Аш

GWLK

пройдет под их контролем, так что две недели они с Витенем будут отдыхать. Наконец, после того, как они разместились по каютам, пилоты уведомили о начале разгона. Ну и слава Создателю, подумал Сашка, наконец будет время привести в порядок мысли. Малыш что-то явно держал в себе, не решаясь делиться с Сашкой. Вот он пообщается с ним. Глава 12 Две недели Лораниэль просидела в каюте, выходя только на приём пищи. Контингент на Аркам ехал разношёрстный – и авантюристы, и жулики. Хотя больше было строителей, ехавших на строительство Бахты. К ней, даже с огромным животом, постоянно подкатывали с предложениями провести вечерок в чужой каюте. Но никаких проблем с “ухажёрами” не было – получив отказ, они просто уходили. Ещё бы – сразу после того, как транспорт ушёл в гипер, всем пассажирам капитан скинул файл, где напоминал – летят они на территорию под юрисдикцией Содружества, а вот садиться придётся в космопорт гардаррцев. И приводился список тех, кто за последние месяцы прямо с борта лайнера отправился на гардаррские “астероиды”, с указанием, за что они туда загремели. Наконец, две недели пути подошли к концу – Лораниэль вышла из планетарного челнока, доставившего её в космопорт Аркама. Практически весь поток прибывших направился к стоянке гравов, и с неё в сторону Бахты устремился ручеёк наземных ттранспортов. В здании коспопорта она осталась одна. При проходе через имиграционный контроль она указала своё настоящее имя, чем вызвала несказанное удивление сотрудника космопорта. Выйдя из здания, Лораниэль села в грав, который доставил её прямо к муниципалитету Берсуата – месту квартирования военного командования гардаррской армии. В здание её не пустили, но она потребовала у стоящего военного в бронескафе позвать к ней представителя гардаррской контрразведки. – Здавствуйте, Леди Лораниэль – к ней подошёл человек в форме офицера ВКС Гардаррской Федерации. – Меня зовут Ратмир. Мне сказали, что Вы желаете со мной поговорить. – Да. – Если Вы не против – пройдёмте ко мне в кабинет... – Нет, я не против. – за этим она собственно и приехала. Уже в кабинете офицера, когда они оба уселись в удобные кресла, офицер спросил: – Чем я мог заинтересовать Леди Лораниэль, дочь и наследницу Лорда клана Мака Предгорного? Лораниэль помолчала несколько тактов сердца и чётко произнесла каждое слово: – Я прошу власти Гардаррской Федерации предоставить мне политическое убежище. ... В течение нескольких часов Лораниэль излагала офицеру свою историю – и о службе в аналитическом отделе планирования операций Секретной Службы Её Величества, и об операции на Тавре, как части глобальной операции на Уркане. Рассказала о смерти своего отца, о своем бегстве из Объединённого Королевства. Как итог, она соообщила, что хочет остаться жить здесь, в Берсуате, но причины такого решения раскрывать отказалась. В течение разговора её несколько раз приходилось делать перерыв – малыш в ней продолжал проявлять беспокойство, стуча ножками. Офицер, назвавшийся Ратмиром, ничего ей не обещал, но сообщил, что её дело будут рассматривать в Арте, а пока она находится под защитой Гардаррской Федерации. По его словам, рассмотрение вопроса займёт недели две – больно нестандартный у неё случай. Ну а пока ей было предложено пожить на территории военной базы, развёрнутой в районе космопорта. Эти две недели были настоящей мукой ожиданием. Нет, обходились с ней крайне корректно, каждый день её осматривал врач, не было проблемм с выбором питания с учётом её положения. Но никто и словом с ней не обмолвился за это время. Ей только оставалось смотреть новости по головизору. ... Естественно, её интересовало, что происходит дома, на Тартане. А на Тартане за это время произошёл “референдум”. Сам референдум о независимости Тартана успели инициировать в обоих палатах местного Парламента старые аристократы Тартана ещё при жизни Бетаниэль Второй. Подошёл срок его проведения уже при Калиарии Первой. Популярность её на Тартане, в отличии от Мерсии, была сродни значению атмосферного давления на безжизненном астероиде. Было ясно, что в ход нужно пускать все, какие есть, технологии манипуляции общественным мнением. И понеслось. Маститые политолухи вещали на всех каналах “голо” об ужасах существования Тартана в одиночку. Одни пугали жителей грядущей нищетой (при том, что Тартан обладал современной промышленностью, а его астероидные пояса были богатыми по классификации Содружества), другие стращали жителей тем, что когда Тартан получит независимость, его захватит Гардарра (сами гардаррцы, которым специально в новостях показали кусок этой передачи, посчитали, что это какой-то прикол). В одну из передач пригласили гардаррского дипломата, и один из ведущих, нарушив все предварительные договорённости, решил спровоцировать того, задав вопрос – “Захватит ли Гардарра Тартан?”. Дипломат был мужичонка ушлый, сделал задумчивой лицо и переспросил ведущего – “А сколько вы, жители Мерсии, нам за это заплатите? Учтите – меньше чем за корп корпов кредитов Содружества мы за это дело не возьмемся!”. Хохотала вся Гардаррра, посмеялись и люди на Тартане. Даже при всей оголтелой пропаганде независимые опросы населения (те, что попадали на стол нового главы Секретной Службы, а не в СМИ) показывали – люди хотят независимости. И тогда пришлось использовать прямые подлоги. Для начала, был изменён сам вопрос, выносимый на референдум. Начальный вариант “Желаете ли Вы, чтобы Тартан вышел из состава Объединённого Королевства Галанте и выбрал себе новую королевскую династию?” теперь звучал так – “Желаете ли Вы независимости Тартана?”. И даже когда наступил день выборов, пришлось проводить прямые подтасовки результатов – количество желающих было свыше 50%. Не зря в своё время один усатый товарищ на Земле глубокомысленно заметил, что не важно, как голосуют, важно, как и кто считает результаты. Подсчёт голосов проводился исключительно сторонниками унии. Естественно, в ходе этого балагана было объявлено, что Тартан отверг попытки вырвать его из Объединённого Королевства. ... Интересно было смотреть на международную реакцию на это событие. Дело в том, что недавно Галанте заявило о непризнании Малой Гардарры. Ответ от гардаррцев последовал незамедлительно – гардаррские дипломаты заявили, что они не могут признать опрос общественного мнения, проведённый на Тартане. Их аграфские коллеги потребовали разъяснить такую странную позицию. Гардаррцы разъяснили. Глядя на своих ушастых коллег, как будто те выпускники не лучших Королевских университетов, а спецзаведений для “альтернативно одарённых”, они на пальцах показали, что, во-первых, наблюдателей Гардарры никто не приглашал – так каким образом они что-то могут признать или не признать? На робкие возражения, мол, по “голо” выборы показывали, гардарцы напомнили, что при современном уровне развития технологий чего только нельзя показать по “голо”. Далее, продолжали они. Вот, к примеру, референдум на Тавре. Там был чёткий вопрос – “Желаете ли Вы, чтобы Тавра перешла под юрисдикцию Гардаррской Федерации?”. Чёткий вопрос, и ответ однозначный – либо за присоединение, и Тавра воссоединяется с Гардаррой, либо против, и она остается независимой. А тут что? “Желаете ли независимости?...”. От кого? Тартан это не колония, он и так независим. Так что – опрос общественного мнения, и не более... Ну и, наконец, где это видано, чтобы другие государства признавали опросы общественного мнения? Так, завтра кто-то захочет провести опрос на тему “Желаете ли Вы каждый день принимать на халяву пару стаканчиков хаомы?”. Тоже признавать результаты потребуете? А что потом – будете требовать снабжать проголосовавших бесплатной выпивкой? Похлопав по плечам ушастых (что для аграфов, вообще-то, было оскорблением), гардаррские дипломаты, с гаденькими улыбочками, уехали в свое посольство. ... Тем временем, аккурат через две недели, к ней в гости пришёл Ратмир. – Леди Лораниэль, – сразу начал он. – Правительство Гардаррской Федерации рассмотрело Ваше прошение положительно. Вы получаете политическое убежище в Гардаррской Федерации. Так же Правительство Гардаррской Федерации не видит причин отказать Вам в Вашем выборе Берсуата, система Аркам, как постоянного места жительства. Ловите файл! Лораниэль прочла ещё раз то, что слово в слово сказал ей Ратмир. – Я могу теперь идти? – правда, куда идти, она пока не знала. – Да, конечно. Правда, сразу предупреждаю – статус политического беженца не дает вам возможности жить как в родовом комплексе Вашего клана. Вам придётся найти себе работу и самой обеспечивать себя. Еть ли у Вас какие-либо вопросы? – Да. – первый посмертный совет Франиэля она выполнила. Пришло время перейти ко второму. – Я понимаю, что любые мои связи с подданным Объединённого Королевства будут – и вправе – расцениваться властями Гардарры как закулисная игра. Я, в тоже время, обязана уведомить о моём нахождении представителей моего клана на Тартане. Я прошу Вас, Ратмир, организовать запись моего сообщения о нынешнем местонахождении и статусе, и передать его на Тартан. От моего клана остались жалкие остатки, но эти люди передадут послание всем остальным сторонникам независимости Тартана. Это – дополнительная гарантия безопасности. И меня, и ... моего ребёнка. Больше я ничего не хочу. Ратмир молчал, обдумывая её просьбу. – Это возможно. – наконец сказал он. – Если побудете здесь ещё пару суток, то мы успеем организовать запись Вашего обращения, и даже передать его на Тартан. У вас есть контакты адресатов? – Да – Лораниэль скинула Ратмиру файл со списком. На следующий же день запись её обращения была сделана и разослана по указанным ею адресатам. ... – Вы можете покинуть базу. – Ратмир как всегда был предельно корректным. – Я отвезу Вас в Берсуат. Время в пути до города пролетел быстро. Ратмир, ведя грав, спокойно разъяснил ей, что с жильём наблюдаются проблемы, и пока часть жителей Берсуата продолжает жить во временных жилых модулях развёрнутого рядом с городом лагеря для пострадавших лиц. – Впрочем, строительство идёт, уже все семьи переехали в отстроенные им дома. Сейчас в лагере живут исключительно одинокие и неженатые. Все эти дни Лораниэль не могла решиться выполнить третью просьбу Франиэля. Но долг перед близким ей человеком, отдавшим за неё жизнь, взял верх. – Ратмир... Как мне сейчас найти одного человека? Он житель Берсуата. – Список выживших после бойни и оставшихся на Аркаме имеется в муниципалитете. У вас есть данные этого человека? – Нет. Только имя. Ратмир вырулил грав ко въезду в лагерь пострадавших. – По имени искать, конечно, непросто. Но, думаю, найти человека получится за пару дней... Если желаете, я помогу Вам. Назовите имя, и дайте ещё какие-нибудь данные. Думаю, всё получится. – Аш. – грав припарковался на стоянке лагеря. Ратмир повернулся к ней: – Ну, тогда и искать не надо. Это Ратмиров здесь сотни. А Аш – он один на весь Аркам. Он выразительно посмотрел на её живот, потом прямо в её глаза: – Его? Лораниэль смогла только кивнуть головой. – Тогда едем. – он, ничего не объясняя, вывел грав со стоянки и повёл в жилой сектор Берсуата. ... Грав припарковался перед аккуратным красивым домом. Ратмир помог ей выйти, и они вместе дошли до парадного входа. Ратмир послал вызов, и через минуту дверь открылась. В проёме стояла какая-то девушка. Увидел Лораниэль, она радостно заулыбалась: – Ой! Эльфийка! Настоящая эльфийка! – защебетала она. Из дома подошли мужчина и красивая женщина. – Мама! К нам эльфийка приехала! Как во “Властелине Колец”! Радость девушки не была понятна ни Лораниэль, ни Ратмиру. – Здравствуйте, Настя! – начал он. – Мы, вообще-то, к Вашему отцу. – Здравствуйте! – Поздоровалась с ними красивая женщина. – Я Наталья, ... его бывшая жена. Это мой муж, Игорь. – представила она мужчину. – Ну, а Настю Вы, я так понимаю, знаете. Проходите, пожалуйста. Ратмир и Лораниэль вошли в дом, их усадили в кресла. Наталья сразу налила им какой-то горячий, но очень приятный напиток, сказав, что это “чай”. – Нет его, улетел по делам на прошлой неделе. – Начала разговор Наталья. – Сказал, через месяц вернётся. Мы пока тут у него в доме разместились, он сказал, что неправильно будет, если мы в лагере будем жить, а тут дом будет пустовать. Настя всё это время внимательно рассматривала восторженным взглядом Лораниэль. Ратмир задумался. – Насколько вы считаетесь близкими Ашу? – задал он вопрос, повергший всех в ступор. У Настии глаза налились слезами, Наталья побледнела. Побледнел Игорь. – С ним что-то случилось? – хрипло произнес он. Ратмир понял, что сморозил что-то не то. – Успокойтесь, я даже не знаю, где он сейчас находится. Но думаю, с ним – точно всё в порядке. – Отпив напиток, он продолжил. – Вопрос не столько по нему, сколько по этой Леди. Это Леди Лораниэль. Извините, что сразу не представил вам мою спутницу. – Вы можете считать нас его... семьей. – Успокоившись, начала говорить Нататья. – Я, хоть и бывшая его жена, но мать его дочери. Игорь, мой муж, с ... Ашем... в хороших отношениях. – Тогда перейду сразу к делу. Если захотите узнать подробнее – спросите потом у Леди Лораниэль. – Ратмир понял, что надо сразу излагать вопрос по существу. – В общем, Леди Лораниэль, дочь бывшего Лорда клана Мака Предгорного, в настоящий момент получила здесь политическое убежище. Ей выделили один модуль в лагере для пострадавших, но я – он специально выделил это слово – считаю, что в её положении время до родов было бы лучше провести с семьёй отца ребёнка. Увидев ошарашенные лица всех троих, он встал: – Если вы против, то мы, пожалуй, поедем... – Нет! – был ему одновременный ответ от всех троих. Так Лораниэль осталась ждать Аша в этом доме этой странной семьи. Глава 13 Эти две недели полёта для Сашки были одними из самых продуктивных в части приобщения к наследию Предшествующих. Он смог разговорить Малыша – как оказалось, тот всё же периодически связывался с искином боевой космической станции Предшествующих. Искин боевой станции всё так же не давал разрешения на посадку на поверхности станции, но теперь хоть стал отвечать на вопросы, не “посылая” сразу же. Рассказанная им Малышу история было довольно грустной – боевая станция стояла на охране планеты, являвшейся с одной стороны неким инкубатором для различных типов “прислуги”, а с другой стороны – местом для ссылки политзаключённых. Аккурат в центре Евразии, в районе Алтая, находился лагерь, где и жили изгнанные с других миров Предшествующие. Вначале планета была подготовлена как инкубатор для динозавров, а для гуманоидов был предназначен Марс. Что-то не так пошло на Марсе, и всех его обитателей пришлось срочно эвакуировать на Землю, расчищая место под солнцем от древних ящеров. А потом и лагерь для политзаключённых туда определили. Любой доступ в систему был закрыт, поэтому сбежать с планеты было невозможно. Но, видимо, Катастрофа как-то внесла свои коррективы – лагерь для заключенных оказался разрушен, и те смогли выбраться из него. Видимо, тогда же пострадала и боевая станция – у неё не было возможностей уничтожать корабли, попадающие в систему, но она могла не допустить их посадки на своей поверхности. Так же Малыш, наконец, предоставил Сашке результат совмещения современной звёздной карты с картой, которая была на информкристалле Предшествующих. Тот хоть и представлял рекламную агитку, но приведённые координаты дали чёткое понимание, в каких системах находились центры этой канувшей в лету конторы по представлению экзотических развлечений. Как Сашка уже знал, три мира, где находилось подавляющее большинство ролевых площадок, были сейчас коронными системами Галанте. Но помимо этого, такие площадки были разбросаны по всей Галактике. Некоторые из отмеченных системм находились далеко за пределами Содружества, добираться только в одну сторону можно было несколько лет. Но один из центров находился почти на окраине Содружества – это был Аркам. И тут Малыш раскрыл карту Аркама, каков тот был во времена до Катастрофы. Да, несмотря на измнения, прошедшие почти за 12 тысяч лет, Сашка сразу узнал эту планету – два с лишним десятка континентов размером с Австралию, большая часть которых находилась в условно “северном” полушарии. На одном из таких материков, который на Австралию походил только площадью и больше ничем, резмещались все города и посёлки Аркама – в центре континента находился Берсуат, рядом с ним – космопорт Аркама. Ближе к окраине континента размещалась Бахта. Там же, почти на краях континента, находились посёлки фермеров и исправительные лагеря. Теперь, изучая карту всего Аркама с наложением на него старой карты времён до Катастрофы, и нанеся точки, где должны были находиться пункты приёма и подготовки клиентов, Сашка пришёл к неутешительным выводам. Во-первых, основной “игровой центр” сейчас оставался закрытой территорией – это и был закрытый для полётов и посещения без разрешения участок 20 на 20 километров. Даже в ходе нападения на Аркам пострадали только защитные системы, находившимся в том квадрате. Теперь они были восстановлены, и соваться туда было небезопасно. Во-вторых, часть континентов ушла под воду – и там же оказались два вспомогательных центра подготовки персонала. Искать под водой? Тут это было пока нереально. В-третьих, оставшиеся три точки, где осуществлялся приём клинентов, находились на других материках. На Аркаме не было никаких ограничеий в их посещении, но все прекрасно понимали – коль поехал человек на другой материк, значит, присоединился к “искателям сокровищ”. Так светиться Сашке всё же не хотелось. Кстати, найденных им двух объектов на его карте не было – то есть, эти помещения не относились к указанной фирме. И, наверное, много ещё таких помещений, в которых находятся артефакты, ждущие тех, кто найдёт их. Но изучение немногочисленных вспомогательных объектов, перечисленных в информкристалле Предшествующих и попадавших в зону Содружества, дали интересные результаты. Таких объектов было семь, причем три из них находились в “культурной столице” Хакданского Ордена, системе Люпус. По одному объекту находилось на Егеве и на двух планетах системы Беккея, ныне захваченной Галифатом. И, наконец, последний объект – местонахождение в системе Аксума, Империя Арвар. К последним четырём объектам добраться было невозможно – к ящерам он не мог попасть, как псион, к арварцам – так как он белый, а к галифатцам – так как он “порочный”. Везде в этих мирах при спуске на поверхность его ждала бы смерть или рабство. Доступной оставалась лишь планета системы Люпус. Теперь есть возможность передать дела тем, кто сделает всё не хуже, а то и лучше, чем он, и, после посещения Кивора, съездить в миры Хакданского Ордена. Столицу его посмотреть, Люпус. А там – кто его знает, может, ещё что интересное на горизонте появится. ... Видимо, Войдан не ожидал, что вместо одного транспорта прибудет сразу два. Его челнок не показывался из-за газового гиганта. Сашка вышел на связь на оговоренном ими канале и объяснил, что всё в порядке, теперь операция в надёжных руках, так как это руки его отца. Витень так же передал Войдану несколько кодовых слов, после чего тот, наконец, ответил. Они завели оба пассажирских транспорта в “червоточину” и расположили их на высокой орбите. На их транспорт прибыли Войдан с Сергеем. Сейчас они собрались в столовой одного из транспортов, и под еду и выпивку вели неспешную беседу. – Как наши дела продвигаются? – Сашка спросил первым. – Пока всё по плану. – Войдан попивал мейд и закусывал русским расстегаем. – Я набиваю клетки транспортников “галифатцами”, трое напарников Сергея мне помогают. Транспорты приходят на смену вовремя, нейросети с базами привозят регулярно. А Сергей с тремя помощниками народ на Аркам подбирает. Впрочем, он сам лучше расскажет. Сергей, всё время молча уплетавший пельмени из пищевого контейнера, отложил еду в сторону. – Я подобрал ещё часть людей. Наши, русские, которые не смогли уехать из Средней Азии. – видно было, что для него это личный вопрос. Как следовало из его рассказа, Сергей расширил круг поиска репатриантов на три другие республики. В одной русских почти не осталось – всего-то 35 тысяч. Были это большей частью старики, которы уже никуда и не хотели ехать – единственное, что желали эти люди, это умереть там, где они прожили свою жизнь. Впрочем, небольшое количество людей среднего возраста из проживавших там он всё же сагитировал уехать – сейчас эти люди ждали, когда их заберут. В той республике (оттуда, кстати, были джамшуты, которых похитили вместе с Сашкой) местная интеллигенция призывала уничтожать русских, а защитили русских от заведённой толпы своих земляков – вот ирония! – представители местного криминалитета. Теперь все эти певцы народного освобождения от русских угнетателей сбежали из этой республики. Куда? – правильно, в Москву! Вот, к примеру, поэтеска Гулрухсор – дома стенала про русских захватчиков, “изнасиловавших её черноглазую родину”, а теперь спокойно жила на Кутузовском проспекте. Россиянская власть всегда плевала на русское население, но трепетно холила и лелеяла русофобов. Вот республика, находящаяся чуть севернее. Там русских было раз в 10 больше. Она являла собой полную противоположность той, откуда забрали Сергея. В этой республике состоялась полная и окончательная победа демократии. Причём уже три раза. Каждый раз старая власть объявлялась кровавой диктатурой, новая её свергала, после чего в скором времени становилась точно такой же, как и та, которую они свергли. Трижды окончательно освобождённое население в ужасе разбегалось из республики куда глаза глядят. Русских местная политическая жизнь почти не касалась – они в ней участвовать не могли. Поэтому те, кто могли уехать из этой республики, давно уже уехали. Остальные так же либо хотели, но не могли уехать, либо решили просто дожить свои годы и умереть там, где прожили свою жизнь. Эта республика заинтересовала Сергея по причине наличия в ней русских, занятых в сельском хозяйстве. Заявки на специалистов по работе с гидропонным установками так и висели в общем списке, но подвинулись на самый верх списка – назрело, в общем. Русские в той республике жили в районе столицы, там оставались колхозы, созданные на базе казачьих поселений 19-го века. Убедить местных русских оказалось сложнее всего. Во-первых, старики категорически отказывались уезжать. Молодёжь была готова ехать хоть тот же момент, но люди среднего возраста, из выразивших желание уехать, хотели забрать с собой живность – собак, кошек, кур. Некоторые даже хотели забрать всё коровье стадо. Это действительно было серьёзным вопросом. Если кошек и собак некоторые переселенцы прошлой волны взяли с собой на Аркам, то как поступить с крупными животными? Да и смогут ли они прижиться на Аркаме? Будут ли потреблять в пищу местные растения? Вот на эти вопросы Сергей пока не мог дать ответа. Но заверил Сашку, что при положительном решении о перевозке скота и птицы люди уедут практически все. – Я решу вопрос с необходимым для перевозки транспортом. – подал голос молчавший до этого времени Витень. – Но если часть людей хочет, и готова уехать – не будем тратить времени. ... За последующую неделю два транспорта были заполнены под завязку – по 2800 человек пассажиров в каждом. Транспорты имели свои собственные челноки, чем упростили работу по перевозке людей с Земли. Более четырех тысяч составляли русские из различных республик Средней Азии, остальные полторы тысячи – те, кого подбирала созданная как сетевая структура организация. Естественно, организацией её можно было назвать весьма условно – те, кто были задействованы в системе подбора кадров, были ни сном ни духом, что они, оказывается, часть чего-то там. Например, Игорь перед отлётом на Аркам познакомил Сашку со своим коллегой – теперь тот вёл подбор репатриантов в медицинских центрах. Разговор с кандидатами теперь, помимо Сашки, вели те двое псионов, которых взял с собой Витень – благодаря им фильтрация нежелательных элементов будет более тщательной. Судя по косвенным признакам, структуры госбезопасности в различных странах стали проявлять интерес к исчезновению людей. Пока интерес был прикован к странам Ближнего Востока, а так же ряда европейских стран – основная масса пропала там. Но уже начинала суетиться госбезопасность страны, из которой забрали Сергея – это на словах местные баи орали, что с радостью выгонят всех русских. В одном их нефтегазовом посёлке исчезли все русские – и работа встала. Нет, можно было пригласить специалистов из “просвещённого Запада” – но любой специалист оттуда будет в день стоить дороже, чем его местный русский коллега обходился в месяц. Вот и поднялась тихая истерика: если русские уедут все – на что жить местным баям? Россиянские спецслужбы тоже были подключены к расследованию исчезновений – но не русских. На верхах россиянской власти никого не интересовали исчезнувшие русские жители, зато они проявляли неподдельный живой интерес к поиску пропавших “конокрадов” и “гадалок”. Тут, наверное, повлияло так же то, что русских из России был вывезен просто мизер по сравнению с теми, кого забирали на Хаар-Махрум. Как говорится, в пределах статистической погрешности. Сашке такой подход россиянских спецслужб был только на руку. ... Витень, ознакомившись с тем, как организованы оба процесса – вывоз репатриантов на Аркам и вывоз “мяса” арварцам, остался доволен. – Войдан уже передал дела помощникам и отправится обратно с нами. – сказал он Сашке с каким-то невероятным спокойствием, от которого даже повеяло уверенностью в дальнейшем успехе. – Количество транспортов на перевозку я со следующего рейса увеличу в три раза. Так, чтобы перевозить и крупных животных, выделим один транспорт из шести. Так что те, кто не мог оставить своих животных, смогут взять их с собой. Буквально за несколько рейсов мы сможем восстановить население всех фермерских посёлков. Там и полная продовольственная независимость Аркама станет реальностью. Заметь – это я говорю с учётом Бахты. Там сейчас народа больше чем Берсуате -и всё едут, едут... Вот и к нам теперь поедут... – А что с вывозом “галифатцев”? – спросил Сашка. – Может, прекратить пока поставки из-за угрозы обнаружения спецслужбами? – Прекращать не будем. А “маяк” уже вернули гулграм. Просто по почте переслали. – Витень улыбнулся. – Там у них сейчас, наверное, разбирательство на самом высшем уровне. Думаю, намёк ящеры поймут правильно – либо каждый делает свою часть дела, либо не будет никакого дела. Уверен – они сделают правильный выбор. – А помощники, задействованые на эту операцию? Они ведь теперь знают, где планета... – Знают. И пока свою работу не выполнят, отсюда никуда не улетят. Они знали, на что подписываются – их семьи всё это время будут прекрасно обеспечены. – Все десять лет? – Поменьше, Аш. Поменьше... – по взгляду Витеня Сашка понял – дальше спрашивать не нужно. Сашка смотрел на тену в столовой, на которую выводился вид на Землю. – Витень, я хотел бы слетать в систему Люпус. Возможно ли это? – Возможно, почему бы и нет? Вот как раз, после Кивора, можешь продолжить свой путь туда. Ты хочешь посмотреть Храм Вознесения Изи Сладкоголосого? Сашка даже не представлял себе, кто этот Изя, и что у него за храм, о чём честно сказал Витеню. – Ты, наверное, ничего не знаешь про Хакданский Орден. – Виень был как всегда невозмутимый. – Ничего, по прилёту возьмешь себе базу 1-го уровня по их цивилизации. Больше не надо. Если ты, конечно, не собираешься заняться теологией. Ну, расскажу вкратце... ... Хакданский Орден представлял из себя объединение систем, состоявшееся в далёкие времена, и основой объединения была религия. Точнее, вера в одного из пророков Создателя, гулгры Изи Сладкоголосого. Культ его распространился по многим системам тогда только появившегося Содружества, и духовным центром нового государства стала система Люпус, где закончился жизненный путь пророка Изи. Сейчас на месте его гибели стояло огромное здание храма в его честь, являющееся местом паломничества множества туристов со всего Содружества. Там же находился комплекс, являющийся резиденцией нынешнего главы культа Изи, по