Аш

QUAKE

. Тем не менее, он успел отстреляться по всем целям и даже поразить почти все. Зачет... ... Сашка вылез из шара. Его немного покачивало. Он уже успел “вынуть” из глаз линзы и поэтому сам выбрался наружу. – Ну, ты как? – спросил его подошедший оператор. – В медкапсулу не нужно? – Нет, спасибо... – А то смотри, с первого раза многим непривычно, приходится их на полчасика в капсулу класть. Молодец! Крепкий. – оператор скинул ему файл – Зачет по обоим базам первого уровня – пояснил он. – А теперь дуй в душ и переодевайся. Вымывшись и одев свой комбинезон, Сашка пройдя через длинные коридоры вышел ко входу в учебный центр. Из помещения, находившегося сразу же рядом со входом, вышел Войдан. Видимо, там было армейское кафе. – С удачным началом! – Войдан держал стаканчик с какой-тогорячей жидкостью и прихлебывал её. – Твои результаты мне скинули. Ну как тебе процесс? – Круто... – только и смог произнести Сашка. Они вышли на улицу и сели в грав. – С твоего счета списали две тысячи – начал Войдан, когда они у же подъезжали к въезду на базу. – Как списали... Ты же говорил, что тренировки бесплатные? – так и осел Сашка. – Все верно. Бесплатные. Но базы то у тебя нелицензия. Это плата за аттестацию. – продолжал как ни в чем не бывало Войдан – Чтобы пустить тебя на тренажер, нужно было хотя бы внести оплату за неё, вот я и внес. Так что думаешь, будешь дальше тренироваться? – Конечно, буду! – в голове еще нужно было “разложить по полочкам” то что он сегодня узнал, но отказываться от тренировок Сашка не собирался. – Тогда смотри. Я каждый день с тобой тут быть не могу, свои дела, понимаешь.. – они уже выехали за пределы базы и уже почти подъехали к центральному вокзалу Херсонеполиса. – Предлагаю такой вариант. Пропуск тебе на базу сделали постоянный, но только на территорию учебного центра. Опять же, допуск у тебя “ночной”, будто подрабатываешь на ночной уборке. Ты можешь не ехать с водителем на базу, а, сдав ему груз, добраться сам. В принципе каждую ночь на час-другой тебе вполне могут выделять время на тренажере. С оператором я договорился, как только у тебя на счету будет достаточная сумма для аттестации какой-либо базы, говори ему, у тебя её спишут со счета в оплату будущей аттестации, и тренируйся сколько душе влезет. Они подъехали к вокзалу, Сашка оплатил билет до Теодорополиса – оказалось, сто кредитов, – и они попрощались. Монорельс довез Сашку за полчаса, и на ховере, взятом напрокат, всего-то за десятку, он доехал до казармы. Ночь уже подходила к концу, но Сашка решил урвать для отдыха даже эти мновения, тут же провалившись в сон. Глава 9 Эта неделя выжала из Сашки все соки. Каддый день он утром ударно перевыполнял план по приему и переработке органики (аж на целых три платформы!), а после обеда работал на комлексе по переработке металлолома. К полуночи три подходивших с выключенными габаритными огнями гравиплатформы загружались почти полутора сотней кубов металлоконцентрата – все как по договоренности. Водитель пересылал Сашке файл о приемке груза и отбывал, а Сашка, взяв со стоянки ховер, принадлежащий фирме, ехал к вокзалу Теодорополиса. Добравшись до Херсонеполиса, он добирался до гардаррской базы, где пару часов над ним издевался, измывался и глумился тренажер. Вымонтанный до предела Сашка возвращался обратно в казарму, на сон ему оставалось чуть более трех часов. За прошедшие пять суток, тем не менее, он прошел на “вертушке” практику по вторым уровням пилотирования и кинетического оружия, и уже оплатил третий уронеть по кинетическому оружию. Сегодня был какой-то особенный день – слишком много событий на него приходилось. Во-первых, проснулся его искин, сообщив, что развертывание первого импланта, на усиление костной ткани, произошло нормально, и уведомил о запуске развертывания второго, на усиление мышечной ткани. Процесс так же должен был занять четыре недели. Сашка уже и забыл, что у него есть искин, настолько привык браслету на руке. Во-вторых, после официальной работы, прийдя в офис за обеденным пайком, Их встретил Ворн, который почему-то всю неделю не появлялся, хоть и исправно перечислял всем на счет по сто кредитов ежедневно, и выдал всем работникам зарплату. Делал он это, как всегда торжественно, и Сашка с трудом удержался, чтобы истерически не расхохотаться. На его счет поступили 6500 кредитов. Меньше, чем Сашка сейчас получал за сутки от продажи “левака”. Сашке даже пришла в голову шальная мысль отказаться от переработки органики и полностью сосредоточиться на переработке металлолома, но он тут же остановил такой полет мысли. Его “левак” возможен лишь пока Ворн не интересуется этим, удовлетворяясь его работой на переработке органики. В третьих, наконец доучились базы по медицине по пятый уровень. Сашка задумал и их аттестовать в перспективе, а пока поставил на изучение базу 6-го уровня “Инженерное дело”- просто данное дело было ему по душе. И в четвертых, Сашка сегодня на базе должен был встретиться в Войданом – на сегодня была запланирована аттестация Сашкиных баз. ... Загруженный металлоконцентратом гравиплатформы поплыли по своему назначению, а Сашка сел на ховер и направился к вокзалу. По прибытии на базу его уже ждал Войдан. – Ну, здорово, бродяга! – радостно его поприветствовали. – Видел твои результаты. Но не будем отвлекаться, поехали, там только тебя ждут. Они быстро добрались до соседнего с тренажерным корпусом здания и зашли в него. Комната, куда завел его Войдан, напомнила чем-то интстутские аудитории. Нет, обстановка была как раз не очень похожа, но вот дух... В конце “аудитории” за длинным столом сидели трое гардаррских офицеров. Войдан подвел Сашку прямо к столу, и представил его. – Какие базы хотите аттестовать, молодой человек? – спросил его сидящий в центре офицер, мужчина по виду “около пятидесяти”, с полностью седой головой. – “Пилотирование малых кораблей”, по 3-й уровень, и “Легкое ручное оружие. Кинетическое” 2-го уровня, господин офицер... простите, я не знаю Вашего звания. Офицеры заулыбались. – Успокойтесь, молодой человек, – мягко сказал все тот же, сидевший по центру. Но стальной блеск в глазах говорил, что он явно не “плюшевый медвежонок”. – Вы не на действительной службе, поэтому и не обязаны по уставу. Можете так и дальше называть нас. Сашка спросил: – Господин офицер, а могу ли я пройти аттестацию еще и по второму уровню баз “Легкое ручное оружие. Энергетическое” и “Медицина”? У меня только сейчас появились средства на оплату... – Можно, оплачивайте. Минуту понадобилось Сашке чтобы отправить файл запроса Сивеору и получить от того файл уведомления об оплате. Хм. Да спит ли он вообще? Файл был отправлен офицерам, и началась аттестация. ... Аттестация чем-то напоминала Сашке экзамен. Вначале, сев прямо перед офицерами, Сашка отвечал на вопросы, которые сыпались на возникший перед ним виртуальный экран. Офицеры наблюдали на его реакцию и контролировали ответы. Собственно говоря, вопросы были по изученной им программе, и Сашка, хоть вначале и волновался, но ответил на все. А вот затем экран исчез, и офицеры задали по одному вопросу. И вот тут Сашке пришлось напрячь все свои извилины. Вопросы хоть и касались тематики, но были довольно “пограничными”, затрагивая случаи, на которые в базах ответов не давали. Возможно ли заменить у твоей винтовки АР12 подающую часть на подобную от винтовки производства других государств? Инженерная смекалка помогла – ответ был можно. От какой другой винтовки? “Корза-103”, производства Оширского директората. Но только действительно в крайнем случае. Почему? Точностные допуски “Корзы-103″ хуже, чем у АР-12, постоянное использование такой замены приведет к быстрому выходу из строя оружия. Лица аттестующих не выражали абсолютно ничего (вот это выдержка!), но, видимо, его ответы удовлетворили офицеров. Зачет по второму уровню кинетического оружия получил их единогласным решением. Так же прошла аттестация на третий уровень пилотирования малых кораблей. Тут Сашку так же ждали каверзные вопросы. На один из вопоросов он ответил с трудом. Вот тебе и третий уровень. Тем не менее, зачет ему все же поставили, хоть и двумя голосами против одного. Остальные базы второго уровня после базы пилотирования он сдал снова при единогласном решении всех трех членов комиссии. – Поздавляем, молодой человек, с успешным прохождением аттестации – Сидевший в центе офицер всал, встал и Сашка, и тот пожал ему руку. Сашке тут же пришел файл уведомления о лицензировании упомянутых баз. – На сегодня комиссия прекращает работу – сказал этот же офицер, и все трое экзаменаторв покинули “аудиторию”. ... – Лихо ты, – сказал Войдан, отводя Сашку в корпус с виртуальными тренажерами. – Старику твои ответы явно понравились. – Какой же он старик? – удивился Сашка. – Обычный. Больше ста лет уже. Начальник учебного центра. Любит порой прийти и молодых повоспитывать. – Не похож он на преподавателя. Скорее коммандо какой-нибудь – высказал Сашка мысли вслух. – Так он и есть коммандо. А как же иначе? – А что, просто преподавателей на базе нет? – Сашка и не ожидал, как его вопрос не просто убьет – сразит наповал Войдана. – Ты думаешь, можно стать преподавателем в армейском учебном центре, не имея боевых операций за спиной? Да что за бред! – Войдану сама мысль об этом казалась дикой. – Да и только ли в армии. Вообще, как можно что-либо преподавать, не имея практических навыков и реального опыта? Вот я учился – так меня гоняли маститые зубры, которые до прихода в университет сотни кораблей своими руками перебрали, несколько моделей нового типа спроектировали... А чему бы меня научили те, кто только окончил университет? – Видно, мысль его сильно зацепила. – Неужели ты думаешь, что где-то возможно преподавать сразу после того как сам только выучился? – Где-то, к сожалению, возможно – грустно произнес Сашка, вспомнив виденных им современных преподавателей россиянских ВУЗов. ... Они зашли в тренажерный комплекс, и Войдан уже собирался попрощаться. – На следующей неделе меня не будет, но ты уже все вроде знаешь. Думаю, по остальным базам у тебя вопросов не будет. Сашка не знал, стоит ли ему раскрываться так перед Войданом или нет, но рискнул. – Войдан, тут такое дело... – замялся он. – а по “закрытым” базам можно пройти обучение? Войдан посмотрел на Сашку подозрительным взглядом, но ответил: – Как ты будешь проходить тренировку, если сама база не изучена? А получить её ты точно не можешь, не распространяются они. – Есть у меня база. Даже две, шестого уровня. – Глаза у Войдана округлились. – Откуда они у тебя? – У пирата, который меня захватил, на искине много разных баз было. Меня к ремонту подключили, баз давали вначале по чуть-чуть, а потом им надоело каждый раз со мной возиться, и мне открыли полный доступ к архиву. Там я их и нашел. Ну и изучил втихую. – О как... И какие базы у тебя есть? – Для коммандос. “Рукопашный бой” и “Использование холодного оружия”. – Слова Сашки словно успокоили Войдана. – Ну, это еще не страшно. Изучил и изучил. Только никому – слышишь? – вообще никому про это не говори. Урканские СБ могут замести как гардаррского шпиона. – А насчет тренировок-то что? – Сашке не терпелось получить ответ. – А вот насчет этого я ничего сказать не могу. Я, конечно, аккуратно прозондирую почву. Но раньше чем через месяц ответа не жди. – Не особо обнадежив его, Войдан ушел. ... Сидя в монорельсе, Сашка пересматривал вкладки нейросети. Вот в огромном уже списке изученных баз появились отметки о прохождении “вертушки” по двум позициям, а у прошедших аттестацию баз строчки в списке сменили цвет с серого на янтарный. Вот почему базы “серыми” называют, понял он. Сегодня начались тренировки на третьем уровне пилотирования и пройден первый уровень владения энергетическим оружием. Сегодня ему поспать не удастся. ... Увидя, какой Сашка вернулся под утро, трое его товарищей переглянулись, и Надей сказал: – Аш, активируешь комплекс – и ложись спать. Мы твою норму переработаем. Глава 10 Вот и месяц прошел. Для Сашки он пролетел чуть ли не мгновенно, он осознал это, когда снова получил уведомление от искина об успешном развернывании импланта на усиление мышечной ткани, и объявил о начале развертывания третьего импланта, на усиление реакции. К этому моменту Сашка прошел аттестацию по третьим уровням ручного оружия, и кинетического, и энергетического оружия, а так же трехуровневой “Тактики малых групп”. Сашка для себя решил, что вряд ли где-нибудь еще кроме военных центров он сможет получить такие практические навыки по владению оружием, поэтому из ситуации решил выжимать максимум. На счету у него оставалось чуть меньше двадцати тысяч, и на ближайшей аттестации он собирался сдать 3-й уровень “Полевых операций”. К тому времени у него было бы достаточно для этого кредитов. Тренировки Сашка не пропускал ни дня, сейчас у него были выполнены практические занятия по двум базам 3-го уровня, пилотской и по ручному кинетическому оружию, и двум уровням базы по энергетическому. Сейчас перед ним предстояло пройти тренировку на 3-й уровень по ручному энергетическому оружию, который займет тринадцать дней. Но и об изучении баз не забывал. “Инженерное дело” 6-го уровня он уже двно изучил, как, впрочем, и шестиуровневые “Ремонтные механизмы” и “Программирование”. Последняя ему пригодилась для работы – он оптимизировал программы дроидов по сбору металлолома. На производительности комплекса это никак не сказалось, зато у него появилось во время работы свободное время. Сейчас Сашка доучивал 6-й уровень “Электроники” – в его далеких планах он представлял себя инженером где-нибудь на космическом заводе. Это даже были не планы, а так, мечты. Ну а в списке уже дожидалась своей очереди “Кибернетика” 6-го уровня. ... Товарищи по работе видели, что Сашка нашел себе занятие и даже перестал ходить в бар, но отнеслись с пониманием. Сейчас работать стало проще. Ворн в офисе не появлялся, лишь отправляя каждому по 100 кредитов каждый день за перевыполнение плана, рогули тихо пили бухло и спали. Идилия, если не считать, что это свалка. Снова поступила зарплата, ну Сашка относился к ней как к деньгам на проезд, и не более. Тратить их на что-либо еще ему было незачем, да и некогда. Войдана за весь месяц он увидел только раз, две недели назад, когда приезжал на аттестацию. Тот сказал, что помнит о Сашкиной просьбе, но пока никаких результатов нет. Сашка не расстроился. Просто у него сейчас свободного времени не было от слова совсем, эта постоянная занятость не дала ему впасть в депрессию, как к этому ни располагала монотонность его бытия. ... А потом в жизни Сашки появилась отдушина. К нему пришла девушка. Не пришла, конечно, а приехала на ховере. Подошла к нему с пакетом и спросила: – Вы есть хотите? Светлые волосы, голубые глаза, и невероятно чистый взгляд – Сашка чуть не утонул в нем. – Нет.. То есть да... То есть, я хотел сказать, спасибо... – Вот. Возьмите. Это я приготовила – и она протянула Сашке пакет. Сашка открыл его, и до его ноздрей дошел запах который он уже забыл – запах домашней пищи. – Я Мита – представилась прекрасная незнакомка. – Я тут иногда приношу поесть работникам. Отец плохо их кормит. А мне тут сказали, что есть еще один, но почему-то забрался на самый конец свалки... – Это точно про меня. Да, извиняюсь.... Я Аш. Просто Аш. – Аш... Странное имя. Никогда не слышала. А почему ты не со всеми, не в ближних полях? – Не знаю. В самом начале привезли сюда, так я тут и остался. Вот, комплексы в порядок привел, а на других полях снова все придется настраивать... – Сашка замолчал. – Ты какой-то осунувшийся – помолчав, продолжила Мита. – Видимо, отец тебе еды дает мало. Сашка и вправду выглядел осунувшимся. Тут и имплатны сказывались – мышцы Сашки стали вроде меньше, но зато налились сталью, постоянный недосып тоже брал свое. Из-за этого жрать Сашке хотелось постоянно, не спасал даже удвоенный паек, и он тут же начал уминать то, что принесла Мита. Это было что-то вроде пиццы, только в несколько слоев. Вкуснятина!!! – Ты не спеши, ешь спокойно. Видно, надо тебе почаше еду привозить – и Мита засмеялась. Смех её был как звонкий колокольчик, у Сашки аж сердце кольнуло. – Буду ... с нетерпением... ждать – все, что смог он выдавить. – Ну, тогда до завтра, – и Мита, сев на ховер, уехала. Глядя на неё, уезжающую вдаль, у Сашки возникло чувство, будто его здесь, посреди ада, на несколько мгновений навестил небесный ангел. ... Приехав к обеду в казарму и получив свои два пайка, Сашка уселся с товарищами. – А ко мне сегодня девушка приезжала, – сказал он, расплывшись в мечтательной улыбке. Видя его настроение, все заулыбались. – Мита приезжала? – спросил Надей. – Да. А кто она? – Сашка старался не показать интереса, но у него плохо получалось – ему было жутко интересно узнать все про эту девушку. – Дочка Ворна. – Точно? Не похожа она на мамашу, – выдал Сашка, жуя паек, – видел я ту в суде. – А она и не мать ей. – продолжил Надей. – Матушка её, Светлого ей Ирия, была наша, ну, из гардаррцев. Сам я точно не знаю, сам только два года тут, но из того что рассказывали, погибла она, когда Рекомендательное Объединение рассыпалось. Ворн остался один с годовалой дочкой на руках. Пил много. А потом подвернулась ему эта... – В слове “эта” у Наудея выплеснулось столько яда... – Так что дальше то, – прервал возникшее молчание Сашка. Ему все равно хотелось узнать как можно больше про Миту. – Ну а что дальше... Окрутила его эта рогулиха. Обженила на себе. Вот еще одну дочку сразу родила... Та еще сука. – Надею было неприятно про это говорить. – Старожилы говорят, что и бизнес этот Ворну достался от другого владельца. Того вынудили по дешевке отдать свалку. До этого свалка даже на свалку не походила. Все поля были чистыми, большей частью были покрыты травкой. Можно было спокойно расположиться на ней и поспать. Ворн все захламил. Да и плевать ему на Тавру, при первой же возможности сдернут с женушкой на Рогул... – А Мита что? – не унимался Сашка. – Ачто Мита... Жена Ворна воспитавать её не стала, отдала нянькам. Те и воспитывали её, и то, пока маленькой была. Потом у Ворна откуда-то появились деньги. Откуда – никто не знает, и, скажу тебе, лучше не выяснять. – медленно продолжал Надей, жуя свой паек. – Миту он отправил в дорогой интренат. Там ей несладко пришлось, но материнская кровь все же в ней взяла верх – не озлобилась девчонка. Поставила себе хорошую нейросеть, базы выучила, университет окончила в Киворе. Наверное, жена Ворна уговорила её туда отправить, чтобы глаза не мозолила. Ну вот уже почти два года как вернулась. Работает в каком-то офисе секретарем. – помолчав, добавил. – И нас подкармливает. – А что ты про младшую сестру говорил? – Сашке до той вообще не было никакого дела, если не считать, что она была вместе с напавшими на него. Может, Надей что-нибудь еще про Миту вспомнит? – Не хочу – как отрезал Надей. – Говорить о ней не хочу. И не проси. Пожалуйста. Сашка и не стал. ... На следующий день Сашка заметил, что он ждет прихода Миты, и даже стал волноваться, когда время стало подходить к полудню. Но вот вдали показался ховер. Минута – и Мита снова стояла рядом, протягивая ему пакет с “пиццей”. – Спасибо. Ты очень вкусно готовишь. – Я только синтезатор запустила – рассмеялась Мита, после чего спокойно добавила – а вот рецепт для него остался от моей мамы. Площадка перед комплексом по переработке металлов была уже очищена, и даже немного рекультивирована. Сашка решил, что если будет смотреть на срач целый год, то умом двинется, и слделал для себя небольшую лужайку с травкой. Как она сейчас пригодилась! Сашка жестом пригласил Миту на “лужок”, и уселся на нем. Мита села рядом. – Ты такой странный... Откуда ты? С Рогула? Нет? С Кивора? – “Дикий” я. – не собирался скрывать Сашка. – Из дикого мира? – Да. – Непохож ты на “дикого” – с раздумьями в голосе сказала Мита. – Я видела “диких”... – Ну, мой мир не такой уж и дикий. В космос уже выбираемся. – А где он? – Мите действительно было интересно. – А вот это, – вздохнув, сказал Сашка, – я и сам не знаю. Меня же похитили. Чудом сбежал. Так что только похитители лишь и знают, где мой мир, но врядли захотят этим со мной поделиться. Даже если я и попрошу – и Сашка улыбнулся. – А какой он, твой мир? – В двух словах и не расскажешь... Он...разный. – Расскажи про него. – Мита явно заинтересовалась. – Я кроме Тавры только на Киворе была. Так хочется посмотреть другие планеты... И Сашка стал рассказывать. Почему-то ему пришла в голову Камчатка. – Ты понимаешь, там вся часть полуострова сейсмоопасная. Их постоянно трясут землятрясения. Люди их уже и не замечают, ну то есть если они не сильные. А еще там вулканы есть. Тут есть на Тавре вулканы? Нет? А там много вулканов. Обычно они спокойные, у нас говорят, “спят”. Но когда проснутся – только держись. Сами они коптят, лаву изливают, а заодно выбрасывают булыжники из жерла и швыряют их на десятки километров. Попадает такой в город, да так и остается. – А почему? У вас нет таких машин, чтобы его убрать? – Есть, но мало. И дорогие они. Доставить такую машину ради уборки одного – бешенные деньги. Вот потому и стоят. Табличку на них только прибьют, мол, упал тогда-то, из такого-то вулкана. И все. Рассказ Сашки был явно не укладывающимся в представления Миты о мироздании. Вдруг она спрохватилась: – Ой, мне уже пора. А то на работу опаздаю. – Ты приедешь завтра? – Да. А у тебя еще много историй? – Много! – и оба рассмеялись. Мита уехала, а Сашка только сейчас вспомнил, что пропустил обед. Перехватив у кладовщика два пайка, он сразу же отправился обратно – сегодняшний план на металлоконцентрат с него никто не снимал. ... Мита стала каждый день приходить к Сашке. Теперь она стала захватывать еду и для себя, и у них был теперь совместный обед под Сашкины рассказы. Чего он её только не рассказывал... И про Байкал, невероятно глубокий и такой же чистый. И про русские реки Сибири, тянущиеся на сотни километров. И про пустыни. Тут он ей честно признался, что в Сахаре не был, а почерпнул информацию из телевизора, “дедушки” головидения. – Наверное, у вас там и “Гало” есть? – спросила она. – Есть сеть по обмену данными по всей планете (тут, конечно, Сашка приврал), а вот насчет “Гало”... – Ты что, не подключен к “гало”? – Нет. Я даже не знаю куда обращаться и как это сделать. Мита засмеялась. – Глупенький!... Это же проще простого! Давай сделаем так – ты поедешь сейчас со мной, я завезу тебя в ближайший офис, и ты подключишься. – Сказано это было так, что Сашка возражать не решился. Да и не хотел, по-хорошему. Нравилась она ему. Менее чем через полчаса Сашка стал полноправным обладателем аккаунта в “Гало”. Стоимость месяца месячного подключения к “Гало” составляла 500 кредитов, и Сашка заплатил сразу за полгода. – Как пользоваться, завтра расскажу – сказала на прощание Мита, и они разъехались. Сашка ехал обратно, но ему казалось, что он летит на крыльях. Крыльях любви. Глава 11 Неделя подолшла к концу. Мита за это время, как настоящая учительница младших классов, терпеливо и снисходительно учила Сашку, как пользоваться “Гало”. Казалось бы, ну тот же “Интернет”. Но привыкнуть к системе поиска, научиться правильно устанавливать фильтры (а спама и здесь хватало, с лихвой), просто привыкнуть к новому пользовательскому интерфейсу Сашке удалось не с первого раза. Новое – оно всегда непривычное. Естественно, Сашка искал информацию, которая могла бы помочь ему при сдаче аттестации в учебном центре гардаррской базы. В “Гало” можно было найти все, если знать где его искать. Была своя “Вики”, были форумы энтузиастов по разным специальностям. Именно на форумах Сашка почерпнул немало полезных советов начинающим пилотам и “стрелкам”. ... Очередная аттестация в конце недели, на которой он “очистил” трехуровневые “Полевые операции”, “Снайперское дело” и “Использование масировки”, благодаря дополнительным знаниям, почерпнутым на форуме, прошла на ура – комиссия аттестовала его единогласно, хоть и задаваемы вопросы были ой как не простые. На счету у Сашки оставалось около 26 тысяч, и он решил, что надо будет переключаться на медицинские базы. Как оказалось, аттестацию на медицинские базы можно было пройти в любой медицинской клинике. Понятно, что возможный уровень аттестуемых баз зависел от уровня клиники – какие медкапсулы там стоят, есть ли операционные комплексы (по сути те же медкапсулы, только более высокого уровня), специалисты какого уровня там работают. Цены на аттестацию, впрочем, были те же. Но было одно очень важное отличие – никаких виртуальных тренажеров практика не предусматривала. Нет, “медицинские” программы для тренажеров все же существовали, но результаты тренировки на них не засчитывались совсем. Хочешь получить отметку о практических навыках – плати и проходи реальную практику в медцентре. Объяснялось это просто – техника всего лишь железо, а разумный – это, понимаешь ли, разумный... Однако, если с практикой по медицинским базам выходил полный швах, то саму аттестацию медицинских баз можно было вполне пройти в учебном центре базы. Более того, именно это и рекомендовал ему Войдан, которого он встретил, идя в тренажерный комплекс. Сашке оставалось два часа на тренажере, чтобы “закрыть” базу по ручному энергетическому оружию. – Ты пойми, Аш! – объяснял он. – Военная медицина – она всегда, хоть на пол-шага – но дальше, чем обычная, гражданская. И даже лишь аттестация медицинской базы армейскими медиками негласно ценится сама по себе. – Так отчего же все не проходят аттестацию у военных медиков? – Ну, во-первых, вас, с “серыми” базами, по отношению к общему количеству, не так уж и много. Лишние проблемы никому не нужны, поэтому люди покупают лицензионные базы и никакая аттестация им не требуется. А тем, кому нужна, знают, что, как правило, в медцентрах аттестация чистая формальность. А вот военные медики могут тебя и “засыпать”. Кому хочется рисковать? – О как... – о возможности “не сдать” Сашка не знал. – А ты как думал? От твоих умений в бою зависит жизнь. И твоя, и твоих товарищей. Но одна пересдача бесплатно. Слушай, Аш! – переключился сразу Войдан. – Ну, во первых, насчет баз твоих... До третьего уровня их тебе могут засчитать, и бесплатно. Тогда и вполне возможно будет тренинг пройти. Я тут связи свои на базе напряг, и немаленькие... Но и ты должен помочь. Ты можешь увеличить производительность твоего комплекса... Ну хотя бы вдвое? Новости были интересные. Сашке очень хотелось пройти курс подготовки коммандо, но вот как быть с увеличением производства металлоконцентрата? – Войдан, смотри. Мой комплекс работает на номинальной нагрузке. Вот дает он полторы сотни кубов – и все. Но есть другая возможность, не знаю, понравится она тебе или нет. У меня там есть три товарища. Наши, гардаррцы – Сашка только сказав это, заметил, что уже воспринимает для себя гардаррцев своим. – У них сейчас должны быть полностью изучены базы о переработке металлов. Комплекс еще один я настрою, они смогут поочередно работать на нем. Но насчет оплаты тебе придется договариваться с ними самому. Впрочем, я сегодня же поговорю с Надеем. Уверен, он будет только “за”. Тут правда один момент. Все трое одновременно работать не смогут – рогулы рано или поздно заметят и настучат Ворну. Тогда вся наша лавочка закроется. Войдан переваривал сказанное Сашкой. – Идет. Говори с людьми, настраивай второй комплекс. А я буду ждать их послезавтра в том же баре. Думаю, они узнают меня? – Определенно. – Тогда до скорого! – и Сашка направился на “вертушку”. ... Прийдя в казарму, Сашка не собирался спать. Тихо растолкав Надея, он знаками показал тому, чтобы будил остальных и шел с ними за Сашкой. Отойдя от казармы ближе к полям с мусором, Сашка дождался прихода заспанной троицы и начал разговор. – Тема есть. Подзаработать. И хорошо. Сон сразу слетел с его товарищей. – Аш, ты если не криминал какой затеял, то мы “за”, – даже не выясняя, что им хотят предложить, сразу ответил Надей. – Криминала нет. Но проблемы от Ворна могут быть. Поэтому все надо делать тихо. В общем так. Кой-кому нужны металлоконцентраты. Платят стандартную таксу – пятьдесят кредитов куб. Интересно? Троица дружно закивала головой. – Тогда так. Заказчик хочет поговорить с вами. Завтра, вечером, сходите в тот же бар, куда мы вместе последний раз выбирались. Если решитесь – то работать будем так. Я настрою один перерабатывающий комплекс, вы на нем будете работать поочередно. Двоим, к сожалению, придется сидеть в казарме, пока третий будет работать. Нельзя, чтобы рогулы что-то унюхали. Если будут вдруг спрашивать, надо отмазку придумать – мол, девок себе нашли, ходим к ним по очереди. Базы то вы выучили? – Да. – ответил вдруг Кукша. Он, как правило, всегда молчал – Как только получили, сразу поставили их на изучение. Сейчас все базы выучены. – Вот и отлично. Я с завтрашнего дня начинаю готовить к работе комплекс на соседней с моей площадкой. Как восстановлю его – сразу сообщу. Ну, а условия оплаты такие – гардаррские кредиты. – Иди ты... – удивления не сдержал никто из троих. – Но... – перебил их тихий восторг Сашка – на счету в гардаррсом банке. Здесь снять нельзя. Можно расплатиться при покупке билета в Гардаррские системы. Туда или обратно... – Только туда – По настрою Надея Сашка понял – друзья согласились. – Ну, тогда, завтра не пропустите поход в бар. А пока – вздремнуть бы. – И Сашка зевнул. Спать ему хотелось жутко, и организм начинал брать своё. ... Вернулась