Воинство сатаны

— Ее похоронят с почестями, достойными воина.

— Она и была воином, князь. С самого рождения. У нее не было детства, отрочества… любви и дружбы, подарков ко дню рождения и радости от букета цветов… — Жаров и сам не знал, зачем он это говорит эльфу, который вряд ли способен понять человеческие эмоции. — Она всегда была воином, князь, и у нее был только долг.

— Что может быть почетней для воина, чем умереть, исполнив долг до конца? Я бы хотел такой смерти.

— Смерти нельзя хотеть.

— Смерть все равно придет. — В голосе эльфа послышались торжественные нотки. — И важно, как ты встретишь ее. С мечом в руке или стоя на коленях. Она встретила смерть, как подобает воину. Мы будем помнить ее.

— Мы будем помнить ее… — эхом отозвалось вокруг. Денис огляделся. Здесь были все — уцелевшие эльфы, вампиры, которые тоже потеряли половину своих, Таяна. И эти простые слова прозвучали подобно прощальному салюту над телом павшего бойца.

— Мы будем помнить ее… — тихо сказал и он, опуская руку на все еще открытые навстречу небу глаза девушки.

17. ПОКИНУТЫЙ ДОМ

Сегодня я, Ур-Шагал, провиден, и летописец, намерен завершить свою рукопись. Не думайте, дети мои, что рука моя устала держать перо. Я еще не раз буду долгими вечерами наносить на белые листы летопись народа ургов — но это будет уже другая летопись… и рассказывать она будет о другом народе.

Ибо перейден рубеж. Многие годы, а может, и многие века урги будут говорить о тех временах, когда рядом с ними был Алмазная Твердь, вечно живой и вечно спящий образ отца и создателя нашего. Говорить о том, как проснулся в Алмазной Тверди дух Вечного и повел детей своих в Стальные пещеры, искать славы в битве с людораками. Немало ургов пали в тех битвах.

Пал и Алмазная Твердь.

Великий шаман Аш-Дагот долго беседовал с Вечным, но Создатель молчит, как не молчал никогда ранее. Мертв Алмазная Твердь, убит одним из людораков, жестоко отомстившим народу ургов за смерть своих сородичей. Я, Ур-Шагал, провидец и летописец, видел смерть Алмазной Тверди, хотя и не знал тогда, что это — конец. Может быть, когда-нибудь Вечный вновь захочет говорить со своими детьми… и найдет новый способ донести до нас свои слова. Может быть… я верю в это.

Создатель сделал детям своим прощальный дар — вернул власть над магией шаманам, показав, что не гневается на нас. Ибо не пристало родителю слишком долго гневаться на чад своих, даже и неразумие, гордыню и спесь проявлявших. Ибо не со зла дети творили это, а из одного лишь желания отцу своему, Вечному, показать любовь и преданность свою.

Я верю словам Великого Аш-Дагота, еще не оправившегося от страшных ран, полученных от руки людорака. Я верю, что возвращение магии даст народу ургов шанс выжить в этом мире. Мир велик, и для ургов в нем найдется место.

Но его еще предстоит найти. А сейчас, дети мои, нам надлежит покинуть обжитые места. Империя победила… что ж, победители были милостивы. Они не взяли жизни мужчин, уцелевших в том страшном бою, когда легионы Железного Арманда разбили несчастливого вождя Ар-Бейра. Они не взяли свободу детей, коих могли бы вырастить в верности Империи и понудить предать собственный род. И не взяли они лоно женщин, как поступали в иные времена… вонзая раскаленные мечи туда, где зарождается жизнь, вонзая так, чтобы не причинить смерти и не дать впредь родиться новому поколению. Даже золото и серебро наше не взял Железный Арманд — лишь то, что было похищено воинами Орды из захваченных крепостей.

Но приказ Империи был суров… и урги теперь должны покинуть свои леса. Путь наш лежит дальше на восток… Что ж, у нас достаточно воинов, чтобы защитить женщин и детей, достаточно золота, чтобы купить припасы.

Я пишу эти строки для вас, дети мои. Помните, что блеск стали ослепляет, блеск золота порождает неугасимую жажду видеть его снова и снова. Но расплата будет страшной. Мы, ваши отцы и деды, не устояли перед соблазном — и теперь платим за это тем, что навсегда оставляем леса, где похоронены наши и ваши предки. Много лет Орда не посмеет поднять голову — так стоит ли блеск золота и запах крови этой жертвы? Решать вам…

Вернув магию шаманам, Вечный ясно дал понять, что прощает детей своих. Но дети должны извлечь урок из понесенного наказания. И в следующий раз, когда взгляд ваш упадет на висящие над пиршественными столами боевые топоры, вспомните слова мои. Взгляните в глаза жен ваших, посадите на колени детей ваших…

И пусть старое оружие останется на своих местах.

Магадан 23.12.2003