Потерянный номер

"Хм... ну да, есть у неё такое свойство - защищать носителя... Ты боишься, что не сможешь уйти на очередной цикл реинкарнации?"

"Именно, юноша, именно. Насколько я помню, её последнего носителя так и не смогли убить - только приговорить к двадцати тысячам лет заточения. Это то же самое, что быть запечатанным Церковью. Я не хочу себе такой судьбы. Да и ты бы вряд ли пожелал - ты просто слишком молод пока, и не понимаешь, насколько страшно слово "вечность"".

"Эй, начальник, разве не ты только что сказал, что вечность - твоя возлюбленная?"

"Вот именно, глупец. Обе моих возлюбленных жестоки - и я видел их окровавленные пасти. У меня уже ЕСТЬ бессмертие. Совершенное бессмертие, которое освобождает меня от любых пут. А вечная жизнь в заточении ничем не лучше смерти".

"Ладно-ладно. Я всё понял, не нуди, шеф. Лучше давай обдумаем, что нам делать, в свете того, что здесь ещё и Блич в этом безумном сплаве..."

Однако обдумать как следует нам не дают. С одного из домов нам на перехват устремляется крылатая тень. Длина около полутора метров, размах крыльев - шесть. Очертания смазаны от скорости, которая превышает нашу и вплотную приближается к звуковой! Биорадар молчит, ни единого звука тоже не слышно - вижу этот объект только глазами. Ложными Чистыми Глазами. До столкновения около трёх секунд.

"Невидимый Воздух?"

"Он самый. И кстати, очень мощная волна праны. Что бы это ни было, оно мощнее нас по энерговооружённости раза в два".

Ого... Это уже почти уровень зоалорда. Что-то мне не хочется с такой зверюгой встречаться... неужели кто-то из Готея 13 или высокоуровневых Пустых, легки на помине? Оторваться не получится, оно быстрее. На всякий случай готовлю к запуску биоракеты и накачиваю лазеры. Но и стрелять первым, развязывая драку, в которой я почти наверняка проиграю, тоже не хочется. Ещё и день на дворе, как назло... то есть регенерация ослаблена, хорошо хоть пасмурно и прямые солнечные лучи нас не жгут...

Так же стремительно, как набрал скорость, объект останавливается. Опаньки... Да это же наша старая знакомая! Акеми Хомура собственной персоной!

- Можешь не притворяться, что не видишь меня, Нео-Зекстолл... или лучше сказать - Безымянный? Во-первых, твоя реакция выдала тебя с головой. А во-вторых, Кьюбей всё рассказал мне о тебе. Спускайся. Нам нужно серьёзно поговорить.

Разговор был долгий - почти час. Поболтали бы и дольше, но не можем себе этого позволить - обоих ждут дела. В последние оставшиеся свободные минуты сидим на краю крыши. Хомура прячется под моим крылом от моросящего дождя.

- Мы в одинаковом положении, Безымянный. Ты - единственный, кто знает мою историю и может в неё поверить. Единственный, кто помнит имя Мадоки после изменения вселенной. Я - единственная, кто знает твою историю и может в неё поверить. Мы оба - чужие в этом мире.

- И ты предлагаешь...

- Судя по интонации, ты меня понял. Да, я предлагаю объединить усилия. Мы оба не хотим, чтобы этот мир погиб. Из-за вируса диклониусов или по любой другой причине. У тебя есть связи в Кроносе, у меня среди волшебниц. Я - сильнейшая махо-сёдзе, ты - сильнейший гиперзоаноид. Вместе мы можем добиться лучших результатов, чем поодиночке.

Какие знакомые интонации... где это она успела научиться вербовке? У Кьюбея ускоренные курсы проходила, что ли? "Мне ухаживать некогда. Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять? В полночь жду". И самое главное, отказаться от этого предложения у меня просто не хватит сил. И она это прекрасно знает. Но можно хоть немного поломаться, для приличия.

- Скажи мне только одну вещь, Хомура... дело ведь не только в том, что сотрудничество выгодно? У тебя есть и другой мотив?

- Сам понимаешь. Я устала быть одна, Безымянный. Когда своими настоящими мыслями и опасениями нельзя поделиться ни с кем, кроме Кьюбея... а он тот ещё собеседник. И у тебя ведь та же ситуация... Два собеседника в голове, но по-настоящему кроме себя поговорить не с кем.