троица из бара видимо в приподнятом настроении – хоть Сашка и застал их, лишь когда приехал их Херсонеполиса, но какая-то тихая эйфория не отпускала их до сих пор. – Ну, как сходили? – спросил он, когда они снова вышли из казармы. – Отлично. Спасибо, Аш! – Лицо Надея прямо светилось. – С Войданом обо всем договорились. Мы должны начать выдавать металлоконцентрат с начала следующей недели. Так что сейчас снова от тебя многое зависит. – Я уже сегодня успел осмотреть комплекс. В неплохом состоянии. Даже полный комплект дроидов остался. Засыпали их металлоломом и остальным мусором, да и забыли про них. Я их уже извлек, проверил. Износ, конечно, есть, но еще долго протянут. “Кран” тоже в норме. Сам комплекс, конечно, требует ремонта, но дня за три потихоньку управлюсь. Если возникнут сложности, придется кого-то из вас привлекать. – Чинить что ли? – удивленно спросил Миран – у нас, к сожалению, баз таких нет... – Нет, чинить буду я, – улыбнулся Сашка. – А вы перехватите управление моим комплексом. Да, я уже несколько недель этим занят. Сашка, конечно, шел на риск, рассказывая такие подробности, но в стоящих пред собой людях почему-то был уверен – не сдадут. ... Привлекать к его замене товарищей, к сожалению, пришлось. Не получалось одновременно проводить дистанционный ремонт и управление перерабатывающим комплексом – слишком далеко они были друг от друга. Пришлось Сашке каждый день после обеда привозить очередного сменщика, и приставлять к работе его комплекса, а сам Сашка тем временем чинил соседний комплекс. Нет худа без добра – через три дня воторой комплекс был готов к работе, а его товарищи к этому моменту уже освоились с его управлением. ... Наконец, подошел день “Д”. Первым на комплекс поехал Кукша. Надей с Мираном громко обсуждали прелести какой-то девахи, которую сейчас окучивает Кукша, и предвкушали свой поход к ней. Мол, девица воспитанная, принимает только по одному. Рогули слушали в полуха, но интереса абсолютно не проявляли. В данный момент их внимание было привлечено к трем бутылкам пойла, которые притащил один из них. Кукша быстро активировал комплекс и до вечера успел выдать нарму – 144 куба. В тот день на свалку заехали уже не три, а шесть гравиплатформ. Пустой не уехала ни одна. ... Вот и еще месяц прошел, думал Сашка, глядя на сообщение искина о завершении развертывания импланта на усиление реакции. Осталось развернуть еще три. Неделя снова пролетела незаметно. Сашка был доволен – удвоение поставки металлоконцентрата он обеспечил, как и обещал. За это время он прошел на “вертушке” тренинг по третьему уровню ручного энергетического оружия и тактике малых групп. Перед аттестацией на медицинские базы 3-го уровня “Медицина”, “Физиология”, “Микробиология”, и “Биохимия” его перехватил Войдан. – Я по твою душу – начал он – Ты сегодня можешь пройти аттестацию по тем базам. Сам понимаешь... Но – аттестация отдельно на каждый уровень. Такое условие. Сашку это не смутило. Ну шесть раз надо вместо двух, так придет шесть раз. – Металл пошел – продолжил Войдан. – Если появится возможность нарастить выпуск продукции – говори, примем всё. – Пока такой возможности нет. – задумался Сашка – но на всякий случай при возможности еще один комплекс восстановлю. На том и расстались. Сашка направился в привычную уже “аудиторию”, где его уже ждала комиссия. Надо сказать, что сам он всегда старался прийти вовремя, и пока ему это удавалось. Первый уровень баз по рукопашному бою и владению холодного оружия ему засчитали довольно быстро, особо не мурыжа. Но вот при сдаче медицинских баз Сашку ждал облом. На ряд дополнительных вопросов он ответить не смог, и комиссия аттестовала его только на вторые уровни медицинских баз. Третий уровень он защитил только по базе “Медицина” и “Биохимия”. Комиссия, как ни в чем не бывало, объявила о завершении работы и ушла. Сашка шел в тренажерный комплекс в изрядно подпорченном настроении. Снова его перехватил Войдан: – Ты сегодня же можешь пройти тренажер по этим базам. Я сказал оператору, чтобы для тебя подготовили программу. Ты чего невеселый? – Аттестацию не сдал. По медицине. – А ты чего хотел? Ты сколько баз аттестовал? – Четыре. На третий уровень. Войдан взмахнул рукам: – Аш, да ты совсем охренел! Четыре базы зараз сдавать по медицине! Ну, старики тебя и притормозили. Не боись, сдашь. Только в следующий раз, на пересдаче, аттестуй хотя бы две базы. Так что не расстраивайся, и дуй на “вертушку”. Последующие два часа тренировок по программе для спецназа гардаррских ВКС действительно выбили из его головы всякую дурь. В первый раз он выполз из шара настолько избитый, что был вынужден на час лечь отлеживаться в медкапсуле. Возвращаясь обратно в монорельсе, Сашка еще раз осмотрел вкладку нейросети с изученными базами. Теперь оранжевых строк у него стало значительно больше. Платой этому было то, что на счету у него оставалось только восемь тысяч. Но ничего, он еще заработает. Глава 12 Дни давно уже слились воедино в том довольно таки напряженном ритме, в каком жил Сашка. Уже две недели он и его товарищи обепечивали двойную поставку металлоконцентрата Войдану. В конце прошлой недели Сашка все же прошел аттестацию по двум медицинским базам третьего уровня – “Физиологии” и “Биохимии”. А вот тренировки проводил по базам “Полевые операции”. С одной стороны, они стояли у него по плану, с другой стороны, следующие уровни базы коммандос ему пока не дали аттестовать. А с третьей стороны, как себе чесно признался Сашка, после предыдущего тренинга ему нужно отдохнуть. Два дня подряд он таких тренировок он физически не выдержит. ... Мита продолжала навещать его каждый день. Ей самой это было и приятно, и интересно. Видимо, на работе у неё была скука, а дома ничего не ждало. Сегодня они как обычно разместились на “лужайке” – Сашка специально расширил её еще больше – и под еду разговаривали ни о чем. – Аш, слушай, а ты слышал, что сюда делегация приезжает? – спросила Мита. – Нет. А какая делегация? – От аграфов. Какой-то там визит по нескольким системам Урканы. Дочь одного из лордов её возглавляет. – И что? Нас-то это как трогает? – Ну как же! Будет официальная встреча... – Ну, нас с тобой туда все равно не пустят. – жуя, спокойно ответил Сашка. – Не пустят... – Мите, наверное, очень хотелось побывать на таком официальном приеме. – Но хоть посмотрим, как она проедет. Давай, выберемся в город, устрой себе выходной! Сашке и вправде нужно было хоть на чуть-чуть сменить обстановку, и он сразу согласился. – Ура! – Мита захлопала в ладоши. – Тогда не забудь – я за тобой завтра заеду, и мы сразу после обеда поедем в город. Народу будет!! Приехав на обед, Сашка попросил Надея сменить его на комплексе. – Решил сходить завтра с Митой в город. Помощь твоя нужна. Поуправляй сегодня моим комплексом, деньги за работу тебе переведут. – Да я и без денег могу. Аш, ты, если что, обращайся. Мы же видим какой ты замордованный. Возьми отдых, а ребята не подведут. Вопрос был решен, хоть Сашка и настоял насчет оплаты. ... На следующий день, пообедав вместе, Мита торжественно объявила о намечающемся у них отдыхе. – Я сегодня опросилась с работы. У нас все отпросились, хотят аграфку знатную посмотреть. Так что – едем! – они сели на ховеры и поехали в центру города. Ховеры пришлось оставить на парковке перед въездом в центр, и дальше они пошли пешком. Путь следования кортежа уже был очищен от гравов, на тротуарах вдоль пути следования уже стояли группы зевак. Были и гардаррцы, и рогулы. Даже гулгры – и те выползли посмотреть на делегацию. Они прошли подальше и заняли место там, где было чуть посвободнее. – А что хоть за делегация-то такая? – спросил Сашка у Миты. – Ты не узнала? – Ну.. Какая- то организация... Впомнила! “Миротворцы без границ” называется. – Мила лучилась улыбкой, а вот Сашке почему-то вдруг стало не весело. Просто он вспомнил, как еще в той, другой жизни, на Земле, в его страну так же наезжали одно время такие вот “безграничные”. И там, где они побывали, сразу начиналась война, приходил голод, лишения, беспредел. И тут, получается, такие же есть. Тем временем, на стенах зданий высветились панели с изобржениями главного проспекта. В самом его начале появилась процессия. Она состояла из трех гравиплатформ, на первой сидели приехавшие официальные лица, последнюю занимали приехавшие из Кивора урканские шишки, а вот на центральной платформе, стоя как оловянный солдатик, ехала аграфская аристократка. Все экраны на стенах домов показывали крупным планом её красивое личико. Аграфка стояла с прямой спиной, поднятой головой, взгяд был направлен прямо. Вот тебе и ушастая принцесса из сказок для взрослых. Платформы медленно плыли, по бокам их следовали охранники, тоже из аграфров, стройные, в черных комбинезонах, в руках штурмовые винтовки. “РТХ-120, производства конфедерации Делус”, уже на автомате отметил Сашка. Он снова стал разглядывать аграфку. Она была одета в бальное платье изумрудного цвета, переливающееся на осеннем солнце, как трава, на которой играют всеми цветами капли росы. На груди у неё висел невзрачный кулон, цвета бронзы. И больше никаких других украшений на ней не было. Да ей они и не нужны были – и без них аграфка смотрелась как мечта любого мужика, если не в роли жены, то уж в роли любовницы точно. Процессия уже подъехала достаточно близко к месту, где стояли Сашка и Мита, уже отчетливо слышались из скрытых источников звука объявления на публику: – Нас посетила член правления благотворительного фонда “Мир баз границ”, уполномоченная Её Величеством королевой Объединенного Королевства Галанте Бетаниэль Второй, дочь лорда Мака Предгорного, Леди Лораниэль!!! – неслось над толпой. В этот момент вдруг пробудился искин: “Хозяин, внимание!” “В доступном радиусе действия обнаружено устройство Создателей” “Устройство “Кулон Преданности”” “Активировать ? Да / Нет” Сашка ошалел. Прямо в этот момент кулон на шее “принцессы” вдруг засветился ровным зеленым светом. Вся толпа охнула. Аграфка же, хоть и была сама надменная невозмутимость, и ни один мускул на её лице не дрогнул, глаза все-таки расширила от неожиданности. В этот момент его спросила Мита: – Вот это представление! Тебе нравится процессия? “Нет” Ответил он искину, не заметив, как произнес это вслух. – Как нет? – смотрела на него непонимающим взглядом Мита. В это время кулон потух. Вздох пронесся по всей толпе, которая стала свидетелем этому. – Ой, я хотел сказать “Да”. – сказал Сашка растерянно. Мита подошла к нему вплотную и положила руки ему на плечи. – Аш, ты такой смешной! – сказала она и поцеловала его в губы. У Сашки словно душа запела. Процессия двигалась, в толпе что-то кричали, но для Сашки в этот момент весь мир перестал существовать. Были лишь двое – он и она. Сашка ответил ей своим поцелуем, и потом они прсто стояли и целовались. А потом они пошли гулять по проспекту. Посидели в парке. Зашли в кафе рядом с огромным развлекательным центром и выпили по стаканчику чего-то, похожего на кофе. Нагулявшись по центру города, Сашка проводил Миту к её дому. Она так и жила с отцом, мачехой и сводной сестрой. Поцелуй на прощание – и Мита упорхнула к себе. А Сашка направился на вокзал – романтика всколыхнула ему душу, но он должен был ехать в Херсонеполис. ... В здании консульства Объединенного Королевства Галанте кипела работа. Приехала Леди Лораниэль, дочь и наследница лорда клана Мака Предгорного. Консульство, пребывавшее все время в полусонном состоянии, словоно кто-то смачно пнул, заставив всех его обитателей носиться как обосравшихся котов. Лораниэль сидела в своей комнате и просматривала различные записи её проезда по проспекту этого богами забытого мира. Ну и задание скинул на неё папаша. Мало того, что дома приходится улыбаться перед каждым “чавом”, так и тут ей приходится рассыпаться в любезностях перед местными дикарями. – Леди. – в дверь постучали. – Войдите. К ней в комнату вошел её помощник, приставленный к ней её отцом, Франэль. – Леди Лораниэль, – начал он – Ваш отец уже в курсе произошедшего сегодня на маршруте Вашего следования. Это первый случай на памяти всех Ваших предков, чтобы кулон, символ вашего рода, вдруг активировался сам по себе. Тем не менее, многочисленные голо-записи подтверждают, что это не была иллюзия, а был самый что ни на есть факт активации кулона... Франиэль, словно искин, перечислял все утомительные подробности, уже и без того ей известные. – Франиэль, – настроение у аграфки было препаршивое – Переходи к делу. Не надо рассказов про старые добрые времена. А про древность моего рода мне талдычат с моего рождения. Лораниэль впала в задумчивость. На приеме, приехавший с ней из столицы... какая она там у этих дикарей? А, Кивор! Так вот, этот поддонок на приеме предложил ей выйти за него замуж. Ей! Чей род ведет начало от Катастрофы, кулон чему подтверждением. И кто? Какая-то безродная мразь, вылезшая на верхи местной власти лишь потому, что набил карманы, обобрав своих земляков. И это ничтожество искренне считало себя равным ей! Франиэль тем временем невозмутимо развернул на виртуальном экране схему следования кортежа, и как её старый учитель монотонно комментировал: – Взгляните сюда. Вот точка, где активировался Ваш кулон. Вот точка, где кулон деактивировался и погас. Считаю, что у кого-то из присутствовавших было с собой некое устройство Предшествующих, которое могло бы активировать кулон. Видимо, из-за Вашего перемещения, Вы вначале попали в зону действия второго устройства Предшествующих, а потом покинули её. Соответственно, если где и искать, то на линии, перпендикулярной середине Вашего отрезка пути с активированным кулоном... Лораниэль взмолилась: – Франиэль... Еще ближе к делу! Тот продолжил: – Вот два вероятностных пятна, – он добавил две каплевидные площади, накрывающие зевак. – Вот список попавших в пятна. – Справа от изображения на экран вывалился список имен с пометками. – А что за отметки перед некоторыми именами? – спросила Лораниэль – Проверенные. Вот первым по списку был гулгра. Вот он на видео – показал Франиэль – Да, этот, жирный и пускающий слюни. Работает в местном отделении банка “Прайвит”, круг интересов – деньги, и методы как облапошить доверчивых жителей. Вычеркнут... Франиэль продолжал разбирать список, от чего у Лораниэль вообще возникло отвращение к данному делу. Она просто разглядывала жителей, пришедших посмотреть на неё, а на комментарии Франиэля просто кивала головой. Вот дикарка стоит с двумя детьми. У дикарей дети должны быть противные, вечно орущие. Эти почему-то тихо и культурно стояли около матери. Матери... Ей уже за тридцать, а отец так и не выбрал ей пару для брака. А она так хочет свою семью и, конечно, детей... Аграфки из “чавов” уже по нескольку раз к её возрасту вышли замуж и развелись, а она... Вот оно, бремя лучших, как постоянно твердили ей все в её семье. А вот следующая пара. Красивая дикарка с голубыми глазами, смотрит то на неё, то на стоящего рядом свого парня. У того в глазах изумление. Девушка его спрашивает о чем-то, тот отвечает невпопад. У Лораниэль возникло в душе некое чувство маленькой победы. Вон дикарь – увидел её, и нет ему дела до своей подружки. Но в этот момент девушка поцеловала парня, и тот, отвернувшись от процессии, стал сам целовать девушку. И не было ему дела ни до Лораниэль, ни до чего вообще вокруг неё. А как он её целовал! Ласково, нежно. Чуство маленькой победы в душе Лораниэль сменилось на чувство сильной горечи. Вот, даже любви у неё нет. Как переспать – очередь выстроится, а просто, вот так, полюбить, с душой и лаской – ни одного... Да что там – у неё же и мужика еще не было. Отец держал их в семье стальной хваткой, и строгость для неё всегда была нормой жизни. Лораниэль чуть не расплакалась. – А это кто? – показала она на ту самую пару Франиэлю. – Дочка мусорщика... – скривил тот брезгливо лицо. – Кто? – не поняла Лораниэль. – Дочка владельца местной фирмы по переработке мусора. И работник их фирмы. – официозно ответит Франиэль, профессионально быстро убрав эмоции у себя на лице. – Проверили и их. Ничего интересного. Работник – “дикий”. Работает по годовому контракту, помойку местную разгребает. “Работник свалки... Даже он может осчастливить женщину. А вот наши лорды только и могут, что твердить о долге перед Короной” – с грустью думала Лораниэль. Нет, против долга она никогда бы не пошла – это было немыслимо. Но почему долг и любовь заменяют друг друга, а не идут вместе?... Франиэль, тем временем, уже почти закончил: – Итак, из подозреваемых, двое пилотов, в настоящий момент уже покинули систему. Принимаются как основные подозреваемые. Расследование передано в Королевство, им займутся соотвтетствующие органы. Ну и слава богам, подумала Лораниэль, и так уже от всего этого она устала. Скорее бы все закончилось... ... Уже поздно вечером Сашка возвращался с аттестации. Ему, хоть и со скрипом, аттестовали 3-й уровень базы по “Микробиологии”, а так же вторые уровни спецназовских баз. Войдан снова ждал его. – Привет! Сдал медицину? – Да. Спасибо за совет. Сдавал в этот раз одну базу, но из меня все соки выпили. – устало сказал Сашка. – И спасибо за те ... ну ты пронимаешь... базы. Второй уровень аттестовали сегодня. – Чем мог – тем помог. Да. – спохватился он – Сегодня оператор гравов сказал, что вместо тебя был Надей. – Это так. Я попросил Надея подменить меня. Тут получается, девушка у меня появилась. – замялся Сашка – Нет, Войдан, ты не подумай, что там все у меня накроется. Просто сегодня упросила съездить красотку ушастую посмотреть. – А... – понял Войдан, – ну и как тебе Леди Лораниэль? Что об этом думаешь? Сашка замолчал, собираясь с мыслями. – Леди... как ты её назвал? В общем, красивая, что там говорить. У нас говорят – порода. А вот что об этом думаю... Думаю, жопа здесь будет, и очень скоро. – Это почему так? – спросил Войдан. Вроде и ответ Сашки ему был интересен, и в то же время сам он прекрасно это ответ знал. – Знаешь, Войдан – начал Сашка издалека – я хоть из “дикого” по меркам Содружества мира, но что такое политтехнологии все же знаю. И того, что вы тут называете благотворительными фондами, у нас там тоже хватает в изрядном количестве. Только у нас народ, в отличие от здешнего, на Тавре, все же понимает, что это такое на самом деле. А это просто шпионская структура, обеспечивающая полулегальное финансирование из-за границы местных предателей. И глава такого “фонда” это же по сути кадровый сортудник спецслужб иностранного государства. Как-то так. – Интересная у вас там планета – медленно сказал Войдан. – Ну и познания у тебя тоже. – Так вот. Если сейчас глава приехала сюда, в Уркану, с инспекцией – жди беды. Я буду не я, если скоро не начнутся повсеместные антиправительственные волнения. – Сашка посмотрел прямо в газа Войдана – Впрочем, могу и ошибаться, тогда – извини. – Не извиняйся. – Взгляд Войдана был серьезен как никогда – Лучше подумай, как увеличить выпуск металлоконцентрата. Боюсь, времени у нас будет очень мало. Глава 13 Сашку очень заинтересовали артефакты Предшествующих. Еще бы – он, судя по всему, был единственным во вселенной, способный их активировать. Свободного времени у него было мало, но часть его он стал тратить на поиски информации по артефактам. Информации было – много. Даже не много, а очень много. Но вот, попытавшись собрать её вместе и отструктурировать, он понял, что процентов 90 всего им скачанного – это, выражаясь современным земным слэнгом, “копипаста копипасты”. Большинство источников можно было бы отнести к “бульварной прессе”. Частью были измышления разных гуру местных тоталитарных сект – таких тут, оказывается, было навалом. Сашка искал исследования различных серьехных исследовательских институтов, но таких не обнаружил. Значит, логически размышлял он, есть два варианта. Первый – исследовательские центры не проводят изучение артефактов Предшествующих. Это отметалось сразу за невозможностью. И оставался второй вариант – исследования ведутся, и даже интенсивно, но все они находятся под грифом “Совершенно секретно”. Стало ясно, что так он ничего не найдет. Сашка попробовал просто составить базу найденных объектов ушедшей цивилизации. А вот тут, как оказалось, ему даже и создавать ничего не надо. Она уже была составлена в виде каталога для коллекционеров, где приводились их визуальные характеристики, указывалась стоимость сделки по продаже. Естаственно, покупатели всегда оставались неизвестными, но у Сашки закралось смутное ощущение, что даже если и покупали их якобя коллекционеры, то, рано или поздно, эти артефакты оказвались на изучении в тайных государственных лабораториях. Ни один коллекционер в мире никогда не мог противостоять государству. На всякий случай Сашка скачал себе каталог, для последующего просмотра на досуге. ... Вот в каталоге тот самый кулон. Вытянутый цилиндр длиной сантиметров 10, диаметром около сантиметра. Бронзовый цвет, с отверстием для ношения на цепи. Назначение – неизвестно. Цена – отсутствует. Ни разу не продавался. И примечание – есть только у старейших аграфских родов, все как один утверждают, что их далекие предки получили их от Предшествующих. Ни подтвердить, ни опровергнуть. Как говорится, исключительно вопрос твоей веры. А вот еще артефакт – по виду, хорошо сточенный, почти наполовину, карандаш со стёркой на конце. Сделан из непонятного материала темно-бордового цвета. Назначение его тоже было неизвестно, пока один из коллекционеров не поставил его по приколу вместо элемента питания. Как он его додумался так вкорячить в систему обогрева своего дома, осталось неизвестным, но факт остается фактом – “карандаш” стал работать как источник тока, обеспечивая установку по обогреву немаленькой виллы. Думали, что устройство вечное. Но нет. Отработав положенный срок, выдав столько электричества, сколько суммарно за год выдает блок термоядерной электростанции, “карандаш” просто рассыпался в мельчайшую пыль. И такие различные предметы иногда попадались абсолютно по всему Содружеству. Вот и искин, висевший на руке у Сашки, тоже был одним из тких артефактов. ... А через неделю после торжественной встречи делегации из Королевства Галанте, на столичной планете одноименной системы Кивор начались массовые волнения. Все началось вообще со случая, который бы месяц назад никто и не заметил. Урканский полицейский избил при задержании какого-то обывателя. Тот от побоев умер. И вот тут все информационные каналы просто с цепи сорвались – постоянно крутили в новостях ход расследования дела, показывали интервью с семьей жертвы произвола, начали требовать от властей расследовать дело беспристрастно, и наказать виновников. Власть, видимо, пребывала в шоке. На неё стала наезжать ею же прикормленная и взлелеянная обслуга. Посыпались заявления от представителей иностранных государств с требованием недопущения ущемления прав свободы слова. Поговаривали, что некоторых “бонз” от власти видели выезжавшими из посольства Объединенного Королевства Галанте. Видимо, ездили договариваться о собственных гарантиях, подумал Сашка. А потом на центральную площадь столицы вдруг вывалила непонятно откуда взявшаяся толпа, лидеры которой заявили, что не разойдутся, пока их требования не будут приняты. Оставалось непонятным, откуда вообще эти лидеры взялись, но Сашка не сомневался – реальные “лидеры” сидят в Королевстве и Конфедерации. Те уже подбили пришедших на площадь устраиваться поудобнее, и разворачивать временные модули для проживания, которые (вот совпадение!) оказались буквально рядом, на соседней улице. Площадь превратилась в “цирк с конями” – тут и митинговали, и ели, и пили, и спали. – Пророк, харш тебя раздери! – встретил его Войдан. И хотя сказано им было с видом шутки, самому Войдану было явно не смешно. Сашка как раз возвращался с очередной аттестации вприподнятом настроении. Еще бы! Он сумел с первого раза сдать четвертый уровень “Инженерного дела”, и хоть его просто завалили каверзными вопросами, опыт, приобретенный им при ремонте “Атхи”, дал о себе знать. У него оставалось 28 тысяч, и Сашка решил подкопить денег для аттестации 4-го уровня “Ремонтных механизмов”. Инженер по призванию и в космосе будет стараться стать инженером. – Тебе дальше напророчить? – Сашка сказал вроде в шутку, но Войдана это как-то зацепило. – Ну, напророчь... – Видно, на самом деле ему очень не хотелось слышать то, что скажет Сашка. – Вот толпа на центральной площади столицы. – Уже без улыбки продолжил Сашка, пока они медленно шли в сторону корпуса с “вертушками”. – Её пока никто не тронет, в надежде, что тем надоест и они просто разойдутся. Но как бы не так. Сейчас на площади начали раздавать еду. А потом вообще привезут множество пищевых синтезаторов. Объявят сбор средств на то, чтобы поддержать протестующих. Немало жителей по всей Уркане на это откликнется, и перешлет в поддержку протестующих хотя бы один кредит. В итоге все будут уверены, что именно они обеспечили финансовую поддержку протеста. На самом деле основное финансирование пойдет из зарубежа. А потом обязательно найдут тех, кто за немного кредитов готов будет просто стоять каждый день на центральной площади. – Просто стоять? – недоверчиво переспросил его Войдан. – Ну почему же просто? Там не только стоять надо. Нужно орать еще. Свистеть, улюлюкать. – продолжал Сашка. – Затем, когда власти поймут, что само оно на рассосется, они попытаются разогнать протестующих. Но вот тут-то их и ждет облом. При попытке разгона выяснится, что среди протестующих есть сполченные группировки с единоначалием, подготовленные к противостоянию с полицией и силами правопорядка. Власти в какой-то момент могут пойти на уступки протестующим, но от этого сделают себе только хуже – протестующие сразу выдвинут новые требования, а власть покажет себя всем как ни на что не способную. Войдан слушал Сашку, не перебивая, пока они шли до комплекса. – Аш, а что с металлами-то? – видимо, потребность в них внезапно возрасла. – Третий комплекс я уже настроил, занимаюсь четвертым. Так что со следующей недели, думаю, начнется поставка четырех тысяч кубов в неделю. И мешать нам, как мне кажется, будет некому... ... Сашка как в воду глядел. На следующий день, когда он с друзьями сидели в казарме и обедали, в казарму зашли куда-то пропавшие рогулы. Пришли, как оказалось, за вещами. – Ну, – начал пузатый, – мир этому дому, а мы пойдем к другому! – У вас что, контракт закончился? – удивился Сашка. – Неее.. – рогул был в каком то приподнятом настоении – мы в Кивор летим, власть тиранов свергать! Там поддержка нужна наша. – И что, Ворн вас отпустил? – Конечно! Мы же объяснили, что не для себя, а за народ страдать будем! – выдал напыщенно пузан – вот сегодня улетаем! – А деньги то на билеты откуда взяли? – Так нам все оплатили! – пузан был на седьмом небе от счастья. – Ты думаешь, только нам билеты купили? Да сейчас со всех систем в Кивор летят транспортники пассажирские с нашими. И с Рогула, и с Гоцула... Даже отсюда один транспорт летит! И рогулы, прихватив стоящий початый бутыль и свои манатки, быстро покинули казарму. – Ну что же, – медленно сказал Сашка, обводя глазами товарищей – начинаем работать на всех четырех комплексах. Последний, четвертый, он уже активировал в тестовом режиме. Тот оказался полностью работоспособным. ... Две недели пролетели в трудах праведных. Сашка никуда не мог выбраться вместе с Митой, но обещал ей, что наступит спокойный период и они вместе съездят на море. Мита так же приходила каждый день, кормила его и слушала истории. Всего час в день они были вместе, но этот час Сашка считал самым лучшим в каждом прожитом дне. Он накопил средств и оплатил аттестацию 4-го уровня “Ремонтных механизмов”. Шли и тренировки на “вертушке”. Каждый день он один час посвящал спецназовским базам (на большее сил не хватало), а оставшийся на базы “Снайперское дело” и “Использование маскировки”. По последним у него была засчитана практика на тренажерах на вторые уровни, до отметки о прохождении тренировок третьего уровня “Снайперского дела” Сашке оставалось 19 часовых занятий. А неделю назад планово проснулся искин, сообщив Сашке, что развертывание импланта на увеличение коэффициента интеллека завершено. И запустил развертывание пятого, на память. Предпоследнего. И еще одно событие состоялось на днях. Сашка наконец изучил все семь баз 6-го уровня по системам корабля. Казалось бы, ну изучил, учи дальше. А дальше учить было нечего. Сашка смотрел на “гарнитуру”, а та показывала ему пустой список. Пришла мысль продать её, но Сашка её сразу отмел. Не мог он это сделать. Для него это была не просто “гарнитура”, а память о самых первых месяцах, прожитых новой жизнью, и, главное, о его самом первом друге в этом мире. Вздохнув, Сашка спрятал её. ... Очередной экзамен. Некоторые члены комиссии менялись, но начальник учебного центра всегда приходил на Сашкину аттестацию и возглавлял её. Снова опыт ремонта “Атхи” дал о себе знать – аттестация 4-го уровня “Ремонтных механизмов” была зачтена единогласным решением комиссии. – Аш! – Войдан опять ждал его на выходе из корпуса, попивая “кофеёк”. – Тут Старик спросил про тебя, мол, не желаешь ли послужить? – Наверное, нет. – Скашке непросто дался ответ. – Не обижайся, Войдан, но я не воин. Я инженер. Дома я был инженером, и даже тут, в Содружестве, тоже убедился, что именно это – моё. – Понимаю. Я сам такой... – Войдан примолк, а Сашка вдруг поделился с ним своими мечтами: – Я хочу Мите сделать предложение. Закончится