Жил-был щелкунчик

Дрожа от возбуждения, Мег подкрасила губы и надушилась французскими духами, затем натянула изящно скроенное шелковое платье цвета кофе с молоком. Она расчесывала свои светлые пепельные волосы, пока они не рассыпались по плечам мягкой блестящей волной, в надежде понравиться ему, в надежде, что он составит ей компанию за ужином. Их первым совместным ужином…

Но ее сердце упало, когда, спустившись в фойе, она обнаружила там только администратора. Он вежливо сообщил о приготовленном для нее номере на третьем этаже, в который она сможет переселиться после ужина.

Мег была признательна Кону за его быструю помощь, не все же не могла скрыть разочарования: он снова исчез не попрощавшись. Утратив аппетит, она помчалась обратно в свой номер, чтобы опередить миссис Проктер, болтающую в столовой с какой-то учительницей из Англии. Наверняка они сплетничали о Мег.

К счастью, она успела перенести вещи до возвращения миссис Проктер.

Внутреннее убранство безликой современной гостиницы было скучным и однообразным, но новый номер оказался гораздо просторнее предыдущего. Здесь имелся большой письменный стол с настольной лампой, за которым было удобно проверять домашние задания. Снова Мег была тронута заботой и предусмотрительностью Кона. Она с нетерпением ждала ночи, чтобы поблагодарить его по телефону.

Услышав стук в дверь, Мег решила, что это кто-то из персонала. Но прежде чем она успела дотянуться до ручки, дверь открылась сама.

Мег тихонько ахнула, увидев перед собой Кона. Он никогда раньше не поднимался в ее номер. Ее сердце забилось быстрее. Их взгляды встретились, и от блеска в его глазах ее бросило в жар.

Он к ней неравнодушен. Она видит это, чувствует.

— Нравится комната? — спросил он хрипловатым голосом.

Мег не находила слов.

— Да, — выдавила она наконец. — Все замечательно. Спасибо.

Кон взглянул на нее сквозь полуопущенные ресницы.

— Здесь есть клуб неподалеку, там мы могли бы выпить, и ты познакомилась бы с нашей ночной жизнью. Я бы выкроил часок для тебя, если ты не против.

Она судорожно сглотнула.

— Я согласна.

— Ночи сейчас холодные. Надень что-нибудь теплое.

Еле дыша от волнения, Мег бросилась к шкафу за плащом.

— Я буду ждать тебя в машине.

Оглянувшись, она успела заметить, как Кон уходит по слабо освещенному коридору. Если это клуб, значит, будут и танцы. Желание прикоснуться к нему, оказаться в его объятиях становилось почти мучительным.

На сборы ушло не больше мгновения. Мег сбежала по лестнице и вихрем промчалась через вестибюль, чтобы не потерять зря ни одной драгоценной секунды. Ее щеки пылали от лихорадочного возбуждения, которое она не в силах была скрыть.

Кон стоял возле машины, засунув руки в карманы плаща — одинокий силуэт вдали. По-видимому, он следил за выходом, так как при ее появлении сразу шагнул вперед и распахнул дверцу со стороны пассажирского сидения.

Без единого слова он завел двигатель, и машина отъехала от бордюра, влившись в скудный поток ночного транспорта. Мег любила Санкт-Петербург, прозванный «Северной Венецией» за его каналы и мосты. Возможно, в ту ночь город показался ей особенно прекрасным, потому что рядом с ней был мужчина ее мечты. Ей с трудом верилось, что они наконец оказались вместе. Будь ее воля, их свидание длилось бы не один час. А намного, намного дольше…

Судя по всему, Кон хорошо знал город. Он проехал через несколько узеньких, сквозных переулков и остановился рядом с группой дорогих автомобилей, припаркованных у старого дома.

Сердце Мег забилось еще быстрее, когда Кон, как обычно, помог ей вылезти из машины. Но теперь все было по-другому. На этот раз он обнял ее за талию, направляясь к входной двери. Мег слышала музыку в стиле шестидесятых, доносящуюся из здания.

Кон улыбнулся, превратившись из строгого агента КГБ в потрясающе красивого мужчину, о котором она так долго мечтала.

— Ты удивлена.

— Сам знаешь. — Мег улыбнулась в ответ, влюбленная до головокружения.

