Верхний этаж

Олег слушал ее и, хотя замечания никому не приносят удовольствия, не чувствовал, что эти слова затрагивают его самолюбие. Исподтишка, стараясь не встречаться с Зоей взглядом, он всматривался в нее и не мог не признаться себе, что все в ней нравится ему: и волнистые волосы, и карие глаза, и даже родинка у самого носа. Оттого, наверное, и не обижали его никакие замечания. И когда Зоя замолчала, он с огорчением подумал, что скоро она встанет и уйдет.

— Постараюсь исправиться, — неожиданно для себя сказал он. — Только ты… Только вы…

— Мы же одногодки! — Зоя не выдержала официального тона и улыбнулась, — Можешь на ты.

— Только ты почаще… подправляй меня.

— Учту! — обещала Зоя, — А теперь давай посоветуемся.

Она не без основания считала, что не всякий, случись у него беда, бросится на поиски кого-нибудь из группы «Срочной помощи». Не лучше ли установить на каждом этаже общежития по ящику для тревожных сигналов? Написать легче, чем рассказать кому-то о своих невзгодах.

И еще придумала Зоя — так оборудовать ящики, чтобы на них, как только будет брошена записка, зажигался красный глазок.

— Это зачем? — удивился Олег.

— Чтобы все знали — кому-то плохо! — пояснила Зоя. — И чтоб записки не залеживались… Ключ от ящика на вашем этаже будет у тебя, а красный глазок обещали смонтировать старшекурсники.

— Мне и учиться некогда будет! — попробовал возразить Олег. — Туда столько жалоб напихают!.. Одну вынешь, обернешься, а глазок опять уже горит!

— Не думаю, — сказала Зоя. — А тебя попрошу сочинить объявление про эти ящики. Постарайся — теплое, задушевное. Обещай срочную по мощь и тайну записок гарантируй…

На этом и закончился их разговор. Был он деловым. Ничего, кроме справедливых замечаний и новых заданий, Олег не услышал. Зоя ушла, но не ушло от него странное ощущение. Чудилось ему, что в этом разговоре заключалось и еще что-то — неуловимое и очень важное.

Два наряда

Мотоцикл мчался по густому лесу, и Семен сам удивлялся, как удается ему на такой бешеной скорости выворачивать руль то влево, то вправо, чтобы не наскочить на деревья. Это было еще более невероятным потому, что на обеих его руках около локтей чудом висело по колесу от легковой машины. А сама машина осталась сзади, на просеке — там, где час назад из нее высадились неосторожные грибники.

У Семена будто глаз прорезался на затылке. Не оборачиваясь, видел он третьим глазом ту бежевую «Волгу», которую «разули» его дружки — сняли два передних колеса, предварительно подсунув под машину обрубок толстого бревна.

Мотоцикл несся по лесу, а Семен с ужасом видел третьим глазом, что ничуть, ни на метр не удаляется от бежевой «Волги». Ему нужно было поскорее уехать подальше от опасного места, и он никак не мог сделать это, хотя стволы сосен и берез так и мелькали перед мотоциклом. Впереди уже проглядывала через кусты боковина дота, в котором Сороконог ждал очередной добычи. Но третий глаз фиксировал одно и то же — «разутая» бежевая «Волга» оставалась рядом.

От страха, что ему никогда не удастся умчаться от проклятой машины, Семен отчаянно завопил и покрылся с ног до головы липкой противной испариной. Руки ослабли и под тяжестью висевших на них колес соскользнули с руля. Мотоцикл вильнул вправо и врезался в мягкую кочку с высоким, как дерево, кустом гоноболи. Семен упал на спину, и крупные матово-голубые ягоды градом забарабанили по лицу…

Он проснулся и с трудом расцепил закинутые за голову затекший руки. Они ныли, словно только что освободились от груза ворованных колес. На щеках и на лбу еще не прошло ощущение дробных ударов ягод голубики. Семен провел по лицу ладонями — стер крупные капли холодного пота и наконец с полной ясностью осознал, что это был всего лишь сон.

Но облегчение не приходило. Страх не исчезал, потому что почти все, пригрезившееся ему во сне, было когда-то в его жизни. Были и «разутые» машины, оставленные в лесу без присмотра азартными грибниками. Был и дот — штаб и склад Сороконога. Там временно хранились украденные колеса, пока не находился покупатель, готовый за бесценок взять явно ворованное. И мотоцикл был — тоже «уведенный» у беспечного грибника. Семен оказался самым любознательным и ловким из всех своих дружков. Без инструктора, по справочнику он разобрался в устройстве ИЖа и научился управлять им. А потом Сороконог за полцены продал кому-то этот мотоцикл.

