Потерянный номер

Но почему рядовые зоаноиды, вчерашние студенты или менеджеры среднего звена, без колебаний бросаются в драку с превосходящим противником?

Теперь я понимаю, почему.

Боевая форма любого зоаноида - вылизанная "до последнего винтика" машина убийства. В ней нет ничего лишнего, ничего случайного. Каждая клеточка - строго функциональна, каждый орган работает в предназначенном ему ритме, мышцы, налитые тугой силой, сокращаются с математической точностью. И что самое главное, ты чувствуешь эту целесообразность, эту отточенность. Мозг зоаноида модифицирован не меньше, чем остальные части тела. Это боевой нейропроцессор, полностью сконфигурированный под управление именно этим телом.

Даже если в теле зоаноида есть какие-то ошибки, дефекты (а то нет - разработчики зоаформ тоже люди, а человеку свойственно ошибаться), то от "конечного пользователя", обладателя тела, они спрятаны очень глубоко. Зато каждое удачное решение, каждую находку биоинженеров ты ощущаешь всем телом. Невозможно описать словами, на что это похоже - у людей просто нет соответствующих мозговых центров. Это все равно, что описывать красный цвет существу, не просто слепому от рождения, а вообще лишённому зрительной коры.

"Ах какое блаженство, знать что я совершенство, знать что я идеал". Действительно блаженство, теперь могу сказать по опыту. И совершенно недопустимой кажется мысль, что это идеальное творение может проиграть. Ведь противника ты не чувствуешь так остро, как себя. Он просто объект с определёнными характеристиками. А вот ты сам... ооо...

Вероятно, поначалу специализированный мозг имел чисто практическое назначение - инстинктивное знание своего тела должно было упростить зоаноидам его использование. Опять же, самодиагностика в бою - штука совсем не лишняя. Но в итоге получилась вещь покруче некоторых наркотиков.

Тому, кто побывал хоть раз в боевом обличье зоаноида, человеческое тело кажется нелепым сборищем ошибок эволюции. Дело даже не в том, что оно медлительное и слабое. Вернее, не только в этом. Оно начинает разрушаться и гнить с момента рождения. Оно подвержено артриту, плоскостопию, геморрою, ожирению, склерозу... Но проблема даже не в этом - в конце концов, в ходе процессинга болезни человеческой формы тоже излечиваются, для биоинженеров Кроноса это вообще не работа... Можно сделать хомо сапиенса абсолютно здоровым, более сильным, быстрым, живучим, можно усилить его кости металлом, а кожу - псевдошелком, от которого отскакивают пули. Но он все равно не будет ЧУВСТВОВАТЬ себя так, как чувствует зоаноид. Человек "внутренне слеп". Если у него болит рука, он без помощи врача не может сказать, что именно повреждено - нервы, мышцы или кость. Для боевой формы зоаноида полный контроль собственного тела столь же естествен, как для нас дыхание. Этого невозможно добиться без полной перестройки мозга и программирования инстинктов.

"Иллюзия контроля, ты хочешь сказать, - ехидно замечает Роа. - На самом деле в этой системе самодиагностики полно "слепых пятен". Зоалордам не нужно, чтобы их творения чересчур много знали о работе собственного организма. Могут всплыть некоторые малоприятные факты..."

"Но согласись, иллюзия впечатляющая. К тому же построенная на полуправде, а не на обмане. Кстати, о "слепых пятнах". Если ты уже знаешь об их существовании, то наверняка можешь обойти?"

"Ха. Да это может любой Мёртвый Апостол старше трёхсот лет!"

"Отлично. Пригодится".

Я снова подключаюсь к ощущениям Нео-Зекстолла. Стоп, к которому из?!

В боевой форме у этого монстра пять наборов ощущений! Пять способов восприятия мира и самого себя! Баркас, ты извращенец проклятый!

У нормального зоаноида два мозга. Обычный, человеческий, который принимает решения. И "биопроцессор", который отвечает за бойцовские рефлексы, трансформацию, самодиагностику, обеспечивает управление телом и биооружием в зоаформе.

