Потерянный номер

Но одно дело - проиграть сильнейшему существу Земли. Совсем другое - такому же мутанту, как ты сам. У них ведь даже создатель один и тот же, доктор Баркас. Они были в некотором роде братьями...

Также ужасно раздражало, что он потерял добрых две трети биомассы, заражённых вирусом. Как его там Зекстолл назвал? Анти-аптомовский? Впору гордиться, ради него не только специальную заразу создали, но и его именем назвали... Жаль только, что она оказалась настолько эффективной...

Чтобы избавиться от преследования, ему пришлось выбросить (вернее, оставить в качестве приманки) три энерголинии, питавших биолазеры Зекстолла. Сами лазеры он мог клонировать заново, пока владел их ДНК, но вот запитать их было нечем. Он уже подумал, что придётся переходить на более слабые и к тому же токсичные лазеры вамора. Впрочем, немного повозившись, сумел приспособить в качестве источника энергии контур Элегена - эти два зоаноида были способны к симбиозу. Однако при этом он временно терял способность бить противника током, что раздражало не меньше.

И в довершение всего, его медленно но верно обкладывали по всем правилам охоты. Всех зоаноидов, не имевших отношения к "Кроносу" из Токио эвакуировали, а охотничьи команды были должным образом проинструктированы, как себя вести при встрече с ним. То же самое касалось полиции из обычных людей - им, конечно, подробностей не объясняли, но велели искать человека с пятном на лице. Глазастые ситисиссы парили в небесах, выслеживая любое подозрительное движение. Аптом без труда мог сбить их лазером, но подобраться к подстреленной "птичке", чтобы ассимилировать, ему не давали. Один раз попытался, так еле ушёл из-под плотного огня двух десятков ваморов.

И ведь даже сейчас, после получения столь тяжёлых ранений, Аптом был сильнее любого из охотников... даже, возможно, всех охотников, вместе взятых! Он всё ещё мог дать им сражение и уничтожить их всех. Но эта победа была бы пирровой - он бы не успел ассимилировать убитых прежде, чем появится зоалорд.

Покинуть Токио и отправиться подкрепить силы куда-нибудь в глубинку? Вкусные зоаноиды найдутся по всей Японии, не только в столице. Но это равносильно признанию поражения. Кроме того, там не будет гиперзоаноидов, а без них ему не стать сильнее - только поправить здоровье... и потерять время.

Что ж, не можешь нормально отступать - атакуй. Только не там, где тебя ждут.

Пока он размышлял, тонкие щупальца Элегена незаметно делали привычную работу. Нет, вовсе не били кого-то током. Всего лишь потрошили сумки и кошельки прохожих в толпе. Ремеслу карманника будущих гиперзоаноидов учат ещё в детстве. Когда работаешь в автономке, это не менее важно, чем умение стрелять. Через полтора часа он располагал достаточными запасами наличности в иенах и долларах, чтобы человек смог безбедно прожить на них пару недель в любой стране мира. Эрфо - мировую валюту, введённую Кроносом - Аптом не брал. Совершенному Боевому Существу, которое не нуждается в пище, отдыхе и личной гигиене, этой суммы хватит месяца на три. Больше копить нет смысла - все равно при трансформации всё потеряется.

Ещё через полчаса Аптом, принявший человеческий облик одного из поглощённых зоаноидов (беловолосый парень лет двадцати пяти с невыразительными "рыбьими" глазами), уже заказывал билет на поезд из Токио в Иокогаму.

"Только бы Гайвер-1 меня дождался..."

Неожиданная встреча с Кабралом кого хочешь научит осторожности и осмотрительности... если, конечно, вы её переживёте. Поэтому операцию "побег из ледяной тюрьмы" мы продумывали очень и очень тщательно. Второго такого промаха Миша мне бы точно не простил.

Во-первых, просто откатить организм к "тёплому" состоянию недостаточно. Тело Зекстолла буквально плавает в охладителе. И не только в трёхмерном пространстве. Наше карманное измерение тоже заполнено жидким азотом. Во-вторых, после такого отката тело Мёртвого Апостола будет очень и очень голодным - вампирские силы не на халяву достаются. То, что мы высосали из клона Аптома, сойдёт разве что за лёгкий аперитив. Михаэль Роа Вальдамьонг находится на уровне Двадцати Семи Прародителей, хотя они и не признают его равным себе. А эти монстры, когда входили во вкус, выпивали целые города!

К счастью, он ещё не набрал полную силу - и соответственно, голод его тоже умеренный. Я выяснял уже. Десятка жертв должно хватить с запасом на пару дней. Только вот где их взять?

Ну и наконец, что делать после того, как выберемся? Бежать из Кроноса и переходить на нелегальное положение, как все уважающие себя Потерянные Номера? Или попытаться придумать внятный ответ на естественные вопросы - зачем это я вылез из хранилища, помереть не терпится, что ли? И главное - КАК?!

Пока я все детали продумывал, время как раз подошло к полнолунию - моменту, когда сила Мёртвого Апостола становится максимальной. Заодно я вытянул из Роа побольше информации, как работают его способности. Он снова дрыхнуть свалит - а я расхлёбывай? Даже уговорил его "слить" мне в память некоторые эпизоды из вампирского прошлого. Н-да... будь я живым, кошмары заработал бы надолго. Зато теперь могу "вампирствовать" самостоятельно, не нуждаясь в его подсказках. В том числе ставить защиту против ментального вторжения зоалордов - не столь изящную, как у Роа, конечно, но достаточно крепкую.

Так что регенерацию в полнолуние я активировал сам. И достаточно неплохо справился - Миша только довольно хмыкнул, наблюдая как исчезает лёд с кожи и из всего организма.

Аааа! Твою ж маааать! Больно-то как!

Нет, я знал, что так будет. Купание в жидком азоте вряд ли может быть приятным для незащищённой человеческой кожи. Даже если от этой кожи пули отскакивают. Но знать в теории одно дело, а чувствовать - совсем другое. Это не холод. Это криоожог - явление совсем иного порядка. Температура кожи снижается в темпе взрыва.

Да, зоаноида заморозка не убивает, только "выключает", как в старых фантастических фильмах про анабиоз (кстати, надо бы выяснить, почему - и я даже знаю, у кого это лучше спросить). Но мои нервные окончания об этом как-то предупредить забыли! То есть... Кабрал-то как раз предупредил - вырубил перед тем, как в холодильник совать. Спасибо, отец родной, век твоей доброты не забуду!

Где-то в голове ругается Зекстолл, которого неожиданно разбудили и засунули в этот ледяной ад. Ни черта не видно, вокруг свист и бульканье - азот кипит, соприкоснувшись с телом комнатной температуры. На автомате переключаюсь в боевую форму. Боль стихает, зато бульканье хладагента перерастает в сплошной вой.

Инстинкты требуют высвободиться как можно скорее, но я их придерживаю. Нужно несколько секунд на проверку, нет ли кого за соседними стенами. То, что я собираюсь сделать, зоаноида в боевой форме лишь слегка поцарапает - а вот человека может убить.

Просвечиваю стенку лазером на малой мощности. Благо, она прозрачная, как и жидкий азот. Уф... повезло хоть в этом - теней вроде бы не видно.

Врубаю тепловую эмиссию Дерзерба. Не в полную силу - всего на треть. Но этого хватает. Да ещё как хватает! Представляете себе, что будет, если в жидкость с температурой кипения -195,75 градусов Цельсия бросить раскалённую металлическую болванку? Ага, вот-вот. Рванёт как бомба средней мощности.

Болванка, кстати, рванёт тоже. От перепада температур. Разлетится на куски от мгновенной тепловой деформации. Да только я не из стали сделан - тело гиперзоаноида ещё покрепче будет. И эластичнее, что немаловажно. Я думал, хотя бы верхние слои панциря слезут от такого надругательства - не, ничего подобного. Вообще никаких повреждений, только пощипывает. Шкура идёт морщинами - я сейчас больше похож на носорога, чем на жука. Ничего, разгладится.

А в лаборатории тем временем творится полный бардак. Стенку полностью разворотил взрывом, и остатки испаряющегося азота хлещут на оборудование и терминалы. Что не изрешетило осколками, то погибнет от коротких замыканий... Чёрт, это сколько же часов (если не месяцев) работы я сейчас погубил? Не дай бог ещё вычтут из моей зарплаты... ах да, гиперам зарплату не платят, работаем... хотел сказать "за кормёжку", но зоаноиды в еде не нуждаются. Получается, на голом энтузиазме пашем.