у меня контракт, и убежим вместе, в Гардарру. Инженер я неплохой, где-нибудь на верфях устроюсь. Домик купим, я буду любимым делом заниматься, а Мита детишек будет растить... Люблю я её, Войдан! Вот я, мужик, жизнь уже повидавший – а влюбился как юнец! Все для неё сделаю. – Она согласится, Аш. Не сомневайся. – Войдан говорил с какой-то внутренней уверенностью. – Но, к сожалению, я опять к тебе по прошлому разговору. – Еще увеличить выпуск? Войдан, у нас предел, людей больше нет, даже заменить друг друга чуть что не сможем. – начал Сашка, но Войдан его остановил. – С поставкими все нормально, вопросов нет. Я про другое. Ты смотрел, что сегодня творилось в Киворе? – Нет. Я уже давно ничего не смотрю. Войдан, у меня времени нет чтобы выспаться по человечески, и тратить его на какие-то новости.... За это время он не смотрел “голо”, не истересовался новостями, да и зачем? И так все было понятно – экономика Урканы докатилась до пропасти, на краю которой она сейчас балансировала. Последний премьер прительства, даром что был гулгра, увидев результаты деятельности его предшественника, взялся в ужасе за голову и стал лихорадочно пытаться хоть что-то восстановить. В других, более мягких условиях ему это несомненно бы удалось. Но сейчас он мог только оттянуть крах на чуть более позднее время. – Сегодня власть попыталась разогнать протестующих. И те выдержали натиск полиции. А потом правительство объявило о выполнении требований протестующих. И что ты думаешь? Они выдвинули новые требования! Что скажешь? -Войдан солно ждал от Сашки ответа. – Что точно не думаю, так это то, что Хетьман с Правительством Урканы советуются с мурорщиком со свалки на Тавре – ехидно ответил Сашка. – Вот, посмотри, – продолжал Войдан, включив один из голоэкранов в холле корпуса. На экране шла прямая трансляция с центральной площади столицы. Толпа рогулов, пьяная и под психотропами, постоянно что-то орала. На возведенной трибуне меняли друг друга какие-то ораторы, камера приблизилась и стали видны лица – злобные, искаженные в истерике, охватившей всю толпу. “Смерть арталям!” – неслось над столицей. Где-то Сашка уже видел подобное. – Ну, что теперь скажешь? – Скажу, что скоро Хетьмана свергнут. С каждой уступкой правительства требования протестующих будут нарастать, а потом произойдет какая-то провокация, которую свалят на нынешнюю власть. И тогда толпа пойдет на штурм правительственного комплекса. А что дальше будет – и подумать страшно... Молча они в этот раз расстались с Войданом. Глава 14 А через два дня случилось одно происшествие. Сашка посмеялся над прошедшим и сразу забыл. Эх, знал бы он, к каким оно приведет последствиям... ... Галла скучала. Последний раз её встряхнула гибель её пары дружков, когда они своей тусовкой развлекались на папенькиной помойке. Их убийство, а потом двое суток, проведенных ею в следственном изоляторе дали ей заряд адреналина на пару месяцев. Отец строго настрого запретил ей и близко подходить к свалке. Да она и не собиралась. Еще не скрылся под ворохом других воспоминаний тот пережитый ею ужас. Эти месяцы она с дружками моталась по развлекательным центрам, и дни весело пролетали один за другим. Но вот уже почти две недели ей просто было нечего делать. Друзья полетели в Кивор, пожить на центральной площади столицы, поорать на митингах, да и просто потусовать. С ними уехала и лучшая подруга, обеспечивать любовью борцов за народное счастье. Это было так романтично! А вот её папаша запер дома и неделю никуда не отпускал. А чтобы не вздумала сбежать, заморозил ей счет в банке. Отдыхать без единого кредита в кармане, как оказалось, было скучно. Мать тоже почему-то встала на сторону отца, хотя обычно крутила им как хотела. – Галла, девочка моя – говорила она ей. – Ну зачем тебе туда ехать? Давай я тебе кредитов дам, сходишь развлечешься... Ну что ты там забыла в этом Киворе? А мужика потрахаться найти и здесь можно. Матушка её, хоть и была сука приличная, по её же словам, но в дочке души не чаяла, и считала, что с дочкой надо говорить откровенно, чтобы не было у чада иллюзий при вступлении во взрослую жизнь. – Галла, – частенько говорила она, – чтобы не было обидно, мужика надо еще до свадьбы распробовать, побольше, и разного. При этом мать её имела своеобразные взгляды на семейную жизнь. Она искренне считала, что замуж уроженка Рогула должна выходить за своего, а вот детей рожать от того мужика, привиде которого мокнет промежность и там все горит. Несмотря на то, что мать её была лживая и циничная, у неё было одно несомненное достоинство – самой себе она никогда не врала. И хотя на женских посиделках со своими товарками постоянно ханжески сетовала, что мол, не повезло ей выйти за истинного рогула, пришлось пойти за гардарца, Галла знала – маманя её врет не краснея. Ибо та сама неоднократно признавалась – ей повезло выйти за того, от кого хотелось родить. Еще бы – отец Галлы, красивый и умный гаррдарец, ни в какое сравнение не шел с мужьями маминых подружек, дебиловатыми мужланами с отъетыми брюхами. И Галла скорее была похожа на гардаррку, нежели на рогулиху. – Ты пойми, цветочек мой, – говорила ей мать – мы, бабы, хоть и любим статус, и хотим, чтобы мужчина наш его имел в обществе, все же живем инстинктами и чувствами. А чувство – оно никогда не подведет, и если смотришь на мужика и чувствуешь, что хочешь оказаться под ним – не иди против этого чувства. – Ты и с папой так же поступаешь? – спрашивала тогда Галла. – Конечно! – мать смеялась, довольная собой – ты думаешь, Ворн просто так моим стал? Да мне всех моих подружек пришлось подставить, чтобы его заполучить! Да-да, тех, с кем до сих пор собираюсь на посиделки. Когда нам сказали, что есть перспективный мужик, и показали его, все как одна захотели за него выскочить. Это сейчас мы мило щебечем под “кеффу”, а тогда глаза друг дружке готовы были выцарапать. Нет, что ни говори, мне повезло. Ворн ни разу не ударил меня за все годы, а подружки мои регулярно “фонарями” под глазами дорогу себе освещали. А какой он мужик в постели!!! – маменька всегда при этом мечтательно закатывала глаза. Сегодня мать тайно дала ей свой кредитный жетон, и Галла вышла из дома, не зная чем заняться. ... Ей вдруг захотелось острых ощущений. Виртуальные шоу ей поднадоели, нужно было найти что-то новое, и Галла вспомнила про “дикаря”. На инстинктах она направила ховер на свалку, туда, куда еще месяц назад побоялась бы ехать. Вот последний ряд полей. Галле стало немножко не по себе, но она подъехала к производственному комплексу и стала нблюдать. “Дикарь” ловко оперировал процессом, стоя к ней в полоборота, и Галла залюбовалась его четкими и отлаженными движениями. Рядом с соседним комплексом уже было рекультивировано небольшое поле, зеленеющее травкой. А потом вдруг “дикарь” обернулся и посмотрел на неё. И Галла пропала. Этот взгляд серых глаз с глубоким, пронзительным взглядом, коротко стриженая голова, слегка покрытая будто паутиной легкой сединой, крепкое, сухощавое, но при этом жилистое тело. У Галлы произошло то, о чем ей так часто говорила мать – внизу у неё все горело, тело просило продолжения рода. ... Сашка как обычно в первую половину дня работал на комплексе по переработке органики. Краем уха он слышал, как вроде подъехал ховер. Странно. Мита слишком рано сегодня приехала, подумал он, повернувшись. Но это была не Мита. Около комплекса стояла девица в легкой накидке, и внимательно смотрела на него. Сашка сразу узнал её – рыжая, та самая “лиса”, которую тогда тут на помойке корячили трое “мишек”. Видимо, это и есть та самая младшая дочка Ворна. Угрозы она не представляла, интереса, кстати, тоже, и Сашка отвернулся и продолжил работать. План ему никто не отменял. ... Реакция “дикого” удивила Галлу. Она всегда знала, что она красивая, все дружки ей это всегда говорили, и предпочитали чаще всего именно её, а не подружку, черноволосую Фану. Неужели она не заинтересовала “дикого”? В душе Галлы загорелся азарт – она должна во что бы то ни стало получить его. Галла решилась и подошла к “дикому” почти вплотную. ... Девица не ушла, а наоборот, подошла к Сашке сзади: – “Дикий”! – услышал он её голос – Я тебе совсем не интересна? – Нет – коротко ответил Сашка, повернувшись к нахалке. – А вот так? – и девица словно отработанным движением скинула вниз накидку, оставшись перед Сашкой абсолютно голой. Несколько месяцев назад Сашка, наверное, оценил бы по достоинству её прелести – а прелести были, и еще какие. Фигурка, груди 4-го размера, симпатичная мордашка. Но сейчас он смотрел на стоящее перед ним тело и просто смеялся. – Ты что! – с каким-то испугом смотрела на него девица – Я тебе не нравлюсь?!! Да я всем мужикам тут в окрестности нравлюсь!!! – чуть ли не плача крикнула она. – Ну вот и иди ко всем окрестным мужикам. – Продолжал смеяться Сашка – Они пусть и оценивают твои прелести. Девица стояла как пораженная молнией. – А может, ты из этих, что мальчиков любят? – злобно спросила она. Видимо, для девицы это была как последняя соломинка, на которой держалась её самооценка, чтобы не рухнуть в пропасть. – Нет, – Сашка продолжал улыбаться, – я не по этой части. Но в чем то ты права. – И ...в чем же? – девица задала вопрос, чувствуя, что ответ окончательно добьет её. – Я – люблю! – Сашка в этот момент чуть сам в мечты не улетел – Девушку. Самую лучшую на свете! И никакая прошмондовка, трясущая передо мной сиськами, не стоит и её мизинца. С этими словами Сашка ответнулся и продолжил работу, а девица стояла и плакала. Всхлипывая, она подняла и одела накидку и направилась к своему ховеру. Но сев на него, вытерла слезы, и уезжая, крикнула: – Ты все равно будешь моим, Аш! Ты слышишь? Я всегда добиваюсь своего! Ты никуда не денешься. И отымеешь еще меня! – Сашкин смех провожал её в обратный путь. ... Галла летела на ховере домой, слезы лились из её глаз, попадая на уголки рта и обжигая язык горьким привкусом. Её так в жизни никто не унижал. Ею побрезговали, предпочтя другую. Другая... в этот момент Галла готова была разорвать на части неизвестную ей соперницу. А приз за победу того стоил. У Галлы сердце заныло, как она представила Аша с другой женщиной. Все её дружки вдруг показались ей в этот момент такими ничтожествами! Да они были такими по сравнению с её Ашем. Надо же, она уже считает, что Аш – её. Нет, за него надо еще побороться, думала Галла, заходя в дом и вытирая слезы. Вначале она узнает, кто та, что посягнула на её мужчину. А потом она с ней разберется. ... Ближе к обеду, как обычно, к Сашке приехала Мита. Они ели “пиццу”, и Сашка, смеясь, рассказал ей, как к нему приезжала сестра Миты. Мите почему-то стало не смешно. – Ты точно уверен, что это была Галла? – Ну, она не представилась, решив, что демонстрация своих прелестей гораздо важнее, чем её имя. – И ты точно её отослал? – Да. А знаешь, что я ей сказал? – Сашка снова утонул в океане глаз Миты – Что я люблю другую. Я люблю тебя, Мита! – И я тебя Аш, – просто ответила Мита, и заплакала. – Мита, девочка моя, – Сашка сам чуть не заплакал от счастья. – я, конечно понимаю, что я никто тут на Тавре, но все же хочу спросить. Ты согласна стать ... – Аш, – Мита перебила его – Я согласна. Стать твоей женой. Сашка поцеловал её. В этот момент вихрь мыслей унес его снова в мечты – Мита, любимая, у меня скоро кончится контракт, и мы с тобой убежим! Твой отец нас никогда не достанет. – Давай убежим – горячо зашептала Мита. – Поедем в Гардарру? – Да! Я думаю, на Куявии или Алладьеге вполне смогу устроиться инженером на местную верфь. Нам хватит моей зарплаты на хороший домик и достойную жизнь. Мита заплакала еще сильнее. – Аш, помоги нам Создатель, мы убежим! Я ни дня не хочу оставаться в отцовском доме... – Эти месяцы нам надо просто продержаться. И мы выберемся отсюда. У меня к тому времени будут средства, и нам не придется жить впроголодь. Я и так сейчас неплохо зарабатываю, но пока кредиты тратятся – я лицензирую базы. Держись, девочка! Мы столько испытали, что просто обязаны получить свой кусочек счастья. Они расстались сегодня заплаканные, счастливые и окрыленные надежной. Глава 15 Две недели. Ровно столько длилось их с Митой счастье. На вторую неделю в Киворе случилась трагедия. Силы правопорядка снова пошли на штурм лагеря протестующих, и даже стали их теснить. И в этот момент и по полиции, и по протестующим кто-то открыл огонь на поражение. Потери были страшные, сотни убитых и раненных с обеих сторон. Толпа умылась кровью, но не остыла. Наоборот, вкус крови привел её в бешенство, и, сметая остатки полицейских кордонов толпа, как поток извергнутой вулканом горящей лавы, понеслась на правительственный комплекс, снося все стоящее на их пути. Не прошло и часа, как правительственный комплекс был полностью захвачен восставшим, они бродили по его шикарно отделанным помещениям и, скорее всего, сами еще не осознавали, что смели старую власть. Та, кстати, не стала дожидаться, когда толпа разоврет её на куски – и Хетьман, и все как один члены правительства быстро свинтили из комплекса на стоявших на его крыше челноках. Быстро добравшись до одного из кораблей ВКС Урканы, они, опять же все, вместе со своими семьями, отравились в гипер. Судя по вектору ухода, путь сбежавших лежал за пределы Урканы. А в городе началась вакханалия. Полиция разбежалась, все государственные учереждения стояли пустые. На улицы выполз криминал – теперь ему никто не угрожал. На Тавре, кстати, эти события пока никак не отобразились. Внешне жизнь не поменялась абсолютно, но незаметные на первый взгляд моменты говорили – Тавру еще ждут испытания. Во-первых, рогулы обнаглели. Ходили по улицам и проспектам, не стесняясь, крича, что скоро и здесь они вырежут всех “арталей”, а вот тогда заживут. Во-вторых, во всех зданиях были постоянно включены новостные каналы, во всех красках показывающих Кивор и все там происходящее. И напоследок – банки окончательно перестали давать кредиты. При этом у многих возникли первые проблемы с переводом средств из урканких кредитов в кредиты Содружества. Именно так. Наоборот поменять можно было сколько угодно, только почему-то желающих не было. В тот день Сашка снова приехал на аттестацию. Но перед ней его перехватил Войдан. – Аш... Ты снова оказался прав – разговор был в холле корпуса – вот, смотри, все как ты говорил. На экране шла трансляция заседания парламента. У каждого парламентария был рядом “помощник” с оширской “Корза-103”, чтобы те не ошиблись при голосовании. И те не ошибались. Единогласно парламент проголосовал за низложение Хетьмана, отставку правительства и утвердил новую власть. Сашка чуть не расхохотался – новое правительство снова почти все состояло из гулгров. Впрочем, был и один рогул, с невероятно дебильным выражением лица. – А это наш новый министр иностранных дел – представлял его тощий как глист подслеповатый ящер. – А кто это? – спросил Сашка, указывая на ящера. – А это новый премьер, – зло сплюнув, ответил Войдан – та еще тварь. Аш, я ведь сразу тебе поверил. Ты будто пережил уже подобное. Сашка просто кивнул головой. – Ладно, – устало продолжил Войдан, – поговорим после аттестации. ... Вернувшись с аттестации 3-го уровня баз “Кибернетика”, “Программирование” и “Электроника”, опустошивших сашкин счет до 10 тысяч, он продолжил разговор с Войданом. – Думаю, наша лавочка скоро прикроется – грустно сказал Сашка. – Я тоже так думаю – в этот раз Войдан ни о чем его не спрашивал. – Сейчас новая власть начнет вставлять нам палки в колеса. К счастью, благодаря тебе, мы не так беззащитны. – Мы все так же продолжим работать. – Да, конечно. – они зашли в холл тренажерного комплекса. – Аш, тебя допустили к аттестации третьего уровня баз. Можешь сдать на следующей неделе. ... Весь мир рушился вокруг них, но Сашка с Митой этого не замечали. Каждый день всего лищь час побыть вместе – много это? Сашка научился быть благодарным этому миру даже за самую маленькую радость. В этот раз Мита рассказывала с волнением, что творила новая власть. Как Сашка и предполагал, “новые” были всего лишь хорошо забытые “старые”. Но законы, которые сейчас были приняты, поствили на уши всю Уркану. Самым первым законом, которые принимает, как правило, любая революционная власть, является какая-нибудь свобода. Неважно, что позднее эта свобода будет кровью отхаркиваться у местных жителей – первый шаг, он всегда показательный. Первый закон, принятый новой урканской властью, был о дискриминации в отношении всех граждан Урканы, бывших этническими гардаррцами. Они несли поражение в правах, лишались возможности избирать и быть избранным в любые органы власти. Вторым законом Гардаррская Федерация объявлялась вечным врагом Урканы. Всю неделю страна была погружена в революционную вакханалию – уже по всем системам революционеры захватывали местные парламенты и здания, где размещалась исполнительная власть. Судебная власть вся испарилась, и её быстро начала подменять “революционная необходимость”. Сашка нутром чуял – надо валить отсюда. Скоро волна докатися и до Тавры. Но нужно было хоть как-то успокоить Миту: – Девочка моя, – говорил он, гладя её лицо. – На следующей неделе мы сбежим. Я не буду ждать завершения контракта. Ты только береги себя. Эту неделю не выходи на улицу вообще. Я решу вопрос с нашим отъездом, и заберу тебя. – он нежно поцеловал её в губы. – Я постараюсь – Мита встала. – Я буду ждать тебя дома. Сев на ховер, она уехала, а Саша так и стоял и смотрел на неё. Если бы он знал, что видит её в последний раз... ... Галла две недели потратила на наблюдение за Ашем. Он словно стал для неё навязчивой идеей. Но подошла она к наблюдению с холодной головой. Вначале, Галла хотела перехватить Аша, когда тот, по её мысли, поехал бы к той женщине. Но Аш работал и до, и после обеда. Ночью он куда-то уезжал. Она проследила его путь до вокзала Теодорополиса, потом проехала с ним до Херсонеполиса. В конце путь уперся в гардаррскую базу, на территорию которой заехал Аш. Она попыталась тоже заехать туда, но её задержали и аккуратно выпроводили. Никакие просьбы не помогли. Может, его женщина там? Она несколько раз проследила его путь – Аш как часы каждый день добирался до гардаррской базы, проводил там несколько часов, и ехал обратно в Теодорополис. Настойчивые и слезные распросы, заламывания рук и просительное выражение лица сделали свое дело – один из охранников смилостивился и сказал, что Аш по контракту работает на ночной уборке в учебном центре базы. Галла наплела охраннику, что она его девушка, и очень переживает, не завел ли Аш интрижку на стороне, чем вызвала у охранника хохот. – Ты сдурела, милая? Ему бы успеть убрать все до отбытия его монорельса, и так работает как несколько дроидов, – охранника явно развеселил её вопрос. Галлу ответ не только успокоил, но и придал даже какой-то гордости – вот у неё какой избранник: не пьет, пашет на двух работах! Это сейчас он у папеньки горбатится, а вот контракт закончится, и они уедут на Рогул, там с его умом он быстро хорошую работу найдет. А потом они закатят свальбу! В Лембере! В самом красивом храме Изи Сладкоголосого! Вот подружки обзавидуются! Но наблюдение Галла не оставила. И вот сегодня, когда уже она убедила себя, что никакой девушки у него нет, и Аш просто в обиде на неё за ту историю, Галла увидела свою соперницу. Девица сидела на траве, там, где Галла собиралась ему отдаться. Они вели какуюто беседу, и Аш – а его лицо ей было видно очень хорошо – смотрел на ту девку с такой нежностью! А потом он её поцеловал... Слезы потоком лились по лицу Галлы, но она продолжала смотреть. Ей нужно увидеть ту, кто хочет отнять у неё счастье. Девица повернулась, и Галла, увидев её лицо, тихо осела, опустив визор. Теперь она знала, кто её соперница. Глава 16 Через два дня к нему ближе к обеду подъехали все трое друзей. – Аш, важное дело. – Найден был просто взвинчен. – Что такое? – судя по виду всех тоих, случилось действительно что-то экстраординарное. – Тавра объявила о независимости. Одна фраза, полностью перевернувшая его планы и поставившая на них крест. – Ну-ка расскажите поподробнее... – это действительно заинтересовало Сашку. Из сбивчивого рассказа всех троих Сашка понял следующее. Местный лидер гардаррской общины собрал огромный митинг перед местным парламентом, произнес краткую, но зажигательную речь, которую сейчас транслировали по всем местным канала. Он обвинил власти в Киворе в государственном перевороте, в этнических чистках, которые, кстати, уже в некоторых местах Урканы отмечались, и объявил, что Тавра не признает власть Кивора. К нему присоединились местные парламентарии, поддержавшие его. И тогда лидер общины предложил парламентариям рассмотреть вопрос о независимост Тавры. Несмотря, что некоторые “народные избранники” от этого народа просто сбежали, оставшихся вполне хватило для кворума. Парламент на своем внеочередном собрании провел голосование и единогласно объявил систему Тавра свободной. Тут же было принято решение о проведении референдума, на котором житетям предлагалось ответить на вопрос – хотят ли они, чтобы Тавра вошла в состав Гардаррской Федерации? Референдум был назначен на конец следующей недели. – А как в Киворе отреагировали? – Сразу объявили власти Тавры вне закона и призвали части, верные Киору, отстранить от власти руководство Тавры. Сашка думал недолго: – Едем в Херсонеполис. Четверо друзей первый раз дружно бросили работу. ... Сашка впервые увидел Херсонеполис днем. Город бурлил, граждане вышли к местному муниципалитету. Сашка с товарищами доехал до базы. Ого! На входе стояли коммандо в бронескафах. – Мы к Войдану. У нас ночные пропуска, но нужно срочно поговорить с ним. Боец на въезде связлся с кем-то, и скоро к ним приехал Войдан. – Парни, все знаю, но ничего у меня не спрашивайте. – Войдан. Мы больше не сможем поставлять металл. – сказал Найден. – Здесь, я посмотрел, все будет нормально. А вот в Теодорополисе мы пригодимся. Там, чувствую, жарко будет. Не можем мы сидеть на свалке, когда наши будут гибнуть. – Все понимаю. Спасибо вам за работу. – Войдан – сказал уже Сашка – Вы оружие можете выдать? – Склад, куда ты приезжал. – и Войдан, развернувшись, ушел. Сашка развернулся к друзьям: – Едем, не медля! ... Сашка с товарищами возвращались в Теодорополис. У каждого в руках была та самая штурмовая винтовка, АР-12, по которой его экзаменовали. Монорельс пока ходил по расписанию, и товарищи, как ни в чем не бывало, проехали с оружием. Никто к ним не подошел – полиции не было вообще. На площади перед местным парламентом народ стоял и ожидал чего-то. – Чего ждем? – спросил Сашка первых попавшихся ему незнакомых людей. – Ну.. Независимость же.. – люди стояли и не знали, что им дальше делать. – Независимость, говоришь? А вы части урканские все разоружили? А полицию, что на стороне Кивора осталась? – народ стал подтягиваться к нему. – Вот тут, в Теодорополисе – продолжал Сашка, глядя, как толпа вокруг него все растет и растет – есть целых два части. У них арсеналы. Завтра хунта в Киворе придет в себя и возьмется за вас, силами этих частей, если вы сегодня сами не возьмете эти части. Народ вокруг него бурлил. – А как захватывать их? У нас же оружия нет... – голос из толпы был очень логичным. – Тогда мы добудем его! – крикнул Сашка, подняв вверх руку с винтовкой. – Веди! – услышал он. ... Сашка повел пошедших с ним людей к ближайшему отделению полиции. Оно было закрыто, но толпа взломала двери и добралась до арсенала. У них стало сразу на два десятка стволов больше. – Патронов берите больше, не жалейте! – кричал Сашка. Они обошли так три отделения полиции. Толпа росла, почувствовав появление лидера. И вот они перед въездом на первую урканскую военную базу. – Отойди от входа! – послышалось из глубины черного проема. – А вот хрен тебе! Сдавайся – Сашку взял кураж – Лучше сдайтесь, отпустим. Нам только оружие нужно. Видимо, урканскому вояке умирать за новую власть совсем не хотелось. Через десять минут препирательств он согласился сдаться. Оказалось, свой, гаррдарец. Капрал, который остался в одиночестве – все начальство сбежало на вторую базу. – Открывай арсенал! – тот послушно повел восставших за оружием. Арсенал был небольшой, но полсотни автоматических винтовок для восставших были как глоток воды в пустыне. Слушайте... – капрал что-то хотел сказать. – На второй базе находится отделене спецназа. Перестреляют они вас, как пить дать. Её сейчас в укрепрайон превращают, из Кивора сообщили, что им нужно продержаться всего-то три дня. И рогулы местные все как один туда сбежали. – А что будет через три дня? – спросил Сашка, но ответ, как ему казалось, он знал. – Экспедиционный корпус летит, на подавление мятежа. В сопровождении эскадры аграфов. Те уже признали власть в Киворе законной. – Вы слышали? – крикнул Сашка толпе – От нас сегодня и здесь зависит, отстоит ли Тавра независимость! Вы готовы идти до конца? Толпа восставших огласила плац базы ревом – “Дааааа!”. ... Вот и вторая база. Но тутих уже встречали – десяток спецназовцев в бронескафах. – Всем сдать оружие и разойтись! – раздался рев над всей базой. Кто-то на базе включил звукоусилители на всю мощность. И тут спецназовцы начали стрелять на поражение. У шедших к базе сразу появились убитые, толпа растерялась и побежала до ближайших зданий, чтобы укрыться за ними. На площадке перед базой остались десяток тел. Вот кто-то лежит еще живой, слышны его стоны. Спецназовец сделал выстрел – и стоны прекратились. Оказавшись за углом здания, Сашка не мог прийти в себя. Люди смотрели на него затравленно. – Что делать? – в вопросе звучала паника. – Заходим в здание. Занимаем места у проемов, чтобы возможно было стрелять. И будем выкуривать эту сволочь. – Сашка оглядел спрятавшихся вместе с ним. – Если мы их не уничтожим их сегодня, то через три дня они уничтожат всех – и вас, и тех, кто не пошел с нами. И ваши семьи. Не только за себя мы сейчас здесь стоим. Вперед! – крикнул он и первым забежал в здание. Разместившись у ближайшего проема, направил к следующим шедших за ним. – Распределить цели! – Его услышали – Стреляем дружно по моей команде! Целься! Пли! Винтовки выплюнули порцию смерти, и трое спецназовцев упали. Остальные сразу убежали внутрь базы – для них было немыслимо, что кто-то окажет им сопротивление. Теперь восставшие на глазах у них добили из винтовок их раненого. – А что дальше, Аш? – Сашка увидел, что люди пережили шок первых потерь и были готовы теперь идти до конца. – А теперь – пойдем на штурм базы. ... И они пошли. Он с товарищами, и поверившие в них люди. Среди присоединившихся к ним были многие с армейским опытом за плечами, они очень помогли Сашке, сразу разбив толпу на отделения и взвода и назначив главных в каждом подразделении. И вот теперь, еще не армия, но уже ополчение шло на штурм урканской базы. Вначале они несли немалые потери, но пробившись внутрь базы, отделения разбежались, укрываясь за баррикадами – ирония, но их им вежливо предоставили урканцы, возводя все эти дни. Пошли позиционные перестрелки. Отступать урканцам было некуда – с другой стороны базы кто-то еще привел организованные группы восставших. Смотрелось как сюрреализм, но к месту боя приехали жарналисты местных каналов и стали вести прямую трансляцию боя. К базе стали подтягиваться люди, многие несли свое оружие. – Ну, как? – спросил Сашка одного из командиров взводов, служившего до этого офицером еще в армии Рекомендательного Объединения. – Пока сопротивляются. Нужно как-то переломить ситуацию. Мы их, конечно, выкурим за два-три дня, но... – он не успел договорить, как Сашка поднял руку! – Слушай меня! Все в наступление! – и первым выскочил на баррикаду, спрыгнул с неё и понесся вперед. – Трепещите, бандерлоги! – Орал он, бежал и стрелял – Мы идем по ваши души! А за ним через баррикады перепрыгивали люди и тоже бежали и стреляли. Кто-то стрелял с баррикад, прикрывая товарищей. Рогулы отстреливались отчаянно. Как оказалось, спецназовцев всего было около десяти, и умирать им не хотелось. На самом деле, спецназовец – это не столько экипировка и оружие. Это даже не совсем подготовка. Это в первую очередь определенные жизненные принципы, и готовность умереть за них в любой момент. А вот ничего из последнего у урканского спецназа не было. Были просто хорошо вооруженные и средне тренированные – каратели? Садисты? Мародеры? Да кто угодно – но не спецназовцы. Толпа неслась к центральному корпусу, оттуда шел ураганный огонь. Стали попадаться трупы урканских военных. Сашка почти добежал до входа в центральное здание, как почувствовал, что его прошили три иглы – и упал на землю. Над ним спустился мрак. Глава 17 Он очнулся в медкапсуле. Крышка съехала, и над ним снова склонилось знакомое девичье лицо. Соля – вспомнил он, секретарша Витеня Трувова, главы корпорации “Юркон”. – Мы в Юрконе? – почему-то это первое пришло ему на ум. – Нет, это на базе. – Какой базе? Вопрос удивил Солю: – Ну, той самой... которую вы захватили... – У нас получилось? – Да. Давай помогу встать. – А где все? – Готовятся к похоронам. Бои только вчера закончились – и тут же спохватилась. – Ой, Аш, я и забыла... Ты же три дня без сознания пролежал. ... А все эти три дня на Тавре творилась история. Базу они тогда взяли. С огромными потерями, но взяли. С точки зрения военной науки она была просто образец непрофессионализма. Но не зря Сашка заметил тогда подъехавших журналистов – их съемки в прямом эфире просто всколыхнули всю Тавру. И народ начал