Аш

GWLK

начался. Глава 11 На следующий день Сашке и его команде предстояла работа в Бахте, городе под эгидой Содружества. Работа была мелочной, инсталляция оборудования в одном из сторящихся развлекательных центров. Но, как говорится, лиха беда начала. С утра все техники встретили Сашку многозначительными взглядами. Волот, прокашлявшись сказал: – Аш, ты не сомневайся. Мы – с тобой. – Спасибо, парни. – С его души словно камень упал. Быстро загрузившись в челнок, они направились в Бахту. Путь занимал чуть больше двух часов, и весь путь Сашка размышлял, что из баз ему бы не помешало изучить. “Червоточины” были предметом интенсивного изучения учеными всего Содружества, и в “Гало” было достаточно популярной литературы, рассматривающей это явление. Но для серьезного изучения, а тем более поиска, нужно было изучить ряд баз – поднять до 5-го уровня “Физику многомерных пространств” и хотя бы изучить по 3-й уровень “Частотный анализ”. Денег на это пока не было. А вот изучение Малышом карты, полученной в “рекламной листовке” Предшествующих, дали результаты, но немного не те, на которые Сашка расчитывал. Малыш сразу выдал координаты трех систем, где у Предшествующих находились основные ролевые полигоны, и Сашка грустно вздохнул – Мерсия, Тартан и Камбрия были тремя коронными мирами Объединенного Королевства Галанте. А более подробное уточнение координат ролевых полигонов на планетах дало и вообще странные результаты – они один в один совпадали с координатами родовых комплексов старейших аристократических родов аграфов. И пазл сложился в его голове. Ну как могла появиться такая цивилизация, как у аграфов, без лидеров? Ведь основное население Галанте демонстрировало абсолютно другие качества. И нужен был не вождь-одиночка, а именно элита – группа, разделяющая общие идеалы, отчаянная, храбрая, и, самое главное, имеющая “чувство локтя”. Так вот эта группа, судя по всему, там была – это были Предшествующие, перенесшие свои сознания в тушки аграфов, и встретившие в них Катастрофу. Их потомки теперь являлись теми самыми аграфскими аристократами. Так же становилось понятно, почему аграфы на самом раннем этапе были самой передовой нацией в Содружестве. Еще бы, их вожди прекрасно знали, как обустроить общество, и в каком направлении двигать научно-технический прогресс. Но Предтечи, жившие в аграфских телах, давно уже умерли, с каждым поколением знания, до воплощения которых в жизнь не дошли руки, терялись. Вот поэтому сейчас Королевство предстваляло из себя остатки былой роскоши. Сашка отметил, что где-то должны были остаться сами устройства по переносу сознания, но мысль эта утонула в его голове. ... Бахта поражала – город возник словно из ниоткуда. Нет, он был на планах будущего развития планеты, но кто же знал, что именно здесь все пойдет быстрее в тысячи раз? Уже были проложены основные проспекты, даже небоскребы уже сиротливо стояли кучкой ближе к краю “пятна”, являющегося городским центром. Строительство было в самом разгаре. Параллельно разворачивались работы по обустройству жилого района. Сашка словно попал в Вавилон в период стрительства его башни. Кого тут только не было – люди всех рас и государств, негуманоиды, каких он видел и каких еще нет. Вот пробежала шустро группа “черепашек-нинзя” – прямоходящие черепахи Са-Крахх, как оказалось, были привелеченными на работу строителями. А вот контролирует процесс прокладки магистралей одноглазый “пузырь”, тоже прямоходящий – это ксилотран. Сашке даже захотелось записать его на “голо” – когда еще живого миньона повстречаешь... Работа у него и его команды заняла целый день, но зато они полностью выполнили работу на первом объекте и передали его заказчику. Заказчик, грузный делуссец, проверял все досконально, вытянул душу своими распросами, чуть не на зуб все попробовал – но остался доволен. Сашка вначале подумал, что он из протектората Орднун. Но нет – оказалось, делусссец был коренной житель Плезира. Как-то сложился стереотип, что жители Плезира – это галантные мужчины и роковые женщины. Черта лысого! Это были на редкость скучные люди, и единственной действительно отличительной чертой их было скупердяйство. С другой сторны, может быть, именно по этой причине банки Плезира были одними из самых богатых и надежных в Содружестве. Впрочем, пожрать они тоже любили, и надо сказать – толк в этом понимали. Заказчик, сведя в уме сальдо с бульдо, с кем-то связался. Как оказалось, с Деяном – тот быстро связался с Сашкой и передал, что у них дополнительный контракт, но надо уложиться до конца завтрашего дня. За это каждому надбавка по 10 тысяч. Сказано – сделано. Вечер команда потратила на изучение объема работ, а следующий день до позднего вечера устанавливала и подключала оборудования. Заказчик снова промурыжил их проверкой, и обратно в Берсуат Сашка сотоварищи вернулись заполночь. Но дело было выполнено, и первые отзывы о работе их компании на страницах “Гало” были доброжелательные. ... Следующие два дня так же пролетели в бешенном рабочем ритме. Сашка только сейчас понял, что он толком кроме объектов самого города еще не видел. Наконец, на втором объекте работы были сданы заказчику, и Сашка предложил своим подчиненным осмотреть Бахту, что было встречено на ура. Они объехали строящийся город, посмотрели на Биржу – по сути, главный объект, вокруг которого и возникал город, зашли внутрь. На Бирже жизнь не просто кипела – изливалась расплавленной магмой. Торговали всем и вся, работал и закрытый сектор по продаже артефактов Предшествующих. Тут впервые в Бахте Сашка увидел гулгров – сыновей и дочерей Избранного Народа Аш-Камази на стройках было днем с огнем не найти. К нему тут же подкатил один из них. – Тсой! – радостно зашипел он. – У тебя есть товар? Мы можем дать хорошую цену! Дай