Стальной прыжок

– Господин премьер-министр…—начал Йенсен, но тот оборвал его:

– Я не являюсь главой правительства. Выборы были… отложены.

– Отложены?

Министр поспешно встал, сделал было порывистый жест, но, взглянув на свои дрожащие руки, засунул их в карманы пиджака.

– При создавшихся обстоятельствах мы приняли решение отложить проведение демократических выборов в стране,– официальным тоном произнес он.

Один из членов правительства, до сих пор молчавший, кашлянул и спросил:

– Комиссар Йенсен?

– Да?

– Вы давали присягу в верности правительству?

– Да.

– Сколько раз я говорил, что это совершенно не относится к делу,—раздраженно проговорил министр.

В комнате стало тихо – слышался только рев реактивных двигателей за окном. Йенсен поочередно посмотрел на присутствующих и тихо спросил:

– Что случилось?

– Самое непонятное заключается в том, что мы и сами не знаем. Нам не известно, что произошло, более того, нам не известно, как это произошло. Между теми событиями, о которых мы знаем, не существует никакой логической связи.

– Какие же подробности вам известны?

– Йенсен, нам придется начать с самого начала.

– Хорошо. Почему вы находитесь здесь?

– Не знаю.

– Не знаете? Как вы сюда попали?

– Так же, как и вы. Самолетом. Мы возвращались из-за границы… из поездки с государственным визитом. Продолжить путь нам не удалось. Все пути сообщения были прерваны.

– Почему?

– Мы не знаем. Никто этого не знает.

– Как долго вы находитесь здесь?

– Три дня.

– Вы пытались вернуться домой? Министр не ответил.

– Это вы вызвали меня сюда?

– Да.

– Зачем?

– Йенсен, давайте разберемся во всем по порядку. Во-первых, согласны ли вы выполнить наше задание?

– Какое именно?

– Выяснить, что там произошло. Поскольку нам не известно, где мы находимся, я не могу вам приказывать.

– Я знаю, где мы находимся.

– Вы меня не так поняли. Я имею в виду юридическую сторону вопроса. Вы же знаете, что по чисто экономическим соображениям наше правительство не признает режима, существующего в этой стране. Для нас она – всего лишь географическое понятие. Мы не пользуемся никакими экстерриториальными правами.

– В таком случае почему же вы здесь?

Министр неожиданно всплеснул руками и, потеряв над собой власть, крикнул:

– А куда же нам деваться, черт побери? Я обращаюсь к вам с просьбой оказать услугу стране, а вы…

Он осекся. Третий член правительства, который до сих пор не произнес ни единого слова, покачал головой и сказал:

– Полиция. Я же вам говорил.

Он был совсем молод. Его лицо и вся поза выражали презрение и высокомерие. Йенсен вдруг вспомнил, что раньше слышал его имя. Этот человек принадлежал к числу наиболее многообещающих политических деятелей. Он занимал различные посты в правительстве и, по всеобщему мнению, со временем должен был стать премьер-министром. Сейчас он возглавлял Министерство просвещения. До этого он был министром связи, и ему вменялась в обязанность деликатная задача – руководить цензурой на радио и телевидении.

Йенсен равнодушно посмотрел на него и негромко произнес:

– Мне хотелось бы напомнить, что я сейчас не на службе, что мы находимся на территории иностранного государства и что я до сих пор не получил никаких конкретных разъяснений, если не считать той информации, которую мне удалось получить в зале ожидания.

– Йенсен, Йенсен,—умоляющим тоном начал министр.—Мы знаем вас как исключительно способного офицера полиции.

– Вот как?

– Да, да. И хотя расследование того неприятного дела, которое вы провели четыре с половиной года назад, осложнило ситуацию, с технической точки зрения вы провели его безукоризненно…

– Настолько безукоризненно, что в результате погибло тридцать два человека?

