Огненный остров

– Я не знаю, сколько придется ждать.

К несчастью, телефон был занят, и ждать пришлось долго: пожилой постоялец, видимо долго копивший звонки, почти целый час не слезал с телефона. И кроме того, Кейси, как и следовало ожидать, дозвонилась не сразу. Когда наконец она услышала на другом конце провода голос Стива, то вздохнула с облегчением.

– Привет, Стив, это Кейси. Извини, что так поздно, долго не могла дозвониться. У вас там все в порядке?

Стив в свою очередь поинтересовался съемками на острове.

– Все хорошо. Сегодня мы много снимали.

– Ну а как котеночек Айво?

– Ей-Богу, все вы одинаковые! И мозги у вас повернуты только в одну сторону!

– Ну что ты злишься? Лучше скажи, как она выглядит, – командирским тоном приказал Стив. – Очень молоденькая, – медленно начала Кейси, – наивная, смазливенькая, но ничего сверхъестественного. Наши фотомодели намного привлекательней.

– Чего же он тогда? Как же она его подцепила?

Кейси не могла дать вразумительного ответа. Со стороны Люси выглядела довольно порядочной девушкой и, хотя она держалась накоротке с Айво, влюблена в него явно не была. Вспоминая себя в ее возрасте, Кейси подумала, что Люси относится к нему даже не как к старшему родственнику, а, скорее, как к учителю. Может быть, именно эта невинность и привлекла Айво? Она даже как-то съежилась и быстро сменила тему разговора, спросив, не звонил ли ей кто.

– Только твоя кузина. Ей нужно срочно с тобой поговорить.

Кейси простонала:

– Опять! Чего она хочет?

– Поплакаться, как обычно. Похоже, она опять поругалась с мужем.

– О Господи, когда же она оставит меня в покое? – взмолилась Кейси. – Мне нравится ее муж, и мне вовсе не хочется принимать чью-либо сторону.

– Я тебя понимаю, – согласился с ней Стив. – Но как бы то ни было, она спрашивала, когда ты вернешься. Я сказал, что ты можешь задержаться на несколько недель, и тогда она стала выпытывать у меня твой телефон.

– Надеюсь, ты не раскололся? – испугалась Кейси.

– Конечно, нет. Но она на этом не успокоится. Я сказал Хизеру, что если еще будет звонить, то меня нет.

Кейси рассмеялась:

– Спасибо, ты меня здорово выручил.

Когда Кейси вышла на улицу, Рей и трое парней все еще сидели под навесом патио. Она пожелала им доброй ночи, но Рей поднялся.

– Ты говорила, что у тебя есть еще бутылка вина.

– Ах, да. Пойдем, заберешь.

– Спасибо.

Рей пошел вслед за ней через сад по дорожке, освещенной мягким светом миниатюрных фонариков. Кейси открыла дверь, включила яркую лампу на крыльце и отправилась в гостиную за бутылкой, которая стояла у нее на столе.

– Вот. Я… – И она остановилась на полуслове, увидев, что Рей закрыл дверь и уже стоит посреди комнаты.

– Кейси, – сказал он хрипло, – может, все-таки…

– Нет, – ответила она твердо.

– Ты даже не дала мне шанса! А вдруг ты будешь приятно удивлена? – Он притянул ее к себе и обнял. – Может, попробуем?

– Рей, пожалуйста…

Но он не дал ей договорить и прильнул к ее губам.

Рей был крупный мужчина и обнимал ее крепко, но Кейси не составило ни малейшего труда высвободиться из его объятий: она сильно ткнула его пальцем в бок, как когда-то учил ее Майк.

– Эй, ты что? Больно!

– Так и было задумано. Я же тебе говорила, Рей, меня это не интересует. Забирай вино и уходи. Только не дуйся. Не выношу надутых мужчин. Всех ведь все равно не завоюешь.

– Естественно, но к этому надо стремиться. – Он криво усмехнулся, пытаясь вести себя как ни в чем не бывало. – Ты не сердишься на меня?

– Конечно, нет. Мне даже польстило.

Рей опять усмехнулся.

– Хоть это и не так, но все же спасибо. Ты добрая, Кейси. Я завидую твоему будущему мужу, – сказал он, чуть не всхлипнув. – Спокойной ночи. – Спокойной ночи.

Кейси с облегчением открыла дверь и чуть не вытолкала его на крыльцо. Она не сердилась на него, поскольку парень был явно навеселе, но когда он обернулся и опять приник к ее губам, она быстро отступила назад. Рей вздохнул, пожал плечами и поплелся прочь. И только тут Кейси заметила, что на дорожке кто-то стоит. Присмотревшись, она увидела мрачного как туча Айво.

– Я просто хотел пожелать вам доброй ночи, – пробормотал он, – но у вас, видимо, от желающих отбоя нет.

Рей, подумав, что Айво обращается к нему, ответил, к счастью не поняв намека:

– Да, спасибо, вечер был прекрасный. – И ушел по направлению к бару. Дождавшись, когда Рей отойдет на достаточное расстояние, Айво заметил едко:

– Врачу, исцелись сам!

Кейси молчала, понимая, что вдаваться в объяснения бессмысленно. Ей было неприятно, что он, скорее всего, видел и первый, и второй поцелуи Рея: занавески у нее в бунгало не задернуты и через стеклянную дверь тоже все видно.

– Вы что-то не очень торопитесь защищаться, – заметил Айво саркастически.

– А зачем?

Он озадаченно посмотрел на нее.

– Так что, Рей – ваш избранник или, может быть, вы предпочитаете какой-нибудь другой эвфемизм для слова «любовник»?

– Мы с ним познакомились только здесь.

– Быстро и довольно близко, я бы сказал, – сердито бросил Айво. Впрочем, моралисты – самые большие греховодники.

– Может, не стоит торопиться с выводами?

– А почему бы и нет? Разве вы не делаете то же самое по отношению ко мне и Люси?

Глаза у Кейси расширились.

– Боюсь, что сравнивать здесь не приходится.

– Это почему же? – спросил Айво, понизив голос, в котором бурлила едва сдерживаемая ярость. – Вам никогда не приходило в голову, что, прежде чем распускать всякого рода грязные слухи, надо познакомиться с кое-какими фактами или хотя бы поставить знак вопроса? Эта поездка должна была стать поворотным пунктом в жизни Люси, а вы подлили ей хорошенькую ложку дегтя еще до отлета. Если бы я не был настолько предусмотрителен и не приехал сюда сам и если бы я силой не заставлял людей разговаривать с ней, бедный ребенок оказался бы в чудовищном положении. Вы почти лишили ее шанса! Вы просто не хотите использовать ее в работе!

– Да, действительно, с ней никто не хочет общаться, ни я, ни девушки.

Но виной всему – вы, – горячо возразила Кейси. – Ведь для того, чтобы получить такой престижный контракт, им пришлось много учиться и много работать. Наши девушки – лучшие фотомодели, и они могут позволить себе выбирать работу, но те деньги, что вы им платите, и возможность работать с Часом создали даже конкуренцию. Что же вы от них хотите, после того как поставили их перед дилеммой: или потерять контракт, или работать с профаном? А как, вы думаете, себя чувствуют те, кому пришлось отказать из-за вашей Люси? – Она перевела дух, грудь ее тяжело вздымалась.