Авторское право

Когда я вышел на берег, было совсем тепло. С воды несся легкий, приятный запах йода и водорослей, но он был слабым, не вызывающим тошноты. Наоборот, от него словно прочищались легкие.

Скинув ботинки, связав шнурки, я перебросил их через плечо и вошел по колено в отступившую далеко при отливе воду. Весь этот пляж, что сейчас лежал передо мной, на несколько дней принадлежал нам - делегации с Земли. Еще на корабле мы со Змеем тщательно изучили все, что было известно о дворце короля Киторо. Выходило, что нахрапом его никак не возьмешь. Во-первых, шестиметровая стена, увенчанная современной системой защитного магнитного поля. Этот замок можно было бомбить хоть из ядерной ракетницы, наверняка под дворцом есть достаточно источников энергии, чтобы поддерживать силовое поле. Во-вторых, охрана. Еще мы тщательно проверили маяк. Они не испускал никакого известного нам излучения, не проявлял никакой биологической активности. На этот раз без подвохов, обычный пластиковый цилиндр. Так что план Змея, на удивление, был лучшим, что мы могли сделать! Засунуть цилиндр внутрь сырной головки и подарить королю Киторо на трехдневный праздник сыра. Как раз в последний его день.

Брюки намокли, вода приятно плескалась, и это было умопомрачительно! После всего того, что нам пришлось пережить, после льдов и отравленной ядом войны Мэй, после чудовищного космического корабля и давящих на плечи рудников Селлы, я оказался в раю.

Вспыхнул в отдалении на берегу огонек - тут было совсем темно, но вспыхнувшая при затяжке сигарета выдавала издалека. Улыбнувшись, я вышел на берег и остановился подле обширного стола и трех удобных кресел. Сюда не долетала музыка, не горели фонарики.

-Мне нравится ваш вкус, - сказал я, присаживаясь и наливая местной разновидности рома в широкий стакан со льдом.

-Мы подумали, ты тоже устал от показного богатства, - сказал дядя. Он сидел в крайнем к воде кресле, избавившись от одежды и оставшись в одних плавках. С другой стороны Яр в шортах и футболке, водрузив ноги на удобный пуфик, курил...

-Это трава? - уточнил я благодушно.

-Местные курят, незапрещенный наркотик, - отозвался Змей. - Яру от него хорошо, я попробовал, вещь не забористая, расслабляет.

-Не томи, Доров, чего у тебя?

Я стал раздеваться, скинул все - а кого тут стесняться - и направился к воде. Рука еще ныла, даже аппараты Змея, хоть и восстановили костную ткань, но подживать она будет еще долго.

Волны шипели совсем негромко и не могли заглушить мой голос:

-Посылка доставлена.

Глядя, как ушел в кажущуюся черной в темноте воду, Антон, Змей покосился на Тверского:

-Ну и как?

-Думаю, что задание уже выполнено, но я бы до утра тут... отдохнул, - негромко сказал полковник. - От этой зелени у меня в мозгах проясняется. Вообще, док, здорово ты это придумал, засунуть маяк в сыр. Какой еще лучший предлог пронести вещь на территорию замка?

-Ты уверен, что задание считается выполненным, как только он попадет за стену?

-Король будет столь любопытен, что явится в лабораторию, сгорая от нетерпения. Сыр вскроют непременно, он увидит маяк.

Яр снова затянулся, Змей, отхлебнув, крякнул:

-Как же хорошо! Знаешь, я боялся, что Доров втянет меня в какую-то очередную бойню.

-А он бы мог, - беспечно отозвался Тверской, - да ты сам вовремя подсуетился. У тебя талант. А в бойню я б тебя с собой не взял. Не доверяю тебе. Еще подольешь мне перед боем в кофе слабительное...

-Неблагодарный ты, Тверской, человек.

Над краем воды появилась полная луна, крупнее, чем на Земле и ярче свечением, она тут же отбросила на воду ртутную полосу света, изменив мир до неузнаваемости. Теперь он стал серо-черным.

-Все мы такие, - помолчав, сказал Яр. От сигареты с местной травой его, похоже, потянуло пофилософствовать. - Только под себя и гребем. Ты под себя, я под себя, а когда наши интересы пересекаются, выходит так, что прав тот, у кого аргументы сильнее или кулак тяжелее. Смотри, как Доров плывет, красавец - мужик. Я б под командованием такого и дальше по космосу ходил, хотя попервой он мне не приглянулся...

