Венок из флердоранжа

Отец чувствовал себя неплохо. В частности и потому, что его навестил хороший друг. Ланс сказал, что увидит отца за обедом, и отключил телефон.

– Мсье, – Ланс повернулся навстречу входившему в холл молодому доктору. – Я доктор Семплис.

– Слава богу, хоть кто-то на посту! Андреа в лесу стало плохо. Она не могла ни сидеть, ни идти без посторонней помощи. Я привез ее сюда. По-моему, это грипп.

– Не могу ничего сказать, пока не осмотрю ее. – Врач с любопытством разглядывал Ланса. – Не беспокойтесь. Почему бы вам не подождать в приемной?

– Я останусь здесь, – заявил Ланс.

Андреа просыпалась и снова начинала дремать. Ей снился Ланселот, его удивительные приключения. Он уносил ее в безопасное место на своем волшебном коне.

В какой-то момент она проснулась, и доктор сказал, что у нее обезвожен организм. Потом пришел лаборант, чтобы взять у нее кровь.

Она снова задремала. А позже стала сознавать присутствие Ланса.

Андреа испытывала чувство вины. Ланс, вместо того чтобы быть рядом с отцом, которому он так нужен, должен заботиться о ней.

Она повернула к нему голову.

– Мне надо было улететь домой вчера.

– Куда? – Ланс подался вперед и, сощурившись, разглядывал ее. – В пустой дом, полный воспоминаний?

– У меня есть подруга.

– А родственников нет?

– Когда родители погибли, сестра матери, тетя Кэти, и ее муж Роб взяли меня и вырастили вместе со своими двумя дочерьми. Они до сих пор живут в Нью-Хейвене. Они много работают и очень заняты. Я не хотела бы докучать им после всего, что они сделали для меня.

– Очень хорошо, что вы остались здесь. – Его красивое лицо помрачнело. – Вы могли бы потерять сознание в самолете.

Андреа не стала возражать.

– Простите, что я увела вас от отца…

– Он не в обиде. – Она увидела, как у него сжались кулаки. – Не могу понять, почему этот доктор так долго не может поставить вам диагноз. Доктор Фуше уже давно бы все выяснил.

– Вы очень долго пробыли на поле боя, где все происходит быстро. Решения принимаются за доли секунды. Теперь вы вернулись в цивилизованный мир, где жизнь идет медленно.

– Вы правы. – Он озабоченно изучал ее лицо. – У вас прибавилось краски на щеках.

– Я чувствую себя лучше. Должно быть, это витамины. А знаете… – она помолчала немного и улыбнулась. – Сегодня вы искупили вину.

– Я думал, мне искупления быть не может, – хрипло пробасил он.

– Я была не права. Вы спасали девицу в печали. Так поступают герои, даже потеряв корону.

– У меня никогда ее и не было. – Это прозвучало так, будто он занимался самоуничижением. – Вы все вообразили.

– Нет. Я была с вами, когда это случилось. Никто бы не нашел меня. Только тот, чье имя Ланселот Дю Лак. Должна признаться, я благоговею перед вами.

– Все в порядке, Андреа. – В комнату вошел доктор, и Ланс вскочил на ноги. – Наконец у меня есть подтверждение тому, что касается вас обоих.

– Обоих? – Андреа озабоченно посмотрела на Ланса. – Вы тоже больны? И ничего мне не сказали?

Доктор Семплис засмеялся.

– Мадам, у вас будет ребенок. – Он повернулся к Лансу. – Поздравляю вас, папа.

– Ребенок?! – побледнел он.

– Но это невозможно! – воскликнула Андреа и попыталась сесть. – Я имею в виду, что я не могла забеременеть!

– Боюсь, что могли, – перебил ее доктор. – Фактически двенадцать недель.

– Двенадцать недель… – Ее голос эхом отозвался в пустой комнате.

– Тогда еще раз поблагодарите Бога, что вы остались. – Темные морщины перерезали красивое лицо. – Вы могли бы потерять сознание во время полета.

Доктор с веселым изумлением смотрел на обоих.

– Удивительно, что никто из вас не узнал симптомы. При сложившихся обстоятельствах я оставлю вас на минуту, а потом вернусь. Мне надо поговорить с вами обоими.

– Подождите…

– Спасибо, доктор Семплис, – сказал Ланс, принимая ответственность на себя. Будто привык обсуждать с ней все вопросы. Он положил сильные руки ей на плечи. – Нам действительно нужно побыть вдвоем.

