Верхний этаж

Девчонка запрыгала на правой ноге, поджав левую, — туфель с нее остался под ботинком Бориса.

— Медведь! — Она сердито тряхнула головой с кудрявыми и черными, как у негритянки, волосами.

— Он просто хочет познакомиться, — пояснил Семен и хлопнул Бориса по спине, — А теперь наклонись и подай девочке!

Борис поднял туфельку.

— Теперь представься! — поучал его Семен.

— Очень надо! — проворчал Борис, но подал туфельку девчонке.

— Медведь! — повторила она уже не так сердито и, сунув ногу в туфельку, побежала за подружками, входившими в столовую.

Обеденный зал вмещал сразу всех учащихся. Каждой комнате был отведен постоянный столик на четыре человека.

— Наш — там. — Петька направился к широкому окну. — Но у нас самообслуживание. Борис уже пошел за ужином. Кто еще?.. Одному на всех не принести.

— Мы сегодня вроде гостей, — напомнил Семен. — Обслужите нас, пожалуйста!

По мелочам Петька никогда не спорил. Он молча свернул к длинной, из никеля и пластика стойке, у которой толпились ребята с подносами. А Семен и Олег подошли к столику с цифрой семь на голубом флажке. Свет из окна падал прямо на столешницу, покрытую чистым салатным пластиком.

— Как нарочно! — недовольно процедил Семен, глядя через стол в широкое окно, за которым сновали прохожие.

— Опять радикулит? — сдерживая смех, спросил Олег.

— Хуже!

Семен стрельнул прищуренными глазами вправо, влево и решительно шагнул к соседнему столику, стоявшему между окон в простенке. За тем столиком с цифрой одиннадцать на флажке сидел пока еще только один паренек. Ничего не говоря, Семен поменял флажки с номерами комнат, поклонился пареньку и любезным жестом указал на столик у окна.

— Прошу!

— Зачем? — удивился паренек.

— Приказ Иннокентия Гавриловича!

— А кто это?

— Директора не знаешь? — Семен окинул паренька презрительным взглядом. — Позвать его сюда? Или сам пересядешь?

— Пересяду, — согласился паренек. — Какая разница!

Позже, когда пришли его соседи, он сам объяснил им, что директор приказал сесть за другой столик. То же самое и Семен сказал Борису с Петькой, притащившим подносы с ужином на четверых. Никто и не подумал возражать, потому что все мальчишки были новичками и не обжили своих мест.

В столовой стоял сдержанный шумок — так всегда бывает вначале, когда ребята нового набора лишь знакомятся друг с другом, а старожилы второго и третьего года обучения еще не вернулись после каникул.

Ужин был вкусный и обильный. Олегу он напомнил домашнюю кухню, от которой он успел отвыкнуть за недели, проведенные в университетском общежитии. А для Семена, не избалованного едой, все казалось «сплошной вкуснятиной» — так он оценил про себя этот первый ужин. Но вслух он никогда своих похвал не высказывал. Молча и торопливо съел винегрет, мясной гуляш и, почувствовав приятную сытость, не спеша принялся за кефир.

Несмотря на сало, недавно съеденное в комнате, Петька ужинал тоже с завидным аппетитом. Только Борис не глядя тыкал вилкой в тарелку и шелестел страницами брошюры, все еще надеясь отыскать следы исчезнувшего серебра.

Молчание за столиком никого не тяготило, кроме Семена.

— Слушай-ка! — обратился он к Петьке, — Я ведь почему там сказал — не поверю… Потому что еще никогда не встречал живого парня, который сам бы хотел стать токарем-пекарем-штукатуром.

— Пекарем я тоже не хочу, — отозвался Петька.

— Ну-ну! — подбодрил его Семен. — Выкладывай! Вдруг поверю!

Петька долго и внимательно смотрел на Семена, но на этот раз не подметил в нем ни насмешки, ни желания как-то поддеть или обидеть.

— Ты в хорошей квартире жил? — спросил он.

— Опять ты на мой хвост! — Семен поморщился, но постарался сохранить благодушное настроение и ответил: — Развалюха деревянная тебя устраивает?

