Страница 167 из 206
К моему огромному удивлению, дальше все пошло как по маслу. Двадцать два отправившихся спать кабаниданца, тридцать четыре… сорок один… сорок восемь…
— Осталось всего девять, — утирая пот, констатировала Джейн.
Охрана у входа в главный зал так и осталась стоять парализованная. Если бы кто-то их сейчас видел, то даже не усомнился бы в том, что ребята добросовестно несут службу.
— Вперед!
Снова все слишком просто. Обычно, когда события складываются столь удачно, ты начинаешь терять бдительность и не замечаешь, что что-то пошло не так. Грабли, вот они, еще лежат на земле…Э-э-э, нет! Уже по лбу шандарахнули. В общем, я ждал неприятностей. Бесконечно везти не может.
Двери бесшумно разъехались в стороны.
— Бюк генерал!
— Хреново проходят учения! — прямо с порога бросила Джейн подлетевшему к нам кабаниданцу.
Бегемоты легкий наезд восприняли как должное, видимо, не впервой. Правда, пока они еще не поняли, по какой причине их ругают, и справедливо ожидали, что в самом ближайшем времени все объяснят. Они повскакивали со своих мест при виде своих самых больших начальников, то есть нас, и замерли по стойке «смирно».
— Вольно. Садитесь и продолжайте работать.
Я окинул взглядом помещение. Действительно, девять кабаниданцев. Все на своих местах, где им и полагалось быть. Лишь у старшего офицера, который подбежал к нам с докладом, на туфте отражалось легкое непонимание. Но он его умело скрывал.
Что ж, начинаем отстрел. Кто тут у нас самый крайний?
Первый бегемот замер во вполне естественной позе. Это моя иголочка нашла его пузо. Джейн одновременно со мной выстрелила в того, кто на заднем плане сидел за мониторами. Он неуклюже клюнул носом в экран, но этого никто, кроме нас, не заметил. Осталось семеро.
Кабаниданцы, безусловно, видели в нас своих командиров, и это сильно облегчало работу. Еще два точных выстрела, а, главное, своевременных. Никого не застали в движении, и потому никто не рухнул с грохотом на пол. Теперь всего пятеро ждут, когда им что-нибудь отстрелят. Но эти бегемоты находятся рядом друг с другом. Не слишком удачно. Необходимо действовать очень аккуратно. Я бы даже сказал, деликатно. Если что-то пойдет не так, может начаться перестрелка, а это нам ни к чему. Лучший вариант — просто отвлечь внимание.
— Камеры включены?
— Да, бюк полковник!
— А зачем?
Справедливый вопрос.
— Так ведь вы приказали.
Растерянность в голосе у кабаниданца. Хорошо.
— Я?
— Генерал, то есть.
— Генерал, вы это зачем приказали?
Легкое сомнение в глазах сменилось непониманием. Теперь офицер был полностью сбит с толку. То что надо.
Джейн сразу воспользовалась ситуацией. Трое бегемотов замерли, так и не успев удивиться. Я отстрелил пилота.
Ух! Дело сделано! Почти.
— Понимаете, майор, вы… ПРОВАЛИЛИ задание!!!
— Ка-акое задание?
Напоследок можно было и поиграть с кабаниданцем.
— Посмотрите вокруг.
Бегемот оглянулся, но так ничего понять и не успел. Он рухнул на пол. Сон его победил.
— Видишь, дорогой, все просто! ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРОСТО!
Я смахнул со лба пот и тяжело вздохнул. Не хватало мне еще начать спорить с ребенком. Пусть тешит себя иллюзиями, что она всех победит.
— Не хочешь теперь прибраться здесь?
— Прибраться?
Мой вопрос, по-видимому, ее слегка озадачил.
— Время действия снотворного быстро закончится, и лучше, если кабаниданцы к этому моменту будут упакованы и уложены в штабель.
— Очень правильная мысль.
— Ну, так как?
Ответ был для меня неожиданным.
— Вот этим и займитесь, полковник. Нечего зря время терять. А я пока посажу корабль. Похоже, как раз подошло время. Да, и поторопитесь.
Мне оставалось только скривиться. В очередной раз.