Дверь со щелчком закрылась.

Ошеломленная Андреа не выдержала и разрыдалась. Начав, она уже не могла остановиться.

Ланс в тревоге несколько раз повторил ее имя, потом протянул коробку с бумажными салфетками.

– Андреа… Скажите, что происходит, – настаивал он.

– Вы не можете понять… – Слова выходили месте с потоком слез. Да и как он мог понять, когда она сама ничего не понимала!

– Вы сказали, что это невозможно. Значит ли это, что ваш муж – не отец ребенка?

– Нет… – У нее прервалось дыхание. – Да… Я имела в виду, что я никогда не была с другим мужчиной. Значит, мой муж отец ребенка. Но мне сказали, что такое может быть только чудом.

– Почему? – ласково спросил он. Его ладони гладили ее руку выше локтя. Казалось, он сам этого не замечает.

Она подняла на него полные слез карие глаза.

– Несколько лет назад я пережила преждевременную менопаузу, и мне сказали, что я вряд ли забеременею. Такое бывает у совершенно незначительного процента женщин. Мой гинеколог уверяла, что у меня есть только крохотный шанс на вуаляцию. Я никогда не смогу зачать ребенка.

Интересно, почему у него потемнели глаза? От игры света?

– Доктор помогала мне экспериментировать с травами и провела сеанс гормонотерапии. Я не сомневалась, что перемены в моем организме вызваны именно гормонами. Так же, как и всегда воспаленные руки. Я стала оставлять дома кольца.

– Так вот какое объяснение… – пробормотал Ланс.

– После смерти Ричарда я стала быстро уставать. И несколько разу меня начинались приступы тошноты. Но я продолжала думать, что это результат депрессии и гормонов. Я… я в шоке. – Она сквозь слезы посмотрела на него. – Ох, Ланс… Ричард так хотел ребенка! Он ушел и никогда не узнает, что у него родится ребенок.

Ланс молчал. А у нее прорвался очередной поток слез. Когда она немного успокоилась, всхлипывая, стала рассказывать дальше.

– Вначале мы строили планы создать счастливую семью. Мы хотели иметь двоих или троих детей, чтобы они были друзьями. Это так замечательно, когда много дружных родственников… Потом выяснилось, что я не могу иметь детей. Это был такой удар для обоих. Ричард был раздавлен… – Она снова всхлипнула. – Когда я похоронила его, то считала – это конец. Совершенно опустошенная, я приехала во Францию. И теперь…

– И теперь все изменилось, – пробормотал Ланс. Она почувствовала, как он гладит ее руку, стирая с нее слезы. Андреа вытерла глаза.

– Но мой малыш будет расти без отца. Я лишилась обоих родителей. Невозможно вынести мысль, что история повторяется. Ведь каждому ребенку нужен папа… Почему Ричард должен был умереть?..

Печаль переполняла ее. Без слов Ланс обнял ее плечи. Андреа обнаружила, что рыдает на его широком плече, а еще через секунду поняла, что его рубашка промокла от ее слез. Но она не испытывала неловкости. Взяла несколько салфеток и высморкалась.

– Простите, что я так распустилась. Вы, должно быть, думаете, что я сошла с ума.

– Я думаю, что Ричард был чертовски удачливым мужчиной. Теперь у него будет на земле его продолжение. Может быть, в вас растет будущий профессор? Материнский инстинкт не подсказывает вам, мальчик там или девочка?

– Какой инстинкт? – удивилась она и прокашлялась. – Еще минуту назад я даже не знала, что во мне живет малыш. Я еще не могу поверить, что беременна…

– Слава богу, что вы не больны! – произнес Ланс. – Когда вы лежали в траве у дороги, и у вас было такое бледное лицо, чего только не пронеслось в моей голове! Я испугался…

– Я тоже испугалась. – На глазах опять засверкали слезы. – Еще раз спасибо, что вы помогли мне. Простите, что доктор назвал вас отцом моего ребенка. Когда он вернется, я объясню ему…

Полуулыбка заиграла на чувственных губах Ланса.

– Услышав новость, в которой меня соединили с вами, я и в самом деле почувствовал себя отцом. Это переживание я никогда не забуду. Знаете, у меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда доктор сказал, что у нас будет ребенок. Если бы я догадался, – лицо у него стало серьезным, – что вы беременная, то вчера не потащил бы вас к моему подводному кладу.