Волшебное облако

– Извини, – пробормотал он. – Не пони­маю, что со мной сегодня стряслось. Хочешь, выпей из моего бокала.

Только когда они принялись за еду, Питер обрел прежнюю уверенность.

– Ну как, ты по-прежнему видишь по но­чам своего преследователя? – спросил он.

– Иногда, – уклончиво ответила Эми. Она не хотела говорить об этом по двум причинам: во-первых, чтобы еще больше не огорчать Питера и, во-вторых, чтобы не вспо­минать о Люке.

– Удивительное дело, – размышлял Пи­тер. – Я мог бы тогда поймать этого типа, если бы только увидел его.

– Очень жаль, что ему удалось скрыться, – согласилась Эми.

– Ты утверждаешь, что видела его, – на­помнил Эми дядя Питер, – но почему же я его не видел?

Эми восприняла вопрос Питера как на­мек, что незнакомец был призраком, ко­торого она сама выдумала. Она, конечно, могла бы похвастаться, что Люк тоже его видел, но благоразумно промолчала. Люк по-прежнему был ее тайной. И потом, он ведь предупреждал ее, чтобы она никому ниче­го не рассказывала. Эми вполне доверяла Питеру, но его необычное поведение сегод­ня ставило ее в тупик, и ей совсем не хоте­лось говорить с ним сейчас о своих пробле­мах.

Вздохнув, Эми снова принялась за еду. С каждым днем ситуация с незнакомцем все ус­ложнялась и становилась страшнее, и никто ей не верил, особенно полиция. Никто, кро­ме Люка. Ей так хотелось, чтобы он был рядом, чтобы успокоил ее, заставил поверить, что весь этот кошмар скоро кончится. Эми тосковала по нему и утешала себя тем, что впереди у нее целая жизнь, чтобы вспоми­нать, как сильно она его любила и как мало он любил ее.

– Хетерингтону не следовало начинать это дело с завещанием так скоро после смерти Селии, – неожиданно сказал Питер. – С этим можно было бы и подождать.

– Возможно, вы правы, – согласилась Эми, пытаясь понять ход его мыслей. – Те­перь это не имеет значения. Я уже давным-давно подписала свое завещание.

Питер мрачно взглянул на нее.

– Уже слишком поздно что-либо менять.

– Что менять, дядя Питер? – удивилась Эми. – У меня ведь нет никого, кроме вас.

Когда-то она думала, что у нее появился Люк, но прекрасный сон окончился.

Питер протянул руку и ласково похлопал Эми по плечу.

– Ничего, милая, – сказал он. – Скоро все придет в норму. Знаешь, мне очень жаль, что все так получилось.

– Но, дядя Питер, вы не виноваты, что меня преследует какой-то ненормальный лу­натик.

Казалось, Питер прилагал все усилия, чтобы хотя бы немного развеселиться, но ему это не удавалось сделать. Это был груст­ный ужин, совсем не похожий на их преж­ние встречи. Эми подумала, что им лучше побыстрей вернуться домой. Питер ляжет спать и завтра утром проснется в другом на­строении.

Дома Питер настоял на том, чтобы Эми выпила кофе, после чего она почувствовала страшную усталость и не могла думать ни о чем другом, кроме сна. Она вообще не хотела думать и мечтала только о том, чтобы поло­жить голову на подушку и заснуть. Ее не бес­покоили даже мысли о мужчине в черном. К тому же она знала, что Питер включил сиг­нализацию.

С трудом добравшись до своей комнаты, Эми легла в кровать. Зевота одолевала ее, го­лова стала невероятно тяжелой. А она поче­му-то считала, что страдания, которые при­чинил ей Люк, лишат ее сна. Эми вдруг показалось, что комната наполнилась тума­ном, так как каждый предмет виделся ей как сквозь дымку. Потом она ощутила неудобство и стеснение в груди, но в следующее мгнове­ние ее уже одолел глубокий сон, который, казалось, ничто не могло нарушить.

Эми проснулась от непонятного звука и не сразу вспомнила, где находится. Тяжелый сон не спешил выпускать ее из своих объятий. Не­которое время она пребывала в полудреме, стараясь сосредоточиться и окончательно про­будиться. Каждое движение требовало огром­ных усилий, глаза не хотели открываться. Эми знала, что ей надо встать и посмотреть в окно, но не могла пошевелиться.

