300 Киловоль

— Да, — гордо ответил Википед. — Именно.

— И мы летим продолжать поиски Ларисы? — догадался Роман, не веря своему счастью.

— Нет, — строго возразил Википед. — Сперва мы летим в ближайший маркет набрать в багажник продуктов. Я не могу летать без продуктов!

— Но у нас же нет денег, — напомнил Роман.

— Теперь — есть, — многозначительно сообщил Википед и назидательно поднял за окном палец манипулятора.

Роман недоуменно открыл рот.

— Постой... — начал он. — Ты хочешь сказать... Что ты потребовал с них... взятку?!

— Ничего я у них не требовал, — обиделся Википед. — Сами предложили.

Микола Юпитерский сидел в кабине своего космического грузовика и привычно рулил баранкой. Грузовик шел порожняком, лишь в грузовом отсеке что-то весело громыхало и перекатывалось — то ли забытый кронштейн от контейнера, то ли пустой баллон с ацетиленом, то ли семнадцать тонн крупной руды, забытой в углу кузова рассеянными роботами-грузчиками. Миколу такие пустяки не заботили — космический грузовик так устроен, что как его ни убирай, все равно что-то будет лязгать и перекатываться в кузове.

Перед ним расстилалась привычная галактическая трасса, а в кабине играл шансон из старенького гравитационного приемника. Спокойный хрипловатый бас, который бывает только у людей, которым по воле судьбы уже совсем некуда торопиться, выводил проникновенно, убедительно и сочно:

Это была одна из любимых песен Миколы. Не считая, конечно, таких знаменитых хитов, как безнадежная песня «Друган ушел с твоим баллоном», оптимистичная «У реактора у жаркого я прикован цепью Маркова» и обличающая «Опять менты носки воруют на пересылке Гончих Псов». Но если все они вызывали желание встать из-за баранки и без лишних выяснений набить негодяям морду, то «Воля-воля» почему-то вызывала совсем другие чувства. Ее исполнял какой-то земляк, но пацаны Юпитерского района поговаривали, что родился он все-таки не на Земле, а где-то здесь, на Юпитере. И это было приятно. Впрочем, пацаны с Сатурна и Плутона утверждали, что исполнитель родился в их районе. И если спорщиков встречалось в количестве меньше десяти, Микола не ленился, и всякий раз терпеливо их вразумлял.

Микола не считал себя романтиком и лириком, он презирал высокие чувства, которые в родном районе считались делом бабьим. И конечно он никогда не плакал, даже в детстве. Ни разу на его глаза не наворачивалась скупая мужская слеза. Зато всякий раз, когда он слышал эту песню, у него потел лоб. Вот и сейчас, услышав про девчонок, Микола почувствовал неизбывную водительскую тоску. Он сунул руку за пазуху и вынул фотку Ларисы, которую вручил референт.

Лариса была прекрасна, хоть и слишком худа по мнению Миколы — он привык к Юпитерским стандартам женской красоты, вызванным особенностью местной гравитации. И хоть девушки в его районе были не очень красивые — массивные, приземистые, широкоплечие и мускулистые, с пропорциями 60-90-90, — но свой грузовик Микола привык обклеивать календарями и постерами с настоящими красотками: квадратные девицы с огромными, словно надувными бюстами сидели на самых разных пляжах в самых разных позах. Однако во всех этих красотках не было души — может потому, что рисовали их обычно художники-роботы? А вот на фотографии Ларисы душа, без сомнений, чувствовалась.

Микола бережно поплевал на оборот фотки и прилепил на лобовое стекло справа от себя — чтоб красота не закрывала обзор, необходимый водителю.

Вскоре он заметил, что стал менее внимательно следить за звездной трассой, потому что все время косится направо. А чтобы выпрямить курс, он машинально и баранку крутит вправо. И от того его грузовик нарезает в космосе круги.

Микола перевесил фотку налево. Но снова повторилось то же самое: он заметил, что нарезает круги по галактике против часовой стрелки.

Пришлось повесить фотку по центру.

