Цейлонские парии

А однажды ночью ей пришлось бежать, и она внезапно поняла, что уже преодолела какой-то невидимый барьер и никогда не сможет вернуться назад. Диана давно забросила всех своих старых друзей и даже перестала писать родителям в Преторию. Вернувшись на Кубу и увидев свою фотографию на розыскном листке ФБР, Диана ощутила своеобразную гордость, смешанную со страхом.

До знакомства с Сержем она совершенно не интересовалась политикой. Теперь Диана работала на восточный лагерь. Но будь Серж самим дьяволом, она стала бы служить и дьяволу. Именно по его требованию Диана стала любовницей Стенли Кармайкла – лидера «Черных пантер». Она не обиделась за это на Сержа, но с нетерпением ждала, когда он вновь овладеет ею и тем самым «очистит» от связи с цветным мужчиной.

Настоящий кошмар начался для нее тогда, когда она, приехав в очередной раз на Кубу, узнала, что Серж уехал, и никто не знал куда. Он лишь оставил ей записку: «Уезжаю на несколько месяцев. Может быть, еще увидимся. Спасибо за все. Хорхе».

Диана едва не сошла с ума. Она принялась разыскивать его наивными, почти детскими способами, обзванивая десятки учреждений... Она и до сих пор оставалась бы на Кубе, но как-то раз человек, которого она видела с Сержем, сказал, что его видели в Алжире. Диана тут же помчалась в аэропорт. К счастью, деньги у нее были; их исправно выслали родители, не задавая лишних вопросов...

Ей понадобилось два месяца напряженных поисков, чтобы узнать, что Серж находится на Цейлоне, но где именно – неизвестно. Диане пришлось испытать крайнюю степень унижения, чтобы найти в Коломбо человека, который знал, где следует искать Сержа.

Ее появление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Человек, к которому ее направили, требовал, чтобы она отказалась от намерения увидеться с Сержем и первым же самолетом вернулась обратно. Он клялся, что ей солгали, что немца на острове нет. Но когда речь шла о ее любовнике, Диану невозможно было ввести в заблуждение.

– Я найду его, – заявила она. – Даже если мне придется провести здесь целый год.

Злобный взгляд собеседника не испугал ее: за последние несколько месяцев Диана ко всему успела привыкнуть. Она спокойно предупредила: «Я все изложила в письме. Если со мной что-нибудь случится, у вас будут большие неприятности...»

Связной, не попрощавшись, хлопнул дверью. А через три дня в ее номере раздался телефонный звонок. Звонил Серж. Диана чуть не задохнулась от радости. Они встретились в укромном безлюдном месте на окраине города, но на этот раз страстных объятий не последовало. Серж был холоден и даже груб. Он отказался сказать, что делает на Цейлоне, и велел ей уехать. Но Диана не отступала. Распрощались они как чужие. Но затем связной Сержа сам пригласил ее к себе, причем на этот раз оказался куда более любезным. Он объяснил, что раз уж она приехала на Цейлон, то может быть Полезной своим друзьям. Серж будет ей благодарен, если она познакомится с руководителями профсоюза портовых рабочих Коломбо. Всю информацию она будет получать от человека по имени Радж Бутпития, официально – фотографа, по существу – гангстера.

Диана все поняла с полуслова и согласилась. Остальное оказалось довольно просто. На следующий день она пришла в фотоателье Раджа. Он очень быстро воспылал к ней страстью, и ей удалось сделать вид, что он ей тоже небезразличен, правда, в определенных рамках. Радж довольствовался откровенными взглядами, мимолетными прикосновениями: Диана была слишком далека от привычного ему грязного мира...

А затем появился Джеймс Кент. Она познакомилась с ним на официальном приеме. Неизвестно каким образом об этом узнал друг Сержа. Он посоветовал ей вступить с дипломатом в интимную связь – так, на всякий случай. Диане еще раз пришлось превозмочь свое отвращение. Она начала понимать, что ее тело завораживает и притягивает мужчин точно так же, как ее манит Серж...

Неделю назад связной Сержа известил ее о том, что немец согласен на встречу, но не может приехать в Коломбо. Дорога к затерянному в джунглях монастырю показалась ей бесконечной. Но она была так счастлива снова увидеть Сержа! Увы, все это кончилось трагедией для человека, выследившего их. Теперь она не знала, доведется ли ей когда-нибудь снова встретиться со своим возлюбленным. Но покидать Цейлон она не спешила.