совметительству Магистра Хакданского Ордена. Сейчас комплекс представлял из себя фактически огромный музей – за тысячи лет туда были свезены со всех подконтрольных хакданцам систем различные редкие и уникальные вещи. Точной карты планеты системы Люпус в корабельных искинах транспортов не было, но даже той, что была в наличии, хватило для понимания простого факта – все три объекта сейчас находятся на территории административного центра планеты, причём один – точно там, где находится резиденция Магистра. Формой правления Хакданского Ордена была теократия, фактически каждой из систем управляли две ветви власти – светская, она же исполнительная, и религиозная, она же и была законодателем всего. Если Армарру можно было сравнить с котлом, куда постоянно сыпали различные ингридиенты в различных количествах, но при этом в итоге варево получалось однородным (хоть и пробовать такое никому не захочется), то Хакдан представлял собой полную противоположность. Возникнув как религиозный монолит, пройдя через череду внутренних религиозных войн, как платы за рост религиозной мысли в диспутах и диалогах, он трансформировался в добровольное объединение огромного количества сект и течений на базе исходного учения. В последнее время для того, чтобы считаться подданным Хакдана, достаточно было просто верить в Создателя и Изю. Казалось бы, жители Гардарры должны были давно стать частью Хакдана... А вот нет... На протяжении всей истории раннего Содружества Гардарра была как кость в горле у всех Магистров. Сашка понял, что 1-го уровня базы по цивилизации Хакдана ему будет маловато. Глава 14 Две недели обратного перелёта до Аркама Сашка приблизительно набросал перед собой список задач. Он был не такой и большой. Вообще-то, перед ним снова вставал вопрос, чем ему заняться. Перед ним стояла задача найти путь на Землю? Он нашёл её. Встал вопрос вывезти в Содружество близких ему людей? Он и это сделал. Сейчас в Содружество вывозятся его соплеменники – процесс только набирает обороты, но вне всяких сомнений, их вывезут. Ему хотелось отомстить арварцам и галифатцам? Уже мстит, каждым транспортом, отправляющимся на Хаар-Махрум. А что он сейчас имеет? У него стоит нейросеть Предшествующих, на запястьи плотно висит браслет – это Малыш, искин Предшествующих от аварийного установщика нейросети. У него есть два артефакта, благодаря которым он выжил под огнём и смог нанести урон противнику – две “жидкости”, бронь и маскировка. Ах, да... У него остались два Кулона Преданности. Как только Биржа возобновит работу, нужно будет их продать ушастым, заранее активировав. И он деньги получит, и ушастые отправятся к своей Праматери. У него есть пассажирский транспорт. Правда, на время операции он будет постоянно задействован. Есть жилой модуль, где он обитает, когда останавливается на Аркаме. Но он не его. Есть, формально его, дом в Берсуате. Там сейчас Наташа с Игорем и Настёна. Есть работа, на которой его ждёт обыденная рутина. Сейчас он полностью укомплектовал штат их фирмы репатриантами с Земли. Нужен ли он там? Нет, если встанет вопрос вернуться на работу инженером в энергетическую компанию, место для него всегда найдётся. Но душа просила чего-то большего. Ладно, у него есть ещё одно дело, слетать в Кивор и дать показания перед Трибуналом. А затем что? Да, съездит он на Люпус, может даже что-то обнаружит. Можно, конечно, продолжить поиски артефактов на Аркаме. Это всё будет тупиком, копошением на одном уровне без шансов подняться выше. И тут на помощь пришла его интуиция. Она четко дала понять – его будущее зависит от его знаний по псионике. Но изучать этот вопрос лучше за пределами Гардарры. И базы, если возможно приобрести, приобретать лучше в другой стране. Решено. Он едет в Кивор, оттуда в Люпус. Там будет поиск баз знаний для псионов. А заодно он будет искать информкристаллы Предшествующих, ради информации по местам, где находятся их объекты. ... По прибытии на Аркам на лётную палубу их транспорта снова сели челноки с представителями военной администрации. Разговор с Гроданом вёл Витень. Гродан не стал их задерживать и сразу дал команду на вывоз репатриантов челноками на поверхность. Сашка опять дождался, когда все были отправлены на планету, и только после этого они с Войданом и Витенем сели в прибывший челнок. На лётном поле их ждали только Лада и Соля с малышом. Вот она радость встречи – Войдан только сейчас увидел сына. Войдан радостно держал малыша у себя на руках, тот серьёзно и невозмутимо гугукал. – А мои где? – спросил Сашка Солю. – Или не знали, что мы прибываем? – Знали... Аш, – Соля замолчав на минуту посмотрела Сашке в глаза – они сейчас в медцентре. – Что-то случилось? – Сидят там вместе с Лораниэль. Она мальчика позавчера родила. – И так же выразительно глядя ему в глаза, добавила – От тебя... На лётном полуе установилось гробовое молчание. Молчал Сашка, переваривая услышанное. Молчали Войдан и Витень, так же ошарашенные новостью. – Как... – все, что и смог произнести Сашка. – Так, – вздохнула Соля. – Забеременела она от тебя, тогда, когда ты её на Хаар-Махрум отвозил... Отец уговорил её не избавляться от ребёнка. Уже месяц как она получила в Гардарре политическое убежище, и теперь живёт здесь, в Берсуате. Ратмир, как понял, от кого у неё будет ребёнок, отвёз её к твоим родственникам. Она и прожила с ними последние четыре недели. Она за это время всё нам рассказала. Сашка просто не знал, что ему делать. При всём том, что она была его врагом, причастным к гибели многих ему близких людей, за свой поступок по отношению к ней он не прощал себя. Сашка даже не задумывался, что она могла забеременеть. Ну, а если это и произошло, то логика поступка Лораниэль была ему непонятна – ни одна женщина не захочет рожать от насильника. Соля понимала его состояние: – Едемте. Все. – сказала она, направившись к стоящему на краю поля граву. За ней двинулись все остальный. ... Деловой центр Берсуата окончательно зализал раны от нападения – всё снова сверкало чистотой. В медцентре их ждали Настя, Наташа и Игорь. – Пап... – Настя не знала что говорить. – Ты в курсе? – Да. – А что он ещё тут мог сказать? – Я принимал роды – в разговор включился Игорь. – Мальчик. Крепенький. Голосит, правда, сильно – Лораниэль уже двое суток не высыпается... Ты зайди, на сына посмотри. Сашка зашёл в палату. Лораниэль лежали на кровати и кормила маленький свёрточек. Увидев Сашку, она вся подобралась. – Здравству, Лораниэль... – Здравствуй, Аш... Никто из них не знал, как вести беседу. – Это... мой? – ничего другого на ум ему не пришло. Лораниэль кивнула головой. Лицо у неё было измучено бессонницей. – Как назвала? Этот вопрос вогнал молодую женщину в ступор. – Никак. – И продолжила кормить ребёнка. Видимо, сказанное Сашкой её действительно удивило. – Придурок... О, Создатель... Угораздило же от такого родить... – посмотрев на Сашку, она добавила – Имя сыну дает отец. В этот момент Сашка ощутил весь тот букет эмоций, пронёсшийся в её душе – боль за неправедливость, горечь утрат, невероятную усталость – и невероятную любовь и нежность к маленькому комочку, что лежал подле неё. Его сыну. – Не сейчас. – Лораниэль без слов поняла Сашкин порыв. – Через пару месяцев. На обряде приёма в семью. – Можно мне подержать его? – Сейчас он поест и уснет, тогда подержишь. Сашка сел в кресло рядом с кроватью. – Лораниэль... Я не знаю причин, по которым ты решила родить малыша. Но спасибо тебе за этот поступок. Между нами не было любви – была только ненависть. Я жестоко обошёлся с тобой. Но я прощаю тебе все то, что ты мне причинила. И прошу у тебя прощения за причинённое мною тебе. Может, однажды и ты сможешь это сделать... – Что ты хочешь, Аш? – Груз прошлого не хотел отпускать её. – Я не хочу, чтобы ребёнок рос байстрюком – при этом его слове лицо Лораниэль передёрнуло. – У него есть мама. Должен быть и отец. – Ты хочешь после обряда приёма в семью забрать его? – в её голосе Сашка чувствовал тихий страх. – Я не буду забирать ребёнка у его матери. – Сашкины слова дали Лораниэль надежду. – Но ребёнок должен расти в полноценной семье. В общем, я не претендую на твою душу и тело – но никто не должен иметь возможность даже взглядом намекнуть нашему малышу, что он незаконнорожденный. В общем, нам надо заключить брак. Лораниэль долго обдумывала его слова, а потом, взвешивая, говорила свои: – По гардаррским законам обряд принятия в семью считается достаточным, чтобы ребёнок формально считался законнорожденным. А по законам Королевства, даже если я выйду за тебя, нашему ребёнку всё равно быть полукровкой. Это даже хуже, чем быть “чавом”. Отец подбирал мне в последние два месяца партию, из стариков нашей тартанской аристократии. Но не успел – и его убили, и всех трех кандидатов на мою руку. Так что и без нашей свадьбы у мальчика здесь не будет проблем. Сашка уже пригляделся к свёрточку – у малыша были самые что ни на есть обычные ушки. Он просидел с ними несколько часов. Подержал свёрточек – в душе аж кольнуло и из глаз слезинка протекла. Лораниэль рассаказала Сашке о бегстве с Тартана, о том, как пряталась в разных системах Армарры, и о последней посмертоной просьбе Франиэля. – Я благодарна тебе за то, что не будешь забирать у меня сына. Но вот свадьба... Нет, Аш. Не любишь ты меня. Да и мне не просто всё забыть. Отец дал мне право самой выбрать себе избранника – и моё согласие сейчас будет плевком на память о нём. Если и выйду когда – то только по любви. Но всё равно спасибо, что не отказался от сына. Я ведь до последнего не верила, что ты способен на благородство. Знать – знала. Я ведь смотрела по “голо” аркамский канал там, на Тартане, и видела как ты тогда вернулся с детьми... А вот верить – всё равно не могла. Зашёл Игорь и поросил на сегодня завершить встречу – Лораниэль ещё не отошла от родов. Завтра она ещё день проведёт в медцентре, а потом её можно будет забрать домой. ... Дома у Сашки состоялся непростой разговор с его семьёй. – Саша... Что ты сделал, это ужасно... – плакала Наташа. Игорь молчал, Настя забилась в угол и на удивление, не произнесла ни единого звука. – Она месяц жила с нами. Две недели была как затравленный зверёк. А потом, однажды за ужином, разрыдалась и рассказала всю правду. Я не могла поверить... Она хотела уехать в жить во временный модуль в лагере. Мы её не отпустили. – Александр, ты не подумай... – включился Игорь. – Мы знаем ту историю не только от неё. К нам Бакуня заходит, он тоже рассказал, что видел. Мы знаем, что ты обменял её на почти триста детей и вернул их родителям. Для них ты настоящий герой. – Пап... – тихо подала голос Настёна. – Нельзя её отпускать. Пусть с нами живёт. Ведь у меня теперь брат есть... – И ещё будет – вдруг сказал Игорь. – Наташа, скажи... – Хорошо ты нас тогда в капсулах подлечил... – произнесла отрешённо Наташа. – Я беременна. Игорь смотрел, у нас двойня будет... Сашка сидел в кресле, улыбался, а из его глаз текли слёзы. – Как я вас всех люблю... Наташа подобралась: – Лораниэль не такая и плохая. Жизнь последние месяцы её побила, конечно. Но такое впечатление, что у неё и семьи-то толком не было. Родственники были, а вот с кем поделиться чем-то, чтобы кто-то поддержал... Мы её заберём сюда. И ты не смей ребёнка не признать. Не сомневайся – твой. – Я не сомневаюсь. Но тут всё гораздо сложнее... Сложнее, чем даже она сама думает. А может, и я ещё что-то не знаю. А ребёнка признаю. Через пару месяцев будет обряд, я как раз вернусь... – Откуда? – разом спросили все. – Как ты можешь? – Наташа сейчас уже смотрела на него как строгая учительница. – У тебя сын родился, а ты смываешься? О да! Дела, дела... Сын – вот твое главное дело! – Я знаю... Но я должен дать показания на Трибунале в Киворе. Туда и полечу через неделю. ... Следующий день Сашка провёл полностью в медцентре. Он сидел рядом с Лораниэль и малышом. Разговор у них, правда, был отнюдь не идилический. – Я должна рассказать тебе, почему решила родить ребёнка – Лораниэль не юлила в стороны. – Мой отец сделал тест и определил, что у ребёнка соответствие эталону 99,1%. Это больше, чем у любого представителя нашей аристократии. Это больше, чем у любого представителля королевской династии. У Бетаниэль Второй было 93,2%. У меня 92,7%. А тут ребёнок, у которого больше 99%... Кто ты, Аш? – Человек. У которого 99,3% соответствия. Но всего лишь простой человек с “дикого” мира. А почему твоего отца так заинтересовали эти проценты? – Он представлял ранее в Палате Землевадельцев фракцию аристократов Тартана, добивавшихся независимости нашего мира. И считал, что мой ребёнок может стать королём новой династии независимого Тартана. Да, я, когда принимала решение, думала про мой народ. Осуждаешь? – Лораниэль с неким вывовом посмотрела на Сашку. – Нет. Хотя меньше всего мне хотелось бы, чтобы наш малыш стал элементом политических торгов. – Не будет теперь политических торгов. – устало ответила Лораниэль. – Вся старая аристократия Тартана уже отстранена от реальной власти. А в ближайшем будущем, если не сбегут, то будут уничтожены. Мой отец и его соратники – это только начало. От наших кланов осталось одно лишь название. Ты, наверное, не знаешь... Мы, аграфы Тартана, самыми последними вошли в состав Объединённого Королевства. Несколько тысяч лет служили верой и правдой. А нами всегда затыкали прорехи, а потом предавали... Я тоже служила Короне верой и правдой. Пока не убили отца. Новой Королеве я присягу на верность не давала, так что обязательств более ни перед кем не имею. – Тогда начни новую жизнь. У тебя есть теперь, ради кого жить – он глазами показал на малыша, который сладко спал рядом с ней. Лораниэль задумалась. – Аш, я тебе рассказала правду. Но ты мне всё же всю правду не сказал. Откуда у тебя Кулон Преданности? – Я тебе честно сказал. Нашёл. Не веришь? – Извини, но плохо в это верится. Сашка достал из внутренностей комбинезона оба имеющиеся у него Кулона и положил на кровать рядом с ней. Лораниэль с трепетом потрогала вначале один Кулон, потом второй Кулон, потом взяла оба. – Откуда это у тебя? – Я же говорю тебе – На-шёл! – У тебя невероятная удача... Если оба Кулона подарить сыну на обряде в присутствии старейшин нашего клана... – Лораниэль ударилась в мечты. – Нельзя нашему сыну это дарить. – глухо произнёс Сашка. – Ты даже не знаешь, что это. Не спрашивай – просто пока поверь. Я не буду ничего плохого желать нашему ребёнку. – Но почему???- Лораниэль была расстроена. – Мальчик потомок Лорда клана. Он по праву может владеть этой святыней... – Не святыня это. Я обещаю, что однажды расскажу тебе всё. Когда ты хоть немного придёшь в себя. Слишком горькой для аграфов будет правда. – Это... ты мой Кулон активировал? Тогда, на Тавре?... – Да. – Сашка поочерёдно “зажёг” и “погасил” оба Кулона. – Поэтому и знаю, что это. И не уверен, что ты сможешь мне простить то, что однажды узнаешь от меня. Вот и прошу – не спрашивай. Хотя бы пока ребёнка кормишь... Лораниэль согласилась подождать, хоть и расстроилась. Сашка забрал Кулоны и спрятал обратно в комбинезон. ... На следующий день Сашка перевёз Лораниэль с малышом в его дом. Там их уже ждали все трое обитателей и трое гостей – Войдан, Соля и их малыш. Вчера Войдан провёл обряд принятия в семью, и теперь его бутуса звали Драган. Настя с Наташей организовали праздничный стол. Наташа, как выяснилось, в совершенстве изучила пищевой синтезатор, и загрузила в него огромную базу земных блюд из кухни разных народов – и русской, и итальянской, и чешской, и узбекской... Сейчас стол ломился от продуктов – было всего понемногу, но много. Лораниэль ела мало, но налегала на странный земной напиток “чай” – понравился он ей. Соля уже успела отведать лагман, плов, пельмешки и растегай. Войдан оценивал клюквенный морс. Сашка смотрел на эту посиделку и думал – нет, не расстворятся тут бесследно русские. Вот уже земные блюда становятся популярными на Аркаме. Рыбалка, как рассказала Соля, уже стала любимым видом отдыха десятков коренных гардаррцев. А скоро и на стандартоязык русские песни начнут перекладывать... Сашка с Войданом ни о чем не рассказывали – им рассказывали наперебой Настёна с Солей. Что новые колонисты уже обустроились, получили работу и всем уже установлены нейросети. Что военное командование полностью передало ряду городских компаний фукции по поддержанию городской инфраструктуры. Первая компания в этом списке была Сашкина, вторая – космопорт. Там у военных оставалось несколько обособленно расположенных лётных полей. И – да. Начался, хоть почти и незаметный, процесс возвращения некоторых уехавших в метрополии жителей обратно на Аркам. Настёна, засмущавшись, сказала, что Бакуня теперь тоже перешёл в штат инженеров компании, и собирается брать кредит на покупку дом. Понятно, значит скоро готовиться принимать сватов... ... Четыре дня отдыха пролетели как мгновенье. Сашка и Войдан стояли снова на лётном поле рядом с челноком. Их провожали Соля с маленьким Драганом, Витень с Ладой, Настёна, под руку с Бакуней и – Лораниэль с малышом. – Легкой дороги, Аш. – сказала она. – И возвращайся. Сыну нужно получить имя. Глава 15 Кивор напомнил Сашке Берсуат в первые дни после освобождения. Разбитые дома и небоскрёбы, заваленные рухнувшими зданиями проспекты... Только здесь Сашка понял, что тут, в Малой Гардарре, была настоящая война. При этом самая страшная из войн – гражданская, когда брат идёт на брата, сын на отца. Бои на столичной планете шли почти две недели, превратив шумный, но при этом удивительно милый провинциальный город в сплошные руины. Оставшийся в окружении урканский гарнизон бился до последнего – ещё бы, тут стояли фанатики, чьи мозги были полностью промыты урканской пропагандой, и те, кому попасть в плен не светило за совершённые ими преступления. Впрочем, восстановление города уже шло. Шло оно, правда, с окраин – до центральных частей делового центра и спальных районов строительная техника ещё не могла добраться. В основном сейчас шли работы по расчистке проспектов и авеню для доступа гравов, вывозивших остатки разбитых зданий. Работа шла медленно – там ещё оставалось много минированных районов, приходилось вначале пускать дроидов на разведку. Где-то ещё могли огрызаться автоматические туррели. Здание, где был размещён Гардаррский Трибунал, располагалось на самой окраине одного из ‘спальников’. Оно и постадало меньше соседей, и поэтому было быстрее всех восстановлено. Уцелевшее население было вывезено в окресности городов и размещено в десятках экстренно созданных лагерей для пострадавших. Сейчас в том ‘спальнике’ уже вовсю шли восстановительные работы, поэтому в основном Сашке попадались либо строители, либо военные. Они с Войданом и двумя приданными им сотрудниками контрразведки быстро отметились в холле здания, где располагался секретариат. Слушание было назначено назавтра, поэтому их направили в ближайший развёрнутый военный лагерь, где им выделили места, чтобы переночевать. Лагерь кипел жизнью – военные Малой Гардарры сейчас были основной силой, обеспечивавшей правопорядок на планете, расчистку магистралей, восстановление инфраструктуры. ... Как и предполагал Сашка, правительство хунты на Рогуле не продержалось и месяца – в оставшихся под их контролем пяти системах началось спонтанное восстание, вылившееся в итоге в войну всех против всех. Перед Правительством Малой Гардарры встал вопрос – что делать? Дело в том, что из этих пяти систем массово повалили беженцы. Бежали в Делус, пытались бежать в Гардаррскую Федерацию – и ото всюду их заворачивали обратно. Теперь беженцы ехали в системы Малой Гардарры. Пару тысяч приняла Армарра, о чём гордо трубила на всё Содружество – но всех остальных жёстко отправляла назад. Объёдинённое Королевство согласилось принять часть – но лишь с условием их размещения в своих колониях. Правительство Малой Гардарры приняло непростое, но, к сожалению, единственно верное решение – ввести войска на территории, где полностью отсутствует какая-либо легитимная власть. Но тут они поступили хитро – почему это, решили они, солдаты Армии Малой Гардарры должны рисковать своими жизнями ради тех, кто готов стрелять им в спины? И сейчас на территории нескольких планет шло формирование добровольческих корпусов из жителей этих пяти систем. В том числе шло оно на территории того лагеря, где разместили Сашку и Войдана. В армейской столовой Сашка круглыми глазами смотрел на то, что быть не могло ни на Тавре, ни в Ольвилии, ни в Змие – в общей очереди стояли не только гардаррцы, но и ... рогулы с гулграми! Как оказалось, многие общины ящеров в системах Нисакуса пострадали от действий хунты, и, как только система освобождалась Армией Освобождения Малой Гардарры, на призывной пункт приходили не только гардаррцы, но и сыны и дочери народа Аш-Камази. Воевали наравне со всеми, и воевали хорошо. ... На свободное место за их столиком села рогулиха – не такая, кстати, зачуханная, как были её соплеменницы на Тавре. – Что, гардаррец, удивляешься? – весело спросила она, подмигнув Сашке. – Я на Тавре был... – Сашка не знал, о чем говорить. – А... И ты не можешь понять, что это я не на Рогуле сижу? Так тебе скажу... Нам Уркана тоже как мачеха была, а не как мать родная. Кто-то, кто на верхи пробился во время Рекомендательного Объединения, свою родню и тащили, везде куда не следует. А мы как жили у себя, так и жили. Всегда нам постоянно указывали, как жить, кем быть... Сначала делуссцы, потом вы... Но нас-то хоть раз кто-нибудь спросил – а чего, собственно, мы сами хотим? А мы просто хотим жить у себя, по своим законам. Да, мы другие... Ну уж какие есть. Те, кто поехали свои порядки вам насаждать, получили свое по заслугам. Мы думали, что с независимостью наши три мира отсоединятся, и мы будем жить, так как хотим. А нам вместо этого дали свободу отбирать свободу у вас. Многие на это купились, кто был скупее и тупее... Ты пойми – в ваши системы летели жить отнюдь не лучшие наши люди. – А сейчас-то вы чего хотите? – Сейчас? Вот смотри, гардаррец. Я в Лембере жила, у отца ‘кефферня’ была. Вначале ваши, при Рекомендательном Объединении, всё норовили рекомендации свои насадить. Нам указывали, как ‘кеффу’ готовить – это моему отцу-то? Который с детства её готовил? А его учили мой дед и прадед? Другим указывали, как гидропонные фермы правильно ставить... Третьим указывали, как правильно молиться надо Изе. Кому же это понравится? Потом – думали, свобода! Какая там свобода... Тех, ‘рекомендательных’, заменили наши же, им же продавшиеся – ещё хуже стало. Теперь ничего не рекомендовали, просто обдирали до исподнего. Да мозги пудрили – мы, мол, самые лучшие... А теперь вы хоть поняли, что каждый имеет право жить своим умом. А те идиоты, что к нам с Кивора сбежали – нет. Вот сейчас наш батальон готовится к переброске на Рогул. И мы, кстати, Малой Гардарре за это благодарны – они дали нам возможность самим у себя навести порядок. Сашка не заметил, как столики вокруг уже опустели. – Так вот. Наведём сами у себя порядок, я вернусь обратно в свою ‘кефферню’ и займусь любимым делом. А ты заезжай потом в Лембер! Моя ‘кеффа’ – самая вкусная! – рогулиха шустро вскочила, смачно поцеловала Сашку в губы, и, подхватив штурмовую винтовку, побежала догонять свое подразделение. ... На следующий день в здании Трибунала Сашку проводили в зал, где его привели к присяге и допросили по событиям на Тавре. Сашка кратко пересказал всю историю, как они брали урканские базы в Теодорополисе, особо отметив факт, что гарнизон второй базы первым открыл огонь без предупреждения. Вопросов у следствия практически не было, так как имелась масса голозаписей, которые тут же прокрутили суду. Через два часа Сашка уже был свободен. – Ну, куда теперь? – Войдан с двумя контрразведчиками ждал его в холле здания. – Свой долг я выполнил. Делать тут больше нечего. Так что – покупаем билеты в систему Люпус и отправляемся первым же рейсом. С транспортом в сторону Люпуса проблем не было – Кивор находился на оживлённой трассе, и через него транзитом следовали многие пассажирские лайнеры. Войдан купил билеты всем четверым. Рейс был из Арты, с двумя остановками. Первой был собственно Кивор, а второй – система Аквинк, центр Протектората Паннона Конфедерации Делус. Наземный космопорт так же сильно пострадал в ходе боёв, но на космической станции Содружества ничего не напоминало о том, что внизу на поверхности руины и разруха. Сашка уже скачал из ‘Гало’ подробную карту планеты Люпус, и Малыш уже успел совместить её с картой ифнформкристалла Предшествующих. Так и есть – одна точка попала в район комплекса резиденции Магистра Ордена, а две оставшие находились чуть в стороне, в районе Храма Вознесения. Наконец, прибыл пассажирский транспорт. Они быстро загрузились, получили у стюарда код достапа к их каютам и разместились в них. Им предстояло провести в нём шесть дней ... В корабельной столовой Сашка познакомился с одним жрецом, который тоже летел на Люпус. Стоум, так звали жреца, летел по личному приглашению Магистра Хакданского Ордена на теологический диспут. – А ты, Аш, почему решил посетить Люпус? – спросил его Стоум. – Не знаю. Захотелось Храм Вознесения посмотреть. Жрец кивнул головой. – Храмовый комплекс там и вправду произведение искусства. При этом основа самого строения осталась ещё со времён до Катастрофы. Его много туристов каждый год приезжает посмотреть. – А что за диспуты там идут? – Ну, ты не забывай – Люпус не просто огромный музей, это один из главных религиозных центров Содружества. Хотя административным центром Ордена является система Хакдан, Люпус – это место, где собираются представители всех религозных течений, исповедующих веру в Создателя. Место для бесед и теологических диспутов. Толку от них, правда, никакого. Но, тем не менее, хоть разговаривают, а не воюют. – Стоум, я далёк от религии, но мне интересна история Гардарры. Я просто хотел для себя понять, как так получилось – вот вроде и верят гардаррцы в Создателя, и Изю... признают, скажем, так. Почему у Гардарры такие сложные отношения с Орденом? Единоверцы, вроде... Стоум задумался: – Тут надо тебе объяснить суть нашей веры. Мы верим в Создателя. И вера эта требует от нас немногого. Да, в разные времена были те разумные, на кого снизошло откровение свыше – последним, вот, был Изя. Если исходить из той версии, что предлагает Орден, то получается идиллическая картинка – гулгра Изя, за жизнь свою праведную, бывшую образцом для всех окружающих, получил как подарок откровение свыше, и понёс его по всем системам. У него появилась масса последователей, но по прибытии на Люпус он был подло убит, но вознёсся и обещал вернуться. А последователи его в соответствии с его заветам организовали Орден в системе Хакдан, который понёс свет истины жителям всех систем. Как-то так. А мы знаем эту историю не такой, как её представляют в Ордене. Для начала – Стоум скинул Сашке файл с голоизображениями памятников Изе. – посмотри, как его изображают. Все изображения демонстрировали какого-то крупного ящера. Самым впечатляющим был памятник Изе, установленный в Лембере – там Изя был изображён как... Сашка терялся в подборе сравнений. Ящер на том снимке был нечто средним между Годзиллой и Тиранозаурусом Рекс. Мда, и попробуй только не согласиться с таким... А вот последний памятник кардинально отличался от предыдущих – это был маленький, слегка сутулый, щупленький ящер с очень грустным взглядом, бережно держащий в лапах лист с Откровением. – Последний памятник стоит у нас, в Арте. – продолжал Стоум. – Именно таким он и выглядел на самом деле. Он не был святым при жизни, грешил, что там говорить. Но когда не него снизошло откровение, он принял его, и честно прошёл определённый ему судьбой свой путь до конца. – То есть, в этом у вас с Орденом разногласия? Стоум тихо рассмеялся. – Нет, Аш. Не только в этом. Я так тебе скажу. Орден просто хочет оправдать свое существование. Ведь если подумать, Изя не создавал Церкви и Ордена. Он просто нес людям и негуманоидам то откровение, которое сам получил. И призывал всех жить по заветам Создателя – жить достойно и уважать ближних