Страница 9 из 67
Морган ойкнула и прижалась к Васеньке. Тот, в свою очередь, покрепче вцепился в сук. Да… с десантниками хоть договориться можно! А эти…
Первый зверь, подобравшись, сделал два крадущихся шага и прыгнул. Бластер щёлкнул, и лев свалился в траву, конвульсивно дёргая толстыми лапами. Уловив краем глаза какое-то движение слева, Грэй отпрыгнул в сторону, и очень вовремя - ещё один клыкастый хищник, рыкнув, приземлился на то место, где только что стоял наёмник. Грэй прицелился ему прямо в лоб, одновременно следя за колыхнувшейся высокой травой метрах в трёх от поляны. Он нажал на спуск.
- Грэй!..- завопил вдруг Васенька, едва не навернувшись с ветки. Наёмник дёрнулся и выругался сквозь зубы - пуля прошла мимо.
- Зат…- начал он, но не договорил - сзади на него обрушилась тяжёлая туша подкравшегося со спины зверя. Стальные когти вонзились в плечи. Падая, Грэй успел извернуться и всадил две капсулы подряд в брюхо льва. Тот рванулся в сторону, исступлённо рыча, и, уже под действием стремительно проникающего в кровь парализатора, выгнулся дугой…
Лев, в которого наёмник не попал, одним прыжком оказался рядом и ударом мощной лапы выбил из рук Грэя оружие. Примитивные, а соображают, подумал Чайников, покрываясь холодной испариной.
- Они его сьедят…- прошептала Морган, сжимаясь в комочек. Из-за деревьев вышел четвёртый зверь.
Наёмник отпихнул обездвиженного хищника и вскочил на ноги. Дело приняло нежелательный оборот. Бластер не достать…
Львы заходили с двух сторон, ворча и облизываясь. Грэй отстегнул пояс с кобурой. Их всего двое, главное - поймать момент…
Первый хищник прыгнул. Наёмник отшатнулся, пропуская его вперёд, и одним движением вскочил на жёлтую спину, захлестнув широким ремнём горло зверя. Тот вскинулся и взбрыкнул, пытаясь сбросить непрошенного наездника, но успеха не достиг - в своё время Грэя не смог скинуть с себя даже дикий нимус из степей Айзаура планеты Гуш. А шестиметровый гибрид страуса и птеродактиля - это, как ни крути, всё-таки не лев, пускай и агрессивный!.. Наёмник свернул пояс в жгут, просунул под него острый выступ стального корпуса кобуры и резко вывернул вправо. Зверь, захрипев, упал со свёрнутой шеей. Упал. Но неудачно - придавив тяжёлой тушей ногу наёмника. Грэй упёрся руками в землю, пытаясь высвободиться. Шло медленно, ногу прижало как под прессом…
Последний оставшийся хищник удовлетворённо заурчал и в два прыжка оказался рядом. Тяжёлые лапы зверя, выпустив угрожающие когти, уперлись в грудь наёмнику. Блеснули острые ножи длинных клыков…
Васеньке стало дурно. Не в силах смотреть на то, как недавно обретённый напарник сейчас будет съеден заживо, системщик отвернулся. И замер - Морган на ветке не было.
Грэй уперся обеими руками в горло льва, не давая ему возможности опустить морду. Зверь рычал, сжимая когти. Сильный слишком. Долго его не удержишь, и так уже когтищами, кажется, аж до самых рёбер достаёт…
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Лев три раза вздрогнул. На короткой морде отразилось нечто похожее на недоумение, и хищник осел на подогнувшихся лапах в высокую траву. Грэй перевёл дух и приподнялся. Посреди полянки стояла Морган, сжимая в трясущихся руках тяжёлый бластер.
Председатель мерил шагами главный системный отсек. Тия сосредоточенно щёлкала пальцами по клавишам.
- Ну?..
- Здесь их тоже нет,- сказала она. Председатель повернул голову:
- Всё проверила?
- Все доступные реальности, включая нашу. Ни в одной нет.
- Это невозможно!
- Возможно, сэр,- проговорил стоящий в сторонке Логан.- Из-за повреждения контактов у телепортера накрылась главная схема. И, по всей видимости, он теперь скачет по мирам в произвольном порядке.
- Мы их так никогда не найдём!..
- Найти можно,- сказал Секретарь,- если их каким-то образом занесёт в одну из реальностей, контролируемых КСН. Нужно ждать.
