В поисках любви

Грудь принцессы сдавливает невидимой петлей, и она протягивает руку к своей сестре.

— Возьми его, прошу. Возьми мой свет.

— Это ничего не изменит. Тьма надвигается со всех сторон. Слишком поздно.

— Неужели ничего нельзя изменить?

— Теперь уже нет. Но когда миры соприкоснутся, а до этого осталось совсем немного, я попробую отыскать твой свет. И отдам его героям. Прощай, милая сестренка. Не бойся темноты. Будь стойкой.

— Прощай.

Принцесса не слышит удаляющихся шагов, потому что из ушей ее капает раскаленная кровь. И умирает, в болях и мучениях, проклятая за собственную надменность.

Тьма опускается на мир королей. И последний луч солнца гаснет вместе с жизнью принцессы.

Что с нами происходит, когда мы перестаем бороться? Когда отказываемся видеть многогранность правды?

Осень, сорвавшая веселые летние деньки с календарей, показала мне это знание. И я ощутила его в пыльной тишине съемной квартиры, где на продавленном диване всю ночь придавалась порокам.

Зализывая горящие раны на теле, я сижу голая перед зеркалом, с зажженной сигаретой, и разглядываю в нем свое отражение. Пытаюсь понять, где спрятан тот магнит, что так притягивает мужчин. Они безлики и слепы, в памяти от встреч с ними не остается ничего, кроме сладкого запаха, пропитанного ароматом возбужденной плоти. Им не сравниться с принцем. Они лишь тени, прокаженные и больные, ищущие под покровом ночи лекарство близости, которое притупит их боль.

Магнит притягивает. А темнота во мне берет верх.

Когда я согласилась с диагнозами Волшебника, во мне вдруг погас свет. И принцесса, которая жила внутри меня, исчезла. Я не знаю куда, не знаю — зачем, но после сеанса, разрушившего веру в волшебство, я перестала ее чувствовать. Мне не хочется думать, что она умерла и что больше не вернется, но став взрослой я научилась верить плохому. Бояться собственных мыслей, потому что в них перестала существовать надежда. Где теперь мечты, которые я привезла с собою в этот город? Что стало с миром? Почему все краски его вдруг поблекли, превратившись в серую рябь?

Вместо чудес теперь я ощущаю сильную боль в груди. И в сердце. Словно бы с устойчивых креплений, одна за другой слетают деревянные полки, на которых я хранила книги, впитавшие всю мою жизнь. Они падают в костер и превращаются в пепел, но ненасытное пламя пожирает и его, оставляя взамен лишь яркую пустоту.

Волшебник сказал, что я излечусь. Пообещал сделать меня счастливой. Я поверила ему. И верю до сих пор. Он нашел средство от странной болезни. И завтра обещал показать мне его, а если я не буду против, то и начать лечение. Я согласилась. И хотя Сашка внутри меня кричала о том, что это ловушка, я не изменила решений. Я просто велела ей помолчать. Заткнуться, потому что голоса призраков — всего лишь миражи в жаркой пустыне безумия.

— Мне никогда не стать тобой, Аль.

Шепчу зеркалу, в котором отражается только сигаретный дым, прикрывший мое нагое тело.

— Но я и не хочу. Пойми. Волшебник поможет мне. Я так устала от этих темных игр. Я просто хочу быть собой…

«Он убил меня!»

— Прекрати. Это уже слишком.

«Скажешь, что я была неопытной сукой, которая умудрилась подохнуть от передоза?!»

— Мне жаль.

«Открой же глаза, глупая! Посмотри на мир! Он такой, каким его видишь ТЫ! Не волшебник, а ты! Мир — это то, во что ТЫ веришь. Если завтра ты пойдешь с ним, то погибнешь! И шанса увидеть свет у тебя не будет. Они навсегда заключат тебя во тьму!»

Крепко затягиваюсь сигаретой и выпускаю струю сиреневого дыма в потолок. Похожая на стрелу, она пронзает воздух, дырявя тень от люстры.

В разбитом окне дрожат от холода стекла. И штора, прилепленная на скотч, колышется, словно поникший парус.

Поднимаюсь с дивана, раскрываясь для прохлады осенних поцелуев. И ледяные губы тут же касаются моих сосков и бедер, будоража кровь. А холодный язык проникает между ног, в единственное теплое место, которое у меня осталось.

