Выбор принцессы Лейи

Глава 20

— Да! — глубокомысленно протянул Трипио, надеясь вовлечь Чубакку в беседу, описать, как именно ему удалось подобрать ключ к шифру, но понял, что с этим придется повременить.

— Гетцерион отыскала следы салазок, на которых ранкоры доставили «Сокол» в Поющие Горы! — торопливо протараторил дройд. — Ночные Сестры знают, что Хэн в тюрьме, что он ищет запчасти! Гетцерион устроила там ловушку и в обмен на корабль готова передать генерала людям диктатора Цзинджа!

Чубакка зарычал, взмахнув арбалетом.

— Согласен. Нужно предупредить! — воскликнул Трипио.

Арту протяжным гудком одобрил решение…

Тюремное радио издало пронзительный свист. По коридорам заметались черные, как деготь, дройды-тюремщики, вращая глазами-детекторами. У каждого в шлеме был маленький ручной бластер, каким можно поранить, но не убить, и, катя по коридору, дройды вопили:

— По камерам! По камерам! По камерам! — командовали они, запирая узников на ночь.

Заключенные рассыпались, стараясь скрыться от бластеров, но дройды пригвоздили двоих нерасторопных, которые не успели спрятаться в камеры. Теперь несчастные корчились от боли.

Хэн и Изольдер в форме гвардейцев прошли по коридору, за ними следовали Лея и Тенени-эл, переодетые ведьмами. Последним шагал обессиленный Люк. Тенениэл вела его за руку. Люк до предела напрягал свои чувства, ощущая, как с каждым шагом приближается к башне.

Часовой-дройд пропустил переодетых без слов, и они прошли в пустые залы. Шаги по пластиловому полу гулко отдавались под потолком. Когда миновали боковой коридор, ведущий к рядам камер. Лея вдруг остановилась.

— Погодите…— прошептала она, заглянув в камеру. — Я знаю эту женщину! Она с Альтераана! Она служила у отца старшим советником по технологиям!

— Идем, — тихо сказал Люк. — Сейчас мы ничем не можем помочь.

— Она считалась погибшей! Ее корабль нашли разбитым!

— Идем, — настойчиво повторил Люк. Они подошли к двери с электронным замком. Хэн набрал наугад четырехзначную последовательность. Над наборником вспыхнул красный сигнал. Комбинация была угадана неверно.

— Дай-ка я попробую, — сказал Люк. — Может быть, я справлюсь.

Он положил руку на кодовый щит. Закрыл глаза, сосредоточиваясь. Кодом ежедневно пользовались десятки охранников. Ладонь ощутила, какие кнопки они нажимали. Джедай неуверенно набрал четыре цифры. Над наборником загорелся зеленый огонек. Дверь отворилась. За ней оказался крохотный лифт. Все забились в кабину, но Тенениэл замешкалась.

— Заходи-заходи, — сказал Люк. — Это лифт. Он поднимет нас к переходу, ведущему в башню. Не бойся.

Тенениэл вспыхнула и поспешила войти.

Лифт поднял путников в транспаристиловый переход, ведущий из тюремного здания в башню ведьм. Материал был таким прозрачным, что сквозь него виднелось звездное небо. Внизу раскинулась рабочая зона — бараки, между которыми прохаживались несколько Ночных Сестер.

Люк вдруг ощутил их присутствие где-то совсем рядом. Тенениэл испуганно задрожала.

— Все хорошо, — шепнул девушке Люк. — Дай Силе укрепить спокойствие, пусть оно окутает тебя мантией.

В дальнем конце перехода отворилась дверь и появились Ночные Сестры в плащах с низко надвинутыми на глаза капюшонами. Они медленно приближались, сцепив на животе костлявые руки. Люк глубоко вздохнул и дал войти в себя Силе.

Узкий переход не давал возможности разминуться. Одна из ведьм задела черным подолом Тенениэл, и Люк ощутил ее страх, стремление броситься прочь.

— Стоять! — приказала та, что шла впереди. Ее голос проскрипел, как гнилая кожа. Группа остановилась.

— Что вы делали так поздно в тюрьме? — спросила Ночная Сестра.

Хэн ответил через микрофон в шлеме:

— Беспорядки среди заключенных. Ночная Сестра благосклонно кивнула и осведомилась:

— Что за беспорядки? Почему я о них не слышала?

— Пустяки, — сказал Хэн. — Не хотели вас беспокоить.

Ночная Сестра откинула капюшон. Увидев ее лицо, Тенениэл не сдержала возгласа ужаса. Белые волосы ведьмы спутались, налитые кровью глаза глубоко ввалились. Но страшней всего было само лицо — безобразное, багровое от лопнувших кровеносных сосудов, с помертвевшими серыми скулами.