нам его на комиссию! – Утром деньги – вечером стулья! – радостно процитировал Сашка одного “измученного нарзаном”. Что это за такой артефакт “стулья”, гулгра не знал, но упоминание в начале денег уронило его настроение, и он тихо отвалил. “Обиделся”- подумал Сашка. – “Хорошо, что я его Дусей не назвал”. А потом они поехали в бар. Время еще было, и друзья уговорили Сашку опрокинуть по бокалу мейда. Народу в баре было достаточно, но места хватало всем. Но тут до них докопался какой-то ушастый. Настроение у Сашки было на подъеме, он послал аграфа к очень далекой матери, после чего в баре началась классическая драка. Драться вроде начали Сашка с аграфом, но остальные посетители бара словно ждали этого – через мгновение все дрались со всеми. Впрочем, к приезду полиции в баре была просто умиротворительная картина – все снова сидели чинно, дравшиеся угощали друг друга различной выпивкой. Только фонари под глазами говорили, что здесь что-то было. Аграф с двумя бланшами сидел за столиком с Сашкой и его командой, угостив всех хаомой. – Ты молодец, гардаррец! Я люблю подраться, а тех, кто меня отделать может, люблю вдвойне! Джар ОБрилнер! – представился он, и махом опрокинул стаканчик с хаомой. – Аш. – Представился Сашка. – И какими судьбами аграфа сюда завела? – А я не аграф. – удивил его Джер. – Я – армаррец! Будешь в наших краях, залетай в гости! Система Аламо, там меня многие знают. – А как же... – начал Сашка. – Что, уши-то? – радостно сказал Джер. Видимо, его уже не раз об этом спрашивали. – Ну, уродился такой. Как папенька мой меня увидел, мамашу неделю смертным боем бил, все вызнавал, с кем она ему изменила. Мать его, бабка моя, все же призналась – дала по молодости ушастому, заботливый был, сволочь, ласковый и внимательный. А папаня нормальный родился. Ну, она и подумала, что, мол, не от того. А вон оно как оказалось. В школе меня мудохали чуть ли не каждый день – ребята завидовали, что все телочки ко мне липли. Так я и драться научился. А сюда приехал работы контролировать. Я субподрядчик, выиграл тендер Содружества на возведение Биржи. Сашка сразу испытал симпатию к этому человеку. Как ни била его жизнь, но Джер не впал в уныние, и все до сих пор воспринимал с долей иронии. – Мы сегодня были на Бирже. Но там в сектор с артефактами никого не пускают. – Естественно. А ты что хотел? – Ну... а как же люди предлагают свой товар? – Это сейчас был самый насущный вопрос. – Тут система следующая – вводил его в курс дела Джар. – Продавцы отсылают заявку в администрацию сектора на продажу какого-нибудь артефакта. К ним приезжает с охраной приемка – смотрят, делают предварительную оценку и, если начальная сумма продавца устраивает, выставляют по договоренности на общие торги. Там торги идут 12 часов. Дальше, за сколько продали, минус процент бирже, переводится на счет продавца. Либо он сам забирает деньги кредитными жетонами.Тогда его сопровождают до космопорта – и – дальше уже сам. А в самом секторе Биржи сидят лишь покупатели. – А если не договорятся о сумме с представителем администрации? – А тогда... – Джар опрокинул стаканчик с хаомой, который Сашка отобрал у Бакуни – нечего пить, домой еще лететь. – Тогда администрация сектора может предложить такой вариант. У них есть привиллегированные покупатели. Им предлагается на рассмотрение данный товар. Так вот, может быть осуществлена прямая сделка. Опять же – если покупатель согласится с суммой, запрашиваемой покупателем. Но покупатель тоже во время встречи может изменить сумму. Так что, если не договорятся, у продавца всегда есть шанс опять выставить артефакт на общие торги. – А как же с анонимностью при сделке? – светиться Сашке не хотелось. – При общих торгах – полная, все как и говорят. А вот при прямой сделке... Тут самому наде решать, что тебе важнее – лишний корп, но вы с заказчиком будете знать друг друга в лицо, или анонимность, но и безопасность. Рассказ Джара был очень познавателен. Тепло попрощавшись с Джаром, команда отправилась к своему челноку. ... На следующий день Сашка определил техникам фронт работ, а сам, прихватив информкристалл Предшествующих, отправился к бирже. Разместившись в баре поблизости от Биржи, он отправил заявку в администрацию сектора артефактов, как и учил его Джир, с голоизображением информкристалла. Ответ пришел моментально – администрация сообщала, что к нему подъедут в течение нескольких минут. И точно – пять минут спустя у бара припарковался бронированный грав. Водитель обменялся с Сашкой полученными паролями, и его пустили в пассажирский отсек. Там было четверо охранников, все в бронескафах, и щуплый гулгра. Деловито осмотрев “горошину”, гулгра подтвердил, что это артефакт, и установил цену – 1 корп, с отчислением Бирже 5%. Торговаться в первый раз Сашка не стал – он хотел пройти весь путь торгов до получения денег, и согласился с условиями. Со своей стороны он попросил произвести оплату кредитными жетонами, принимаемыми во всех банках Содружества. Ящер прислал Сашке файл индивидуального доступа к контролю за состоянием торгов по его позиции, и они расстались. На будущее ящер, отечески посмотрев на него, категорически не рекомендовал Сашке назначать встречи в барах и других общественных заведениях, посоветовав не жмотиться и снять номер в какой-нибудь из гостиниц. Вечером команда летела как обычно обратно в Берсуат, а Сашка все просматривал присланное ему сообщение от администрации биржи – “горошина” ушла за два корпа, и Сашке, после отчисления процента Бирже, оставалось 1900 тысяч кредитов. Забрать их можно было хоть завтра. ... В последний рабочий день на этой неделе нужно было “ковать железо” – работы в Бахте у их бригады сегодня заканчивались. Сегодня техникам оставалось домонтировать последнюю часть оборудования, это