Страница 53 из 79
«Аллавель, – мысленно позвал Домби Зубль. – Ты был прав: здесь для меня слишком влажно».
Аллавель не стал отвечать, ограничившись подтверждением приема. Везение продолжалось – робот действовал точно по официальной инструкции. Возможно, он даже не станет меня ликвидировать, подумал Домби Зубль. Но это еще не повод давать ему такую возможность.
Домби Зубль положил левую руку на пояс и мягко толкнул рычаг от себя.
Флаер клюнул носом, завалился в пике, выровнялся и пролетел под двумя пересекающимися листьями гигантских пальм. Как раз в этот момент дверца его приоткрылась, и Домби Зубль спрыгнул вниз. В дальнейший полет отправилась копия, а оригинал повис на силовом жгуте, раскачался, вцепился в ствол и спрятался под широкими пальмовыми листьями.
В следующее мгновение Домби Зубль включил коммуникатор в защищенном режиме и скороговоркой выпалил тридцатизначный цифровой код.
4.
Вот что такое Агентство, с гордостью подумал Домби Зубль, глядя в стилизованный под рваную дыру в обшивке экран внешнего обзора. Центральная звезда Авареска тускнела на глазах, эвакуационный катер набирал скорость, торопясь в свободное пространство. Эвакуация с планеты была произведена так быстро и элегантно, что Домби Зубль даже пожалел, что никогда раньше не пользовался аварийным кодом.
– Куда прикажете вас доставить? – осведомился бортовой компьютер.
– Система Шахнил, – ответил Домби Зубль, – поселение Ильмарой, квартал двести двадцать шесть – семьсот сорок восемь. Запросите разрешение на телепортацию, как только войдем в систему; принимающее лицо – арендатор Шлим-Шплюм.
– Вы должны оставить рапорт о причинах изменения маршрута, – напомнил компьютер.
– Рапорт, – сказал Домби Зубль. – Нештатная ситуация, литера «Кружева». Требуется консультация с внутренней службой безопасности.
– Рапорт принят, – доложил компьютер. – Готовьтесь, сейчас будет прыжок.
Домби Зубль прикрыл глаза, чтобы точнее восстановить в памяти свою первую встречу со Шлим-Шплюмом. В те годы аналитик Шплюм тоже был капитаном, и значительно чаще, чем теперь появлялся в штаб-квартире Третьего Управления на затерянной в пылевых облаках планете с непроизносимым названием Шаррдхукарр. Сама планета представляла собой каменистую пустыню, скудно освещенную багровыми лучами угасающего солнца, поэтому все здания и полигоны штаб-квартиры располагались под защитными куполами, выглядевшими снаружи обычными песчаными дюнами. Обычно Домби Зубль совершал утренние пробежки по самой пустыне, но то утро выдалось снаружи особенно холодным. Камни покрылись аммиачным льдом, Домби Зубль несколько раз поскользнулся и решил перенести пробежку в закрытое помещение. Безупречно чистые дорожки стандартного федерального парка были еще пусты, Домби Зубль набрал максимальную скорость – и вдруг на очередном повороте увидел впереди гигантского полупрозрачного слизняка. Тренированный организм среагировал быстрее, чем Домби Зубль успел что-то сообразить, взвыла сирена экологической тревоги, над слизняком вспыхнул индикатор захвата цели – и тут Домби Зубль услышал первую в своей жизни похвалу от неизвестной ему галактической расы:
– У вас прекрасная реакция, уважаемый дьявол. Позвольте представиться: капитан Шлим-Шплюм!
Домби Зубль застыл на месте и машинально принял парадную стойку. Еще бы – слизняк неизвестной расы оказался старше его по званию.
В глазах у Домби Зубля вспыхнули мелкие искорки, и он понял, что катер совершил обещанный прыжок.
– Разрешение на телепортацию получено, – немного погодя сообщил компьютер. – Пожалуйста, примите вертикальное положение.
Домби Зубль встал на ноги, вытянул руки по швам, и безупречно точный катер Федерального Информационного Агентства в ту же секунду телепортировал его прямиком в рабочий кабинет теперь уже майора службы внутренней безопасности Славела Шлим-Шплюма.
– Надеюсь, у тебя были к этому серьезные основания, – прочмокал полупрозрачный розовый слизень, направляя на Домби Зубля все восемь своих чувствительных отростков. – Из-за тебя я отложил срочный вызов в Шестнадцатое управление.
Вряд ли это совпадение, подумал Домби Зубль.