– Нужно ли снова копаться в старых неприятностях?! Министр просвещения холодно процедил:

– Господин Йенсен, надеюсь, вам ясно, что в тот момент, когда положение стабилизируется, мы можем разжаловать вас и отправить патрулировать улицы? Мы можем вообще уволить вас из полиции. Вы и раньше причиняли нам немало хлопот.

– Совершенно верно,—подтвердил министр.—Подумайте о своей семье.

– Я одинок,—заметил Йенсен.

– Ну хорошо, чего вы хотите? Денег?

– Правды.

– Но я уже сказал, что нам ничего не известно. Мы не знаем, что произошло в стране.

– Почему отложены выборы?—спросил Йенсен. Министр нервно пожал плечами.

– Ведь я уже сказал…

Министр просвещения быстро встал и презрительно взглянул на своего коллегу.

– Выборы отложены потому, что в ходе заключительной части предварительной кампании возникли серьезные осложнения,—сказал он.

– Что вы имеете в виду?

– Уличные беспорядки. Мятежи. В них замешаны полиция и армия.

– Восстание?—с сомнением произнес Йенсен.

– Ни в коем случае. Скорее можно сказать, что население «праведливо выступило против внутренних врагов страны. К сожалению, при этом были использованы насильственные меры, перешедшие все границы.

– Что случилось после того, как выборы были отложены?

– Этого мы точно не знаем. К тому моменту большинство членов правительства покинуло страну.

– Вместе с семьями?

– Да. Они находятся в безопасности.

– А регент?

– Он тоже вне опасности.

– Почему закрыты границы?

– Насколько нам известно, границы открыты.

– Но все сообщение прервано?

– Да. Под предлогом, что в стране вспыхнула эпидемия. Как здесь, так и в других странах эта версия общепринята.

– Существуют ли какие-нибудь факты, подтверждающие ее?

– Да. Незадолго до того, как было прервано сообщение, власти запросили медицинскую помощь из-за рубежа.

– Дальше.

– Многие медики из различных уголков земного шара, в основном врачи и медицинские сестры, тотчас откликнулись на это обращение и отправились туда в качестве добровольцев. Вскоре после этого поступили официальные сообщения о том, что распространение эпидемии приостановлено, положение в стране находится под контролем и в дальнейшей медицинской помощи нет необходимости.

– Что произошло потом?

– Вслед за этим все транспортные коммуникации и связь были прерваны.

– Когда это случилось?

– Дней пять назад. Точнее, в течение последних пяти суток не поступало официальных сообщений.

– А неофициальных?

– За это время многие покинули страну. Большими группами и в одиночку. Мы беседовали кое с кем из них, но никто с уверенностью не может сказать, что же там произошло.

– Почему они покинули страну?

– Из страха и чувства неуверенности. Но…

– Продолжайте.

– Некоторые утверждают, будто в стране свирепствует тяжелая эпидемия. Несколько человек умерло в зарубежных больницах.

– Диагноз?

– Врачам не удалось установить характера заболевания.

– Пограничная охрана на месте?

– Вы же знаете, что большая часть нашей границы проходит по морю, а сухопутная граница, как вам, безусловно, тоже известно, проходит в основном через ненаселенные районы. По нашей настоятельной просьбе полиция соседних государств обследовала пограничные заставы на нашей территории. С крайней неохотой, между прочим. Все боятся эпидемии.

– Каковы результаты инспекции?

– Пограничные заставы покинуты.

– Судьба иностранных представительств вам известна?

– Большинство было эвакуировано еще во время волнений. Полиция и армия не имели возможности, а быть может, желания охранять их.

– Не верится. И тем не менее это факт. Остальные посольства были закрыты при первых же слухах о чуме.

– Что вы знаете о медиках-добровольцах из-за рубежа?

– Никто из них не вернулся. И никто не дал о себе знать.

– Действует ли внутренняя связь в стране?

– По-видимому, нет. Три военных самолета и один гражданский разбились на территории соседних государств. Причина неизвестна.

Йенсен на мгновение задумался, затем спросил: