Страница 47 из 54
Тем не менее пятый пункт сильно портил королевское настроение. Все эти Киски, Кисочки, Кошечки, Кеточки, Мурочки не то чтобы уж совсем ему не нравились, но… Нет, нет, с ним было всё в порядке, и ориентация и репутация – лучше некуда. Он мог с ними и пофлиртовать, и шаркнуть лапой, и помяукать мартовской ночкой, а вот жениться… Ну никак не хотелось.
Часто снился Королевичу странный сон: по неведомым дорожкам он прогуливается с маленьким существом, очень похожим на мышку. Они разговаривают, спорят, смеются, играют в прятки, и у него нет ни малейшего желания полакомиться прелестной незнакомкой. Весь следующий за сновидением день Котик Котович бывал задумчив и с особым вниманием рассматривал парадный портрет своего великого предка Коготовича I с мышкой Клотильдой в зубах.
Этой ночью Королевича посетил тот же странный сон, прерванный премьер-министром, бестактно ворвавшимся в королевскую опочивальню ни свет ни заря с докладом о прибытии Заморской Царевны Псю на завтрашние торжества. На сонного Котика Котовича обрушилась лавина премьерского красноречия: «Какая выгодная партия, Ваше Величество! Какие связи! Какой экстерьер: лапки, хвостик, ушки, глазки! Лучшая партия в истории Котовии! Немного, правда, капризна, слегка избалованна, склонна к агрессии, но это такие пустяки. Будет над чем поработать Вашему Величеству».
Больше всего Его Величеству хотелось вышвырнуть министра за дверь и поймать прерванный сон. Но хорошее воспитание не позволяло швыряться высокопоставленными государственными чиновниками, поэтому он сказал: «Дорогой Котовасий Премудрович, я услышал вас и принял вами сказанное ко вниманию. В полдень вы первый узнаете о моём решении, а сейчас я должен побыть наедине со своими мыслями, позавтракать и объять необъятное». Премьер-министр склонился перед величием планов Королевича, но, закрывая дверь, не сдержался и напомнил: «Смею надеяться, вы соблюдёте конституцию, мой повелитель».
Зря он это сказал. Его замечание переполнило королевскую чашу терпения. В результате чего Котик Котович обратился к портрету своего великого предка с мышью в зубах: «Ты слышал? – вскричал он. – Достал Котовасий меня пятым пунктом! Прости, но я вынужден внести поправку в твою несравненную конституцию. Отныне помолвка станет объявляться только после полного познания самого себя».
Портрет Коготовича I оживился и одобрительно хмыкнул, а мышь Клотильда послала храброму юноше трогательный воздушный поцелуй. Заручившись поддержкой основателя государства и его любимицы, Королевич почистил зубы, повесил на дверь табличку «Не беспокоить» и покинул спальню через форточку. Спустившись по водосточной трубе, никем не замеченный, он пробрался в конюшню, оседлал любимого карликового пони и был таков в неизвестном направлении. Вверенная его заботам Котовия, мирно урча, досматривала предпоследний утренний сон.
Долго ли коротко ли скакал Котик Котович, не разбирая дороги, погружённый в свои мятежные мысли, только оказался он в совершенно незнакомой и дикой местности. Внезапно верный пони Альфред встал как вкопанный и отказался выполнять королевский приказ: «Вперёд!» Не будет он продираться сквозь живую изгородь из колючего кустарника, преградившую путникам дорогу. Огромный предостерегающий плакат «Осторожно! Граница на замке!» не остановил Королевича. По-кошачьи мягко спрыгнув на траву, он смело шагнул, и земля разверзлась под его лапами. Падая в Тартарары, он услышал вежливый голос: «А ведь вас предупреждали», затем неопознанный предмет пребольно ударил по королевской голове, лишив её сознания. Королевич так и не узнал, правильно ли, то есть на все ли четыре лапы он приземлился при внезапном падении, чего требовали нормы ГТО – готов к трудностям и опасностям.
Когда сознание вернулось, а вместе с ним и исключительное видение в темноте, Котик Котович понял, что находится в колодце с гладкими как стекло стенками, по которым безнадёжно заскользили его острые цепкие когти. Отчаяние овладело пленником. «Неужели так глупо и нелепо я погибну здесь от голода и жажды, не успев изменить конституцию?» Но он тут же устыдился своего малодушия и, гордо вскинув голову с огромной шишкой на затылке, мощно замяукал гимн родного королевства:
Славься, Славься, Котовия!
Славься, народ моя и Я!
«Браво, браво!» – услышал он нежное попискивание. Неожиданная похвала наполнила сердце пленника надеждой. «Нас здесь двое, – подумал он, – мы сумеем отсюда выбраться». А вслух произнёс: «Где вы? Кто вы?» – «Я здесь, у ваших лап». Королевич опустил глаза и не поверил им, увидев незнакомку из своих сновидений. Даже в полной темноте она показалась ему очаровательной. Оправившись от удивления, он вспомнил о хороших манерах: «Разрешите представиться: Королевич Котик Котович из Котовии», – и попытался шаркнуть левой задней лапой, что вышло не так неподражаемо, как обычно, по причине стеснённого пространства. «Очень приятно, – отозвалась незнакомка, а я – Принцесса Мышкана из Мышляндии», – и грациозно протянула крошечную лапку. «Вы, прекрасно говорите по-котовски, Принцесса», – заметил Котик Котович, осторожно пожимая её миниатюрную конечность. «Я заканчивала лингвистический университет и владею несколькими иностранными языками». «Вы бывали в Котовии на стажировке?» – спросил Королевич, и, по тому, как вздрогнула Мышкана, понял, что вопрос его был, мягко говоря, бестактным. А умненькая Принцесса ответила: «Теперь, когда я с вами познакомилась, моё посещение вашей страны не кажется мне таким уж невозможным». И они оба весело рассмеялись. Котик Котович признался Принцессе, что часто видел её во сне и что в жизни она выглядит ещё привлекательнее. Если бы вы с ней встретились, то наверняка согласились с Королевичем. Мышкана действительно была прелестна и изящна, быстро и ловко перебирала лапками, соблазнительно виляла хвостиком и абсолютно справедливо побеждала на всех конкурсах красоты. Народ Мышляндии гордился своей Принцессой, но волновался, потому что вежливо и твёрдо она отвергла всех претендентов на её хвостик и лапку. А дело было в том, что Прекрасной Мышкане постоянно снился один и тот же сон: она спасала Королевича невиданной красоты и породы, похожего на кота, и понимала, что хочет только с ним связать свою судьбу. И вот случай предоставил ей такую возможность.
Котик Котович поведал Принцессе о своих утренних приключениях, о завтрашних торжествах, о необходимости изменить конституцию, потому что он не хочет никого обманывать, ни себя, ни будущую жену, ни тем более свой народ. «Я должен быть в полдень во дворце! – воскликнул Королевич. – Я обещал Котовасию к этому времени принять решение. А я всегда держу своё слово. Что же мне делать?» И он в отчаянии обхватил голову лапами.
– Я думаю, что смогу вам помочь, Ваше Величество!
– Но как, Прекрасная Мышкана?
– Для начала мои спецагенты проникнут во дворец и переведут часы назад. Я сама возглавлю операцию.
– Ни за что! Только не это! Вам грозит смертельная опасность. Я не хочу вас потерять.
– Не беспокойтесь, Ваше Величество…
Королевич прервал Принцессу:
– Прошу вас, зовите меня просто Котик.
– Тогда и вы называйте меня просто Мышкана.
– Давайте перейдём на «ты».
И они перешли.
«Как опасность сближает», – подумали оба и одновременно.