Страница 77 из 85
Сообщил о том, что выбранный Советом Вождей представитель в ближайшее время появится в городе обсудить новые условия договора.
Поскольку договоренность с отцом не переходит на сына, хотя, конечно, многолетнее честное сотрудничество почившего торговца с ограми будет учтено при заключении нового соглашения. Ланс вежливо кивал, иногда вставляя подходящие фразы, чаще междометия. Хеннер, слушая нескончаемый монолог орка, все сильней напрягался.
Что-то не то, попусту огры не болтают, тем более вожди, у которых сила совсем в другом. Не умеют просто, из них обычно с дюжину слов вытянешь и только конкретику. А этот шпарит, словно завсегдатай Гуманитарной Академии, где литераторов и крючкотворов готовят. Бред. Ключевой момент все длящейся речи вампир определил по воину — вдруг, вроде ни с чего, в его позе появилось напряжение. Хеннер навострил уши, и не зря. Вождь как-то так извернулся, переходя с договоров и взаимовыгодного сотрудничества на сочувствие положению вдовы торговца. И предложил Лансу, как старшему мужчине, поручить «благополучие женщины» их народу. У них много молодых мужчин, нуждающихся в женах, вдове будет из кого выбрать нового мужа. И подобный союз, конечно же, очень хорошо скажется на дальнейшем сотрудничестве и бла-бла-бла… Хеннер, слушая все эту трескотню, невольно поморщился. Так. Суть ясна, на деле Клео прочили в жены конкретному воину, тому, что сейчас рядом с вождем ошивался. Неожиданно пахнуло острым, нечеловеческим потом. Огры? Чего вдруг им потеть? И кто именно так взмок — запах явно только одного…
Шаман?! Хеннер напрягся. Тихо буркнул в шлем «раз», давая приказ к боевой готовности. Тяжелым взглядом уставился на шамана, на висках и лбу которого проступили крупные капли. Этот чертов колдун что-то делает, но что?!
Как узнать? Вождь наконец закончил, и замер, ожидая ответа. Хеннер, во все глаза следящий за происходящим, вдруг увидел, что капельки пота на коже шамана сначала уменьшились, а потом исчезли.
— Ну, что скажешь? На этот раз даже интонация вождя была иной. Вот сейчас она была стандартная для огров, привычная… Стоп! До вампира дошло. Может, конечно, он ошибается, но… Говорил не вождь — шаман, с помощью своих штучек. Вождь такую речь толкнуть не в состоянии, а шаман, у которого язык наверняка подвешен лучше всех в племени, не может вести переговоры с чужаками. Вот они и вышли из положения. Ну, если так, то опасности нет, никакой враждебной ворожбой шаман не занимается. Н-да. Клео им для чего-то очень нужна. И первым делом Хеннеру в голову пришли самые неприятные варианты. Но нет, ни в каннибализме, ни в жертвоприношениях огры не замечены. Значит политика.
Жена-человек, престижно, наверное. Размышляя, вампир сначала пропустил мимо ушей фразу Ланса. А когда осознал ее…
— Хорошо, договорились. Ч-что-о-о?! Нет, понятно, Клео дура и сука. И дело даже не в жалости к бабе. Может, ей у огров и лучше будет. Но вот так, легко отдать свое? Без боя, даже без попытки выкрутиться? Само собой, открыто отказать невозможно — прибьют всех, как пить дать. Огр в драке двоих стоит, а по количеству отряд огров практически равен отряду людей, так что шансов нет. Но Девит наверняка обыграл бы этих — договорился, обманул, предложил что-то на обмен — просто из чувства собственного достоинства, самоуважения! Тв-вою!!!! Однако Ланс явно о достоинстве и самоуважении не думал. Или по-другому их понимал, что тоже очень вероятно. Охранники, судя по всему, разделяли точку зрения Хеннера. Под их неприязненными взглядами «наследничек» подошел к машине и принялся что-то говорить Клео. Женщина была ошеломлена, раздавлена. А когда ей предложили выйти, устроила истерику, вцепившись в сиденье и вереща так, что уши заложило. «Успокоил» женщину шаман. Огр оказался рядом, махнул перед лицом Клео своей громадной лапищей, она замолчала, отрешенно глядя в пустоту. И покорно вышла из машины. Клео не повезло — это вампир не мог не признать. С другой стороны, она такая не первая, скорей всего, и не последняя. От подобных браков даже дети-полукровки иногда рождались. И вообще, с ее талантами, брак с огром не самое худшее, что может произойти в жизни этой дуры, однозначно.
