Страница 31 из 85
Обездвиживание? Тут же магия запрещена??? Наступила тишина, товарищи мета изумленно замерли.
— Взять под стражу, глаз не спускать! — приказал Девит. — И это наденьте, — в сторону парней полетели наручники. Те загомонили, кое-какие реплики Хеннер из общего шума вычленил:
— Почему?
— За что?
— Что произошло?
— Молчать! — рявкнул торговец. — Вы обязаны подчиняться приказам, а не обсуждать! Не устраивает — увольняйтесь! Уже спокойней, добавил:
— Вы прекрасно знаете, что «ни за что» я претензии не предъявляю.
Если Джот не виноват, ничего плохого с ним не будет. Суть дела объясню позже. Обещаю. Гомон стих, парни, хоть и неохотно, но подчинились. Только-только закончили с Джотом, как заявился Гром с ребятами, да еще и с Корби.
Сразу стало невозможно тесно, не развернуться. Девит схватил Грома за плечо и потащил за дверь, что-то быстро втолковывая седовласому гиганту прямо на ходу. Все это здорово, но… Мелькнула малодушная мысль, может, проще было отдать Девита на растерзание метам? Хотя нет. Вампир подписал контракт охранника, еще и зарплату успел получить. А свои обязательства надо выполнять. Проводив мужчин взглядом, Хеннер вздохнул и, прихватив куртку, передвинулся поближе к выходу. По дороге, стараясь действовать незаметно, поднял кинжал, которым ударил метаморфа — и так оружия мало осталось. Оттирать от плоти метаморфа не стал, просто сунул в выручалку. Потом в порядок приведет, некогда. Заодно зацепил по пути Эштина, тихо сообщил ему:
— Я сваливаю. Парень изумленно уставился, хотел что-то сказать…
— Заткнись. Мет, тот, что под обездвиживанием, наверняка скажет Девиту и Грому кто я такой.
— Так это ты его…
— Да, я на него указал. И на того, — кивок в сторону лужи. — Тоже. Мы видим их, они — нас.
— Подожди, может, ты им даже понадобишься!
— Сначала — очень может быть, — хмыкнул Хеннер. — А потом в ребятах взыграет паранойя, и я получу серебряный кол в сердце. Во сне, чтоб наверняка. Эштин помрачнел, кажется, подобный исход и ему казался весьма вероятным. Парень даже спорить не стал.
— Удачи тебе, — вполне искренне пожелал вампир. — Скажешь Грому, что я свалил окончательно, только чем позже, тем лучше. Протянешь до завтра — будет вообще идеально. Вампир понимал, что допытываться об исчезновении будут именно у Эштина, его друга. И, если совсем честно, не собирался обижаться на мальчишку, даже если тот расколется сегодня — исходя из этого Хеннер и намеревался действовать. Но высказывать пожелания никто же не запрещал, правильно? Кивнув напоследок, вампир повернулся к двери.
— Стой. Держи, — Эштин сунул Хеннеру кошелек, явно не пустой.
— Ты чокнутый, — покачал тот головой, но взял. Еще чего, отказываться, деньги лишними не бывают. Парень проводил его взглядом, на лице читалось искреннее сожаление. Хеннер вдруг понял, что станет скучать по этому ненормальному… Нет, его сумасшествие точно заразно! Вампир пристроился у выхода, накинув на себя маскировку. Хотя в освещенном помещении, полном людей, это было непросто, но жить захочешь, исхитришься. Дождавшись, когда Девит с Громом вернутся (еще не хватало, столкнуться с ними и объясняться, куда это он намылился!!) Хеннер проскользнул в коридор, потом во двор и, наконец, на улицу. Только за оградой вампир вздохнул спокойно — выбрался! И, торопливо накидывая куртку, зашагал в сторону центра.
Для начала.
Джефф недовольно оглядел особняк. Вот же забрался этот торговец… После разговора с Вельдом Князь, не мешкая, отправился на встречу с сумасшедшим одиночкой. Но хорошего настроения ему спешное и неудобное путешествие, конечно, не прибавило. И свою досаду Джефф спроецировал не только на окружающих, но и, прежде всего, на виновника. Конечно, убивать Хеннера, спасая при этом Ласкера, неразумно.
