Звездные осы

— Но неужели нет никакого иного пути?

— Если он и есть, то мы еще не нашли его. Если бы Джонни Дерек был здесь… — Надежда прозвучала в его голосе, когда он вспомнил о Дереке. Для людей, находившихся здесь, Дерек был чем-то вроде небольшого бога, который мог сделать все, что нужно было сделать.

— Но его нет здесь, — прошептала Дженни.

— Но где бы он ни находился, можно быть уверенным в одном: если он жив, то он борется за нас.

Постаревшее лицо Лунного Человека просветлело при этом.

— Вы любите его, не так ли? — спросила Дженни.

Он с горячностью огрызнулся на нее.

— Любим его? Да мы молимся ему! Здесь нет ни одного человека, который остался бы в живых, если Джонни Дерек не сделал бы это возможным! Здесь нет ни одного человека, который не отдал бы жизнь за него уже за то, что Джонни Дерек сделал для него.

Впереди извивающийся тоннель расширялся и переходил в помещение, в котором горели огни. Это помещение было убежищем, в котором человек может найти безопасность в течение нескольких часов после того, как все дороги будут перекрыты. В помещении находились люди, которые лихорадочно работали. Дженни увидела высокую фигуру Мум. Мум уже не была такой стройной, как дерево. Она как-то осела и согнулась пополам. Она выглядела как будто ее придавил вес веков, который всегда испытывали миллионы женщин, ноша, причины которой были раздумья о жизни их потерянных, заблудившихся детей.

Мум взглянула на Дженни, обняла ее и привлекла к работе. Дженни обнаружила, что работа до некоторой степени снимает напряжение, которым она была охвачена. Время шло. Она не вела ему счет. Она знала, что будет работать до тех пор, пока сможет стоять на ногах, после чего погрузится куда-то в ночной кошмарный сон, в котором нет отдыха. Вокруг нее другие мужчины и женщины тяжело вздыхали во сне и когда просыпались снова брались за работу. Так же делала и Дженни.

Время от времени ей удавалось увидеть Джозефа Коттера, в соседней пещере, где он установил свою аппаратуру. Теперь маленький человек еще больше был похож на придурка. Он по-прежнему не брился. Теперь для этого не было времени вообще. Он выглядел как придурок, который наглотался наркотиков в добавок к хроническому алкоголизму. Дженни улавливала отрывки его слов, когда он длительное время говорил сам с собой.

— Они пришли через поверхность. Они пришли сверху. Причем пришли голубые. Только голубые. Комбинация химикатов на поверхности над нами должна быть благоприятной для голубых вирусов.

Во время бесед с самим собой он продолжал работать. Он устанавливал чаны с различными химикатами. Энергия излучения, которое принимала параболическая антенна, расположенная на поверхности Луны, перекачивалась вниз в эту комнату. Это излучение передавалось на ультравысокой частоте и не было доступно зрению человека. Только очень чувствительная аппаратура, большинство из которой было разработано и сделано маленьким человеком, который был похож на накачавшегося наркотиками придурка, могло обнаружить это излучение.

— Я хочу зеленых, я хочу зеленых, я хочу… — Подобно какому-то ученику Коуи он снова и снова повторял эти слова. Он говорил так, что его слова звучали как молитва. Она не совсем понимала о чем он говорил, пока не вспомнила о странном сражении, которое она видела на эскалаторе после того, как она встретила Дерека.

Зеленый цвет был цветом растительности Земли, цветом развивающихся событий, может быть цветом самой жизни на зеленой планета. Был ли этот цвет цветом надежды? Дженни подумала, что это очень глупая идея. Надежда не имеет цвета. Надежда — это импульс, зарождающийся в глубине человеческого разума, зарождающийся и исчезающий, затем снова зарождающийся как фонтан, который бывает сухим.

Здесь на Луне фонтан становился сухим. Она наблюдала за Коттером, который работал над чаном с жидкостями, содержавшими химикаты, над большими коробками с минералами, которые были собраны здесь в пещерах под поверхностью Луны.