– Смотри сам, – сказал он, снимая пояс. – По-моему, сюда вмонтирован пространственный резонатор.
Слизень выпучил из себя две ложноножки, подхватил пояс и уложил его в круглую выемку в полу. С потолка в пояс ударил яркий луч света, высветив до последнего атома всю сложнейшую схемотехнику этого секретного прибора.
– Какой интересный приборчик, – булькнул Шлим-Шплюм, усиливая свет до рези в глазах. – Давно он у тебя?
– Девяносто шесть галчей, – ответил Домби Зубль. – Получил для последней операции.
– Ну и что же ты только сейчас спохватился? – профыркал Шлим-Шплюм. – Неужели сразу не понял, что здесь бомба?
– У меня не восемь глаз, – пояснил Домби Зубль. – Когда я его проверял, резонатор был замаскирован энергетической спиралью.
– Значит, сам бы ты его никогда не увидел, – констатировал Шлим-Шплюм. – Кто помог?
– В этом-то и проблема, – сказал Домби Зубль и огляделся по сторонам в поисках кресла. Потолок к его появлению слизень приподнял, а вот с мебелью в комнате было совсем плохо.
– Да садись прямо на пол, – разрешил Шлим-Шплюм. – Так кто же тебе помог? Президент Шупп?
– Нет, пират Мак-Ар, – ответил Домби Зубль.
Шлим-Шплюм пару раз очень выразительно квакнул.
– Я слышал, что у дьяволов отсутствует чувство юмора, – сказал он. – Значит, это не шутка?
– Это не шутка, – Домби Зубль скрестил ноги и сел. – Когда я находился на Авареске, Мак-Ар выдернул меня с планеты с помощью одностороннего прецизионного телепорта, снял с меня этот пояс, обнаружил резонатор и любезно предложил его отключить.
– Он действительно выключен, – согласился Шлим-Шплюм.
– По моей основной версии, – сказал Домби Зубль, – Мак-Ар сам вмонтировал резонатор в пояс. Как ты знаешь, он мутант и самый опасный эрэс в Галактике. Но я не имею права исключать вторую версию: что резонатор был установлен кем-то в Агентстве. Вот почему я здесь.
– Давай подробнее, – предложил Шлим-Шплюм, расслабленно растекшись по полу. – В каком ты сейчас управлении? Кто и зачем выдал тебе пояс? Для какой операции?
– Сейчас я в шестнадцатом, – сообщил Домби Зубль. – Работаю по Звездному Пророку. Пояс мне выдал капитан Алетенси, кстати, тоже аншал, операцию курировал полковник Храйлиг, а непосредственное руководство осуществлял майор Лолт. Пояс является секретным спецсредством, позволяющим одновременно находиться в нескольких разных местах. Я проводил вербовку Пророка, которая требовала большого числа личных контактов. Пояс мне действительно пригодился.
– На каком этапе тебя выдернул Мак-Ар? Чего он хотел? – спросил Шлим-Шплюм.
– Перед началом активной фазы, – ответил Домби Зубль. – Он знает мое имя и звание, знает, что я активно участвовал в Умиротворении, и хотел, чтобы я разыскал ему смулпейнские мозги. В обмен Мак-Ар предложил любую встречную услугу, на мой выбор.
– Возможности Мак-Ара весьма велики, – заметил Шлим-Шплюм.
– Но не безграничны, – ответил Домби Зубль. – Я потребовал контроля над Звездным Пророком; Мак-Ар отказался. Сделка не состоялась, ему пришлось вернуть меня на планету. Но перед этим он продемонстрировал мне обезвреженный пояс.
– Теперь у тебя есть выход на самого Мак-Ара, – причмокнул Шлим-Шплюм. – Неплохой улов!
– Согласен, – кивнул Домби Зубль. – Но зато я провалил операцию, подверг незаконному психокодированию инозвездного гражданина и выразил недоверие непосредственному начальнику. Я хочу знать, Славел, какие у меня шансы.
– Теперь, когда ты обратился ко мне, – пробулькал Шлим-Шплюм, – они у тебя по крайней мере есть. Давай уточним: операцию ты провалил из-за контакта с Мак-Аром, или по другой причине?
– По целой куче причин, – сверкнул глазами Домби Зубль. – Во-первых, Пророк как-то договорился с Фтальхом. Его роботы получили проникающее гражданство. Подготовленная провокация потеряла всякий смысл. Во-вторых, когда я все-таки начал операцию, у меня отказал шифрогенератор, аваресковцы не получили сигнал, и провокация вообще не состоялась.