Будни

- А почему все картины в кабинете затемнены? - робко поинтересовалась девушка.

- Директор сказал, что они излишне болтливы, а лишние слухи нам сейчас ни к чему, - пояснил декан Равенкло, и молчание вновь воцарилось в вотчине Дамблдора.

Через десять минут сверху послышались голоса, а вскоре показались и эксперты.

- Это определенно был не простой призрак, судя по ее фразе и не сработавшим заклинаниям, она при жизни не была человеком, - выдал Снейп результат их с директором размышлений

- Есть предположения? - спросила МакГонагалл.

- Ни малейшего, - пожал плечами брюнет. - У нас немало человекоподобных рас, а может, это вообще инопланетянка была...

- Не время шутить, Северус, - в своем стиле мягко укорил его Дамблдор. - Думаю, пора расспросить ваших подопечных, Минерва. Возможно, они смогут прояснить ситуацию: где-то же они набрали те кости...

Когда через пару минут начавших излагать свою историю братьев Уизли прервали и сообщили новость об их пострадавшей сестре, то мигом скисшие близнецы тут же переключились на более правдоподобную версию происшедшего, при этом они старались не смотреть в сторону Снейпа, поигрывающего флакончиком с Веритасерумом, переливающимся солнечными бликами. Через пять минут они закончили, и присутствующие, ознакомившись с проведенным ритуалом, скрестили свои взгляды на Снейпе. Тот слегка поморщился, но от отведенной ему роли главного знатока, отказываться не стал.

- Даже не представляю, что нужно сотворить, чтобы из обычного обряда по призыву духов получился некромантский ритуал, предназначенный для подъема нежити. Призванная душа должна втягиваться в мертвую оболочку и удерживаться в подчинении специальными заклятьями. А тут... - он махнул в расстройстве рукой и принялся перечислять несоответствия, - массовый призыв, ни одного вместилища и, разумеется, отсутствие контролирующих заклинаний - вот они и разлетелись кто куда, да еще и обладая своей собственной волей. Если бы не этот эффект затягивания в первое попавшееся человеческое тело, то Хогвартс просто бы пополнился парой десятков безобидных привидений.

- Так что будем делать? - поинтересовался Флитвик.

- С младшей Уизли пока ничего: нужно посетить то кладбище и разобраться, кем была та девушка... Думаю, этим придется заняться мне.

Директор кивнул в подтверждение слов профессора Защиты и от себя добавил:

- А мы с вами начнем очистку замка: следует переловить буйных духов. Воспользуемся помощью школьных привидений и картин, только сначала подготовимся.

- А что с пострадавшими?

- Ничего с ними не будет, есть дела поважнее: если хоть один из учеников простудиться, мадам Помфри нам этого не простит... - то ли пошутив, то ли всерьез, сказал Дамблдор.

- Вернусь через час, - бросил через плечо уходящий Снейп, таща с собой за шкирку Фреда, как самого сообразительного из братьев, но у выхода он внезапно остановился и, оглянувшись, сказал:

- Мисс Эрланд, пойдемте, я провожу вас к остальным.

По дороге к выходу профессор счел нужным предупредить:

- Не стоит пока никому рассказывать того, что вы услышали, ни к чему нагнетать панику. И еще - не волнуйтесь, вам не грозит замерзнуть на улице: директор позаботился об этом.

Через пятнадцать минут, после нескольких недолетов-перелетов, Снейп аппарировал прямехонько на разворошенное недавно кладбище. Снег ярко блестел на солнце, только недавно перевалившем за зенит. Профессор прищурился и что-то наколдовал, от чего на окружающее его пространство радиусом пару десятков метров опустились легкие сумерки. Наложив на подростка дополнительное согревающее заклинание, он приказал ему:

- Показывай!

Фред, с трудом ориентируясь в однообразных сугробах, махнул рукой в направлении их с братом раскопок и, увязая чуть ли не по пояс в снегу, медленно побрел в том направлении. Снейп поморщился и выдернул левитацией незадачливого паренька прямо из очередной кучи, сам же быстрым шагом проследовал в указанное место, не проваливаясь при этом больше, чем по щиколотку. Летящему вслед за мужчиной школьнику оставалось лишь завистливо вздыхать.