Некоторое время все шло хорошо, а затем грузовик чуть было не врезался в небольшую планетку. Микола заметил ее в последний момент, и лишь многолетний шоферский рефлекс помог ему вовремя затормозить. Грузовик тряхнуло, и он с размаху опустился на грунт. Выругавшись, Микола снял со стекла фотографию, надел скафандр и вышел наружу — осмотреть, все ли в порядке.

Грузовик был в порядке. Лишь на правом переднем крыле появилась большая вмятина, но не самая большая из тех семи, что там уже были.

Микола обошел грузовик три раза, шлепая сапогами по лужам, ненадолго останавливаясь у каждой дюзы и пиная ее сапогом.

Планетка была так себе. Состояла она в основном из смеси разных кислот, от которых слегка пощипывало ноги даже через сапоги, несмотря на то, что сапоги были из нано-резины и не могли ничего пропускать внутрь. Кислорода здесь тоже не было — нано-скафандр старался вовсю, обеспечивая воздух для дыхания.

Впрочем, на планетке была и своя жизнь: небольшое существо, размером напоминавшее собаку, а формой — клизму, с хлюпаньем выползло из лужи и теперь разглядывало Миколу маленькими недоуменными глазками. Микола решил, раз уж здесь оказался, начать поиски. Он показал существу фотографию Ларисы и строго спросил:

— Видало?

Клизма испуганно хрюкнула и нырнула в лужу. Но вскоре любопытство пересилило, и она высунулась снова. Хлюпая, подползла поближе и обнюхала фотографию.

— Видало? — снова сурово спросил Микола, отдергивая фотку, чтобы существо не обляпало ее кислотой.

Существо хрюкнуло, выпустило из дырок в боках несколько фонтанчиков кислоты. А следом — горсть ложноножек. И недоуменно развела ими в стороны.

— Тьфу на тебя, дура, — сказал Микола.

Он напоследок еще раз обошел вокруг своего грузовика, пиная каждое сопло, а затем залез в кабину и стартовал, обдав существо снопом кислотных брызг. Что тому, похоже, понравилось.

Хоть Роман и всматривался пристально в экран дальнего вида, но конечно таких мелких деталей, как планеты, а уж тем более грузовики на них, разглядеть не мог. Но, как это часто бывает, какие-то тонкие эманации окружающей реальности достигли его мыслей, поэтому он вдруг спросил Википеда:

— А вот раз ты такой умный, скажи, для чего все профессиональные водители обходят свой транспорт и пинают ногами дюзы?

— Старая древняя традиция! — уверенно соврал Википед после долгой паузы, за время которой безуспешно пытался найти у себя в базах нужную информацию. — Эта славная традиция идет из далекой древности, когда люди ездили на лошадях.

— Что-то ты врешь, — догадался Роман. — Я видел лошадь в зоопарке. Лошадь — ногатое животное, она ходит по планете, ковыляя своими конечностями, и не может ездить по космосу!

— Не перебивай! — обиделся Википед. — Так вот, когда путешественник останавливался на привале, он слезал со своей лошади, обходил вокруг и пинал ее по ногам.

— Зачем?

— Как зачем? Если лошадь брыкалась в ответ — значит, у нее оставались силы, чтобы продолжить путешествие! Но если она от таких ударов падала...

— Ладно, хватит, — спохватился Роман. — Нам надо начать поиск Ларисы!

— Нет, сперва нам надо в супермаркет за питанием! — заныл Википед. — Да и как ты будешь искать Ларису? Где?

— Да везде! — вскричал Роман. — Надо ж что-то делать? Вот, скажем, планетка — давай на нее приземлимся. Мало ли, может там следы Ларисы?

— Да ты совсем перегрелся головой! — проворчал Википед. — Ну давай приземлимся, может там супермаркет с продуктами...

Катер мягко приземлился в лужу кислоты. Роман выпрыгнул и огляделся: планетка оказалась пуста. Ни Ларисы, ни супермаркетов здесь, разумеется, не было. Только неподалеку в луже копошилось странное существо, напоминавшее клизму. Роман показал ему на всякий случай фотографию Ларисы, и существо пришло в необычайное возбуждение: оно выпустило из всех своих боков пучки ложноножек и всеми ими указало вверх, радостно булькая.