Семен застонал, вспомнив то время. Бешено задергалась щека, и градины холодного пота снова выступили на лице. Промакнув их подушкой, он затряс головой, отгоняя навязчивые воспоминания, и сел на кровати.

За окном уже начинался робкий осенний рассвет. Часы показывали половину пятого. Стрелки, как напоминание о чем-то приятном, сняли с Семена напряженность. «Не проспал!» — подумал он и оделся, стараясь не шуметь и не разбудить ребят.

В подвал он пришел без четверти пять, но завхоз был уже там.

— Молодчага! — поприветствовал он Семена. — Похоже, что мы сработаемся… Силенка есть? — Завхоз кивнул на пару длинных ящиков, связанных одной веревкой. — Унесешь?.. Удобней всего — через плечо… Ну-ка, попробуй!

Семен наклонился над ящиками и увидел сквозь щели черно-лаковые кафельные плитки. Подсунув плечо под веревку, он выпрямился. Ящики были довольно тяжелые, но легли удобно — один за спину, другой на грудь.

— Куда нести?

— Не торопись! — Завхоз двусмысленно улыбнулся. — Наряд на работу сейчас тебе выпишу.

Он оторвал от рулона клочок оберточной бумаги и написал что-то на нем.

— Пойдешь по этому адресу… Это рядом… Этаж третий — можешь на лифте… Отдашь плитки и получишь деньги. Сколько — тебя не касается. Там знают. Все принесешь мне.

Возможно, кто-нибудь другой не сразу сообразил бы, что за поручение дает ему завхоз. Но у Семена нюх на таких людей был обостренный. Двусмысленная улыбочка уже насторожила его, а когда он услышал, в чем заключается «наряд на работу», то больше не сомневался, что перед ним жулик. В глазах у Семена зарябило и возникло смутное виденье той самой «Волги», от которой он безуспешно старался умчаться во сне. «Почему он ко мне сунулся? — резанула обидная мысль. — Прошлое у меня на морде отпечаталось, что ли?» Он скособочился и опустил правое плечо. Веревка соскользнула — ящики грохнулись на пол.

— Разобьешь, дурила! — крикнул завхоз.

— Сам неси! — чуть шевеля губами, процедил Семен. — Не к тому стукнулся!

— К тому-у-у! — с деланной улыбкой произнес завхоз.

— Еще раз стукнешься — ушибешься!

У завхоза был выбор: либо разыграть невинность, пристыдить парня за то, что он посмел подумать что-то плохое, и, приказав вернуть деньги, забыть о нем. Либо припугнуть его и под страхом разоблачения заставить его подчиниться. Для мелких махинаций ему позарез нужен был помощник. Семен казался самым подходящим. Не хотелось терять его.

— Ты паиньку из себя не корчи — не получится! — многозначительно сказал завхоз, потирая лысину. — Видел тебя с тем хлопоногим. И слышал… Я не судья, но думаю, что на десятку потянет. На двоих, конечно, — по пять лет на брата.

— Врешь! — Семен яростно выкатил глаза. — По пятерке на троих — с тобой вместе! Пятнадцать получится!

Это была явная угроза на угрозу, и почувствовал завхоз, что парня на испуг не возьмешь, а себе неприятностей схлопочешь. Пришлось бить отбой. Сделав вид, что он не понял и не принял на себя угрозу, завхоз разорвал «наряд на работу» и спокойно сказал:

— Если вас трое, то выйдет пятнадцать. Не спорю!.. Но я не судья, разбирайтесь сами… Иди досыпай. Не забудь вернуть деньги.

— Если и не верну — заткнешься! Шуршать не захочешь! — со злорадной ухмылкой ответил Семен. — Но я отдам — подавись ими!..

В пять часов Семен уже снова лежал в кровати, но спать больше не мог. Мешал не страх. Знал он, что завхоз не решится рассказать кому-нибудь о своих подозрениях. Да и что он расскажет? Ну, видел, как Семен встретился с одноногим парнем. Ну, слышал, что тот требовал от него денег. Что из этого?.. А у Семена факт — ящики с дефицитными черными плитками. Интересно, понесет ли он их сам? Вот бы сцапать с поличными! Разбудить ребят — и «застукать» по дороге!..