Дыхание смерти

- Вряд ли, - передернулся Андрей, - не умеет он работать с людьми.

- За что же его тогда Сорокин держал? - удивился Денис.

- За то, что деньгам счет знал, - ответил Андрей, - и умел с начальством разговаривать так, как надо.

- Понятно, - сказал Денис, - значит, не у одного меня обострились страхи по поводу ближайшего будущего. Можно, я от тебя позвоню?

- Пожалуйста, - Андрей пододвинул Денису телефон. Денис набрал номер Игоря Васильевича.

- Здравствуйте, шеф, - сказал он как можно более бодро, - как ваши дела?

- Денис, скотина! - с ходу заорал Быков, - ты почему мне не позвонил, зараза!

У тебя человека убивают, а я об этом узнаю от посторонних. Ты что, давно жил на пособие по безработице? Так я тебе это мигом устрою. Ну-ка быстро дуй сюда, будем разрывать договор с клиентом.

- Подождите, Игорь Васильевич, - мягко сказал Денис, - я, конечно, извиняюсь, что не позвонил, меня за это в аду рогатиной припекут, но вот разрывать договор с клиентом я бы пока не торопился.

- Это почему это? - взвился Игорь Васильевич.

- Это не телефонный разговор, - сказал Денис, - я вам объясню при встрече. А пока давайте оставим все, как есть. Жалоб от клиента на мою работу пока не поступало. Будем посмотреть. Надо хотя бы неделю выждать.

- А если за эту неделю там еще кого-нибудь убьют? - спросил Быков.

- Типун вам на язык, Игорь Васильевич, - ответил Денис, - меня попросил пока не исчезать... один человек. В штатском.

- А, понятно, - погрустнел Быков, - тебя не хотят упускать из виду. О, господи, когда же все это кончится?

- Кончится когда-нибудь, - заметил Денис, - кстати, шеф, вы не помните, случайно того человека, который нас втравил в это дело? Приехал ко мне ночью, сорвал со смены. Не припоминаете такого?

- Ох, Денис, хватит паясничать. Мне и так тошно. Я тебе могу чем-нибудь помочь?

- Да, - сказал Денис, - узнайте, где собирается секта "Белые ангелы" и когда. Это очень важно.

- Чего? - изумился Игорь Васильевич, - ты что, сдурел? Зачем тебе секта?

- Надо, - сказал Денис, - вы же знаете, что похитили из лаборатории?

- Знаю. Мне доложили.

- Вот видите, - обрадовался Денис, - все ясно как день. Этот продукт пользуется бешеной популярностью в подобных сектах. Вот я и подумал - а что если одна из них решила наложить руку на собственность нашего клиента?

- Денис, это несерьезно.

- Серьезно, несерьезно - это не наши категории. Мы обязаны проверить все варианты. Чем это занятие хуже любого другого?

- Ты собираешься отрабатывать все секты? - спросил вдруг Игорь Васильевич.

- Надеюсь, что нет. Хотя бог его знает. Я в этих сектантах ничего не понимаю.

Да и в бога, кажется, перестаю верить. Так вы сделаете?

- Сделаю, сделаю, только отстань от меня, - более мягко сказал Быков, тебе куда перезвонить?

- Я позвоню сам, - ответил Денис и положил трубку. Он выпрямился и посмотрел на Андрея. Тот с каменным лицом листал свои бумажки.

Почувствовав взгляд Дениса, он поднял глаза. Денис подмигнул ему. Андрей улыбнулся, и улыбка получилась очень жалкой.

- Не унывай, старик, - сказал Денис, - все наладится.

Андрей пожал плечами и ничего не ответил. Денис вышел из его комнатки, чуть ли не насвистывая.

