Страница 13 из 30
История «Русских Витязей» восходит к 1989 г., когда на вооружение 1-й эскадрильи вместо МиГ-29 поступили Су-27. Опытные летчики быстро освоили новую технику и вскоре приступили к тренировочным полетам в составе пары, тройки, а затем и четверки машин в строю «ромб». Ведущим первого «ромба» стал Анатолий Арестов, левым ведомым – Александр Дятлов, правым – Иван Кирсанов, хвостовым ведомым – Владимир Букин. Освоение маневрирования в составе группы давалось летчиком непросто. Размер и масса самолета, его инертность и, как ни странно, отличная аэродинамика стали основными причинами, вызывающими сложности при совместном пилотировании. Но огромное желание и упорство летчиков помогли преодолеть все трудности.
В начале 1991 года был окончательно сформирован состав пилотажной группы из шести самолетов: ведущий Владимир Басов, левый ведомый Александр Дятлов, правый Сергей Ганичев, хвостовой Владимир Букин, левый внешний Владимир Баженов, правый внешний Александр Личкун. Вариантов названия группы было много, один экзотичнее другого. Обсуждали долго, пока Николай Гречанов не произнёс слово «витязь». И всё сразу стало на свои место. Прочноя ассоциативная связь с историческими истоками, русскими былинами, воинственным духом и мужественностью образа сложилась сразу. Днем рождения «Русских Витязей» стало 5 апреля 1991 г.
24 августа 1991 года, буквально через четыре с половиной месяца, название «Русские Витязи» впервые прозвучало за рубежом – но первом польском авиашоу в Познани. Тогда с программой одиночного пилотажа выступил командир группы Владимир Баженов. Этот визит стал отправной точкой в создании индивидуального имиджа «Витязей». Меньше месяца потребовалось специалистам ОКБ «Сухого» на разработку единого дизайна и выполнения окраски всех истребителей группы. Осенью 1991 г. «Русские Витязи» появились в небе Великобритании. Басов, Дятлов, Ганичев, Букин, Баженов и Личкун на свежеокрашенных Су-27 прошли строем над резиденцией королевы-матери в Шотландии. Визит на «острова» продолжили выступления группы на аэрошоу в Люкерсе и Финнингли, где «Витязи» летали вместе с британской пилотажной группой «Red Arrows». Той же осенью на авиашоу в Праге «Русских Витязей» представляли Владимир Грызлов и Игорь Ткаченко, выступившие в спарке Су-27УБ с программой одиночного пилотажа. Эффект от выступления был настолько силен, что американские летчики на своих F-15 просто-напросто отказались от выступления из опасения «потеряться» на фоне русских. Через месяц после возвращения на родину группа была приглашена в Малайзию для участия в авиасалоне LIMA’91.
Зима прошла в тренировках, а в июне 1992 г. две «спорки» «Витязей» отправились в американский Портленд но аэрошоу «Фестиваль роз». Группу представляли Баженов, Григорьев, Басов и Личкун; через месяц снова состоялся визит в США, но Аляску (аэродром Брэдли). Насыщенной событиями стола для группы осень 1992 г. В начале сентября на авиабазу в Кубинке прибыла пилотажная группа авиации ВМС США «Blue Angels». Вместе с гостями летчики выступили над своим аэродромом, а затем показали красочное шоу в честь Дня города в небе над Тушино. Через неделю «Витязи» выступили на 50-летии знаменитого полка «Нормандия-Неман» во французском Реймсе, где состоялся совместный пилотаж двух четверок. В небо одновременно поднялись Баженов, Ковальский, Гречанов и Личкун на своих Су-27 и группа на самолетах «Mirage» F-1. Тогда же произошло знакомство русских летчиков с французской пилотажной группой «Патруль де Франс». На аэродроме города Сапон-де-Прованс «Русские Витязи» на Су-27 выполнили совместный пилотаж с маленькими и легкими «Alpha-Jet».