займет максимум пять часов, и его участия в принципе вообще не требовалось. Сашка назначил Видана ответственным за проведение работ, а сам направился к Бирже, прихватив с собой корпус от вышедшего из сторя искина. – в нем хранился “Флюр”. По пути стояли уже отстроенные здания, готовые к сдаче в аренду. На Бирже, переслав охраннику номер его контракта, Сашка, получив разрешение на вход, направился в офис. Там без разговоров по получении от него документов выдали 19 жетонов по 100 тысяч кредитов каждый. От сопровождения Сашка отказался, только попросил подсказать, где находится местное отделение “Нейросети”. Взяв ховер на парковке, он быстро добрался до указанного ему адреса. В офисе “Нейросети-Гардарра” Сашка окончательно расчитался с долгом, погасив последние 275 тысяч кредитов тремя жетонами. Остаток в 25 тысяч ему перевели на его счет. ... Уезжая и “Нейросети”, Сашка размышлял. Ну вот, теперь долгов нет, совесть его чиста. На базы теперь деньги были, но Сашке все же хотелось полностью восстановить “Атху” и привести её на Аркам – он столько сил в неё вложил... С Войданом он говорил потом на эту тему – тот махнул рукой, сказав, что гипердрайв обойдется более чем в 10 корпов. Денег таких у Сашки не было, но были артефакты. Не раздумывая особо, он направился в жилой район, и в ближайшей гостинице снял номер на сутки. Тут же Сашка отправил сообщение в администрацию Биржи о трех артефактах, прикрепив к сообщениею голоизображения второй “горошины”, “Флюра”, и – “Кулона Преданности”. На последний он возлагал особые надежды. Вещь была статусная, и за неё долждны были отвалить неплохие деньги. Так же моментально получив ответ, он стал ждать оценщика. Бронированный грав приехал тот же, с тем же старым гулгрой. Первое, что сделал ящер – похвалил Сашку за правильные выводы. Оценка состоялась быстро. – Молодой человек, – спокойно говорил ящер. – Если с первыми двумя позициями вопросов нет, то по третьей надо поговорить. Итак, первый артефакт, типа того, что Вы вчера продавали. Устанавливается средняя цена по продажам – полтора корпа. Второй артефакт – устанавливается цена два корпа. Честно скажу, впервые такой вижу. Ну, да рынок рассудит... А вот третья вешь... Вы знаете, что такое третья вешь, молодой человек? Сашка утвердително закачал головой: – “Кулон Преданности”, аграфы такие носят. – Аграфы носят... – грустно присвистнул ящер. – Носят, да далеко не все. Это – показатель статуса, принадлежность к высшему сословию. За обладание таким, а не дай Всевидящий открытое ношение, и убить могут. Ибо – не по чину. Открыто выставить такой кулон я не могу. Ящер замолячал, но тут же продолжил: – Сейчас на бирже зарегистрированы несколько аграфов, причем среди них есть... аристократ. Я переговорю с ним сегодня. Если его заинтересует ваш артефакт, я скину Вам сообщение. Первые два артефакта я забираю сейчас. – и он передал Сашке файл с уведомлением о приеме артефактов и присвоении индивидуального номера лота каждому. – Оплата? – Как и ранее, кредитными жетонами. На том и расстались. ... Команда возвращалась обратно в Берсуат с чувством выполненного долга. Работать в Бахте всем понравилось – и поработать можно, и отдохнуть от души. Цивилизация! А вот следующая неделя у них полностью будет посвящена работе во втором исправительном лагере. Сашке пришло уведомление с Биржи о продаже обоих лотов – за горошину снова дали 2 корпа, а за “Флюр” только два с половиной. Итого, Сашку ждало в офисе Биржи 4 корпа и 275 тысяч. Уже в Берсуате ему пришло сообщение от оценцщика – тот просил срочно ответить, может ли он завтра прибыть в Бахту, так как у его товара появился покупатель. Сашка ответил положительно. Тут же от оценщика пришло второе сообщение – Сашка должен быть завтра с утра в офисе Биржи – там его встретят и проводят в закрытый сектор на переговоры. ... На следующий день, взяв челнок, Сашка добрался до Бахты. В офисе Биржи его уже ждал оценщик. – Очень хорошо, молодой человек. Вовремя, как и договаривались. Люблю, знаете ли, точность и обязательность. – ящер повел его в закрытый сектор. – Заказчик уже на месте... В общем, он... со вчерашнего дня не уходил. Так что требуйте с него по максимуму! Открылась бронированная дверь, Сашка зашел в комнату переговоров – и обалдел. Обалдел и заказчик. – Тыыы.... – выдохнули они оба одновременно. Наверное, со стороны это смотрелось зрелищно, так как гулгра, уж на что ящер, а побледнел. На Сашку, такими же округлившимися, как и у него, глазами, смотрела Леди Лораниэль. Глава 12 Тартан прекрасен во все времена года. Высокие горы покрываются зимой тонкой белой паутиной, весной они раскрашиваются в якрие цвета – сиреневые, розовые, светлооранжевые цветы полностью покрывают их, оставляя лишь лысые вершины, на которых вообще ничего не растет, кроме мха. Но и мох зацветает к концу лета – и верхушки гор покрываются яркой бордовой рябью. Долины в течение года меняют градации зеленого – от темно-изумрудного зимой до ярко-салатового летом. Это лиственные деревья летом полностью закрывают своих вечнозеленых соседок. Лишь озера, на первый взгляд напоминающие длинные участки рек, глубокие, холодные, невероятно чистые и прозрачные, сохраняются неизменными весь год. Лораниэль любила Тартан. Как бы это пафосно не звучало, но это для неё был дом не только её и членов её семьи – всего рода, включая всех её предков вплоть до Катастрофы. Две недели перелета с Тавры на Тартан были для неё форменным мучением, наверно, в том числе и потому, что она сама жаждала побыстрее вернуться в их родовой комплекс. Их дом. Милый дом. Слова, сказанные её младшим братом на борту крейсера, были как приговор – ссылка в родовой комплекс с формулировкой “до появления надобности”. Но Лораниэль, проплакав весь путь до Тартана, перед