9

Семнадцатого марта тысяча девятьсот восемьдесят девятого года в девять часов пятнадцать минут с поезда номер 143 "Волоковецкие зори" на вокзале в Волоковце сошел высокий худой человек в сером плаще. В руке он держал небольшой чемоданчик, в котором находилось все его достояние - изрядно потрепанная Библия, металлическая фляжка с коньяком и пистолет Макарова, в котором осталось три патрона. Человека звали Яков Филин и позади его остывали два трупа его самых близких друзей, на свою беду пытавшихся вышвырнуть Яшу Филина из нарождавшегося компьютерного бизнеса. К несчастью для Яши, у его друзей тоже были друзья и, чудом ускользнув от предназначавшейся для него автоматной очереди, он решил, что самое время пересидеть пару месяцев подальше от первопрестольной. Волоковец он выбрал случайно - просто сел в тот поезд, который первым отходил с Ярославского вокзала. Приехав в Волоковец, он первым делом избавился от пистолета - уронил его в прорубь посреди реки. Второе его деяние было гораздо серьезнее - он познакомился в магазине с семидесятивосьмилетней пенсионеркой Марфой Ивановной Изосиной, которая в тот же вечер совершенно бесплатно сдала благочестивому молодому человеку, так и сыпавшему цитатами из Библии, комнату в своей роскошной пятикомнатной квартире, в которой она жила совершенно одна. Полтора месяца Яков лежал на диване, внимательно изучая свою единственную книгу. Потом он вышел на кухню, где сидела Марфа Ивановна и спросил:

- Марфа Ивановна, вы считаете себя достойной войти в царствие небесное?

Марфа Ивановна перекрестилась, поклонилась иконке, притаившейся в углу, и сказала:

- На все воля божья.

Яков с интересом смотрел на нее.

- Воля, конечно, божия, - сказал он, - а вот что вы сделали для того, чтобы его волю исполнить?

Марфа Ивановна стала загибать пальцы.

- Вина не пью, в церковь хожу каждый день, посты соблюдаю...

- Все это так, - поморщился Яков, - но ведь кроме постов есть божьи заповеди.

Например, гордость причисляется к одному из самых страшных грехов. Я же вижу типичное проявление этой самой гордости.

Марфа Ивановна побледнела.

- Что же мне делать? - спросила она, - посоветуйте, Яков Сергеевич.

И Яков Сергеич посоветовал. Два дня спустя в квартире Марфы Ивановны состоялось первое собрание верующих, пока немногочисленное. Яков Филин прочитал вдохновенную проповедь на тему богатства, кончавшуюся словами о том, что богатому так же трудно войти в царствие небесное, как верблюду - пройти в игольное ушко. Успех был полный. Через год Марфа Ивановна отошла в мир иной, оставив свою пятикомнатную квартиру в наследство Яше Филину в обход близких родственников, которые было сунулись оспаривать завещание, да были остановлены адвокатом Филина еще на подступах к суду. К этому времени Яша стал руководителем самой влиятельной в Волоковце секты "Белые ангелы". Еще через год он снял для встреч с верующими огромный Дворец молодежи в центре города, а для себя купил у разорившегося банкира трехэтажный особняк за городом. Число его сторонников росло. Яков стал потихоньку прибирать к рукам весьма влиятельных работников областной администрации, которым всегда было за что бояться гнева небес. От вышнего гнева они откупались, жертвуя Яше крупные суммы на проведение разного рода мероприятий. Излишки денег Яков стал вкладывать в промышленность и торговлю. К концу девяностых он был одним из самых богатых людей Волоковца. Правда, мало кто знал о реальных размерах Яшиной империи, и еще меньше было тех, кто представлял, насколько сильна его власть. Тем более, что Яша вел себя очень скромно, ходил в простом сереньком костюмчике, лично проводил ежевечерние беседы с верующими и ни разу не запятнал себя никаким неблагочестивым поступком. Как всякий финансовый гений, Яков прекрасно разбирался в людях и старался держать рядом с собой только тех, кто мог бы реально принести пользу его империи. Когда в секте появилась Аня Лешукова, он сначала ее не заметил, но когда, как это было заведено с самого начала, ему принесли распечатку с ее биографическими данными, он даже присвистнул.

- А девушка-то у нас, оказывается, работает в военной лаборатории, - сказал он своему безликому помощнику, в обязанности которого входило следить за бумажными делами секты и ее юридическим обеспечением, - нужно ее прикормить. Обработайте ее получше, чтобы не сорвалась.

На обработку Ани были брошены лучшие силы, после чего она на некоторое время превратилась в зомби, бормочущего молитвы и качающегося при ходьбе из стороны в сторону. После этого Яков вызвал ее к себе. Аня вошла в его кабинет и повалилась без приглашения в кресло.