Потерянный номер

Впрочем, пока до этого далеко. Пятеро либертусов в силовой модификации бегом пересекают холл, явно намереваясь вступить в ближний бой. Нео явно не испытывает энтузиазма в отношении братских объятий, и на полпути встречает их лазерным огнём. Хоть бы хны - они принимают выстрелы на чёрные участки брони, где те бесследно поглощаются. Ещё четверть секунды - и доходит до рукопашной. Физическая сила примерно равна. Нео тяжелее, но либертусы проворнее. Двое виснут на нём, как бульдоги на медведе, сковывая движения. Остальные три вертятся вокруг, полосуя когтями, стараясь зацепить уязвимые места. Удары тяжёлых кулаков Зекстолла их отбрасывают, но судя по всему, не причиняют никакого вреда - либертусы тут же вскакивают и снова бросаются в бой. А в захват этих гадов не возьмёшь, слишком верткие.

Наконец эта катавасия Нео надоедает и он пытается пустить в ход высокочастотный меч, чтобы рассечь ближайшего мерзавца. Блок... бжжжжжж! Что это было, чёрт возьми?! На либертусе вообще ни единой царапины, зато у нас - минус один меч!

Пока я пытаюсь сообразить, что за странная защита у этих рыбьих морд, Нео перебирает другие средства из нашего арсенала - благо, он немаленький. Напалм в такой тесноте не применить - себя обожгу. Чёрт, сколько экспериментировал, и забыл проверить, уязвим ли я к собственному огненному дыханию! Шкура у меня, конечно, термостойкая, но до какой степени?

Электрошок производит эффект - но довольно посредственный. Повисшие на мне либертусы дёргаются, но даже не думают разжимать хватку! Хорошо же их Хеккаринг склепал, крепко! Ну а что вы на это скажете, ребятки?

Броня за несколько мгновений раскаляется до двух тысяч градусов. Трупы зоаноидов (те, что не успели ещё разложиться) обугливаются, некоторые и вовсе превращаются в пепел. Вспыхивает пожар, но всем участникам боя на это плевать. Выживем - потушим, нет - кого это будет волновать?

Опа! А обгорели проказливые лапки у малышей! Вон как резво откочили - шипят, пальчики обуглены почти до костей! Не то, чтобы это сильно уменьшило их боеспособность - но по крайней мере, хвататься за что попало мы их отучили.

Вот только, пока Нео возился с первой пятёркой, остальные успели перейти в стрелковый режим. И теперь на меня нацелены... девяносто... сверхтяжёлых... биолазеров! Ну вот и всё. Кажется, отлетались.

- Докладывайте, командующий, какая ситуация на базе?

- Мы атакованы неизвестной породой зоаноидов! Они необычайно сильны, лорд Пургсталл! Мы потеряли уже пятерых гиперов! Нео-Зекстолл пока их сдерживает, но я не уверен, что даже он справится!

- Держитесь и эвакуируйте всех, кого можете! Я немедленно вылетаю к вам!

- Простите, ваше превосходительство, но тут доклад из Синдзюку, я боюсь, вы должны это увидеть!

- Что там ещё?!

- Второе нападение! Они... они уничтожили излучатель ментальных волн на Правительственном здании!

- Что?! Его взяли штурмом?!

- Нет, они...

Бойцы "Молнии" поднимались на крыши соседних зданий, как обычные гости, желающие полюбоваться видом. Они даже оделись по этому случаю в пиджачки и белые рубашки - типичные сарариманы, пробу ставить негде. Другие, европейцы, изображали иностранных туристов, для чего вооружились фотоаппаратами и камерами. Разумеется, на входах стояли биодетекторы, которые тут же отчаянно запищали. Но это было предусмотрено - бойцы предъявили биометрические свидетельства рамотитов, греголов и других распространённых пород.

Ровно в 12:00 все позиции были заняты. Маскировка полетела в стороны, и взглядам изумлённых гостей представились либертусы в огневой модификации.

Стоит заметить, паники это не вызвало. Испуг - да, но не шок. За год население Земли привыкло, что люди могут внезапно превращаться в чудовищ. И реакция на внезапное превращение была - как до Дня Икс на хулигана, внезапно доставшего из-под одежды пистолет. Странно - да. Опасно - да. Но не сверхъестественно. В рамках объяснимого. А то, что порода незнакомая - так кто их вообще знает, все породы?

Кто-то начал осторожно отступать, кто-то попытался залечь, кто-то начал названивать в полицию или в ближайший филиал Кроноса. А некоторые соседи по площадке и сами оказались зоаноидами. Эти в свою очередь перекинулись и попытались призвать незнакомцев к порядку. Мир их праху.

Три десятка лучей с разных сторон скрестились на куполе ретранслятора, и пошли вниз, нарезая его на дольки, как апельсин. Несколько секунд конструкция ещё держалась, потом пылающие обломки рухнули сквозь крышу - на верхние этажи здания.

Убедившись, что первая цель поражена, либертусы перешли в силовую модификацию, и длинными прыжками, перелетая с крыши на крышу, понеслись к цели номер два. Возле бывших (или будущих) Облачных Врат их уже ждал командующий операцией - протозоалорд Ямато. Пока в человеческом облике.

Но он ждал не один. На одном из выступов строящегося небоскрёба возникла высокая фигура. Куратор Японии решил не подвергать подчинённых дополнительному риску и встретить неизвестного противника лично.

- Лорд Пургсталл, это слишком рискованно! Мы не знаем, на что способны эти монстры! Вы должны эвакуироваться, мы сами справимся!

- Не говорите ерунды. Для меня это менее рискованно, чем для любого из вас. То, что может быть опасно для зоалорда, вас просто в порошок сотрёт.

- Да, но потеря филиала - ничто в сравнении с потерей зоалорда! С ними ведь может быть Гайвер!

- А потеря зоалорда - ничто в сравнении с потерей чести. Прекращайте тратить моё время, и начинайте эвакуацию Синдзюку. Атомная тревога!

"Извини, Нео-Зекстолл, я не смогу вовремя прийти тебе на помощь. Надеюсь, ты выживешь... и не наделаешь при этом глупостей..."

Сосредоточившись, он с силой ударил по странным зоаноидам ментальной волной. Конечно, Фридрих, как телепат, был гораздо слабее Баркаса или Кабрала. Но тут расстояние в какую-то сотню метров - должно сработать. Даже на многих Потерянных в такой близости удавалось воздействовать.

"На колени, несчастные! Остановитесь! Сдавайтесь!"

Один из нападавших внизу остановился на секунду и - Пургсталл отчётливо видел, для его зрения это было всё равно, что рядом - показал зоалорду отставленный средний палец с обсидианово поблескивающим когтем. Фридрих просто вскипел от бешенства. Они хотят по-плохому? Никаких проблем!

Мощнейший боевой луч буквально вкатал незваного гостя в асфальт. Как ни фантастично, тот выдержал первый удар и даже пытался шевелиться. Но разъярённый Пургсталл хлестал его потоком биоэнергии снова и снова, пока не превратил в красноватую лужицу посреди десятиметрового кратера.

Вот только, пока он разбирался с единственным либертусом, остальные, как тараканы, разбежались по естественным укрытиям. Конечно, против Кабрала или Лугнагга это бы не помогло - те бы не задумываясь полгорода с землёй сровняли, чтобы выкурить противника. Против Ли Енцуя - тоже, порталы их бы достали где угодно. Фридрих фон Пургсталл дорожил своими подданными. И был относительно слаб в ближнем бою. Но это отнюдь не означало, что он беззащитен против врагов, которые укрываются телами мирных граждан! Возможные ситуации со взятием заложников он отрабатывал чаще, чем все его собратья - исключая, может быть, Амникулуса. Ему требовалось только время - а время нападающие любезно предоставили.

Он сжал кулаки и воздух вокруг загустел туманом, завертелся небольшими вихрями. У случайных прохожих волосы встали дыбом от статического электричества. Зоалорд резко опустил руки, как дирижёр, показывающий последний аккорд - и два десятка молний рухнули вниз.

Ирония судьбы - бойцы "Молнии Зевса" погибнут от одноимённого природного явления.

Нашим предкам позволительно было сравнивать молнии со стрелами или копьями богов. Но уж современные люди должны бы понимать, что они гораздо больше похожи на щупальца! Они никогда не бьют прямо. Разряд постоянно извивается, меняет путь. Да, меняет в случайных направлениях - когда это природный феномен. Но если процессом формирования молнии управляет некто, чей организм и зоакристалл специально приспособлен к этому... поразить противника в укрытии ему так же просто, как протянуть руку. Огненные дорожки тянутся в подъезды, в окна, в канализационные люки... и поражают каждого странного зоаноида прямо в голову! Более того, в отличие от естественной молнии, которая длится не больше секунды, эти продолжают бить и бить, поджаривая нападающих непрерывным током, как на электрическом стуле. Близлежащие кварталы оглохли от непрерывного грома, электропроводка в зданиях определённо накрылась, но летальных случаев, кажется, не было. В любом случае, если бы Пургсталл позволил террористам прорваться на базу, потери были бы больше.