Когда Баркасу понадобилось встроить в тело Зекстолла четыре дополнительных набора биооружия от его погибшей команды, он не стал морочиться с разработкой универсального центра управления всем этим арсеналом. Вместо этого он просто пересадил бедняге четыре дополнительных биопроцессора!

Твою ж матрицу!

Я - Дерзерб. Самый физически сильный из гиперзоаноидов. Моё тело бугрится от стальных мускулов. Человеческие постройки для меня - декорации из папье-маше. Я могу пройти сквозь кирпичную стену, не заметив, что она там была, превратить человека или зоаноида в лепёшку одним движением огромной лапы. Моя кожа излучает жар, способный расплавить металл. В моей глотке клокочет бионапалм.

Я - Гастер. Мои железы кипят, синтезируя компоненты бинарной взрывчатки. Я смотрю на мир десятками глаз моих биоракет. Моя жизнь - это стремительный полёт на околозвуковой скорости, который завершается ослепительной вспышкой. И снова. И снова. Я рождаюсь каждые десять минут в псевдоматках на своих собственных плечах, и умираю несколько раз в секунду, когда поражаю цель.

Я - Танкрус. Неуловимая смерть, танцующая в густом тягучем воздухе. У меня нет рук - только пара сияющих клинков, способных резать металл, как раскалённый нож режет масло. Мои враги распадаются на части быстрее, чем успевают моргнуть.

Я - Элеген. Моё тело приятно покалывают токи, которые мгновенно превратили бы человека в пепел. Тысячи вольт, миллионы ампер. Вы знаете, чем отличается на вкус переменный ток от постоянного? Как пахнет ионный ветер? Как звучат радиоволны? Я - знаю. Вы, люди, слепы и глухи, как и большинство зоаноидов. Вы ежеминутно плаваете в электрическом океане, и даже не подозреваете о нём. Но я могу напомнить. Просветить вас одним касанием. В буквальном и переносном смысле.

Я - Зекстолл. Лидер элитной пятёрки гиперзоаноидов и самый опасный из них. Я парю в небесах, ястребиным взором окидывая пространство на километры вокруг. Мой экзоскелет настолько прочен, что расстрел в упор из авиапушки доставит мне лишь лёгкое неудобство. Задействовав все свои батареи биолазеров, я могу в считанные секунды уничтожить танковое подразделение или эскадрилью истребителей. Головной лазер ещё мощнее. А в районе живота дремлет, ожидая своего часа, "Порыв Бури" - излучатель настолько мощный, что я сам его побаиваюсь.

Объединив все эти способности в одном теле и дополнительно усилив их, Баркас получил настоящего всадника апокалипсиса, живой дредноут, ходячий арсенал, "швейцарский нож из монстров". Правда, несколько короткоживущий, но кого это волнует, в самом деле?

Меня волнует. Но попаданцев не спрашивали.

Правда, есть ещё одна маленькая проблема. Аптом может почти всё то же самое - как-никак, он ассимилировал четверых из элитной пятёрки, всех кроме Танкруса. Что он и демонстрирует, осыпая нас градом биоракет. Зекстолл, презрительно усмехаясь, сжигает их на лету.

Хорошо, что оба соперника догадались взлететь. Плохо, что так низко. Время от времени кто-то из них промахивается, и попадает в здание. К счастью, под нами почти нежилой район, а городские службы уже объявили комендантский час и начали эвакуацию.

"А внизу горят кварталы, смотрят в небо сотни глаз..."

Чёрт, как же это сладко - чувствовать, как сквозь твоё тело рвутся потоки всесокрушающей силы!

Пока что всё разворачивается в точном соответствии с канвой сериала. Лазеры Аптома тоже доказали свою бесполезность - на броне нет ни царапины! Прорвавшись сквозь огневую завесу, Зекстолл навязывает ему ближний бой. Чистое самоубийство, на первый взгляд. Пусть у метаморфа нет вибролезвий Танкруса, одного прикосновения к нему достаточно, чтобы запустить процесс ассимиляции!

Аптом, похоже, считает так же.

Счёт один-один - он почти разрублен нашим виброклинком пополам. Но его пальцы впились в нашу грудную клетку.

- Ты попался на это, Зекстолл. Я уже начал ассимиляцию. На этот раз я от тебя не оставлю ни кусочка.