Страница 4 из 4
— Получается, ваше недомогание вызвано холодной свининой?
— И да и нет, ваше преподобие. Со стороны внутренних органов меня не беспокоило ничто… повторяю, ничто. Но при скудном освещении — прошу простить меня, ваше преподобие, — при скудном освещении мне почудился престарелый джентльмен, который принес в вашу комнату шкатулку и поставил ее на шифоньер.
— Но никакого джентльмена не было, — вставил мистер Батчел.
— Да-да, не было! — подтвердил ВГПЛ. — И это необъяснимое обстоятельство привело меня в ужас. Надеюсь, вы простите меня за столь бесцеремонный уход.
— Разумеется. Необъяснимые обстоятельства всегда выбивают из колеи.
— И вы позволите мне как-нибудь возобновить наш разговор относительно государственного страхования? — добавил мистер Матчер, провожая гостя к двери.
— До греческих календ у меня едва ли найдется время,[11] — рискнул ответить мистер Батчел.
— О, я готов обождать. Для спешки нет причин.
— Срок долгий, — заметил мистер Батчел.
— Ни слова об этом, — наиучтивейшим тоном отозвался Вице-Гроссмейстер Провинциальной Ложи. — Но не откажитесь дать мне знать, когда время придет.
11
До греческих календ у меня едва ли найдется время… — Календы — первые дни месяца в древнеримском календаре; выражение «отложить до греческих календ» означает отсрочку на неопределенно долгий срок или навсегда, поскольку у греков счета по календам не было.