своих. Вот такого Изю Сладкоголосого мы признаем. И от нашей паствы мы, гардаррские жрецы, тоже просим того же – жить достойно и уважать ближних. – А что же хакданцы?... – Сашке действительно стало интересно. – Разумные всегда хотят упростить себе жизнь. Это и религии касается. Но тут они себе жизнь только усложняют. Казалось бы, прими завет и живи в соответстии с ним. Но нет... Нашлись, естественно, те, кто после убийства Изи сразу стали организовывать религиозные объединения. Вначале стали вычищать реальную историю его жизни. Потом жрецы Ордена взяли на себя труд проводить ритуалы... Чего только не понапридумывали! Ну, а от паствы требовалось лишь финансировать их нелёгкий труд – Стоум улыбался. – Потом был период религиозных войн в Ордене – фактически часть жрецов решила, что слишком много благ проплывает мимо них наверх. Вроде как договорились, что достаточно верить в Создателя и Изю, а там каждый может иметь свой взгляд. А жрецы Ордена в итоге добились большей финансовой автономии. Ну и как итог – сейчас в Ордене столько течений, что они и сами не знают их точное количество. Грызутся постоянно между собой. А религиозная мысль... Это вообще что-то! Жрец отпил мейд из бокала и продолжил: – Все знают, что Изю убили соплеменники. А вот выводы делают все абсолютно разные. Одни искренне считают, что надо уничтожать гулгров. Это, кстати, господствующее течение в Ордене. Они и Галифату помогают поэтому – те с гулграми всё время воюют. – Странно. Изя же сам гулгра... – Ты ещё больше удивишься, посмотрев на высшее духовенство Ордена – там каждый второй – ящер! – И они призывают убивать своих соплеменников? – Да. Скажу больше – нет более злейших врагов у жителей Егева, чем их соплеменники, живущие в Ордене. Ну, разве что только галифатцы. Есть и другие релгиозные секты в Ордене. Одни, они больше в Армарре присутствуют, считают, что наоборот, на гулгров надо молиться – да, и такая разновидность идиотов имеется. Верят, что если помочь гулграм собраться на Егеве, то тогда Изя вернётся в новой реинкарнации... Ага, так гулгры туда из Армарры и поехали... Другие вообще объявили Изю самим Создателем. Так и молятся ему. Это, кстати, рогулы. – А что же жречество Гардарры? – А мы как жили с верой в Создателя, так и живём. Никому ничего не навязываем, и никому не позволим что-либо навязать нам. Ну, пойду... – жрец, допив мейд, встал. – Приятно было с тобой поговорить, Аш. ... Сашка поставил себе задачу выяснить как можно больше о базах знаний для псионов. За время полёта он изучил подобранную Малышом информацию из ‘Гало’. Из того, что Малыш смог найти, следовало, что все псионы, кому установили соответствующий имлант Чизахи, поступали на службу правительств своих государств. Служба была пожизненная. То есть, если у тебя есть дар, но ты не хочешь идти на пожизненную службу, то никто тебе такой имплант не поставит. Но, как правило, шли. Естественно, базы псионов в офисах ‘Нейросети’ открыто не продавались. В то же время он смог по подборкам из различных форумов вывести некую общую картину положения псионов в обществе в мирах Содружества. Псионы, как правило, жили обособленно, отдельными поселениями или районами. И это было никоим образом не заточение в гетто, а результат их осознанного и добровольного выбора. Во-первых, на бытовом уровне псионов побаивались. Они были как непонятная стихия, от которой было неизвестно чего ждать, и псионы это отношение прекрасно чувствовали. Во-вторых, браки между псионами и людьми без дара были единичными, то есть лишь тем исключением, которое подтверждало правило – псионы заключали браки только с псионами. И это было вполне объяснимо. Каково, к примеру, почувствовать себя в шкуре мужа, жена которого читает мысли? Посмотрел на красивую женщину, возжелал её в мыслях – а жена тут же тебе истерику или по мордам чем-нибудь тяжёлым. Или наоборот, жена только пытается в уме сформулировать вопрос – а муж уже объясняет ответ... Мало кто так мог бы жить. Права была старая поговорка – сытый голодного не разумеет. Вот и люди без дара не могли понять псионов. Часто бывало, что у ребёнка в семье обычных родителей пробуждался дар – и его родители сами обращались к лидерам местных общин псионов, чтобы те взяли на воспитание ребёнка. Ребёнок вырастал, всегда старался помогать своим родственникам, но настоящей его семьёй, где его по-настоящему понимали, были те псионы, в семьях которых они вырастали. А его биологические родители знали – у их ребёнка будет хорошее будущее. Тем не менее, псионы не жили абсолютно изолированно. Зарплаты у них были хорошие, и местные жители всегда были рады таким соседям – и покупатели хорошие, и всегда помогут, чисто по-соседски, если что. Вот одна из таких общин псионов жила недалеко от космопорта Аквинка. Сашка решил, что на обратном пути обязательно заедет к ним. Глава 16 Первая остановка на станции Содружества в системе Аквинк занимала 16 часов. Делать на транспорте было нечего, и Сашка с Войданом просто гуляли по станции, забредая во все магазинчики по пути. В основном там торговали разными сувенирами, были магазины, продававшие необходимые для экипажей кораблей вещи – экипировку, некоторые виды оборудования. Было там отделение ‘Нейросети-Делус’. Так же на станции было несколько отделений банков Плезира, как самых крупных и известных в Делусе. Финансы у Сашки были – он продолжал все эти месяцы получать зарплату как инженер. Орей, после того, как Сашка укомплектовал компанию специалистами, не нуждающимися в дополнительных вложениях в установку нейросетей и их обучение, захотел выплатить Сашке премию. Сашка отказался, так как компания с пополнением штата хоть и выходила на новый уровень, все равно в данный момент не жировала. Тем не менее, средств было достаточно, чтобы Сашка выплатил кредит, взятый на покупку дома. Он так же передал Витеню полный доступ ко всем счетам в Первом Банке Егева – тратить деньги с этих счетов на покупку чего-либо за пределам Хаар-Махрума он считал лишним риском, о чем и сказал Витеню. Тот, посмотрев на текуший баланс, от себя перевёл Сашке 1 корп 200 тысяч на его счет в Первом Планетарном. Половину средств Сашка перевёл на счёт Лораниэль – мать его сына не должна испытывать финансовых трудностей во время его отсутствия. Сейчас у Сашки на счету было 714 тысяч кредитов. Зайдя в офис ‘Нейросети’, Сашка прикупила себе базы 3-го уровня по юриспруденции (давно ему об этом говорил БарХаш), и по цивилизациям Содружества. Залив их на изучение, Сашка осмотрел ‘плейлист’: ‘База ‘Юриспруденция. Гражданское право. 1-й уровень’. Время изучения – 8 минут’. ‘База ‘Юриспруденция. Гражданское право. 2-й уровень’. Время изучения – 32 минуты’. ‘База ‘Юриспруденция. Гражданское право. 3-й уровень’. Время изучения – 2 часа 8 минут’. ‘База ‘Ксенология. Цивилизация Чизахи. 1-й уровень’. Время изучения – 8 минут’. ‘База ‘Ксенология. Цивилизация Чизахи. 2-й уровень’. Время изучения – 32 минуты’. ‘База ‘Ксенология. Цивилизация Чизахи. 3-й уровень’. Время изучения – 2 часа 8 минут’. ‘База ‘Содружество. Хакданский Орден. 1-й уровень’. Время изучения – 8 минут’. ‘База ‘Содружество. Хакданский Орден. 2-й уровень’. Время изучения – 32 минуты’. ‘База ‘Содружество. Хакданский Орден. 3-й уровень’. Время изучения – 2 часа 8 минут’. Счёт его уменьшился на 93 тысячи. Базы по цивилизации Чизахи Сашка взял неспроста – именно они были единственными поставщиками имплантов для псионов. Он не сомневался – если какие знания о псионике можно получить, то в этом могут помочь именно разумные прямоходящие дельфины. ... Покупка базы по цивилизации Чизахи была словно очередным проявлением интуиции – не успел Сашка выйти из офиса ‘Нейросети’, как по пути ему встретилась уже виденная ранее подобная процессия – в окружении поклонников ему навстречу шёл Чизахи. Дельфин снова подошёл к Сашке и посмотрел ему в глаза. ‘Здравствуй, дитя....’ – прошелестел в голове у Сашки голос. Сашка опешил от неожиданности – ‘Простите... это Вы мне?...’ – единственное, что подумал он. ‘Дитя разбудило свой разум!...’ – донеслать до Сашки волна радости. ‘Я слышу Вас... Простите... Я Аш.’ – ‘Я знаю, дитя. Я рад твоему шагу на пути к взрослению...’ ‘Спасибо... Я так много хотел узнать у вашего народа...’ – дельфин смотрел на Сашку добрым теплым взглядом. – ‘Не спеши, дитя. Ты должен сам пройти свой путь. Всё, что тебе будет нужно, ты узнаешь в срок. Сейчас не время. Но ты держишь путь туда, где найдешь ответы на многие вопросы. Ты найдешь ответ на то, что тебе надо. А на обратном пути тебя здесь встретят. Да облегчит твой путь Создатель!’ Чизахи кивнул Сашке головой под восторженный вздох окружавших его, и пошёл дальше. Нестройная толпа, восторженно поглядывая Сашку, последовала за Чизахи, а Сашка так и стоял. Стояли и Войдан с двумя контрразведчиками. – Аш... – Войдан первым пришёл в себя. – Ты что... С Чизахи говорил? – Нет. Это он со мной говорил... – Сашка ещё не успел прийти в себя. – И что он сказал тебе? – Войдану было жутко интересно. – Сказал, что на обратном пути мне нужно обязательно приехать сюда. Они стояли на проходе как четыре тополя на Плющихе. – Пойдёмте, что ли – спохватился Войдан. – Есть ещё желание по магазинам пройти? – Давайте пройдёмся. – Сашка просто хотел осмыслить произошедшую встречу. ... Они ещё пару часов слонялись по станции, переходя из магазинчика в магазинчик. ‘Хозяин!’ – вдруг подал голос Малыш – ‘Фиксирую объект Создателей!’. ‘Где, Малыш?’ – ‘Вот направление’ – Малыш вывел на виртуальный экран указующую стрелку в направлении объекта, и Сашка продолжил неторопливо обходить все магазинчики, двигаясь в указанную сторону. Наконец, Сашка забрёл – даже не в магазин, а небольшую лавчонку, торгующую разным антиквариатом. – Что желаете? Купить? Продать? – за стойкой сидел старый оширец. – Не знаю. Просто смотрю что есть. – Честно сказал Сашка. – Вдруг что-нибудь интересное найдется. – Смотрите. – оширец привык, что подавляющее большинство посетителей его магазина были именно такие праздношатающиеся. Лавка представляла собой какой-то странную смесь лавки старьевщика (разного хлама было действительно много), и какого-то музея. Все лежало аккуратно разложенное по полкам, но никакой сортировки товара не было. На одной полке могли лежать залитые в кубики прозрачного геля ископаемые остатки какой-то из исчезнувших негуманоидных цивилизаций, устаревший комбинезон (видимо, принадлежал какой-то знаменитости прошлого), украшения, привезённые из мира негуманоидов Са-Крахх, различные кристаллы, добытые на ‘астероидах’, обладающие изумительной цветовой гаммой, но не считавшиеся ценными для производства. ‘Справа от тебя’ – Малыш подсветил ему угол соседней полки с той, рядом с которой стоял Сашка. Сашка продолжал спокойно разглядывать содержимое полок. Вот и та самая полка. Что здесь? Снова какая-то бижутерия, и среди различных цепочек и бус – колье. Цепочка, на которой нанизаны небольшие переливающиеся полоски, на концах которых в оправе находились красивые камни. А на центральной полоске, охваченный оправой, располагался информкристалл Предшествующих. – Красивые украшения. – Как в никуда сказал Сашка. Войдан тоже смотрел содержимое полок: – Да, красиво. Думаешь купить? Дорого, наверное... – Молодые люди... – услышали они за спинами голос владельца лавки. Тот подошел очень тихо. – Если вы хотете купить просто как безделушку – это будет для вас, наверное, дорого. А если как подарок дорогому вам человеку – то вполне приемлимо... – Я хочу подарок сделать. Любимой женщине. Матери моего сына. – Войдан, видимо, всерьез собрался купить какое-нибудь колье. – Это колье – оширец показал на лежащее рядом с тем, что разглядывал Сашка. – сделано из минералов, добытых в системе Траппана. Каждый камень – считай, жизнь одного разумного. Оттуда живыми почти никто не возвращается. Заключённые добывают минерал, необходимый для промышленности. А это – так, баловство. Но добыть такой кристалл – значит, пробыть больше положенного за пределами силового щита. То есть, угробить свое здоровье. Всё равно добывают. Больно они красивые. – Сколько Вы хотите за него? – Войдан точно решил купить подарок для Соли. – 150 тысяч кредитов. – лицо оширца не излучало никаких эмоций. – Аш... А ты бы такой взял? – словно ища у Сашки поддержки, неуверенно спросил Войдан. Сумма была немаленькая. – А это колье сколько стоит? – спросил Сашка, показав на то, где был информкристалл. – Тоже. 150 тысяч кредитов. – А если мы оба купим, дадите скидку? – Сашка решил поторговаться. – Понимаете, это сумма немаленькая, как бы ни хотелось сделать подарок дорогим людям. – Хорошо. Я отдам оба за 230 тысяч. Это предельная цена. Ниже не будет. – Берём! – Сашка перечислил оширцу всю сумму (с Войданом они потом расчитаются). – Вы не прогадаете, молодые люди. – лицо оширца так и оставалось невозмутимым. – Когда подарите эти украшения вашим любимым, вы увидите – они, как примерят их, не захотят с ними расставаться. Он аккуратно упаковал оба колье и передал их друзьям. Сашка ещё посмотрел, что есть. – А это что? – показал он на небольшой гладкий камень, который словно подсвечиваясь изнутри, переливался всеми цветами. – Кристалл. Добыт там же в Траппане. Понравился? – Да. – это камушек действительно смотрелся необычно. – Вот бы его в колье... – Колье все изготавливаются здесь, прямо на станции. Мы только редке камни и минералы закупаем извне. Так что, если хотите, можете доплатить 15 тысяч, и ваше колье будет установлен этот камень. 12 тысяч за камень, и 3 тысячи за работу. – Хорошо. А что с камнем, который сейчас в колье стоит?... – Останется Вам. – пожал плечами оширец. – Можем выкупить за 10 тысяч. – Нет, лучше оставлю. Оширец провёл их через пару павильончиков к мастерской, где на глазах у Сашки и Войдана из Сашкиного колье был аккуратно изъят информкристалл Предшествующих иустановлен купленный красивый камушек. – Вот и всё – продемонстрировал им работу оширец. – Это Ваше колье, а это извлечённый камень. – А есть у вас ещё такие камни? – он показал оширцу на информкристалл. – я бы купил колье с такими камнями. – К сожалению, нет... – оширец с сожалением развёл руками. – Этот нам привезли из Аксумы. Это в Империи Арвар... Сами понимаете, дело вести с ними непросто... Вот мои контакты – он скинул Сашке свой номер для связи. – Свяжитесь со мной через неделю, я смогу дать Вам ответ. Сашка перечислил оплату за выполненную работу, и, забрав купленный товар, пошёл с Войданом на выход. За колье цена была немаленькая. А вот если считать это как плату за информкристалл Предшествующих, то он купил его очень дёшево. ... Транспорт отправился к конечной точке назначения – системе Люпус. В своей каюте Сашка достал информкристалл и приложил его к браслету искина. ‘Ну что там интересненького, Малыш?’ – Сашке не терпелось узнать, что же он купил в лавке у оширца. ‘Реклама фирмы, торгующей товарами для пилотов. Там же указаны координаты оптовых складов и розничных центров продаж’ – Малыш перевёл содержимое на стандартоязык и в виде файла скинул Сашке на ознакомление. Это была удача. Рекламный кристалл представлял собой каталог товаров, где приводилось голоизображение товара, его описание и характеристики. Даже один только этот файл сам по себе являлся ценностью – приведённые в нём изображения десятков товаров совпадали с приведёнными в каталоге артефактов Предшествующих. Только тут они были четко идентифицированы по своему назначению и приводились их граничные характеристики. И действительно, как по виду какого-то куска, напоминающего туалетное мыло, сообразить, что это комбинезон, при этом не требующий дополнительных источников питания и картриджей – энергия для его функционирования накапливалась за счёт тепла тела его носящего? Таких ‘мыл’ в каталоге было несколько, одинаковой формы и размера, но отличающиеся цветом. Всё это были комбинезоны, просто серый кусок превращался в комбинезон пилота, фиолетовый – инженера, сиреневый – техника, а оранжевый – медика. Несколько приведённых в каталоге ‘капитошек’ – шариков неправильной формы – были дроидами Предшествующих. При активации из ‘капитошек’ вылезали тонкие конечности, и они становились похожи – нет, не на пауков, а на водомерок. Но такой аляповатый внешний вид не должен был вводить в заблуждение – силе и прочности этих тонких ножек мог позавидовать дроид абсолютно любой модели в Содружестве. Дроиды тоже имели специализацию – их всех можно было задействовать на ремонте оборудования, но один тип был ‘заточен’ на работу с металлами – резать, сваривать, формовать, а другие – на работу с различной органикой. Зачем были нужны такие дроиды – оставалось только догадываться. Дроидам всё же требовалось внешнее питание, им подходили уже известные Сашке ‘карандаши’, но был ещё один тип дроида – ‘заправщик’. Как он работал, Сашка так и не понял. Сашка закрыл файл. Да, тут разбираться и разбираться. И опять – всё управление теми же дроидами осуществлялось за счёт дара псионика. Лишний повод искать пути для получения соответствующих знаний. Малыш ещё не совместил все указанные в каталоге координаты оптоых складов и центров продаж с современной звёздной картой, и, по его оценке, эта работа займёт ещё два-три дня. ... Вот, наконец, транспорт вынырнул из гипера в системе Люпус. Пять часов лёта – и они вышли на космической станции Содружества. Челноки на поверхность отправлялись чуть ли не каждые пять минут – место это действительно было бойким. Прибывали и убывали пассажирские транспорты из других миров, привозя и забирая толпы туристов и паломников. Вся четвёрка села в первый же челнок и через десять минут вышла из него на поле космопорта Люпуса. Сашка огляделся. Широта, где располагался космопорт, была в районе чуть выше широты тропика, вокруг космопорта было буйство ярких красок местной флоры. Полная пастораль. Монорельс за умеренную плату отвез их в административный центр планеты, мегаполис Талмиран. Они разместились в гостинице спального района и сразу же отправились в исторический центр, где собственно и находился комплекс резиденции Магистра. Посещение всех достопримечательностей было платным, так как включало в себя полноценную экскурсию с гидом по всем самым известным местам исторического центра с обязательным посещением резиденции Магистра, и, несомненно, гвоздя программы – Храма Вознесения Изи Сладкоголосого. Сашка предложил не скупиться, и они с Войданом оплатили полную экскурсию для всех четверых. Стоимость её была немаленькой, 2500 кредитов на человека, но туристов это не отпугивало. Группа была сформирована буквально за пять минут, и вот местный гид, скинув всем в группе файл с номером для связи с ним, усадил всех на грав, медленно повёз их по маршруту. Глава 17 Талмиран представлял собой удивительную смесь современных жилых районов, в беспорядке чередующихся с деловыми центрами (такими же современными) и районами, в которых были исключительно строения прошедших эпох вплоть до времён Катастрофы. Как рассказал гид, Талмиран сейчас занимал территорию нескольких древних поселений, это и были те районы, представляющие из себя музеи под открытым небом. Одним из районов был комплекс резиденции Магистра – он являлся отдельной административной единицей, и не входил в подчинение администрации Талмирана. Экскурсия проходила по пути, которым шёл пророк Изя. Они проехали по дороге (специально поддерживаемой в таком виде, в каком она была в его времена) до места, где был ранее въезд в Талмиран, завернули на площадь, где Изя сказал всем присутствующим свою последнюю речь. Это была площадь перед самой резиденцией Магистра. Интересно было наблюдать, как по ней неторопливо разгуливают одетые в жреческие одежды люди, ящеры Аш-Камази, крысы Печембу, черепахи Са-Крахх и другие негуманоиды. Причём не просто разгуливают, а ведут при этом живой спор. – А кто это? – спросил Сашка гида, смугловатого парня со светлыми волосами и правильными чертами лица. – Как кто? – вопрос того удивил. – Жрецы различных течений нашей веры. Съехались на очередной теологический диспут. Сегодня как раз его открытие. – А что, часто такие диспуты проходят? – Да регулярно. Два-три раза в год как минимум. Этот юбилейный, на него не только ваши, гардаррские жрецы приехали, но даже из Галанте приняли приглашение. – видя, что Сашка не понимает всю важность этого события, гид добавил. – Аграфы ведь еретики! В Создателя – верят, а в Изю – нет. Зато верят в свою Праматерь. Сашка был далёк от хитросплетений местных религий, поэтому, чтобы не обижать гида, с важным видом закачал головой. Гид, тем временем, повёл группу в резиденцию Магистра. ... Сам комплекс зданий состоял из расположенных по окружности строений вокруг центральной площади. Как будто вокруг круга площади положили восемь кирпичиков, а потом один убрали. Гид провёл группу по всем зданиям. В самом крайнем находилась огромная библиотека – сейчас она работала исключительно как музей раритетов и артефактов. Правильнее было бы назвать её не библиотекой, а археологическим музеем – экспозиции в здании не содержали книг, но были составлены из артефаков ушедших циилизаций, найденных в системах, входящих сейчас в состав Хакданского Ордена. Вот второе здание, внутри которого расплагалось учебное заведение, где проходили подготовку на сан жреца учащиеся со всего Содружества. Вот в противоположном здании – концертный зал, где регулярно проходили выступления приглашаемых музыкальных коллективов из различных общин и жреческих хоров. Эти выступления часто посещал сам Магистр. А вот рядом с ним – галерея искусств. Там выставляли свои работы представители мира искусства, так же со всего Содружества. Вот здание, примыкающее к центральному – это Банк Ордена. Культур конечно мультуром, но деньги в Ордене всё равно оставались деньгами, и Банк Ордена был хоть не единственным, но самым крупным банком в Хакдане. А само центральное здание и было фактически резиденцией Магистра. Гид провёл их по всем зданиям, составляющим вместе полностью автономную структуру – тут даже энергосеть была не запитана от общегородской, о чем с какой-то гордостью поведал им гид. Несомненно, здания были шедевром архитектуры далёкого прошлого и бережно хранились потомками, но того, что искал Сашка, он пока не нашёл. Сашка специально переспрашивал Малыша, не обнаружил ли он что-либо, когда они были в здании резиденции Магистра Ордена, но Малыш уверенно отвечал – “нет”. ... – ... и вот после выступления на центральной площади Изя со своими сподвижниками направился дальше, – продолжал рассказывать гид, ведя грав по узкой улочке, – и вот сейчас мы прибываем на место, где его встретили наёмные убийцы гулгры, подло прервавшие его жизненный путь. Грав наконец проехал через длинную улочку и выехал на площадь, не уступающую по размерам предыдущей. В центре площади находилось огромный красивый собор, стены которого были сложены из камней рамых различных цветов, в результате чего само здание имело уникальную цветовую гамму. Храм Вознесения Изи Сладкоголосого. Сашка успел посмотреть на карте – оставшиеся два объекта Предшествующих должны были находиться где-то здесь. Тем временем вся группа прошла внутрь храма. Он действительно был произведением искусства – стены светились различными тонами мягкого белого света, а в центре стояла огромная статуя Ящера. Толпы верующих стояли в очереди, чтобы прикоснуться к ней. Несмотря на огромное количество народа, очередь двигалась дольно шустро. Они всей группой встали в очередь, и через минут двадцать оказались уже вблизи статуи. Все стрались прикоснуться рукой хоть до постаметна, на котором стояла фигура здорового ящера с накачанными мускулами. “Блин, прямо как к Ленину в Мавзолей стоим.” – пришла мысль Сашке. – “Только тот лежит, а этот стоит”. “Хозяин! Фиксирую объект Создателей!” – Так... Малыш уже что-то почуял. “Где, Малыш?” – “Внизу. Метрах в двадцатипяти”. Мда... И как туда попасть? Наконец, очередь дошла и до Сашки. Он так же, как все, коснулся рукой постамента и пошёл дальше с толпой на выход. ... На выходе стояла толпа торговцев с нехитрым набором сувениров, но ничего интересного Сашка для себя не увидел. Внимательно осмотрев здание храма, он обратил внимание – нижняя кладка его отличалась от остальной. Гид, тем временем, отвечал на массу вопросов от членов их группы. Их группа была небольшая, всего десять человек. Помимо Сашки, Войдана и двух контрразвдчиков были семья оширцев (мать с отцом и маленькая девочка), пара молодожёнов из Делуса и какая-то безбашенная девица из Армарры. Эта последняя просто изнасиловала гида своими вопросами. Наконец, гид, отвечая на очередной вопрос, которые сыпались из девицы как каречь из гатлинга, с мольбой посмотрел на остальных членов группы. – Простите, у меня тоже вопрос! – Сашка решил, что для этого самое время. – Да, конечно! – гид с радостью переключился с назойловой девицы на него. – А почему у храма нижняя кладка другая? Он что, на месте какого-то здания построен? – Да. Вернее, здание, на базе которого достроен храм, было построено на фундаменте, оставшемся ещё со времён до Катастрофы. – Здорово! – Сашка изобразил искренний восторг. – И что, никаких других зданий со времён Катастрофы на осталось? – Зданий – нет. Только комплекс катакомб. Проходят через весь старый город. Это отдельная экскурсия, но если захотите, то я могу провести её для вас. – Конечно, хочу! – Сашка толкнул в плечо Войдана. – Да, конечно! – тот тоже поддержал Сашку. – И мы хотим! – поддержали одновременно оба контрразведчика – и – семья оширцев. – Но предупреждаю – экскурсия стоит 3500 кредитов. – Идёт! Плачу! – Сашке было не жаль денег, чтобы найти доступ в подземелья. Пара из Делуса отказалась от второй экскурсии, а вот девица из Армарры без разговоров отстегнула положенную сумму. Сокращённая группа направилась на окраину района. ... Гид провёл их к входу в катакомбы, и скинул всем файл с картой катакомб. Сашка сразу дал Малышу задание совместить её с картой этого района и нанести точку, где Малыш зафиксировал находжение объектов. Тем временем гид провел всех внутрь. Проход сразу уходил вниз, и они метров двадцать спускались по лестнице. Вот снова поменялась кладка стен – Сашка вспомнил, что такая же кладка из крупных граитных блоков была в обоих вскрытых им объектах на Аркаме. На потолках катакомб были установлены светоизлучающие панели, поэтому проблем запутаться в темноте не было. Гид провёл их по основной линии, рассказывая, что катакомбы были найдены абсолютно случаянно уже после строительства храма, очищены от накопившегося в них за тысячеления мусора и теперь являлись таким же местом посещения туристов, как и здания на поверхности. Армаррская девица очень интересовалась различным кладами, но тут гид её разочаровал – ничего ценного тут в катакомбах не нашли. Только грязь и мусор. “Хозяин, совместил” – отМалыша пришёл файл, где на карте катакомб была отмечена точка местонахождения артефктов. Вот только была она ни на одном из проходов. Тем временем гид повёл их по другим линиям катакомб, рассказывая, что по предположениям археологов, раньше, во времена до Катастрофы, весь район занимал огромный объект Предшествующих. Что это был за объект, никто из учёных сказать не мог. “Хозяин, есть контакт. Это дверь, такая же, как на втором объекте на Аркаме. Её возможно открыть”. Группа медленно шла по подземелью. Вот и тот проход, который ближе всего к заветной точке. “Подсвечиваю окно активации” – на виртуальном экране Малыш подсветил зелёным цветом немного выступающее место на стене. “Спасибо, Малыш. Сейчас не могу активировать, сделаю это позже”. Группа обошла все линии подземелья и пошла на выход. Несмотря на то, что там было пусто, экскурсантам сама прогулка понравилась. Гид вывел их на поверхность. – Ну, наша экскурсия подошла к концу. Кто потом сам захочет сюда спуститься – старайтесь это сделать днём. На ночь внутри специально выключают освещение, чтобы без сопровождения никто не ходил. – ухмыльнувшись, он посмотрел на армарку.- Но если вы экстремалы, то это – ваше время... ... Сашка, Войдан и контрразведчики обедали в близлежащем ресторанчике. Хоть блюда были из пищевого синтезатора, но сама хакданская кухня Сашке понравилась. В меру сладкая, в меру жирная, и очень сытная. Пока все ели, он обдумывал свой план по проникновению внутрь закрытого дверь помещения. Видимо, придётся сбегать из гостницы под маскировкой. Они ещё посидели в ресторане, попили местных напитков (Сашке не очень понравились), и спокойно направились к стоянке ховеров. В гостинице Войдан связался с Солей и сообщил, что завтра они отбывают обратно на Аркам. Дома всё было спокойно, Сашкина родня работала, Лораниэль сидела дома с малышом и ежедневно выезжала с ним на прогулку. В общем, без изменений. Все разошлись по своим номерам. Сашка посмотрел новости по “голо”, выбрав центральный гардаррский новостной канал. Там тоже всё было нормально. Тавра расширяла военную базу, системы кластера Малого Танаиса восстановливали многочисленные автоматические линии. Полным ходом шло восстановление и обновление космической корабельной верфи Милетты. Ну, а логистический центр Ольвилии уже вышел на полную мощность – поток грузов через неё сейчас был просто невероятный. Малую Гардарру потихоньку признавали различные маленькие государства, там хоть и со скрипом, шло восстановление разрушенных городов. На полную катушку стал работать Трибунал – его работу теперь регулярно показывали в новостях. Да, старая, свергнутая власть Урканы решила, что ей светит место под солнцем в новом государстве. Но тут их ждал полный облом – всем “бывшим” чётко указали на их место, объяснив популярно, что сейчас они свидетели обвинения на Трибунале, а если будут пытаться влезть во властные структуры, то очень быстро могут стать обвиняемыми. Шло наведение порядка в оставшихся пяти системах, уже бывшей Урканы. Что там будет за государство, и будет ли оно одно – никто не знал. Но хоть толп беженцев оттуда больше не было, и то хорошо. ... Как только над городом опустилась ночь, Сашка втихую выбрался из гостиницы. Выбрался он лишь потому, что выходил из своего номера, активировав маскировочную “жидкость”. До места входа в катакомбы пришлось добираться пешком – не хотелось ему светиться на улицах города. Путь туда занял почти два часа. Нейросеть подсвечивала ступени лестницы, ведущей вниз. Вот и тот самый проход. Сашка коснулся активационной панели и дал команду на открытие. Гранитный камень справ от него отъехал внутрь и ушёл вбок. Из открывшегося прохода потянуло застоявшимся воздухом. Сашка с опаской зашёл внутрь – там тоже была лестница вниз, и, судя по всему, не короче чем та, что была при входе. Он активировал точно такую же панель на стене прохода, закрыв дверь, и медленно стал спускаться вниз. Кто знает, вдруг там какие-нибудь сюрпризы? Лестница в четыре пролёта увела его вниз ещё метров на двадцать-двадцатьпять. Небольшой прямой коридор привёл его в большое помещение. Хорошо, что комбинезон имел встроенный источник света – он давал возможность оценить всё вживую, а не через нейросеть. Помещение было пустое. Нет, на полу лежала толстым слоем пыль, какой-то сгнивший давно мусор, но никаких артефактов предшествующих Малыш не фиксировал. Сашка грустно осмотрел помещение – и неужели ради этого стоило сюда лететь? “Хозяин...” – вдруг подал голос Малыш. – “Подойди, пожалуйста, поближе к левой стене...”. Сашка подошёл к стене, не понимая, что в ней особенного. “Вот, смотри...” – Малыш вывел на его виртуальный экран подсветку. “И что? Пятнышки какие-то...” – “Нет, Хозяин! Это письменность Создателей! Ты просто внимательно осматривай каждую стену, там, где я буду просить... Вот сейчас посмотри немного ниже... Так, хорошо. Теперь немного левее... Хорошо. Теперь ещё левее...” Сашка молча следовал указаниям Малыша – тот хотел заснять и запомнить все надписи, сделанные на стенах помещения. На некоторых гранитных плитах, как понял Сашка, были целые куски текста, оставленные кем-то. Они были нанесены явно не заводским методом – так порой несознательные граждане пишут на заборах, за которыми дрова. Наконец, после того, как Сашка обошёл таким образом все стены помещения, Малыш дал добро выбираться наружу. Выйдя из скрытого прохода, Сашка дал команду на закрытие двери. Уже в номере гостиницы, отключив маскировку, он получил от Малыша результат его работы – сшитый из разных частей текст, переведённый на стандартоязык. Глава 18 Пассажирский транспорт шел в гипере на пути в систему Аквинк. Сашка с компанией взяли билеты на обратный рейс до Кивора с таким расчётом, чтобы остановка была имен в этой системе, где ему предстояло встретиться с дельфином Чизахи. Пассажиры отдыхали в барах и развлекательных центрах, а он лежал в своей каюте и обдумывал тот текст на стенах скрытого помещения катакомб Талмирана, который ему перевёл Малыш. ... “25.03.318689 ---- Я Амар Васант Арун, оператор центра ролевых игр на планете Земун. Я остался последним живым человеком на планете, и, скорее всего, в большинстве ранее обжитых миров. Мой рассказ – о том, как произошла Катастрофа. Я буду приходить сюда и записывать, что увижу. ---- Война началась внезапно. Кто начал, мы или наши враги, я уже не узнаю. Да и важно ли это теперь? Сотни лет мы находились в перманентном противостоянии, постоянно балансируя на грани войны. Это состояние стало обыденным для нашей жизни. Разрабатывались и испытывались новые виды оружия, накапливались арсеналы, которые могли уничтожить население всех обжитых миров по нескольку раз, были локальные стычки на отдалённых колониях, где испытывались эти инструменты смерти, но в центральных мирах никто об этом не задумывался – все жили мирной жизнью, будучи полностю уверенными, что так будет всегда. Вот мы и поплатились за собственную глупость. А может, просто произошёл сбой, и эскадры, управление которыми осуществляли искины, отправились в вояж смерти – кто же теперь это узнает? Как только они появились в нашей системе, один из кораблей активировал нейродеструктор. Все, у кого были установлены нейросети, умерли мгновенно – их мозги просто в один момент вскипели. А после этого эскадра подошла к планете и сравняла на ней все объекты до уровня поверхности, после чего отправилась к следующей системе. Кто знает, сколько таких эскадр было с обоих сторон? Моё счастье – или наоборот, наказание? – было в том, что я работал оператором по подготовке клиентов, желающих провести время в различных телах аграфов. Филиал на нашей планете был небольшой, клиентов пока не было, а я только второй день как устроился на работу. Коллеги предложили мне попробовать самому перенос сознания в другое тело. Я выбрал тело рабочего аграфа, и в него было перенесно моё сознание. Я имел ключ-карту и коды доступа для того, чтобы сам мог открывать помещения, после чего отправился на ролевую площадку, где было отстроено поселение рабочих аграфов. В этот момент планета испытала на себе удар рейдерской группы врага. На моих глазах одномоментно умерли все люди, которых я знал – все мои коллеги, и просто зеваки, пришедшие со мной на ролевую площадку понаблюдать за мной. На моё счастье, удар рейдеров по объектам на планете не затронул саму ролевую площадку. Был уничтожен город, автоматические линии, жилые зоны. А вот наш “зоопарк” остался. Был так же разрушен центр, где находилось моё тело. И вот я нахожусь в аграфском племени, в окружении рабочих аграфов, и не знаю, что делать. У меня есть ключ-карта доступа к этому помещению, в котором ничего нет. Но у меня нет нейросети, и даже найди я аварийный установщик, я не мог бы установить себе сеть – у рабочих аграфов геном недостаточно близок к эталону, чтобы её можно было развернуть. Осталась масса вещей – но я не могу ими воспользоваться, именно по той же причине. На обслуживаемой нами ролевой площадке рабочие аграфы должны были жить как в древние времена – сами себе выращивать пищу, использовать животных в качестве транспорта. Мы, сами того не зная, дали шанс этим рабочим аграфам на выживание. У них есть запасы продовольствия, которые позволят им пережить прошедшую катастрофу безболезненно. ---- 17.04.318689 Я попытался выбраться с ролевой площадки. Проблемм не было – охранный периметр не работал. В городе был ужас – все здания уничтожены, уцелевших после удара были считанные единицы. Это были дети – у них не было нейросетей, и от нейродеструтора они не пострадали. Большая часть их погибла уже от бомбовых ударов по планете. А единицы, выжившие после удара, умерли от голода – запасы картриджей к уцелевшим синтезаторам быстро закончились. Если бы они попытались объединиться и искать пищу сообща, у них бы был шанс выжить – но они предпочли сидеть и ждать, когда их кто-то спасёт. Никто не стал надеяться только на собственные силы – он лишь сидели, ждали, и умирали. Я видел двоих на последнем издыхании – но они прогнали меня, как дикого аграфа. Что же – это их выбор. ---- 12.07. 318689 Я вернулся к рабочим аграфам. Такое впечатление, что произошедшее их совсем никак не коснулось. Они как жили в своём ритме, так и продолжали жить. Моё сообщение о катастрофе их вообще не заинтересовало. Впрочем, заинтересовало их то, что охранный периметр больше не работает, и теперь они могут выбраться в поисках лучшей земли. Меня отправили вместе с несколькими аграфами найти хорошее место для другого поселения. Вначале отвёл их в город. Точнее, то, что от него осталось. Аграфы посмотрели на руины издалека и категорически отказались туда заходить. Повёл их по окрестностям. Одно из мест на берегу реки их устроило. По возвращении на стихийно собранном совете они решили переезжать на новое место. Раньше преодоление такого незначительного расстояния у меня заняло бы несколько минут. Теперь мы перебирались на новое место больше двух дней. Аграфы поняли, что теперь никто не сможет их принуждать – Боги, как они сказали, покинули этот мир. ---- 14.09. 318689 Я так и живу с аграфами. На новом месте уже построено несколько домов. Я знал, что в пищу можно употреблять рыб из водоёмов. С трудом поймав несколько штук, а показал всем, что их можно есть. Старейшины долго совещались, и решили, что если я в ближайшее время не умру, то они тоже попробуют новую пищу. Не умер. Рацион аграфов пополнился новым продуктом – я научил их ловить рыбу. За это меня наградили. В общем, у меня теперь женщина. Она моя собственность, могу с ней что угодно делать. Делаю. Уже беременна. За это время ни один корабль не прилетел на нашу планету. Видимо, в других мирах ситуация ничуть не лучше, чем здесь. Наверное, мой удел – так и жить среди дикарей. Что смогу им передать из моих без того скудных познаний – передам. Они, оказывается, часто умирают от болезней. Значит, меня это тоже не обойдет стороной. ---- 28.06. 318695 Вот прошло шесть лет, как я живу с аграфами. Моя самка родила мне четверых детей. Двое умерли в младенчестве, двое живы. Несмотря на всю дикость аграфов, я все эти годы поражался их воле к жизни и стойкости ко всем лишениям. Вот чего нам не хватало. Нега и скука – вот что убило нашу цивилизацию. Что же, пусть у них получится то, что не получилось у нас. Самое обидное – мы уничтожили сами себя. Ведь наши враги были такие же люди как и мы. Больше писать не буду, мы переселяемся ещё южнее – наш посёлок требует расширения, а полей для обработки нет. Я тоже с семьёй уезжаю на юг. Прощайте! Не повторяйте наши ошибки!” ... Вот открылась ещё одна тайна этого мира. Катастрофа. Фактически – самоуничтожение. Предшествующие сами создали оружие, каким были уничтожены. Очевидец этих событий описал увиденное им, конечно, со своей точки зрения, но на вопросы, порождённые его рассказом, Сашка считал нужным найти ответы. Вот, к примеру, упоминание про нейродеструктор – устройство, выжигающее мозги всем, у кого установлена нейросеть. Он уже почувствовал себя уязвимым – кто знает, вдруг во Вселенной ещё остался хоть один экземпляр такого оружия? А как отреагируют на него современные нейросети? Не проложил ли он своим соплеменникам дорогу в Ад своими благими намерениями? У Сашки вдруг возникло четкое осознание того, что нейросеть – это “костыль”, помогающий передвигаться увечному. И направление развития человечества должно быть в сторону раскрытия имеющегося потенциала, так, чтобы можно было обходиться без таких “костылей”. Вот почему так важно развивать свой псионический дар. Потом – упоминание про искины, имевшие возможность управлять кораблями и уводить их в гипер. Насколько Сашка знал базы по программированию и кибернетике, запрет на гиперпереход корабельному искину был заложен при его создании, так сказать “ограничение на уровне железа”. И никаким программным путём это ограничение обойти было нельзя. Не горький ли опыт Предшествующих стал причиной возникновения такого запрета? И что стало с теми эскадрами? Затем Сашка зацепился в тексте за упоминание установки по переносу сознания в другое тело. Судя по описанию, Предшествовавшие могли создать тело-аватар, куда перемещалось сознание из другого тела, а само тело, оставшись без “хозяина”, лежало в некоем центре и дожидалось, пока “хозяин” не займёт его снова. Как выглядело подобное устройство, Сашка не знал, но помнимал, что искать такое нужно на подобных объектах. ... Вот снова станция Содружества в системе Авинк. Первым делом Сашка связался с владельцем лавки, где ему удалось купить информкристалл Предшествующих с каталогом изделий. – Здравствуйте, уважаемый! – начал разговор Сашка, увидев невозмутимое лицо оширца. – Здравствуйте! – оширец тоже узнал Сашку. – Я связался с поставщиком. Если Вы внесёте предоплату в размере 100 тысяч кредитов, в течение месяца мы изготовим из таких камней колье. Вот образец изделия. Сашка получил голоизображение колье, где все камни были заменены на информкристаллы. Девять штук. – Какова будет полная цена изделия? – 200 тысяч. Тут я не смогу сбавить вам цену. Непростой поставщик... Сашка для проформы поморщил лоб, но в итоге согласился. – Вот контракт на поставку изделия. – Сашка получил файл и завизировал его, тут же отправив обратно. – Вот предоплата – он переслал 100 тысяч на счёт оширца. – Через месяц можете забрать его у нас. – лицо оширца так и не проявило ни одной эмоции. – А переслать его можно? – Можно, отчего же нет. Стоимость отправки за Ваш счёт. – Устраивает. ... Наконец, они снова выбрались из транспорта на станцию Содружества. Сашка надеялся, что встретит снова того Чизахи, но почему-то того не было. Тем не менее, Малыш сообщил о близком присутствии псиона. “Иди на голос!” – вдруг раздался шелест в его голове. Сашка удивлённо оглянулся – вдали в боквом проходе кто-то махал ему рукой. – Пройдем туда, что-ли? – неуверенно предложил он компаньонам. Тем было абсолютно всё равно, куда идти, и они последовали в сторону той фигурки. “Подойди поближе, не бойся!” – а голос то женский... Наконец, Сашка подошёл к углу, за который зашла фигурка, и завернул туда следом. – Ой! Простите! – он столкнулся с симпатичной девчушкой, смугленькой, черноволосой и с голубыми глазами, как две бездны – посмотришь и утонешь. – Ничего! – весело ответила девчушка. – Ничего страшного! Вы тут проездом? – Да. Вот, ждём отправки нашего рейса, гуляем по станции заодно. – Войдан с контрразведчиками уже были рядом. “Молодец, хорошо сыграл!” – девчушка продолжала смотреть на Сашку озорными глазами. – “Сейчас соглашайся с моим предложением!” – Так на поверхность бы спустились. Я как раз туда собираюсь. Там красиво. Челноки курсируют каждые десять минут. Сашка повернулся к компаньонам: – Может, съездим на поверхность на несколько часиков? Всё лучше, чем просто слоняться или сидеть в каюте. – Давайте съездим! – Войдан принял решение за всех остальных. – Проводишь нас по поверхности? – игриво спосил Сашка. – А то мы не местные... – Провожу! – улыбнулась девчушка. “Чизахи попросил за тебя. Сказал, что тебе нужно помочь. И ты нам как-то можешь помочь. Но как – он не сказал” – передала ему девчушка, когда они уже спускались в челноке на поверхность планеты. ... По прибытии в космопорт, Дьёра, так звали девчушку, предложила показать им близлежащий город. Сашка ещё не был в Конфедерации Делус, поэтому решил расширить свой кругозор. Они быстро осмотрели аккуратный административный центр Аквинка, словно собранный из красивых игрушечных домиков, перекусили в небольшом уютном кафе. Кухня была очень вкусной, тут Сашке понравилось абсолютно всё – и еда, и напитки. Стоило всё недорого, поэтому они наелись до отвала. – А у нас тут рядом есть поселение псионов! – продолжала рассказ Дьёра. – А можно их посмотреть? – спросил Сашка. – Ну отчего же нельзя? Их регулярно ездят посмотреть туристы. Так сказать, местная достопримечательность. – Едем! – сказал Сашка, Войдану с компаньонами тоже было интересно. “Нас там уже ждут!” – услышал он Дьёру. Пятнадцать минут на граве – и вот они в центре милого провинциального городка, с немного кривыми улочками и невысокими домами, утопающими в листве деревьев – идилическя картинка загородного посёлка. На площади было несколько человек. – Здравствуйте! – поздоровался Сашка, после того как они вылезли из грава. – Мы тут просто посмотреть... – Здравствуй.... – доброжелательно обратился к нему пожилой мужчина. – Аш. Зовите меня Аш. А это мои друзья. Войдан, Избор, Шуст. – Сашка представил своих товарищей. “Здравствуй, Аш.” – услышал Сашка пожилого мужчину. – “Мы рады увидеть одного из наших. Твоим друзьям сейчас устроят небольшую экскурсию по нашему поселению, а мы поговорим”. И действительно – на площадь пришло насколько молодых девушек, взявших под руки Войдана, и контрразведчиков, и, весело болтая, повели их показывать местные достопримечательности. Пожилой мужчина, как оказалось, лидер их общины, пригласил Сашку в ближайший дом, оказавшийся своего рода местным муниципалитетом. Разместившись в креслах за большим столом в центральном зале, пожилой мужчина первым задал вопрос: “Аш. Чизахи сказал, что знаешь одного человека” – посмотрев на Сашку грустным взглядом, он добавил – “Уроженца Протектората Норрик Кнарпа ВарХарсена” Вот что их интересовало... “Знал. Моя история длинная, если хотите- то расскажу. Но Вас, я так понимаю, интересует другое... Капрал Гардаррского Легиона Кнарп ВарХарсен, был осуждён за дезертирство на три года лагерей в система Аркам, Гардаррская Федерация. Отсидел чуть больше года. Во время переезда из их лагеря, который подпадал под сокращение, в другой, на транспорт, который перевозил его и других заключённых, произошло нападение. Напавшие – наёмники из Галифатапод руководством одного аграфа, убили всех перевозимых, а его хотели вывезти – знал он кое-что. Их перехватили. Во время боя напавшие были полностью уничтожены, а Кнарп был смертельно ранен. Я был при нём до его смерти, видео с его последней просьбой передал руководству колонии для передачи в Конфедерацию” Пожилой лидер общины молчал. – Ты уверен, что его отправили? – наконец, произнёс он. – Да. Вот адрес, на который отправили послание – Сашка скинул им полученный от Кнарпа адрес в Протекторате Норрик. – Мы уже давно оттуда съехали... – Это... Вы?... – только сейчас Сашка понял, кто перед ним. – У меня остался файл голозаписи. Ловите! – и он переправил ему запись последней просьбы Кнарпа. Пожилой человек внешне не проявлял эмоций, но Сашка читал его внутреннее состояние – старый человек “плакал”. – Я думал, что исполнил тогда его последнюю просьбу. Что же, вот теперь моя совесть чиста – я выполнил данное ему перед смертью обещание. Спасибо Вам! – Тебе спасибо. – Лидер общины словно постарел на несколько лет. – Есть ли у тебя какие просьбы? “Да. Я хотел бы получить доступ к базам знаний псионов” – вслух произносить просьбу Сашка не рискнул. – “Я не состою на государственной службе, поэтому такого доступа у меня нет”. Все за столом задумались. “Аш, вообще-то эти базы под строгим учётом” – обратился к нему один из сидевших за столом. – “Все правительства тщательно контролируют деятельность псионов. Вот подумай, что может быть, если эти базы достанутся психопату с сильным даром?” Сашка представил себе обезьяну, играющую с блоком ульранитовой взрывчатки. Все за столом мысленно “засмеялись”, увидев переданную Сашкой картинку. “Вот именно” – продолжал другой из сидящих за столом. – “И ладно бы это было просто шутка. Были уже в нашей далёкой истории прецеденты, когда псионам приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы нейтрализовать такого психопата” Лидер общины молчал, размышляя. “Аш, я чувствую, что тебе можно передать начальные уровни баз” – наконец, выдал он всем свое решение. – “Но эти базы будут нелицензионными. Удивлён? Не только капитаны корабей держат у себя полный набор необходимых им баз. Лови файлы!” Сашка принял несколько файлов баз знаний псионов 1-го и 2-го уровня. “Спасибо! Я не использую эти знания во зло людям” – Сашка встал и поклонился этим людям. Его провели снова на площадь. Через пару минут туда же пришли в сопровождении очаровательных девчушек и его товарищи. – Аш, ну ты как, посмотрел что-нибудь? – Войдан немного расстроился, что Сашка остался на площади. – Всё нормально, мне всё показали. – Ну, легкой вам дороги! – сказал лидер общины. – Заезжайте ещё! Мы всегда рады людям с чистой душой. Через полчаса они снова были на станции Содружества. До отправки транспорта оставалось ещё несколько часов, но Сашка ушел к себе в каюту, разбираться с тем сокровищем, что он получил у местных псионов. Глава 19 Сашка сразу поставил на изучение 1-ю базу по псионике. Она была одна, все последующие, двухуровневые, были уже специализированными. Изучение самих сведений, изложенных в базе, не заняло много времени. Во-первых, Сашка, наконец, узнал, что означает кодировка в его ФИПе – D7-B4-C6. По классификации, приведённой в первом уровне базы псионики, каждый разумный имеет определённые от природы силы своего дара. Есть три основных направления развития дара – дар мысли, дар стихий и дар пророчества. Дар мысли – это телепатия. Возможность мысленной связи и общения. Это не только приём и передача сообщений и образов, но, при сильном даре, возможность внушения, когда псион мог либо вдохновить реципиента, либо вогнать его в депрессию или ужас. Высшей стадией дара считается возможность “взятия под контроль”. Дар стихий – это возможность, используя свой дар, производить физческое воздействие на объекты – это и пирокинез, когда силой мысли псион может зажечь что-либо, и телекинез, когда псион, не прикасаясь к предмету, может сдвинуть его с места. Это левитация, преодоление тяготения. И, наконец, дар пророчества – это умение предвидения. Собственно, интуиция – это самая низшая ступень проявления этого дара. Псионы с сильным даром предвидения и были в прошлом теми пророками, которые оставил свой след в истории. По принятой в Содружестве градации каждая буквенно-цифровая группа означала возможность и предрасположенность в указанной области. За дар мысли отвечала первая пара, за дар стихий – вторая, за дар пророчества – третья. Чем выше была буква – тем сильнее был полученный от природы дар человека. Цифра же показывала, насколько псион сможет хорошо управлять своим даром. Именно сможет – реально человек может прожить жизнь и не знать, как использовать свои способности. Несомненно, дар так же можно было выразить в неких единицах, чтобы более-менее определить граничные возможности силы каждого из даров. К примеру, псион может поджечь мыслью дерево. А два сможет? А три? А десять? Тоже и по телекинезу. Может псион переместить на некоторое расстояние груз. А на большее расстояние? А на такое же расстояние, но больший груз? Вот поэтому и встал однажды вопрос о некоей классификации возможностей и методах их измерения. Но чёткой физической зависимости получить так ни в одном случае не удалось. К примеру, один и тот же псион мог сдвигать различные грузы на какое-то одно предельное расстояние, но за него не мог сдвинуть даже лёгкий груз. Поэтому для определения самого факта наличия дара стали использовать упрощённую классификацию, а вот когда псион шёл на государственную службу, там его проверяли уже более досконально, и он получал уже более длинную кодировку, учитывающую уже все нюансы его знаний и возможностей. Так же в базе 1-го уровня были приведены стандартные упражения для псионов – медитация, погружение во сне, и так далее. Они были нужны для поддержания своего сознания в норме, и накопления энергии для использования дара. Сашка понял, что помимо утрениих разминок, ставших для него нормой после изучения баз гардаррских коммандос, придётся ему заниматься ещё и медитацией для поддержания в чистоте сознания. ... По всем направлениям дара было три базы второго уровня. Изучив их, Сашка понимал теперь, как развивать каждый дар. Самое главное, что он почерпнул в базах, это упражнения и тренировки, позволявшие освоить имеющиеся у него возможности. В то же время оставался е упомянутый нигде момент. Если человек устанавливал себе имплант, то ему предстояло провести повторную проверку ФИП в медкапсуле – оценка его дара менялась в сторону увеличения. Сашка так и не проверял себя после развёртывания импланта на псионику. Ему в голову закралась крамольная мысль – а можно ли увеличить значения уровня дара какими-нибудь другими способами? На эту мысль Сашку натолкнула информация по секте “Кабата” – по признаниям некоторых пойманных членов секты, они ели псионов для того, чтобы усвоить их дар. Так, по крайней мере, они сами считали. Идея присвоить себе чужой дар пока рассматривалась как бредовая, но Сашка за эти годы пребывания в Содружестве увидел столько, попадавшего на Земле в категорию “феерического бреда”, что ни от какой идеи теперь сразу не отказывался. ... Перелёт до Кивора прошёл без приключений. Они сидели каждый вечер в корабельном баре, пили мейд и обсуждали поездку. Контрразведчики, уж на что ничему не должны удивляться, а тоже остались довольны поездкой. Малыш тем временем скинул Сашке подготовленный список с перечнем объектов, бывших до Катастрофы оптовыми и розничными центрами продаж товаров для пилотов, с указанием их координат в привязке к современной звёздной карте. В доступной зоне были двадцать семь объектов. Из них шестнадцать находились на территории планет под гардаррской юрисдикцией. Пять были в мирах Армарры, один – в Оширском Директорате, два – в Объединённом Королевстве, причём оба находились на Тартане, и по одному в Хакданском Ордене, Империи Арвар (кстати, в системе Аксума), и на Егеве. Сашка углубился в изучение доступных ему объектов, находящихся в системах Гардаррской Федерации. Вот в списке Аркам – один центр розничной торговли находился раньше на обживаемом сейчас материке, как раз недалеко от тех мест, где он наворачивал круги “по грампластинке”. Хороший вариант для будущих поисков. Один оптовый склад и две точки розничных продаж располагались на Ольвилии – надо будет когда-нибудь посетить эту жемчужину Гардаррской Империи. По два объекта были в системах Змия, Алатырь, и Асгарт. Остальные объекты были разбросаны по одному по различным системам Федерации. Сейчас Малыш уточнял, что сейчас находится на местах расположения этих объектов – в первую очредь интересовали те, которые были расположены вне мест, до которых добралась цивилизация. ... Эта поездка действительно изменила его – у Сашки наконец чётко выстроились приоритеты на будущее. В первую очередь он будет изучать свои возможности в части псионики. Второе – это поиск артефактов Предшествующих. Не для продажи и заработка на этом – Сашка вдруг осознал, что кому как не ему, имеющему возможность активировать атефакты Предшествующих и изучать информкристалы, искать ответы на вопросы, которые сама жизнь ставит перед цивилизациями Содружества. Но одному такую задачу не потянуть. Для решения того уровня задач, на который он замахнулся, нужна даже не группа единомышленников – организация, с финансами и обеспечением не хуже чем у когда-то небезызвестной “Аненербе”. Эта организация должна иметь на государственном уровне допуск к местам предположительного нахождения артефактов, а если нужно, то и обеспечивать операции на территории других государств. Как решить этот вопрос, Сашка не знал. Ведь для этого нужно будет раскрыться. И что его ожидает после этого? Роль подопытной крысы в одном из закрытых медицинских центров под прямым контролем гардаррской контрразведки? Сашка не был уверен, что с ним не поступят именно так, как он рисовал себе в чёрных красках. ... Наконец, путешествие закончилось. Из Кивора им пришлось сделать “крюк” – прямых рейсов до Аркама не было, поэтому они вначале добрались до Асгарда, и оттуда, за 10 дней, наконец, долетели до Аркама. Снова лётное поле космодрома, их ждали две женщины с малышами – Соля с Драганом, и Лораниэль с их сыном. – С возвращением! – Соля поцеловала всех четверых туристов. – Как съездили? – Отлично! – Войдан был рад, что он снова дома. – Аш, – Повернулся он к Сашке – давай! И достал купленное колье, повесив его на шею Соли. Сашка, поцеловав в щеку Лораниэль, так же повесил ей купленное им колье. Камни в обоих колье заиграли всеми цветами на ярком осеннем солнце Аркама. – Ой!.. Какое красивое! – Соле понравился подарок. – Лораниэль, как тебе?.. – Красиво... – Лораниэль разглядывала камни, словно светящиеся изнутри. – Тогда едем к Ашу! – Соля сразу взяла на себя рычаги управления. – Там нас ждут! Дома их действительно ждали – его семья, друзья по работе, и друзья, которых он тогда забрал с Земли вместе с семьями. Орей подошёл первым: – Аш! Ты нашёл нам отличных спецов! Работы сейчас море, но ребята пашут, даже без выходных. Прям как ты тогда, как только приехал к нам. Мы ждём, когда ты вернёшься на работу – в Бахте гора заказов, всё снова отстраивается. Твои земляки сейчас уже закрыли массу вакансий, а на прошлой неделе первые фермерские посёлки приняли новых работников. Не одни приехали, всех своих животных с собой взяли! Аш, народ снова верит в будущее Аркама! – Спасибо, Орей! Я месяц точно отработаю. А потом... Боюсь, жизнь скоро внесёт коррективы в мои планы. Но если что – ещё одного инженера я тебе найду! Затем подошёл Игорь, и рассказал, что их медцентр так же пополнился врачами с Земли. Вакансии заполнялись быстро. Дмитрий уже возглавлял открытое на Аркаме отделение Юркона, Сергей получил первое повышение и рассказал, что полицейские силы Берсуата пополнились несколькими десятками репатриантов с Земли. Как правило, это были полицейские, кого там, на Земле, выжили со службы за честность и принципиальность. Что же, если там такие люди не ценились, то Аркам с радостью принял их. И примет ещё. Из-за большого объёма стороительства поднялась стоимость строительных материалов, и наконец, одна из компаний по разработке астероидов перегнала в Аркам несколько “шахтёров”, а экипажи их набрали так же из землян – как говорил БарХаш, спрос рождал спрос. Ряд компаний собирались развернуть автоматические линии по производству пищевых картриджей и картриджей к медкапсулам – с ростом населения росло и их потребление, и опять становилось проще производить это на месте. ... Среди пришедших был Ратмир. – Ратмир, рад тебя видеть! – Сашка пожал руку контрразведчику. – И хотел сказать отдельное спасибо. За то, что тогда привез Лораниэль к моим... – Я просто должен был поступить правильно. И поступил. – Как там военные, довольны моими земляками? – Довольны. Скажу по секрету – целый транспорт с подписавшими контракт на службу уже пришёл в одну из метрополий. Люди, имеющие в основной массе опыт боевых действий, имеющих представление о порядке и субординации – что ещё лучше может быть? Разве что их количество. Ну, так над этим сейчас военные и работают. Вербовка на твоей планете идёт вовсю. А трое самых первых уже получили направление в учебные заведения, будут учиться на офицеров. Все – по рекомендации их командиров. Ратмир усмехнулся. – Я своего ребёнка отдал в “детский сад”. Это твои земляки организовали. А руководит им женщина, Ольга. Сказала, что знаешь её... Сашка вспомил про жену Валентина, которая так хотела продолжить работать по своей земной профессии. – Знаю. И как? Нравится твоему ребёнку? – Нравится. С другими детьми играет, слушает какие-то ваши фантастические истории, потом дома нам с женой пересказывает. Вы тут, на Аркаме – как молодая кровь... Так что это я должен сказать тебе спасибо... ... Встреча растянулась допоздна. Вообще такие посиделки на большое количество приглашённых в Содружестве не были распространены, обычно если приглашённых было много, то просто арендовали ресторан. Наконец, все разъехались, и Сашка спокойно вздохнул. Он так же попрощался со всеми домашними, поцеловал малыша, потом поцеловал в щёку Лораниэль, и поехал к себе – не хотел он пока переезжать из занимаемого модуля. Он уже думал улечься спать, как услышал вызов – кто-то приехал к нему в гости. У двери стоял Войдан с двумя контейнерами мейда. – Вот, подумал, можно в гости зайти. Они сели за столиком и разлили мейд по бокалам. – Военные полностью передают в ближайшее время космопорт гражданскому руководству. Я вроде опять директором буду. – начал Войдан. – Но военные хотят следом скинуть на жителей часть функций местного управления. В общем, предложили мне выдвигаться в мэры Берсуата. – А я возвращаюсь на свою работу. – отхлебнул из бокала Сашка. – В Бахте стройка века, специалистов не хватает, наши сейчас пашут чуть ли не в две смены. Нужно помочь парням. Месяц точно проработаю. А ты соглашайся, мэр – это серьёзно. – Аш... – Войдан выпил содержимое своего бокала и разлил им по второй. – Вот не верю я, что ты просто так останешься работать главным инженером в энергетической компании... Он поставил перед Сашкой его бокал, и посмотрел на него с какой-то затаённой надеждой: – Аш! Ты не усидишь на одном месте. Тебя понесёт на приключения. Если ты будешь знать, что у тебя есть дом, в котором тебя ждёт семья, и у неё всё в порядке – ты не удержишься и сорвешься куда-нибудь за приключениями. – Наверное, ты прав. – согласился с ним Сашка. – По крайней мере, в том, что рутина меня точно вгоняет в тоску. А насчёт приключений... Если нарисуются – то скорее всего поеду. – Если поедешь – возьми и меня с собой! – Войдан смотрел на него с какой-то надеждой. – Мне ведь рутина тоже поперёк горла. Хоть что-нибудь нового бы... Сашка пока не решился делиться с Войданом своими мыслями о создании гардаррской версии “Аненербе”. – Давай через месяц поговорим об этом. Но месяц надо нам тут поработать – мы сейчас нужны Аркаму на наших местах. ... Две недели Сашка ударно отработал на строительстве объектов Бахты, изредка навещая Лораниэль и сына – времени почти не было. И вот, перед выходным, она сама связалась с ним и пригласила провести вместе выходной в его доме. Глава 20 Сегодня в его доме были только они с Лораниэль и их малыш. Настёна укатила с Бакуней на какую-то постановку в развлекательном центре, а Наташа с Игорем поехали помочь очередной партии переселенцев. Они сейчас прибывали каждую неделю. – Аш. Я готова к разговору.- Лораниэль смотрела на него очень серьёзно. Сашка налил себе полный бокал хаомы и разом осушил. Попробуй объясни матери твоего сына, что её родной брат погиб по твоей вине. Впрочем, однажды этот разговор всё равно бы состоялся. – Тебя интересует, почему я не хочу дарить нашему сыну оба Кулона... – Сашка посмотрел на ждущую ответов красивую женщину тяжёлым взглядом. – Но для начала тебе придётся узнать, откуда произошёл твой народ. – Мы произошли от Предшествующих, – постановка вопроса удивила Лораниэль. – Мы, аристократия, имеем самый близкий геном по отношению к эталону, геному Предшествующих. У нас около 90% от эталона. У “чавов” около 80%. – Враньё всё это. – Сашка посмотрел на неё мутнеющим взглядом. – Слово “аграф” на языке Предшествующих означает “прислуга”. – Как... Это не может быть... Да откуда ты знаешь??? – Сашкин ответ вызвал в её душе бурю эмоций. Возмущение... Растерянность... И ощущение “внутренней правды” – Лораниэль глубоко в душе чувствовала – Сашка не врёт. – Видишь это? – Сашка показал на браслет на своём запястье. – Знаешь, что это? Лораниэль не знала. – Аварийный установщик нейросети Предшествующих. Лораниэль охнула. – Аш... Сколько тебе осталось? – А вот осталось мне очень долго – встала-таки у меня нейросеть. И все импланты развернулись. А Малыш – это искин установщика – теперь общается со мной. Мысленно. Он и помогал мне найти атрефакты Предшествующих. Так я и нашёл тут на Аркаме все артефакты, в том числе и три Кулона. Ты второй человек во всём Содружестве, который это знает. Первый – это я сам. Лораниэль удручённо молчала. – Я уроженец планеты, где находились несколько центров по разведению различных видов “прислуги”. Нет, твоего народа там не было. Зато на территории страны, откуда я родом, находился и лагерь для политических заключённых, сосланных туда навечно. Им всем удалили нейросети, это и спасло их. А так же то, что на орбите планеты висела Боевая станция Предшествующих. До сих пор, кстати, висит. Она приняла на себя основной удар эскадры противника в период Катастрофы. Все Предшествующие тогда погибли, остались только в моём мире. Да, я – скорее всего, далёкий их потомок. Как и многие из моего народа. Только они не знают об этом. А вот твой народ... – Сашка замолчал. – Говори... Я смогу принять правду как есть... – как-то глухо сказала Лораниэль. Сашка опрокинул ещё один бокал хаомы. У женщины это вызвало в душе какую-то боль. – Твой народ был специально выведен как сексуальные игрушки. Те, кто были подпускаемы к телам Предшествующих. Доверия к твоим предкам у Предшествующих не было ни капли, поэтому каждый аграф носил такой Кулон. Не догадываешься, что это такое? Лораниэль было страшно сказать самой себе правду. – Взрывчатка это, Лораниэль... Я, когда во второй раз увидел тебя, покидающей здание консульства в Теодорополисе... Я тогда несколько дней как потерял Миту... – посмотрев на неё мутным взглядом, Сашка чётко произнёс. – Я установил твой Кулон на подрыв по выходу из гипера. Да, это я виновен в гибели твоего брата. Лораниэль тихо зарыдала, а Сашка продолжал. – А насчет того, почему у вас, аристократов, геном на 10% ближе к эталону, нежели у ваших “чавов”... Три системы были выбраны Предшествующими как ролевые площадки – на тех планетах жили аграфы, жили в естественной среде. И Предшествующие развлекались. Они перемещали свое сознание в тела аватаров – созданные тела аграфов – и проводили время, живя среди аграфов на планете. Видимо, были какие-то ограничения на перенос сознания, из-за чего такие тела имели немного другой геном, нежели у живущих на планетах аграфов. И когда произошла Катастрофа, масса Предшествующих встретила её на этих игровых планетах в телах аграфов. Эти три системы – Мерсия, Камбрия. И твой Тартан... А все ваши родовые комплексы – это всё остатки от центров по подготовке клиентов – приёму, переносу сознаний в выбранные тела аватаров, и хранения собственных тел. Вот реклама этих игровых центров, уже переведённая Малышом на стандартоязык. Лови файл! Лораниэль, с покрасневшими глазами, знакомилась с полученной информацией. – А это Малыш нашёл в катакомбах под Храмом Вознесения в Системе Люпус. – Сашка переслал ей ещё один файл. – Так описывал Катастрофу один из выживших в теле другого типа “прислуги”. Наверное, нужно было прератить разговор, но Сашка не мог остановиться – ему захотелось выговориться, и пусть дальше она сдаёт его спецслужбам на опыты, в этот момент ему было всё равно. – Предшествующие в телах аграфов и были предками вашей аристократии. Вот ирония – они не могли ничем воспользоваться из созданного ими же – геном не позволял установить нейросеть, а без нейросети они не имели доступа даже к пищевому синтезатору, Ну если, конечно, не были сильными псионами. Но их было много, и они стали вождями и элитой вашей цивилизации. Зниния у них были, и они дали точок вашему развитию. Но знания со временем терялись – те, которые не могли при имеющемся технологическом уровне воплотиться, уже в следующем поколении были, как правило, утеряны. Как-то так... – Я... не могу ничего тебе сказать. Тяжело мне. – Лораниэль было трудно собраться с мыслями. – Я и не рассчитывал на то, что получу от тебя сразу обдуманный ответ. – Сашка встал. – Пойду я, Лораниэль. Ты должна сама принять решение, чтобы никто на него не влиял... Сашка,шатаясь, вышел из дома и пошёл... А куда он, собственно, идёт? Первая мысль, пршедшая в голову, была пойти в бар. Сказано – сделано. Сашка просидел в баре до утра, пока его не закрыли. Бармен, видя, что он не шевелит даже языком, а не только ногами, вызвал для него грав, который отвёз Сашку к его жилому модулю. Сашке с трудом заполз внутрь и улёгся рядом с кроватью. ... На три дня Сашка ушёл в запой. Он не “Айронмэн”, и его нервы не стальные канаты. Никого в эти дни он видеть не хотел, поэтому он накупил себе контейнеров хаомы, и все дни и пил в одиночку, закусывая харшатиной, и смотрел по “голо” какие-то развлекательные передачи. На четвёртый день кто-то прислал вызов, стоя перед входом в его модуль. – Никого нет. – отправил ответ Сашка. Кто-то снаружи продолжал настойчиво посылать вызов. Сашка выполз к двери и открыл её. На него с ужасом смотрела Лораниэль, держа в руках младенца. – Аш... Можно... войти? – Да... Конечно... Я немного не в форме... – нес он чушь, но пригласил Лорниэль войти внутрь. Лораниэль, увидя бардак в его модуле, не стала морщить носик, а быстро навела порядок и даже приготовила несколько блюд на ситнезаторе. Они сидели за убранным столом, на котором стояли несколько аппетитно пахнущих блюд и два стаканчика чая – Лораниэль теперь постоянно пила этот земной напиткок. – Аш. – сразу начала Лораниэль. – Я прощаю тебя. Мы причинили друг другу много боли, но каждый из нас был на своем месте, куда нас определила судьба от рождения. Ты был честен со мной, я очень ценю это. А твоя тайна умрёт вместе со мной. Приводи себя в порядок, послезавтра ты должен быть в форме – у нашего мальчика будет обряд прнятия в семью. Тут приехали старейшины нашего клана... Как увидели, что моего сына не такие уши, как у меня, чуть не поумирали от разрыва сердца. Предлагали срочно организовать свадьбу с любым старым аристократом, чтобы тот позор клана закрыл... И знаешь – я послала их... Так и сказала – у мальчика уже есть отец. – Спасибо, Лораниэль. – он не знал, как это сказать обтекаемо, поэтому просто сказал как есть – Если я когда-нибудь женюсь, то моей женой будешь ты. Ты – или никто. Лораниэль улыбнулась, и нежно поцеловала его в щёку. ... День был теплый, но небо было затянуто легкой хмарью, закрывающей солнце. Сашка огляделся – на обряд принятия в семью пришли его родные – Настя, Наташа с Игорем. Были приглашённые друзья – Войдан с Солей, держащей на руках Драгана. Витень с Ладой. Друзья и коллеги из его фирмы с семьями – Орей, Былята, Видан. Бакуня уже пристроился рядом с Настей – да, ему уже сообщили – дочь приняла предложение и через три месяца у неё будет свадьба. Пришли друзья, привезённые им с Земли. Рядом с Сашкой стояла Лораниэль, такая же, как он увидел её в первый раз – в строгом бальном платье, стройная, с гордо поднятой головой, ослепительно красивая. Роды не испортили её фигуру, и даже добавли красоты. На руках у неё спал малыш. В стороне, неодобрительно глядя на происходящее, стояли четыре старых и седых как лунь аграфа – старейшины её клана приехали на днях в Берсуат. Сашка аккуратно взял свёрточек из рук Лораниэль, и в это время малыш проснулся и заголосил. Орал он хорошо, слышно, наверное, было за пару километров. “Горластый какой” – подумал Сашка. – “Точно, когда вырастет – станет депутатом парламента”. Он поднял горланящего малыша – и в этот момент, будто знак свыше, небо разошлось, и малыша осветило появившееся из-за тучек солнце. И, держа малыша на вытянутых руках, Сашка крикнул в небо: – Нарекаю тебя – Яр! Вот сын и получил имя... ... Все присутствующие отправились в деловой центр, где был арендован зал в ресторане. Там уже стояли столы с местной выпивкой и земными закусками. Тихое празднование, под стаканчики хаомы и бокалы мейда, продолжалось уже второй час, когда их посетила небольшая делегация – это глава военной администрации Гродан Хрысев с сопровождающими выразил свое уважение Сашке. С ним пришёл Ратмир, глава местной контрразведки. Выпив, отведав земных яств, военные посетовали, что со временем у них туго и им пора уходить, но, как многозначительно сказал Гродан, благодаря Сашке, с каждым днём свободного времени у военных будет больше. Четверо ушастых сидели в стороне, пили много, причём только хаому, а есть вообще не ели. Наконец, посовещавшись, все четверо подошли к месту, где сидели Сашка с Лораниэль. – Леди. У нас к Вам – старый “ушан” неприязненно посмотрел на Сашку – личный разговор. – У меня нет секретов от отца моего сына. – холодно ответила Лораниэль. Не хотелось ей сегодня начинать этот неприятный разговор. Ушастые, тем не менее, были настроены расставить все точки над “i” прямо сейчас. – Ну что же, это Ваше право... – “ушан” собрался и выдал. – Наш клан прекращает существование. Мы не можем допустить позора, что наследница Лорда родила от ... -... дикаря. – Подсказал им Сашка, ухмыльнувшись. “Ушан” злобно зыркнул на него и продолжил: – Здесь мы лишь для соблюдения формальностей. Мы уже увидели... впрочем, к Праматери этикет! Дочь Лорда родила от “дикого”, к тому же гардаррца! Мы не можем признать Вашего сына наследником клана Мака Предгорного. – Это ваше право, старейшины. – Лораниэль, как ни странно, восприняла их реакцию абсолютно спокойно, и даже с каким-то облегчением. – У меня не было нормального детства и юности – пусть хоть у моего сына будет! – К сожалению, формально сам факт рождения ребёнка от “дикого” не является достаточным для объявления о прекращении существования клана. Нужны более весомые доказательства. – Говорите сразу, что вам надо, и покончим с этим. – Лораниэль никогда не могла долго слушать нудение старейшин. Это было выше её сил. В этот момент в зале изменилось освещение и зазвучала приятная медленная музыка – всё верно, какой же ресторан без танцев? Лораниэль передала Яра Настёне (та всегда с большим энтузиазмом бралась посидеть с братом) и подала руку Сашке, показывая – мол, пойдём потанцуем! Сашка галантно взял за руку изумрудноокую красавицу, и они направились на танцпол, где уже танцевали пары из приглашённых. – Нам нужен отчёт медкапсулы о генокоде ребёнка! – крикнул “ушан”. – Лови файл! – не оглядываясь, крикнула Лораниэль. – И убирайтесь к Праматери! Музыка звучала словно из каждой точки танцевальной зоны. Они с Лораниэль танцевали медленный танец. А потом ещё один. И ещё один. Всё это время они смотрели только друг на друга. Сашка осознал – они, как шахматные фигуры на доске, расставленные Судьбой, исходно были предназначены для того, чтобы уничтожить друг друга. Волей случая, много смертей и несправедливостей проходили красной нитью через их жизнь. Но Создатель улыбнулся им – теперь их жизнь соединило нечто большее, ради чего стоило закопать топор войны. Кто знает, как будет в дальнейшем, но он сделает всё, чтобы эта женщина полюбила его, а он – он, как честно признался самому себе, уже влюбился в неё. И почему-то Сашка был уверен – Лораниэль так же сейчас приняла непростое для себя решение. Музыка закончилась, конферансье пригасил всех за столы. Они, рука об руку, подошли к своему месту – и не могли поверить глазам. Настёна держала на руках спящего Яра, рядом с ней, как защитник, стоял Бакуня – а перед ними, на коленях стояли четрыре старых аграфа, смотрели на Яра с восхищением, и плача, бормотали: – Король!.. Святая Праматерь – Король родился!.. У Тартана теперь есть Король! Конец 4-й книги. Аш. Книга 5. Глава 1 – Леди, молодой Лорд должен к своему совершеннолетию быть готов принять на себя полноту власти. – Чопорно вещал как по бумаге старый седой аграф. Стоящие за его спиной такие же три старых аграфа важно кивали головами. – Кто же ещё сможет дать Лорду Яру необходимые знания, как не старейшины его клана? – “ушан” задавал вопрос так, как будто тот был риторическим и никакого иного ответа не подразумевал. Лораниэль смотрела на четырёх старейшин взглядом, в котором отупение было в равной доле перемешано с усталостью. Это же надо иметь талант – десять минут общения – а они ей уже напрочь мозг вынесли. – Ещё раз. Неделю назад, на обряде принятия в семью моего сына, вы все дружно объявили о прекращении существования клана. – она начала по второму кругу. – Так – “ушан”, подтверждая, кивнул головой. – Вы отказались признавать моего сына наследником главы клана, так как его отец – “дикий”, к тому же гаррдарец. Заметьте – я даже не просила вас о признании. Так? – Так – опять, как ни в чём не бывало, согласился “ушан”. – Вы отчёт медкапсулы о генокоде Яра получили? – Получили. – снова согласился аграф. – Так чего вам ещё надо? Объявляйте о роспуске клана и возвращайтесь в Галанте. – Мы бы так и поступили, будь результаты отчёта другие. Но, ознакомившись с ними, мы пришли единогласно к выводу, что “дикий” гардаррец Аш является для Вас, Леди, самой лучшей партией. Так же Ваш сын по праву является наследственным Лордом клана Мака Предгорного. Более того, в сложившейся в настоящий момент политической ситуации Лорд Яр является законным претендентом – и единственным, заметьте! – аграф напыщенно поднял вверх палец – на королевскую корону Тартана! – Так почему бы вам всё же просто не распустить клан? – с угасающей надеждой спросила Лораниэль. – Как можно? – возмущённо заголосили все четверо ушастых. – При живом-то Лорде!.. Святотатство!... – Да какой он Лорд? Вы даже присягу ему не принесли! – Как не принесли?!! – возмущение ушастых было абсолютно искренним. – Пока Вы с Вашим избранником танцевали, мы все сразу принесли присягу нашему Лорду!... Да, аграфы были неисправимы. Лораниэль устало махнула рукой, и взяв уснувшего Яра, понесла его в детскую. ... Уже неделю четвёрка ушастых обивала порог их дома. После получения отчета медкапсулы ушастые чуть ли не круглосуточно паслись около их дома. Наконец, на седьмой день Лораниэль согласилась их выслушать. Ушастые как один поставили её перед фактом – они, оказывается, даром времени не теряли, а попросили военное командование в Берсуате так же предоставить им политическое убежище и купили один из отстроенных домов. Вопрос о предоставлении убежища ещё решался, но старики уже развели бурную деятельность. Они уже оповестили таких же, как они, стариков на Тартане, кто был верен своим кланам, но чьи кланы были распущены. Да, многие кланы на Тартане прекратили свое существование после того, как их главы со всем их потомством как-то быстро и дружно поумирали. Из того, что они ей рассказали, следовало, что скоро Аркам станет местом базирования политэмигрантов со всего Объединённого Королевства. Ещё бы, у этих солдат, чьи армии были предательски обезглавлены, снова появился вождь и знамя, под которое оказалось немало желающих встать. Сашка все эти дни проводил на работе, навёрстывая “прогулы” – те дни, которые он провёл в запое, и времени разбираться с аграфскими заморочками у него не было. Наконец, Лораниэль попросила его поговорить со старейшинами – у неё тоже не было ни времени, ни желания разбираться в хитросплетениях межклановых отношений. Сашка не мудрствовал лукаво, а пригласил четырёх стариков попить мейд с хаомой в баре торгово-развлекательного центра. Те не стали отказываться. ... – Милорд! Вы должны понять нас. Для нас клан – это смысл нашей жизни. – убеждал Сашку Хатальдир, самый старый из всех четверых аграфов. – Сейчас Ваш сын – это надежда. Не только для четырёх старых пней, что сидят перед Вами. Он надежда для всех жителей Тартана. – Вы хоть сами понимаете, что просите? – Сашка пил мейд, хотя, по-хорошему, пара стаканчиков хаомы для текущего момента была бы в самый раз. – Чтобы мой сын всю жизнь потратил на то, чтобы добиваться какой-то мифической короны? А потом? Ну, допустим, он станет вашим Королём. Неужели вы думаете, что мы с Лораниэль отпустим его на Тартан? Пусть лучше живёт тут, в Гардарре, но полноценной жизнью. – Все не совсем так, милорд... – ушастые тоже налегали на выпивку. – Лорд Яр будет жить там где захочет. Мы не просим отвезти его на Тартан. Мы просим лишь быть около него. А Тартан... Да, это наша Родина. Но это в первую очередь люди, родня не столько по крови, но по духу... И сейчас Тартан там, где наш Лорд... То есть здесь, на Аркаме. – Но я гражданин Гардарры. И хочу, чтобы мой сын тоже стал гражданином Гардарры. Как же он тогда может стать вашим Королём, а вы его подданными? – Милорд! – старый аграф уже немного окосел. – если наш Лорд Яр по наступлению совершеннолетия станет гражданином Гардарры, то мы все дружно попросим власти Гардаррской Федерации предоставить гражданство и нам. И поверьте – все аграфы, признающие Яра своим Лордом, поступят точно так же. И будут верно служить Гардарре. Сашка пил и не знал что делать. По-хорошему, сбагрить бы их куда нибудь. Но куда?? – И ещё, милорд... – подключился к разговору Гильдор, самый молчаливый из четвёрки. – Мы неспроста ведём круглосуточное наблюдение за Вашим домом – не столько за самим домом, сколько за теми, кто сам наблюдает за ним. В первый же день мы обнаружили слежку за Вашим домом, и смею Вас уверить – это не гардаррская контрразведка. Зато они очень похожи на ребяток из Секретной Службы. Мы уже сообщили местной контрразведке об этих сомнительных личностях. Для Калиарии Леди Лораниэль стоит как кость в горле – пока она жива, она, как дочь одного из лидеров сторонников независимости может собрать вокруг себя сепаратистов Тартана. Тут уже речь о целостности государства, а не о четверке покрытых мхом стариков. А теперь Калиария знает, что у Лораниэль есть сын, и что мы, старейшины клана, принесли ему присягу как нашему Лорду. Опальные Лорды в истории Галанте были. А вот чтобы Лорд был гражданином другого государства, да ещё мог претендовать на королевский престол... Такое случилось впервые. Калиария, думаю, сама уже не рада, что затеяла всё это. Поэтому жизнь Леди и маленького Лорда находится под угрозой. Просим Вас, милорд – не отталкивайте нас! Мы будем защитой Леди и Вашего сына! Не смотрите, что мы старики – двое из нас отслужили в свое время в Королевских Силах Специального Назначения. – Что же... – Сашка поставил на стойку пустой бокал. – Пусть будет так. Но! Лораниэль не донимать, интриг не вести. Устраивает? Ушастые дружно закивали головами. ... Они просто пили и разговаривали о не относящихся к Лораниэль и Яру делах. Оказывается, самый старый аграф, Хатальдир, был в свое время навигатором на транспорте, который во время последней войны с Делусом перевозил грузы для Рекомендательного Объединения из Армарры. – ... многим из нас тот рейс был последним. Рейдеры делуссцев постоянно шныряли во всех возможных системах подскока на пути до вашей Биармы. Из моего конвоя добрались до Биармы только 15% от всех транспортов. – Хатальдир говорил уже заплетающимся языком. – Мне повезло, мой транспорт рейдеры не смогли остановить. А многие мои товарищи так и остались там, в безымянных системах подскока. После войны были поиски, большинство тел пилотов нашли и провели обряд похорон. Но некоторые так и числятся пропавшими без вести. Молодые, многие даже семьи не успели завести... Аграф поставил бокал на стойку и посмотрел на Сашку: – Милорд! Я понимаю, что это не тот вопрос, который вообще можно задавать, но я спрошу – Вы женитесь на Лораниэль? – Скажем так... – Сашка знал, что убежать от себя ещё никому не удавалось. – Я женюсь только на ней, и ни на ком более – и она это уже знает. А она выйдет замуж лишь за того, кого полюбит. Я могу лишь надеяться, что однажды её избранником стану я, и тогда у нас с ней будет свадьба... Она простила меня – как, впрочем, и я её – но одно дело простить, другое – полюбить... – Она любит Вас, милорд... Поверьте старику, прожившему более 120 лет. Просто ей нужно время, чтобы признаться в этом самой себе. И вам тоже... Расстались они как хорошие друзья. ... Турпоездка в систему Люпус пробила в Сашкином бюджете серьёзную брешь – по возвращении домой на его счету осталось чуть более 200 тысяч. За месяц работы