— Я чувствую твой страх, — сказала она Тенениэл. — Чего Ночной Сестре бояться в своих владениях?

— Слишком много солдат снято с постов, — объяснил Хэн, заслонив собой девушку от Ночных Сестер. — Как бы не было бунта…

Ночная Сестра молчала. Люк ощутил ее попытку проникнуть в него и хотел уже выхватить бластер, но в последний миг передумал и направил на ведьму Силу, успокаивая ее подозрения. Это ему удалось.

— Мое присутствие утихомирит сброд, — наконец сказала Ночная Сестра.Спасибо за предупреждение.

Хэн почтительно склонил голову. Ведьмы погрузились в лифт и уехали.

Хэн во главе группы направился в стеклянную башню. Он открыл дверь и провел всех в какую-то комнату.

Дюжина Ночных Сестер в черных плащах, расположившись полукругом на плюшевых кушетках, увлеченно смотрели что-то вроде голоспектакля — перед ними проплывали образы прекрасных мужчин и женщин. Ведьмы ели экзотические блюда и, казалось, даже не заметили вошедших.

Хэн провел всех в другой лифт, и, когда дверь закрылась, Тенениэл чуть не рухнула.

— Ночная Сестра, говорившая с нами, — это Гетцерион, — сказала она. — Я уверена, она узнала меня.

Девушка, словно рыба на берегу, хватала ртом воздух.

Люк посмотрел на дверь лифта и вдруг ощутил себя парящим высоко в воздухе. Он взглянул вниз и увидел покрытый мраком Датомир. Там все замерло. Все, до мельчайшей травинки. Люк закрыл глаза, стараясь на секунду расслабиться, предполагая, что видение вызвано усталостью, но чернота оставалась, и его наполнило чувство тревоги и отчаяния. Джедай неподвижно созерцал. Видение будущего. Вот оно — пророчество матушки Релл.

— Что? — спросила Лея, повернувшись к брату. — Что это?

— Нам отсюда не выбраться, — сдавленно проговорил он, облизнув пересохшие губы.

— Что вы хотите этим сказать? — вздрогнув, спросил Изольдер. Хэн добавил:

— Да. Люк, что ты имеешь в виду? Мы ДОЛЖНЫ улететь отсюда.

Люк стянул шлем, чтобы глотнуть воздуха. Темнота. Темнота. Ее слишком много. Темная Сторона Силы заполнила все вокруг.

Он почувствовал холод, проникающий в каждую клетку.

— Послушай, — проговорил Хэн, — мы собрались взять кое-какие запчасти для «Сокола» и потом смоемся в безопасное место. Как только окажемся на Корусканте, мы пошлем сюда флот, и ты сможешь командовать миллионным войском — или еще большим, если понадобится.

— Нет, — уверенно сказал Люк. — Мы не сможем улететь.

Он был напуган. И у него не было плана. Он не может сейчас вернуться и напасть на Ночных Сестер. Сейчас нельзя позволить себе столкновения.

— Послушайте, Люк, — сказал Изольдер. — Узники томятся здесь в заключении долгие годы! Кто поможет им, если не мы? Мы просто не имеем права терять надежду!..

Бледный свет уверенности забрезжил в душе Люка. Джедай обернулся к Изольдеру и быстро оглядел всех.

— Нет, не дождутся. Посмотрите — и увидите. Силы Тьмы быстро сгущаются. Изольдер, вы говорили, что через шесть дней прибудет ваш флот. Но если мы не остановим беду раньше, эта планета будет уничтожена! Хэн покачал головой.

— Дружище, что это на тебя наехало? — сказал он. — Перестань сводить всех с ума. Ты очень устал — и мы все тебе очень сочувствуем. Но если ты и дальше продолжишь свои унылые речи, я сделаю из тебя котлету!

Наверное, он был прав. Отчаиваться преждевременно. Люк вызвал лифт, ведущий в подземелья башни.

— …Вот мы и у цели, — промолвил Джедай, когда кабина, дрогнув, застыла.

Путники находились в гигантском ангаре, заполненном разрушенными имперскими грузовиками с подъемными крыльями, дюжиной полуоплавленных истребителей, деталями летающих авто. Посреди этого мусора стояли почти целый истребитель и легкий грузовой звездолет. Сенсорные вилки машины были раскрашены в ржаво-оранжевый цвет, корпус в бледно-оливковый, а двигатели в голубой, как у старых грузовиков-пиратов.