— Разве в обычаях огров брать в жены женщину против ее воли? Эштин нарисовался. Ну да, чтобы он да не вступился за беззащитную бабу?
— Она просто не представляет своего счастья, — убежденно заявил вождь. Хеннеру показалось, или у шамана на лице мелькнуло ироничное выражение? И шаман сразу вмешался, бросив при этом любопытствующий взгляд на Хартнесса, по обыкновению восседающего у Эштина на плече:
— Если доблестный воин хочет заявить права на женщину, добро пожаловать в нашу деревню. Он будет желанным гостем и сможет участвовать в поединках. Вернуться в Стоун он сможет с нашими воинами — они часто бывают в человеческом городе.
— Я рад принять твое приглашение, — спокойно кивнул Эштин. Хеннер вытаращился на парня. Кстати, не он один — почти все охранники смотрели на Эштина, как на чокнутого. Нет, скорей всего, тому у огров действительно ничего не грозит. Но оно надо, писаться за ЭТУ?
— Но мне надо переговорить с друзьями.
— Конечно, мы подождем, — важно согласился вождь.
— Вы пока ее вещи заберите, — ехидно посоветовал вампир. — И учтите, если что-то потеряется или испортится, она будет очень недовольна.
— Я займусь этим, — опять влез шаман. Выставляемые чемоданы он, судя по всему, прятал в некое подобие «выручалки». Хеннер хмыкнул про себя — он полжизни Клео спас, позаботившись о ее багаже! Но наверняка ж не оценит, когда придет в себя. Эштин потянул вампира в сторону, к ним присоединились Шенд и Мадж.
— На этот раз в идиотизме ты превзошел сам себя, — тихо фыркнул Хеннер. Но при этом вампир не протестовал. Внезапно ему стало гораздо легче, давящее предчувствие не пропало, но уменьшилось — он впервые за долгое время смог нормально вздохнуть.
— Ты же не собираешься пытаться украсть у них Клео? — быстро спросил Шенд.
— Ты ведь не всерьез хочешь драться с ограми? — одновременно уточнил Мадж.
— Не дадут мне ее украсть, они не дураки, — спокойно ответил Эштин, поглаживая гусеница. — И в поединках я не выиграю, хотя почему бы не попробовать? Но Клео будет полегче, если кто-то из своих окажется рядом, хотя бы на первых порах. Да и мало ли, может, все же какой случай подвернется.
— Не беспокойтесь, я его удержу в разумных рамках, — ехидно пробасил Хартнесс. Причем, судя по всему, Эштин его не слышал.
— И, Хеннер, ты прекрасно знаешь, что я против того, чтобы отпускать тебя одного. Но вчера Шенд с Хартнессом раскинули на тебя руны… — Эштин расстроенно махнул рукой.
— У тебя есть шанс выжить, только если выберешься с Анвила один, — объяснил Шенд.
— А я все равно не выдержу, увяжусь за тобой, — вздохнул Эштин. — Лучше уж так… И у огров побываю. Вампир растеряно оглядел людей. Это они так за него беспокоятся?
Нет, он говорил, конечно, о своих предчувствиях… Ладно.
— Где мой дом в Клане ты помнишь, как со мной можно быстро связаться — тоже, — серьезно сказал Шенд, обращаясь к Эштину. — Как только приедешь, жду. Маг-шпион всех, в том числе Хеннера, заставил вызубрить свой адрес, и еще шесть мест в разных городах Клана, откуда можно послать ему весточку. Это не считая магазинов и складов его отца. «Через отца будет проще, но подольше, — ехидно ухмыляясь, объяснил Шенд, — он не всегда в курсе, где я.» Обнявшись на прощание с друзьями, Эштин сообщил, что готов. Вождь кивнул и повернулся к шаману. Тот сделал пару пассов, в воздухе возникло окно портала. Через него шагнул сначала вождь, потом второй орк, Клео и Эштин, за ними потянулись так и не перекинувшиеся бизоны. Шаман шел последним, схлопнувшийся портал пахнул озоном и исчез без следа.
— Между прочим, — задумчиво сообщил Шенд, уставившись на истоптанный снег, над которым только что висел магический овал — в шаманизме в принципе нет порталов. Парень владеет магией.
— Действительно, — скривился Хеннер. — В очередной раз вижу подтверждение, что «на Анвиле магов нет!».