брать урканские гарнизоны во всех городах Тавры. Везде были бои, и тяжелее, чем тот, когда тяжело ранили Сашку. День на планете шла настоящая война, но перевес сил был очевиден, и на следующий день было уже ясно – сторонники независимости победили. А следующий день стал Днем Гнева. Рогулов уничтожали по всей планете, вымещая им всю ту боль и унижения, которые накопились за четверть века. Досталось и гулграм – у них в Таврополисе одного, того самого бурдюка, что зазывал его в банк “Прайвит”, толпа разорвала на куски. ... Сашка встал и натянул свой комбинезон. – Аш, – Соля стояла и смотрела на него, не решаясь сказать, а из глаз лились слёзы. И в этот момент Сашка своим чутьем понял – он потерял что-то очень ценное и дорогое. – Мита – он с трудом прохрипел её имя. Соля, плача, кивнула. Ноги подкосились у него, он так и сел у медкапсулы. И тихо завыл. – Аш, – все плача, струдом подбирая слова, говорила Соля. – Сегодня похороны всех погибших. И её похоронят сегодня... Аш, ты должен с ней попрощаться. Сашка сидел и просто тихо плакал. – Я пойду,- прошептал он. – Я обязательно пойду. ... Похороны всех погибших были сегодня на площади рядом с местным парламентом. Уже разведены были погребальные костры, пришел народ: родственники, друзья, просто незнакомые люди, попрощаться с погибшими героями. Много их погибло за эти дни. Сашка стоял рядом с телом Миты, лежавшим в маленькой лодочке. В них гардаррцы сжигали тела своих метрвых. Сашка гладил её волосы, шептал ласковые слова. А потом подошло время, вышел жрец. – Братья и сестры! – начал он – сегодня мы прощаемся со многими нашими товарищами, которые пали в борьбе за нашу свободу. Все они были разными людьми, но их объединило одно. Они в своей жизни совершили настоящий поступок, – свою жизнь они отдали за нас, погибли, дав возможность жить нам. Светлого им Ирия! – Светлого Ирия! – понеслось по толпе. Все отошли от тел, и площадь, которую уже покрывал ночной мрак, осветилась сотнями огней – горящие лодочки везли в последний путь на небеса своих пассажиров. – Аш! – кто-то окликнул его. Сашка оглянулся. Миран. – Здравствуй. Ты как? Где остальные? – Сашка был рад встретить хоть кого-то знакомых – тошно было одному. – Кукша в медбоксе. Ему еще пару дней лежать. Руку ему оторвало. – А Надей? Миран молча указал рукой на эскадру горящих “лодочек”. – Как? – На следующий день после тебя. Мы уже другую базу брали, там уже почти все было зачищено. Попал прямо под тяжелую плазму. Глупая смерть... Сашка даже не знал, куда ему сейчас идти, и Миран его прекрасно понял. – Аш, сходи в храм. Поверь, полегчает. ... Вопрос религии никогда особо не интересовал Сашку. Как и большинство жителей России, он искренне считал себя православным, но в церкви бывал лишь изредка, по крупным праздникам. Здесь, в Содружестве, как оказалось, религия занимает не последнее место в жизни людей. Казалось бы, такой уровень развития техники и коммуникаций, а вот тебе... Миран привел его к небольшому зданию, сделанному из дерева. Сашка подумал, что это первый деревянный дом, который он вообще здесь увидел. Внутри было светло, по всему дому горели свечи. А в уголке стоял стол и два стула, на одном из которых сидел тот самый жрец, который проводил похоронный обряд. Сашка стоял и ждал чого-то – Присаживайся, – сказал жрец, доставая на стол три бутылки “мейда” и брикет хлеба. – В ногах правды нет. Сашки присел за стол, а жрец тем временем, достав два бокала, разлил по ним “мейд”. – Тяжелый сегодня день. – начал первым жрец. – Я хоронил многих, кого знал не один год, а кого-то и десятилетия. Все были моими прихожанами. Кому-то я помогал, а кто-то помогал мне. Ты тоже прощался сегодня с кем-то тебе очень дорогим – это был не вопрос, а утверждение. – Извините... я просто не гаррдарец, даже не знаю как себя вести... Моя девушка погибла... Попрощался с ней.. – у Сашки текли слезы. – Просто не знал куда идти, вот сюда пришел. – Брось. Храм для того и стоит, чтобы каждый пришедший в него получил поддержку. Веди себя просто. Только не лицемерь. Создатель не любит лжи. – продолжил священник – Выпьем! – они опустошили бокалы, и жрец разлил еще по одной. – Ты хоть говоришь, что не гаррдарец, но сделал для Тавры поболее многих, видит Создатель. А с девушкой ты именно попрощался, как прощаются перед долгой разлукой, после которой все равно будет встреча. Вы встретитесь с ней, там – священник показал рукой вверх, – в Светлом Ирии. Только помни её, и тогда, когда душа твоя в положенный срок отправится вслед за ней, вы найдете друг друга. – А в кого вы верите? – Сашка почему-то задал этот вопрос. Хоть странно он звучал от сидящего в храме, но жрец ни капельки не удивился: – В Создателя. – А кто он, Создатель? – Просто тот, кто создал всё мироздание, и нас, по образу своему и подобию. – А как же негуманоиды? – И они дети его. Или ты думаешь, что образом были наши бренные тела? Так получается, что человек, остававшийся раньше без руки или ноги, переставал быть его дитем? – жрец усмехнулся. – Все мы, и люди, и гуманоиды, и негуманоиды имеем самое главное, что даже смерть не способна у нас отнять – наши души. Ими мы подобны Создателю. Они еще долго говорили, допив весь “мейд” и съев хлеб. Сашка ушел из храма подно ночью. ... В казарме был только Миран. – Аш, Ворна убили. Жену его, дочь младшую. Компании больше нет. Вар, кладовщик наш, ушел в ополчение. Склад свой открыл, сказал, берите что хотите. Контракты наши, судя по всему, прекратили действие. Я тоже сейчас ухожу. Вот тебе ключ доступа. – он скинул Сашке код для склада. – А ты тоже в ополчение? – Да. Вначале в медбокс, Кукшу дождусь, а потом мы вместе в ополчение... Да, тут тебя искали. Из “Юркона” девица приезжала, просила передать, чтобы заехал. Витень Тривов с тобой поговорить хочет. – и Миран ушел. Завтра, все завтра, думал Сашка укладываясь спать. В этот момент он вообще никого не хотел видеть. Глава 18 Эскадра, состоящая из двенадцати больших транспорников, появилась в системе Тавры только на пятый день. В сопровождении её была отдельная небольшая эскадра ВКС Галанте. Аграфы выделили средний крейсер, шедший в окружении трех эсминцев и одного торпедоносца. Как только вся эта свора вывалилась из гипера, по всем городам Тавры прошел сигнал тревоги. Люди ждали прихода карателей и морально были к этому готовы. Ополчение за эти дни взяло под полный контроль все города, сформировало новую полицию, из тех полицейских, кто не отсиживался дома, а пошел в ополчение и принял в освобождении планеты непосредственное участие. Планета готовилась к очередному кровопролитию, но победа невероятно подняла дух восставших. Люди знали, что потери будут огромные, но при этом у них была непоколебимая уверенность в своей победе. До подхода к планете оставалось три часа, с первого транспорта на планету шла трансляция – командующий урканскими ВКС, бывший на транспортнике, выдвинул ультиматум о сдаче жителям планеты. Транпортники с кораблями сопровождения приближались к планете, пехота сидела в челноках, готовая к десантированию. И вот тут их ждал сюрприз. С космической базы Гардаррских ВКС вышел строй кораблей и выстроился перед планетой в оборонительный ордер. С флагмана гаррдарской эскадры пришел вызов. – Гардаррские ВКС берут под защиту население системы Тавра для обеспечения проведения референдума – безапелляционно заявил командующий гардаррской базой. – Ваше пребывание в системе Тавра нежелательно, требуем вас покинуть немедленно систему. На командующего урканскими ВКС смотреть было страшно. – Да как вы можете!... Мы требуем предоставить нам проход к планете! – Ты ничего не можешь требовать, – гаррдаррский генерал смотрел на него как на моль – проваливай, пока цел. Любые попытки провести высадку будут пресечены, при этом уже без предупреждений. – Генерал! – на связь вышел капитан аграфского крейсера. – Мы крайне обеспокоены происходящим на планете, и в настоящий момент на транспортах следуют силы по наведению правопорядка. Немедленно их пропустите. Мы – он специально выделил это слово – готовы помочь нашим союзникам. – Ну, тогда будьте готовы и к этому – краем губ улыбнулся гаррдарский генерал. И в этот момент четыре огромных боевых модуля ожили и окутались темно-черной шалью. Это включились генераторы силовых полей. Модули стали перестраиваться по орбитам в удобное для обороны положение. Расклад стал окончательно не в пользу прибывших. – Ну что же, вот теперь давайте поговорим. – лицо гардаррског генерала излучало уверенность в исходе переговоров. – Вам час, чтобы покинуть Тавру. После этого пребывание ваших флотов автоматически будет расцениваться как объявление войны Гардаррской Федерации. Время пошло. И на экраны в корабельных рубках пришедшей эскадры стал выводиться таймер. Время на нем медленно, но верно убывало. Через полчаса урканские транспорты покинули Тавру. ... Аграфы оставались, их командующий настойчиво выходил на связь с командованием Гардаррских ВКС на Тавре. После бесславного бегства урканцев гардаррский генерал смилостивился и откликнулся на вызов. – Вы еще здесь? – спросил он, изобразив удивление. – Генерал, – вкрадчиво начал командующий аграфской эскадрой, будто полчаса назад ничего не было. – Наши корабли нужны здесь для эвакуации нашего консульства. – Для эвакуации консульства достаточно и одного эсминца – ответ гардаррца был абсолютно логичен. – Да, генерал, Вы абсолютно правы, но в настоящий момент в консульстве находится леди Лораниэль... – как бы извиняясь, сказал аграф – Статус, понимаете ли... – Леди Лораниэль? – изобразил наигранно удивление генерал – Она же месяц назад уехала? – Она сейчас с неофициальным визитом, находится в консульстве Королевства. – Тогда для статуса достаточно одного крейсера. Мы сегодня же обеспечим эвакуацию вашего консульства, поэтому Вам тут не придется оставаться более одного дня. – Даю вам слово, – напыщенно продолжил аграф – мы только дождемся наше консульство и покинем систему! – Какое слово? – ехидно спросил гаррдарец – сказанное аграфом в Галанте? Или сказанное за пределами Галанте? В общем, остается один крейсер, стоит на дальней орбите. В космопорте стоит один ваш челнок, он и перевезет к вам ваше консульство. Всего хорошего. – и отключился. А командир аграфской эскадры смотрел на пустой экран. Да, давно его так не имели... ... Сашка решил с утра сходить навестить Витеня. Тот словно ждал его. Усадив Сашку в кресло, Витень начал разговор. – Аш, тут за несколько дней много поменялось. Контракт твой утратил силу, ты им более не связан. На Тавре послезавтра пройдет референдум, и никто не сомневается – все проголосуют за присоединение к Гардарре. Уже отменены большинство запретов, введенных старой властью. Ты тут стал народным героем. Что дальше думаешь делать? – Не знаю – боль утраты словно отразилась на Сашкином лице. – Не могу я здесь на Тавре оставаться. Все будет напоминать о ней. – Аш, мальчик – Витень смотрел на него отеческим взглядом – Я ведь когда-то пережил подобное. Мы с первой женой и месяца не прожили, как я её потерял. Но скажу тебе – жизнь продолжается. Мита, там, в Ирии, вряд ли будет счастлива, если ты здесь опустишь руки. Ты найди себе дело... – Даже не знаю. Я один в этом мире. Даже не знаю, где мой дом. И тех, кто это знает, я вряд ли смогу найти. – Почему? – Я не знаю, где искать тех людей. Только имена знаю. Кнарп, капитан корабля, захвативший меня, и его навигатор, МейЛи. Витень призадумался. – Да, по именам можно несколько жизней искать. А что ты про корабль сказал? Ты знаешь его название? Сашка как на автопилоте выдал: – Малый крейсер прорыва “Атха”, проект “Сапсар”, регистрационный номер DF-15482-XK-130. Зарегистрирован в Гардаррской Федерации. – О как! – Витень был изумлен – Аш! Так теперь, кажется, у тебя есть шанс, и очень неплохой! Я задействую свои связи, уверен, что-то да выгорит. Ну а пока сын что-то хотел от тебя, заедь к нему. – Сын? – Ну да. Войдан, начальник ремонтной службы гаррдарской базы в Херсонеполисе. А ты не знал? ... По пути к вокзалу Сашка остановился на площади перед парламентом. Только сейчас он заметил, что пропала вся урканская символика. На площади был какой-то митинг, было много людей. -Аш! – окликнул его какой-то знакомый голос. Сашка обернулся. Лют! – Здорово, чертяка! – уже подошел тот и обнял его. – Рад, что ты пришел. Ты же тут знаменитость. Я, когда по новостям увидел, как ты штурмуешь базу, тоже пошел в ополчение. Парень знакомый сказал что знает тебя, жаль погиб. – Кто? – Борей... Помнишь? – Сашка помнил. “Мутный”. – Так же как и ты в атаку нас повел. Погиб... Аш, выступи, скажи что-нибудь людям! Сашку привели на трибуну. Речи на публику не были его коньком, но толпа внизу радостно его встретила, и это дало ему сил. – Я не профессинальный оратор, – начал он – скажу просто. Вчера мы хоронили наших товарищей. Послезавтра будет референдум. И сейчас от вас зависит, чтобы жертвы, принесенные ранее, не были напрасными. Сделайте последний шаг к свободе! Уходил с трибуны Сашка под грохот оваций. ... Леди Лораниэль смотрела в консульстве местный новостной канал. Шла трансляция митинга на площади перед местным парламентом. Мысли Лораниэль были неприятные. Послезавтра Тавра проведет референдум и присоединится к Гардарре. Её работа в течение почти года полностью провалена. Сколько сил и финансов было потрачено на подкуп и запугивание местной элиты! Даже когда Тавра объявила о независимости, был шанс подавить очаг сепаратизма. Она специально тайно прилетела на Тавру, и руководила из консульства, координируя действия местных лоялистов. И все пошло прахом! Восстания в городах, разоружение полицейских участков и штурм урканских военных баз – все это вообще никак не поддавалось объяснению. Никто из официальных лидеров к этому был непричастен. Вот это самоорганизация! На экране показали выступление героя, поднявшего население на борьбу здесь, в Теодорополисе. Лораниэль его сразу узнала. Тот самый, мусорщик. Парень сказал кракую речь, но как она взяла за душу слушающих его! Прирожденный лидер, подумала Лораниэль. Эх, ей бы такого мужа. – Леди... – за её спиной стоял Франиэль. – Через пять минут мы покидаем это здание. Консульство эвакуируется. ... Сашка направлялся к вокзалу. По пути из одного здания стала выходить процессия из ушастых. Их охраняла новая полиция, на пару минут перекрыв проход. – Что такое? – Подождите минуту – культурно ответил полицейский – ушастые всем консульством сваливают. Сейчас уедут, и снова откроем движение. Аграфы шусро забирались в многоместные бронированные гравы. А вот и та самая ушастая красотка, только уже вместо платья на ней бронескаф с открытым забралом. Снова проснулся искин. “Хозяин, внимание!” “В доступном радиусе действия обнаружено устройство Создателей” “Устройство “Кулон Преданности”” “Активировать ? Да / Нет” “Да” – в этот раз ответил Сашка. “Задание условия для подрыва” Оппа! Так это взрывчатка! Вихрь мыслей пролетел в Сашкиной голове, но команду он установил четкую “Подрыв по выходу из гиперперехода”. Сашка не знал, примет ли искин такую команду, он вообще пока о нем ничего не знал, но искин принял его пожелание к исполнению. Не просто он поставил такое условие. Подрыв на территрии Тавры равносилен объявлению войны. А где-то у себя пусть взрываются сколько душе угодно. Хоть нигде больше не принесут горя людям. Аграфы быстро укатили, полицейский плюнул им вслед, и снова повернулся к ждущим людям – Проходите, пожалуйста! ... Челнок за пару часов доставил всех сотрудиков консульства на крейсер. На летной палубе их встречал капитан крейсера в сопровождении почетного караула. – Леди Лораниэль, вас ждет Ваш брат... – Не сейчас. Мне надо привести себя в порядок. – меньше всего Лораниэль хотелось встречаться с младшеньким. Но придется. Снимая бронескаф, она снова чуть не впала в прострацию – кулон на её шее светился, на его поверхности менялись какие-то знаки. Она одела платье и вызвала Франиэля. – Леди... – увидев светящийся кулон, старый слуга потерял невозмутимость. – Франиэль, я готова принять брата. – даже имя его Лораниэль не хотела произносить. Быстрым движением она опустила кулон внутрь платья. Незачем это младшенькому видеть. Тот вошел к ней в сопровождении двух охранников. – Сестренка, ты облажалась – деликатность у Гормиэля была всегда слабым местом. – Отец, узнав, что ты все завалила, назначил на твое место меня. Я пришел за кулоном. – Нет! – крик мало помог Лораниэль. Охранники схватили её за руки и мягко “зафиксировали”. Гормиэль снял с шеи цепочку и вытянул скрытый платьем кулон. – Вот это дела! Теперь у нас активированный кулон! Спасибо сестренка! – он надел кулон на шею. – А теперь наши пути расходятся. Я улетаю в Армарру, дела там возникли, а ты – к папочке.... Наш папочка, правда, в столице, и пробудет там год. А ты подождешь его в нашем семейном комплексе. Всего год, сестрица. Не скучай там! – и вышел из её каюты. Отпустив её, за ним ушли двое охранников, а Лораниэль осталась сидеть на полу и тихо рыдала. Крейсер уже набрал скорость и приближался к зоне перехода. Через несколько минут с его летной палубы вылетел, и обогнав, ушел в гипер четырехметсный разведчик. Вслед за ним в гипер ушел и крейсер. Глава 19 Сашка добрался до базы в Херсонеполисе. С проходом проблем не возникло – боец в бронескафе узнал его и, связавшись с кем-то, сразу направил его в тренажерный комплекс. Там ждал Войдан с неизменным стаканчиком “кофея”. – Аш, приветствую! Мои соболезнования...- начал он. – Не буду тратить словеса, начальство решило пойти тебе навстречу. У тебя какие планы на эти дни? – Никаких. – Тебе предоставляют возможность тренироваться на тренажерах. Три дня точно. Можешь тренироваться отсыпаться в медкапсуле. Ты на референдум пойдешь? Сишка тихо засмеялся. – Войдан, а у меня ведь и гражданства Урканы нет. Не могу я голосовать. – И это скоро решим. Ты нас выручил, даже не представляешь как. Аш, залезай в “вертушку”, пока у тебя есть возможность. И Сашка пошел на тренировки. ... “Вертушка” была именно тем, что могло занять его и отвлечь от плохих мыслей. Сашка провел на ней почти пятеро суток. Он пропустил день референдума, когда – никто не сомневался – все населениеТавры проголосовало за присоединение к Гардаррской Федерации. Он пропустил следующий день, когда Парламент Гардаррской Федерации рассмотрел обращение законноизбранного парламента Тавры о присоединении к Гардарре, и одобрил его практически единогласно, вызвав вспышку дикой ярости у “заклятых друзей” – Делуса, Армарры и Галанте, при полной и безоговорочной поддержке собственным населением. Он пропустил три дня праздников, когда по всей Тавре праздновали свое воссоединение с Родиной. Лишь на шестой день, измотанный, невыспавшийся он прекратил тренировки – Войдан сообщил, что у Витеня к Сашке есть серьезный разговор. За эти дни, с перерывами на отдых и одну аттестацию, Сашка полностью прошел практику по третьим уровням спецназовских баз (их и пришлось аттестовывать) и базам “Снайперское дело” и “Использование маскировки”. ... Уже по пути в Теодорополис Сашка смотрел репортажи по местным каналам. Успех Тавры воодушевил население и других систем Урканы. Уже на восьми из них шла полноценная гражданская война. В двух системах повстанцы уже одерживали победу. С вокзала он быстро добрался до центра города, и через несколько минут снова сидел в кабинете у Витеня. – Здравствуй, Аш! – начал Витень издлека. – Ты извини, что пришлось оторвать тебя от занятий, но я получил информацию, и она тебя может заинтересовать. Он молча скинул Сашке файл. – Нашли твоих похитителей. Только вот... – замолчал Витень. – впрочем, по порядку. За три недели до твоего спасения гардаррский патруль перехватил корабль класса “эскорт” в одной из систем своего сектора ответственности. Капитан проверил находящихся на борту и выяснил, что один из них, уроженец Делуса Кнарп ВарХарсен, бывший капрал Гардаррского Иностранного Легиона, числился в списках как дезертир. На его подружку, как она назвалась, МейЛи, она же синтонка Мейдзю Ринто, ничего не было. Их обоих сопроводили на гардаррскую базу, над Кнарпом состоялся суд, он был признан дезертиром и осужден на три года лагерей общего режима в системе Аркам. Тебе интересно? – Да – хрипло ответил Сашка. Он очень захотел добраться до Кнарпа и вытрясти из того душу, но узнать где Земля. – В настоящее время он отбыл уже почти полгода своего срока, – продолжал тем временем Витень, – Подружка же его, МейЛи, после суда отправилась в Свободные Миры Армарры, систему Цинцина, где и осела, купв домик на поверхности. Три месяца назад она была найдена убитой в своем доме. Лови файл! Сашка открыл полученный файл. Там были заметки в местных сайтах “Гало” об убийстве и заверенная копия свидетельства о смерти МейЛи. – Ты, наверное, хотел бы попасть на Аркам? – прямо спросил Витень. – Да – Сашка не раздумывал. – А вот тут загвоздка. Уже четыре месяца как система Аркам закрыта для иностранцев. Ну да ладно, тебе гардаррское гражданство уже оформили. – удовлетворенно продолжал Витень. – За особые заслуги перед государством. Ты все же герой, как-никак. – А что с Аркамом? – А, Аркам! – вернулся к теме беседы Витень. – Дело в том, что и простые гаррдарские граждане не могут сейчас приехать на Аркам. Только по рабочим контрактам. Я просмотрел список вакансий, требования там – жуть! Да и не по твоей специальности. Ты же инженер? Вот есть одна вакансия. – Какая? Я хочу туда поехать... – Не спеши. Вакансия “Инженер по обслуживанию энергоустановок наземных объектов”. То есть энергетик. Но! – Витень поднял палец – Во-первых, кандидат должен иметь нейросеть не ниже 6-го уровня, а предпочтительнее “Инженер-7М”. У Сашки все опустилось в душе. – Во вторых, выученный до 5-го уровня полный комплект соотвтетствующих баз. Надежда окончательно перешла в разряд призрачных. – Аш, – продолжил Витень, глядя Сашке в глаза – будет у тебя нейросеть. Я тут сказал моим знакомым про твою ситуацию, и мы сбросились деньгами. Как раз тебе на нейросеть “Инженер-7М”. Многие люди, узнав, для кого мы собираем деньги, тоже внесли толику своих кредитов. В общем, я не знал, захочешь ты лететь в Аркам или нет, но пусть сеть у тебя будет как подарок от жителей города. Она уже оплачена. Можешь ехать в “Нейросеть”, тебе её сразу поставят. – Витень, вы так мне помогли, я даже не знаю...- Сашка снова был готов расплакаться. – Успокойся, Аш! Ты, кстати, не забывай, тебе еще базы покупать надо. Тут, боюсь, средств уже не хватит. Но хорошая новость – банки снова открыли кредитные линии. Так что у тебя проблем не будет. ... По пути в офис “Нейросети” Сашку трясло. Заменить нейросеть он не мог в принципе, да не хотел к тому же. Он выстрадал её, и теперь уже привык к её маленьким прелестям, типа скорости изучения баз. Пятый имплант развернулся больше недели назад, и осталось дождаться последного развертывания – на псионику. В офисе его встретил тот менеджер, который снимал с него кату ФИП. – Аш! – радостно встретил он его. Видимо, Сашка действительно стал местной знаменитостью. – Ты сеть ставить? – Ну, как бы тебе сказать... – Сашка не знал как объяснить что он хочет Менеджер был опытный, почувствовав Сашкин настрой, сразу увел его в комнату для переговоров. – Сколько у вас стоит установка нейросети? – в лоб спросил Сашка. – Недорого, пара тысяч. – Вот мне сейчас каждый кредит на счету. Мне готовы поставить нейросеть бесплатно военные медики на гардаррской базе, – врал он вдохновенно, – Но мне нужно еще будет купить базы по энергосистемам населенных пунктов. Можно ли вместо установки купить базу? Менеджер, конечно, был удивлен – тут оплаченная сеть стоит на порядки дороже, а спорят про копеечную установку. – Ты пойми, мне нужно попасть на Аркам. Единственный путь – поставить сеть и хотя бы залить на изучение базы. Только тогда я смогу подписать контракт. И меня туда пустят. – Ты не спеши. – Начал менеджер – Если хочешь поставить сеть у военных – без проблем. Получишь сейчас её на руки. А плата за установку войдет в общую оплату баз, которые ты затем купишь. Идет? – То, что надо. Спасибо! ... Это был риск, но выбора тогда у него не было. Сашка стал набирать на виртуальной консоли запросы искину. “Постановка задачи: заменить имитацию нейросети на другую” писал Сашка на экране. Искин ответил: “Необходимо предоставить объект имитации для изучения” И как ему предоставить? “Есть объект. Как предоставить его для изучения?” Искин не долго думал: “Расположи объект для изучения вплотную к внешней стороне установщика” Сашка поднес вплотную к своему браслету прозрачный кубик геля, в котором находилось крохотное зернышко нейросети. Из браслета вылез тонкий как волос зонд, вошел в гель и “присосался” к “зернышку”. “Зернышко” словно растворилось. Потянулись минуты ожидания. Наконец, искин выдал: “Объект изучен. Имитировать? Да / Нет” “Да” – ввел Сашка, и через мгновение перед ним открылась вкладка опиания нейросети. Все, теперь у него для всех стоит “Инженер-7М”. Что же, осталось разобраться с базами. ... Но вначале Сашка снова пришел на площадь перед парламентом. Там принимали присягу на верность Гардаррской Федерации. Он стоял, прижав правую руку к сердцу, и вместе со всеми читал текст присяги. Текст закончился, и всем пересылали файлы о гражданстве. Получил свой файл и Сашка. Вот он и гражданин. ... Прямых рейсов на Аркам из Тавры не было, поэтому ему придется вначале добраться до Новой Аладьеги, откуда уже он доберется до Аркама. У Сашки оставалось около 60 тысяч гаррдарских кредитов, около 20-ти он должен был потратить на билеты. Заявка на вакансию была отправлена по “Гало”, от нового работодателя должен был скоро прийти ответ. Ответ пришел быстро, его данные устроили работодателя. Скорее всего, ехать на отшиб желающих не было, а зарплата в две сотни тысяч кредитов была недостаточной компенсацией. Сашка честно написал, что базы у него будут доучены очень быстро, и работодателя это устроило. Сашке отправили трехлетний контракт, он завизировал его и отослал. В ответном послании его позравляли с принятием в городскую энергетическую компанию Аркама и уведомляли, что забронировали ему билеты, он вылетает через два дня. Сашка должен был сам оплатить билеты, их стоимость компенсируют по прилету. Оплата зарезервированных билетов прошла за минуту, у Сашки осталось на счету 42 тысячи. ... С контрактом на руках и оплаченными билетами Сашка вернулся в “Нейросеть”. Для начала он купил три уровня базы “Наземные энергетические установки”, и сразу поставил их себе на обучение. Остаток в 14 тысяч он решил оставить. По предъявлению контракта ему без особых проблем открыли кредит с возможностью досрочного погашения на 750 тысяч кредитов, которые пошли на покупку 4-го и 5-го уровня той же базы. Выйдя из “Нейросети”, Сашка понял – пришло время со всеми прощаться. Глава 20 На следующий день он поехал на гардаррскую базу. Его пропустили, выписав разовый пропуск. Он попрощался с оператором тренажерного комплекса, членами атестациоонй комиссии. Его проводить вышел и начальник учебного центра, ничего не говоря, просто молча обнял его и похлопал по спине. А Войдана не было. Как ему сказал по секрету оператор, Войдан женится скоро, и взял отпуск. Сашка не расстроился, он знал, где того можно найти, и отправился обратно, в Теодорополис. В казарме было пусто, при входе он получил файл – Миран сообщал, что они с Кукшей нашли работу в системе Алатырь, оставив ему свои координаты, и, судя по дате послания, уже летели туда. Сашка, сам не зная зачем, зашел в дом, где жила Мита. Он был пустой, его пока никто не занял. На стенах были еще пятна крови. Он не знал, в какой комнате жила Мита, но в одном из коридоров увидел лежащую на полу заколку, которой Мита скрепляла волосы. Сашка поднял её и бережно спрятал. Пусть будет память о ней. ... На следующий день, переночевав в казарме, Сашка отправился в “Юркон”. Он хотел попрощаться с Витенем, и надеялся там застать Войдана. Войдана он встретил первым, тот что-то активно обсуждал с Солей. – Аш! – Войдан ему обрадовался – познакомься... Соля! Моя невеста. – Поздравляю. Когда свадьба? – На следующей неделе. А потом отдыхать месяц. – Войдан с Солей смотрелись вместе очень хорошо. – Я улетаю завтра, пришел попрощаться. – Так что же мы стоим? Возьмем отца, и пойдем в бар. С тамошними ребятами ты, наверное еще не прощался? Сашка такая мысль и в голову не пришла. А зря. Они вчетвером заехали в бар и просидели весь вечер. Было много тостов, и за его удачу, и за то, чтобы работа радовала, и за легкий путь до Аркама. Снова много знакомых, малознакомых и незнакомых людей подходили к нему и желали легкого пути. Тепло попрощавшись со всеми, Сашка направился в казарму. Завтра ему улетать. ... В кабинете главы компании “Юркон” сидели двое, сам глава, Витень Тривов, и его сын, Войдан. Разговор шел при вкюченных глушилках, обеспечивающих полную конфиденциальность разговора. Казалось бы, зачем такие предосторожности при разговоре отца и сына? Многие на Тавре знали Витеня, человек он был известный. Кто-то знал его сына, главного ремонтника гардаррской базы. Но вряд ли на Тавре сейчас находился хотя бы один человек, кто мог бы знать и другую сторону их жизни. Не сын сейчас пришел к отцу с разговором, а лейтенант Внешней Разведки Гардарры пришел с отчетом о проделанной работе к своему куратору. Полковнику Внешней Разведки Гардарры, главе всей гардаррской резидентуры на Тавре. – С успешным присвоением очереного