Последние минуты, не смотря на кажущуюся легкость, были напряженными. И не только для меня. Джейн пыталась храбриться, но на лице у нее все же была заметна усталость. Ладно, пусть покуражится. Я решил, что справлюсь с этой рутинной работой и без нее. К ному же мы уже упаковали почти тридцать туш в нашем кабинете. А остальных не надо было даже перетаскивать. Только связать.
Времени на разоружение бегемотов и заматывание их скотчем-липучкой действительно много не понадобилось. Я пока оставил кабаниданцев там же, где они и уснули, только лапы стянул потуже и к полу приклеил.
Легкий толчок означал, что корабль снова сел на планету. Я отправился в главный зал. Джейн, прищурившись, на меня посмотрела.
— Закончил?
— Да.
— И даже не запыхался?
15
— Что дорогой, идем спасать мир?
— Прежде чем спасать, сначала его отвоевать надо.
— Ну ты загнул. Тогда уже поздно будет.
— Газ выветрился?
— Окончательно и бесповоротно.
— Значит, действуем. Незачем тянуть резину.
— Выходим из корабля подышать свежим воздухом?
— И спускаемся под землю.
— Где же ты там нашел свежий воздух?
— Джейн, мы не на прогулку идем.
— Слышала. Ты мне уже все уши прожужжал о том, какие кабаниданцы страшные.
— И если их недооценить, то можно нарваться на неприятности, — нравоучительно заметил я.
— Зануда!
Только посмотри на нее!
— Твоя беспечность…
— Закончилась много лет назад. И сейчас я увешана оружием с ног до головы. Могу любому надрать задницу. Так мы идем?
— Сначала проглоти стимуляторы.
— Так я уже.
Джейн посмотрела на меня и улыбнулась.
— Вот сладкоежка! Все в одиночку. Нет бы со мной поделиться.
— А где твои?
— Кончились.
— Вот оно как. Бедненький.
— Джейн!!
— Я бы дала, правда. Честно, честно! Но, понимаешь…
— Нет!
— Самой не хватает.
— Мне они в данный момент нужнее!
— Объясни, почему.
— Потому что… Все, гони сюда! И можешь сразу целую пачку.
— Эх, тебе не повезло.
Я удивленно поднял вверх бровь.
— Остались последние две штуки.
— И?
Она с сожалением протянула вскрытую упаковку.
— Скоро все закончится, дорогая!
— Как эти стимуляторы, да? Так же быстро?
— Гораздо быстрее.
— Значит, самое сложное уже позади?
— Э-э-э… Не совсем.
Джейн посмотрела на меня с сомнением.
— Осталось придумать, как планету покинуть. На орбите висят сотни, да нет, тысячи кораблей. Адмирал вон волнуется. Ждет известий. Просто удрать, боюсь, не получится.
— Ты всегда любил ходить напролом.
— Только мы отсюда решим убраться, как у нас сразу поинтересуются, куда и зачем. А если наши доводы покажутся бегемотам неубедительными, начнут стрелять вдогонку. Даже если ускользнем с Паадинга, за нами непременно организуют погоню.
Джейн только отмахнулась от моих слов.
— Вот и повеселимся.
— Лететь домой, между прочим, через пол-Галактики.
— Пол, ты обязательно что-нибудь придумаешь. Собьешь кабаниданцев с толку.
— Точно!
Собьешь с толку…
Сама того не ведая, Джейн только что подкинула мне потрясающую идею!
— Как же я сразу не додумался-то?!
— Пол, ты о чем?
— Мы совершим отвлекающий маневр!! И затем под шумок отсюда уберемся.
Жизнь начинает налаживаться!
Внезапно я понял, как нам одержать победу над превосходящими силами противника. На радостях обнял девчонку и чуть было не поцеловал. Но затем посмотрел на кабаниданца, в образе которого она сейчас находилась, и только махнул рукой от огорчения. Нет, ну в самом деле, кто захочет целовать бегемота?
— Ну и рожа у тебя! Тьфу ты!
— Я тебя тоже люблю.
— Неужели все скоро закончится?
— Скоро, — она как-то напряженно посмотрела на меня. — И тогда… я тебе буду уже не нужна?
— Ты мне нужна, малыш. Очень! Пошли.
Видели бы вы в этот момент ее глаза!
Джейн взяла меня за руку и даже попыталась обнять.
Вы можете представить себе, как это делают бегемоты? Вот и я о том же!
— Генерал, не забывайтесь! Что будет, если кто-нибудь нас увидит?