Страница 13 из 28
Никто не может предсказать, что будет с вертолетом Huey еще через 20-25 лет эксплуатации. Может быть, очередной апгрейд еще на пару десятков лет увеличит его жизненный цикл. Однако и сегодня за счет модернизации и модификации «долголетие» вертолета UH-1 доведено до рекордного уровня.
Фото 3. Вертолет АН-64 Apache Longbow
Под стать рекордным показателям долгожителя UH-1 и показатели вертолета АН-1. Созданный фирмой Bell еще в середине 60-х годов, этот боевой вертолет прошел целую серию модернизаций. Так, к началу 90-х в США была завершена модернизация всего парка вертолетов АН-IT Sea Cobra в новый вариант AH-1W Super Cobra.
Практически сразу же была начата работа по дальнейшему совершенствованию вертолета. Уже в 1990 г. на международной выставке в Фарнборо фирма Bell представила вариант машины, получившей обозначение AH-1W(4BW) Viper. По своему внешнему облику (фото 2) он отличался от находившегося в эксплуатации вертолета AH-1W Super Cobra четырехлопастным несущим винтом и наличием в составе вооружения самолетных управляемых ракет «воздух-воз- дух» AIM-9 Sidewinder.
В октябре 1996 г. инициативные разработки фирмы Bell были поддержаны Корпусом морской пехоты США, в результате чего появился новый вариант вертолета, получивший официальное обозначение AH-1Z. Однако прошло еще четыре года, прежде чем работы по модернизации вышли на финишную прямую. Таким образом, только на обоснование и детальную разработку программы модернизации ушло практически 10 лет. Однако игра стоила свеч: срок эксплуатации модернизированного вертолета был продлен до 2020 г., что увеличивало общую продолжительность жизненного цикла АН-1 до 55 лет.
Из этого, разумеется, не следует, что эксплуатацию любого летательного аппарата надо тянуть до бесконечности. Речь идет об особых случаях, когда такое «продление жизни» имеет объективные предпосылки.
Рынок программ модернизации Сегодня в самой организации работ по модернизации можно достаточно четко выделить два направления:
• модернизация летательных аппаратов в странах – производителях авиационной техники;
• модернизация, проводимая в странах, не имеющих отношения к разработке и производству этой техники.
Уже упоминавшаяся выше модернизация американских вертолетов UH-1 и АН-1- яркий и довольно типичный пример работ по первому направлению, когда модернизация авиационной техники, находящейся в эксплуатации, является предметом постоянного внимания со стороны разработчика.
Среди наиболее масштабных программ модернизации, проводившихся самими разработчиками вертолетов, можно отметить создание фирмой McDo
В числе программ модернизации, реализуемых разработчиками, можно назвать также вертолет А-129 фирмы Agusta, получивший обозначение А-129 International. Хотя эта машина ориентирована на внешний рынок, что подчеркивается названием, сначала она нашла применение в самой Италии. Программа модернизации вертолетов А-129, находящихся в итальянских вооруженных силах, оценивается в 200 млн. долл. В такую же сумму оценивается проводимая в Великобритании программа модернизации вертолета ВМС Sea King компании Westland.