пересадкой на планетарный челнок, вытерла слезы – она уже дома, а значит, все будет хорошо. Месяц пролетел незаметно. Дни были похожи один на другой, но они, как и место, где она была, привели её в норму. Не зря говорят, что лучшие лекари – земля и время. Не надо думать, что она скучала это время – аристократ всегда чем-то да занят. Постоянные тренировки на виртуальных тренажерах, физическая подготовка – у ней не было времени на скуку. Кто знает, может, завтра придет уведомление из столицы о её возвращении на службу Короне – любой аристократ должен быть готов к этому в любой момент. А через месяц к ней, постучавшись, вошел взволнованный Франиэль (старик так и не покинул её, хотя Лорд предлагал ему перебраться на Мерсию, к нему в помощь), и сообщил, что её брат пропал, идут во всю поиски его корабля. Неделю Лораниэль была как на взводе, ведь младший брат, какие бы ни были с ним отношения, все же был её братом. Хотя, какой младший?.. На четыре минуты была она его старше. Под конец той недели Франиэль пришел на еле гнущихся ногах, и, плача, дрожащими губами сообщил страшную весть – её брата больше не было. Остатки его корабля были найдены в первой же системе подскока на пути в армаррскую Армону. Причины взрыва не сообщались. Аграфы попытались поднять международный скандал и свалить гибель наследника Лорда на гардаррцев, но те лишь с гаденькими улыбочками напомнили – корабль Гормиэля не садился на Тавре, более того, крейсер он покинул буквально перед переходом в гипер. Но Лораниэль эти дрязги были абсолютно неинтересны. У неё погиб второй брат, и она осталась одна-одинешенька. Тот вечер они с Франиэлем прорыдали вместе, и непонятно было, кто кого больше успокаивал. Франиэль был слугой, которого ей лично выделил отец, Лорд их клана. Но назвать Франиэля просто слугой было бы абсолютно неверно. Он давно уже был как член их семьи. Семья его на протяжении одиннадцати поколений служила её предкам. Сам он вырос, проводя детские игры с её отцом, дети его всегда играли с ними, когда были маленькими, а старший сын, даже когда вырос, остался добрым другом для старшего брата Лораниэль, Менельтора. Оба пошли на службу. Сейчас, когда Лораниэль сидела рядом с Франиэлем, и они плакали вместе, ей пришла мысль – это снова повторилось. Несколько лет назад она так же сидела со стариком, и они вместе плакали – тогда Франиэлю пришла похоронка на старшего, погибшего вовремя подавления востания на одной из колоний. Подавить восстание не удалось, и колония обрела независимость. А потом вошла в состав Хакданского Ордена. Но самое удивительное было то, что подогревали и финансировали и экипировали повстанцев отнюдь не хакданцы – следы вели к гардаррцам. Это ни у кого из окружения Лораниэль не укладывалось в голове – ну ладно, подставить соседа, если тебе от этого есть выгода. Но вот за просто так? И только Лораниэль понимала – это не бизнес, это месть. Гардаррцы мстили за все, что сделали им аграфы за последние столетия. И будут мстить еще. А меньше года назад они снова сидели вместе, держась за руки и переживая общее горе – пришло уведомление от отца, что Менельтор официально пропал без вести, и, судя по всему, в живых его уже не было. Хотя в семье об этом не говорили, но ни для кого не было секрета, что Менельтор служил в Секретной Службе Её Величества. Он отправился сопровождать секретный груз – и исчез. Ни его, ни корабль так и не нашли до сих пор. И вот гибель младшего брата... И снова косвенно причастны гардаррцы. У Франиэля были еще двое детей, чуть помладше Лораниэль. Никто из ни не захотел идти по стопам отца – сын сейчас работал менеджером в банке на Мерсии, достигнув для своего возраста неплохой должности. Дочь владела ночным клубом, там же, на Мерсии, и обратно на Тартан обоих можно было бы загнать лишь под дулом плазменной винтовки. Лораниэль их не осуждала – молодежь не видела будущего на Тартане, и старалась отсюда уехать. Она не раз уже задумывалась о будущем. Вот не станет Франиэля – кто будет вместо него? Нет, кто-то несомненно найдется, чтобы заменить слугу. Но вот вряд ли он заменит члена семьи. ... Неделю назад, когда они горевали о гибели Гормиэля, Франиэль сообщил, что её отец прерывает дела на Мерсии, и возвращается на Тартан. Сегодня Лорд прибыл в свою резиденцию, их родовой комплекс. Отец всегда был строг с детьми, и никаких чувств к ним внешне никогда не проявлял. Но что-то случилось со старым Лордом. Лораниэль встретила отца в соответствии с ритуалом, в бальном платье, прямо перед парадным входом в комплекс: – Лорд... – склонила она голову. Но реакция отца её просто выбила из накатанной колеи. Вместо официоза, он подошел к ней, обнял за плечи, и сказал впервые в жизни: – Здравствуй, доченька... – и поцеловал её в лоб. ... Уже в кабинете отца пошел приватный разговор. – Лораниэль, мы в очень плохом положении. – прямо и без витиеватостей выдал отец. – Весь наш клан. В Секретной Службе констатировали провал операции на Тавре по всем статьям. Менельтор на смог доставить груз вооружения, которым планировали снабдить местных лоялистов на Тавре. Во время переворота они должны были взять штурмом гардаррскую базу и попытаться захватить космическую станцию. Мы проводили расследование – Менельтор все сделал правильно, распространив слухи про богатый транспорт и наняв списанный суперкарго. Все пираты в округе погнались заа обманкой, а транспорт с настоящим грузом отправился по никому не известному маршруту. И пропал. Поэтому твоя неудача на Тавре – это просто логическое следствие. Без вооруженных лоялистов у тебя шансов практически не было. И то – ты пыталась что-то сделать. Я, конечно, объяснил это Главе Службы. Он, в принципе, все понимает, но от него требует провести расследование и найти виновных в исчезновении транспорта – никому не простят такую потерю средств. – Отец... – Лораниэль не знала как спросить – Мне... дозволят вернуться на службу? – Сейчас – нет. – устало продолжил отец. – Мы вышли на след “Фаралии” – у гардаррцев был засвечен один из двух разведчиков, переправляемых на Тавру в трюме суперкарго. Я сообщил сведения о пилотах этого эскорта Главе Службы. А дальше...