звания, штабс-капитан! – поздравил Витель сына. – Служу Гардарре! – У тебя новое задание. Из Центра на тебя пришло новое назначение. Месяц отдохнешь, и снова за дело. Как, кстати, у тебя с Солей? – Женимся. – улыбнулся Войдан. – Ну вот и слава Создателю. Как раз медовый месяц – и вперед, на новое место. Куда не догадываешься? – Нет. – Аркам. – Это куда Аш улетает? Какое теперь задание? – Туда. А вот Аш и будет твоим заданием. – Есть. А что с Ашем? Отец призадумался. – Я не думаю, что Аш чей-то агент глубокого внедрения. Опять же, его помощь тут, на Тавре очевидна всем. Ну какой иностранный агент будет помогать другому государству вот так просто получить звездную систему? Но связь его со всем событиями прямая – моё чутье просто орет об этом. Несколько моментов сложились воедино, и даже сложившийся кусочек дал увидеть какую-то глобальную операцию, в которую Аш, видимо попал как упавший лист в водоворот. Да... Ты не сказал ему?.. – Нет. – Войдан замолчал – а ты бы смог?... Смог бы сказать – “Аш, твою девушку убила её же младшая сестра, приревновав её к тебе”? Он и так был раздавлен. – Ты убил Галлу? – Да. Когда на базе сообщили, что Ашем интересуются, я приставил к девице нашего парня. Думали, она на СБ урканскую работает. Оказалось, нет, просто влюбленная шалава. Но решили наблюдение еще недельку подержать. Оно все и зафиксировало. Я, когда приехал, сразу же пристрелил эту суку. И мать её. И Ворна, кстати, тоже, о чем не жалею. – И правильно. Тут – и не нужно было жалеть. Ну да ладно, вернемся к нашему Ашу. Вот что ребята нарыли... – продолжил Витень – Корабль, изъятый у Кнарпа, потом изучили, и чего только в нем не нашли. Он был напичкан шпионским оборудованием аграфского производства. Оборудование сняли, а корабль выставили на продажу. Его сразу захотела купить какая-то мутная фирма, только что зарегистрированная. Ну ребята там немного поломали его, чтобы сразу улететь не мог, и наши следящие устройства поставили. Не буду вдаваться в ход операции, но вытянули они за эту ниточку целую разведывательную сеть ушастых. В Армарре наши ребята установили контроль за МейЛи. Дамочка купила дом на Цинцине, жила тихо. А через месяц они обнаружили, что за синтонкой еще кто-то следит. Снова аграфы. Они вели слежку пару месяцев, а потом взяли и вломились к ней. Наша группа приняла решение отбить дамочку и вывезти её к нам. Не вышло. Ушастых всех положили, но дамочка уже была овощем – те её прогнали через свой ментоскоп. А в ходе боя с ушастыми и ментоскоп был уничтожен. Так что мы снова ничего не знаем. – Ну а при чем тут Аш? – А при том, что он утверждает, что похитил его Кнарп, но когда их нашли урканцы, ящер, который был с ним, клялся, что они были в плену у арварцев. При том, что самого гулгру действительно похитили с пассажирского лайнера арварцы. Тут масса свидетелей. А недавно в одной из систем подскока нашли остатки того арварского рейдера. Вот только по косвенным данным, он был уничтожен парой месяцев ранее. Но прибыли они на челноке, который когда-то был приписан к “Атхе” – кораблю Кнарпа. Но вот еще момент. Челнок ящер и Аш подарили капитану спасшего их эсминца. Ну, тут понятно. Молодцы, сообразили, что лучше лишиться челнока, чем жизни. Но как они оказались в той системе? И вот что странное. Капитана корабля, который распродавал потом все имущество, включая челнок, нашли потом мертвым. А среди документов был найден документ на продажу гипердрайва, такого же, как и стоял в том эскорте, которым управлял Кнарп. – Да, лихо закручено. – призадумался Войдан. – Так Аркам из-за этого закрыли к посещению? – Нет, – хохотнул Витень – вот тут никакого отношения к нашему делу нет. Просто на Аркаме обнаружено сооружение Предшествующих, и начались раскопки. Чего они накопали там неизвестно, но систему закрыли. Ну, нам это только на пользу. Пусть Аш встретится в Кнарпом. Будет, наверное, очень нтересно. – Предлагаешь устроить им встречу? – Ни в коем случае. Сам, только сам. Думаешь, он по прибытии сразу к лагерю полетит? Я очень сомневаюсь. А там – кто знает, кто еще прилетит Кнарпа навестить... Кстати, ящер-то неплохо поднялся на этом освобождении. – Что, подал в суд на урканцев и отсудил у них что-то? – Нет, – Витень смеялся – он продал права на экранизацию его истории. И что ты думаешь? “Голо-бууд” снял фильм “Отважный гулгра БарХаш и его верный тсой”, фильм бьет рекорды проката! Вот уж, кому война, а кому... – Ладно, – просмеялся Витень, – ты готовься через месяц отбыть на Аркам, будешь возглавлять инженерную службу в местном космопорте. Поедешь с Солей, хоть она за тобой присмотрит. ... Сашка снова стоял в космопорте. Он покидал Тавру с легкой душой. Много дала ему эта планета, многое отобрала. Что ждет его впереди, он не знал, но почему-то верил, что будет только лучше. В стороне стояли кучкой рогулихи, уцелевшие в ходе бойни. Видимо, это была последняя партия, которую еще не депортировали. Вдалеке стояли огромные контейнеры-рефрижераторы. В них, как говорили, были тела всех убитых рогулов. Их отказались хоронить на Тавре и отправляли обратно в урканские системы. Вот подали челнок. Сашка перед посадкой еще раз огляделся вокруг, и молча зашел внутрь. Там ничего за это время не поменялось. Те же кресла, те же экраны, по которым так же показывали виды планеты. Только бегущую надпись “Тавра это Уркана” убрали. А новую накладывать не стали, оставив просто виды планеты. И это было правильно. Потому что все, даже малые дети, знали: Тавра – это Гардарра. Аш. Книга 3 Глава 1 – Аш, все. Время... – все четверо Сашкиный подчиненных как один прекратили работу в ту же минуту, как подошел конец рабочего дня. В последний час они просто “отбывали номер”. – Идите – спокойно ответил Сашка, продолжая, как ни в чем не бывало управлять десятком дроидов – те шустро разваривали проложенный энерговод. -Аш, ну чего ты тут забыл? Завтра же все равно сюда приходить.! – Бакуня, самый молодой в бригаде, всегда норовил свинтить с работы при первом удобном случае. – Тем более что сегодня у тебя первая получка... – Я помню, – Сашка так и продолжал работать – приходите к 23 часам к Туре. Все будет. Полностью завершив разварку всех новых энерговодов, Сашка отправился в бар “У Туры”. Там было людно – конец рабочей недели, можно и отдохнуть без ограничений. На работу то завтра не надо. Его окрикнули – четверка уже сидела в конце барной стойки и попивала “мейд”. – За мой счет им. И мне одну тоже налей – Тура как всегда была за стойкой, проворно разливая по бокалам напитки. Увидев Сашку, она как-то странно хмыкнула, и, поставив ему его бокал “мейда”, произнесла – Это от меня. – Нет, спасибо, сегодня я плачу. Первая зарплата как-никак. А то, получается, традицию нарушу. – Так ты отказываешься от моего презента? – Тура была немного удивлена. – Нет, будем считать, ты его мне поставишь завтра. А сегодня – я плачу. – Странный ты человек, Аш, – Видимо, Туре действительно Сашка был интересен, именно как человек. – Я, как только ты появился, подумала – вот Сежир, дубль-два. Тот и не скрывал, зачем сюда приехал. Думала, что и ты туда же. А вот нет – с первого же дня начал ремонтировать городские энергосети. Настроил режимы работы энергостанции. Даже сверх нормы работаешь – и все просто так! Чувствую, ты еще удивишь тут народ. – И тебе всего лучшего, Тура – незлобно съехидничал Сашка. – Ладно, иди, подопечные тебя заждались. – и Тура повернулась к другому подошедшему клиненту. Тот явно нуждался в тушении “горящих труб”. ... Месяц прошел с момента как Сашка покинул Тавру. Перелет ему ничем не запомнился по одной простой причине. Организм взял свое, и все шесть дней до Новой Аладьеги Сашка банально проспал в своей каюте, просыпаясь лишь на утреннюю зарядку и питание в корабельной столовой. Два дня в гостинице на станции Содружества на Новой Аладьеге так же ничем ему не запомнились. На развлекательные шоу он не ходил, магазинчики на станции его так же не заинтересовали. Последние шесть дней перелета Сашка помирал от тоски. Базы уже были выучены, спать целые сутки напролет уже не хотелось. Поэтому, как только объявили, что пассажирский транспорт вошел в систему Аркам, Сашка почувствовал истинное облегчение. Еще чуть-чуть, и он снова будет на поверхности. В космопорте его ждали. Встречал его заместитель главы “Городскоцй энергетической компании Аркама” Орей Иданов. Вещей у Сашки с собой не было вообще, и они сразу направились к двухместному граву. – Аш, я очень рад, что ты согласился на контракт – Орей вел грав, и говорил, не отрываясь от дороги. – Буду честен с тобой. Те требования, которые перечислены в вакансии, попали туда не просто так. У нас – проблема, и немаленькая. Сам понимаешь, мы – Фронтир. Ехать сюда никто не хочет. Каждый специалист на счету. И так персонала не хватает, а тут... Ладно, расскажу по порядку. Сашка, как выяснилось из рассказа, приехал на смену инженеру, уезжающему в центральные миры Гардарры. Тот собирался уехать, поскольку расплатился со всеми долгами и делать на Аркаме ему было нечего. Но по условиям его контракта его могли расторгнуть досрочно лишь при условии, что на его должность найдется специалист, у которого нейросеть будет уровнем выше. Нейросеть, стоящая у того специалиста, была “Инженер-6М”. Поэтому и появилась такая странная вакансия – у соискателля должна была стоять сеть “Инженер-7М”, при том, что требуемый уровень изученных баз был всего лишь пятый. А теперь о причине, по которой тот, предыдущий инженер, уезжал. Дело в том, что во время охоты (любили тут это занятие) этот инженер нашел случаянно какое-то странное изделие, показавшееся ему смутно знакомым. Он положил его в карман комбинезона и забыл о нем. Вспомнил о нем он только через пару дней, по возвращении домой. Прогнав его по поиску в “Гало”, он получил сногсшибательный ответ – это был один из артефактов Предшествующих. Кому он его продал, не разглашалось, но сумма все же стала известна – 3 корпа. Инженер сразу же погасил все долги перед “Нейросетью”, и у него еще остались средства на небольшой домик на столичной Арте. А перед энергетической компанией встал вопрос – как найти нового инженера? Ни на что не расчитывая, они все же разместили вакансию в “Гало”. Народ по всей Гардарре смеялся и отпускал шуточки в комментариях – мол, совсем сдурели, ребята. Но тут, буквально через три дня после Воссоединения Тавры, с этой самой Тавры, причем из уважаемой юридической компании “Юркон”, пришел запрос на уточнение условий, и описание специалиста. Воссоединение Тавры с Гардаррой стало для руководства компании праздником вдвойне. ... -... так мало того, что у нас не было инженера, – продолжал рассказ Орей, – так и остальные попали под эту “лихорадку” – при первой же возможности стараются свинтить с работы на охоту. Знаем мы эту охоту... По всему городу народ собирается в команды и отправляется на поиски сокровищ. Я, конечно, смотрел в детстве голофильмы про поиски сокровищ, но что во взрослом возрасте столкнусь с этим умопомешательством, и представить не мог. – И что, – наконец прервал монолог Орея Сашка – нашли что-нибудь? – Да нихрена ничего не нашли. – Орей грустно усмехнулся. – Место, где Сежир нашел свою штучку, оцепили спецслужбы, квадрат 20 на 20 километров объявлен закрытой зоной, полеты над ним запрещены, сбивают любой челнок без предупреждений. – И систему из-за этого закрыли? – Да. Только, пока ты летел, тут кое-что поменялось. В общем, в Содружестве буча поднялась, после Тавры. Так вот, чтобы задобрить ушастых с армаррцами и делусцами, систему как бы открыли. То есть, выделен квадрат 20 на 20 километров, под станцию Содружества... – Не понял. Как это – под космическую станцию – квадрат поверхности?... – Так станции у нас еще нет. Ты разве не заметил, что с транспорта по “рукаву” все пасажиры сразу перешли на челноки, доставившие вас на поверхность? И действительно, Сашка так хотел побыстрее попасть на планету, что не обратил на это внимания. – Так вот, на строительство станции Содружество выделило ресурсы. На самом деле, ушаствые постарались. Больше всех выделили. И это эти жлобы аграфы! Ну так о чем я?... А, так вот. Станция будет строиться лет пять. А на это время, на планете выделяется территория, обладающая экстерриториальностью. Тут, кстати, после принятия этого решения, все государства признали переход Тавру под нашу юрисдикцию. – гравикар уже въехал в город и приближался к центру – Аш, можно тебя спросить, только честно? – Спроси. – Ты сюда приехал тоже для того, чтобы на “охоте” пропадать? – слова Орея несли какой-то обреченностью. – Нет. – Сашка – клянусь Создателем, я сюда приехал не для этого. В Орея словно жизнь снова вдохнули. – Спасибо, Аш. Мы уже подъехали. Пойдем, познакомлю с нашими работниками, и потом поедем к тебе домой. – Домой? – Сашка почему-то не мог представить себя владельцем дома. – Да. Две недели тебе придется пожить в гостинице... Но она отличная, поверь. А к тому времени и дом освободится. ... Знакомство было быстрым. Директор компании был на месте, как и четверо техников. На самом деле, техников было десять, но шесть пали под вирусом “артефактной лихорадки” и в настоящий момент шатались где-то по континенту в поисках несметных сокровищ. – Аш, очень рад – директор Деян Жиленов выглядел измученным, но не потерявшим силы духа. – Познакомься, твои подчиненные – Видан, Волот, Горяй... и Бакуня. За этим раздолбаем надо следить особенно. – Троица заржала, а Бакуня улыбался и делал вид что он тут вообще не при чем. – Порядок у нас такой. Один выходной в неделю... ну это как у всех. Зарплата два раза в месяц. Две недели поживешь в гостинице. Вещи твои пока на складе полежат... – У меня нет вещей – ответ Сашки вызвал изумление у всех присутствующих. -... ты откуда такой взялся, Аш? – выдавил Видан. – Из “дикого мира” – Сашка уже привык в принципе такой реакции на него. – Аааа... Тогда сразу поедем к Туре. – Куда? – теперь уже Сашка не понимал. – В бар. Называется “У Туры”. Хозяйка это его. И барменша заодно. Ну как, едем? – Едем! – дружно сказали все. В баре их словно ждали. Тура, довольно таки молодая женщина (около тридцати на вид), без разговоров налила каждому пришедшему по “мейду”. И себя не забыла. – Вот, Тура, это Аш, наш новый инженер – представил его Деян. Тура смерила Сашку холоным оценивающим взглядом: – Инженер, говоришь? А то что-то мне кажется, что ты мне очередного охотника представил. – Скепсис так и цедился из её слов. – Поживем – увидим. – Сгладил Деян повернувший не туда разговор. – Ладно, – продолжил он, поворачиваясь к Сашке – Проверим тебя завтра в деле. У нас как раз затык на энергостанции, нужно настроить рабочие режимы. Сегодня отдыхай, а завтра с утра у меня в офисе. И к вам это относится! – добавил он для “великолепной четверки”. ... Последующие две недели Сашка почти не выползал с работы. Чем занимался предыдущий инженер, было непонятно, но Сашке только на настройку всех режимов работы энергостанции прошлось затратить семь дней. Техники работали “от звонка до звонка” и принципиально не оставались на сверхурочную работу. Сашка же каждый день работал допоздна, почти под полночь заходил к Туре на бокал “мейда”, и отправлялся спать в гостиницу. Но на своих подчиненных он не обижался – во-первых, они были в своем праве – никто за сверхурочные им не платил. Во-вторых у всех, кроме Бакуни, были семьи. Им было куда и к кому идти. А в третьих, Сашка это делал в первую очередь для самого себя, как бы это странным не казалось. В первую же ночь в гостинице он предавался раздумьям – какую стратегию ему выбрать? Естественно, главная цель – выйти на Кнарпа и вырвать из него, если надо клещами, информацию о координатах Земли. Но к Кнарпу доступа не было. Лагеря, хоть и находились на этом же континенте, были закрытой территорией. Гостей туда не пускали, из города туда лишь регулярно летали смены охранников. Иногда в лагерях возникала необходимость в ремонте или профилактике оборудования – и тогда они приглашали фирмы-подрядчики из города. Сашкина компания тоже, бывало, привлекалась для обслуживания. Но Деян не горел желанием брать те подряды – зачем, если работы и в городе хватает? Вот для того, чтобы у компании появилась возможность охватить работами подряды из лагерей, Сашка и решил качественно восстановить все энергетическое хозяйство Берсуата, административного центра Аркама. Работал Сашка и в выходные. Тут, правда, причиной было то, что ему было нечем себя занять. Вроде и задач много – базы аттестовать, на тренажерах тренинг проходить, получать реальную практику. Но у Сашки пока не было денег, никаких связей и никаких выходов на пилотские и армейские центры. Тем не менее, проведенная работа уже давала о себе знать. Полностью прекратились бывавшие до этого перебои с энергией в разных районах города – не зря Сашка после настройки энергостанции переключился на центр распределения нагрузки, там его навыки в программировании помогли оптимизировать распределение энергии более эффективным способом. Последние дни Сашка потратил на перекладку энерговодов, соединяющих станцию со всеми районами города, и, наконец, дошел до самой энергозатратной части, на которую у него должно уйти может даже несколько недель – генераторы силовых щитов, обеспечивающих защиту районов города. ... Отметив первую получку, Сашка, сразу перевел все 100 тысяч в ближайшее отделение “Нейросеть-Гардарра”, сразу скостив свой долг до 650 тысяч. Деньги пока не требовались, а на жизнь ему пока хватало. Глава 2 Изучение баз по наземным энергетическим установкам оказалось довольно-таки увлекательным занятием. Дело в том, что у Сашки окончательно сложилась в голове картина энергобалланса в Содружестве. Весь добываемый в газовых гигантах дейтерий переправлялся на планеты. Если на космических кораблях устанавливали энергоустановки, работающие исключительно на гелии-3, то на планетах термоядерные реакторы работали исключительно на дейтерий-дейтериевом цикле. Такой в ыбор был обусловлен несколькими факторами. Во-первых, дейтерия было гораздо больше чем гелия-3. Несмотря на то, что с энергетической точки зрения этот цикл был не самый эффективный, и при работе реактора радиационный фон все же был выше, чем при гелиевом цикле, это было самое дешевое решение для массового применения. Деньги считать умели и в Содружестве. Можно было бы, к примеру, использовать в качестве топлива дейтерид лития-6. Но стоимость его производства оказывалась многократно выше простого дейтерия. Ведь никто не топит у нас котельные авиационным керосином или ракетным гептилом, уголёк до сих пор в ходу – а чем жители Содружества хуже? Во-вторых, продуктами синтеза при дейтерий-дейтериевом цикле были те же гелий-3 и тритий. Продукты распада отделялись и поступали на упоминавшийся ранее “волшебный бублик”, устройство по преобразованию трития в гелий-3, а синтезированный гелий-3 сжимался до твердого состояния, и поступал обратно в космос, в качестве топлива для энергоустановок кораблей. Но не только для этих целей расходовался дейтерий. Наземная энергоустановка обеспечивала основные потребности наземных объектов, и потребности эти можно было бы разделить на несколько основных направлений: освещение городов, их отопление, и обеспечение энергией зарядных станций. Если первое и последнее направления вопросов не вызывали, то вот обогрев зданий осуществлялся с помощью устройств, которые так же опровергала как невозможные официальная наука на Земле. Фактически это были аналоги нагревательных элементов, или просто ТЭНов. С обычным ТЭНом все ясно – подал ток, снял тепло, с КПД, очень близким к 100%. И нагревательные элементы в Содружестве точно так же преобразовывали электрический ток в тепло. Вот только КПД данного преобразования составлял около полутора тысяч процентов. Естественно, что любой человек, увидев эту цифру, задастся вопросом – “За чей счет банкуем?”. “Банковали” данные элементы за счет протекающей в них низкоэнергетической ядерной реакции. Про LENR-технологии и робкие попытки их воплотить в жизнь Сашка читал еще на Земле, но тут столкнулся с ними воочию. Устройство представляло собой стержень из палладия, с внутренним каналом, проходящим по его оси. Во внутренний канал закачивался дейтерий под очень высоким давлением, в результате чего молекулы дейтерия проникали глубоко внутрь кристаллической решетки стержня. Затем канал изолировался. После этого при подаче высокочастотных импульсов на стержень тот выделял то самое колоссальное количество тепла. Именно такие нагреватели стояли практически во всех зданиях, эффективно обеспечивая нагрев внутри них до комфортных температур. Несомненно, в городах стоял вопрос не только по энергогенерации, но и по энергосбережению. К констуктивным материалам зданий предъявлялось немало подобных требовний – к примеру, как ему рассказали его подчиненные, те “стекла”, из которых собирались небоскребы, обладали уникальными свойствами – будучи практически прозрачными для видимой части спектра, они обладали очень плохой теплопроводностью для его инфракрасной части. Сашка оценил материал – когда строил дачу, перелопатил много литературы. Для него неприятным открытием было то, что основные теплопотери в доме происходят именно через окна. Эх, на Землю бы такие “стеклышки”... ... Еще на Тавре Сашка удивлялся городской компоновке Теодорополиса. Города на Земле можно было бы сравнитиь с разрастающимся в разные стороны пятном, огибающим препятствия, накладываемые природой – реки, озера, горы... Теодорополис представлял из себя этакую “ромашку” – “пятно” центра города окружали как лепестки “пятна” его спальных районов. Такая компоновка была общепринятой в Содружестве, и диктовалась она следующим. Каждый город строился по своему строительному плану, но общей чертой этих планов была норма по его защите, которую выполняли силовые щиты, в случае угрозы городу накрывающие его как пузырь. Силовые щиты выпускались различными производителями, могли запитываться от различных энергоустановок, но вот размер формируемого “пузыря” стал неким стандартом. И теперь, если возникала необходимость расширить городское пространство, то новые объекты строили на месте, которое должен был по плану закрывать второй “пузырь”, не хватало места во втором – начинали строительство в месте покрытия третьего, и так далее. Берсуат сейчас представлял из себя два таких района, связанных транспортной магистралью. Строиться они начали одновременно, именно как деловой центр и “спальник”. Вот сейчас перед Сашкой стояла задача провести ревизию системы защиты города, то есть этих двух генераторов и обслуживающих их индивидуальных энергостанций. ... Ревизия дала неутешительные результаты. Щит стоял чисто номинально, за все это время его ни разу не включали. Нет, энергостанции стояли в “холодном” резерве, готовые в любой момент принять на себя свою нагрузку. Вот только эту нагрузку нужно было еще дотащить до них. По плану каждый генератор силового щита должен был быть напрямую запитан от своей энергостанции, и в качестве резерва подводилась линия питания от общей городской сети. Сейчас именно от городской сети они и запитывались, а энерговоды до собственных энергостанций так и не были проложены. Сашка переправил отчёт Деяну, после чего тот экстренно вызвал его к себе. – Аш, – Деян выглядел взвинчено. – Ты хоть представляешь, какую задницу ты обнаружил? Да если об этом узнает руководство города, нас на клочки порвут... Бери на складе какие нужно материалы, но это надо сделать. Все другие работы побоку. И, кажется мне, что и с энергостанциями так же окажется что-то не то. Аш, сверх твоей зарплаты плачу 50 тысяч – только сделай. – А что, есть еще какая работа? – Сашка сделал вид, что спросил просто так. – Да полно. В городе, конечно, для тебя уже нет – тут ты лихо всех на уши поставил. А вот в отдаленных поселках – заказов хватает. Причем именно инженера просят, режимы энергостанции оптимизировать. Ачто? – задумался Деян – в городе ты все проблемы решил, обслуживать хозяйство могут и техники. Так что мы вполне можем взяться за те заказы. Кстати! – Деян наконец улыбнулся – Наши блудные кладоискатели вернулись! – Это какие? – Да те шестеро, что за сокровищами поехали. – Настроение Деяна сразу поднялось. – Нихрена не нашли, промотались месяц по континенту, вернулись злые как собаки, да еще и побили того, кто уговорил их в это дело ввязаться. В общем, столи у меня сегодня, просились обратно, зареклись вообще из города выбираться. Ну, я и подумал, что их на сервисное обслуживание по городу можно поставить, а вашу пятерку на основные работы определить... Уходил Сашка на склад в хорошем настоении. И дело было не в дополнительном заработке – он начнет выбираться из города на другие объекты. Да, вначале будут отдаленные поселения. Но рано или поздно он получит возможность посетить лагеря. И там он найдет Кнарпа. ... А еще две недели назад у Сашки развернулся последний, шестой имплант на усиление псионических способностей. Сашка ждал этого момента, думая, что перед ним откроются сразу новые горизонты. А вышло ровным счетом ничего. Таймер дошел до нуля, и пропал. Теперь виртуальный экран нейросети вообще ничем не отличался от стандартного, как у нейросети “Инженер-7М”. А искин вообще перестал откликаться в терминальном режиме. Сашка подумывал, не снять ли ему искин с руки, но какое-то глубоко запрятанное чувство словно убедило его не делать этого. С другой стороны Сашка уже привык к браслету, что же, пусть висит на руке дальше. Но за последующие недели изменения стали ощутимы. Во-первых, он стал словно читать эмоции окружающих его людей. Вот его команда подчиненных. Трое людей, уверенных в себе. Цельные личности. Сашке было просто комфортно быть с ними рядом. Вот Бакуня, тут – мечущаяся душа, словно и работает, и говорит со всеми, а мысли его где-то далеко. Видать, все же хочет парень за сокровищами убежать. Молодость, романтика... Вот молодые ребята и девчонки проходят по тротуару. Эмоции как вспышки фейерверка. Вот один самый “яркий” – заводила. Девчушки – все как одна одни смотрят на него и слушают, на душе легкость. А одна – та тоже смотрит, но в душе разлита нежность – уже успела влюбиться... С виду тихая, но какая буря страстей внутри! А во-вторых, у Сашки резко обострилась интуиция. Сегодня они взяли на работу необходимое оборудование, и вроде уже собирались ехать, но Сашка, непонятно почему, взял еще дополнительную зарядку для дроидов. И как в воду глядел – как только дроиды встали на первую же поздарядку, зарядное устройство сгорело. Так бы им пришлось возвращаться на базу, за новым зарядным устройством, но благодаря Сашке работа продолжилась. Вот опять же, Сашке пришло ощущение – “красный и синий ” – и из-за угла здания выехал человек в красном комбинезоне, сидящий на ховере ярко-синего цвета. Способности у Сашки были, он в этом уже не раз убедился, но как их дальше развивать, а, самое главное, как ими управлять – он не знал. Он уже знал, что для псионов есть свои базы по тренингу способностей, но вот только в “Нейросети” они не распространялись. Даже спрашивать про такие базы в “Нейросети” Сашка не хотел – после этого была очень большая вероятность попасть под полный контроль военных, по крайней мере, ему так подсказала его же обостренная интуиция. Этот вопрос он решил оставить на “далекое потом” – все равно здесь, на Аркаме, никаких возможностей у него нет. ... А ночью, в гостинице (Сашка так и не стал переезжать в выделенный ему дом) он проснулся от странного ощущения, будто рядом кто-то есть. Словно некто маленький, испуганный, будто щенок на улице, ждет, когда его позовут. И Сашка “позвал”. ” Хозяин!... Ты услышал!...” – как далекий мысленный отклик пришел Сашке. “Ты кто?” – он понял, что вопросы неведомому собеседнику надо задавать мысленно. “Это же я, твой искин!” – ответ просто сразил Сашку. Так вот почему тот не откликался! К нему, оказывается, нужно было обращаться мысленно. “Я так рад! Я давно ни с кем не говорил! Расскажи, почему со мной не связываются Создатели? Я пытался развернуть нейросеть у многих до тебя, но они все умерли...” – от искина шло сильное чувство неподдельной боли. “Нет больше твоих Создателей. Все погибли. Давно, 13 тысяч лет назад” – от искина снова пришла эмоция грусти. “Хозяин... Ты далекий потомок Создателей. Я только поэтому смог развернуть тебе нейросеть.” – “Спасибо, малыш...” “Хозяин... Ты дал мне имя..?!” – Сашка подумал – а почему бы и нет? – “Да. Тебе нравится?” “Да, Хозяин...!” – искин излучал тихую робкую радость – “Ну тогда... нарекаю тебя Малышом!” – эту мысль Сашка сопроводил эмоцией торжественности момента. Они еще немного поболтали. Искин (а говорят бездушные машины!) просто лучился счастьем. Наконец окончились его “сто лет одиночества”. Впрочем, какие там сто лет... Сашка предоставил Малышу доступ через свою нейросеть к “Гало” (кстати, уже скоро платить надо будет за очередные полгода), и тот углубился в изучение “нового прекрасного мира”. А Сашка, наконец, провалился в долгожданный сон. ... За последующие две недели Сашка полностью восстановил систему защиты города. Более того, используя навыки программирования, ему удалось реализовать переключение энергостаций для дополнительной подпитки одного из силовых щитов. Если один из щитов будет “пробит”, энергия, вырабатываемая его энергостанцией, переключится на дополнительную поддержку второго силового щита. Предоставив выполенную работу Деяну, Сашка предложил провести