Если уж Мастер настолько проштрафился, то помогать ему у Князя не было ни малейшего желания. С другой стороны, о том, чтобы сделать Мастером Хеннера, речи не шло — чужак никак не подходил, да и в местную иерархию не вписывался. Значит, необходимо добиться передачи одиночкой настройки подопечных на Трелла, спешно подобранного среди более-менее подходящих кандидатов. И можно это было сделать… разными способами. А выживет при этом Хеннер или нет — это уж как повезет. Нет, существовал и вполне безопасный для одиночки способ передачи подопечных… Ну так кто сказал, что надо пользоваться именно им?
Особенно после этой сумасшедшей гонки-путешествия. Князь ехал четыре дня, используя все возможные оказии. Его люди добрались к месту еще сутки назад, обложили дом, но Хеннер на улице не появлялся, хотя его работодатель был здесь. Мало того, один из вампиров, который мог чувствовать присутствие своих, утверждал, что ни одного соплеменника в округе нет. Неудивительно, на севере вампиры не жили. Но Хеннер-то куда делся? Князь поморщился. Придется идти к Девиту, по-другому быстро найти чертового одиночку не представлялось возможным. Кто знает, может, торговец его отправил по делам… Единственное, Джефф был стопроцентно уверен, что Хеннер жив. Иначе от Ласкера или Вельда пришло бы сообщение — Мастер, находящийся в зависимости, смерть «хозяина» ощутил бы сразу. Так что хочешь не хочешь, а придется беседовать с этим нанимателем… Чтоб он еще знал, кого нанял!!!! Хотя… Если торговец упрется и не захочет отдавать одиночку, придется просветить. Вряд ли Девит будет слишком радеть за наемника-вампира. Скорее сдаст его Князю и забудет, как о страшном сне. И это хорошо… А плохо то, что придется сейчас раскланиваться с этим чертовым торговцем. Князь очень не любил общаться с пищей, приходилось жестко держать в узде ментальную мощь. Да и «легенда» которая объясняла интерес Князя к Хеннеру, была донельзя примитивной. Плюс ко всему, несмотря на охрану, суясь в дом к торговцу, Джефф сильно рисковал. Хоть Князь и понимал, что в нем говорит паранойя — не в обычаях стада убивать гостей, со сколь бы странными вопросами они ни приходили. Джефф поднялся по длинной белой лестнице к внушительным дверям, оба телохранителя следовали за Князем, как привязанные. Привратник, выслушав имя гостя, поклонился и повел его вглубь дома. Согласно правилам вежливости стада, вампир за полдня прислал Девиту визитную карточку с просьбой о встрече «по личному вопросу, не терпящему отлагательств». Существовала, конечно, вероятность, что торговец откажет. Что ж, тогда Джефф действовал бы гораздо более жесткими методами. Отступаться он, само собой, не намеревался. Но вежливое приглашение пришло в гостиницу, где Князь остановился, незамедлительно. Уже позже вампир понял, что такой скорый отклик был странноват, но в тот день, думая только о своих целях и проблемах, он не обратил на это внимания. Девит принял гостя в кабинете. Несмотря на дорогую обстановку видно было, что кабинет служит не только для демонстрации статуса и богатства хозяина, здесь именно работают. Впрочем, встретил торговец гостя отнюдь не за столом, на коем царил рабочий беспорядок. В углу молчаливой тенью маячил телохранитель, на одном из сидений пристроился светловолосый парень. После обмена приветствиями и взаимного представления — парень представился Мэлтом — хозяин жестом предложил Джеффу присесть за небольшой столик, возле окна, на котором стояли курительные принадлежности.
— Курите?
— Нет, благодарю, — Князь едва сдержал непроизвольную гримасу.
Хоть он и притерпелся к тому, что Вельд дымит, как паровоз, предположение, что он сам может баловаться этой дрянью, вызывало неприятие — мягко говоря.
— Я вас слушаю.
— Повторяю, просьба… личная, — Джефф сделал вид, что не уверен, как начать. Решив, наконец, что покривлялся под вежливо-заинтересованным взглядом собеседника достаточно, вампир перешел к сути:
— У вас работает мой двоюродный племянник, Хеннер. Вампир скорее почуял, чем увидел, как напрягся Девит. Что успел натворить этот ненормальный?
— Он недавно приехал из Клана и… предъявил права на часть семейного имущества, — Джефф очень тщательно подбирал слова. Если даже у кого-то из стада есть амулет проверки на ложь, он его не уличит. — Мне хотелось бы обсудить с ним этот вопрос. К сожалению, я не смог связаться с Хеном лично и вынужден просить вас о помощи.