- говорить ему было тяжело. – в общем, наш клан не допустили к операции по этим пилотам. Лораниэль молчала, боясь перебить отца. Лорд, наконец, собрался с духом и продолжил. – Первый пилот, женщина, поселилась в Армарре. Мальчики нашего Главы вели наблюдение за ней, и, в подходящий момент как им показалось, вломились к ней и упаковали. Притащили ментоскоп. Сняли всю память. – отец замолк на мгновение – А потом их кто-то пострелят как дичь на охоте! Другая группа нашла лишь труп женщины, трупы наших людей и разбитый ментоскоп. Гардаррцы... Это они! Нутром чую! Лораниэль с трудом успокоила отца. Тот, успокоившись, продолжил. – А со вторым пилотом вообще беда. Его осудили за дезертирство и отправили в лагеря на Аркам. Слышала про Аркам? Планета с большим будущим, поверь мне... Так вот, операцию по его изъятию из лагеря Глава поручил – кому ты думаешь? Клану Мака Приозерного! Словно в душу нам плюнуть захотели... Но вот итог – пилот погиб, группа захвата ликвидирована в полном составе, в числе погибших – сын и наследник Лорда клана. Гардаррцы истерию подняли на все Содружество. Главе, естественно, пришлось от мальчика отказаться. Так ты знаешь, что сделали гардаррцы? Они сожгли его тело в мусоросжигательном заводе... Суки! Ненавижу... – Лорд плакал. Несмотря на жесткую конкуренцию между кланами, личные отношения между их представителями могли быть вполне дружескими. Вот и погибший Таерифон, хоть и был наследником клана-конкурента, а отцу нравился, и он подумывал насчет выдать её замуж за него. Гибель его старый Лорд воспринял так же близко, как и гибель собственных сыновей. Лораниэль с трудом упросила отца прерваться на обед. ... Обед прошел в полном молчании, но за это время отец пришел в себя, и разговор снова продолжился. – Лораниэль, ты точно отдала Гормиэлю Кулон? – для отца это словно было последняя надежда, но и она рухнула. – Да, папа. Он забрал его и сразу ушел. Отец молчал. Словно последний стержень вынули из него в этот момент. – Девочка моя... – он никогда раньше так не говорил. – Без этого кулона наш род потеряет место в Палате Землевладельцев. И наш родовой комплекс потеряет статус марки. Ладно бы если кулон никак себя не проявил – его отсутствие можно было бы скрывать очень долго. Но после того, как десятки тысяч в Содружестве видели, что он активировался, Палата требует предоставить его на экспертизу. Даже специальную комиссию уже создала. А у нас его нет. – Отец... Но ведь можно достать где-нубудь другой кулон – Лораниэль говорила, но сама понимала – шансов на это почти нет. – Да. И если где и возможно найти Кулон, то только в одном месте – на Аркаме. Да, Аркам, тот самый, где погиб Таерифон, наследник клана Мака Приозерного. Там сейчас отстраивается город под юрисдикцией Содружества, Бахта. И скоро начнет действовать Биржа, где основным товаром будут найденные на территории планеты артефакты Предшествующих. Доченька... Я был, наверное, плохим отцом... – Папа... – всхлипнула Лораниэль. – Не надо... Ты у меня один остался... – Не перебивай меня. – твердо, но в то же время как-то нежно продолжил отец. – Так вот. Ты получаешь персональное задание – найти замену Кулону. Я сейчас официально назначаю тебя наследницей клана. Если ты сможешь найти Кулон, ты получишь право самой выбрать себе мужа. Приму любой твой выбор. Именем клана, клянусь. – Я принимаю Вашу волю, отец. – ответила Лораниэль. – Как доберешься до Аркама, зарегистрируйся на Бирже. Не скупись – под это дело денег не жалко. Ты сразу должна войти в список привеллегированных покупателей. И еще – Отец посмотрел на неё пронзительным взглядом – Умоляю тебя, береги себя. У меня ведь тоже кроме тебя никого больше нет... ... Сборы были недолгими, и уже на следующий день Лораниэль в сопровождении Франиэля отбыла с Тартана. Перелет был с двумя пересадками. За сутки они добрались до столичной Мерсии, откуда в тотже день отправились в Гардарру, на Новую Аладьегу. День на космической станции Новой Аладьеги – и снова недельный перелет, теперь уже до точки назначения, системы Аркам. По прибытию в Бахту Лораниэль сняла президентский номер в только отстроенной гостинице в деловем центре, прямо рядом с Биржей. Регистрация на Бирже труда не составила, Франиэль был так же внесен в списки покупателей, и началась нудная кропотливая работа. Лораниэль сиделя в номере и просматривала любую информацию, которая могла как-то дать выход на её цель поисков. Что ни говори, а работа в аналитическом отделе планирования операций Секретной Службы Её Величества, хоть и не долгая, дала ей немало ценных навыков. Франиэль, тем временем, крутился среди продавцов, покупателей, перепродавцов, и вообще разношерстно люда, которых как магнит притянула к себе Биржа. Он обзавелся массой знакомств, наладил контакты практически со всеми оценщиками, договорившись с ними, что те будут информировать его в первую очередь при поступлении какого-нибудь редкого товара. За немалую мзду, соответственно. Две недели работа не давали никакого результата. Ни Лораниэль, ни Франиэля это не расстраивало – по её оценкам, подводить итог этой операции можне не раньше чем через полгода. ... Наконец, то, чего так ждала Лораниэль, случилось вчера. С Франиэлем связался один из оценщиков Биржи, и в витиеватых формах сообщил, что есть один товар, который пока не выставляли на общие торги. Когда Франиэль перевел тому на счет “небольшой