Маленький ученый искал правильную комбинацию щелочей и кислот, правильную комбинацию минералов. Может быть, сама жизнь является правильной комбинацией минералов. Правильный ключ! Правильная комбинация, правильный синтез! То, что жизнь на уровне человека является правильной комбинацией минералов, было очевидно, но, может быть, она основана на ней. Кто знает о секрете человеческой жизни, что она такое, откуда пришла и куда идет?

Кто знает о противоположности жизни и ее брате-близнеце, смерти? Люди приходят, живут недолго, затем уходят. Никто с уверенностью не знает откуда они пришли и куда уходят, а знают только то, что их поддерживает на какой-то физической части их путешествия нечто, называемое жизнью. Может быть, за пределами физического жизнь по-прежнему продолжается!

Люди хотят жизни, они думают о ней с отчаянием. Они хотят свободы потому что свобода предоставляет лучшую возможность использовать жизнь, которая у них есть, лучший шанс, чтобы жизнь проявила себя, лучшую возможность для того, чтобы жизнь текла и развивалась.

Джозеф Коттер был очень неистовым маленьким человеком. Беспокойство вырезало глубокие морщины на его лбу и навсегда перекосило его плечи. Атомный генератор, который обеспечивал электрической энергией для освещения, водой, воздухом и теплом находился в нижней пещере, куда теперь никто не мог попасть. Что будет если он перестанет работать? Космический корабль тоже находился в нижней пещере и был недостижим.

Коттер работал с минералами, химикатами и высокочастотной энергией, пытаясь найти что-нибудь зеленое. Что будет, если в результате он получит голубое?

Маленький ученый не знал ответа на этот вопрос. Голубые вирусы проходят через поверхность Луны. И вполне могло быть, что они появятся в одном из чанов, с которыми он работал.

Но так или иначе он продолжал свою работу.

Дженни отвлеклась от Джозефа Коттера. Из одного темного тоннеля в главную пещеру входили два человека. Они несли безжизненное тело третьего.

Мум направилась к ним.

— Он просто лежал там, — сказал один из пришедших. — Просто лежал там.

Лунный Человек подошел к ним, чтобы посмотреть на человека, которого они несли, затем показал большим пальцем на другой тоннель, который вел вниз наружу. Два человека кивнули и продолжили свой путь. Лунный Человек и Мум наблюдали за ними.

Дженни знала, что они несут тело к месту его последнего приюта. Внизу темный тоннель заканчивался отверстием, которое вело никуда. Здесь лежали люди, которые мечтали о свободе, а нашли смерть, могли отдыхать вечность или две.

Дженни повернулась к Лунному Человеку.

— Я займу его место на страже, — сказала она.

Лунный Человек посмотрел на нее раз, затем другой, как будто соображая что же она сказала. Он решительно потряс головой.

— Только потому, что я женщина, — начала она.

— Я не пытаюсь сохранить тебе жизнь из-за твоего пола, — ответил Лунный Человек. — Я пытаюсь сохранить тебе жизнь потому, что Джонни послал тебя сюда.

— Именно…

— Он хочет, чтобы ты была живой, когда он вернется сюда, — сказал Лунный Человек.

Несмотря на мрачное настроение где-то внутри нее теплилась надежда.

— Значит ты думаешь, что он вернется?

— Я не думаю, — ответил Лунный человек. — Я давно уже потерял способность думать. Я просто дышу, хожу и…

Он посмотрел на тоннель, в котором исчезли два человека. Они снова появились и забежали в пещеру. Они показывали назад в направлении темного отверстия.

— Огоньки!

В том направлении, куда они показывали в темном тоннеле мерцали огоньки. У Дженни перехватило дыхание, но тут она поняла, что огоньки были ярко белого цвета, а не голубого и горели постоянно.

За огоньками она увидела большие серые фигуры, продвигавшиеся вперед. Они шли вперевалку и поэтому казались гигантами.

Мум увидела их тоже, затем побежала к ним навстречу. Она видела как перед ней гигант поймал седую женщину одной рукой и неуклюже обнял ее. Наконец-то она поняла кто они такие. Гигантами были Дерек и его люди, одетые в космические костюмы.