В апреле 1993 года пилотажников пригласили в Голландию, где группа выступила на аэрошоу Королевских ВВС страны на авиабазе Леуварден. В августе того же года на канадской авиабазе Эбботсфорд показательные выступления «Русских Витязей» завершились курьезом: канадские летчики поспорили с «Витязями» о том, что Су-27 как истребитель уступает их «Хорнету». Спор разрешился на глазах у двухсот тысяч зрителей – «Русские Витязи» в тренировочном бою одержали неоспоримую победу над хваленым F-18. В сентябре группа выступила на первом Международном Аэрокосмическом салоне МАКС- 1993. Из-за низкой облачности групповой и индивидуальный пилотаж выполнялся на малых высотах, 11 сентября 1993 года группа провела показательный пилотаж над городом Городец, где состоялось открытие памятника Александру Невскому. В декабре «Витязи» вновь отправились на далекий тропический остров Лангкави для участия в авиасалоне LIMA'93. Маршрут перелёта пролегал через Ташкент, Дели, Калькутту, Янгон. Зрители и участники авиашоу наблюдали показательные выступления Владимира Боженова, Александра Личкуна, Владимира Грызлова, Бориса Григорьева.
Сезон показательных полетов 1994 г. был открыт пилотожной группой в мае. «Русские Витязи» отправились в Братиславу для участия в аэрошоу SIAD-94. Летчик группы капитан Игорь Ткаченко, выступивший над столицей Словакии с программой одиночного пилотажа, занял первое место в своём классе. В июне российским пилотажникам рукоплескали зрители, собравшиеся на норвежском аэродроме Гардемоэн, где проходило национальное аэрошоу. Через месяц «Витязи» «шестеркой» полетели в бельгийский город Остенде. После участия в аэрошоу две «спарки», которые пилотировали Баженов и Климов, Личкун и Сыровой, ненадолго «отлучились» в соседний Люксембург, где приняли участие в авиашоу «Журни дель Эйр». 3 сентября, когда Москва отмечала День города, «Русские Витязи» в течение 42 минут вычерчивали в небе над Поклонной горой сложнейшие фигуры высшего пилотажа. Для пилотажа была отведена зона, простирающаяся на запад от мемориала примерно на 3 км. 24 октября того же года «Русские Витязи» участвовали в параде над Ашхабадом, когда Туркменистан праздновал трехлетнюю годовщину своей независимости. В октябре летчики группы возобновили давнюю традицию Кубинки – эскортирование самолетов именитых гостей. На этот раз они сопровождали лайнер королевы Англии Елизаветы II.
9 мая 1995 года стол знаменательной датой не только в истории России, но и в истории пилотажной группы. Весь мир широко отмечал 50-летие окончания Второй мировой войны, и в этот святой день, 9 мая, шестерка «Русских Витязей» впервые прошла в составе огромной колонны авиационной техники над Поклонной горой и Кутузовским проспектом.
По всему миру выступления «Русских Витязей» вызывали аплодисменты и восторг зрителей. Так было и на очередном авиасалоне в Малайзии в декабре 1995 г. Вот только вернуться домой в Кубинку довелось не всем… 12 декабря три истребителя «Русских Витязей» врезались в скрытую за непроглядным туманом гору. Это произошло при заходе на посадку на аэродром Камрань. Погибли четыре летчика «Русских Витязей» – гвардии полковник Борис Григорьев, гвардии подполковники Александр Сыровой, Николай Гречанов и Николай Кордюков. Пилотов похоронили на кладбище села Никольское вблизи Кубинки. В октябре 1996 г. на могиле погибших «Русских Витязей» был открыт памятник.
Для личного состава группы наступили трудные времена. Тяжелее всего была моральная травма. Огромную поддержку своим коллегам оказали летчики пилотажной группы «Red Arrows», пригласив «Витязей» к себе на базу. Лишь в апреле 1996 г. «Витязи» начали отрабатывать парный пилотаж, затем восстановили «тройку» и, наконец, составили «ромб», в который вошли Личкун, Климов, Ковольский и Букин. В цехах 430-го АРЗ в Быкове перекрасили три «спарки» (№20, 24, 25) и «боевую» машину Су-27 (№15). Верх самолетов стол синим, внизу появился резкий переход от белого к голубому (появилась так называемая «стрела» под кабиной), носки крыла и стабилизатора снизу выкрасили в красный цвет. Импортное оборудование и полиуретановые краски привели бывалые самолеты к состоянию, близкому «как с иголочки».