Непонятный звук раздался снова и на этот раз совсем близко, прямо в комнате. Эми за­ставила себя открыть глаза и держать их от­крытыми. Комнату наполнял все тот же ту­ман. Все казалось неопределенным, нереаль­ным.

Внезапно Эми пронзило ощущение опас­ности. Опасность была кругом, она до краев наполняла комнату. Эми села на кровати и потянулась к лампе. Ее руки словно одереве­нели и не подчинялись ей. Она никак не мог­ла добраться до выключателя.

– Черт! – прошептала Эми и обнаружила, что с трудом выговаривает слова.

Она снова повторила попытку, и лампа оказалась на полу. Грохот привел ее в чув­ство, и Эми осторожно спустила ноги с кро­вати, спрашивая себя, сможет ли она сделать хотя бы шаг.

В этом положении она могла видеть всю комнату. Эми начала всматриваться в темно­ту, и вдруг дверь медленно отворилась, и высокая массивная фигура, освещаемая све­том из коридора, вышла из комнаты. У Эми застучало в висках. Получается, что все это время незнакомец пребывал здесь, с ней ря­дом, и лишь теперь решил уйти.

Эми открыла рот, чтобы закричать, но из него не вылетело ни звука. Мужчина исчез в коридоре, а Эми, качаясь, мгновение про­стояла на ногах и рухнула на колени.

Ей во что бы то ни стало надо было пре­дупредить Питера. На этот раз незнакомец на­ходился уже в доме, причем беспрепятственно расхаживал по нему. Он мог убить ее, пока она спала. Мог убить дядю Питера. А что, если это уже случилось? Ужас овладел Эми. Пот выступил у нее на лбу. Ползком она добра­лась до двери, держась за нее, поднялась на ноги и выглянула в коридор. Черного челове­ка нигде не было видно.

Боже мой, как ей сейчас нужен Люк! Эми снова попыталась крикнуть, но из ее горла вырвался лишь слабый писк. Свет в коридоре был очень ярким и слепил глаза, но теперь Эми знала, что это не было ночным кошма­ром и происходило с ней наяву.

Она ясно увидела, как мужчина не спеша спускается вниз по лестнице, словно он зна­ет, что ему ничто не грозит и никто не может его схватить. Эми, застыв на месте, смотрела на преступника, и ярость нарастала в ее душе. Как смеет он так с ней поступать? Он не скро­ется, она не даст ему этого сделать!

– Питер! Питер! – закричала она, и на этот раз голос ее прозвучал громко и ясно.

Цепляясь за дверь, чтобы не упасть, Эми снова и снова звала Питера. Мужчина спус­тился почти до последних ступенек. Он дер­жался за перила и даже не ускорил шагов. Он не обернулся на ее крики, как будто она во­обще не существовала, и прежнее страшное чувство, что все это лишь сновидение, кош­мар и Черный человек живет только в ее во­ображении, вновь овладело Эми.

Но она продолжала кричать, и когда Питер выбежал из своей спальни в конце коридора, Эми дрожащей рукой показала на лестницу.

– Он там! – судорожно крикнула она. – В доме!

Питер подбежал к ней и обнял за плечи.

– Что случилось, Эми? – смущенно про­изнес он.

– Смотрите, – повторила Эми, – он здесь, в доме! Он был у меня в комнате! Смотрите, дядя Питер, какая большая у него шляпа. Ее поля почти совсем закрывают лицо. Мне страшно, дядя Питер!

– Эми! – позвал Питер и потряс ее за плечи.

Она была словно в забытьи. Питер посмот­рел на нее и нахмурился.

– Тебе приснился кошмар, – твердо ска­зал он. – Ты, наверное, приняла снотворное?

– Нет! – Эми потрясла головой, стараясь прийти в себя. – Этот человек здесь. Он толь­ко что вошел в столовую.

– Эми! – укоризненным тоном увещевал ее Питер.

– Он не может отсюда выйти, потому что вы включили сигнализацию. – Эми поверну­лась и вопросительно посмотрела на Питера. – А как вообще тогда он сюда пробрался?

– Он не мог пробраться сюда, потому что его здесь нет, – терпеливо объяснил Питер. – Ты все это вообразила, дорогая. Тебе это при­грезилось.

– Нет, не пригрезилось, – упорствовала Эми. – Я видела его у себя в комнате, виде­ла, как он спускался вниз по лестнице. Вы тоже должны были его увидеть, когда вышли из своей спальни. А теперь он в столовой. Его можно поймать, дядя Питер. Оттуда всего один выход.