презент” (да не такой уж он и был небольшой), оценщик скинул файл описания товара. Франиэль влетел в комнату, где работала Лораниэль, забыв все условности и этикет. – Лораниэль... Леди. – тут же поправился он, молча переслав ей полученный файл. – Где? Когда? – слова сами выскочили из неё. – Я дал подтверждение на покупку. Оценщик свяжется продавцом. Стоп... – Франиэль завис на мгновение. – Получил от него подтверждение. Продавец дал согласие прибыть завтра в Бахту. – Едем! – Лораниэль вскочила с места и, схватив Франиэля за руку, потащила его на выход. – Леди! Куда мы?... – пытался вразумить её Франиэль. – На Биржу, куда же еще! – Она явно была взбудоражена. – Кто знает, кому еще твой оценщик сделал такое предложение. Будем там. И будем ждать столько, сколько надо. Франиэль послушно следовал за ней. Добравшись до Биржи и войдя в закрытый сектор, они сообщили оценщику, что будут ждать покупателя тут. Глядя на хозяйку, Франиэль понимал – сейчас он точно не имеет никаких шансов её переубедить. ... Они демостративно просидели в закрытом секторе всю ночь в отведенном им персональном кабинете для переговоров. Наконец, пришло сообщение от оценщика – продавец на месте, и они идут к ним в кабинет. Вот открылась бронированная дверь, и в кабинет зашли гулгра и ... Она его сразу узнала. “Дикий”. Мусорщик. Вожак гардаррских повстанцев на Тавре. – Тыыы... – только и смогла она прошептать. Глава 13 Немая сцена длилась недолго. Вообще, странно было, что так отреагировали люди, лично друг с другом не знакомые. Первым пришел в себя Сашка. – Леди Лораниэль? Вот это номер... Что забыли в наших краях? Это вроде не Мерсия... – Согласна. На помойку Тавры как-то тоже не похоже. – За словом в карман Лораниэль никогда не лезла. За язычок в детстве ей частенько доставалось от обоих братьев. – Вы будете решать вопрос? – чешуя гулгры наконец вернулась к естественному окрасу. – Да, конечно. – Сказали дружно оба. После того, как все расселись вокруг стола в кабинете, Сашка достал Кулон и передал его гулгре. – Кулон Преданности, одна штука – словно в никуда сообщил он. – Подтверждаю, артефакт Предшествующих, все как и заявлено – вторил ему ящер. Лораниэль молчала. Какая-то мысль забрезжила в её голове – и снова пропала. – Пять корпов. Думаю, и этого для “дикаря” много. – сказала она. Франиэль с ужасом посмотрел на хозяйку. – Пять корпов, говоришь... – медленно, словно смакуя каждое слово, произнес Сашка. – А теперь, манда ушастая, слушай, что я тебе скажу – десять корпов. Пять – за оскорбление. – Да как ты... Да ты знаешь с кем говоришь?!!!.. – взвилась Лораниэль, вскочив из-за стола. Кровь прилила к её лицу, она тяжело дышала. В этот момент она стала даже еще красивее, отметил Сашка, нагло разглядывая её похотливым взглядом. Стройная фигурка, точеные груди трешечки, прямые платиновые волосы, аккуратный носик, и – изумительные изумрудные глаза. Красавица. – Знаю. – Нагло оборвал он её – Та, кто хочет, чтобы цена поднялась до пятнадцати корпов. Или вообще, чтобы лот ушел на открытые торги. Ты не у себя в Галанте. Там, в Мерсии, ты может быть и принцесса, красавица. Но это – там. А мы здесь. Это – Гардарра, детка... Франиэль перебил хозяйку: – Мы согласны. Десять корпов. Оплату произведем прямо сейчас. Приношу свои извинения за неумышленное недоразумение. – Приятно иметь дело с культурным человеком. – сразу изменил Сашка свой тон. – А вам, Леди, рекомендую пройти у сего достойного человека начальный курс “Как себя вести на людях” – издевательски добавил он, обращаясь к Лораниэль. – Подтверждаю перевод денег – произнес гулгра. – Передаю лот покупателю. – с этими словами он передал кулон Франиэлю. Тот взял артефакт, будто это самая великая ценность во Вселенной. – У сторон есть претензии по существу сделки? – снова спросил ящер. – Нет – снова дружно ответили все. – Сделка совершена. Мы покидаем Вас – обратился ящер к Франиэлю и его хозяйке. Вместе с Сашкой ящер вышел из кабинета. Франиэль опустился на стул – ноги его на мгновение отказали. ... Сашка вместе с оценщиком сидели в офисе Биржи. – Весьма восхищен, молодой человек! – гулгра был явно доволен исходом сделки. – Мастерство! Класс! Как Вы вывели из себя покупателя! А как тонко почувствовали, на какой сумме стоит остановиться! Често – мне приятно с Вами работать... Гулгра удовлетворенно зажмурился. – Ну да ладно. Перейдем к оплате. Вам причитается 9 корпов 500 тысяч. Оплата кредитными жетонами, как и договаривались. Сопровождение? – Да, до космопорта. Через десять минут Сашка с огромной для него суммой денег (13 корпов 725 тысяч!!) на бронированном граве отправился в космопорт Аркама. Перед выездом из Бахтяы он послал сообщение Войдану с просьбой срочно приехать в космопорт. Через три часа (время в пути на граве все же было больше,чем на челноке), он добрался до космопорта. Там его встречал встревоженный Войдан и несколько человек с охраной. – Аш! Что случилось?! – Войдан не понимал, почему Сашка так счастливо улыбается. – Случилось, Войдан! – Сашка действительно лучился – У нас теперь есть деньги на гипердрайв. Для “Атхи”. – Идем! – Войдан всегда демонстрировал быструю смекалку и решительность. Сашка в окружении охранников дотащил свой груз до кабинета Войдана, где тут же продемонстрировал его. – Сколько? – спросил Войдан, одновременно запрашивая цены на гипердрайв у различных поставщиков оборудования для кораблей. – Почти 14 корпов. – Отлично. Вот как раз вариант. Есть на Новой Аладьеге. Цена с доставкой на Аркам – 12 корпов 500 тысяч. Дороговато, конечно, но зато доставят за шесть дней. Аккурат к нашему отлету. Готов оплатить прямо сейчас? – Да. Надо в город ехать? – Зачем? – Ну... оплачивать то через банк надо... – Успокойся. – усмехнулся Войдан. – Отделений банков в космопорте