он получил ещё 250 тысяч, и порывался их перевести их на счёт Лораниэль, но та категорически отказалась – как сказала ему эта гордая женщина, она, хоть и аристократка, но не транжира, и оставленных ей денег хватит ещё на пару месяцев. Пришло уведомление от владельца антикварного магазина – его заказ был готов. Сашка переслал ему 115 тысяч за выполненную работу и пересылку колье на Аркам (на это ушли деньги, которые ему вернул Войдан). Сейчас колье уже неделю как добиралось до своего владельца, так что ещё через пару недель он сможет изучить содержимое тех информкристаллов, которые стоят в нём как драгоценные камни. Сегодня у Сашки выдался, наконец, выходной день. Как они с Войданом договорились, день будет посвящён рыбалке. Местом сбора был дом Войдана – он с Солей уже ждали Сашку с Лораниэль. Сашка был без челнока – бригады его фирмы сейчас работали с плаающим графиком, поэтому транспорт был задействован ежедневно. Но Войдан, как директор космопорта, имел свой собственный челнок, именно на нём и предстояло им отправиться к месту отдыха. Лораниэль, как оказалось, уже давно подружилась с Солей. У молодых женщин оказалось много общих тем для бесед, и главной были их малыши. Соля и уговорила Лораниэль оставить сегодня Яра на попечение Настёны и поехать с ними на отдых. Что такое рыбалка она не знала, но поверила своей подруге, что это интересно. Челнок через двадцать минут сел на “прикормленном” месте, все пассажиры вышли из него и не знали что им дальше делать – их место, и все перспективные места вдоль речки были заняты. Да, как и говорила Соля, это увлечение пошло в массы. Лораниэль напряглась – не больно-то приятно прибыть на место, с которым связаны тяжёлые воспоминания. – А что эти люди тут делают? – спросила она, показывая на рыбаков. – Рыбу ловят. – Соля взяла её за руку. – Пойдем, посмотрим! Сашка тем временем сидел в челноке с Войданом. – Аш... Ну кто же знал, что тут народ будет отдыхать?? – Войдан развёл руками. – Давай тогда найдём другое место. – Не проблема. – Сашка снова решил совместить полезное с приятным. – Есть тут у меня одно местечко на примете. – Что, тоже с закопанными артефактами? – пошутит Войдан. Сашка молчал. А, будь что будет... – Я не знаю, есть ли там артефакты, но там есть объект Предшествующих. – повернувшись к Войдану, он добавил. – Не спрашивай, откуда я это знаю. Знаю. Так что если хочешь – наши женщины половят рыбу, а мы изучим место. – Аш! – Войдан загорелся энтузиазмом – Если это действительно так... Да это же здорово! Давай, указывай, куда нам лететь! Я сейчас наших девушек позову. Да! – спохватился он. – В трюме челнока есть один дроид. Можем его использовать... Сашка указал искину ориентировочную точку нахождения бывшего центра розничных продаж. Тем временем Войдан возвращался с Солей и Лораиэль. Последняя шла, держась руками за живот и истерически смеясь. – Аш!!! Так ты тут просто ловил на крючок рыбу!!! – смеялась Лораниэль. – И отпускал её!!!! А в консульстве Бахты служба безопасности.... Они всё перерыли в округе !!! – Лораниэль перевела дух и снова захихикала. – И так и не смогли понять... А я думала, ты ритуал устраивал... А ты просто отдыхал!!! Что тут можно было сказать? – Не будем мешать отдыхающим, найдем другое место. Войдан, я ввёл орентировочные координаты. Челнок выйдет на неё и пойдёт по спирали. Так и найдём место... для нашей рыбалки. Все снова уселись в челнок, и он взмыл в небо. ... Через полчаса лёта челнок вышел на заданную точку и стал кружить по спирали. Не прошло и десяти минут, как Малыш сообщил о нескольких объектах в зоне его обнаружения. Сашка остановил челнок, вернул его на место, где были зафиксированы объекты. Челнок сел в паре километров от отмеченной точки, недалеко от берега ближайшей речушки. Женщины вышли к реке осмотреть место, а Сашка и Войдан вытаскивали из трюма контейнеры с едой и напитками. Сашка привнёс ещё один элемент отдыха, быстро сообразив костерок, рядом с которым было просто приятно посидеть. Соля, тем временем, демонстрировала Лораниэль нехитрые премудрости рыбной ловли. Ушастенькая бысто усвоила технику лова, и не прошло и часа, как дамы, сидя рядышком, болтали ни о чем и радовались каждой выловленной рыбёшке. – Войдан, ты готов? – Сашка собирался изучить место для будущих раскопок. – Конечно! – Войдан активировал дроида, стоящего поджав конечности в самом конце трюма. Тот расправил щупальца и вебежал наружу. Пройдя пару километров вглубь перелеска, Сашка остановился. – Здесь. – он указал на землю. – Ты... уверен? – Войдан не мог поверить, что это не прикол. – Точно говорю. Пять метров вглубь. Метра два, наверное, придётся копать. Дроид приступил к работе. Срезав дёрн, метр на метр, он принялся шустро извлекать землю. Не прошло и четверти часа, как он, прорыв метр грунта, достиг гранитной плиты. – Вот, смотри... – Сашка показал Войдану на гранитное перекрытие. – И что нам с ним делать? – Войдан, видимо, до последнего не верил, что они что-то найдут, отнесясь к Сашкиному предложению как просто к весёлому времяпрепровождению. – Тут строительный реагент нужен. – А так же несколько дроидов и трос мономолекулярный. – Сашка уже проходил это. – Там перекрытие более чем полметра толщиной. Осознание того, что он был буквально в нескольких метрах от заветной находки, крепко взяло Войдана и не отпускало. – Аш, делаем так. Я – в город. Всё привезу. А ты с женщинами оставайся. – А может, расскажем им? – Расскажи. Будет им ещё одно приключение на сегодня. Глава 2 Сашка сидел у костра и просто отдыхал, попивая мейд. Соля и Лораниэль, сделав себе подобие бутербродов, ели, не отрываясь от процесса рыбной ловли. Жещины решили, что пусть мужчины найдут что-нибудь интересное, а они тогда посмотрят. А пока они заняты делом, как говорил один картавый, архиважнейшим и архинеобходимейшим. Войдан прилетел через два часа. Они быстро выгнали стадо “Герсеев”, один из которых тащил контейнер с реагентом, а второй обмотку троса, и погнали его к раскопу. Четыре дроида быстро обустроили раскоп, очистив гранитную плиту. Четверть часа – и вот вырезанный кусок размягчённого гранита шмякнулся вниз. – Ждём ещё минут двадцать. – Резюмировал Сашка. – Гранит застынет, и помещение хоть немного проветрится. Первым в проём отправили дроида. “Герсей” шустро спустился по мономолекулярному тросу вниз и стал предавать изображение с установленной на нём камеры. Большое помещение, квадратов 800, не меньше. Выходы завалены грунтом. По краям стояли уже виденные Сашкой гранитные столбики. Дроид приблизился к стене и осветил её. На ней Сашка увидел уже знакомые значки, только теперь они были нанесены “фабричным” методом. “Хозяин, надпись на языке Создателей” – проснулся Малыш. “И что там написано?” – “Написано – “Демонстрационные образцы””. Дроид шустро пробежал по всему помещению. За это время Малыш успел уточнить – в наличии было 12 артефактов. Четыре комбинезона, что были указаны в каталоге, по одному каждого типа, один дроид, заточенный на работу с металлами, и – вот действительно находка – 3D-принтер, для экстренного изготовления изделий. Были два артефакта, определённые как базы знаний. Судя по тому, что находились они рядом с дроидом и 3D-принтером, именно для них они и были предназначены. А остальные четыре артефакта были известные ему информкристаллы. – Давай посмотрим, но ничего пока трогать не будем. – предложил Сашка. – Пусть дамы посмотрят, как выглядит нетронутый объект Предшествующих. ... Дамы, конечно, поворчали рады проформы, что их оторвали от такого замечательного отдыха, но дважды их уговаривать не пришлось. Вскоре все четверо стояли у вскрытого лаза. – Я первый – сказал Войдан. Он тут же спустился по тросу вниз и крикул оттуда – Спускайтесь, не бойтесь! Следующей отправилась вниз Соля, затем Лораниэль. Последним вниз съехал по тросу Сашка. Они стояли в помещении, освещаемом стоящими по углам дроидами, и с любопытством разглядывали его. Видимо, пора раскрыться, подумал Сашка, вспомнив, как Витень учил его доверять людям. Если он не сможет рассказать им, то кому вообще в этом мире можно что-либо рассказать? – Войдан! Соля! Лораниэль! Все оглянулись на него. – Вас, наверное, интересует, как это я узнал про это место... Три пары глаз смотрели на него со вниманием. – Смотрите. Вот это – Сашка показал на “оранжевое туалетное мыло” – комбинезон медика. А вот это – рука Сашки показала на напоминающий пенёк цилиндр – 3D-принтер Предшествующих. А это тоже комбинезон – Сашка подобрал лежащий на полу обмылок фиолетового цвета – только инженерный. “Малыш, как мне его активировать?” – мысленно спросил Сашка у искина. “Делаю привязку... Готово. Активируется так же, как два имеющихся у тебя устройства”. – Сашка почувствовал очередной “чужеродный” объект и дал ему команду на активацию. “Обмылок” растёкся по всему телу – у всех на глазах Сашка оказался облачён в фиолетовый комбинезон. Действо сопровождало гробовое молчание. – Аш, как у тебя это получается? – первым задал вопрос Войдан. – У меня стоит нейросеть Предшествующих. Полностью развёрнутая, со всеми имплантами. Сейчас имитирует нейросеть “Инженер-7М”. А активацию устройств мне помог сделать Малыш – Сашка показал руку, на которой находился браслет. – Это искин Предшествующих. Лораниэль молчала – она уже знала обо всём, и не понимала, почему Сашка решил рассказать о себе правду. Войдан с Солей смотрели на него с удивлением и интересом – вот так, знаешь вроде человека, а он возьми да покажи себя с совершенно неизвестной стороны. – А можно нам тоже такие комбинезоны?.. -вдруг спросила Соля, поставив Сашку в тупик. “Малыш, а возможно ли сделать привязку тем, у кого нет нейросети Предшествующих?”. Малыш задумался – “Возможно. Но лишь при генетической привязке объекта к носителю. Я могу это сделать – мне нужно взять пробу крови у того, кому ты хочешь передать комбинезон. Тогда я смогу привязать комбинезон к его геному”. – Можно. – сказал Сашка. – Выбирайте! Серый – пилотский, сиреневый – техника, оранжевый, как я уже сказал – медицинский. – Я беру пилотский! – очнулся Войдан. Он взял в руку серый “обмылок” и подошёл к Сашке. – Что нужно сделать? Сашка поднёс браслет к руке Войдана. Из браслета вылез тонкий волосок и буквально на мгновение впился тому в руку, а потом коснулся “обмылка”. “Проба взята” – сообщил Малыш. – “Привязка осуществлена. Теперь это разумный является хозяином этого комбинезона. Активация мыслью”. – Ну, теперь дай ему команду на активацию – обратился Сащка к Войдану. – Как – дать команду? – Мысленно. Вот просто представь его и мысленно к нему обратись. Пару минут ничего не происходило, а потом у всех на глазах “обмылок” в руках Войдана мгновенно окутал своего хозяина в серое одеяние. Соля взвизгнула, но не от страха, а от какого-то восторга. Лораниэль было тоже интересно, но она и слова не проронила (вот оно, воспитание!). Войдан несколько минут разглядывал, щупал, чуть ли не облизывал свой новый комбинезон. – А как его снять? – наконец, задал он вопрос. Действительно, сейчас комбинезон сидел поверх уже надетого на него обычного комбинезона. – Так же, мысленно. – Не спервого раза, но у Войдана получилось собрать комбинезон обратно в “обмылок”. Женщины уже, оказывается, пошептались и поделили между собой оставшиеся два “обмылка” – Соля взяла себе сиреневый комбинезон техника, а Лораниэль – оранжевый медицинский. ... Они снова сидели у костра на берегу реки. Женщины изучали свое новое одеяние. Соля уже поменяла цвет комбинезона на белый, а Лораниэль научилась наращивать у комбинезона перчатки и капюшон. Войдан уже снял свой старый комбинезон и красовался в пилотском комбинезоне Предшествующих. Рядом стояли 3D-принтер и “капитошка”, которая при активации превратится в дроида. – Аш, почему ты нам это сейчас рассказал? – вопрос Войдана был как нельзя кстати. – А кому как не вам это рассказать? Вы всё же здесь мои самые близкие люди. – Сашка не лукавил – с каждым присутствующим его многое связывало. Сашка честно рассказал, как ему установили нейросеть Предшествующих, как он использовал искин аварийного установщика нейросети для управления гиперприводом, установленным на челноке. Рассказал, как Малыш помогал ему находить объекты Предшествующих. – Но ты явно чего-то опасаешься – подвёл итог его рассказа Войдан. – Да. Опасаюсь, что меня просто отдадут учёным на опыты. Да даже просто лишат свободы. Прожить остаток жизни закрытым в секретной государственной лаборатории мне не хочется. Войдан молчал. – А что ты вообще хочешь, Аш? – наконец, спросил он. Теперь задумался Сашка. – Я так и не рассказал, что получил знания о местонахождении некоторых объектов после изучения информкристаллов Предшествующих. Да, этот объект тоже нашёл так же. Это до Катастрофы была точка розничной продажи товаров для экипажей кораблей. – И ты знаешь, где ещё находятся подобные объекты??? – Знаю. Три на других континентах, два сейчас под водой, а один, на нашем континенте – уже вовсю разрабатывается. Это я про закрытую зону. Это площадка ролевых игр. А остальные объекты – вспомогательные центры подготовки клиентов и персонала игровых площадок. – Так ты, наверное, знаешь, как всё устроено? – Войдан уже улетел в мечты. – Ведь ты изучил содержимое информкристаллов Предшествующих! Сколько же знаний там содержится! Сашка горько засмеялся. – Вот, ловите файл. Это переведённый Малышом текст с одного из информкристаллов, которые мы нашли здесь. Я дал ему на изучение первый попавшийся – и вот результат. Все углубились в чтение. Первой оторвалась от изучения Лораниэль: – Аш, тут... хрень какая-то! Сашка улыбнулся – пребывание в Армарре хорошо повлияло наЛораниэль, она стала гораздо проще в общении. – Да, именно так. Вы не поняли, что это? Обычная кляуза – рядовая сотрудница жалуется вышестоящему начальству на своего напарника, и перечисляет его прогулы, опоздания на работу, использование в своих нуждах демонстрационных образцов... И большая часть информкристаллов содержит, как правило, то же самое. Рекламу различных заведений и товаров, личную переписку... А вы думали, что все сокровенный тайны будут валяться на каждом углу? Нет, попадаются и полезные сведения. Вот, ловите файл – это каталог, в котором указаны координаты этой точки продаж. Вот теперь все изучали полученную информацию с живым интересом, а Сашка вспомнил, как когда-то в одном из популярных журналов в разделе “Курьезы” прочёл статейку о том, как археологи в Египте нашли склад папирусов. Когда их содержимое стали расшифровывать, начальная радость от находки быстро сменилась недоумением, а потом и разочарованием. Дело в том, что все эти папирусы представляли собой обыкновенные доносы фараону от его многочисленных вельмож. И говорят ещё, что человечество повзрослело... – Войдан, я понял, что изучение всего наследия Предшествующих я один не потяну. – Продолжил Сашка, кагда Войдан оторвался от изучения полученного файла. – Мне нужны единомышленники. Скажу больше – для этого нужна организация, которая могла бы финансировать экспедиции, не только в пределах Гардарры, но и на территории других государств. Да, там тоже есть объекты Предшествующих. А так же обеспечивать необходимое прикрытие – как можно проникнуть на планеты Галифата и Империи Арвар, я не представляю. Вот этим я хочу заняться. Но вот чего я не желаю – так это быть подопытным харшем. – Ты не будешь подопытным харшем. Это тебе могу пообещать не только я, но и мой отец. Ему-то ты, надеюсь, веришь? – Верю. ... Они засиделись у костра допоздна. Еда была вся съедена, напитки выпиты. Но ехать домой пока никому не хотелось – все слушали Сашкины рассказы про то, что и где он нашёл. Сашка скинул Войдану и Соле файл перевода текста, обнаруженного в подземельи Талмирана под Храмом Вознесения. – Теперь вы понимаете, как произошла Катастрофа? – обратился он ко всем. – Нейросети дают лишь иллюзию могущества. Но реально они так же уязвимы – вот вам пример. И задача человечества не повторить ошибки Предшествующих. Их цивилизация достигла невероятного технологического уровня – а сами они так и остались в своей массе людьми с мелочными интересами и “гнилыми” душонками. Это их погубило. А нейродеструктор – всего лишь следствие. Не будь он – нашлось бы какое-то другое оружие. Женщины тихо слушали, обдумывая каждое Сашкино слово. – Но как тогда жить без нейросетей? – Соля даже немного испугалась рассказанного Сашкой. – Мы что, должны стать “дикими”? – Не знаю, честно! – Сашка действительно пока не знал ответа на этот вопрос. – Но могу сказать точно – развитие человечества будет идти в области псионики. Вот над этим вопросом я и думаю. Я общался с псионами, живущими на Авинке. И знаете, какой вывод я сделал? Эти люди с чистыми душами. Ты можешь солгать словами, но невозможно солгать мыслями и чувстами. И мысли свои они держат в чистоте – а потому и преступников среди псионов практически нет. Очень редко попадаются психопаты, имеющие дар – но, как правило, все они выросли не в среде псионов. Само их общество построено таким образом, что ты чувствуешь себя с одной стороны свободным, а с другой стороны ты не одинок, и являешься частью коллектива. У них очень сильно развито чувство локтя, но и понятие совести для них не пустой звук – и распространяется оно на всех, а не только на псионов. Каждый псион, из тех, с кем я общался, является цельной личностью. Вот по этому пути и следует идти человечеству. – Но как же так получается? – рассказ о псионах приковал внимание Войдана. – Они, как я видел, имеют довольно жёсткую структуру. Есть глава общины, есть старейшины. Их слово, как мне объясняли, закон. Но в то же время они, как ты говоришь, свободны... – На самом деле никакого противоречия нет. Просто и глава общины, и старейшины – это не начальники, а учителя. Каждый псион знает с детства, что эти люди если что требуют от него, то для его же блага. Ведь их отношения всегда у всех на виду – не соврёшь, не укроешь. И врядли найдутся более искренне верующие в Создателя, чем псионы. ... Вернулись они обратно почти под полночь. Все договорились, что до приезда Витеня Тривова этот вопрос больше поднимать не будут. Правда, Войдан предложил Сашке на следующие выходные съездить на рыбалку вдвоём на другой континент – но Соля с Лораниэль возмущённо заметили, что на такую рыбалку мужчины поедут только с ними или не поедут вообще. Находки пока остались у Войдана, но Сашка взял себе два плоских диска – две базы знаний Предшествующих – и сразу поставил их обе на изучение. Сашка отвёз Лораниэль на граве к его дому и собирался уже отправиться к себе в модуль, но Лораниэль задержала его: – Аш! Не нужно тебе сегодня никуда ехать. Пойдём ко мне. – Лораниэль... Ты уверена?... — Да, харш тебя побери... Ты хоть и не аристократ по рождению – но по своему духу ты большинство родовитых далеко за собой оставил. Пойдём! ... Эта ночь была незабываемой. Лораниэль оказалась страстной женщиной, но при этом очень ласковой и чувственной. Они любили друг друга всю ночь и угомонились только под утро. Сашка был счастлив. Глава 3 Последующие две недели пролетели в обычных хлопотах. Сашка теперь перебрался жить в свой дом. Насмотря на количество проживающих в нём, места хватало всем. Не было ни тесно, ни скучно. В общем, наступила обычная семейная идиллия. Сашка с утра до вечера был на работе в Бахте, а вечером они с Лораниэль, Наташей и Игорем проводили совместный ужин и гуляли по городу. Настёна уже практически всё время пропадала с Бакуней, приезжая домой только спать. Сашка заметил, что среди жителей Берсуата всё чаще можно было встретить его земляков. Как рассказал Войдан, сейчас каждую неделю на Аркам прибывало два транспорта, привозящих по 2800 репатриантов с Земли. Видимо, Витень привлёк ещё несколько транспортов к имеющимся. Сашка не терял даром время – он полностью изучил обе найденные базы знаний Предшествующих. 3D-принтер модели “Виштамара”, как оказалось, был мало схож с подобными агрегатами, используемыми в Содружестве. Дело в том, что, во-первых, он имел функцию дубликатора – в него можно было поместить изделие, которое агрегат сканировал и создавал модель изделия. Сам объект сканирования при этом бесследно исчезал, но по полученной модели 3D-принтер мог воспроизвести его неограниченное количество раз – лишь бы хватило батареек, тех самых “карандашей”. А во-вторых, никакого специального порошка в качестве расходника для производства изделий агрегату не требовалось – такое впечатление, что необходимые химические элементы для синтеза он мог брать откуда угодно – хоть мусор в него засыпь. У него, конечно, чесались руки проверить агрегат в действии, но эти дни семейной идиллии так не хотелось прерывать... Изучил он и руководство по эксплуатации дроида “Аштурха”. Тут ничего особенного не было – дроид как дроид. Только возможности его превосходили все существующие модели. Дроид мог динамически менять свое тело – из “капитошки” оно вполне вытягивалось в “водомерку”. Так же и его “ноги” – дроид мог варьировать их длину. Он мог, к примеру, пролезать в узкие трубы и вести разварку находясь внутри них. При этом запас энергии “карандашей” позволял дроиду автономно работать без подзарядки почти пару месяцев. Но при отсутствии внутренних источников энергии его мог дистанционно подзаряжать дроид, выполняющий функцию “ходячей батарейки”, причём делал это бесконтактно, просто находясь рядом с заряжаемыми клиентами. ... Не прошло даром и изучение найденных информкристаллов. Если первый содержал донос от сотрудницы торговой точки её руководству на коллегу по работе, то второй был рекламой “агенства недвижимости” – в нем были приведены виды усадеб и их координаты на карте Арткама. Не домов, а именно усадеб – ибо как ещё можно было бы назвать комплекс зданий, расположенный на площади в несколько гектар? Да, Предшествующие себя ничем не ограничивали. Малыш довольно быстро совместил координаты с существующей картой Аркама. Одна усадьба из списка в пару сотен позиций попали аккурат на места первой Сашкиной находки. Почти три десятка объектов оказались на их континенте, больше сотни оказались разбросаны по остальным континентам, а вот почти пятьдесят объектов находились в данный момент под водой – континенты в тех местах опустились ниже уровня моря. 3-й информкристалл представлял собой отчёт руководства точки продажи перед вышестоящим руководством фирмы о выполнении плана продаж за прошедший год. Ничего интересного. Цифры и похвальба самих себя за героический труд. А вот 4-й кристалл показался Сашке самым интересным. Там был записан рекламный голоролик. Но какой! Ролик рекламировал – службу в армии! И приводились координаты вербовочного центра на Аркаме. Располагался он на другом краю планеты, ныне это был незаселённый материк, располагавшийся в “южном” полушарии недалеко от экватора. Сейчс этот континент был закрыт джунглями. Мест для отдыха было более чем достаточно и поблизости, поэтому туда летали лишь искатели сокровищ. Сашка отметил поездку туда как наиболее важную – ведь там можно было найти либо образцы оружия, либо координаты армейских учебных центров и военных баз Предшествующих. Что делал этот информкристалл в центре розничных продаж, Сашка и предположить не мог. Ну разве что та сотрудница так допекла своего коллегу, что тот готов был сбежать от неё даже в армию. ... Через неделю после той находки они снова вчетвером выбрались на поиски. Тут им не повезло – выбранная точка на другом континте по координатам из первого найденного им информкристалла оказалась пустой. Нет, после долгих поисков Сашка нашёл очередные остатки строений Предшествующих, но кроме скрытых тонким слоем грунта очередных гранитных блоков там ничего не было. Впрочем, они не сильно расстраивались – в имеющемся у Сашки списке было ещё достаточно отмеченных мест для поиска объектов. Сейчас они снова сидели у костра, ели заботливо приготовленные Наташей пирожки и пили чай. Все четверо был в найденных комбинезонах Предшествующих. Собственно, с первого же дня они носили теперь только эти комбинезоны. Ещё бы – они обеспечивали полный комфорт носителя. К тому же комбинезон мог обеспечить полную автономность носящего его при нахождении в космосе или в воде до суток, а прочность его материала была не хуже, чем у современных бронескафов, и он не требовал никаких дополнительных источников энергии и картриждей – энергией его обеспечивало тепло человеческого тела. Но женщины всегда остаются женщинами. Их больше интересовало, какой цвет им больше подойдёт – Соля изменила цвет своего комбинезона на светло-голубой, а Лораниэль – на ярко-изумрудный. Прямо под цвет своих глаз подобрала, думал Сашка, вспоминая с улыбкой, как та крутилась и разглядывала себя в новом одеянии и меняла его цвета. У своего комбинезона он, вообще-то, тоже поменял цвет, и ходил теперь в “хаки”. В комбинезоне так же удачно разместились его артефакты, поэтому никаких сожалений о смене старого Сашка не испытывал. ... Разговор у них снова перешёл на тему путей развития цивилизации. Соля интересовалась, почему у Сашкиных земляков такой высокий интеллект по сравнению со среднестатистическими показателями в Содружестве. – Как тебе сказать... Вот вы отметили, что интеллект у моих земляков довольно высокий. Но почему-то воспринимаете это как некую аксиому. У этих высокий, у этих низкий... А ведь интеллект сродни мышцам – его так же надо тренировать. – Рассуждал Сашка, подбрасывая веточки в костёр. – Та система подготовки детей в наших школах и является по сути тренировкой интеллекта. Новые знания можно залить вместе с базой знаний, а человек к своему совершеннолетию уже умеет думать, принимать решения. И начинается это с детства, когда детей начинают понемногу учить в детских садах. Вот на Аркаме уже парочка таких детских садов есть. И, думаю, это лишь начало. Затем появятся школы по земным образцам. Не тем, что сейчас массово внедряются на моей Родине, а те, что были лет 100 назад. Тогда детей учили именно думать, самим находить пути решения поставленных перед ними задач. Вот и здесь, на Аркаме, начинать надо с этого. – Но у нас же есть школы... – как-то неуверенно сказал Войдан. – И университеты есть. – Всё верно. Про университеты ты мне рассказывал, там подготовка идёт, как положено. Но вот школы... Дети у вас в Содружестве там просто занимаются времяпрепровождением – не плохим, так скажу. Им уделяют внимание старшие, учат, как надо вести себя в коллективе. Дети группами ездят в различные поездки, смотрят другие планеты, расширяют свой кругозор. Это прекрасно, но вот в наших школах детей заставляли изучать математику, физику, химию... Да, эти познания во многом ошибочны, если исходить из познаний, которые я получил в Содружестве. Но ценность тут не столько в знаниях, которые дети получают – дети вынуждены напрягать свои мозги для решения поставленной им задачи. Вот поэтому – и только поэтому! – среднестатистический коэффициент интеллекта прибывших с Земли оказывается выше среднестатистического значения по Содружеству. Но возьми мы сюда людей из других стран – там показатель коэффициента интеллекта был бы ничем не отличающимся от того, который здесь. – Так что ты предлагаешь? – Соля всерьёз занитересовалась вопросом. – Пока – внедрение на Аркаме детских садов. Понятно, что программу для них придётся менять под имеющиеся реалии. Потом – школы. В программу времяпрепровождения надо добавить программу обучения, так бы я сказал. Она тоже потребует переработки под нынешние реалии. А вот с учителями проблем не будет – привезём с Земли. Там достаточно учителей, фанатиков своего дела, кто, даже получая небольшую зарплату, всё равно стремится обучить очередное поколение оболтусов. Такие люди на Аркаме придутся в самый раз. – Знаешь, Аш... Я ведь недавно говорил с Гроданом Хрысевым. – хитро прищурился Войдан. – Многие офицеры отдали своих детей в “детский сад”. А когда количесво желающих превысило все лимиты, военное командование само дало указание на создание второго “детского сада”. Так что и идея со школами найдет у них понимание. Тем более, что несколько приехавших землян уже обращались с такими же предложениями – расширить программу обучения детей, хотя бы в одной школе Берсуата. На Земле они были как раз учителями. Сашка молча смотрел на огонь – всё же приятно, что твои земляки люди мыслящие и инициативные. Так и должно было быть – каждый переселенец должен стараться привнести пользу в то общество, в котором ему предстояло жить. Благо, что тут им никто не мешал. ... А ещё через неделю вернулся с очередным транспортом Витень Тривов. Но разговор о Сашкиной тайне им с Войданом пришлось отложить. Витень сразу по прибытии поехал муниципалитет, где его уже ждали Сашка и Войдан. – Аш, дела требуют твоего привлечения – сразу перешёл к делу Витень. – Требуется твое участие. – он передал Сашке информкристалл. – Вот, доставили пилоты с Хаар-Махрума. Сашка взял кристалл и сжал его. Перед ним возникло голоизображение его старого знакомого – ящера БарАбаса. – Уважаемый Аш – говорил ящер – мы очень рады сотрудничеством с Вами. Сам Всевидящий послал нам такого замечательного поставщика. К сожалению, среди нас оказался один харш, установивший на один из Ваших транспортов “маяк”. Предатель выявлен, больше таких эксцессов не будет. Ваша корректная реакция на данное недоразумение лишний раз показала нам, что с Вами можно иметь дело. Ящер смотрел на голоизображении уверенно и абсолютно не мигая. – Так вот, уважаемый Аш, у нас возникла потребность в увеличении закупки... нашего товара. – продолжал он. – Если Вы можете увеличить поставки хотя бы в два раза – сообщите мне, пожалуйста. Жду Вашего сообщения. Голоизображение исчезло, а Сашка задумался. – О чем думаешь, Аш? – вывел его из размышлений Витень. – У нас нет больше транспортов. Мы, конечно, можем с последующих продаж купить несколько таких... проекта “Онисангякут”... – Сашка продолжал размышлять вслух. – Но опять же – встаёт вопрос с пилотами. Да и загрузка их – нужны ещё люди, там, на Земле, кто будет отлавливать дополнительное количество товара. – За транспорты не беспокойся. Ты же помнишь, что Гардарра всегда мстит тем, кто нападает на её граждан? – Витень как всегда был невозмутим. – Так вот, последнее время три арварских клана недосчитались пару десятков своих кораблей. И в том числе 11 транспортов этого проекта. Сейчас они уже переделаны под наши нужды и ждут... в одной из метрополий... когда смогут, наконец, включиться в работу. Пилоты – так же есть. Сейчас подготовлена команда пилотов на эти новые транспорты и на замену тех экипажей, что сейчас гоняют имеющиеся шесть транспортов на Хаар-Махрум. Те парни уже достаточно заработали на тихую спокойную жизнь вплоть до старости и немаленький домик на любой метрополии. Но нутром чую – не просидят они на поверхности долго. Год, два, три – а потом снова захотят включиться в дело... – А что с теми, кто будет ловить “галифатцев” на планете? – А с теми вообще никаких проблем нет. Сергей уже подготовил себе хорошую смену, а дополнительные челноки мы туда доставим. Так что ваши “гардаррцы” и будут ловить ваших “галифатцев”. Витень замолчал. Наконец, собравшись, продолжил: – Аш, с финансами, как обычно бывает, туго. Но сейчас их просто нет. Мы закрыли имеющиеся потребности в специалистах, последние партии репатриантов будут заняты в производстве продовольствия, там достаточно было нейросетей 4-го уровня. Пока все прибывшие были обеспечены и трудоустроены. Твой фонд, куда отчисляется 10% их зарплаты до выплаты долга, наконец, начал пополняться. Но деньги сразу же тратятся на закупку нейросетей для прибывших. Нам нужны финансы, и это предложение ящера нам в самый раз. Так что запись твоего ответа нужно будет сделать, чем быстрее, тем лучше. – Зачем запись? Я и так могу с ним связаться. – Так за чем дело стало? – ответ Сашки обрадовал Витеня. – Звони ему! И скажи, что через месяц поставки увеличатся минимум в два с половиной раза. ... БарАбас словно ждал Сашкиного звонка. Услышав, что поставки можно увеличить в два с половиной раза, ящер зашипел от радости – видимо, чешуйчатым пришлись по душе такие экзотические земные блюда, как “чебуреки” и “хачапури”. После разговора с ящером Витень продолжил их беседу: – Может, у тебя есть ещё какие-либо варианты, как нам добыть финансы? Учти, ресурсы у нас только люди, да и то немного, и техника, тоже ограниченное количество. Очередная идея уже брезжила в голове у Сашки после посещения антикварной лавки на станции Содружества в Аквинке, и он решил её озвучить. – Скажите, Витень... вот “на астероидах” работают заключённые. А сами эти заведения как-нибудь контролируются? – Конечно контролируются. – вопрос слегка удивил Витеня. – Постоянно проверяющие приезжают из Содружества, смотрят, не издеваются ли над заключёнными, не заставляют ли их работать за пределами силового щита больше положенного в день времени... – А есть ли перспективные месторождения, в аномально тяжёлых условиях, где разработки ценных минералов не ведутся по каким-либо причинам? – Конечно есть. Каждому государству принадлежат не только обжитые системы, но и системы, которые безжизненные, но примыкающие и просто находящиеся поблизости от обжитых. Там есть месторождения, которые не разрабатываются по причине того, что при работе в соответствии с нормативами содержания заключённых добыча минералов будет нерентабельной. А чтобы она стала рентабельной, нужно, чтобы заключённые работали больше, то есть, на износ с гарантированной 100%-й смертностью в течение года. И так из заключения оттуда мало кто возвращается, а это будет просто смертный приговор. – А насколько возможно, на Ваш взгляд, организовать такую добычу вдали от вражеских глаз, чтобы не ограничиваться всякими нормативами? – Ты что, Аш... Каждый заключённый на счету, информация находится в общей государственной базе данных. Даже если возможно развернуть само поселение под силовыми куполами, то кто там будет работать? – Те же, кого сейчас везём на Хаар-Махрум – улыбаясь, ответил Сашка. – Ни в каких базах они числиться не будут, заботиться об их здоровьи тоже необязательно, поэтому неприбыльные объекты вполне могут стать прибыльными. – Интересная мысль... – Витень задумался. – И месторождения такие поблизости есть... Спасибо, Аш, я подумаю над твоей идеей. Глава 4 Утром следующего дня Сашке пришла посылка – это наконец доехал до владельца долгожданный кулон, где вместо камней стояли 9 информкристаллов Предшествующих, привезённые откуда-то из системы Аксума в Империи Арвар. Сашка, получив кулон, сразу же связался с владельцем лавки. – Здравствуйте, уважаемый! – начал он разговор, увидев заспанного оширца. – И вам здравия – тот, как всегда, был очень учтив. – посылка до Вас дошла? – Да, вот только что получил. – сказал Сашка, продемонстрировав колье. – Огромное Вам спасибо! Тут меня спрашивали, можете ли Вы ещё одно такое изготовить? – К сожалению, нет, – оширец грустно развёл руками. – Всё дело в моём поставщике... В общем, нет его больше. Судили его там, на Аксуме, буквально три дня назад. И приговорили к “астероидам”. За что – не знаю... И никаких других контактов там больше не осталось. – Что же, если вдруг у Вас появится другой поставщик, то мой номер у Вас есть. Сашка догадывался, за что того могли осудить – если оширец не знал, что из себя представляют эти красивые камни, ограненные в шары (именно так выглядели информкристаллы Предшествующих), и если не знал тот незадачливый арварец, то те, кто уличили его на вывозе данных камней, прекрасно разбирались в артефактах Предшествующих. Что же, получить десять источников информации за 330 тысяч было очень даже неплохо. Изучение их Сашка отложил на потом – разобраться бы с той информацией, что он уже имеет. Пусть пока будут как камни красивого колье. ... Вскоре пришёл вызов от Войдана: – Аш, приезжай. Отец сейчас у меня, как раз чтобы обсудить твой вопрос. – Хорошо, еду. Сашка стал собираться. – Ты куда? – спросила Лораниэль, потягиваясь в кровати. – К Войдану. Там сейчас его отец, будем обсуждать моё будущее. – Я с тобой – Лораниэль моментально отреагировала, и Сашка уже знал – в такие моменты с ней лучше не спорить, всё равно не переубедишь. – Я скажу ему, что одного тебя не отпущу. Если тебя куда-то заберут, то пусть и меня забирают. – она тут же встала. Сашка нежно обнял её и поцеловал в губы: – Моя ты ушастая прелесть... Как же я люблю тебя! – Об этом поговорим, когда вернёмся. А сейчас – дело! ... Этот разговор с Витенем Тривовым был для Сашки самым тяжёлым – он словно был на исповеди, да не в церкви, а на допросе, когда даже малейшая ложь будет стократно направлена обратно против него. Сам Витень, кстати, ничему не удивлялся, но постоянно задавал наводящие вопросы, направляя рассказ Сашки в нужное ему, Витеню, русло. Лораниэль всё это время тихо как мышка сидела рядом с Сашкой, но по её взгляду было видно – молчала она лишь потому, что окончательный вердикт в отношении Сашки ещё не был озвучен. – Так и знал, что что-то тут не то! – радостно откомментировал Витень Сашкин рассказ, как он управлял гиперприводом, установленным на “Аракате”. – А вот теперь всё на свои места стало. Сашка, тем временем, рассказал про то, какие артефакты он обнаружил и продемонстрировал обе “жидкости” в действии. Невидимость произвела впечатление на Лораниэль (она всё же немного испугалась), а вот Витень интересовался аспектами брони – полная передача момента импульса броне от пули оставалось пока для учёных Содружества недостижимой мечтой. Комбинезоны Предшествующих Витеню продемонстрировали Войдан с Солей, поэтому они уже были ему известны. А вот то, что Сашка знает, где ещё находятся объекты Предшествующих, и, самое главное, их назначение, Войдан посчитал самой ценной информацией. А гвоздём программы стала демонстрация двух Кулонов Преданности и их активация и деактивация, и объяснение, что же это на самом деле за устройства. – Но почему ты сам всё это рассказал? – вопрос Витеня был вполне логичен. – Невозможно ото всех бегать вечно. – Сашка пожал плечами. – Да и задачи, которые теперь я поставил перед собой, не решить в одиночку. Мне нужна команда единомышленников, объединённая в организацию. К тому же, я ведь теперь не один – тут на Аркаме есть женщина и мальчик, за которых я в ответе. А так же немало людей, судьба которых мне просто небезразлична. – Ох, Аш... Умеешь ты задавать задачи... – Витень, кажется, только сейчас смог прийти в себя от увиденного. – Я полностью задействован в процессе перевозки репатриантов с твоей планеты, и поэтому на эту задачу у меня не хватит ни времени, ни сил, ни финансов, ни ресурсов. Но! Я представляю себе важность той информации, что ты предоставил. Она бесценна. И чтобы ты не волновался – ты не будешь подопытным харшем. Почему, спросишь? Да потому что ты, не сомневаюсь, будешь руководителем группы по поиску и идентификации артефактов Предшествующих. Никто кроме тебя это не сделает. Мне нужно связаться с моим руководством на Арте, поэтому подождите пока меня тут. Витень уехал в деловой центр города, а к Сашке и Лораниэль присоединились Войдан с Солей. Сашка хотел активировать найденные в прошлый раз 3D-принтер и дроида, но у тех просто не было источников энергии, тех самых “карандашей”. Что же, это будет первоочередной целью будущих поисков. ... Витень вернулся через три часа. – Я связался с моим руководством, там до сих пор не верят в сказанное мной – усмехнулся он. – Но, думаю, в ближайшее время сюда прибудет представитель разведки из самой Арты, при этом тот, кто курирует исследование артефактов Предшествующих. Думаю, через пару недель тебе придётся сменить работу... – Если Вы его заберёте на опыты – то забирайте и меня! – вдруг подала голос Лораниэль. – Я его не брошу! – Опыты... – усмехнулся Витень. – Лораниэль, девочка, все опыты ограничатся взятием у Аша пробы крови. А вот то, что ему придётся перебраться в закрытую зону – тут, к сожалению, без разговоров. И не потому, что там он будет жить в заключении – просто работа у него будет именно там. – Я поеду вместе с ним! – Лораниэль была настроена идти до конца. – К сожалению, допуск туда имеют лишь семьи научного персонала. И только. Но не нужно расстраиваться – он не будет там жить вечно. Неделя на работе – на выходные домой. – А могу ли я стать частью научной группы? – такой постановки вопроса от Лораниэль не ожидал даже Сашка. – Как подданная иностранного государства – к сожалению, нет. – он посмотрел каким-то хитрым взглядом. – Но, как я уже сказал, там могут жить члены семьи... Лораниэль молчала. А потом, собравшись духом, повернулась к Сашке и при всех сказала: – Аш! Ты – настоящий аристократ. Ты можешь повести за собой людей. Ты готов пожертвовать собой для блага других людей. И... Я люблю тебя! Сашка встал перед ней на колено, взяв её за руку: – И я люблю тебя... Лораниэль, будь моей женой! – Я буду твоей женой, Аш... Войдан с Солей смотрели на происходящее, молча радуясь за эту пару, а Витень лишь хитро улыбался... ... По приезду домой они пригласили четвёрку старейшин клана, и в присутствии Наташи и Игоря сообщили о своем решении пожениться. Сашкины родные радовались не скрывая чувств, ушастые строили из себя саму невозмутимость, но их эмоции так же говорили о том, что старики счастливы. Но когда встал вопрос о дате свадьбы, аграфы показали себя во всей красе. – Как можно, Леди? – вопрошал Тилион, самый “молодой” аграф. – Свадьба без уведомления клана? А сроки! Вы хотите устроить обряд через неделю? Это немыслимо! – Да-да, Леди, – поддерживал его Радруин. – Вы не аграфка из “чавов” с Мерсии. Это они хоть на следующий день могут замуж выйти. Вы – Леди! С Тартана! Вначале – уведомление клана о принятии Вами предложения от Вашего избранника. Затем – назачение даты. Она должна быть не ранее чем через три месяца. И так же уведомление об этом клана, а так же глав дружественных кланов. Обязательное приглашение на свадьбу для них. И сама свадьба – строго по обряду. Поймите, Леди... Это нужно не только Вам – это важно и для маленького Лорда... Сашка смотрел на Лораниэль: – Я согласен с ними – ты имеешь право на самую красивую свадьбу. Пусть злопыхатели в Галанте удавятся, когда увидят, как ты выйдешь замуж. Доверимся старейшинам – они всё организуют самым лучшим образом – не так ли? – и Сашка с хитрецой посмотрел на стариков. – Милорд... Леди... Организуем! Все – в лучшем виде! – Хатальдир просто лучился от радости. ... Утром у его дома Сашку ждали четверо людей в гражданском, но с военной выправкой. – Здравствуй, Аш. – поздоровался один из них. Видимо, командир группы. – Я Ивар. Витень Тривов вчера связывался с руководством на Арте, ночью оттуда нам пришло прямое указание обеспечить тебе доступ в закрытый сектор. Мы хотели, чтобы он сам оповестил тебя, но ночью он уже покинул Аркам. – Я рассчитывал доработать эту неделю... Могу я попрощаться с семьёй? – Сашка не представлял, насколько он там зависнет. – Чтобы они не волновались... И на работе надо предупредить, что увольняюсь. – Никаких проблем, Аш. Сегодня вечером вернёшься домой. – Ивар улыбнулся. – А насчёт работы – Витень ещё до отлёта решил этот вопрос. Он просил передать дословно – Сергей прибыл на Аркам и будет тебе заменой. Честно скажу – не знаю кто это. – Всё нормально, кто это – я знаю. – утвердительно кивнул Ивару Сашка. Вот и Сергей, наконец, добрался до Аркама. На Земле тот был инженером, и здесь решил им остаться. Он сели в грав, доставивший их на окраину делового центра, где на одной из посадочных площадок их забрал челнок. Полтора часа лёту – и вот они уже в закрытой для полётов зоне, где, по слухам, был развёрнут научный лагерь для изучения найденных на Аркаме артефактов. Челнок сел на площадку. Там их уже ждала группа гражданских. Впрочем, с краю стояло несколько военных в бронескафах – видимо, на всякий случай. – Велибор, – представился один из встречающих. – Я руководитель исследовательской группы здесь на Аркаме. Нам сообщили, что Вы обладаете невероятными способностями... Скажу честно – я учёный, и привык иметь дело с фактами. Пока своими глазами не увижу – не верю. Если предъявите чудо – уверую. – Что же, давайте попробую продемонстрировать чудо. – Сашка был готов к тому, что ему придётся постоянно всё доказывать. – Только, может, пройдём в помещение? Они уселись в подъехавшие гравы и добрались до автономных модулей быстрого развёртывания. Видимо, база пока не оправдала своего существования – никаких долговременных сооружений он тут не увидел. Даже жил персонал в модулях временного проживания, какие был установлены в лагере для пострадавших. Они зашли в зал для заседаний. – И что же Вы хотели нам продемонстрировать? – лицо Велибора выражало нескрываемый скепсис. – Для начала – броню и маскировку Предшествующих – и Сашка активировал обе, ичезнув у всех из поля зрения. Через минуту он деактивировал маскировку. К этому времени в зале начался кипеш – ещё бы, прибывший человек у них на глазах просто исчез, а потом, как ни в чем ни бывало, появился снова. – Могу продолжить – сказал Сашка, глядя на растерянные лица учёных и военных. – Вы можете сейчас выстрелить в меня из кинетического оружия, так, для наглядности. Не беспокойтесь – на мне броня Предшествующих. Желающих выстрелить в Сашку почему-то не было. – Ивар, – обратился он к момандиру группы, доставившего его сюда – прикажите любому Вашему подчинённому выстрелить в меня из кинетической винтовки. Ну же! Ивар долго молчал, потом отдал приказ одному из его группы. Выстрел – и Сашка лишь чуть пошатнулся. При этом на нем даже царапинки на осталось, а вольфрамовая игла упала рядом с ним на землю. – Поразили. Признаю. – наконец произнес Велибор. – Как Вам удалось их активировать? – Нейросеть Предшествующих. Развёрнутая, с шестью имплантами. И конечно, искин Предшествующих. Я его зову Малыш. – Сашка показал браслет на руке. Люди молчали, переваривая услышанное, а Сашка, деактивировав броню, продолжал: – Два продемонстрированных артефакта я нашёл здесь, на Аркаме. Причём на этом континенте. А ещё у меня есть список объектов Предшествующих с координатами. И на Аркаме, и в других системах Гардарры. И в системах других государств. Я не знаю, есть ли там артефакты или нет, но то, что сами объекты там имеются – ручаюсь. – Так что Вы хотите от нас, Аш? Вы сами вполне были способны искать артефакты без нашей помощи... – в словах учёного слышалась какая-то детская обида. – А вот не мог! Если искать артефакты, чтобы жить за счёт их продажи – наверное, мне хватило бы средств на безбедную жизнь. Но для того, чтобы приоткрыть тайны этого мира – тут нужна помощь единомышленников. И – мелко это, искать атрефакты на продажу. Смотреть надо шире – цивилизации Содружества до сих пор не приблизились к технологическому уровню Предшествующих. Вот над чем надо работать. Но даже не это главное. Сейчас я могу сказать точно – развитие человеческой цивилизации зависит от развития псионических способностей каждого человека. – Эх, Аш... Твоими губами – да хаому хлебать. – слова Сашки ещё более удручили учёного. Его коллеги, вдруг почувствовал Сашка, так же вдруг впали в какое-то уныние. – Ты думаешь, что первый до этого додумался? Да уже сколько лет выделяются финансы на исследования... – Так-так-так! Стоп! Все, хватит! – культурно перебил его один из стоявших в стороне военных. – Вы забыли, дорогой Велибор, что давали обязательство?.... – Спасибо, я понял. – Сашка действительно всё понял. Не зря римляне говорили, что “умному – достаточно”.- Я обещаю помочь Вам в идентификации их и поделиться уже имеющейся у меня информацией. ... Весь день ушёл на разговоры с научным персоналом. Сашка вкратце пересказал им свою историю, и скинул имеющиеся у него файлы с переводом содержимого информкристаллов, а так же то, что он нашёл в подземельи Талмирана на Люпусе. Настоящий учёный – всегда учёный. Руководитель группы распределил работы среди своих подчинённых, и те углубились в изучение полученной информации. Судя по возгласам самого молодого, Умира, часть артефактов, перечисленных в каталоге, была в наличии здесь, на исследовательской базе. Второй учёный, очень серьёзный, сразу озадачил Сашку вопросом, знает ли он язык Предшествующих. Сашка често признался, что нет, а все переводы ему делал Малыш. Идан (так звали очень серьёзного учёного) отчитал его как поп грешника, популярно объяснив, что Малыш один, а желающих приобщиться к тайнам древности много. Сашка сразу же дал Малышу задание подготовить базу знаний по языку и письменности Предшествующих. Чтобы Сашку не запытали до смерти вопросами, Велибор отправил подчинённых по своим лабораториям. В зале остались лишь Сашка, Велибор и охрана. – Аш, сейчас ты – самая большая ценность на этом объекте. – сказал Велибор.- Нет, ты не думай, я, конечно, это в шутку сказал. Но факт остаётся фактом – сегодня у нас день научных прорывов. При этом ты выступил их катализатором. Я сегодня же даю положительное заключение на создание рабочей группы по поиску артефактов. Тебя я вижу в качестве её руководителя. Так что с сегодняшнего дня ты наш сотрудник, со всеми правами и обязанностями. В общем, завтра предоставишь план работ, и мы, исходя из него, сформируем твою группу. Да, необходимую технику и транспорт предоставят, не беспокойся. – А сегодня? – Сашка всё же опасался, что его “пропишут” здесь на очень долго. – А сегодня – возвращайся домой. С коллегами по прошлой работе попрощайся. Посиди в баре... С семьей поговори – успокой их, ты здесь не “на астероидах”. На выходной тебя будут отвозить в город. ... В офисе фирмы его встретили – все. Директор – Орей, инженеры – Константин, Николай, Сергей, Бакуня. Техники – Былята, Видан, Горан и ещё полтора десятка привезённых им с Земли. – Аш, мы уже в курсе. – Орею всё же было жаль терять такого специалиста. – Мы с ребятами решили тебе отвальную устроить. Поэтому – что горевать? У тебя жизнь вышла на другой уровень. Ты не бросил Аркам в самый трудный момент, да ещё и спецов нам нашёл. Фирма будет жить, и у тебя, мы все верим, тоже всё будет хорошо. Короче – идём в бар! Они просидели в баре допоздна. Сашка пил с этими ставшими ему за проведённое время на Аркаме дорогими ему людьми, и вспоминал – он так же сидел в баре за день до отлёта с Тавры. Да, его жизнь снова меняется. Глава 5 – Ты как, Аш? Домой? – Умир спрашивал Сашку, не отрываясь от изучения полученной информации. – Я останусь. Тут идея у меня возникла, проверить надо... – Не уйдут от тебя идеи, – Сашка покачал головой. – Ты лучше смени обстановку, хотя бы в бар сходи! Там, глядишь, и на свои задачи посмотришь с другой стороны, после пары стаканчиков хаомы! – последнее он добавил со смехом. – Как-нибудь обязательно выберусь! – в который раз клятвенно обещал Умир. – Тогда – до послезавтра! – Сашка попрощался со всеми и направился к граву. Через пару минут он уже был в челноке, вместе с другими научниками и охранниками. Челнок взмыл вверх, и теперь от дома всех пассажиров отделяли лишь полтора часа лёта. Вот и пролетели пять недель его пребывания в закрытой зоне. То, что было вначале необычным, покрытым налётом таинственности, теперь выглядело обычной работой – в меру обыденной, в меру рутинной, в меру однообразной. И в меру полезной обществу – в этом Сашка не сомневался. ... План, предоставленный Сашкой руководству научного центра, был принят “в первом чтении” – то есть сразу. Сашкина группа включала двух учёных и шестерых охранников. Группе были выделены два челнока, полноценный комплект дроидов “Герсей”, включающий в себя и зарядную станцию, и искин. В первый же день их группа вскрыла один из объектов, проходивших в списке как “жилая усадьба”. Первое место поиска – и удача. Они нашли тогда 4 артефакта, хотя правильнее было бы уточнить – 2 артефакта с двумя источниками энергии. Это были пищевой синтезатор “Шатта”, и – снова тот самый “Флюр”. По возвращении на базу их встретила целая делегация – учёные стояли в плотном кольце охранников, одетых в бронескафы. Руководитель группы смотрел на найденные артефакты и не мог поверить – поиски в закрытой зоне, на месте самой первой находки на Аркаме, по его словам, шли практически безуспешно. В закрытом районе были найдены несколько десятков артефактов, на что ушло больше года, и, как понял Сашка, в основном это были информкристаллы. ... Заряда в “карандашах” оставалось по десятку процентов, и Сашка предложил проверить пищевой синтезатор в действии. – Так это пищевой синтезатор? – удивлённо спросил Умир. Молодой парень просто бредил артефактами Предшествующих, и для него эта работа была настоящим призванием. – У нас в хранилище есть несколько таких... – он замолчал, нарвавшись на откровенный взляд начальника охраны. Сашка тем временем попросил Малыша активировать синтезатор, напоминавший аляповатый болт, стоявший на своей “головке” диаметром сантиметров шестьдесят, и толщиной сантиметров пятнадцать. “Резьбовая часть” этого “болта” представляла собой цилиндр диаметром около 50 и высотой около 30 сантиметров. “Активирую” – получил Сашка отклик от Малыша, и вот над артефактом, на уровне Сашкиной головы, возникло голографическое изображение шара, на поверхности которого были нанесены символы. “Выбирай, Хозяин!” – Реплика Малыша, если честно, поставила Сашку в тупик. – “А как выбирать-то? И что?” “Крути меню, выбирай блюдо” – “А крутить то как?” – Сашка почувствовал эмоцию веселья – Малыш смеялся – “Крутить можно и руками, так же рукой активируешь надпись, после этого перед тобой раскроется расширение с описанием продукта”. Будь что будет – на глазах всех присутствующих Сашка провёл рукой по голографическому изображению шара – и тот стал поворачиваться, ведомый Сашкиной рукой. Сашка ткнул в первую попавшуюся надпись – рядом с голографическим шаром возникло изображение текста. “Что это, Малыш?” – “Питательная смесь номер 203-71″ – Вот же хрень... А – ладно, будь что будет. – “А как её синтезировать?” – “Просто повторно нажми на надпись”. Сашка снова ткнул пальцем в подсвеченную надпись – и дальнейшее действие вогнало всех зрителей в настоящий транс. Картинка действительно была психоделической – словно светящийся шнур шёл по мелкой резьбе “тела болта”. Вот он дошёл до края “резьбовой части” – и продолжил дальше “нарезать резьбу” вверх, как бы наращивая саму резьбовую часть. Со стороны сейчас этот агрегат выглядел как болт, у которого верхние 40 сантиметров резьбовой части сформированы из сплошного света. Свет погас, а на торце резьбовой части оказался прозрачный контейнер с жидкостью молочного цвета. – Ну что, попробуем? – обратился Сашка к зрителям. Первым в себя пришёл начальник охраны, Траян: – Так, уважаемые, мы пока не знаем, как это может отразиться на ваших драгоценных жизнях. Поэтому это должен сделать я. – сказав это как-то обречённо, он взял контейнер с жидкостью и сделал из него глоток, чуть не поперхнувшись. – ...