натуральные испытания силового щита. Вначале Деян отмахнулся от этой идеи, мол, не спалили нас в муниципалитете, и слава богу. Но на следующий день он с утра вызвал Сашку к себе. – Аш, вот 50 тысяч. – Сашке пришло уведомление о переводе средств на его счет. – А теперь по твоей идее. Я подумал, а потом поговорил с муниципальными... В общем, сегодня в городе пройдут учения по гражданской обороне. Ну а включение силовых щитов – это будет гвоздем номера. Так что ты с бригадой, и я с Ореем сегодня входим в список участников. – А как же они там, в мунициаплитете, так быстро согласились? – Сашка знал, что бюрократия она везде и всегда бюрократия. – Так скучно у нас, Аш! А тут хоть какоето развлечение, да к тому же для всего города. ... Проверка систем безопасности в городе прошла на ура. Были, конечно, и косяки, тут же оперативно решаемые. Был косяк и с силовыми щитами. Над центром города щит образовал “пузырь” четко по сигналу. А второй, что должен был закрыть спальный район, почему-то не возникал. Народ уже начал шептаться, мол, неисправно оборудование, но тут оператор силового щита сообщил об утечке: – Сектор 12-24. Утечка при формировании щита. Фиксирую переключение второй энергостанции на поддержание ... Нет, утечка растет. -Так, едем смотреть, что там. Не в энергоснабжеении дело. – Деян сразу уловил суть. Быстро добравшись до периметра в секторе 12-24, они сразу же увидели причину утечки. Периметр, с которого шло формирование “пузыря”, в этом месте был разобран, и через него шла трасса, выходящая на основную магистраль, связывающую оба “пятна” города. Как впоследствии выяснилось, какому-то ушлому мужичку было влом стоять в общем потоке гравов каждое утро, чтобы добраться до работы. Человек не пожалел сил и времени и сделал для себя любимого индивидуальный выезд. Вызванные ремонтные бригады экстренно провели ремонт периметра, заслужив похвалу начальства – норматив по восстановлению периметра они выполнили с хорошим запасом. После этого щит сразу же включился. Вечером, сидя у Туры, Деян за четвертым бокалом мейда сказал Сашке: -Аш, с завтрашнего дня твоя зарплата повышается на 25 тысяч. И теперь ты с бригадой будешь настраивать энергосистемы в отдаленных поселках. Фирма начинает жить! Выпьем за это! Это все сделали с радостью. Глава 3 Уже третий день Сашка и четверо техников летали на выделенном фирмой челноке на обслуживание энергостанций удаленных поселений. Поселения размещались в часовой доступности по воздуху от Берсуата, поэтому туда можно было добираться и возвращаться оттуда тем же днем. В первый день они побывали в поселении, рядом с которым располагались огромные поля. Само поселение правильнее следовало бы назвать кооперативом. Там жило двадцать семей, занятых в сельском хозяйстве. До города было относительно близко, так что отшельниками жителей назвать было нельзя. Взрослые, конечно, в основном сидели дома, но детишки выбирались в город чуть ли не через день. Проблема в поселении была насложная (для Сашки, по крайней мере) – настроить оптимальные режимы работы небольшой энергостанции. Это заняло полдня, оставшееся время Сашка сам проверил энерговоды, один участок заменили его техники. Мужчины поселка угостили тружеников мейдом, и они отправились обратно, попав домой даже чуть раньше, чем заканчивался рабочий день. Сашка отпустил всех на сегодня. Пусть люди привыкнут к новому режиму работы – сегодня ты можешь задержаться, но завтра можешь вернуться домой пораньше. Два последующих дня пришлось ударно поработать во втором посёлке, как копия похожем на первый. Там Сашке пришлось покорпеть, энергостанция была старая, и проведя профилактику, он был вынужден констатировать, что нужных запчастей в наличии у него не оказалось. Впрочем, на следующий день восстановление энергостанции и её пуск прощли как по нотам. – Завтра нам на третий объект – сказал Сашка подчиненным. Троица уже спокойно потягивала опять полученный от жителей мейд, а Бакуня управлял планетарным челноком. – Слушай, Бакуня, а давай сегодня туда слетаем. Вы как, парни? – и он обернулся к сидевшей троице. – Дело говоришь, Аш. – подумав, высказался Волот. Он среди друзей хоть и считался тугодумом, над чем его друзья подшучивали, но думал он здраво и логично, и если принимал какое решение, то переубедить его было очень трудно. – Бакуня, поворачивай к следующему поселению. – Да вы что... – Бакуне явно не хотелось сегодня еще работать. – А может ну его?.. – Глупый ты, Бакуня – Горяй тоже поддержал Волота. – У нас несколько нарядов на неделю. Чем быстрее разберемся, тем больше шансов на лишний выходной под конец недели. Упомининие про лишний выходной сразу изменило отношение Бакуни – он без разговоров дал резкий разворот и направился к следующему поселку. ... Через минут десять их полета вдруг проснулся Сашкин искин “Хозяин! Фиксирую присутствие в радиусе действия изделия Создателей! Потеря контакта с объектами.” Каких же трудов стоило Сашке не подать вида. Как ни в чем не бывало, Сашка спросил Бакуню: – Долго там еще лететь? – Пятнадцать минут, босс! – Бакуня уже был в том лишнем выходном, на лице его блуждала легкая улыбка. “Малыш, ты засек местоположение изделий Создателей?” – обратился Сашка к искину. “К сожалению, нет, Хозяин. Но я веду хронометраж нашего пути. Местоположение ты сможешь восстановить по нему.” Через пятнадцать минут они действително приземлились на площадке для челноков около третьего поселка. Ревизия показала, что тут давно уже не проводили сервисное обслуживание, что подтвердил глава поселка. Энергостанцию Сашка настроил довольно быстро, но перекладка энерговодов была отложена на завтра. Они и так опаздывали домой на полчаса, к тому же достаточного количества энерговодов у них с собой не было. Команда вернулась домой позже, чем обычно, но никто не возмущался – лишний выходной был достойным призом за ударную работу. ... Уже дома Сашка по хронометражу, полученному искином, смог восстановить на карте маршрут их полета. С одной стороны, Сашка на карте провел радиусом в 15 минут полета окружность с центром в последнем поселке. Зател провел линию, соединяющую предыдущий поселок с Берсуатом. Отметив на ней по хронометрражу точку поворота, он соединил ее с центром проведенной окружности. Точка, где линия пересекла окружность, и стала той отправной точкой, где Сашка решил искать артефакты Предшествующих. Одно дело искать то не пойми что, которое еще и лежит непонятно где. А в этом случае место поиска было определенное, и в списке Сашкиных приоритетов артефакты потеснили поиск Земли, прочно заняв первое место. ... На следующий день команда за полдня решила все проблемы с энергоснабжением в третьем поселке. Предложенная вчера Сашкой схема народ устроила – они сразу направились к очередному поселку, обслуживать который по плану должны были только на следующей неделе. Прошло как по накатанной – знакомство с жителями, ревизия оборудовния, формирование списка комплектующих на замену. Чтобы сделать приятное главе поселка, техники переварили несколько энерговодов, находившихся в самом плохом состоянии. Аккурат к окончанию рабочего дня их челнок сел на площадку недалеко от офиса их фирмы. А там их оказывается, уже ждали Деян с Ореем. – Друзья, – торжественно начал Деян. – С успешным выполнением планов на этой неделе. Главы поселений направили благодарственные письма в наш адрес в городской муниципалитет. Муниципальные нами довольны! Завтра всем выходной. Последняя фраза вызвала общую радость. – Итак, у вас лист заказов еще на две недели. – плавно продолжил после Деяна Орей – А потом придется переключиться с фермерских поселков на лагеря. Мы тут подумали, и решили взять их. Народ сразу погрустнел. Кроме Сашки, разумеется. – Тут ситуация простая. – продолжал Орей. – У нас в городе работаем только мы. Но начались работы по созданию города в экстерриториальной зоне. Туда уже приехали представители строительных компаний с других миров – куш-то хороший. Возведение нового поселения уже идет ускоренными темпами. И мы можем расчитывать на дополнительный приработок – обслуживание объектов того города. – А при чем тут лагеря? – не врубался Бакуня. – А при том, что если какая-либо из фирм перехватит заказа от руководства исправительтных лагерей, то у нас появится конкурент. И тогда не факт, что тот сочный заказ достанется нам – Орей говорил просто и очень убедительно. – Лагеря – это статусный заказ. Репутация в городе у нас и так благодаря работе Аша на высоте. Растем мы в глазах у глав обслуживаемых поселков. А если к нам благосклонно будут относиться начальники лагерей, то с такими рекомендациями, как у нас, никакой залетной фирме ничего в новом городе не обломится. – А народу-то хватит? – проявил интерес Сашка. – Вполне – Деян, видимо, уже просчитал все варианты. – Кстати, Аш, пойдем познакомлю с “блудными детьми”. – Что, в офисе ждут? – удивился Сашка. – Нет! – заржали в один голос Деян с Ореем – Они вам проставиться хотят. Вот и ждут всех у Туры. ... В баре было немного посетителей – завтра последний рабочий день, вот тогда и будет тут дым коромыслом. За большим столом в центре сидели шестеро техников и попивали мейд. Пришедших сразу встретили радостными криками, все расселись за столом, а тут и Тура проворно принесла и раздала каждому по полному бокалу. – Аш, знакомься, это те наши шестеро ребят – сказал Орей и назвал по очереди всех – а это, парни, тот герой, что восстановил энергосистему города и вернул реноме нашей фирме. Аш! Все дружно выпили за Сашку. Тура принесла еще по бокалу, и пошел разгово всех со всеми. – Ты понимаешь, Аш, – изливал ему душу один из шестерки – Я ведь взрослый мужик, семья, дети, все как положено. Работай, детей воспитывай. Так скучно здесь, хоть вой! Романтики хотелось. А тут эти артефакты. Ну и как привод в задницу вставили. Понесла нас нелегкая... А в итоге? Месяц, ты понимаешь? Месяц копошились в грязи по всему континенту. Хорошо хоть на другие не поперлись. Дроидов под это дело купил, земляные работы выполнять. Ну и нахрена они мне теперь нужны? – А какие дроиды? “Герсеи”? “Цвинги”? – Сашку это заинтересовало. Не руками же ему копать? – “Герсеи”. 6 штук. Со сменным комплектом насадок для работ в разных условиях. Землю там рыть, варить что-нибудь... Зарядная станция в комплекте. Все в очень хорошем состоянии. А вот управляющий искин накрылся. Впрочем, что там... Сам виноват. – техник явно был удручен. – Продавать надо, хоть за полцены. – Так за сколько хочешь продать? – Хоть за тридцать пять. – Давай возьму у тебя за 45 тысяч. – глаза у техника округлились – Хоть жена не так тебя пилить будет. – Аш, ты серьезно? – техник все не верил в привалившее счастье. – Вполне. Под протокол, если хочешь. Могу прямо сегодня взять. – Идет! – на счет техника упали вожделенные 45 тысяч кредитов. – Поедем, прямо сейчас. – Не спеши, торопыга. Посидим спокойно, мейд попьем. А завтра с утра подгоняй “стадо” к фирменной площадке. – Аш, ты что... тоже что ли захотел за артефактами податься? – техник даже немного испугался. – Мужик, не делай этого, вот шесть человек перед тобой, не повторяй нашу ошибку... – Успокойся. Не для этого. Я все же инженер, мне свой комплекс нужен. – А, тогда хорошо! – и отдых продолжился по полной программе. ... На следующий день техник с дроидами ждали Сашку на посадочной площадке фирмы. Быстро прогнав тест, Сашка убедился, что Былята, тот самый техник, сказал ему правде – все дроиды были в хорошем состоянии с минимальным износом. Искин тот тоже отдал. – Ладно, побегу, ребята мои уже на месте, меня ждут – и Былята ушел, а Сашка направился в офис к Деяну. – Мне сегодня нужен челнок – сразу перешел он к делу. – На сколько могу его взять? – Нужно – бери. Сегодня хоть на весь день. – Деян так и не растерял со вчерашнего дня благодушное настроение. – Пилот тебе не нужен? – Нет, спасибо, сам справлюсь. На площадке, введя код доступа челноку, Сашка загнал в открывшийся трюм все свое “стадо”. Расходники дроиды занесли с собой сами. “Ну, Малыш, отправляемся на поиски” – мысленно сказал Сашка искину, поднимая над землей челнок. ... На отмеченую на Сашкиной карте точку они вышли очень быстро. Но никаких сообщений от искина Сашке не поступало. Сашка не расстроился – точка была определена очень условно, так что теперь наступала пора муторного поиска. В искин бота Сашка заложил спиралевидный маршрут. Бот должен был пройти частым гребнем на малой высоте, как игла по грампластинке, при этом на самой малой скорости. Потянулись минуты ожидания. Вообще Сашка не был настроен на быстрый поиск, и решил немного вздремнуть. Но минут через 20 Малыш откликнулся: “Хозяин, есть фиксация. Семь объектов. Три уже встречавшегося ранее типа “Кулон Преданности””. Сашка чуть не подпрыгнул из ложемента. Дав команду боту прекратить поиск, он вернул его в точку, где Малыш четко фиксировал отклики от семи артефактов Предшествующих, и снизил его высоту до 50 метров. Сашка молча разглядывал место под ботом – это был обычный хвойный лес. В километре от него находилась небольшая поляна – как раз сесть челноку. Сашка направил бот на посадку. Глава 4 Путь до места занял все же не десять минут – девственный лес не располагает к быстрым пробежкам. Он по хоршему, не располагает даже к легкой трусце. Полчаса ушло у Сашки, пока он добрался до той точки. И это при том, что ему помогали дроиды, расчищая путь. “Хозяин, мы на месте. Три объекта прямо под нами” – сообщил Малыш. “Глубоко?” – вопрос был сейчас самый актуальный. “Семь метров “. – и эмоция легкого сожаления. Мол, извини, хозяин, не моя вина. Горячиться Сашка не стал, место нужно было подготовить для разработки, и он потратил время на прогулку по месту. Отметив еще два места (три объекта рядом и один объект отдельно), он оценил площадь для проведения работ. Разброс между скрытыми объектами составлял от 30 до 50 метров. Вывод – над каждой группой объектов надо бить шурф. Теперь о самом процессе. Породу надо где-то утилизировать. Дроиды при этом будут жрать энергию как чумовые. Нужна рядом станция подзарядки. Опять же, семь метров – вроде немного. Но шахта все равно потребует крепежа. План быстро выстроился в голове. ... Дроиды аккуратно срезали дерн в месте намеченного шурфа. Деревья около шурфа, чем-то напоминавшие земные сосны, были срезаны и распилены – они еще пригодятся для распорок в шурфе. Четверо дроидов по Сашкиной команде сменили насадки и начали копать. С двумя оставшимися Сашка обустраивал место под вынимаемый грунт. Метр – установка боковых распорок, сооружение лестницы. Еще метр – снова распорки и лестница... На глубине 4 метра дроиды встали – под ними была монолитная гранитная плита. Это была проблема. В мирах Содружества одним из основных материалов при строительстве был именно гранит. Ачто? Есть почти везде, экологически чистый. Правда, обработка его непроста, поскольку, опять же его достоинство – прочность. Но эта проблема решалась очень просто – использовался реагент, при воздействии которого гранит менял свои свойства и становился как твердый пластилин, хоть ножом режь. Его, собственно и резали в таком состоянии. Действие реагента занимало около 15 минут, и этого было вполне достаточно, чтобы вырезать необходимый элемент любой формы. И вся проблема Сашки была в том, что данного реагента у него с собой не было. Да и не могло быть – он инженер энергетик, а не строитель. Впрочем, препятствие на пути только раззадорило его. Сашка уже знал, что завтра обязательно прилетит сюда, но холодный рассудок пдсказал, что неплохо бы скрыть место раскопа. Из разделанных бревен был быстро сооружен щит, закрывающий шурф, поверх него дроиды развернули срезанный дерн. С землей было просто – за полчаса дроиды раскидали её по округе. Конечно, человек, попавший на место, сразу определит, что здесь шли какие-то работы, и при целенаправленном поиске быстро найдет спрятанный шурф. Но с воздуха найти это место, хоть случаянно, хоть целенаправленно, было практически невозможно. Хоть Сашка ничего сегодня не нашел, но на душе у него было какое-то ощущение успеха. ... Сразу возвращаться в Берсуат Сашка не стал – надо же как-то оправдать свой вылет, и он направился в поселок, бывший вторым в списке заявок на следующую неделю. Времени там вполне хватило на проведение полной диагностики имеющегося оборудования и составление перечня работ с указанием необходимых материалов и запасных частей. Обратно в Берсуат Сашка вернулся с чувством полноценно проведенного дня. Как раз закончился рабочий день, и ему по пути в бар встретились шестеро горе-кладоискателей. У тех сегодня был рабочий день, и все хотели отметить окончание рабочей недели. ... – Аш, ты меня сегодня так выручил! – они снова сидели в баре, и разговаривали с Былятой за жизнь. – Если бы не эти 45 тысяч, моя со света бы меня сжила. – Не ворчала? – Ворчала. Но тихо. – оба засмеялись и чокнулись бокалами. Был, был здесь такой обычай. – Я точно теперь зарекся лезть в авантюры. Тем более, с твоим приходом все закрутилось. Нам зарплату накинули, так что потери быстро компенсирую – рассуждал Былята. – Ты не арткфакты искать сегодня летал? – Нет, летал в поселок, что на следующей неделе будем обслуживать, провел полную диагностику оборудования. Вот, лови файл, если не веришь. Былята быстро осмотрел рабочую спецификацию, лицо его излучало спокойствие. – Слушай, Былята, а чего народ вообще куда-то ломится? Ну, нашел один человек один артефакт. С чего это все остальные решили, что им там тоже гора кредитов светит? Ведь до сих пор никто больше ничего не нашел. Былята молчал, но все же решился на разговор. – Нашли, Аш. Нашли, хоть и немного. Только об этом не трубят на каждом углу. И до сих пор продолжают находить. Неужели ты думаешь, что из-за одной финтифлюшки тут такое бурление началось? И город этот новый специально на планете ставят тоже только для одного – для доступа к планете. Тут, судя по всему, кругом остатки объектов Предшествующих. А сейчас вообще вроде договорились о демилитаризованном статусе Аркама. – Чего? – у Сашки чуть глаза на лоб не вылезли. – Того. – медленно продолжал Былята. – Ты хоть новости по “голо” смотришь? Вижу, что нет. Так вот, война зреет, и немаленькая. Наши всячески её оттягивают – понимают, что избежать вряд ли получится, но хоть подготовиться хотят. – Так это они уступку сделали такую, с демилитаризацией? – Ну, не совсем уступка,- прищурился Былята – Неделю назад с нами воссоединились еще две бывшие системы Урканы, из кластера Малого Танаиса. Чуть война не началась. Вот тогда и было объявлено о демилитаризации Аркама. А остальнные государства признали результаты прошедших в тех двух системах референдумов и последующее воссоединение. Ох, и бойня там была в тех системах... Там же не было наших гарнизонов, как на Тавре. Вот урканцы и раслабились, отправив одни транспотры с космодессантом без какого либо серьезного прикрытия. Их и посбивали на орбите. Два сдались. Правда, и на самих планетах войнушка вышла кровавой. Ну, да теперь там будет мир, в лоб лезть на Гардарру никто не хочет. – А что там вообще, в Уркане, творится? – Сашка просто хотел проверить свой далекий прогноз, и Былята его не разочаровал. – А что там может происходить? – и Былята провел короткую политинформацию. Оставшиеся шесть систем, сразу присоединившиеся к восстанию, так до сих пор и воюют. Последняя система в кластере Малого Танаиса уже почти отбита, урканцы с ней уже морально распрощались. Три системы в кластере Нисакуса – там замес по полной программе. Но тоже наши верх берут, хоть до победы еще далеко. Сложная ситуация лишь на двух системах – Ольвилии и Милетте, где даже во времена Гардаррской Империи находились крупнейший логистический центр и огромная космическая верфь. Там силы повстанцев сидят в глухой обороне. – А на остальных системах-то что? – Сашка уже мысленно похвалил себя за точно сбывшийся прогноз. – А там, где языки в задницы позасовывали, сейчас рогулы зверствуют. Концлагеря строят. Для гардаррцев. Армию набирают – но от такого подарка все разбегаются кто куда. Экономики, считай, нет – уже потеряли три самые богатые системы, да и эти шесть считай, тоже потеряют, рано или поздно. Остается одна нищета. Денег в бюджете нет, революционеры все разворовали. Сидят на подачках из Делуса и Армарры. Но те тоже поняли, что от такого довеска надо избавляться. В общем, что будет – никому не известно. Ну а пока за счет Аркама и идет расплата. Мы же колония... ... Сашка уже был в курсе госудаственного устройства в Содружестве. Каждое государство состояло из систем, официально имеющих статус либо колонии, либо метрополии. Но вот в каждом государстве понимали по своему, что такое колония. Вот, к примеру, Конфедерация Делус. Там вообще колоний не было. Жили пока лишь за счет присоединения к ним маленьких государств из одной-двух систем. Естественно, условием для присоединения были определенный уровень жизни (не ниже определенной границы) и самообеспечение. Так же жили Оширский Директорат и Корпоратократия Синто. Первые уже давно обустроили свои миры, а вторые, хоть и пытались захватить новые, но ничего у них пока не выходило. Галифат считал метрополией столичную Медону, а колониями все остальные миры. Этого же подхода придерживался и Хакданский Орден, их метрополией была система Люпус. При этом жители этих государств вообще не замечали никакой разницы в статусах системм их проживания. Свой взгляд на подобное деление был у Гардарры, – федеральной колонией считалась система, население которой не способно в данный момент содержать полностью своими налогими присущую любой звездной системе инфраструктуру, и выплачивать одинаковый для всех систем федеральный налог. Жители колоний имели абсолютно те же права, что и жители систем метрополии, но часть функций по руководству и управлению системой брал на себя Военный Департамент Гардаррской Федерации. Как ни странно, но точно такой же подход был и у её “заклятого друга” – Свободных Миров Армарры. Империя Арвар вообще не определила статус своих систем. Видимо, негры и без того спокойно жили. Остальные по умолчанию считали системы черных метрополиями. И только Объединенное Королевство Галанте имело уникальный вгляд на государственное строительство. Метрополиями считались только три системы Королевства, нселенные аграфами. А несколько десятков систем, разбросанных по всему Содружеству, имели жесткий статус колонии, и изменить его можно было лишь одним способом – добиться независимости. Население аграфских колоний не имели подданства Галанте и терпели поражение в правах. Они не могли, к примеру, покинуть свою систему и перебраться даже в другую колонию. Торговля колоний шла исключительно через торговые компании, зарегистрированные в системах метрополии. Налоги те, естественно, тоже платили в метрополиях, а не в колониях. Формально в каждой колонии население выбирало себе правителя, вот только реальная власть была в руках чиновников, присылаемых из Королевства. Естественно, что такая система работала, пока колонии приносили прибыль. Аграфы, заламывая руки, ханжески уверяли вех, что они вынуждены взять на себя бремя заботы о несчастных дикарях. Но как только колония становилась нерентабельной, песня менялась – и аграфы, напыщенные от совершаемых ими благих дел, объявляли о том, что наконец-то дикари могут идти дальше своим путем самостоятельно. Колония объявлялась независимым государством, оставаясь наедине с изношенной инфраструктурой, загаженной окружающей средой (да-да, это они только у себя боролись за каждый цветочек и зверушку). Но даже тогда, вроде бы независимое государство, оставалость повязанным массой пут с Королевством. Во-первых, руководство нового государства являлось управленческой номенклатурой бывшей колонии, и естественно, представляло из себя яркий пример многовекового отрицательного отбора. Любые же попытки привести во власть достойных людей пресекались жестко, и порой жестоко. Тем более что вся номенклатура (а элитой их назвать ни у кого язык бы не повернулся – на “лучших” они явно не тянули) получала образование в учебных заведениях Королевства. Был и еще один момент – отучившись в университетах Галанте, домой новоявленные президенты и царьки возвращались с аграфскими жёнами. Как бы это ни было удивительно, но немало ушастых красоток из “чавов” решало для себя, что лучше быть королевой у дикарей, а твой дикарь будет тебя боготворить, чем стать женой аграфа, который, прийдя с попойки, выставит тебя на трассу, поскольку ему еще хочется выпить, а кредитов больше нет. Во-вторых, несмотря на то, что торговые компании теряли право монополизировать торговлю, прибыль из новоявленных государств тем не менее шла, и немаленькая. Просто теперь государстенные чиновники под откат оформляли займы в банках Галанте, ровно столько, чтобы государство на самом пределе могло выплачивать проценты. Естественно, никакие деньги никуда не поступали. Просто в этих банках появлялись личные счета руководства бывшей колонии, на которых и лежали полученные суммы откатов. Да, и в космосе не везде можно было найти справедливость. ... – Так зачем Содружество так засуетилось с Аркамом? – у Сашки в голове все не выстраивалась полная картина. – Позавчера объявили о создании биржи в новом городе – как-бы отвлеченно сказал Былята. – Не понимаешь? Сашка действительно не понимал. – Эхехех... Ладно, объясню на пальцах. В новом городе создается биржа, где любой, абсолютно анонимно, может продать любой найденный им артефакт, с перечислением средств в любой банк Содружества. Честность сделки гарантируется городским руководством, а они все не наши. Содружеские. Пока наши власти не дали на это разрешение. Но вот увидишь – как только присоединим последнюю урканскую систему из кластера Малого Танаиса, так сразу и разрешение появится. Политика, мать её... Вон, космопорт решили отгрохать, не чета нынешнему. Уже и деньги под это появились. Тут наши, правда, добились, что от Содружества только деньги, а все делаем мы. Так что скоро со всего Содружества приедут “ловцы удачи”. Ох что здесь будет... В гостиницу Сашка вернулся озадаченный. Глава 5 Гранит на дне раскопа на глазах менялся – привычный Сашке камень на глазах изменил цвет и стал похож на плитку розового пластилина. Пора! Дроид аккуратно слелал прорез по всему периметру, и вырезанный квадрат ‘пластилина’ ухнул вниз. Не было никакого звука удара – только ‘хлюп’ от прилипания упавшего куска к полу. Из открывшегося пространства сразу повеял застоявшийся спертый воздух, такой, что даже наверху у Сашки в горле запершило. Выждав полчаса, он по мономолекулярному тросу спустися вниз, за ним последовали три дроида. Сашка смотрел на проход, освещаемый дроидами, и вид ему напомнил сооружения ‘древних инков’, которые крутили еще на Земле по телеку. Огромные гранитные блоки, поставленные вплотную, так, что и волос между ними не пролезет, формировали и стены, и пол, и потолок широкого прохода. Метров семь, на взгляд. Ольянтантамбо, мать его... ’’Кулон Преданности’, три единицы’ – искин подстветил на полу точки трех объектов, лежащих в кучах пыли. Сашка быстро нашел и подобрал артефакты, разворошив кучки, и только потом сообразил – нигде вокруг пыли больше не было. Видимо, когда-то эти кучки пыли были живыми людьми, влдельцами данных кулонов. – Из праха мы приходим в этот мир, в прах и уйдем... – пробормотал он задумчиво. ... С одного конца коридор был завален, и, по уверению искина, ничего с той стороны тот не чувствовал. А вот второй вел за угол. Хотя шестое чувство молчало, в целях безопасности Сашка направил туда двух дроидов. На передаваемой ими картинке был виден коридор, так же упирающийся в завал, но на каждой его стене были видны по два прохода. Дроиды быстро пробежали вначале сам коридор, потом изучили проходы. Те вели в изолированные комнаты. Судя по показаниям искина, все отмеченные четыре артефакта находились в двух комнатах. Это было хорошо – не придется тратить лишнее время на пробивку новых шурфов. Сашка прошел до конца коридора. Малыш снова подтвердил, что ничего больше за завалом не откликается, и Сашка с чистой совестью зашел в ближайшую комнату. Комната была абсолютно пустая – если что в ней и было, давно уже разрушило безжалостное время, многие тысячелетия не прошли просто так. По центру одной стены находился вертикальный параллелепипед высотой около полутора метров и площадкой где-то 30 на 30 сантиметров. Вначале Сашка подумал, что это и есть тот самый артефакт – но нет, это был обычный кусок гранита, а вот артефакт лежал на полу рядом с ним. ‘Жидкая броня’ – подсказал искин, когда Сашка поднял с пола тонкий стержень салатового цвета, сантиметров 10 в длину и диаметром около сантиметра. ‘Активировать?’ – ‘Да’. – И в этот момент стержень растекся по всему Сашке. ’’Жидкая броня’ установлена. Предназначена для защиты носителя от урона, наносимого различными видами оружия. Подзарядка – от теплового излучения тела носителя. Тип использования – многократный...’ – монотонно бубнил Малыш, словно читал написанный мелкими буквами текст на товаре, купленном в земном супермаркете. ‘Малыш, как её деактивировать?’ – сейчас, по мнению Сашки, это было самое важное. ‘Хозяин, ты сам можешь определить команды для активации и деактивации ‘Жидкой брони’. Связь с ней поддерживается так же, как и со мной. Привязать её к тебе?’