сейчас, пожалуй, больше, чем в Берсуате. Народ-то в основном отсюда в Бахту едет. Вот банки тут и развернулись. Оплату через Первый Планетарный проведем – у них быстрее всего. Через полчаса на руках Войдана был ответ с Новой Аладьеги, что оплата за груз получена, и он сегодня же будет отправлен на Аркам. Только после этого он спросил: – Аш, скажи честно, откуда такие деньги? – Артефакты. Продал сегодня в Бахте – и Сашка скинул Войдану оставшиеся у него файлы с последней сделки. – Ну ладно. Мог бы и рассказать мне. – Войдан посмотрел на Сашку с каким-то укором. – Не обижайся, Войдан. Тем более, знал бы ты, где я их нашел... – видя непонимающий взгляд Войдана, Сашка продолжил. – Рядом с местом нашей рыбалки. – Да ну! – Войдан действительно не мог поверить. – Потом, в следующий раз, съездим туда. Все покажу. ... У Сашки оставалось всего 1 корп 225 тысяч от этой сделки и 1 корп 600 тысяч от предыдущей. Пришло время заняться ихучением необходимых ему баз. Вернувшись в Берсуат, он завернул в офис “Нейросети”. Заплатив за аттестацию 3-х уровней “Физики многомерных полей”, он сразу прошел её в аттестационном зале. Комиссии, как на Гардаррской базе, фактически не было, и Сашке засчитали базы по результатам его ответов на тесты. Сразу по прохождении аттестации он приобрел 4-й и 5-й уровни этой базы, а так же 3 уровня базы “Частотный анализ”, сразу поставив их на изучение. Сашка заглянул в соответствующую закладку нейросети: “База “Частотный анализ. 1-й уровень”. Время изучения – 8 минут”. “База “Частотный анализ. 2-й уровень”. Время изучения – 32 минуты”. “База “Частотный анализ. 3-й уровень”. Время изучения – 2 часа 8 минут”. “База “Физики многомерных полей. 4-й уровень”. Время изучения – 8 часов 32 минуты”. “База “Физики многомерных полей. 5-й уровень”. Время изучения – 34 часа 8 минут”. Неплохо. На пару дней хватит. Все удовольствие обошлось ему в 656 тысяч. Семь жетонов он отдал, и 44 тысячи остатка пополнили его счет. ... Лораниэль еще несколько часов провела в здании закрытого сектора Биржи. Вначале пришлось срочно уложить Франиэля в медкапсулу – процесс приобретения Кулона высосал из него последние силы. Да и самой нужно было прийти в себя. Через три часа они вдвоем добрались до здания консульства Объединенного Королевства Галанте. Там, в отдельной комнате, обеспечивающей безопасность от прослушивания, у неё состоялся разговор с отцом по закрытой связи. – Здаравствуй, папа. – начала разговор она. – Лораниэль, что-то случилось? – отец с трудом сохранял невозмутимость. – Я достала то, о чем мы стобой говорили. – и она продемонстрировала отцу Кулон. – Лораниэль... Ты сама его привезешь? – Нет. Я сделаю по другому. Ты же говорил, что создана комиссия в Палате Землевладельцев... – Да. – отец пока не понимал её замысел. – Объяви им свое согласие на передачу мной... объекта. И я отправлю его в Палату дипломатической почтой. – Ты.. уверена? – наконец Лорд сообразил. – А надежно ли это? – А это, папа, нас волновать не должно. Я сразу же после твоего официального согласия комиссии передам... объект... консулу. В присутствии других посольских. И под протокол. И пусть только посмеют не принять его. Я же не тебе лично отправляю посылку, а официальной государственной структуре. По её же просьбе, заметь... – Молодец, дочка. Отлично придумала. Я немедленно оповещаю комиссию о своем согласии. Подожди в консульстве пару часов – ответ от них придет быстро. Через два часа ожиданий к ней лично зашел консул Объединенного Королевства в Бахте. – Леди.. – начал он. – Ваш отец... – Я знаю – коротко ответила Лораниэль. – Вы готовы принять под протокол Кулон и обеспечить его доставку комиссии Палаты Землевладельцев на Мерсию? – Да, Леди. Еще час – и все формальности были завершены, о чем Лораниэль снова по закрытой связи сообщила отцу. Старый Лорд словно обрел второе дыхание, он снова смотрел на неё жизнерадостно: – Доченька, ты сделала все, даже больше чем я мог представить. С этого момента ты можешь начать искать себе партию – многозначительно сказал он. – А... может, у тебя есть кто на примете? Неважно, если он низкого положения – я все понимаю, жизнь сейчас очень быстро меняется. От старых устоев в наше время только щепки летят, переживу. Главное, чтобы ты была счастлива. Хоть на старости внуков понянчу – мечтательно произнес он, впрочем, тут же спохватившись. – Ты когда вылетаешь на Тартан? Еще не забронировала билеты? Лораниэль помолчав, сказала. – Я остаюсь. – Но... почему? – Лорд очень хотел, чтобы дочь поскорее вернулась в родные пенаты, а тут непонятный отказ... – Я не сказала тебе, у кого я ... получила объект. А вот это оказалось очень интересно. Ты помнишь, что помимо того эскорта, про который мы говорили в последний раз, был еще гипердрайв, проданный командиром урканского эсминца? – Да, помню. Расследование было и в том направлении. Гипердрайв урканец получил вместе с челноком, на котором сбежали от пиратов двое... его эсминец подобрал их. Одного нашли. Это гулгра, ученый, действительно похищеный пиратами. Сейчас снова преподает ксенолгию в Университете Цинцины. Это в Армарре. По их похождения армаррцы голо-фильм сняли. Там, кстати, показано, как они на этом челноке от пиратов удрали. А рейдер пиратский нашли потом в одной из систем подскока. Вернее, нашли два – один в ошметки, второй полностью разбит. Экипаж уничтожен. Так что эта ниточка тоже прервалась... – А второй, который с гулгрой был? – Лораниэль былва настойчива. – Вроде как на Тавре его потеряли. – Теперь я могу точно сказать, кто это. – глаза Лораниэль были как две льдинки. – Ты ведь получал отчет Франиэля о происшествии во время моего визита на Тавру? Лорд кивнул головой – мол, помню, и хорошо. – Тогда в “вероятностные пятна” на модели не попала находящаяся