Страница 24 из 44
– Вам надо освобождаться от этой дурной привычки, – пожурил он.
– Вы так считаете?
– Да, незачем прятаться, Кейси, по крайней мере от меня.
Тон у него был такой мягкий, она даже не могла рассердиться, но ей не понравилось, что он говорит с ней так, будто у него есть право делать настолько личные замечания. До сих пор таким правом обладал только один мужчина, и она вовсе не собиралась передавать его кому-нибудь другому. Допив джин, Кейси поднялась и бросила мимоходом:
– Спасибо за джин… и за приглашение, но, боюсь, я не смогу его принять.
– Вы меня разочаровываете, – протянул Айво, откидываясь на спинку стула. – Почему-то мне казалось, что в вас больше мужества.
Она повернулась к нему лицом, и солнце, освещавшее ее сзади, высветило волосы, точно золотую корону.
– Вы не могли бы оказать мне услугу? Забудьте обо мне. Хорошо?
Айво энергично покачал головой.
– Извините, но это невозможно.
Она секунду смотрела на него, а когда повернулась, чтобы уйти, он позвал:
– Кейси!
– Да? – неохотно обернулась она.
– Люси сказала мне, что вы попросили у нее прощения. Спасибо. Достойный шаг. Насколько я понимаю, вы уже не думаете, что у нас с ней роман? Кейси задумчиво на него посмотрела и сказала:
– Да, Люси совсем еще дитя.
– Ага, значит, в отношении меня у вас все-таки есть еще сомнения. – Он вытянул ноги и сунул руки в карманы. – Вы сильно заблуждаетесь.
– Не знаю. Впрочем, меня это мало интересует, – добавила она и сделала еще одну попытку уйти.
– Не хотите пойти со мной сегодня вечером в ресторан? – быстро спросил Айво.
– С вами и со всеми остальными… конечно.
– Не прикидывайтесь, Кейси. Вы прекрасно понимаете, о чем речь.
– Возможно. Но, мне кажется, это вы никак не хотите понять, о чем речь. У меня нет желания ни ужинать с вами, ни проводить с вами завтрашний день и тому подобное. Вы для меня просто деловой знакомый, не больше.
Она опять собралась было уйти, но тут Айво, прищурившись, решительно сделал шаг в ее сторону, и она попятилась, прижалась спиной к деревянной решетке с бугенвиллеями, которая ограждала террасу и скрывала их от людей, отдыхавших вокруг бассейна.
– Так значит, я для вас не более чем деловой знакомый? – Он обхватил ее за талию и привлек к себе. – Вы хотите сказать, что прикосновение любого делового знакомого бросает вас вот в такую дрожь? И что вы превращаетесь в комок нервов всякий раз, когда вас кто-то пытается поцеловать? Вот так, например…
Он наклонил голову, ища губами ее губы, но Кейси уперлась ему в грудь рукой, отталкивая от себя.
– Не надо!
– Что я говорил? – Он дотронулся губами до ее шеи. – Вы позволили Рею Бренту поцеловать себя, потому что для вас это ровным счетом ничего не значило. Со мной же дело обстоит иначе, и мы оба это знаем. Ведь так, Кейси?
Он все еще держал ее за талию, и она никак не могла привести свои мысли в порядок, но все же сказала:
– Нет, я… я… Это не так.
– Лгунишка, – шепнул он и ткнулся носом в ее щеку.
– Не надо!
Она еще раз безуспешно попыталась оттолкнуть его, но он был намного сильнее.
– Что ж, раз я вам настолько безразличен, то вы можете запросто это доказать, – сказал он вызывающе.
– Как это?
– Поужинать со мной сегодня вечером, и мы поговорим о деле.
– О каком деле? – осторожно спросила она.
– О каком вы посчитаете нужным. Например, о договоре с «Декартом» еще на два календаря.
– Это подкуп.
– Не буду отрицать. Но раз уж вы так плохо обо мне думаете, то почему бы мне не оправдать это мнение?
Послышались голоса, и на террасу поднялись несколько отдыхающих. Айво отпустил ее, хотя и продолжал смотреть выжидающе.
– Почему бы не попробовать, Кейси?
Попробовать? Странно, что он об этом говорит, но, может, он прав? Майк умер уже давно, почему бы ей не попытаться еще раз? Может, она еще способна на какие-то другие чувства, помимо грусти… Но с Айво Мэном? Она смерила его холодным, оценивающим взглядом, и он театрально вздрогнул.
– Брр! Такое ощущение, будто меня режут на части.
Не сводя с него внимательного взгляда, она злорадно подумала, что ей доставит удовольствие доказать себе самой, насколько он ей безразличен, и потому сказала:
– Хорошо, ужин так ужин.
– А прогулка на лодке?
– Там увидим.
Он мягко рассмеялся.
– Если я когда-то и тешил себя тщеславными мыслями, то теперь от них не осталось и следа. В семь будет нормально?
– Отлично!
И она пошла прочь. А он так и остался посреди террасы, озадаченно гладя ей вслед.
Еще не дойдя до своего бунгало, Кейси раскаялась, что приняла приглашение. Чего бы она только не дала, чтобы отказаться от него! Что подумают другие, когда недосчитаются их в ресторане? К тому же она боялась, как бы с Люси не сыграли еще одну злую шутку. Но Айво это, по-видимому, совсем не беспокоит, а Люси пора учиться стоять за себя. За одного битого двух небитых дают: теперь она будет смотреть, что пьет… Но, несмотря на все эти доводы, Кейси не переставала сожалеть, что приняла приглашение. Глупый эксперимент, если не сказать больше. Да, у нее предубеждение против этого Айво Мэна, но все равно с самой первой встречи ее тянет к нему…
Готовилась она тщательно: помыла голову, подобрала макияж под бледно-зеленое платье, подушилась духами, напоминавшими ей об английской весне, и без десяти семь посмотрела на себя в большое зеркало, встроенное в дверцу гардероба. Она увидела там грациозную молодую женщину, державшую свою жизнь и свои эмоции в собственных руках. Четыре года назад она была, конечно, полнее, потому что жила тогда в свое удовольствие и любила экспериментировать на кухне, к тому же они с Майком частенько ходили в гости к друзьям и посещали бары. В то время она выглядела более артистично: носила длинные волосы и яркие платья. Когда же стала компаньоном Стива, то ее начали привлекать более строгие, деловые наряды, и она часто советовалась с фотомоделями, которых нанимала на работу. Тогда она была более свободной и естественной, более душевной и намного более счастливой. Теперь же очень часто чувствовала себя пустой раковиной, из которой выпотрошили содержимое… Ее двойник в зеркале коротко и цинично рассмеялся. Насколько же все-таки самонадеянный тип этот Айво, если решил вновь переделать робота в живого человека! Нет, это будет совсем не просто.