Страница 21 из 33
За ужином зал жужжал, как улей с пчелами. Дежурные едва успевали разносить тарелки с добавками. Их встречал лес поднятых рук. Повара выскребли все котлы, послали едокам вазы с сухарями, наконец выставили НЗ — неприкосновенный запас: печенье и галеты. Казалось, в зале идет соревнование: кто больше съест. Но что это? Полки и сковороды пусты, а по столам гремят ложки: «Повара на ужин! Повара на ужин!»
Пятеро поваров в белых колпаках появляются в зале. Лица их сияют!
— Повара на ужин? — спрашивает шеф. И объявляет, ко всеобщему удовольствию: — Пожалуйста! Через два часа — поздний ужин!
На другой день дежурила команда Электронички.
— Чай. Пирожные. Яблоки. Соки, — перечислил шеф обычный ассортимент.
— А еще? — спросила Элечка.
— Грейпфруты. — Шеф-повар назвал свой НЗ.
— Грейпфруты обыграны, — пояснила электронная девочка. — Нужно что-нибудь новенькое.
— Новенькое пока на ветках, — отшутился шеф.
— А картошка?
— Картошки сколько угодно.
— Картофель! — потребовала Элечка. — Девчонки, садимся чистить! Надо поразить мальчишек!
Какая-то новая интонация в голосе капитана удивила команду. Но азарт соревнования взял свое. Девчонки схватили ножи, подвинули ведра с картофелем, налили воду в самый большой бак.
— Триста блюд из картофеля! — отчеканила Элечка. — Включите плиты. Нагрейте духовки. Приготовьте сковородки.
Шеф-повар покачал головой, но приказал произвести все необходимые действия. Он видел, что девчонки стараются изо всех сил, счищая тонкую кожуру, слышал, как их капитан, ловко орудуя ножом, рассказывает историю картофеля.
Кто сказал, что картофель не экзотический плод? Да если хотите знать, он дороже любого золота на планете. И нашли удивительный клубень в горах Южной Америки, когда искали золото инков. Пока картофель не завоевал всю Европу, его подавали в знатных домах как самое изысканное блюдо. К счастью, это блюдо стало пищей простых людей, и во время исторических катастроф — голода, болезней, войн — картофель не раз спасал целые народы от гибели. Картофель может быть вареный, печеный, жареный. Может быть приготовлен соломкой, хрустящими дольками, по-венски, по-берлински, по-варшавски, по-белорусски, по-литовски, по-смоленски, по-московски. Не обязательно как простой гарнир…
Потрескивали плиты, гудели духовки, накалялись сковороды, стучали ножи. Неслась песенка, которую распевали девчонки:
Наши бедные желудки
Были вечно голодны.
И считали мы минутки
До обеденной поры.
От знакомой песенки исходил не только картофельный аромат, но и дымок костра.
Шеф вошел в кухню, и голова у него пошла кругом. Если не триста, то сто картофельных лакомств почти готово! И шеф наконец узнал песню — песню первых пионерских костров:
Здравствуй, милая картошка,
Низко бьем тебе челом!
Даже дальняя дорожка
Нам с тобою нипочем!
— А картошка в мундире? — спросил шеф.
— Будет! — хором ответили поварихи. — Соленья — за вами!
Шеф сбегал на склад.
— Селедка, к сожалению, кончилась, — объяснил он чуть смущенно. — Но есть килька…
— Килька пойдет, — согласилась новый шеф-повар. — И квас. Побольше кваса.
Никогда еще с таким аппетитом не дегустировал шеф новые блюда. А вслед за ним весь лагерь уплетал за обе щеки картошку по-венски, смоленски, деревенски, пионерски! Девчонки едва сдерживали улыбки, наблюдая, как их хвалят мальчишки. За обеденными столами гремела песня:
Ах, картошка — объеденье,
Пионеров идеал!
Тот не знает наслажденья,
Кто картошки не едал!