Австралийское сокровище

— Рада, что тебе понравилось. Ваше с Беном присутствие — и успех вечера гарантирован. Ты не собираешься уезжать, Бен?

— Ну, не могу же я оставить Кристин одну!..

— Понимаю, — вежливо улыбнулась Джессика. Пообещайте, что посетите маленький праздник, который я устраиваю на следующей неделе.

— Можешь на нас рассчитывать! — Бен галантно наклонился, чтобы поцеловать Джессику Кимболл в щеку. — Итак, куда? — спросил Бен, когда они, простившись с Джессикой, расположились на заднем сиденье лимузина. Он не смог выяснить ее место проживания заранее: оно держалось в секрете.

Кристин назвала адрес.

— Совсем близко, — оптимистично заметил Бен с непонятным удовлетворением.

Митч слышал отзывы о Кристин, как о супермодели. Он видел ее фотографии в глянцевых журналах. Но теперь он видел ее в действии. С безупречной прической и макияжем, она действительно была необыкновенно красива. Ее одежда казалась настоящим произведением искусства. Богиня в босоножках на высоких каблуках. Он лишь спрашивал себя, как ей удается не упасть. Каждый раз при ее появлении на подиуме его охватывал страх, но Крис ступала уверенно, с изысканностью и утонченностью существа, чья нога едва ли когда-либо касалась земли-.

Его Крисси!

Ему очень повезло, что он сумел попасть на показ.

Он видел, что все откровенно любуются ею, а Кристин улыбается. Она выглядела живой, наполненной внутренним светом и энергией, и смотрела на зрителей так, будто любила их всех, и они отвечали ей взаимностью.

Как бы ему хотелось подхватить ее на руки, обнять, прижать к себе. Время разлуки тянулось мучительно. Он все еще не был уверен, действительно ли Кристин готова пожертвовать своей яркой блестящей жизнью.

Когда она демонстрировала соблазнительное кружевное вечернее платье синего цвета, он заметил американского актера Бена Сэвиджа.

Их сходства невозможно было не заметить. Сэвидж мог вполне заменить Клейдона. Сейчас Бен сидел, поэтому Митч не знал, какого он роста, но актер явно выделялся из толпы.

Теперь, когда он заметил Бена, все изменилось.

Митч еле выдержал оставшуюся часть показа и все время наблюдал за американским актером. Бен, черт бы его побрал, выражал свои чувства бурно и восторженно. При каждом ее появлении он разражался аплодисментами, а как только она скрывалась из виду, тут же отвлекался на оживленную беседу с гостями.

Итак, Сэвидж все еще очарован Крис. Вероятно, поэтому он прилетел сюда, в Австралию. В его реакции на Крис чувствовалась интимность. Господь свидетель, они были любовниками!

Разговор за его столиком касался вечеринки, которую устраивала одна знаменитая особа — Джессика. Женщина, сидевшая рядом — Хитер — уже сказала ему, что при его появлении подумала, будто у нее двоится в глазах.

— Вы и Бен так похожи, что могли бы быть братьями!

Глупая корова!

— Послушайте, — весело сказала она, — у меня появилась чудесная мысль. После показа мы едем в ночной клуб. Присоединяйтесь к нам.

Пытаясь оставаться вежливым человеком, он с улыбкой сожаления отклонил предложение.

Кристин и Сэвидж. Это требует объяснений.

Когда ему наконец удалось пробраться за кулисы, там столпилось столько народу, что с трудом можно было пошевельнуться. В толпе кто-то назвал его мистером Сэвиджем, отчего Митч заскрипел зубами.

Вместо того чтобы принимать поздравления, Кристин, как ему сказали, юркнула в лимузин и удалилась. Естественно, Бен Сэвидж был среди приглашенных гостей в особняк на берегу бухты.

Неужели они восстановили прежние отношения?

Митч не представлял себе, когда она вернется, и не знал, где она остановилась. Правда, Кайл сообщил ему об апартаментах в столице, купленных их семьей. Крис оказалась первой в их семье, кто оценил преимущество владения собственным жильем в Сиднее.

А может, она с этим американским актером, звездой сериалов? Мысль о том, что Кристин может оказаться неверной, сводила его с ума. Какое уж тут спокойствие! Вдруг Крис и Сэвидж решили возобновить свой роман?