. Сашка не раздумывая ответил ‘Да’. ‘Привязал’ – быстро ответил Малыш. – ‘Теперь для активации устройство должно находиться около твоего тела. Для активации достаточно обращения к устройству ‘Активировать’, для деактивации соответствено ‘Деактивировать’’. ‘Деактивировать’ – мысленно обратился Сашка к ‘Жидкой броне’, которая ощущалась его каким-то шестым чувством, как инородный элемент, не вносящий, однако, дискомфорта. Плёнка словно стекла с Сашки и в руке снова красовался салатовым цветом стержень. Полезная вещь, самому пригодится. ... Во второй комнате лежала очередная кучка пыли – еще один человек когда-то получил здесь последнее упокоение. Малыш отметил в том месте один артефакт, и Сашка уже привычно разворошив пыль, достал такой же стержень, как и ‘Жидкая броня’, только сиреневого цвета. ‘Жидкая маскировка’ – прокомментировал искин. – ‘Активировать?’ ‘Да’. – Сашке самому было жутко интересно, что это такое. ‘Жидкая маскировка установлена’ – стержень так же растекся по Сашкиному комбинезону, закрыв целиком его голову. Только в этот раз по мере растекания пленки покрытая часть становилась прозрачной. Не прошло и минуты, а камеры с дроидов показывали на Сашкином месте пустоту. Лихо... ‘Малыш, привяжи его так же’ – ‘Сделал. Команды активации и деактивации такие же как и для ‘Жидкой Брони’’. ‘Деактивировать’- обратился Сашка к устройству.-Пленка быстро сползала с него, снова открывая Сашку для камер дроидов. Сашка раза три прокрутил съемку с камеры дроидов его исчезновения и возникновения из ниоткуда. Этот артефакт он тоже не будет продавать. ... А вот оставшиеся два артефакта оказались одним изделием – некая система ‘Флюр’ включала в себя второй артефакт, оказавшийся знакомым Сашке по каталогу ‘карандашом’. Устройство и батарейка в нем... На полу лежал диск толщиной в пару сантиметров и диаметром сантиметров 20. Из его центра торчал ‘камертон’, в котором и был закреплен ‘карандаш’. ‘Малыш, что это за устройства?’ – Малыш почему-то молчал. ‘Устройство полной имитации ‘Флер’ и универсальный источник энергии. Заряд последнего 8% . Для активации устройства надо прикоснуться к нему и дать команду на активацию’ – наконец выдал искин. Сашка подошел к диску и прикоснулся к нему. ... Сашка обнаружил стоящим в том же зале, только тот был залит легким светом, идущим со всего потолка. Стены отображали какой-то невероятный природный пейзаж. ‘Прямо как в Аватаре’, подумал он, краем глаза уловив парящие в изумрудно-сиреневом небе острова. Именно, краем глаза, поскольку взгляд его был полностью сосредоточен на стоящих перед ним трех абсолютно голых аграфках, стоящих перед ним, покачивающих бедрами улыбающихся и строящих ему глазки. – Господин, возьми нас! – выдала томно стоявшая по центру медноволосая красавица с сиреневыми глазами (Сашка и представить не мог, что у аграфов бывают такие!), и троица плавно заскользила к нему, как три кошечки, шедшие, чтобы их погладили. Подойдя к Сашке вплотную, медноволосая прижалась к нему немаленькими грудями (четверка, не меньше, оценил он), а две, синеглазая брюнетка и зеленоглазая блондинка, прижались с боков и стали гладить его тело, целуя Сашку в шею. – Мы твои, господин! – неслось у него в голове. А девицы, тем временем, сноровисто стащили с Сашки комбинезон, и ... И понеслось. Любому мужику сорвет крышу, когда до него начнут домогаться три изумительно красивые и абсолютно голые женщины. Вот и Сашке сорвало – он тоже не был железным. Зеленоглазка целует его плечи и переходит на груди, гладя его акуратными ладошками. Синеокая брюнетка слилась с ним в глубоком поцелуе. Ну а медноволосая бестия уже присела на корточки и аккуратно взяла ртом его ‘друга’... Сашка находился в полузабытие – три красавицы деловито меняли друг друга на его ‘скакуне’, не скачущие ‘наездницы’ с боков гладили, целовали и шептали нежные слова. Он отлюбил их всех по очереди, и снова те его уложили на пол и продолжили по второму кругу. Сашка впал в прострацию. ... Очнулся он от холода. Он лежал, полностью раздетый на холодном гранитном полу. В стороне валялся его комбинезон, закрывавший собой ‘Флюр’. Дроиды так же стояли по углам комнаты, освещая её центр. Что же это за хрень с ним произошла? Малыш пока молчал. ‘Камеры!’ – пришла мысль в голову.- ‘Камеры дроидов! Они же снимали все и передавали мне на нейросеть!’. Сашка стал лихорадочно просматривать файля видео, переданных от камер дроидов – и снова чуть не впал в ступор. Вот он стоил в освещаемом фонарями дроидов центре комнаты. Касание диска – и комната моментально преобразилась – потолок стал давать мягкий ровный свет, стены отображать виды а-ля-‘Аватар’, а прямо в центре комнаты перед ним возникли три голые красотки. Вот они подходят к нему, снимают с него комбез и бросают в сторону – тот падает прямо на диск ‘Флюра’... Вот тебе и визуализация... Это не прямая передача через твои органы чувства того, что ты хочешь увидеть или пощупать – это материализация всего этого... Посмотрев на индикатор заряда ‘карандаша’, Сашка присвистнул – ‘крутое порно’ сожрало 2% заряда. Нет, эту хрень использовать вообще никому нельзя – раз попробуешь, потом ни на одну обычную бабу вставать не будет, после такого-то. Сашка точно решил продавать ‘Флюр’. Впрочем... Он шустро извлек из ‘Флюра’ батарейку. Вот теперь все, готово к продаже. А источник энергии ему самому пригодится. Натянув на себя комбинезон, Сашка вдруг вспомнил, что его зацепило. ‘Малыш!’ – ‘Да, Хозяин!’ – отозвался искин. ‘Ты видел все происходящее?’ – ‘То, что транслировали камеры дроидов’. ‘Скажи, а эти девушки – они и есть тот народ, который ты называешь Создателями?’ – ‘Нет, Хозяин!’ – эмоция легкого удивления. ‘Это аграфы. Этих Создатели сотворили для своих утех’ – продолжил Малыш. Ответ озадачивал. ‘А что, были какие-то другие аграфы?’ – вопрос звучал глупо, он, можно сказать, выплеснулся вместе с Сашкиными эмоциями. ‘Конечно, были. Разных форм тела, числа конечностей... Пригодные для разных сред обитания. Создатели использовали последних для терраформирования планет.’ Ответ еще больше озадачил Сашку. ‘Так аграфы – это не одна раса?’ – задал он Малышу совсем тупой вопрос. И ответ Малыша совсем загнал его в ступор: ‘Нет, что ты! Я и забыл, что ты не знаешь языка Создателей, вот у тебя и мешанина в голове. Просто на языке Создателей слово ‘аграф’ означает ‘прислуга’’. ... Если бы сейчас кто-то посмотрел на Сашку со стороны, то первое, что пришло бы ему на ум, это то, что он находится в психиатрической лечебнице и смотрит в одну из камер. Сашка валялся на полу, освещаемый фонарями стоящих в углах дроидов, и, держась за живот, истерически хохотал. Еще бы, только что одна из тайн (или мифов?) Содружества развеялась, представив ему истину в неприглядном свете. Прислуга... Сексуальные игрушки, получившие власть волею случая, погубившего их хозяев – вот кем были на самом деле аграфы, а никак не потомками Предшествующих. Сразу становились понятны и их чванливость, и подлость, и коварство, и – одновременно со всем этим вбитое чуть не на генетическом уровне ощущение ‘статуса’. Хотя, почему ‘чуть не на генетическом’? Тут, видимо, Предшествующие это все заложили именно на уровне генома. Всегда и во все времена любая прислуга и подбиралась по определенным качествам. Угодливость перед хозяином, и, как обратная сторона, высокомерие по отношению к тем, откуда сам вышел родом. Патологическая трусость – прислуга и помыслить не должна дать отпор хозяину – отсюда и подлость, коварство и склонность к мелким гадостям. Так, половой в трактире, на сделанное ему замечание улыбнется угодливой улыбкой, но потом обязательно плюнет в ваш суп, когда понесет его вам. И подаст его снова с угодливой улыбкой. Сашка вспомнил, как во время Второй Мировой солдаты и офицеры Вермахта, понюхавшие пороха на передовой, категорически отказывались приводить в исполнение смертные приговоры партизанам – это выполняли, как правило, солдаты из вспомогательных частей, сидевших в тылу. Но когда дело доходило до карательных акций, то даже они отказывались – и их с радостью выполняли набранные на службу представители маленьких народцев, проживших под немецким правлением не один век. Те с готовнностью выслуживались перед старыми хозяевами, устраивая с энтузиазмом Хатыни и Бабии Яры, издеваясь над не могущими дать им отпор узниками Травников и Саласпилса. Ну, а ‘статус’ – прислуга на инстинктивном уровне чувствует, чей хозяин выше по положению, а чей ниже, и перед кем нужно лицом в землю пасть, а для кого и кивка достаточно. Устав смеяться, Сашка просто лежал на полу. Силы словно высосало. В этот момент до него четко дошла мысль, что аграфы не достойны ни злобы, ни ненависти, ни тем более ярости. Легкое презрение с оттенком жалости – вот и все, что они заслужили. ... Никуда уже сегодня он не успевал, поэтому, поднявшись наверх, не пожалел времени скрыть это место. Дроиды установили в шурф деревянный щит и залили стыки строительной пеной, после чего аккуратно положили сверху снятый ранее дерн. Еще раз взглянув, не забыл ли он чего, Сашка с чистой совестью сел в челнок. Через час он уже был в своем номере гостиницы. Вот тебе и выходной прошел. Глава 6 Последующие две недели не принесли ничего нового. Его бригада быстро оценила все прелести ненормированного рабочего дня, и на первой неделе они сэкономили полтора дня, а во вторую целых два. Чем занимаются в свободное время его подопечные, Сашка не знал, да и некогда ему было – азарт поиска артефактов тихо смял его в своих объятьях. Каждый свободный день он вылетал на поиски. Систему поиска он выстроил следующую. Челнок снова описывал полет по спирали, приблизительно до размеров ‘пластинки’, достигнутых в прошлый раз. Новая ‘пластинка’ немного перекрывала предыдущую, но тем самым в поле поиска исчезали ‘мертвые зоны’.Он уже прошерстил штук двадцать таких перекрывающих друг друга пятен, но пока ничего не обнаружил. Все это время артефакты были с ним – броня с макировкой уже заняли заслуженное место около его тела – комбинезон сформировал своего рада кармашки, как на форме кубанских казаков, но размещались они не снаружи, а внутри комбинезона, ничем не выдавая своего присутствия. Рядом поместился ‘карандаш’. А вот диск ‘Флюра’ Сашка долго не мог пристроить. Наконец, он спрятал его в корпусе сгоревшего искина. Тот вместе с запчастями к дроидам так и лежал в трюме челнока. Челнок, кстати, Деян закрепил за Сашкой. Вчера пришло сообщение от Орея – тот уведомлял всю бригаду, что с начала новой недели они начинают обслуживать инфраструктуру исправительных лагерей. Вернувшись с очередного обета, Сашка направился к Туре – он уже стал в этом баре завсегдатаем. А войдя, так и встал от неожиданности – его приветствовали, сидя у ближайшего ко входу столику, так дорогие ему люди – Войдан и Соля. ... – Аш! – Войдан просто лучился радостью – Наконец-то мы тебя встретили! – Войдан! Соля! – Сашку так же переполнила радость встречи – Вот уж кого не ожидал увидеть! Вы какими судьбами в наших краях? Проездом? – Мы теперь тут живем – Соля была довольна. – Мы уже две недели тут. Пока приехали, пока обустроились. А Войдан вспомнил, что ты тоже где-то здесь живешь. Стали искать твой дом – не нашли. Хорошо, что сообразили в компанию твою обратиться. Там ребята твои и подсказали, где тебя найти. – Войдан, так вы сюда перебрались на новое место? – Ну да. Там работу закончил. Благодаря твоей помощи, Аш! – в этот момент Тура всем принесла по бокалу. – И меня перевели сюда. – Выглядит как ссылка. – задумчиво выдал Сашка. – Что ты! – Водан заразительно засмеялся. – Это если бы на такую же должность перевели – тогда да. А так – я повышение получил! – Ну, раз так – обрадовался Сашка – выпьем за твое повышение! Мужчины осушили бокалы до дна, а Соля лишь чуть пригубила. – Нельзя ей много – многозначительно пояснил Войдан. – В общем, ждем пополнение. – Ух ты! – Сашка искренне порадовался за эту пару, оба они были симпатичны ему. – Видно, не филонили в медовый месяц. Ну, тогда мы с тобой, Войдан, еще по одной... Войдан с Солей уже получили дом в спальном районе, причем не очень далеко от Сашкиной гостиницы. – Аш, а почему ты до сих пор живешь в гостинице? – Соля задала вопрос, но интересовал её, видимо, ответ на другой, незаданный. – А зачем мне дом? Я один. Либо работаю, либо пью здесь мейд с коллегами, либо сплю. А для того, чтобы спать, достаточно и одной комнаты. Завтрак и ужин входят в стоимость гостиницы, обедаю – как придется. Как то так. – Ты... после Миты... – Соля никак не могла выдавить из себя вопрос. Сашки отрицательно покачал головой. – Нет. Просто пока не могу. Серьезные отношения, чтобы с чувствами – не могу, вспоминаю о ней. И душа еще болит. А несерьезные... Да и их нет. Время лечит, и так по себе знаю. Может, встретится когда-то та, кто не подвинет Миту в моей душе, но... сумеет занять с ней рядом место, что ли... А пока я просто работаю. Сашка говорил как на исповеди, и даже не замечал, что слушательниц у него на одну больше. ... – Войдан, так я не понял, где ты работаешь? – вспомнил под конец их посиделок Сашка. – В космопорте местном. – Войдан ответил с какой-то хитрецой. – Небось начальник ремонтной службы космопорта? – Нет, Аш. Я – директор космопорта. – Всего??? – вот это повышение! У Сашки даже дух захватило. – Но ты же в основном ремонтник кораблей и строитель... – Так тут и нужен сейчас ремонтник и строитель. Космопорт уже начал расширяться. Будет не хуже чем на любой из планет метрополии. Вот, Бахта, – ну, новый город, под протекторатом Содружества – наш космопорт тоже будет использовать. В Содружестве посчитали и пришли к выводу, что так дешевле, чем строить для него индивидуальный. – И за сколько времени планируется отстроить космопорт? – Три года. Так что три года мы тут будем соседями. Просидев за разговорами допоздна, все трое покинули бар, договорившись встретиться на следующей неделе. ... Следующим утром вся команда ждала Сашку на площадке рядом с челноком. – Аш, здорово! – поприветствовали его все нестройно. – Что растерялись? – Сашка с утра был бодр и настроен продуктивно провести этот день. – Садитесь в челнок. – Стремно что-то... – начал Бакуня. – Не дрейфь! – подмигнул ему Сашка – Создатель не выдаст, пурко не съест. Последняя фраза развеселила всех, и техники стали размещаться в челноке. Полет до первого по списку заданий исправительного лагеря занял два часа. Уже на подлете с ними связались, и предупредили об их направлении в закрытую зону для полетов. Сашка переслс контракт на работы в лагере, перечень персонала и спикок оборудования, которое они везли с собой. Разрешение на пролет пришло сразу же, им были указаны полетный коридор и точка посадки, площадка для челноков где-то в километре от лагеря. На площадке их уже ожидали четверо вооруженных охранников, и два грава. Погрузив необходимое оборудование и загнав в гравы ‘пауков’, команда разместилась на свободные места. Три минуты – и они стояли перед въездом в исправительный лагерь KDHS-3851, о чем каждому пришло уведомление на нейросеть. По пути все молчали – и Сашкина команда, и охранники. Да и о чем говорить-то? Проехав через ‘предбанник’, где, судя по всему, их всех просканировали, гравы довезли их до центрального здания, перед которым находился плац немаленьких размеров. Там их встречал уже какой-то высокий чин из лагерного управления. – Рады, очень рады! – сразу поздоровался он со всеми. – Гай Милов, заместитель начальника ИЛ KDHS-3851. Все приехавшие тоже представились. – Работы для вас тут много. Мы, вообще-то, в контракт включили только самый мизер, чтобы не отпугнуть вас. Но если справитесь – допсоглашение к контракту у нас уже подготовлено. – Гай сзазу ‘взял быка за рога’. – План проведения работ у вас имеется? – Да. – Сашка заранее составл план и переслал файл Гаю. – Сегодня – полная диагностика всего оборудования, если останется время – настройка режимов энергостанции. Техники, в случае необходимости, займутся перекладкой энерговодов. – Принимается – Гай моментально изучил присланный ему файл. – Вам предоставлен допуск в секторы 34-11 и 78-09. Всем прижли коды допуска. – Сопровождение будет постоянно с вами... В принципе, вам ничего не грозит, но – порядок... По всем возникающим вопросам сразу связывайтесь со мной. ... Энергосистемы лагеря были все в исправном состоянии, но износ был хороший. По мере диагностики Сашка тут же корректировал план проведения работ. Встал вопрос по запчастям – и Сашка сразу переслал Гаю список тех запчастей, которых у них сейчас с обой не было. Ответ пришел оперативно. С Сашкой связался какой-то чин и сообщил, что указанные запчасти имеются на складе, поэтому необходомости привозить их из Берсуата нет. Получить их можно у его же, для чего просто нужно переслать протокол диагностики с перечнем необходимых для ремонта запчастей. Отправив тому протокол диагностики первой энергостанции, Сашка приступил к тестированию второй, для чего ему пришлось перебраться в другой сектор. Там результат диагностики мало чем отличался от предыдущего. Со склада охрана привезла на граве все затребованные запчасти, и Сашка, вернувшись в первый сектор, приступил к восстановлению энергостанции. Техники, тем временем, шустро и споро тестировали линии энерговодов по всему первому сектору. До конца рабочего дня Сашка востановил работоспособность энергостанции и провел точную настройку режимов её работы. Подчиненные тоже не теряли времени даром – новенькие энерговоды уже были уложены и разварены на месте бывших, с уже вышедшим сроком эксплуатации. Судя по их виду, они частенько работали на форсированных режимах, пропуская ток, заведомо больший, чем определен им спецификацией. На сегодня вроде все. Тестовое включение прошло штатно. Гай пришел посмотреть на результаты и остался доволен, чего и не скрывал. Уже коггда они сдали на хранение охране ‘пауков’ и другое оборудование, Гай спросил Сашку перед ‘предбанником’. – Аш, у меня маленькая просьба... Даже не знаю. Пойму, если откажетесь... – Гай, говорите как есть, какие проблемы? – Тут у нас группу заключенных освободили по амнистии. Транспорт для них должен прийти завтра, но они даже на ночь не хотят здесь оставаться... Понимаю их прекрасно. Аш, – Гай прямо посмотрел Сашке в глаза. – Захватите их с собой до Берсуата! У вас в трюме сейчас место освободилось, четверо свободно поместятся. Они ребята не буйные, я за каждого ручаюсь лично. Сашка в этот момент четко ощущал всех окружавших его людей. У троих его подчиненных чувствовалось какое-то тихое подозрение вперемешку с недоверием, у Бакуни – легкий страх. А вот Гай – этот человек искренне верил в каждое сказанное им слово – да это и читалось в его глазах. Повернувшись к техникам, Сашка коротко бросил – Берем! – Спасибо, Аш! – Гай с кем-то связался, и к граву подошли четверо в обычных стандартных комбинезонах. Гай молча указал им на свободные места в гравах, потом пожал руку каждому, в том числе и освободившимся, и наконец, они выехали за пределы лагеря. ... Все два часа полета до Берсуата прошли в полном молчании. Наконец, челнок сел на площаде их фирмы. Все вышли, техники направились сразу по домам, а четверка освободившихся так и стояла на площадке. – Парни, а вы куда вообще собирались? – только сейчас этот вопрос пришел Сашке в голову. – Да мы и не знаем... Мы – не куда-то, мы – откуда-то... – горько он усмехнулся. – Слушайте... – второй был явно озадачен. – а к счету у кого-нибудь доступ есть? Четверка впала в ступор. – Вам наверно забыли подключить доступ к деньгам. – подумал Сашка. – Всем подключат в космопорте, когда их туда привезут. И вам тоже. Все четверо восприняли это с легким сожалением, но в душе у людей была тихая робость. Как же Сашка их понимал!! – Парни. Идемте в бар! Угощаю. И они отправились к Туре. ... Бар в начале рабочей недели не самое заполненное место в городе, посетители там, конечно были, но в ‘следовых количествах’ – вроде есть, а по виду нет. Сашка с шедшей за ним четворкой заняли столик недалеко от входа. Тура сразу появилась, с пятью бокалами. – За мой счет, Тура – её хоть это и удивило, но она промолчала. Все пятеро сидели, пили мейд, и просто разговаривали ни о чем. Сашка сам начал разговор, чувствуя, что этим людям так не хватало именно этого – простой посиделки в уютном месте и разговора даже с незнакомым человеком. Парни рассказали о себе. Были они из космодесанта, во время одной операции на одной из колоний Галифата пришлось брать штурмом поселение, где прятался лидер, по призыву которого терористы совершили нападение на гардарский пасаажирский лайнер и убили много пассажиров. Поселение было хорошо укреплено, для штурма пришлось использовать и тяжелую технику. Каждый дом пришлось брать с боями. При этом все местное население от мала до велика было вооружено до зубов и оказывало яростное сопротивление. Фанатики... То поселение они сровняли с землей, убить пришлось абсолютно всех. Лидера фанатиков – единственный, кстати, кто сдался в плен, – взорвали живьем ульранитовой взрывчаткой. А потом пошла волна истерики по международным информационным каналам. Армию обвиняли в превышении силы и геноциде мирного населения. Прошел показательный суд, и многих из их подразделения осудили. Впрочем, к чести гардаррского правительства, дали им всего три года (нужно было бросить кость иностранной своре), и отбывали они срок на Аркаме. Все пять исправительных лагерей Аркама, как оказалось, являлись ‘санаториями’ – при всей внешней строгости, условия содержания там были человеческие, да они и были созданы такими именно для таких случаев. ... В полночь вся четверка радостно загомонила – у них появилось подключение к счетам в банках. То ли программмно так было установлено, то ли руководство колонии вспомнило про свой косяк, и оперативно его исправило. Сашка снова заказал очередную порцию мейда всем за его счет, но парни настояли оплатить свои напитки сами. Просидели они до утра, успев приняв на грудь достаточное количество мейда. Но вот никаких повзывов ‘гуляю, ибо душа поет’ и тяги к ‘романтике’, у них не было. Это все же были солдаты, а не урки. Под утро Сашка проводил их до остановки гравов. Монорельс только начинали строить, но проблемм добраться до космопорта из Берсуата не было. – Спсибо тебе, Аш! – все четверо пожали Сашке руку. – Спасибо за этот первый день на свободе. – Куда дальше собираетесь? – Сашке подумалось, что эти бывшие военные вполне могли получить работу в космопорте, и даже уже собирался связаться с Войданом. – Все по разным системам метрополии. Вначале – домой, семьи наши наконец увидеть. А потом на работу, ждет она нас. В военные корпорации. Так что займемся привычным делом. – Парни... – Сашка решился на вопрос. – У меня где-то в этих лагерях знакомый сидит. Может, знаете? Кнарп ВарХарсен. Уже год почти тут. А где – не знаю. Все покачали головами – имя им было не знакомо. – Делусец?... Странно. Тут вообще иностранцев не может быть... – задумался один. – Может. – Второй вдруг что-то вспомнил. – Может, если он служил в Гардаррском Иностранном Легионе. ‘Легионеров’ держат в одном лагере. Ну, там не только они, и наших полно. Сейчас его готовят к ликвидации, персонал будет переведен на другую колонию, а заключенных уже сейчас развозятся по остальным лягерям. Да и эти видимо хотят сворачивать – уже перед нашим освобождением слух прошел, что новых осужденных привозить на Аркам больше не будут. Даже эти крохи информации были для Сашки ценностью. Пожелав парням удачи, он помахал рукой отъезжающим гравам и направился обратно к челноку. Работа снова ждала его. Глава 7 Неделя в трудах праведных пролетела довольно быстро. Сашка восстановил и все системы энергоснабжения, упомянутые в контракте. Деян с Ореем, хоть и спорили до хрипоты, но все же сошлись под конец в общем мнении, что допсоглашение к контракту надо принять. Неделей раньше, неделей позже, но они с рекомендациями от руководства лагерей гарантированно получат вожделенный контракт на работы в Бахте, поэтому Сашке предстояло еще провести минимум две недели только в этом лагере. А там еще два есть. Лагеря действительно начали “уплотнять” – из двух лагерей стали привозить партии заключенных, а руководство тех двух лагерей сняло заявки на проведение абсолютно всех работ. С одной стороны, Сашке хотелось выбраться в Бахту – там уже было отстроено здание Биржи, привезен из других государств разношерстный персонал, и, судя по всему, сам процесс мог быть запущен в любое время. С другой стороны, цель его пребывания на Аркаме становилась все ближе и ближе. ... Пенитециарная система в Содружестве не была нормирована какими-то отдельными законами. Действовало общее правило, по которому смертная казнь не могла применяться к осужденному как наказание. Главной задачей было не столько наказание за проступок, сколько исправление осужденного, для того, чтобы он мог вернуться в общество и жить полноценной жизнью. И все. Остально каждое государство додумывало само для себя. В Конфедерации Делус осужденные по легким статьям даже не отбывали заключение – они выполняли общественные работы за питание. Как бы это не казалось диким, но процент рецидива был минимальным. Повторное нарушение закона уже каралось по максимуму. Правда, и тут обвиняемый мог сделать выбор, объявив и своем желании послужить на благо Отечеству в Штрафном Легионе. Как правило, это выбирали все – делусцы были патриотами не на словах. Объединенное Королевство Галанте решало еще проще – так же отбыв срок на общественных работах в первый раз, осужденный во второй раз аграф навсегда изгонялся из Королевства, отправляясь жить в одну из колоний. А у Королевства их еще было достаточно. Впрочем, это касалось только “чавов”. Аристократы, как правило, могли нанять дорогих адвокатов и почти всегда выходили сухими из воды. Именно почти. В тех редких случаях, когда аристократ совершал действительно тяжкое преступление, или, упаси Королева, преступление перед Короной, приговор был один – “астероиды, пожизненно”. А жизнь там была недолгой... В Армарре все было просто до безобразия – есть преступление – есть наказание. Никто никого воспитывать не собирался. Главной задачей “исправительной” системы Свободных Миров Армарры была, судя по её работе, изоляция не вписавшихся в социум индивидов. Процент рецидива был зашкаливающий, в том числе и потому, что бывшие заключенные оказывались окончательно выкинутыми из общества. Ни работы не получить, ни бизнес открыть – что остается делать? И бывшие заключенные снова совершали преступление. Их, ловили, судьи им снова “пели приговор”, и ждали их те же самые “астероиды”. А вот в Гардаррской Федерации к настоящему моменту выстроилась уникальная система. Во-первых, само судебное рассмотрение дела шло не только опираясь на букву закона, но и на некий “дух правды и справедливости”, и объяснялось это тем, что общество не может быть идеальным, ибо состоит из неидеальных элеменов. Что поделать – слаб человек. Система называлась “принципом двух шансов” и работала следующим образом. Преступивший закон человек, при нетяжком преступлении, для начала не наказывался вообще – вместо наказания таких только возили на экскурсию. Правда, экскусрсия эта была “на астероиды”. И все, исключительно как экскурсанты, могли своими глазами увидеть все прелести пребывания в тех краях. Изможденные лица, организмы, пораженные лучевой болезнью, с которой даже медкапсулы уже не могли справиться, подорванная психика – вот таких заключенных они могли увидеть на таких экскурсиях. И, как правило, подавляющее большинство ни разу в жизни больше не преступали закон. Во второй раз, опять же в зависимости от рассматриваемого дела, человек получал “путевку в жизнь”, отбывая срок в лагерях на поверхности и террафоримируя планеты. Планеты были кислородные, но беда их была в их агресивной флоре и фауне. Шансы погибнуть были незначительные – но они были. Поцарапал руку о шип растения, и тут же умер от анафилактического шока. Или зверушка из леса выскочила – и твой товарищ через пару мгновений лежит разрезаный и освежеваный. Сама работа была несложной, лагеря хорошо охранялись (именно от угрозы извне, охранять заключенных там и не нужно было), но впечатления, которых человек набирался за два года, хватало до конца жизни. И, наконец, если жизнь ничему не учила, и человек не сделал выводы за два предыдущих раза, он попадал на уже упомянутые “астероиды”. Могли дать пять лет, могли десять – процент вернувшихся оттуда кореллировал с мартовской температурой в Москве. Но было одно очень важное обстоятельство, отличавшее Гардарру и Делус от Армарры и Галанте – отбывший свой срок человек считался снова полноценным гражданином со всеми правами, никто не имел права отказать ему по этой причине ни в работе, ни в кредите, ни в возможности открытия бизнеса. Общество наказывало – но общество и прощало, принимая обратно под свое крыло заблудшие души, прошедшие путь раскаяния и очищения. ... А что же такое “астероиды”? В Сашкином представлении это был плывущий в пустоте астероид, на повехности которого или в пробитых шахтах заключенные добывали радиоактивные материалы. Оказалось, нет. Не то чтобы добычу не вели на астероидах – и такое попадалось, но вот радиоактивные элементы не очень-то и были нужны – спрос на них был, но крайне мизерный. “Астероиды” были различными поселениями, большей частью на спутниках газовых гигантов, и добывали на них очень редкие минералы, обладающие уникальными свойствами. Условия, где шла добыча, можно было бы назвать преисподней – но даже это название врядли отражало весь ужас тех мест. Уникальные