-Это он из-за ранения.

-Да я потом узнал, что у него с плечом, даже зауважал. Дело читал, как он девчонок там на Земле спас, военных покрошил. Повезло ему, все-таки неожиданность сыграла.

-Да я не о том, - отмахнулся врач. - Он сам себя в сердце ранил и не понимает этого. И не готов был понять... ну, до недавнего времени, во всяком случае.

-А, ты про Натали? - догадался полковник.

-Что, завидно?

-Немного, но знаешь, я в последнее время остыл. Пригляделся тут к одной... иностраночке. Знаешь, Змей, вы все Ванессу ненавидите, она такую роль в вашей жизни сыграла... плохую. А в моей - хорошую. Я прикипел к ней. Мы с вами вряд ли друг друга поймем, только Ванесса мне взаимностью отвечает. Я на нее виды имею, но потом, когда все закончится, - поспешно договорил Тверской, потому что Стас воткнул в него злой взгляд. Теперь, при свете луны, были отчетливо видны все эмоции.

-Так, твое дело, - после длительной паузы отозвался Стас. - Но не сейчас, когда все закончится. Думаешь, захочет она с тобой остаться? Словам этой лживой твари я не верю, если увижу, что она тебя окрутила, если выйдет она из своей каюты... я буду следить, Тверской, понял? Это риск большой!

Яр, похоже, пожалел о том, что проболтался. Это трава сделала его разговорчивым, но отступать было поздно:

-Несмотря ни на что, Змей, я не дурак. И все понимаю. Потому сам прошу... понять и приглядывать за мной. У нас остался один, последний рывок. И я знаю, что это будет.

-Знаешь? Откуда? Насторожился Стас.

-Догадался, - Яр многозначительно посмотрел на врача и тот не стал задавать лишних вопросов. Камеры, вездесущие камеры и нельзя говорить начистоту. - Мне после последнего этапа много всяких откровений снизошло, я, может, мысли теперь читаю...

Было видно, что Тверской врет, ну то есть импровизирует. В его словах был один горький смысл: с головой у него теперь и вправду не все нормально.

-Так вот, я думаю, это последнее дело будет таким же легким, как сейчас, - он хохотнул. - Если все не погибнем. Мне интересно, мы в этом Сафари на каком месте? Небось в хвосте плетемся, неудачники. Мы столько времени на Селле потеряли, но тут... я не могу сейчас уйти. Я не готов!

-Да никто тебя и не гонит, кури себе на здоровье, - Стас расслабился, стек поглубже в кресло. -Я и сам... война войной, но отдых по расписанию. Доров наш не утонул там?

-Да нет, вон плывет обратно. Я узнавал у местных, в их морях ничего крупнее полутора метров не водится из рыб, хищников почти нет. Богато живут. Купаться можно когда хочешь, рай первобытный какой-то. Они свою планету берегут, экологию там, как нынче модно, здания нельзя строить высотные. Имидж, - Яр сплюнул в песок. - Тошно мне, Змей, мы не заслужили этого! Зимы проклятой, войн, наводнений, грызни политической, угрозы из космоса. Смотри, как тут все благополучно?

-Зато мы сильнее от всех этих невзгод, не находишь?

-Не нахожу! - почти крикнул Яр, вскочив. - Не все, что выжило, способно распуститься вновь! Оно нас ломает, понимаешь, меняет...

-Где мои шестнадцать лет? - пропел Змей насмешливо. - Сколько время не теряй, а лет все прибавляется. Изменения будут всегда, откуда ты знаешь, кто что заслужил? Живи тем, что тебе досталось и будь счастлив. Смотри, какая ночь, а ты психуешь.

-Ночь в раю, - словно эхо откликнулся Яр и побрел к воде. - Составлю Дорову компанию и искупаюсь еще раз, когда еще доведется такое?

Змей остался у стола один, оторвал сладкую и ароматную дольку местного фрукта, внешне напоминающего помело, сунул ее в рот, ссутулился, облокотившись локтями о колени. Он наблюдал, как Антон пересекся с полковником и, развернувшись, снова поплыл по яркой лунной дорожке. Шипел прибой, песок под голой стопой остывал, приятно холодя кожу.