Сентябрь, в тех краях, где я живу, промозглый и серый. Но иногда в его дыхании можно согреться. Если не обращать внимания на запах гниения, забивающий ноздри. Желтая листва падает с деревьев, под ноги людям, и они проталкиваю ее каблуками в бездонную глотку земли. Она страдает чревоугодием. Чавкая грязью, пожирает гниль, и смрад из ее пасти разносится по округе, становясь частью нашей жизни. Как утренний кофе, или как нежные прикосновения любимых рук под одеялом.

Если б не было оков, я бы вышла на улицу босиком, и прошлась по размякшим листьям. И, может быть тогда, почувствовала ту свободу, о которой все говорят. Без любви, я бы ушла по следам принцессы в осень, сгорая в ее погребальном костре. А высокое пламя, коснувшись небес, развеяло бы над миром тьму. Все было бы так. Без оков.

Это решается здесь и сейчас. Я готова на все, ради возможности стать обычной девушкой. Я не принцесса. Сказки кончились. Пора возвращаться в реальную жизнь.

Если Волшебник поможет мне, я думаю, что еще успею восстановиться на курсе в академии. Знаю, что смогу найти силы послать открытку домой и поздравить родителей со всеми праздниками, пролетевшими так незаметно. Я смогу позвонить Владу и попросить, наконец, прощения. Раскрыть ему свои чувства. Если Волшебник вытащит меня из этой ямы, я стану способной на многое.

Ради этого… я отдам ему свой свет.

Закрываю глаза. Вижу кровь на алтаре взросления.

Всем нам приходится чем-то жертвовать. Но выбора нет. Наши пути предопределены. С самого рождения судьба ведет нас туда, где мы должны быть. Вопрос лишь в том — куда иду я? И не закончится ли эта дорога тупиком?

На улице начинается дождь. Слышу, как мокрые пальцы барабанят по железному подоконнику.

Этот город изменил меня. От той наивной девочки, что приехала поступать в архитектурный институт, не осталось и следа. Теперь я женщина, пропитанная взрослой жизнью насквозь. Я больше не верю книжкам о принцессах. Их ложь осталась в прошлом.

Тушу сигарету в жестянке из-под консервов. Нужно будет сменить пепельницу в подъезде. Хозяйка квартиры, заходившая позавчера за деньгами, сказала, что бычки из старой вываливаются на лестницу. Я слишком много курю. Особенно утром, когда сижу обнаженная перед зеркалом, думая о Сашке. Она никогда не позволила бы мне приводить сюда мужчин. Всегда мечтала о тишине и спокойствии после бурных гулянок. Но место это домом нам никогда не было. Скорее тюрьмой, в которую мы возвращались, чтобы замаливать ночные грехи. Квартира, со старой мебелью и вытертым паласом под ногами, теперь кажется мне опасной. Будто именно в ней, в ее стенах, и живут те демоны, которые заставляют меня заниматься проституцией. И даже рыжая хозяйка всегда предпочитает побыстрее сбежать отсюда, не позабыв при этом о конверте с деньгами. Но, конечно же, все это глупости. Детская боязнь темноты.

Мир, в котором я живу, не признает магии и колдовства. Не я это придумала, но я должна так жить. Тех, кто видит демонов и верит в чудеса, здесь считают сумасшедшими.

— Аль?

Она молчит и вряд ли вернется. Я буду скучать по ней, но никому не скажу об этом. Она останется внутри меня навсегда. Потому что еще при жизни мы стали единым целым. А после смерти нас и вовсе не разлучить. Наверное, такой и должна быть память о лучшей подруге. Чтобы иногда, заглядывая в зеркало, видеть в себе ее черты.

Все подходит к концу. Странная история, что случилась со мной, закрывает двери, как уходящая в депо пустая электричка. Все пассажиры покинули свои места, незаметно выскользнув на нужных станциях. И в следующий раз в моей жизни будут уже другие поезда, и другие люди, с которыми мне окажется по пути. Я никогда больше не увижу вагонов, в которых прибыла на конечную остановку. И только Волшебник, в форме работника метрополитена, подскажет мне верный выход к счастью.

— Завтра все кончится.

Говорю отражению, и оно грустно улыбается мне в ответ. В его глазах я вижу слезы, но взрослые женщины не плачут по пустякам.