рядом пара. Парень – и девушка. Девушка была дочерью местного хозяина свалки. А парень – “дикий”, который у её отца работал. Так вот, ... объект... я получила от него. И еще. Именно он – тот вожак, вокруг которого сколотилась шайка мятежников. И именно он повел их на штурм урканских баз, сохранивших верность законному правительству. Лорд и интересом воспринимал новую информацию. – Что ты хочешь, дочь? – Подними свои старые связи, пусть выяснят на Тавре о нем все, что возможно. Несколько дней я побуду здесь, попробую узнать о нем. – Я выполню твою просьбу. Займет наверное неделю. Но прошу тебя, как только получишь ответ – бросай это дело. Есть кому им заняться. – Нет, папа. Это дело семейное. А теперь и личное – сверкнула глазами Лораниэль. Оскорбление от “дикаря” она забывать не собиралась. Но и недели ждать не пришлось. Уже через два дня ей пришло подтверждение – Аш, мусорщик, был тем самым “диким”, кого вместе с гулгрой подобрал урканский эсминец “Рогул”. Теперь её возвращение откладывалось надолго. Глава 14 Последняя рабочая неделя перед отлетом прошла у Сашки полностью на территории второго исправительного лагеря. Прибыв туда, Сашка удивился – лагерь кипел жизнью, на плацу шли тренировки, все чем-то занимались. Тренировались многие гражданские. Спарринг с ними проводили “заключенные”. “Заключенные” же тренировали гражданских из милиции Берсуата стрельбе из различных видов вооружения. – Пошел процесс – показал на проходящие тренировки начальник второго лагеря. – Уже неделю тренируются. Еще недели три-четыре, и результат даст о себе знать. Сашка еще утром решил, что у него появляется возможность так же пройти тренировки, необходимые для закрытия практики по военным базам. Для этого он решил все семь дней проводить в лагере, и ночевать в нем же. Тем более, что и команда его, как оказалось, вся состоит в милиции Берсуата. Решение созрело сразу. Сашка переговорил с начальниковм лагеря, и тот не возражал, чтобы ремонтники ночевали в лагере. За это Сашка обещал выполнить за неделю работу, на которую ушло бы при обычном режиме все две. Экономия достигалась за счет того, что время, которое затрачивалось на дорогу в лагерь и обратно, они теперь будут тратить на ремонт. Ну и вечером будет возможность провести тренировки и, если будет возможность, пройти “вертушку”. ... За два дня Сашка выучил поставленные в список на изучение базы. Теперь Сашка более-менее знал, по каким отличительным особенностям находить “червоточины”, как определять их параметры, как размер и время жизни. Так что, теперь у него есть вся теоретическая подготовка для поиска прохода на Землю. Ну а Сашка не терял времени даром. В первый же день он закрыл первые уровни “закрытых” баз по рукопашному бою и владению холодным оружием. Подтверждение уровней ему пришло от руководства лагеря – они, как оказалось, так же выполняли функции аттестационной комиссии. До “вертушки” у Сашки руки так и не дошли – за три дня он закрыл практику первого уровня по легкому ручному оружию, тактике малых групп, полевым операциям, снайперскому делу и использованию маскировки. Последние два дня Сашка посвятил 2-му уровню базы по рукопашному бою. Оставался один час до подтверждения уровня. В выходной Сашка успел провести часовой спарринг с инструктором, но дальнейшие планы пришлось приостановить – от Войдана пришло сообщение, что “груз” прибыл, и им нужно прибыть в космопорт. Он и техники попрощались с начальником базы (тот прислал Сашке перед отлетом уведомление о зачете практических занятий по второму уровню рукопашного боя), и их челнок отправился в космопорт. За шесть рабочих дней Сашка полностью настроил все имеющиеся в лагере энергетические установки, а его техники провели мониторинг всех линий питания различного оборудования лагеря, и провели замену вышедших из строя элементов. Работы в лагере были завершены. Теперь следующие работы энергетическая компания проведет не раньше их возвращения. ... В космопорте они приземлились на самую отдаленную площадку. Шел моросящий дождь, но на площадке было людно. Его техников приехали проводить жены, Соля провожала Войдана. Одинокая фигурка подошла к Сашке – Тура пришла проводить его. Вот, наконец, прилетел еще челнок. Из него вышел Гай в сопровождении десятка “добрых молодцев” – это были пилоты на транспорт. Контейнер с гипердрайвом был уже установлен в трюме планетарного челнока, котрый должен был их доставить на транспорт. Проводы были тихими и недолгими. Наконец, команда погрузилась в челнок, и он взмыл в небо. ... Транспорт, куда они прибыли, размерами не поражал. Так, середнячок. После того, как их с грузом оставили на его летной палубе, пилот челнока пожелал им доброго пути, и направил свой кораблик обратно на платнету. – Занимаем места по расписанию. – объявил всем Войдан. – Поспешим – у нас “слепое окно” всего четыре часа. Пилоты быстро распределили обязанности, Сашка и его техники взяли на себя поддержание состояния корабля. Быстро проведя тест систем, Сашка остался удовлетворен – все было в норме. Экипаж распределил каюты, Сашка определил место для своего “стада” дроидов и подключил к общей корабельной сети их зарядное устройство. Так же Сашка проверил состояние двух челноков – наличие на каждом из них транспортировочного луча его очень порадовало. Так же порадовал инженерный скаф, найденный в его каюте – вот что ему нужно будет купить по возвращении обратно. Через полчаса средний транспорт “Тирас” начал движение, а через три часа ушел в гипер, к первой точке “подскока” на своем пути. В это время все контрольные станции космопорта “пропустили” исчезновение целого корабля – информация о его пребывании в системе была удалена диспетчерами наземного контроля по прямому указанию Войдана. ... Перелет до системы NPQV-1949-