Диана вышла из-под душа, вытерлась мохнатым полотенцем, тщательно оделась и побрызгалась духами. Внезапно ей вспомнились странные интонации в голосе Джеймса Кента. С момента ужасной смерти человека, который выследил их, она жила в постоянном страхе. Кент был загадочной личностью. Когда он выпивал, то становился совсем другим человеком: грубым, циничным, язвительным. Диану вновь охватили сомнения. В конце концов ничто не мешает ей отказаться... Но тут она опять подумала о Серже. Узнав о ее отказе, он может рассердиться: ведь она должна помогать ему. А Джеймс Кент, будучи агентом ЦРУ, может обладать очень полезной информацией...

Прежде чем уйти, она открыла чемодан и достала оттуда единственный подарок, который за все время сделал ей Серж.

Джеймс Кент положил ладони на стол, чтобы унять дрожь в руках. В маленькой гостиной стояла удушливая жара. Он не зажигал лампу, чтобы на свет не слетелись комары. На столе перед американцем стояла пустая бутылка «Джей энд Би». От выпитого алкоголя у него слезились глаза. Всякий раз, слыша на улице шум мотора, Кент невольно вздрагивал. Кто приедет первым: Малко или Диана?

Он всей душой желал, чтобы это оказался Малко. При мысли о молодой южноафриканке им овладевало дикое бешенство. Она одурачила его, как ребенка. Кент не хотел ее больше видеть, но в то же время страстно желал доказать Малко, что последнее слово останется за ним.

Звонок в прихожей застал его врасплох. Несколько секунд американец сидел неподвижно, затем тяжело поднялся со стула. Чтобы им никто не мешал, он отправил своего слугу-тамила в кино и даже дал ему пять рупий.

Поднявшись, он почувствовал, что у него закружилась голова, и ему пришлось опереться на край стола. Кент отчаянно повторял себе, что нужно сохранять хладнокровие, что только трезвый рассудок поможет ему одержать верх над Дианой. Но мысли лихорадочно путались у него в голове. Прежде чем открыть, он мысленно прошептал: «Господи, сделай так, чтобы это была не она...»

Дверь распахнулась так широко, что Диана вынуждена была отступить назад. Она мгновенно поняла, что напрасно пришла сюда. Но отступать было поздно. Она изобразила на лице улыбку и подошла вплотную к Кенту, сразу же почувствовав сильный запах спиртного. Американец притянул ее к себе, припал к губам и тут же полез под платье.

– Почему ты не зажег свет? – спросила она, пытаясь высвободиться.

– А тебе что, в темноте со мной страшно? – хмыкнул Кент.

Она принужденно засмеялась: ей было действительно страшно. Кент закрыл дверь и, пошатываясь, смотрел на Диану. В легком светлом платье она казалась ему сейчас особенно желанной. Диана заметила на столе пустую бутылку и подумала, что еще никогда не видела Кента таким пьяным. Но особенно пугал ее взгляд американца: пронизывающий и неподвижный, как у безумца.

Внезапно Кент снова шагнул к ней и схватил за талию, больно придавив большими пальцами живот. Потом он стал отталкивать ее к столу, наклоняя туловище назад. Диана начала злобно отбиваться.

– Джеймс, что с тобой?!

Лицо американца было в нескольких сантиметрах от ее лица. Он тяжело, прерывисто дышал. Если бы Диана сдалась, его ненависть и злость растаяли бы в одно мгновение. Но пока что они лишь возрастали. Он сдавил ее еще сильнее.

– Это тебе ничего не напоминает? – прошипел Кент.

– Джеймс, ты с ума сошел! – испуганно крикнула она. – Отпусти меня!

Неожиданно американец разжал руки, театрально поклонился и почти ровным голосом произнес:

– Прошу прощения. Джентльмену не подобает так обращаться с леди.

Диана взглянула на него: глаза Кента по-прежнему сверкали злобой. Внезапная перемена в его поведении не слишком успокоила ее. Она поняла, что нужно уходить, и немедленно... Вдруг Кент снова стал надвигаться на нее и срывающимся голосом крикнул: