Космическая одиссея

Не иначе как в алмазном зале. Есть там один люк, а если спуститься по лестнице — увидишь зал. Так вот, в дальнем его конце…

Закончить он не успел.

Из украшенных алмазами ворот один за другим вышли автоботы. Вслед за ними выполз начальник стражи. Встав с четверенек, он что-то приказал ххнерхам, и те стали снимать с пленников путы.

— Зачем они их освобождают? — спросил Микут. — Отпускают, что ли…

— Нет, — покачал головой Завхар. — Так не бывает. Не такой Бабожбаб человек, чтобы упускать добычу… Не такой.

— Тогда почему?

— Наверняка он их как-то охмурил. Точно, что-то он им наплел, такого что они стали для него неопасные.

— Зато мы для него опасны весьма, — мрачно сказал Микут. — Освобождать будем сейчас?

— Нет, еще рано. Давай посмотрим, куда их поместят. Наверняка, они оставят их охранять не больше двух ххнер-хов. А уж с ними мы справимся без труда. Здесь же, у алмазного зала, в любой момент к ххнерхам может подойти подкрепление. И что тогда? Вся операция провалится. А рисковать мы права не имеем. Другого такого шанса прищучить негодяя не представится.

— Хорошо, — пожал плечами Микут. Ему казалось, что начинать освобождение можно и сейчас. Автоботы бы им помогли… Хотя, Завхару, конечно, виднее. Он местный.

Путы с автоботов сняли быстро. Потом они о чем-то поговорили с начальником, стражи повели их по коридору.

Микут и Завхар двинулись вслед за ними по вентиляционному туннелю, с намереньем узнать, в какую комнату их поместят… и почти тотчас же наткнулись на четвертую решетку.

— Вот черт, — сказал Завхар. — Тут-то она зачем?

— На всякий пожарный поставили, — проговорил Микут. — Будем резать?

— А что еще остается? Давай резак, на этот раз попробую я. Видел, как ты с ним управляешься.

— Я все равно быстрее.

— Для нас сейчас время уже не имеет большого значения. Если их развязали, но стражу оставили, значит, Бабожбаб их охмурил, но пока недостаточно. Что-то он от них хочет получить. И они не против, правда, согласия пока не дали. Наверняка все именно так. А это означает, что время у нас есть. Пока они думают…

Приступая к резке первого прута, он добавил:

— Хотя следует поторопиться. Придется еще искать комнату, в которую их поместили.

— Комнату? — переспросил Микут. — А ты разве не знаешь, куда их поместят?

— Да откуда? Я же не ясновидящий. Их могут засунуть куда угодно, будем искать.

— Как?

— Обойдем по вентиляционным туннелям все коридоры, какие есть поблизости. Вряд ли комнату для них отвели далеко от алмазного зала. Где у дверей будут стоять охранники-ххнерхи, там твои друзья.

— Гладко у тебя получается, — пробормотал Микут, принимая первый прут и аккуратно укладывая его на пол.

— Проживешь в подземельях столько лет, сколько я, да побегаешь от ххнерхов…

Завхар покрутил головой и снова занялся резкой.

Последние пруты он вырезал почти с такой же скоростью, что и Микут.

— Здорово! — похвалил его мальчик.

— Здорово, оно, конечно, здорово, но вот походить нам теперь придется, — отдавая резак, проговорил Завхар.

— Ничего, мы их найдем, — успокоил своего товарища мальчик.

Искать им пришлось довольно долго. Они прошли одним коридором, потом другим, свернули в какое-то ответвление и через вентиляционные отверстия увидели какую-то комнату, в которой бледный, немощный на вид юнец руководил довольно большой группой придворных.

Занимались они очень странным делом. По команде юнца все становились на четвереньки и с размаху били головой об пол. Потом дружно валились без сознания.

Юнец же прохаживался между рядами придворных и назидательно говорил:

— Ничего, вот придет Кромгокрик, он вас научит выполнять ритуальное удары головой об пол с обязательным присутствием драгоценного камня. Звука, звука у вас нет! И ведь не стараетесь, чтобы он получился таким, как нужно. Тупо, как дятлы, бьетесь своими репами о камень и думаете, что так и нужно. Дудки! Настоящего мастера, когда он занимается своим делом, отличает не глупая сила, а умение! Слышали? Умение!