Вы издеваетесь??? Это же молоко!!! – Я знаю лишь, что это “Питательная смесь номер 203-71″ – развёл руками Сашка. – А мне можно попробовать? – спросил Умир и тут же потянулся за контейнером. – Нет, – отрезал Траян, дав Умиру по рукам. – Если со мной ничего не произойдёт, то тогда можно – но не раньше! – Тогда мы будем изучать Вас! – с горящими глазами обрадовал Траяна Идан. – Ваше самочувствие после принятия продуктов Предшествующих интересно для науки! ... Велибор не зря был уже много лет руководителем научных групп – тут надо уметь убедить каждого ученого, что тому по-настоящему должно быть интересно не то, что ему интересно, а то, что интересно государству. Сразу была создана группа на изучение пищевого синтезатора. – Аш, ты можешь активировать подобные комплексы? – спросил он Сашку в своём кабинете. – Да. Было бы лучше, если бы в группе был хотя бы один псион. Тогда он сможет сам управлять любым из пищевых синтезаторов. Можно, конечно сделать так, чтобы ими могли управлять люди без дара – но плата за это привязка синтезатора к конкретному пользователю. Велибор задумался: – Чувствую, придётся нам сюда привлекать целую группу псионов. Сашка сам был заинтересован в таком пополнении персонала базы. С одной стороны, ему хотелось ещё расширить свои познания в псионике, с другой – поближе узнать внутренний мир тех, кто вырос в обществе псионов. Причём последнее Саша считал гораздо более важным, чем первое. – Я только “за” – пусть приезжают, чем быстрее, тем лучше. Велибор хмыкнул: – Чтобы псионы, при этом массово, приехали сюда, в федеральную колонию, систему фронтира – нужно их чем-то реально привлечь... – он посмотрел на Сашку. – И зарплата тут не самое последнее, что их будет интересовать. А финансирование... В общем, мы не жируем. Нет, зарплаты любого здесь присутствующего значительно выше, чем в среднем по любой метрополии – но каждый новый сотрудник отстаивается с огромными усилиями. Поверь, мне приходится не только с учёным общаться, но и с руководством на Арте, и честно тебе скажу – по сравнению с руководством наши учёные просто образец послушания и конформизма. – То есть, всё упирается в финансы... – Сашка вздохнул – не зря в своё время Наполеон сказал, что три самые необходимые вещи на войне – “деньги, деньги и деньги”. Тут ему в голову пришла шальная мысль: – А я, кажется, знаю, как нам заработать – посмотрел он на Велибора, хитро улыбнувшись. – Продавать артефакты? – Велибор не разделял Сашкиного энтузаизма. – Мы не пойдём на это. – Нет. Не артефакты. Есть несколько объектов, уже вскрытых, в которых уже никаких артефактов уже нет. Мы откроем экскурсионное бюро и будем возить туристов по этим местам. За неплохую плату, разумеется. Идея была оригинальной, и Велибор сразу ухватился за неё: – А что? Неплохо. Только желающих в городе будет немного. Но хоть что-то... – Нет, не в городе. – Сашка сам только сейчас оценил, как можно развернуться на этой идее. – Мы откроем экскурсионное бюро в Бахте – городе под эгидой Содружества. Сами подумайте – если в Берсуате в основном люди живут на постоянной основе, то Бахта – это проходной двор. Разумные со всего Содружества массово приезжают и уезжают. Большинство, кстати, приезжают на строительство. А тут им предоставится возможность побывать в объектах Предшествующих, потрогать их руками... Многие с радостью заплатят по паре тысяч кредитов за однодневную экскурсию, во время которой они побывают на нескольких объектах. Несколько проверенных объектов я лично готов указать. – А вот это действительно хорошая идея – Велибор встал из-за стола – Пойдем к Траяну, нашему начальнику охраны – сообщил он, увидев, что Сашка непонимает его – Он сможет организовать такое предприятие. ... Буквально в течение трёх дней вопрос с созданием экскурсионного бюро в Бахте был решён. Для начала были выделены два челнока. В первые дни они едва набирали одну группу – но поездка по нескольким вскрытым объектам, когда можно было и походить внутри, и потрогать стены руками, быстро приобрела популярность. Несмотря на высокую стоимость – 2500 кредитов с человека – все билеты на оба челнока были распроданы на неделю вперёд. Дело пошло. Так же за эту неделю Сашка активировал доставленные ему из хранилища три пищевых синтезатора той же модели, и над каждым корпела группа, в которой были и учёные и охнранники. Последние были дегустаторами блюд. Как потом Сашка понял, тот пищевой синтезатор, что он нашёл в первый день, содержал список смесей для кормления младенцев. А вот имевшиеся на научной базе синтезировали совсем другие продукты, в том числе и различные спиртные напитки. В общем, список блюд зависел от того, кто его загружал. И если те охранники, что дегустировали алкогольные напитки с изумительными вкусовыми букетами, были довольны такой работой, то тот, кому приходилось пробовать молочные смеси для младенцев, выглядел просто несчастным человеком. Но основное внимание привлекли отнюдь не пищевые синтезаторы – Войдан передал находившиеся у него на хранении 3D-принтер и дроида. Источники энергии на научной базе были (целых 24 штуки!), поэтому два, с минимальным уровнем заряда, без сожалений передали Сашке. Процесс активации каждого из устройств так же собрал весь коллектив. 3D-принтер продемонстрировал возможность дубликации контейнера с очередной выпивкой, полученной из пищевого синтезатора – исходный контейнер был расщеплен на атомы, но потом принтер выдал один за одним два таких же, практически неотличимых друг от друга. А вот дроид “Аштурха” – по команде Сашки он выпустил четыре тонкие ножки и “вытянул” тело, после чего шустро пробежал по помещению и вернулся в исходную точку. Вот ещё две научные группы нужно создавать... Казус вышел при демонстрации “Флюра”. Сашка, дав команду на активацию, предложил всем встать вдоль стен помещения, объяснив, что данный артефакт очень опасен для душевного равновесия, и предложил любому желающему испытать его действие на себе. Народ стоял у стен и не решался. Наконец, к “Флюру” вышел самый молодой охранник, и со словами “Служу Гардарре!” прикоснулся его поверхности... В последующие полчаса у всех на глазах он был просто заезжен изумительной черноокой аграфкой с красной гривой, возникшей словно из ниоткуда. Перед тем, как отрубиться, охранник с блаженной улыбкой сказал, что так служить Родине он готов круглосуточно. Все охранники и многие учёные сразу выразили желание заменить его в таком нелёгком “служении”. ... Сашка, Велибор и Траян сидели в кабинете. – Аш, я регулярно отсылаю отчёты руководству на Арту. – рассказывал Велибор. – За эту неделю отчёты сопровождаются голозаписями всего, что мы тут видели. В общем, руководство оценило нашу работу. Если мы сможем в том же темпе продолжать исследования, то наше поселение будет переводиться из разряда временных в разряд постоянных. И насчёт псионов – к нам прибудет группа в 6 человек. Работа им будет обеспечена. Велибор прервался на минуту и продолжил: – Теперь про предоставленный тобой план работ. Мы уже заказали оборудование для подводных работ, но прибудет оно только через месяц. Я немного откорректирую твои планы – этот месяц будет идти поиск объектов на нашем материке. В предоставленном тобой списке есть 32 таких объекта. Один уже изучен, осталось исследовать 31 объект. – Я очень хотел бы лично присутствовать при изучении объекта, обозначенного как “центр вербовки в армию” – подал голос Траян. – Не вопрос. Только по моим планам до него очередь дойдёт только через месяц. – Сашка понимал, что могло заинтересовать Траяна – образцы оружия, естественно. – Подождём. – Траян ответил абсолютно спокойно, но Сашка чувствовал, с каким наслаждением тот подержал бы сейчас в руках образец “вундерваффе” Предшествующих. ... Последующие четыре недели Сашка полностью окунулся в полевые работы. За это время они исследовали все объекты на их континенте. 18 были пустыми, но найденные в 13 оставшихся объектах артефакты полностью окупили их усилия. При этом вся их работа протоколировалась, голозаписи исследования каждого объекта обязательно прилагались к найденным артефактам. Везде был контроль и учёт найденного. Шесть объектов хранили известные ему артефакты – они нашли четыре комбинезона пилотов, два пищевых синтезатора, и семь источников энергии. В одном из них был найден ещё один установщик аварийной нейросети, такой же, как у Сашки. Малыш сказал, что не может связаться с тем искином – тот находился в глубокой спячке. Вот если бы его установить кому-нибудь... Но рисковать чьими-то жизнями Сашка не желал. Во всех 13-ти объектах были найдены информкристаллы, которые Сашка сразу “скармливал” Малышу, получая от того файлы с переводом. В большинстве своём это был “информационный мусор”, но, как оказалось, даже в нём можно выудить полезную информацию. Из сорока трех информкристаллов, что прочёл и перевёл Малыш, внимания заслуживали лишь четыре. Первый был каталогом украшений из редких камней, и снова приводились координаты трёх офисов продаж. Все три находились в независимых мирах – первый в системе Шонфир-Зан, принадлежащей государству крыс Печембу, второй – в системе Ашанти, где на планете, представляющей собой сплошные джунгли, жили одноимённые мартышки, а третий – в мире Эфратар, принадлежащем разумным “кузнечикам” Иллиминари. Второй – отчёт о состоянии здоровья после процедуры омоложения женщины Предшествующих. Самым ценным в этом отчёте было указание на местонахождение медицинского центра, где было проведено омоложение, координаты объекта были на том же континенте, где находился вербовочный центр. Третий кристалл содержал счёт за парковочное место космической яхты, с указанием координат ангара – и опять на том же континенте, в том же районе. И, наконец, четвёртый кристалл – там была информация об учебном заведении для пилотов. Оно располагалось практически рядом с ангаром. Вот и определился очередной фронт работ на следующие несколько недель. ... Только через месяц, убедившись в невероятной эффективности Сашкиной поисковой группы, а так же получив от него подготовленную Малышом базу знаний по языку и письменности Предшествующих, руководство базы предоставило Сашке допуск к найденным ранее артефактам. Это оказалось действительно познавательным, причём настолько, что Сашка даже пропустил прошлый выходной. Да, большей частью артефакты, собранные в хранилище, представляли собой информкристаллы – почти сотню штук. Но попалась и пара уникальных, ещё не встречавшихся предметов. Малыш перечислял эти предметы, готов был их активировать, но управлять ими Сашка не мог – в отличии от найденного им 3D-принтера и дрода эти артефакты не сопровождались тонкими дисками баз знаний Предшествующих. А жаль – именно эти артефакты и заинтересовали Сашку более всего. Первое – устройство переноса сознания “Параврит”, напоминающее металлизированный шланг с утолщением в середине с двумя присосками на его концах. Именно с его помощью Предшествующие перемещали свои сознания в подготовленные тела аграфов. Сашка рассчитывал найти подобное устройство – ведь база была развёрнута на месте игрового центра – поэтому не терял надежды, что оно не одно такое, и где-нибудь получится найти заветный диск с “руководством по эксплуатации” к нему. А вот второе устройство представляло собой цилиндрическую подставку толщиной сантиметров пять и диаметром сантиметров 15, со стоящими на ней тремя кристаллами сиреневого, оранжевого и салатового цвета. Из подставки выходил такой же металлизированный шланг длиной около метра и присоской на конце. Малыш прочитал его название – “Сампадана”, и указал, что оно предназначено для управления псионическим даром. Какую функцию оно выполняло, так и осталось непонятным. Но интуиция снова намекнула – Сашке нужно искать диск с базой знаний для этого устройства, оно сыграет важную роль в жизни и его, и других жителей Аркама. Глава 6 Челнок сел в деловом центре Берсуата. В предыдущие выходные Сашка сразу ехал домой, чтобы поскорее увидеть любимую женщину, сына, дочь и двух так же дорогих ему людей. Он и сегодня душой рвался туда. Но, предупредив о своём прилёте Лораниэль, Сашка вначале направился в мэрию. И вот он сидел в кабинете мэра, обнуляя с ним напару контейнер мейда и обсуждая последние новости. – Ещё раз за твоё повышение, Войдан! – Сашка поднял бокал и, чокнувшись с Войданом, опустошил его до дна. В прошлый выходной в городе прошли выборы мэра, на которых Войдан победил с огромным отрывом от остальных кандидатов и уже несколько дней как он обживал новый кабинет. – Спасибо... Я сейчас тут днюю и ночую, вхожу в курс дел. Соля мне помогает, без неё наверное утонул бы в ворохе всех проблем. – Ну, не думаю, что настолько всё плохо. При обороне города, наверное, сложнее было. – Сашка решил подбодрить друга, поскольку тот действительно выглядел уставшим и слегка растерянным. – Нет, тогда было проще. Вот враг, вот мы. Или мы их, или они нас. И мы тогда не думали о том, что будет через месяц... или через год. А тут – всё перемешалось. И текущие дела, и планирование. – Ты всё разулишь. Почему-то я в это верю. – Конечно, решу. Не имею права не решить. Одно радует – сменщик в космопорте надёжный, я его по университету Арты знаю. Так что за космопорт хоть душа не болит. Они разлили ещё по одному бокалу и выпили. – Аш, а ведь сегодня годовщина... – задумчиво произнес Войдан. – Какая такая годовщина? – Сашка не мог припомнить, что же такого с ними произошло год назад. – Ну как же? Ведь прошёл год с момента объявления десятилетнего отсчёта колонии Аркам. Вот смотрю я на цифры – да, мало нас. Но теперь у нас всех есть шанс. Уже 47 тысяч землян живёт здесь. И обратно вернулись 10 тысяч аркамцев, кто уехал отсюда после бойни. Да 3 тысячи из тех землян, кто по прибытии сюда заключил контракт с армией. – И какие планы на следующий год? – Сашке было интересно всё, что сейчас было связано с перевозками репатриантов с Земли. – Сейчас на этом маршруте курсируют 10 транспортов. Из них два предназначены для перевозки животных. Большинство жителей, по словам Сергея, охотно улетали, зная, что их животные летят вместе с ними. Так что за следующий год планируем вывезти около 230 тысяч человек. Почему мало, спросишь? К моменту приезда основного количества переселенцев здесь уже должны жить те земляне, кто уже привык к нашей жизни. А им ведь тоже надо привыкать. Поэтому и принято решение не спешить с процессом. Вот так, каждый год будем увеличивать количество задействованных в операции транспортов на 10 единиц. Как раз к установленному Содружеством сроку и перевезём 10 миллионов человек. Допив мейд, они попрощались. Теперь времени для отдыха не было ни у Сашки, ни у Войдана. Так что снова они смогут встретиться лишь на свадьбе Настёны и Бакуни. ... Лораниэль, узнав, что Сашка будет прилетать лишь на выходные, расстроилась, но приняла это как должное. В первый же выходной четвёрка старейшин сообщила ему, что подготовка к свадьбе идёт полным ходом. Они уже уведомили всех жителей Тартана, формально относящихся к их клану, что Леди выбрала себе пару. Свадьба должна будет состояться через два месяца после свадьбы Сашкиной дочери, Настёны. Дату свадьбы так же сообщили всем членам клана, а так же старейшинам дружественных кланов Тартана. Именно старейшинам – Лордов у этих кланов больше не было. Сами титулы к этому времени разобрали “новые аристократы”, вот только признать их своими Лордами побрезговали абсолютно все старейшины. Видимо, и им тоже придётся бежать из Галанте – “новые аритократы” были злопамятны и мстительны. Одно слово – “из чавов в лорды”. Впрочем – почему “придётся”? Старейшины трёх дружественных кланов уже прибыли на Аркам и отметились у Лораниэль. Не нужно было никаких объяснений с их стороны – было ясно, что здесь они надолго. Как “обрадовал” Лораниэль Хатальдир, это только начало, часть тартанцев из их клана так же приняла решение перебраться жить поближе к Лорду и его матери, причём не только старики, но и аграфы среднего возраста – вполне трудоспособные, с семьями. Естественно, что вся подготовка не могла остаться без внимания Секретной Службы Её Величества Калиарии Первой. Уже несколько сотрудников данной службы были выдворены с Аркама с запретом въезда на территорию Гардарры. Так же недвусмысленно консулу Объединённого Королевства в Бахте (восстановление консульства в Берсуате не состоялось по причине отказа со стороны гардаррских властей) было заявлено, что отношения Объединённого Королевства и Гардаррской Федерации и так на грани разрыва, поэтому не надо доводить их до полного прекращения. Тем более, намекнули консулу, во многих подконтрольных Королевству колониях могут возникнуть одновременно освободительные армии, воюющие за независимость этих колоний, и многие государства Содружества поддержат этих сторонников свободы. Консул уезжал в Бахту с позеленевшим и перекошенным от ярости лицом. ... Дом, милый дом... Его уже ждали – Лораниэль с Наташей приготовили ужин и сейчас смотрели головизор в ожидании своих мужчин. Сашка прибыл первым – Игорь сегодня задержался в медцентре. Через полчаса приехал и он, и они вчетвером уселись за стол. – Не могу сидеть без дела. Со следующей недели выйду на работу – начала разговор Лораниэль. – А как же Яр? – Сашка понимал, что Лораниэль нужно выйти на работу просто ради общения с людьми, но волновался за сына. – С ним всё будет нормально. Старики будут при нём постоянно. Да и я, если что, всё же не на другой планете буду. – А чем ты решила заняться? – задала вопрос Наташа. Ей самой через несколько месяцев предстояло рожать. – Тем, что умею. Я ведь аналитик. – Лораниэль сделала аккуратный глоточек чая. – Войдану сейчас в мэрии нужна помощь. Соля ему помогает, но ей тоже тяжело. Вот и помогу им обоим. Знания у меня есть, от работы я никогда не отказывалась. – Лораниэль... Но ты всё же аристократка... – как-то неуверенно сказала Наташа. – А тут – работа. – И что? – весело переспросила Лораниэль. – Должна бездельничать? Хороший же пример я подам людям моего клана! Наоборот – аристократ, он тогда аристократ, когда своим примером убеждает идуших за ним стремиться вверх, а не падать вниз. – Но мэрия врядли сможет платить тебе зарплату... – неуверенно сказал уже Сашка. – Ты не подумай, я только рад, что ты найдешь себе дело по душе и принесешь при этом пользу другим. Так что, я настаиваю, что половину моей зарплаты перечисляли тебе на счёт. – Насчёт зарплаты я знаю. – как ни в чём не бывало, ответила Лораниэль. – А насчёт твоего предложения... Одинокой женщине было бы сложно принимать подобное решение от незнакомого мужчины. А вот невесте от жениха – она хитро стрельнула глазками – да ещё имеющим общего ребёнка – вполне нормально. Снова отпив чая, она продолжила: – Сейчас траты пойдут на свадьбу. Старики развернулись не на шутку. Уже огромное количество аграфов приняли приглашение и выразили желание поприсутствовать на этом мероприятии. Только официально приглашённых будет пара сотен. Но Тилион намекал, что ещё большее количество приедет просто посмотреть, и этих уже будет не меее пары тысяч. Так что подготовка идёт с привлечением сил местной контрразведки. – А они как это восприняли? – Сашке было неудобно, что люди Ратмира будут отвлечены от более важных дел. – Недовольства не высказали? – Так они сами предложили свою помощь! – поставила его в тупик Лораниэль. – Видимо, Гардарра хочет уколоть Галанте. Вот наша свадьба и подошла для этого лучше всего. Поэтому Ратмир выделил пару человек, они совместно с моими стариками решают все организационные вопросы. Да, к ним уже подключились старейшины трёх дружественных кланов. До свадьбы ещё три месяца, а у них уже работа кипит – согласовывают программу, подбирают места для гостей, арендуют гостиницы. Тут спор возник, по какому обряду будем венчаться. Вроде, решили, что обряд будут проводить два жреца – один от аграфов, один от гардаррцев. Да, совсем забыла... Тебе знаком жрец Стоум? – Да, мы с ним как-то мейд попили в корабельном баре... – вспомнил Сашка жреца, ехавшего на юбилейный теологический диспут в Люпус. – Вот так... просто попили мейд... – хихикнула Лораниэль. – Один из жрецов высшего ранга попил с тобой мейд, Аш! А предложил его кандидатуру Рагнор, наш жрец, с Тартана. Он отказался по возвращении с Люпуса проводить обряды для “новых аристократов”, и теперь тоже вынужден отсиживаться в Гардарре. Он согласился провести обряд для нас, но сказал, что и с гардаррской стороны нужен жрец не меньшего ранга, чем у него. Со Стоумом он познакомился ещё в Талмиране, поэтому сразу связался с ним и объяснил тому суть дела. И что же оказалось? Жрец, входящий в Коло, знаком с простым парнем с глухой колонии Гардарры! Воистину, поговорка про то, что мир теснен, вполне подходила и для Содружества. ... Как рассказала Лораниэль, все приезжающие в город аграфы жаловались ей на происходящее на её Родине. Её Величество Калиария Первая с какой-то особой ненавистью обошлась с Тартаном – “вымороченные” марки были распределены среди “новых аристократов”, но и тут она смогла плюнуть в души всем жителям Тартана. Новыми Лордами были назначены исключительно выходцы с Мерсии, хотя при желании найти среди “новых” уроженцев Тартана трудов бы не составило. Новая метла метёт по новому – эту земную поговорку аграфы Тартана в полной мере испытывали сейчас на своей шкуре. Родовые комплексы теперь переделывались в отели и гостиницы, арендаторам не продляли аренду земли и откровенно намекали, чтобы те убирались куда-нибудь подальше. А куда ехать? В городах ситуация была не лучше. Нет, пока ничего особенного не случилось, но первые звоночки уже прозвучали. Во-первых, прекратился приём на работу новых сотрудников. К тому же, уже пошли слухи о предстоящих сокращениях персонала в производственном секторе. Призрак безработицы ещё не встал над Тартаном, но его приход уже ощущался многими. Во-вторых, банки Тартана объявили о слиянии с банками Мерсии. Точнее, это объявлялось как слияние. Но, судя по тому, что происходило, это правильнее следовало бы назвать поглощением, причём поглощались банки именно Тартана, а не Мерсии. Капиталы “объединённых” банков начинали перетекать на Мерсию, обескровливая экономику Тартана. Ну вот, подумал Сашка, началось. Скоро сюда, на Аркам, вслед за политическими беженцами могут приехать и экономические... ... Игорь рассказал, как репатрианты привыкают к новым условиям жизни. Впрочем, к хорошему привыкают быстро – это Сашка и по Земле знал. Люди получили самое главное, что у них не было там, на Земле – уверенность в завтрашнем дне и возможность полноценно жить. Уже многие прибывшие нашли свои половинки тут, на Аркаме. Состоялась даже первая свадьба – один из вывезенных военных, кому восстановили потерянные конечности, женился на местной жительнице, вдове, чей муж погиб в ходе обороны Берсуата. Строительство в жилом районе не прекращалось – по оценкам, в течении трех лет придётся отстраивать второй жилой район. В планах снова появился проект монорельса, который должен связать два имеющихся города с космопортом. Лагерь, созданный первоначально как временный для пострадавших лиц, перешёл уже в разряд постоянного – он будет функционировать, по крайней мере, пока будет идти поток репатриантов. Сейчас он каждую неделю принимал очередные 5600 человек. ... А вот международная обстановка не давала поводов для радости. Начавшаяся гражданская война в одном из независимых миров, Арраме, грозила перерасти в хорошую галактическую заваруху. И система-то была не предствляющей никакого особого интереса, но тут сошлись не просто интересы крупных игроков – но принципы. Сама система была расположена рядом с Егевом и Галифатом, представляя удобный, хоть отнюдь не единственный торговый маршрут из Оширского Директората в системы Хакданского Ордена, и далее в Конфедерацию Делус. Маршрут пролегал через системы на стыке секторов ответственности Галифата и Аратты, небольшого государства, объединяющего десять систем, с уникальной культурой, не менее древней, чем у гардаррцев. Жители Аратты по классификации Хакданского Ордена были “еретиками в квадрате” – они верили в Создателя, но поклонялись – огню и светилам. Если с Гардаррой у Аратты были вполне ровные деловые отношения, то с Галифатом шла непрекращающаяся уже больше тысячелетия “холодная война”, иногда переходящая в стадию “горячей”, при этом источником войн всегда был Галифат. Им было за что воевать – контроль за частью такого маршрута давал немалое преимущество его обладателю. Сейчас в мире Аррама сложилась непростая ситуация – с одной стороны, правящая верхушка, представлявшая меньшинство населения, была подконтрольна Аратте, а большая часть населения выражало желание присоединить систему к Галифату. Это был верх идиотизма – в Галифате уровень жизни населения этой системы снизится в два-три раза, но вот большая часть населения системы ничего не желала слушать – там, в Галифате, была, по их мнению, земля обетованная. Отец нынешнего правителя Аррамы, Саргона Второго, в своё время хорошо набедокурил, взрастив к себе ненависть абсолютно всех групп населения Аррамы, но умер тихо и спокойно, дожив до преклонных лет. А вот расхлёбывать последствия пришлось его сыну. И кто ещё говорит, что сын за отца не отвечает? Не то, чтобы других маршрутов из Ошира в Делус больше не было – но этот был “натоптанный”. Естественно, в спор двух соседних “хозяйствующих субъектов” влезли все, кто, так или иначе, имел свою долю от торговли по этому маршруту. Влезла Конфедерация Делус – она была фактически конечным получателем грузов, и ей было выгоднее уменьшить количество посредников на марщруте. Делуссцы сразу поддержали Галифат. Влезли ушастые – но они влезали всегда и везде, и их цель так же всегда была проста – сделать так, чтобы конфликт длился как можно дольше. Они так же обвинили во всех смертных грехах Саргона Второго и оказали поддержку прогалифатским повстанцам, снабдив их оружием (при этом старое было свое, а новое – из Делуса). Хакдан пока никак не отреагировал, но в системе Аррама жило немало их единоверцев, которых галифатцы уже принялись массово вырезать или отвозить на Хаар-Махрум, так что хотя бы поддержка оружием единоверцам будет обеспечена. Как они потом объяснят пастве поддержку Галифата, Сашка не представлял. В заваруху залезла Армарра – куда же без неё? Тем, судя по всему, было так же всё равно, кого поддерживать, лишь бы это приносило прибыль. Влезли чисто по-армаррски – пригнали свою эскадру, корабли которой начали утюжить находящиеся на поверхности объекты, принадлежащие и законному правительству, и мятежникам. Слон ввалился в посудную лавку... Пришла очередь сказать свое слово Гардарре – получить под боком Галифат в случае поражения Аратты никому не хотелось, и Парламент Гардаррской Федерации на внеочередном Вече объявил о полной поддержке законной власти Аррамы. Конфигурация будущей войны сложилась, осталось только дождаться акта, когда “ружье выстрелит”. Глава 7 Побережье этого континента напоминало Кубу – то же буйство красок, знойное солнце, белый песок и чистейшая голубая вода в море. Тут отдыхать бы, а не работать. Сидеть под навесом, неспеша потягивая ром и смоля кубинскую сигару, скрученную тут же при тебе представительницей того весёлого и беззаботливого народа. Сашка стряхнул с себя блажь. Потом, всё потом. А сейчас то, ради чего они сюда прилетели. Первый объект был в нескольких километрах от побережья. Челнок крутил спираль от намеченной Малышом точки, засекая объекты. А их было немало. В этом месте во времена до Катастрофы располагалось крупное поселение – практически вплотную друг к другу находились и армейский вербовочный центр, и медицинский центр, центр подготовки пилотов и ангары, где размещались космические яхты. Это только те объекты, местонахождение которых было установлено по информации, прочитанной в информкристаллах. – Есть контакт – Сашка остановил челнок над местом, где Малыш почувствовал наличие артефактов. – Продолжим поиск, или начнём исследование этого места? – спросил он Траяна. – Иследуем это место. – Подтвердил Траян. Сашка посадил челнок на ровной площадке в лощине в полусотне метров от точки нахождения артефактов. Научная группа выбралась из челнока, следом засеменили шесть “Герсеев”. – Один вот тут. – Сашка подошёл к месту и указал пальцем вниз. – Глубина залегания меньше метра. А там, в двадцати метрах – он показал рукой направление – ещё три штуки. Информкристаллы. Он распределил “Герсеям” фронт работ, и те менее чем за 5 миинут откопали, как и сказал Сашка, четыре информкристалла. – Первый информкристалл – отчёт об отправке новобранцев в другую систему. – Комментировал Сашка результаты перевода Малышом содержимого информкристаллов. – Второй кристалл – Заявка из военного коллежда и требования к кандидатам в курсанты. Третий кристалл – снова рекламный ролик. Четвёртый... тут рапорт о переводе. Не хотелось боевому офицеру прозябать в таком прекрасном месте. На фронта рвался... Ловите файлы! – он отправил четыре файла с переведённым содержимым Траяну и Идану. – И что это нам даст? – разочарованно спросил Траян, прочитав содержимое файлов. Его мечта подержать (а может, и испытать) образец оружия Предшествующих накрылась медным тазом. – Уже дало. Первый кристалл дал координаты учебного центра. Находится... – Сашка посмотрел на развернувшийся на виртуальном экране кусок звездной карты. – Система LBSF-5281-