- Я не могу ждать!- рявкнул Председатель и, поймав удивлённо-вопросительный взгляд Логана, замолк. Постоял неподвижно пару секунд, выдохнул, стараясь успокоиться, и велел:
- Позаботься, чтобы как можно скорее сюда доставили новую кабину. И, Тия,- не отходи от пульта. Как только мы их засечём - немедленно дай мне знать.
Он вышел. Логан подождал, когда закроется дверь, и задумчиво потёр квадратный подбородок:
- Интересно…
- Что?..- обернулась помощница.
- Ничего. Работай, я буду у себя.
Она пожала плечами и снова повернулась к пульту, следя за изгибающейся трафаретной сеткой плоскостных пересечений. Секретарь вышел в коридор и направился к своему кабинету, на ходу кивая встречным обитателям бункера. Босс на пределе. Того и гляди, взорвётся… Ситуация может выйти из-под контроля, и этого нельзя допустить. Логан закрыл за собой дверь, нажал на рычаг - над дверью зажглась панель: "Не беспокоить. Совещание", и уселся за стол. Он знал, что это против правил, и знал понятие слова "субординация". Но ему нужно было узнать, что затеял Председатель. Он и так давно на подозрении…
Морган отбросила бластер и подошла к наёмнику:
- Он тебя не покусал?..
- Нет…- Грэй сел и не без труда выдернул ногу из-под тела зверя.- Спасибо.
- Пожалуйста,- улыбнулась она.- Нога болит, да?
- Не особенно,- Грэй чувствовал себя дураком. Наёмник, называется, со стажем. Нечего сказать, отличился…
- Грэй!..- завопил счастливый по самые уши Васенька, вихрем слетая с дерева и от избытка чувств бросаясь с распростёртыми объятиями к недовольному напарнику.- Живо-ой! Я уж думал - всё… ну дай же, дай же я тебя обниму!!
- Отвяжись!- буркнул смутившийся наёмник, отпихивая чувствительного Чайникова в сторону. Тот махнул рукой и переключился на Морган:
- Ну, ты молодчага! Ну, ты вообще!.. Стрелок ты мой Ворошиловский… иди к папочке!
Девочка зарделась как абажур. Грэй бросил косой взгляд на сияющую физиономию системщика и, надев пояс, поднял с земли бластер:
- Уходим.
- Надо было брать пулемёт,- покачал головой Вася, с опаской поглядывая на неподвижных львов.- С точки зрения общества защиты природы, это, разумеется, негуманно, но вот что здоровье бережёт… это факт!
- Кто же знал?..- пожал плечами Грэй. Морган осторожно ткнула пальцем в лапу лежащего рядом хищника. Та дёрнулась, непроизвольно выпустив когти. Девочка взвизгнула и отскочила за спину наёмнику:
- Уй! Морда саблезублая…
- Саблезубая,- поправил Васенька.- Грэй, ты здесь был раньше?
- Нет,- напарник настраивал ПК-браслет.- Так что можешь считать себя первопроходцем… Что за чёрт?
На дисплее высветилось: "Третья планета, реальность не пронумерована, похожих версий в каталоге не обнаружено".
- Так не бывает,- сказал Васенька, заглядывая Грэю через плечо,- у тебя браслет глючит!..
- А другого, извини, у нас нет! Вот,- он снял с руки браслетку,- на, сам попробуй…
- Щас…- системщик забегал пальцами по кнопкам. Лицо его вытянулось.- Ничего не понимаю! Если эта реальность не зарегистрирована в базе данных КСН, то здесь не должно быть перевалочного пункта!..
- Его здесь и нет. Радар бы обнаружил.
- А откуда тогда телепортер?..
- Не знаю,- Грэй задумался,- разве что… разве что это тот, из шестой реальности!
- Исправный телепортер не может скакать по временным плоскостям, как мустанг по прерии!- менторским тоном заявил Чайников.- А наш был исправен!
- Был. Когда мы в него садились в бункере.
Они посмотрели друг на друга.
- Надо возвращаться,- решил Грэй,- и попробовать ещё раз.
- А если он нас снова в какую-нибудь Беловежскую пущу забросит?..
- Всё может быть,- пожал плечами наёмник.- Но это лучше, чем сидеть здесь и ждать с моря погоды… Морган, отойди от зверя, пожалуйста. Доза снотворного рассчитана на человека.
- Он что, спит?!- девочка шустро подкатилась к напарникам, с подозрением оглядываясь на лежащих в траве хищников.
- Глубокий здоровый сон!- кивнул Васенька.- Жаль, что не вечный!..