Страница 34 из 43
Здесь тоннель сужался настолько, что идти приходилось согнувшись. Сквозь земляные стены пробивались высохшие, мертвые корни, цеплявшие за одежду, как когтистые лапы. На полу валялись мелкие кости каких-то грызунов. Смерть властвовала повсюду, даже под землей.
Пока персонаж отдыхал, я снял Окулус и отправился на кухню. Внутри было пусто и неприятно - впечатления остались самые гнусные. Зашел в ванну, умылся холодной водой, посмотрел на себя в зеркало. Щеки заросли щетиной, под воспаленными глазами - темные круги.
- На кой тебе это надо? - спросил у своего отражения. - Какой кайф в том, что тебя постоянно нагибают. В том, что любой может не напрягаясь вынести тебя, даже имени не спросив? И главное было бы здесь хоть что-то - сюжет, персонажи интересные, тактика, массовые битвы. Ни хрена нет. Просто огромная пустыня, по которой бродит убогая монстра. В чем суть? В чем смысл?
Отражение послушно шевелило губами, беззвучно повторяя мои слова. Ответить оно не могло. Позвонить кому-то что ли? Кому? Олег и Антон в лесу, уже ушли куда-то, что не найдешь так просто. Хотя можно координаты по GPS передать... да нет, не выйдет - у них у обоих простые трубы, не выйдет. Рене? Тоже толку с него никакого, наверняка придет с пивом и уже поддатый. Последнее время по-другому из дому не выходит. Ванька с Алексом - тоже не вариант. Ребята хорошие, но не друзья, с ними клево поболтать о том, о сем, но сейчас настроение не то. Который час?
На телефоне светились цифры "15:03". Надо бы перекусить, а то желудок уже подводит. Вышел на кухню, открыл холодильник. Нет, не то. Достали полуфабрикаты или приготовленные на скорую руку недожарки. Достал раскрытую пачку корма, насыпал в опустевшую бегемотью миску. Пропищал на столе телефон, возвещая об СМС-ке. Как-то особенно пропищал. Так и есть. Светка.
"Что делаешь?"
Вот это номер. Совсем кончились идеи? Раньше за ней таких банальностей не замечал.
"Собираюсь сходить куда-то пообедать..."
Подумал немного, допечатал:
"Если хочешь, можем вместе. Собирался в "Арктур"".
Палец нажал на стрелку, под текстом покрутилось колечко обработки, потом сменилось на зеленую галочку. Оставив телефон, я пошел в комнату, где, не надевая окулус, вышел из игры и отключил машину. Пока одевался, пришел ответ. В не застегнутых джинсах вернулся на кухню, заработав укоризненный взгляд Бегемота.
"Через час нормально? Зайдешь за мной?"
"Нормально. Не зайду - хочу жрать. Подтягивайся."
Через полчаса я уже хлебал грибной суп с лапшой. "Арктур" был небольшим ресторанчиком в полуподвальном помещении, который держали переехавшие к нам из Китая муж и жена, имен которых я так и не смог запомнить. Дела у них шли не то чтобы хорошо - место раньше было обычной пивнухой-рыгаловкой, соответственно и клиентура осталась еще та, предпочитавшая не вкусно поесть, а в хлам нажраться. И все же, было среди клиентов человек десять-пятнадцать, которые приходили именно за стряпней, которую готовил рослый широколицый повар, которого, дабы не утруждать память, все звали Вовой. Я был среди этих пятнадцати, хотя в других местных кабаках не ел почти никогда - если не считать юбилеи и корпоративы, то вообще никогда. Еще один, не самый большой таракан в моей голове.
Света появилась почти через час, когда я уже расправился, с супом, мясом на чугунной сковороде и потихоньку тянул зеленый чай, закусывая фруктами в карамели.
- Привет, - я поднялся, отодвинул ей стул. Света села за другой - очередная демонстрация женской независимости, все как она любит. Посмотрела на меня, чуть прищурившись.