Какая мука! Митч утонул в своих подозрениях.

Но если он любит ее, ему не следует судить преждевременно!

Надо всегда надеяться на лучшее!

Из окон пентхауса открывался волшебный вид.

С одной стороны был виден прекрасный морской пейзаж, с другой стороны взору открывался Оперный театр со знаменитыми на весь мир вздымающимися парусами, освещенный ночными огнями, а за ним — величественный пролет Сиднейского моста, одного из самых длинных на свете.

Митч намеревался объездить все пляжи вместе с Крис, ведь они считались лучшими в мире. Посетить рестораны, предлагающие еду на любой вкус.

Он отвернулся от окна, чтобы осмотреть квартиру. Кайл дал ему ключи на случай, если Крис не сможет его встретить, — время у нее расписано по минутам. Митч созерцал пространный интерьер квартиры, с мебелью вовсе не в вычурном духе поместья Уаннамуры, а в легком современной стиле, сулящим покой и уют роскоши.

Но до комфорта ли ему сейчас?

Он приготовил себе крепкий коктейль из шотландского виски, сел в глубокое кресло лицом к окну и ослабил узел галстука.

Одна ли она придет домой? Страх сдавил ему горло.

Митч сделал глоток скотча — лучшего скотча. Маккуины всегда знали толк в жизни. Если она заявится с Сэвиджем, то он не удержится и выставит парня за дверь, а затем помчится домой в Марджимбу, оставляя своему сопернику путь открытым.

Если он не научится доверять Кристин, женитьба на ней бессмысленна. Риск, что она снова сбежит, слишком велик. Но тут он ясно понял, что не позволит ей сделать это.

Бен настоял на том, чтобы проводить ее до двери. Кристин прекрасно знала, что никакой угрозы с его стороны нет, но он просто так не уйдет. Прежде чем покинуть город, он хотел переговорить с ней.

Ведь ему совершенно ясно, что желание оставить блестящую карьеру, о которой она случайно обмолвилась, — непростительная ошибка.

Около двери он слегка коснулся ее плеча.

— Один на дорожку?

— Я бы не хотела, Бен.

— Ты же знаешь, мне можно доверять.

— Я доверяю тебе, Бен. Ты, как назвала бы тебя моя мама, настоящий джентльмен.

— А ты как называешь меня?

— Хорошим другом.

— Тогда позволь мне войти, Крис. На минутку, умолял он, смотря на нее взглядом маленького потерянного мальчика. Такого взгляда у Митча Клейдона не было никогда. — Если я смогу обнять тебя, то боль уйдет. Нам не следовало расставаться.

— Мы расстались, Бен! И у тебя случались другие романы. Так что возобновлять наши отношения идея неудачная.

Он не отводил от нее взгляд.

— А если я скажу, что до сих пор люблю тебя, что-то изменится?

— Бен, наш роман закончился. Было трогательно, но все осталось позади.

— Моя глупая ошибка. — Он опустил голову ей на плечо. Кристин с любопытством подумала, не позаимствовал ли он этот жест у одного из своих кино-, героев. — Мы отлично смотрелись. Как насчет одного поцелуя на прощание?

— Мне бы не хотелось подвергать тебя искушению.

— Один ма-а-а-ленький поцелуй ради старой любви?

— Нет.

— Нет? — Мужчина выпрямился и нежно взял в ладони ее лицо. — Короткий и упоительный?

Митч очнулся от легкой дремы и услышал голоса около двери. Ошибки быть не может, голос Крис и второй мужской, с явным американским акцентом. Бен Сэвидж! На него накатили мрачные предчувствия.

Прошло несколько минут, а они все еще стояли у дверей, но чем они занимались? Митч решил расставить все точки над i. Сэвидж так же страстно влюблен в Кристин, как и он сам. Митч решительно поднялся с кресла, провел рукой по волосам и прошел в коридор. Он не хотел пугать Кристин, но не возражал попугать Сэвиджа.

Господи, стон? Если это стонет она, то между ними все кончено.

Митч резко открыл дверь и увидел двух людей — мужчина и женщина застыли в страстных объятиях.

— По крайней мере теперь я знаю, что ваши отношения продолжаются, — произнес он ледяным тоном.

— Митч! — выпалила Кристин, и в ее сапфировых глазах он увидел смущение и — невероятно! — радость от встречи с ним. Как странно!