— Мы в каменном жили. — Петька снова помолчал, пытливо вглядываясь в Семена, и все-таки решился сказать, но сначала говорил неохотно короткими фразами, готовый в любой момент замолчать, — Не двор был, а щель. Наши окна — в стену, а в комнате — всегда вечер пасмурный. На десять рублей света выгорало! Мама боялась — я рахитиком вырасту. Но папка у меня — выдумщик!.. — Воспоминание об отце было таким приятным, что Петька перестал следить за Семеном, заговорил весело и доверительно: — Никто такого не придумал, а папка сколотил раму и обтянул ее фольгой. Получилось большое зеркало — метра два на два. Он его притащил на крышу того дома, куда наши окна смотрели, и закрепил около трубы… Солнце как глянет — к нам зайчик во всю комнату! Светло — каждую пылинку видно!.. Потом нам новую квартиру дали. Только ту, темную, я никак забыть не могу. Кто-то живет в ней и мучается. Какой дурак такие дома строил?.. Солнце надо каждый день видеть!

— А как насчет туч? — улыбнулся Олег.

— Они городу ни к чему. Отгонять их будут — пусть на поля дождик льется… Или можно такие дома строить…

— Выше туч! — не утерпел Семен и, чтобы Петька не обиделся и не замолчал, добавил: — Когда будешь лепить эти башни — позови меня! Так и быть — помогу!

— От строителей ничего не зависит, — сказал Олег, — Они по чертежам работают. Если нет окон в проекте, они так и поставят слепую коробку… Петьке после пэтэу в архитектурный институт надо. Сам проекты будет делать.

— Не-а! — категорически возразил Петька. — Архитекторам мало платят, а простой плотник на БАМе по пятьсот рублей, зарабатывает.

Семен присвистнул и захохотал.

— Красиво пел, а потом — цап зубами за рубль!

Петьку ничуть не задел этот упрек.

— Рубль — вещь серьезная! Мой папка как скажет — не забудешь! Диплом, говорит, штука приятная, но очень уж тяжелая — с ним выше ставки не прыгнешь!.. Вот я и подумал: зачем десятилетку кончать и еще пять лет за дипломом тянуться? Тот же архитектор или инженер получает ровно столько, сколько моему папке давать будут, когда он на пенсию выйдет!.. Я уж лучше без диплома, но так, чтоб рубашка не просыхала! И чтоб после меня — светло в квартире, чисто, и чтоб не дуло, не скрипело, не текло! Въезжай и радуйся!.. Себя не пожалею, но и получить хочу!

С человеком, высказавшимся без утайки, можно не соглашаться, можно спорить, но спорить серьезно, без шуточек и усмешек. Потому и промолчал Семен. Высмеивать Петьку расхотелось, а веских возражений у него не нашлось, хотя и полного согласия с ним он не чувствовал. А вернее — просто он еще не заглядывал далеко в свое будущее, жил сегодняшними заботами. Их у него хватало — тревожных, тщательно скрываемых забот.

Промолчал и Олег. К деньгам он относился равнодушно и не понимал готовности Петьки ради них работать так, чтобы не просыхала рубашка. Дома, в семье, никогда о деньгах не говорили. Их наличие подразумевалось само собой. И Олег не сомневался, что так будет и у него после учебы в университете. Но каждый живет по-своему. Петька хочет попотеть на стройке — ну и пусть! О чем спорить? Пусть строит свои светлые дома — это тоже кому-то делать надо. «А мне надо письмо домой сочинять!» — вспомнил Олег и встал.

— Идемте в комнату.

Из столовой они вышли втроем. Борис и не заметил, что остался один. Он долистывал брошюру.

Долго сидел Олег над чистым листом, полученным у запасливого Петьки. Врать в письме оказалось сложнее, чем в телеграмме. Легко дались только две первые фразы: «Здравствуйте, дорогие папочка и мамочка! Вот я и студент…» Потом дело застопорилось.

Вернулся из столовой Борис, разочарованно швырнул на стол брошюру, буркнул:

— Шиш найдешь! — И, вытащив из тумбочки другую книжонку, завалился на койку.

Теперь он читал о тщетных поисках пропавшей библиотеки Ивана Грозного. Этими брошюрами Борис обзавелся в библиотеке училища, перебрав там сотни томов справочной и художественной литературы.

Семен тоже лежал на койке и вскоре тихо засопел носом — заснул не раздеваясь. В прошлую ночь он почти не спал: встал дома в четыре утра и к пяти пришел на станцию, чтобы успеть на первую электричку.