Войдя в ярость от нерадивости обучаемых, он сам опускался на четвереньки и демонстрировал, как нужно биться головой об пол. Удар у него и в самом деле получался сочный, хлесткий.

И в обмороке он был совсем немного — минуты две-три, не больше. Придворные, которые, как правило, после каждого удара отлеживались минут по пятнадцать, смотрели на него завистливыми глазами и в то время, когда он был в отключке, ругали его на чем свет стоит.

— Что это они делают? — спросил Микут.

— Не знаю, — пожал плечами Завхар. — Наверное, Бабожбабу новая блажь в голову пришла.

— Ну и развлечения у него, — пробормотал Микут.

Они вернулись в основной туннель и отправились дальше.

В скором времени их старания увенчались успехом. Свернув в очередной коридор и пройдя по нему до середины, Микут заглянул в вентиляционное отверстие и сказал Завхару:

— Все, кажется, нашли!

— Это почему ты так решил? — спросил Завхар.

— Видишь, там напротив дверь, возле которой торчат два ххнерха.

Через несколько мгновений Завхар с ним согласился:

— Да, действительно, возле двери зачем-то выставлена стража. Твои друзья вполне могут оказаться здесь.

— А где же еще им быть?

— Мало ли зачем ставят стражу?

Знаешь что, — закипая, сказал Микут. — Мне это надоело. Или мы действуем, или ты поворачиваешься и уходишь, а я начинаю действовать один.

Все, хватит тянуть время. Пока ничего не случилось, мы должны попытаться их освободить. И ххнерхов всего два.

— Так разве я против? Просто говорю: я не уверен в том, что они находятся именно в этой комнате.

— А где им еще быть?

— Да где угодно. Мы можем и ошибиться.

— Вот так! — решительно сказал Микут. — Мы уже который раз упускаем случай выручить автоботов. Лучше один раз рискнуть.

— При чем тут риск? — в свою очередь стал заводиться Завхар. — Я просто хочу сказать, что рисковать не стоит. Надо выждать и убедиться.

— А я не буду! — почти крикнул Микут. — Дай-ка мне бластер. Сейчас я этим ххнерхам покажу!

— Ну уж нет, — ответил Завхар. — Ты настаиваешь, чтобы мы напали именно сейчас?

— Да, настаиваю.

— Ну хорошо, будь что будет. Отойди-ка…

Микут отошел подальше в глубь туннеля. А Завхар, недолго думая, прицелился и саданул в стенку из бластера, да с оттяжкой, на полный заряд.

И все получилось в лучшем виде. Выстрел был так силен, что стена покачнулась и рухнула наружу. Падая, она погребла под собой одного ххнерха. Второй, правда, остался цел, но пока он соображал что к чему, из пролома выскочили Завхар и Микут. Еще один выстрел, и со вторым ххнерхом было покончено.

— Вперед! — крикнул Микут и рванул на себя дверь комнаты, которую охраняли ххнерхи.

А там…

Автоботов в комнате не было. Вместо них в комнате находился какой-то тщедушный старичок-придворный, в шелковом халате и украшенной драгоценностями шапочке. Сама комната тоже была странная. В середине ее стоял большой бюст Бабожбаба, у подножия которого стояла корзинка с живыми цветами. Когда они ворвались внутрь, придворный как раз поливал эти цветы.

— Это что? — ошарашенно спросил Микут.

Придворный повернулся и тоже остолбенел.

Еще бы, какие-то два типа в пыли и паутине, с оружием в руках. Тоненько пискнув, он выпустил из рук стеклянный сосуд с водой, и тот с тонким звоном разбился.

— Я так и знал! — воскликнул Завхар. — Говорил я тебе — не нужно торопиться.

— Да что это за комната? — снова спросил Микут. Он никак не мог поверить, что ошибся.

— Это ритуальная комната для поклонения нашему дорогому великому господину и могучему вождю Бабожбабу! — прошамкал старичок.

— Дьявол, а почему возле нее стояла охрана? — спросил Завхар.