Она была симпатичной девушкой, слегка полноватой, но фигуристой, с впечатляющей грудью, длинными ногами и тонкой шеей. Единственное, что слегка портила полнота, было лицо - пухлые щеки, мягкий, округлый подбородок, короче, на любителя. При этом у нее были большие, широко распахнутые серые глаза, которые она еще увеличивала обилием теней и туши. Ногти никогда слишком не отращивала, но всегда красила темным лаком - черным, фиолетовым, бордовым, носила много колец, хотя цепочками и сережками особо не увлекалась.
Под длинной серой коламбией на ней было темно-коричневое платье чуть выше колен, с небольшим разрезом, хорошо подогнанное по фигуре. Было в ней какое-то особое очарование, хотя совсем честно назвать ее красавицей я не смог бы. И все-таки... до сих пор она казалась мне привлекательной. До сегодняшнего дня, если быть точным.
- Тебе что-то заказать?
Света оглядела убогое убранство "Арктура" - дешевые китайские безделушки развешанные по выкрашенным в розовый стенами. Брезгливо поморщилась.
- Нет, не буду.
- Зачем тогда приходила?
Она посмотрела на меня неприязненно:
- Я могу уйти.
- Конечно, можешь.
- Даже так? И это будет нормально?
- Нормально для кого? - я вылил остатки чая из чайника, поднес к губам, осторожно отпил. Света улыбнулась - едко, как ей, наверное, казалось. Мне почему-то вспомнилась женщина из Армии Воров, ее улыбка - хищная, пугающая. Странно, но она сейчас казалась мне более реальной, чем сидящая передо мной Светлана.
- Для тебя, конечно, - она произнесла это с нажимом. - Про меня ты все равно ничего не знаешь.
- Не знаю, - согласился я, поглядывая на последний кусок яблока в карамели. Очень хотелось съесть его, пока совсем не остыл, но драматизм момента не располагал. - А насчет нормально или нет, думаю - ненормально.
- И?
- Если хочешь, можем зайти ко мне. У меня есть открытая бутылка кьянти. Или к тебе.
- Даже так?
- Даже так, - на самом деле, эта идея не казалась мне хорошей. Еще пару недель назад я был искренне рад, что наши со Светкой отношения наконец закончились. А теперь я сам тащу ее к себе. При этом прямо сейчас я гораздо больше хочу доесть десерт, чем трахнуть её. Дурацкое ощущение. Словно висишь в вакууме, а все вокруг происходит не с тобой. Отвечаешь, как должен ответить, но сам не понимаешь, почему это "должен" тебя касается.
Света снова посмотрела на меня своим фирменным прищуром.
- Ну, хорошо. Пойдем к тебе.
Я доел последний кусок яблока, запил глотком остывшего чая. В полуподвале было холодно и неуютно, Вова стоял за стойкой в соседнем помещении, глядя какой-то китайский канал по спутнику. Мы вышли к нему, я положил на стойку пару купюр. Он сноровисто отсчитал сдачу, мы попрощались - почти без слов, кивками.
Мы поднялись по узкой лестнице. Света шла впереди, не стала ждать. Я нагнал ее, метров через пять. Сумерки вокруг уже сгустились, почти став темнотой. Редкие фонари выхватывали влажный, тускло поблескивающий асфальт. Мы шли молча. Я прикидывал, стоит ли мне заводить разговор. Светка опередила меня.
- У тебя вид заморыша.
- Есть немного.
- На работе устаешь?
- Я три дня как в отпуске.
- Не высыпаешься?
- Типа того. Просаживаю молодые годы бессмысленными занятиями.
- Как обычно. Нет бы, что хорошее, - сказала она тоном строгой учительницы. Я улыбнулся.
Мы подошли к подъезду.
IX
The strategies of war - through a universe of grief
And the city of mirrors - wiped out by the wind
Through the impenetrable haze
Through shapeless fog
Scattered through these desolate plains
White shine the bones
- Привет, Буги, - Света протянула руку к вышедшему встретить нас Бегемоту. Кот с подозрением понюхал ее пальцы и от поглаживания уклонился. Я принял у нее куртку, повесил в шкаф, разделся сам. Светка возилась с сапогами - высокими берцами со шнуровкой на все голенище - сто двадцать дырок, кажется. Чтобы одеть или снять такие требовалось минут пятнадцать. Я спокойно ушел на кухню, покопался в навесном шкафу и нашел два фужера, уже слегка запылившиеся, вымыл их под краном.