— Мы не так скучно живем, как утверждает ваша пропаганда.

Кон помог ей снять плащ и передал его гардеробщику. Затем они прошли мимо бара в следующую комнату, где несколько пар танцевали под живую музыку. Оркестр играл великолепно, и Мег почувствовала себя совсем как в Нью-Йорке.

Краем глаза она заметила, как Кон подозвал официанта. Через долю секунды им указали на свободный столик. Кон что-то шепнул официанту, и тот мгновенно исчез.

Кон усадил Мег за столик и сам сел напротив. Его глаза лукаво блеснули.

— Можно, я закажу что-то такое, что тебе наверняка понравится?

Мег серьезно на него взглянула.

— После того, как ты освободил меня из той ужасной тюрьмы и помог вернуться домой на похороны отца, я доверяю тебе всей душой. — Она говорила совершенно искренне.

Впервые ей удалось пробить своими словами его скорлупу и коснуться сердцевины. Она поняла это по его потемневшим глазам, по напряженной позе.

Оркестр заиграл мелодию группы «Битлз».

— Потанцуем, — пробормотал Кон низким голосом.

Мег только этого и ждала. С дрожью в коленках она вышла вслед за ним на танцплощадку, так страстно желая оказаться в его объятиях, что даже боялась этого, боялась, что не сможет скрыть своих чувств.

Видимо, он понимал ее состояние, поскольку сразу выбрал правильную дистанцию, не пытался злоупотреблять их близостью и не показывал, что эта близость его волнует.

Как многие из его соотечественников, он оказался прекрасным танцором. Казалось, их тела созданы друг для друга. После трех танцев, вернувшись к своему столику, Мег обнаружила там шампанское и вазочки с мороженым.

— Какое потрясающее сочетание, — воскликнула она, поняв, что благодаря любви весь мир кажется ей восхитительным.

Чувствуя жажду после танцев, Мег залпом осушила бокал с шампанским и взглянула на Кона, удивившись его хмурому виду. Стремясь улучшить его настроение, она склонилась к нему.

— Мы будем еще танцевать? — Она могла только надеяться, что ее вопрос прозвучал не слишком умоляюще.

— Нет времени, — ответил Кон с холодной, мрачной решимостью. — Я заберу твой плащ, а ты пока доедай мороженое.

Мег не хотелось уходить так быстро, но у нее не было выбора. Кон на службе. Удивительно, что он смог выкроить хотя бы час на исполнение ее желаний.

— Ты готова?

Мег кивнула и неохотно встала из-за стола. Они направились к выходу через толпу посетителей. Кон больше не дотрагивался до нее как раньше. Теперь он вел себя совершенно иначе, как будто злился на нее. Может, потому, что раскрыл перед ней какую-то часть себя, обычно спрятанную за личиной сотрудника КГБ? Или хотел показать, что их свидание было лишь кратким отклонением от курса и больше никогда не повторится.

В машине Мег молчала. Окружающая Кона аура запрета мешала ей продолжить разговор. Девушка смотрела в боковое окно, стараясь не думать об ужасном моменте расставания.

Они почти приехали, когда Кон внезапно свернул направо, удаляясь от освещенных улиц во тьму.

— Кон? К-куда мы едем? Это не та дорога. — Он не ответил. Вскоре они выехали из города и оказались в настоящем лесу. Мег не на шутку разволновалась. — Я думала, ты должен вернуться… туда, куда должен.

Не замечая ее вопросов, Кон продолжал гнать вперед, пока впереди не показалась пустая площадка для парковки. Он съехал с шоссе и выключил двигатель. Единственным звуком, который теперь доносился до Мег, был отчаянный стук ее сердца.

Оглядевшись по сторонам, она увидела деревья, стеной обступившие дорогу, и сияющие над головой звезды. Красота ночи не ускользнула от ее внимания, но сейчас ей было не до этого. Сидящий за рулем мужчина оказался незнакомцем, и она была полностью в его власти.

Не в силах больше выносить молчание, Мег повернулась к нему. В полутьме она заметила взгляд его глаз, явное выражение страсти, нашедшее отклик в ее собственном сердце.

— Ты боишься меня?

— Нет, — ответила Мег дрожащим голосом. И это было правдой.