свойства минералов являлись платой природы за место, где эти минералы возникали. Высокая гравитация, перепады температур и дикий радиационный фон, с которым с трудом справлялись системы жизнеобеспечения этих посленений. Охрана там менялась каждый месяц, не вылезая из под силового щита. А вот заключенным постоянно приходилось выползать наружу, да не просто так, а еще и норму выработать. Дроиды там выходили из строя через пару часов работы, а человек – мог и несколько лет протянуть. Что ни говори – самое живучее создание во Вселенной... ... Но были и еще исправительные заведения, и именно к ним и относились упомянутые пять лагерей Аркама. Жизнь штука непредсказуемая, и часто бывало, что по политическим или иным причинам нужно было осудить людей, при этом, по совести, эти люди должны были быть на свободе. Вот как те четверо военных, которых подвез Сашка. Для этого и существовали на нескольких федеральных колониях лагеря, формально относящиеся к “поверхностным”, но расположенные на уже терраформированных планетах с хорошим климатом. “Санатории”. Там, как правило, сидели военнослужащие, чиновники, судейские. Да-да, и они тоже – мало ли в жизни бывает обстоятельств... Лагеря Аркама были “военным санаторием” – и государство позаботилось, чтобы её солдаты не проводили время в праздности, а, проведя срок заключения в тренировках, могли продолжить службу во славу Отечества, хоть и не в государственных структурах. Для этого колонии были оснащены тренажерными комплексами, такими, как на гардаррсокй базе на Тавре. Режим был там, конечно, казарменный, этакое военное училище 1-го курса, и скорее, пожестче – в самоволку сбежать было нельзя. Да и чревато это было. Сашку заинтересовала возможность провести тренировки под имеющиеся у него базы, но как сказать об этом руководству лагерей? ... В выходной по планам должна была быть посиделка с Войданом и Солей. С утра позвонил Войдан и сообщил, что Соля едет в медцентр на обследование, и у них есть целый день. Чем занять целый выходной? Сашка предложил съездить на рыбалку, но натолкнулся на полное непонимание со стороня Войдана. Тот вообще не знал, что это такое. Да и не только он, а и все остальные. Охоту тут любили – и мужчины, и даже женщины, выезжали несколькими семьями пострелять дичь, проводили время на природе. А рыбалка... Не знали тут этого. Сашка решил расширить познания Войдана о способах отдыха на природе. Они загрузили боксы с провизией, и сели в челнок. – А как мы их ловить будем – голос Войдана выражал смесь удивления и недоверия. – Увидишь! – хмыкнул Сашка, поднимая челнок в воздух. Техника, конечно, фирменная, но уж разок в неделю слетать на отдых никому не возбранялось. ... Рек в районе Берсуата было достаточно, и Сашка, выбрал на карте первое место, показавшееся ему хорошим для рыбной ловли. Двадцать минут – и вот они висят над речушкой, огибающей высокий выступ. “Хозяин, фискирую в радиусе действия обекты Создателей” – вдруг снова проснулся искин. “Четыре объекта” – и он передал указание на тот самый выступ, огибаемый рекой. Сашка с трудом сдержался – вот так, сколько дней потратил на поиски, а нашел опять по воле случая. Хотелось бросить все, и начать раскопки, но тут был Войдан, ехали они на рыбалку, да и дроиды остались на территории исправительного лагеря. – Ну, что, здесь будем ловить. – сказал он, сажая челнок на другом от выступа берегу реки. ... Лес был рядом, тонкие деревца в нем были не редкость, поэтому удочки Сашка сварганил моментом. Леску заменила тонкая мономолекулярная нить, крючки Сашка изготовил из мелкого хлама, остававшегося после многочисленных ремонтов, на грузило пошел кусок замененной детали от какого-то агрегата, ну а поплавок опять же был сделал из дерева. Войдан отстраненно наблюдал за Сашкинами махинациями, когда тот предложил ему присоединяться и протянул удочку, отказался, сказав, что пока просто посмотрит, и уселся в сторонке. Несомненно, глубоко в душе Сашка понимал, что такая удочка по праву стала бы предметом насмешек всех рыбаков, и ни один уважающий себя окунь на такую клевать не стал бы. Но места эти были глухие, рыба голодная и непуганая, поэтому даже какой-то жук, которого пришлось использовать в качестве наживки, показался ей достойной пищей. Вначале Войдан с усмешкой смотрел на Сашку, но тот, не отвлекаясь, следил за поплавком. Но когда поплавок моментально ушел под воду и натянулась молекулярная нить, Войдан просто оцепенел и как завороженный следил за тем, как Сашка аккуратно вытягивает из воды бьющую хвостом “рыбу” длиной сантиметров 40. Вытащив на берег оба стали смотреть улов – “рыба” была причудливой смесью земного угря с карпом. – И это ты поймал? – озадаченно спросил Войдян, глядя на продолжающего биться в траве “карпоугря”. – Ну да. – А что делать с ним? Вопрос был и вправду ребром. Можно ли эту рыбу есть или нет, Саашка не знал, о чем честно сказал Войдану. Войдана это не смутило, и он сам взял удочку и закинул в воду. – Подожди! – Сашка смеялся – Наживку не нацепил! ... Войдан быстро понял принципы рыбной ловли, и на три часа ушел в себя, завороженно глядя на поплавок. Первую “рыбу” он вытащил почти сразу, и восторга его не было предела. Вторая и третья сорвались. Дальше шло с переменным успехом, все более завлекая его в это дело. Сашка с трудом уговорил его перекусить. Они сидели на берегу реки со своими удочками, радовались очередной добыче, удручались, когда “рыба” оказывалась хитрее. В общем, отдыхали всей душой. Под вечер Войдан достал спрятанный на дне “мейд” – нужно же было немного выпить, отдых, никак. А под выпивку пошел разговор. – Аш, – Войдан словно ушел в мысли, которые были отнюдь не радостные. – Чует мое сердце, готовят тут заваруху. Сашка кивнул головой – подобные смутные ощущения были и у него. – На этой неделе Аркам покинул последний гардаррский солдат. Вылетали из космопорта позавчера – продолжал Войдан. – Лагеря постепенно сворачивают – новых заключенных больше не будут завозить. – Знаю. Я же сейчас в лагере и работаю. Там то же самое говорят. С двух лагерей заключенных уже перенаправляют в тот, куда я прикомандирован, – делился Сашка тем, что знал. – А персонал тех двух лагерей на другие федеральные колонии перебрасывают. Войдан этого явно не знал, и новости еще более удручили его. – И что думаешь? – А что тут думать... С планеты вывозят оружие, флот уже вывели, как я слышал, а теперь убирают и лагеря – тех, кто этим оружием может пользоваться, и может хорошо. У нас остется только местная милиция. Они, конечно, тоже бывшие военные, тут на Аркаме в основном все армию прошли, но вот какое им оружия оставят? Не знаю. – Стрелковое... – глухо процедил Войдан. – Что? – Стрелковое оружие. И только. Все остальное вывозится. Сашку это откровенно удивило. – А кто же будет защищать планету в случае нападения? Ну, пиратов там? – Пираты, говоришь – Войдан совсем загрустил – Да ни одни пираты никогда не смогут развернуться, если у них не будет поддержки какого-либо государства. Но в том-то и дело, что такие государства, желающие поправить свое положение чужими руками, есть... А защищать? Формально – силы Содружества. Которые из Бахты нос не высовывают. Так что только на свои силы можем расчитывать. – А народ что думает? Не считаешь же ты нас самыми умными? И поумнее есть... Так что они говорят? – А вот тут еще будет с людьми разговор. – Войдан словно стряхнул накатившее на него оцепенение. – И скажу тебе, Аш, мы сами найдем себе оружие. Глава 8 Следующая неделя работы на территории исправительного лагеря никакой новой информации Сашке не принесла. Два раза они подвозили освобожденных в Берсуат, те в разговорах подтверждали то, что он и так знал. Один лагерь уже был свернут, сейчас доразвозили по оставшимся трем заключенных из второго ликвидируемого лагеря, того, где по Сашкиному предположению, должен был находиться Кнарп. А еще абсолютно буднично прошел референдум в системе Змия, последней из кластера Малого Танаиса, с уже известным всем результатом. Её воссоединение с Гардаррской Федерацией состоялось на следующий день. И в тот же день Правительство Гардарры объявило о разрешении работы Биржи на Аркаме. Соседи, цедя сквозь зубы, признали волеизъявление народа Змии, и лишь в кулуарах ядовито шипели про “аннексию”. Да, Былята тогда как в воду глядел... ... Выходной наступил незаметно – к Сашке снова позвонил Войдан, и смущаясь, спросил, не собирается ли Сашка на рыбалку. Сашка был только “за”. Прийдя на площадку, где стоял “его” челнок, он обнаружил там не только Войдана и Солю, но и – Туру! Не вдаваяясь в хитросплетения женских тайн мадридского двора, Сашка посадил всех в челнок, и отвез на “прикормленное” место. День пролетел просто на ура. Тура с Солей как дети радовались каждой пойманной рыбешке, и клятвенно заверили Сашку на обратном пути домой, что данное развлечение очень скоро найдет на Аркаме своих фанатов. Сашка тоже был доволен – такая смена деятельности ему и дома была по душе. ... А в середине следующей недели случилось происшествие, многое поменявшее в жизни и Сашки, и обитателей лагерей, и очень многих жителей Берсуата. День был самый что ни на есть обычный – с утра Сашка с техниками прилетел в исправительный лагерь. Работа прошла по плану, по Сашкиным прикидкам, еще три дня – и все будет завершено. Гай не мог нарадоваться – в кои то веки ремонтники так с душой работали у них. Ведь платили лагеря за выполненные работы все же меньше, чем остальные заказчики. Команда уже собиралась погрузиться в гравы, как к Гаю, вышедшему проводить их, прибежал запыхавшийся подчиненный. Видимо, случилось ЧП. – Парни, тут у нас экстренная ситуация, повремените пока с вылетом. – Гай выглядел взволнованным. – А что случилось? – Сашке стало интересно. – Транспорт, перевозивший заключенных в наш лагерь из другого, пропал. Связь тоже прервалась. Мы сейчас направили спасательную команду, кто знает, вдруг и ваша помошь понадобится. И тут Сашку “накрыло”. Интуиция заорала как корабельная сирена – “Беда! Опасность!” – Гай – тут уже заорал Сашка. – Не отправляйте их одних! Отправь еще несколько челноков! Там что-то нехорошее, верь мне!!! Гай и так был не в самос лучшем настроении, и Сашкина реакция вызвала у него лишь непрниятие. – Ты чего, Аш, головой заболел? – в голосе Гая почувствовалась какая-то неприязнь. Сашка отдышался, и, насколько смог взять себя в руки продолжил: – Гай, я – чувствую. Там – что-то – не ТО! Гай сплюнул. – Чувствует он... – на минуту задумавшись , он развернулся и прямо посмотрел Сашке в глаза. – Псионом какого уровня являешься!? – D7-B4-C6 – отчеканил Сашка. Он так до сих пор и не узнал, что это. – Вот мой ФИП. – и он переслал Гаю свою карту. Тот, пожевав губы, через минуту выдал подчиненному: – Срочно готовить четыре челнока. Отлет по моей команде. – Я тоже полечу! – Сашка нутром чуял – ему туда надо. – Парни здесь все выполнят, если что нужно. Гай молча махнул рукой, мол, давай, следуй на погрузку. – И я ! – Бакуня... Вот уж от кого Сашка не ожидал... – Сиди здесь!! – прорычал он. – Еще успеешь найти приключений на жопу! В этот момент Гаю пришла новая информация – пристально глядя на Сашку, он отдал команду челнокам на взлет. ... Челноки подлетели к месту аварии. Валявшийся внизу транспорт лежал перевернутый, никаких живых отметок внутри не фиксировалось. В стороне стоял посаженный челнок охраны, который первым был отправлен на место аварии. По приземлении все выскочили и бросились к транспорту. Тут даже неопытному глазу было ясно – транспорт не упал сам, его сбили из чего-то крупнокалиберного. Внутри лежали тела заключенных. Пять... Десять... Двадцать... Двадцать девять. Тридцатого не было. И все двадцать девять были убиты выстрелами в голову. – Аш! – позвал его один из охранников, к стоящему первому челноку. – Смотри! Все охранники и пилот первого челнока были так же убиты точными выстрелами в голову. Наверное, нападение совершали не какие-нибудь залетные гопники, а профи – сбив транспорт и уничтожив всех свидетелей, они забрали одного заключенного. Заложником что ли? Или он был им нужен? Сашка не знал ответа. Но вот то, что часть нападавших осталась, чтобы уничтожить охрану летящего на помощь транспорту челнока, и говорило об уровне профессионализма группы. Те только и успели приземлиться, как их перестреляли. Пилот даже не успел ничего передать на базу. – Есть информация о похищеном? – обратился Сащка к охранникам, вылезшим из чрева транспорта. – Да. – охранники выглядели пришибленными от увиденного, но отвечали четко – “Легионер”. Делуссец. Кнарп ВарХарсен... ... – Они не могли далеко уйти. – Для Сашки теперь это дело стало личным. – Отправлюсь на разведку. Радим! – крикнул он везшему их пилоту. – Свяжись с Гаем, пусть объявляют общую тревогу. И другие лагеря пусть оповестит, их помошь не помешает. Да... пусть это передадут в космопорт, директору, Войдану Тривову. Он поймет! – и, равернувшись направился на край леса. Дойдя до опушки леса, Сашка активировал обе “жидкости” – кто знает, вдруг шальная пуля... Прислонившись к дереву, он стоял и лихорадочно пытался решить, куда же ему идти. Полная гарантия, что нападавшие уходили несколькими группами, в разные стороны, чтобы сбить преследователей от основной цели. А основная цель, судя по всему, Кнарп. Кнарп... Сашка сосредоточенно представил себе этого человека, и его шестое чувство снова проснулось – у него появилось четкое ощущение, в какую сторону ему идти. У напавших была фора по времени, но явно недостаточная. Они расчитывали по максимуму, что о челноке с охраной спохватятся только через час, а по минимуму, если не удастся ликвидировать без огрех пилота этого челнока и он сообщит о нападении, то опять же, погоня не сразу будет отправлена по их следу. Полная гарантия, что кого-то они оставили заслоном, на случай, если погоня пойдет именно за основной группой. Поэтому Сашка, хоть и бежал в том направлении, но скорее трусцой – олимпийское “золото” за спринт ему тут точно никто не вручит. ... “Хозяин, три отметки ментальной активности!” – заверещал Малыш, подсветив красными точками места нахождения заслона нападавших. Под каждой меткой Малыш любезно проставил растояние до каждой из точек. Свои нейросети троица, скорее всего, вывела в пассивный режим, не дающий засечь их по ним. А вот “умище-то никуда и не дели”. Троица не сидела кучно, а разделив между собой секторы обстрела, заняли позиции линией метров через 30 друг от друга. Сашка как раз был чуть левее сидящего с левого края. Аккуратно подойдя поближе, Сашка разглядел их – прикрытые камуфляжными накидками, стволы замаскированы. По центру – что-то крупнокалиберное, вроде того, из чего сбили транспорт. Присев, так, чтобы его хоть чуть-чуть закрывал небольшой холмик, Сашка прицелился в центральную фигуру. “Ну, родненькая, не подведи”, подумалось в момент, когда по его команде АР-12 выплюнула три гостинцы. И не подвела ведь – отметка ментоактивности противника по центру сразу угасла. Сашка сразу перместился немного назад, забрав хорошо влево. Так учил его виртуальный наставник на тренажере – одна позиция, один выстрел. Оставшиеся двое из заслона сразу заметались – тот, что был ближе к Сашке, ломанулся вперед, а дальний, слева, наоборот уползал назад, отстреливаясь непонятно по кому... Новая позиция – АР-12 снова выпустила три смертоносные иглы. Перебиравшийся к нему боевик замер, Малыш убрал с его тела красную подсветку. Остался последний. Сашка рванул вперед по прямой, обходя его слева. Видно, потеря двух подельников вывела того из равновесия – он уже расстрелял во все стороны четыре магазина, и теперь просто драпал. Сашка не спешил его отстреливать. Зачем? Этот боевик сам выведет его к основной группе. ... Бег продолжался уже где-то четверть часа. “Хозяин! Еще четыре отметки ментоактивности! ” – вдалеке подсветились красным еще четыре точки. Боевик из заслона заверещал что-то громко на своем языке. Хлопок! – и он падает, прошитый выстрелом из МКВ – магнитокинетической винтовки. “Избавились от демаскирующего фактора”, подумалось Сашке. Две отметки переместились вперед, заняв удобные позиции, третья осталась на своем месте и не двигалась. А четвертая отдалилась вглубь. “Хозяин!” – не просто взвыл, а заорал Малыш. – “Дальняя отметка! Фиксирую всплеск псионической активности!” И в этот момент двойка начала стрелять в сторону Сашки. Словно его и не видели, но знали, где он находится. Видимо, укрывшийся вдалеке был псионом, и он наводил стрелков на Сашкино место. Плазменные точки прошивали пространство вокруг него, правда, не попадая. Сашка поблагодарил Создателя за то, что у него в руках была АР-12. И лазеры, и плазменные винтовки обладали одним большим недостатком – при всей своей убойности они сразу демаскировали стреляющего. Даже МКВ, хоть и стреляля обычными вольфрамовыми иглами, разгоняла их до такой скорости, что они оставляли за собой едва заметный, но все же видимый “инверсионный след” – воздух при пролете иглы некоторе время светился бледно голубым цветом. И только старая добрая кинетика, при всех её недостатках, обеспечивала полную скрытность при стрельбе. Старое пороховое оружие еще вносило демаскирующий элемент в виде звука выстрела, но современное кинетическое оружие, выпускавшееся в Содружестве, было практически бесшумным. Мозгами понимая, что у него очень хорошая защита, Сашка, тем не менее, “целовал землю” – часы, проведенные на тренажере, вбили в него намертво эту реакцию. Первая цель была выбрана так же на инстинктах – на режиме “короткий выстрел” АР-12 выплюнула три куска вольфрама, и первая ближайшая отметка “зарябила” – видать, все же попал. Так и хотелось дать вдогон вторую очерель, но инстинкты взяли свое – Сашка сразу после выстрела ушел перекатом в сторону, и семеня чуть не на корточках, менял место для стрельбы. Вовремя – через пару мгновений туда “прилетело”, и из плазмы, и из МКВ. Вторая цель – снова тройка игл. Тут уже попадание посерьезней. Ранение, и судя по всему тяжелое. Снова перекат. Первая цель вроде как стала шевелиться. Сашка не спешил, хаотически перемещаясь на выбранном им квадрате. Вот погасла вторая отметка – рана оказалась критической, даже аптечка боевику наверное не помогла. Чуть в стороне от него сшипением ушла в землю игла от МКВ. Ну что же, можно и ближе подвинуться. ... Двое боевиков это тоже поняли, и сами стали отползать назад. Раненый еле перемещался, а псион шустро менял позицию, и умудрялся еще вести обстрел и давать целеуказания. Один выстрел Сашка отправил в “молоко” – не попал он, так как стрелял на бегу. Но, добежав до небольшой впадинки, залег рядом с ней и сделал очередной выстрел. Вот теперь попал – отметка ближайшего боевика плавно, но быстро угасла. Оставались двое – один неподвижный, видимо не в состоянии вести огонь – и псион, тут же давший о себе знать. Очередная игла из его МКВ впилась точно посередине впадинки. “Правильно не стал туда залезать”, мелькнула мысль, когда делал очередной выстрел. Мимо. Сашка перебрался еще ближе. Какой верткий, сволочь!.. ... Это напоминало какой-то дурацкий пейнбол – двое гоняли друг друга, не сходясь в лобовой схватке. Поле боя постепенно смещалось вглубь леса, уже близко был отмеченный неподвижной отметкой. Один раз псиону удалось задеть Сашку – но “Жидкая броня” проявила все чудеса. Она погасила всю кинетическую энергию иглы, распределив её равномерно по всему телу. Сашку отбросило назад и он упал на землю, но никаких серьезных болевых ощущений у его не было. Он тоже в долгу не остался – после одного из выстрелов маркер “зарябил”, но скоро снова стал того же красного цвета – точно использовал аптечку! Сашка перезарядил винтовку последним имеющимся у него магазином. Все, надо заканчивать с этим, подумал он и рванул немного наискосок к неподвижной цели. И тут произошло непонятное. Выстрелы они сделали оба и одновременно. Но Сашка разрядил магазин в наконец раскрывшегося псиона, а тот почему-то стрелял не в Сашку, а в сторону. В неподвижного. Порция вольфрама в этот раз упокоила псиона.Маркер неподвижного отобразился рябью, и медленно , но уверенно становился слабее и слабее. Не жилец. Сколько-то еще протянет, но не долго. ... Сашка подошел к телу лежащего псиона и перевернул его на спину. На него смотрело красивое, спокойное, строгое лицо. А по бокам головы торчили остроконечные уши. И сюда эти твари добрались, подумал Сашка. Он направился к последнему, еще живому боевику. А это был не боевик. Со связанными руками и ногами, прислонившись к дереву, тихо умирал тот, за кем он и приехал сюда, на Аркам. Умирающий не видел его, глядя сковозь Сашку. “Маскировка” – вспомнил он, и дал команду на деактивацию. Можно представить, какой шок испытал лежащий – прямо из ниоткуда перед ним возник очередной скелет из его прошлого, и как ни в чем не бывало, сказал: – Ну, здраствуй, Кнарп. Наконец-то свиделись. – и улыбнулся. Глава 9 – Аш?... – Кнарп с трудом мог говорить – Ты... Но как?... Сашка присел рядом, так же прислонившись спиной к соседнему дереву. Усталость взяла свое. – Я, Кнарп. Я. Рад, что ты сразу меня узнал. А я к тебе по делу. – Ты.. убить меня пришел? – Кнарп тихо засмеялся. – Нет. Тем более, вижу, что это и без меня уже сделали. – Сашка смотрел Кнарпу прямо в глаза, пытаясь понять его чувства – Мне нужно знать, как добраться до моей планеты. Ну, той, откуда ты меня вывез. – А с чего ты взял, что я тебе это расскажу? – Кнарп продолжал тихонько смеяться. Сашка задумался. – Если честно – не знаю. Заставить тебя я не могу, не в том ты состоянии. Только надеюсь на твою добрую волю. Кнарп! Ты в жизни много дерьма наворотил, так хоть перед смертью сделай доброе дело... Кнарп улыбнулся и закрыл глаза. – Аш, у тебя аптечки с собой нет? – Нет. К сожалению. Я же не военный. Так, обычный инженер энергетик. Думал, встречу тебя в лагерях, где у нас работа по контракту. А тут вон оно как... Ты не подумай что вру, но не собирался я тебя убивать. Хотел вначале, когда мы с БарХашем поняли, что вы нас кинули. А потом, пожил на Тавре, сюда перебрался... В общем, есть тут и гораздо хуже тебя. Только узнать хотел, как до дома добраться... – “Атха”... Вы её починили... – А вот хрен тебе! Гипердрайв, он, знаешь, не чинится. Так и сидели бы в той системе, если бы не нашел в транспортнике еще один эскорт. Упоминание про эскорт вызвало тревогу на лице Кнарпа. – Вы на... нем выбрались?... – ему становилось сложнее говорить. – Нет. Улетели мы – не поверишь – на “Аракате”! Эскорт разбит был, так я его гипердарайв в трюм “Араката” засунул, подключил питание. А вот навигацию в гипере пришлось самому вести. И знаешь что? Я дадже благодарен тебе. Узнаешь? – Сашка показал Кнарпу запястье с браслетом. – Вот он и помог, взял на себя основную нагрузку в вычислениях. – Сколько тебе еще осталось? – Кнарп, казалось, только теперь понял, что перед ним реальный человек, а не его разыгравшееся воображение. – А вот сколько мне осталось – незнаю. Сеть то у меня развернулась! Полностью. – улыбнувшись, Сашка подмигнул Кнарпу. Тот молчал, закрыв глаза, пару минут, но потом решился. – Аш. Я скажу тебе, как найти твой мир. Но ты должен выполнить ... – теперь уже прищурился с улыбкой он – три желания. Последняя просьба умирающего. Это святое. – Идет. – Первое. Позаботься о МейЛи... – Ты что... Так ничего и не знаешь?... Охохохохо... – Сашка переслал Кнарпу файл, который когда-то получил от Витеня Тривова. Кнарп молча прочел переданние ему документы, с его глаз потекли тонкие струйки слез. – Прав был старик... Это... ты?.. – Что?!.. Ты охренел?! – Сашка не ожидал такой реакции. – Ты читай внимательно – её в Армарре убили, в системе Цинцина!.. А я в это время на Тавре помойки местные разгребал. Мусорщиком я был, понимаешь ли... Слезы текли по лицу Кнарпа, но он улыбался. – Аш, скажи честно, у тебя с ней что-то было? – Было. Три раза. Ты тогда психотропов обожрался и в медкапсулу на три дня загремел. Вот она ко мне и приходила, Светлого ей Ирия. – Ты любил... её? – Честно скажу – нет. Да и она меня тоже не любила. Сам подумай – одна на корабле, к тому же разрушенном. Ты же в медкапсуле лежал. Ну и куда ей было идти? Не к БарХашу же... Вот мы и поддержали друг друга. Три раза. – Сашка говорил как на исповеди в храме. Помолчав, вдруг выложил – Дурак ты, Кнарп. Если я что-то и понимаю в жинщинах, хоть и не знаток их душ, то единственный, кого любила МейЛи, был ты. Только ты. А ты, дурак, этого не понял. Слезы так и текли из глаз Кнарпа: – Понял, Аш... – шептал он. – Понял. Но слишком поздно... Аш! Спасибо тебе... Я ведь знал про вас с ней, она мне всегда честно рассказывала... Соври ты хоть в чем-то – послал бы я тебя... Спасибо. Ты выполнил мою первую просьбу. А теперь вторая. Я хочу перед смертью увидеть солнце. ... Уже наступил вечер, и солнце клонилось к земле. Сашка акуратно, (сказались изученные медицинские базы) взял Кнарпа на руки и понес его к ближайшей полянке. На опушке леса он положил его, чтобы то мог видеть и всю полянку, и лес вдалеке, макушек деревьев которого уже касалось местное светило. Сам он снова сел рядом. Солнце медленно сползло вниз, скрывшись за деревьями, но небо до середины небосвода еще оставалось светлым. – Аш – подал голос Кнарп. – Спасибо. Вторая просьба вполнена. И последняя. Вообще это две просьбы, но сделаешь сразу обе. Включи запись нейросети. Я хочу записать мое завещание. Запись потом надо отправить в Конфедерацию, я скину тебе адрес... Виртуальный экран отобразил значок работы камеры, и Сашка махнул рукой, показывая – начинай. – Я, Кнарп ВарХарсен, перед встречей с Создателем, хочу просить прощения у всех, кому причинил зло и горе... Старик... перед тобой я виновен, и не искупить мне эту вину при жизни. Уходя к Создателю, прошу – прости, если сможешь... Руководству моего исправительного лагеря. Я прошу похоронить меня с солдатскими почестями, как капрала Гардаррского Иностранного Легиона.... Все. – Кнарп зарыл глаза. Видно было, что смерть подошла к нему вплотную. – Аш, – открыв глаза, через силу выговорил он, – теперь тебе... Червоточина... В системе, где “Атха”... Вторая планета.... – он закашлялся. – ...Ищи шестиграниик! Изо рта Кнарпа стекла струка крови, он обмяк и стал выглядеть... каким-то умиротворенным. Сашка молча закрыл ему глаза, и остался сидеть рядом. У него начался “откат” после боя. ... Через полчаса в небе появился челнок, севший с другого края полянки. Оттуда выскочили несколько человек и побежали к Сашке. – Аш! – крик вывел Сашку из задумчивости, и он посмотрел на подбежавших к нему. Гай и трое охранников лагеря. – Так как? Ранен? Сашка отрицательно покрутил головой. – Он? – тоже отрицательный ответ. – А... как? – Гай не мог подобрать слова. Сашка устало показал рукой: – Там. Ушастый, и двое... кто – не смотрел. Там – показал он чуть в сторону – еще один. И еще двое где-то там – махнул рукой в сторону леса. Гай махнул рукой, и двое охранников помогли Сашке подняться и довели его под руки к челноку. Один, неся в руках тело Кнарпа, следовал за ними. На полянке сел второй челнок, судя по маркировке, из другого лагеря. Высыпали охранники. Гай переговорил с командиром прибывшей группы, и те остались. А они направились обратно в свой лагерь. Полпути все молчали, потом Гай как в никуда сказал:. – У нас еще потери. Один охранник и трое заключенных. Вызвались помочь группой. Нарвались на засаду. Их, значит, три группы было. В каждой по шесть человек. Каждая заслон по тройке оставила. Восемнадцать против сорока одного. Хреновый счет... – Последние четыре моя вина – не почуял я те группы. – наконец что-то произнес Сашка. – Аш, если бы не ты, так было бы вообще ноль-тридцать семь. Как его? – Гай указал на тело Кнарпа. – Когда ушастый понял, что я уже подобрался к нему, выстрелил в Кнарпа из МКВ. Он еще был жив, но я ничем не мог помочь – подумав, добавил. – Ловите файл, его предсмертная просьба. Из файла Сашка вырезал кусок, где Кнарп делился своей тайной с ним, и отправил его Гаю. – Его нужно похоронить как солдата. Он достоин этого. – Да. – Гай снова замолчал. ... В лагере стоял кипеш. Прилетали челноки, один за другим. Привозили раненых, тела убитых. Прилетели чиновники из муниципалитета Берсуата. Наконец, из очередного прибывшего челнока стали вытаскивать и выкладывать на посадочном поле трупы нападавших. Сашка подошел поглядеть на них. Галифатцы... И один ушастый. Сразу видно, командир этой своры. – Аш! – окликнул его знакомый голос. Войдан. Сашка пошел ему навстречу. – Жив! – Войдан был возбужден. – Слава Создателю! Аш, твои парни все еще ждут тебя. Их отпустили час назад, но они сказали, что без тебя никуда. Пошли, делать здесь больше нечего. Тут и без нас начальства хватает. Они прошли к месту, где стоял челнок фирмы. Техники сидели прямо на поле рядом с челноком. Четверка товарищей, увидев Сашку, сразу встала. Да, выглядел он сейчас неважно – комбинезон в крови, весь в грязи, взгляд охреневший. – Поехали, Аш – сказал Волот, и они вместе с Виданом помогли Сашке сесть в челнок. В пилотский ложемент уселся Войдан, сразу объявив: – Лечу с вами. Челнок поднялся над площадкой, развернулся и заскользил в сторону города. ... В пути все молчали. Войдан был занят управлением челнока, из четверки техников видимо никто не решался начать разговор первым. А Сашка обдумывал слова, сказанные Кнарпом. Четвоточина... вторая планета... шестигранник... Пока было ясно лишь то, что стартовая точка поиска – система, где осталась “Атха” – NPQV-1949-