Претендент на престол

– Но безопасность дочери короля и моих офицеров…

– Имеет большое значение. Однако Звездный Флот приказывает тебе выявить шпиона как можно скорее. Клингоны добились того, что им было нужно. Все это время у них был шпион. Под самым нашим носом. А ты меняешь план действий, да так, что Флот даже ничего не знает об этом. А враг знает. Ему известно, куда ты собираешься и зачем. Мне самому придется разговаривать с начальством. Сомневаюсь, что твои действия вызовут у них положительные эмоции. Все это они выскажут мне, а я говорю прямо тебе. Причем задолго до разговора с ними. Одним словом, это приказ – найти шпиона.

– Сэр, четверо подозреваемых находятся у нас под охраной. Мы сможем разобраться с ними после того, как обеспечим безопасность шаттла.

– Командование хочет получить шпиона. Прежде всего. Ясно?

– А есть ли какие-нибудь соображения у Верховного Главнокомандования по поводу того, как это сделать? – спросил Кирк, отчеканивая каждое слово, при этом подавляя желание прибавить словцо покрепче. – Мы можем заняться расследованием после того, как обеспечим безопасность миссии, которую выполняет экипаж шаттла.

– Ты впутался в это дело, Кирк, тебе и выпутываться. Это не указание, я мог бы добавить еще пару слов, но не стану этого делать.

Кирк тотчас же пожалел, что сдержался; слова, что недавно крутились у него в голове, были похожи на те, которые не решился использовать в своей речи адмирал. Хотя это совершенно ничего не меняло. Приказ есть приказ.

– Адмирал, я должен выразить решительный протест.

– Это твое право, капитан. А вот распоряжение для тебя – составить план для поимки шпиона и выполнить его как можно скорее. Считай это самым важным делом своей жизни на данный момент. Что будет за план, я должен знать. Это понятно?

– Да, сэр, – сказал Кирк.

– И еще. Как чувствует себя король?

Кирк и Скотт обменялись быстрыми взглядами.

– Король? С ним все в порядке.

– Прекрасно. Мне бы не хотелось иметь лишние проблемы после всего, что произошло. Очень хорошо. Будем ожидать ровно через два часа.

Силуэт Харрингтона исчез с экрана. Кирк тяжело опустился за пульт управления и положил голову на руки. Скотти покачал головой и рассудительно заметил:

– Капитан, ты солгал адмиралу Звездного Флота.

– Будем надеяться, что кроме тебя никто об этом не узнает. Такие вот наши дела. Восемнадцать лет прошло, а я по-прежнему вынужден бороться с бюрократией. Мы не имеем права допустить утечку информации с корабля, – он покачал головой. – Что бы ни случилось, это произошло до того, как мы покинули Оранд. Ситуация вышла из-под контроля практически тогда же. Может быть, король упомянул о плане кому-нибудь из слуг, а тот тоже проболтался кому-то. Или кто-то подслушал, или Кейлин сказала что-нибудь лишнее. Я – не знаю. Но я знаю точно, что сейчас это не самое главное. Ведь наши друзья – Спок, Маккой, Кейлин – могут попасть в беду. Игра в преследование оказалась всего-навсего трюком, в который я поверил. И сейчас вместо того, чтобы как можно быстрее добраться до Сигмы и помешать клингонам, мы должны сидеть здесь и думать, как выявить шпиона, чтобы ублажить командование Звездного Флота. Проклятье!

Спустя некоторое время Кирк собрал в комнате для инструктажа Скотта, Зулу, Чехова, Ухуру и Берне. Он кратко изложил сложившуюся ситуацию, и собравшиеся офицеры приступили к обсуждению проблемы поимки шпиона. Это продолжалось минут тридцать. Вдруг Кирк встал со своего кресла и начал вышагивать вокруг стола.

– Леди и джентльмены, мы так ни к чему и не пришли, – решительно констатировал он.

