внешнеполитическим вопросам». Кто «за»?
Кто это сказал? Президент? Я не поверил своим ушам.
Руки медленно потянулись вверх. Очень медленно.
— Не стесняйтесь, господа, — решил подбодрить я народ, и дело пошло веселее.
Ну а чтобы не возникло недоразумений, мы с Джейн подходили к тем, кто сомневался, и заглядывали в глаза.
— Единогласно! — подвел итог глава Правительства. — Ну, почти единогласно. Только один против. Мистер Фолкнер теперь член Совета. Его полномочия будут представлены вам на рассмотрение к концу недели.
Я решил нахмуриться. Президент взглянул на меня и поспешно добавил:
— Но уже сейчас, думаю, всем ясно, что они будут особенными.
— И министерство обороны теперь подпадает под юрисдикцию мистера Фолкнера?
— Совершенно верно. Без мистера Фолкнера и его людей мы проиграем войну. Думаю, это сейчас всем очевидно. Поэтому предлагаю согласиться с голосом разума.
Вот это правильно!!!
— Если у кого-то есть возражения, говорите, потом будет поздно.
— Мы сейчас совершаем большую ошибку! — решил возмутиться министр обороны.
— Посмотрите на экран, — посоветовал я. — Видите корабли? Они теперь принадлежат Земле. С таким вооружением мы отбросим кабаниданцев. Хотите пари?
Справедливости ради следовало заметить, что картинка выглядела впечатляющей.
— Не хочу.
— А вот кое-что еще. Сюрприз. Это кадры из дома предыдущего министра обороны в ночь его смерти. Могу заверить, они подлинные. Думаю, теперь никто не станет отрицать, что это было убийство. Кстати, планировались и другие покушения. В том числе и на членов уважаемого Совета.
По лицам многих присутствующих было видно: повидавшие много министры оказались шокированы.
— В настоящее время собрано много доказательств, — продолжал я. — Обнаружено вещество, которое стало причиной смерти. Задержаны и допрошены исполнители преступления. Есть записи телефонных переговоров и даже несколько видео. Вот сейчас вы видите одного из заказчиков… Давайте увеличим изображение и добавим четкости.
Народ выдохнул:
— Генерал Фуджи!!!
— Правильно. Он разговаривает с исполнителями. Инструктирует их… Всем хорошо слышно? Громкость не увеличить?.. А теперь посмотрим на его доклад своему боссу.
«Все в порядке, Стивен. Птичку поджарили. Путь свободен. Разрешите поздравить вас с будущим назначением?».
И ответ: «Не каркай раньше времени!».
— Да, никаких сомнений, голос принадлежит Ференцрошу. Мы уже произвели экспертизу.
— Это… это… чьи-то происки!!!
— Увы, нет. Генерал Фуджи уже дает показания. И не только он. Вам потом обязательно дадут возможность ознакомиться с делом. Будет много томов. Читать долго придется.
Министр совсем скис. Он, кажется, признал свое поражение. Или просто растерялся и не нашел, что сразу ответить. Да кто его спрашивал! Наши ребята взяли бывшего министра обороны под руки и увели с заседания. Никто даже возразить не посмел.
— Сожалею, что в Совет пробрались плохие парни. Я также понимаю, что у министра был иммунитет. Но, уверен, что вы одобрите наши действия, несмотря ни на что, иначе непонятные смерти продолжатся. А нам так не хочется потерять кого-нибудь из вас.
Президент первым справился с шоком.
— Доказательства…
— Настоящие. Потом можете ознакомиться. Тут хватит на десяток пожизненных сроков.
— Предлагаю прямо сейчас поставить вопрос на голосование: кто одобряет действие мистера Фолкнера и его команды.
Жить хотели все. Вот и славно.
— Господа, — снова взял бразды правления в свои руки Старик. — Это здание уже очищено от врагов. В настоящий момент проходит крупномасштабная операция по всей планете. Кабаниданцы оказались неспособны дать отпор. Их уже почти всех вычислили.
Мистер Фокнер был сама почтительность.
— Если Совет поручит мне продолжить развернутые широкомасштабные действия, то, думаю, к вечеру мы поймаем последнего бегемота.
Послышались одобрительные возгласы.