- Если бы вы постоянно не тратили бездарно свое время, то, возможно, умели бы не хуже, - моментально отреагировал декан Слизерина на послышавшееся сзади сопение. - Ну, и где, вы говорите, пропал этот ваш "археолог"?

- Где-то тут, - ответил ему парень, когда они остановились в десяти-пятнадцати метрах от приметного дерева.

- Я там еще рядом лопату бросил, - вспомнилось Фреду.

- Акцио лопата!

В пяти метрах от них из-под сугроба вырвалась лопата и подлетела к магу. Волшебник направился было в ту сторону, но его остановил возглас школьника.

- Не та, - отрицательно покачал он для большей убедительности головой. - У моей черенок меньше.

Следующий хозинвентарь вылетел практически прямо рядом с первым. Затем, когда Снейп буквально одним движением руки трансфигурировал большой объем снега в той области в воду, лицо у близнеца вытянулось, как у лошади, и на лбу добавилась надпись: "Как же это мы сами не додумались до подобного?"

Преподаватель, ничего не упускающий из виду, не поленился прокомментировать, презрительно фыркнув:

- Я же сказал - недоучки!

Поводив палочкой и испарив образованное им же болото, он спрыгнул с сугроба в "котлован" сам и опустил на промерзлую землю парня.

- Какая из них? - спросил профессор, нетерпеливо помахивая палочкой.

Фред, прикинув место, откуда появилась его лопата, показал на дырку в одном из двух обнажившихся холмиков. Профессор, определившись с фронтом работ, принялся осторожно раскапывать могилу, убирая землю при помощи трансфигурации, слой за слоем. На эту кропотливую работу он затратил порядка десяти минут, но оно того стоило. Перед двумя людьми открылось неприглядное зрелище: человеческие кости, наполовину присыпанные землей, рядом валялась тушка гнома. Внимание человека привлек странный блеск из раскопа, а также торчащая из грудной клетки полуистлевшая палка. Видя, что преподаватель заинтересовался деревяшкой, но по какой-то причине не торопится доставать эту вещь, Уизли счел нужным предложить свою помощь, досадуя про себя об отсутствие своей палочки.

- Профессор, хотите, я достану вам эту ветку?

- Да вы, я вижу, совсем идиот, Уизли? Или вон тот труп гнома вас ничему не научил? - скривился Снейп, явно не обрадовавшись от такого предложения. - Даже не вздумайте соваться вниз! И это не "ветка", а осиновый кол, к тому же чем-то заклятый... и блестит, по всей видимости, серебро. Нужно бы, конечно, осмотреть все более внимательно, но пока нам и этого достаточно. Возвращаемся, позже я сам разберусь с этим...

- Но, мистер Снейп! - тщательно подбирая слова, обратился к своему преподавателю четверокурсник, сообразивший, на что именно тот намекает. - Разве это не байки про вампиров? Я слышал, что они не испытывают никакой неприязни ни к серебру, ни к осине, ни к чесноку.

- Уизли, если бы у вас в ближайшие два года было время на посещение библиотеки, то даже не сомневайтесь - я бы послал вас туда прямым ходом! Но, раз уж вы теперь "стеснены" в этом, то так и быть просвещу, - едко ответил ему Снейп. - Это все относится лишь к обычным вампирам, кои не отличаются практически ничем от нас с вами. Что же касается, так называемых "высших", то тут не все так просто. Я понятно намекнул?

- Да, сэр!

- Если ясно, то помолчите и дайте сюда, наконец, вашу руку! У нас еще полно дел...

К вечеру, когда Хогвартс оказался полностью очищен, три декана и директор вновь собрались для обсуждения уже изменившейся ситуации: школьники благополучно вернулись в замок, и все было подготовлено к ритуалу изгнания духов из одержимых учеников.

- Значит вампир... - задумчиво произнес Дамблдор, крутя меж сухих старческих пальцев одну из двух дюжин фигурок, стоящих на столе.