Вселенская пьеса

-Не так быстр, как думал? - спросил я тихо, но глава Школы слышал меня.

-Вот потому я и гонялся за тобой!

Он незаметным движением вынул второй кинжал и скрестил их, слегка поклонившись мне. Это значило: продолжим?

"Не очень то справляешься, Доров?"

Как всегда слегка насмешливый голос Контролера заставил меня шарахнуться в сторону, от чего летящее мне в лицо лезвие оказалось далеко справа.

"Так помоги мне!"

"Кажется, этим я и занят".

Сон наяву или явь во сне. На правой моей руке - вера. На левой моей ладони - знание, что же сильнее?

Сатринг замер, теперь в моем облике он, не обделенный силой и пониманием, различал нечто иное - незнакомое.

"Тебе придется сдаться на мою милость, если хочешь победить его. Мои знания, как и умения твоего корабля, невозможны без слияния с твоим разумом. Да придет боль!"

"Нет, Контролер. Если хочешь жить в живом теле, думай, как все это преодолеть! Не надо пытаться обмануть меня!"

Распаленный понимание, как ранее осуществлялась связь между мной и кораблем, я внезапно ощутил в груди тепло и уверенность; незнакомый жар прокатился от основания черепа по всему телу, притупляя боль и закрывая кровотечение. Приподняв меч, я пошел вперед, на Сатринга, когда вдруг из пурги за его спиной выскочили двое: мужчина и женщина. Замерев, они вскинули разрядники, наблюдая за нами.

"Не отвлекайся, - велел Контролер. - Не сейчас. Даже моя месть подождет".

Я вгляделся в искаженное лицо Сатринга и улыбнулся. Он знал, что через мои глаза сейчас смотрит дознаватель Нуарто, он знал, что все знания доступны этой личности, понимал, что если я смог существовать радом с ним, то его умения теперь - мои. И он испугался, может быть, впервые в жизни.

"Вот, Сатринг, - сказал я ему, не разомкнув губ. - Вот тебе ответы на все вопросы. Я никогда не хожу один. Мой корабль всегда был во мне, я использовал капли его знания. И та матрица, что по твоей милости была врезана в мое сознание, мы сотрем тебя в порошок. Так выглядит моя вера. А так выглядит мое знание: ты примешь сделку без колебаний и торга. Уходи. Возьми себе по равному курсу жизни за жизни. За твоей спиной стоят преступники и убийцы. Мой человек никогда не вернется на корабль, такое решение принимаю я. Какими бы методами не воздействовала на него купалианка, убивать своих друзей я не позволю. Перешагнувший эту черту, никогда не вернется обратно.

И впредь никогда больше не вставай на моем пути, Сатринг. Перестань меня обманывать и обратись к Союзу, если тебе доступно такое право..".

"Уже давно, как и говорил, - хрипло сказал глава Школы, - хоть ты и не верил мне. Разногласия между нами не стоят того, чтобы гибла целая планета. Союз уже принял решение. Твоя планета будет спасена, хотя андеанцев не так то просто обуздать. На перехват враждебного корабля уже послана самая мощная эскадрилья. Остались лишь формальности, требуется твое прибытие на Нуарто, чтобы закрепить необходимые документы, определяющие статус планеты Земля".

"Если ты меня обманул..."

Я не стал договаривать. К чему? Сатринг и так все понял, он не был дураком. Один против одного, он всегда был сильнее - в том не было сомнений. Но один против нас...

Я увидел, как дружно побежали Ванесса и Влад, позабывшие о своих разрядниках, когда Сатринг повернулся и одарил их многообещающим взглядом. Они тоже осознали, что сунули свои головы в петлю. Не знаю, зачем они прилетели на Эгиду. Возможно, прослышали про счетоводов, и счастливая случайность, творившая мою судьбу, заставила их прилететь на снежную планету так кстати. Но, что скорее всего, они шли по пятам Ворона, надеясь завладеть им. И оказались на Эгиде в самый опасный и ненужный момент.

Сатринг бросил на меня короткий взгляд, слегка наклонил голову, прощаясь, и большими скачками устремился по следам двоих беглецов. Теперь я, раненый Рик и Учитель Ри остались над Разломом совершенно одни.

-Учитель, - я подошел к старику. -Понимаю, что надоел вам...

-Нисколько, Антон. Верон парлакианин, чье имя Варгалон, просил желать тебе здоровья. И, хотя он не в милости у Главы, хороший верон всегда найдет себе место и достойную цель.