Берне откашлялась. Она присутствовала здесь впервые, потому что присоединилась к «Энтерпрайзу» совсем недавно, после пяти лет службы в контрразведке Звездного Флота. Кирк надеялся, что ее опыт поможет разобраться в этом деле.

– До тех пор, пока шпион на борту, – сказала она, – наши действия известны противнику. Это слабое место, и в то же время – козырь.

– Именно это я и пытался сказать адмиралу. Поимка шпиона – дело не настолько срочное, чтобы рисковать экипажем «Галилео».

– Для Верховного Главнокомандования срочное, – угрюмо заметил Чехов. – Значит, срочно и для нас.

Кирк изобразил подобие улыбки на лице.

– Иерархическая лестница, мистер Чехов. Они приперли к стенке меня, а я припру вас.

– Кого ты имеешь в виду? – проворчал Зулу.

– И тебя в том числе. Может, вы что-нибудь скажете, Берне?

Она отбросила свои светлые волосы назад и посмотрела на Кирка.

– Мы можем использовать то, что находимся под контролем, капитан.

– Каким образом?

– Нужно дать шпиону достаточно веревки, чтобы он сам повесил себя.

Кирк сел на край стола и скрестил руки.

– Продолжайте.

– Мы знаем, что шпион на корабле.

– Да, – прервал ее Скотт, – но не знаем, кто он. Или она.

– Если убедить шпиона, что он может удрать отсюда, успев при этом выполнить задание, то можно поймать его в ловушку.

Скотт кивнул.

– А-а, дать рыбке немного лески. То есть, дать шпиону понять, что он свободен, а он сам себя обнаружит.

– Совершенно верно, – сказала Берне. – А теперь нужно решить, чем заинтересуется агент клингонов в первую очередь. Что это будет – его личное побуждение или часть задания?

– Может, он решит бежать? – предположил Зулу.

Кирк зло спросил.

– Бежать для чего?

– Для того, чтобы сохранить жизнь, – заметила Ухура.

– Или чтобы передать новую информацию, – добавил Скотт.

– Например, о смерти короля. Это единственное, что произошло с тех пор, как мы покинули Оранд. Уж это точно заинтересует клингонов.

– Еще бы, – сказал Зулу, выразительно кивнув. – Тогда им не нужно беспокоиться о короне. Учитывая смерть короля, достаточно будет убить принцессу, и они лишат нас всякой возможности помочь Коалиции лоялистов.

– И Альянс модов получит огромное преимущество в этой войне, которая уже привлекает внимание Сил Орандского Договора, – заключила Берне.

Кирк кивнул:

– Это неплохой план. Информатор должен искать контакт со своим начальством. Если мы дадим ему шанс выйти на связь под удачным предлогом, то сможем поймать его с поличным.

– Но единственный способ осуществить это, – сказала Берне, – позволить шпиону покинуть «Энтерпрайз», сэр. А в этом случае мы рискуем двумя вещами: агент может что-нибудь заподозрить или же просто-напросто ускользнуть от нас.

Заседание продолжалось уже второй час. Кирк с удовлетворением констатировал, что подключение Берне оказалось весьма эффективным. После всех предложенных и рассмотренных идей оставалось выбрать наиболее целесообразный вариант провокации шпиона.

После окончательного выбора он радировал Звездному флоту. Спустя час пришел ответ: одобрено. Труднейшее решение было впереди. Если агент клингонов схватит наживку, все будет хорошо. Но Кирк помнил, что экипаж «Галилео» в опасности.

«Конечно, «Энтерпрайз» может отправиться на Сигму хоть сейчас, и черт с ней, оскорбленной гордыней Звездного Флота. Это не настолько опасно, как ситуация с шаттлом. Интересно, как они там сейчас? Клингоны все-таки обманули его. И самое важное – спасти «Галилео», увидеть его команду целой и невредимой… Но сначала поймать шпиона.»