Девочка берёт мою огромную лапу и смотрит в глаза совсем не детским взглядом. Не знаю, что она рассчитывает увидеть в этих матовых неподвижных сферах без зрачков. Осторожно отвечаю на пожатие. Её хрупкие на вид ручки не уступают по силе моим.

- Будем друзьями?

- Да, чёрт тебя возьми! Будем!

Она молча прижимается головой к моему бронированному боку. В этом жесте нет ни капли эротики - просто спокойная товарищеская близость. Минутное затишье перед грядущей бурей. Я тоже позволяю себе немного расслабиться. Нам предстоит очень много работы.

- А ты не боишься заводить друга, который распадётся заживо через полгода?

- Не боюсь. Я уверена, что мы найдём какой-нибудь способ предотвратить это. Но даже если нет... Знаешь, полгода - это очень много для волшебниц. И это гораздо лучше, чем полгода одиночества. По крайней мере, ты достаточно силён - а это значит, что я не потеряю тебя внезапно...

Мне бы твой оптимизм, Акеми... Вот переполнится чаша терпения кого-нибудь из зоалордов - и будет тебе внезапность в полный рост.

- Да, по этой части нам обоим повезло... после знакомства с Наной я уже боюсь испытывать к кому-то хоть какие-то чувства. А к тебе - можно. Ты такой же монстр, как и я. Даже ещё хуже - когда ты шла встречным курсом, я уже почти простился с жизнью...

- С Наной? А что с ней случилось?

- Погоди... ты знала Нану?

- Если ты имеешь в виду девочку-диклониуса с пятиметровыми векторами и короткой стрижкой, которая постоянно вспоминает какого-то "Папу", то да.

- Вот ведь... какая маленькая планета... все всех знают...

Я уже могу говорить об этом почти без боли. Даже с некоторой мрачной иронией. Всё-таки я очень чёрствая скотина. И хорошо, а то свихнулся бы уже.

- Когда ты с ней познакомилась, не расскажешь?

- Я с ней не очень хорошо знакома... впервые увидела вчера... когда встречалась с Канаэ...

- ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?!!!

Странная полужидкая субстанция бесновалась в огромном бассейне. Она ежесекундно меняла цвет, то становилась прозрачной, то сгущалась до черноты. Волны из мышечных волокон взлетали вверх, расщеплялись на отдельные извивающиеся щупальца и медленно втягивались обратно. Кое-где в этом океане биомассы были заметны более сложные органы - таращились вверх слепые глаза, бесконечно жевали загустевшую плоть зубы и перегоняли жидкую протоплазму сердца. Зрелище пугало, но в то же время завораживало. Иногда над поверхностью живого моря разражался небольшой электрический шторм.

- Это ведь всё весит больше тонны? - полюбопытствовал Ганеша.

- Гораздо больше, - хмыкнул Хеккаринг. - Почти сто тонн. В этом месиве - все зоаноиды, поглощённые Аптомом. Точнее, биомасса этих зоаноидов. После того, как его мозг умер, стенки биокармана распались. Мне удалось перелить содержимое в пространство Бхуми - было бы глупо утрачивать столь интересный образец. Но сейчас думаю, что возможно, лучше бы я этого не делал. С каждым днём мне всё сложнее контролировать эту штуку.

- Контролировать? У неё что, есть собственная воля?

- Воли в высшем значении этого слова - нет, конечно. А вот инстинкты есть. Оно хочет вырваться на волю. Хочет жрать. Причём постоянно эволюционирует и адаптируется. Гены нескольких сотен зоаноидов открывают очень широкие возможности. Недавно эта субстанция атаковала стенки бассейна концентрированной кислотой. До этого испробовала тепловое излучение. Её отдельные куски уже дважды сбегали. Мне, конечно, нетрудно каждый раз придумывать средства противодействия. В бою инстинкта и разума побеждает разум. Но такими темпами скоро исчерпается финансирование, которое вы мне выделили. Хотя её исследования приносят потрясающие результаты, на несколько Нобелевских премий хватит... но я полагаю, что опасность того не стоит. Лучше избавиться от неё, пока остались деньги. Или хотя бы заморозить - Хаями сказал, что сможет.