-Вы можете лететь с нами и получить мою защиту, - предложил я.

-Мое место рядом с Сатрингом, -Покачал головой старик. -Ему мое внимание не повредит, а у тебя все еще впереди.

-Когда я слышу эти слова, невольно думаю, что ничего хорошего меня не ждет. Идите уже, не мерзнете, дыхание Эгиды вредит телу.

-Это так, Антон Доров, знакомство с тобой было мне не в тягость. Эти события навсегда останутся с моим сердцем. Иди, Ученик, пусть твои пути будут ясны.

С этими словами старик Ри развернулся и мигом растворился в движущейся мгле.

Я нагнулся и поднял на ноги впавшего в ступор Рика. На снегу под ним лежал желтоватый маленький листок бумаги, перепачканный кровью. Я даже не задумался, откуда взялась бумага на снегу; почти машинально сунул его в карман, с силой встряхнул пилота, приводя его в чувства, и потащил к кораблю.

И никто не видел, как спустя некоторое время из кисеи снежной бури вынырнула одинокая, приземистая фигура; как она стала бродить вдоль обрыва и время от времени, нагибаясь, шарить четырьмя руками в снегу, выискивая что-то.

Глава 26. Вселенская пьеса

-Ворон, вербально обращение. Задраивай люки, доложи об уровне энергии.

-Корабль готов к старту. Наблюдаю резкий скачок энергозапаса.

-Громкая связь. Внимание экипажу. Отдана команда на взлет, займите свои места.

"Корабль, прокладывай курс. Конечные координаты - планета Земля".

"Расчеты выделяют прямой коридор до Земли на ближние трое суток. Время прыжка пятнадцать часов".

Корабль вздрогнул, пошевелился, как проснувшийся от спячки гигантский зверь, загудели, набирая мощность, двигатели.

Пол на секунду ушел из-под ног, и я, прижав пилота к переборке, привычно оперся о нее ладонью, ожидая, когда уравновеситься давление.

-Стоишь, Рик?

-Нормально, - пилот оглянулся потеряно, словно не узнавал ведущего к медицинскому отсеку коридора.

-Давай, давай, тут недалеко, - я заставил Рика отстраниться от стены и, подойдя к отсеку, активировал консоль. В проеме тут же появилась Мари, отшатнулась от неожиданности - видимо, собиралась выходить, когда мы явились.

-О, боже, Рик! - ахнула девушка. Само собой, она не увидела моего окровавленного уха, все ее внимание было приковано к возлюбленному - бледному, окоченевшему и растерянному. И, о ужас, наверняка раненому!

Я улыбнулся, видя, как ожил Рик Ирин, как Мари обняла его и, ощутив на спине кровь, потащила через проход во вторую палату. Змей, приподнявшийся со своего места, проводил медсестру взглядом и негромко напомнил:

-Если что-то серьезное, не дури, позови меня.

-Конечно-конечно, - Мари затолкала Рика в палату. - Раздевайся, дай посмотреть...

-Я прикрою дверь, - Стас активировал заслонку, с тихим шорохом вставшую на место. - Что с ним?

-Пропороли кинжалом, думаю...

-А что с тобой? - прервал меня дядя, с чувством швырнув в урну перчатки. Я добровольно уселся на стол и промолчал. Стас торопливо обработал руки стерилизующим раствором, потом тронул пальцами мою шею и с сарказмом закончил: - И кто же тебя так, Антон Одноухий?

-Что, правда отхватил? - заволновался я.

-А ты думал?! - строго спросил врач. - Уж устал я от тебя!

-Могу уйти, - нехотя обиделся я.

-Да на все четыре стороны, - Стас внезапно отступил, давая мне возможность встать. Раньше, без сомнения, я бы поступил именно так, подгоняемый гордостью и раздражением, но теперь все изменилось.

-Хочешь подробностей? - примирительно спросил я. - Боюсь, в двух словах не выйдет. Капитан приземлившегося линкора - враг, он купил меня на Парлаке 15, но я не согласился со статусом раба. Бежал, украл у него корабль. Он хочет вернуть меня и преследует, но тут встрял Рик, врезал мне по затылку, пошел сам. Это линкор отбирал у нас энергию, не давая взлетать. Сатринг сказал, что мы улетим с Эгиды только после того, как я с ним встречусь. В результате Рик едва не оказался на моем месте. Ты бы помог мне, а то кровезаменителя придется потратить много...