Бой без выстрелов

— На следующую неделю назначается другой день, и приходит уже другой человек, которому рассказано все о состоянии ран, об адресах.

Иногда появлялась необходимость госпитализировать того или иного раненого. Делалось это просто: его привозили днем на бричке или ручной тачке, если он не мог прийти сам. Больница не отказывала в госпитализации и гражданскому населению.

Подлеченные уходили из больницы в ночную пору через забор. Труднее было с лежачими, которых надо было из больницы переправлять на квартиру или вывозить из города. В таких случаях Чеботарев вызывал из окрестных станиц к определенному времени подводу на окраину. За несколько дней до срока больного ночью на носилках перетаскивали через забор и укрывали в доме поблизости. На следующую ночь его переносили дальше от больницы. Несколько суток занимала эта операция, прежде чем станичник уложит на заботливо взбитое сено в бричке советского воина, которому по заключению врачей или по соображениям конспирации лучше было покинуть город.

Незнакомцев, что лениво прохаживались по улицам, население скоро узнало, научилось ускользать от их недреманого ока. Труднее было с некоторыми «своими», обитавшими рядом.

… К Палашке зачастили полицаи. Разбитная бабенка всю войну промышляла на базаре — покупала, перепродавала. На улице ее все звали Палашкой-спекулянткой.

Соседей встревожили новые знакомства спекулянтки — может по злобе донести, а может и без умысла сболтнуть: язык у таких не на привязи.

После очередного приема гостей, рано утром Палашка-спекулянтка прибежала к соседке:

— Что делать, соседушка, ума не приложу. — Голос Палашки был необычно тих и тревожен.

— У тебя же ума палата, ты все знаешь и умеешь, — отвечала соседка всполошенной бабе. — Что тебя растревожило?

— Знаешь, соседушка, были у меня парни из полиции, ну, выпили, пели, плясали…

— Разве? — удивлялась соседка. — Знать, крепко сплю, ничего не слыхала.

— Зашли разика два-три, а сегодня под дверью вот это нашла. — Она протянула смятый листок ученической тетрадки.

Соседка взяла бумагу, разгладила ее, посмотрела на печатные буквы, написанные простым карандашом.

— Без очков не вижу, что там.

Палашка взяла бумагу и стала читать. На многих словах она спотыкалась.

— Ты все, милая, читай. Чего мычишь?

Палашке пришлось читать и такие слова, которых не печатают в книгах. В письме говорилось о ее поведении в совершенно определенных выражениях.

— «Если не одумаешься, — будешь острижена, ходи босоголовой. Не поможет и это — не быть тебе живой… — Палашка всхлипнула, утерла передником нос, продолжала: — От нас не скроешься, найдем. Письмо сожги и не пикни».

— Смотри ты, как тебя обрисовали. Рядом живу — и не знала. Говорят, старым плохо спится, а я — как убитая. Свету нет, вот и храплю, да и глуховата стала.

Палашка нетерпеливо прервала:

— Что же делать-то? Они ведь все могут…

— Пойдем-ка в хату, — пригласила старуха.

На кухне открыла дверцу печки, где рдела маленькая кучка углей.

— Бросай, как велено.

Огонь лизнул бумагу с одного края и оборвался на другом.

— Сама-то что думаешь?

— Да пропади они пропадом, эти нахалы… На базаре торговать не дают, пристают со своим, мужчинским.

— Придумали тоже: обреем, — улыбнулась старуха. — Срежут твою прическу — и платком не укроешься. Самый большой позор женский. А потом наши вернутся… — раздумчиво продолжала она. — Отвадить дружков-то придется.

— Да как же? Как репей пристали.

Старуха знала о письме раньше, чем прочитал его адресат, но не подавала и виду. По-соседски дала совет:

— Ты недели на две-три уйди куда подальше. Родственники-то есть? За хатой я уж присмотрю…

Находились родственники. Палашка перебиралась в другую часть города, не появлялась на базаре. Патриоты и здесь с нее глаз не спускали: попробуй она взяться за старое — придет еще одно «послание»…

А на старом месте соседка-старуха объяснила полицаям:

— Уехала, милые, уехала. Попутчик подвернулся, за мукой отправилась в станицу. Недели три, говорила, проездит. Так что нет Палашеньки, улетела голубка наша.

28

Вскоре после открытия больницы в ней была создана врачебно-контрольная комиссия. Возглавлял ее начмед Георгий Самсонов. Комиссия собиралась еженедельно и осматривала больных, раны которых хорошо подживали.

Если состояние здоровья больного не внушало опасений, его выписывали. Военнослужащие еврейской национальности при выписке получали документы умерших солдат. Раненым выдавалась официальная справка. На месте штампа, в левом верхнем углу, на машинке напечатано: «Больница общества Красного Креста». Над этими словами красным карандашом рисовался крестик.

— Старайтесь поскорее убираться из города. Идите в станицы: там меньше опасность и легче с продовольствием. Окрепнете — тогда и к своим переберетесь: фронт недалеко, — напутствовали уходящих работники больницы.

Только за первый месяц около сотни раненых покинули первую больницу. Число выздоравливающих стало возрастать. Работники больницы радовались этому, несмотря на то, что хлопот и трудностей прибавилось. Дело в том, что скрыться в городе или уйти из него было делом не простым. Для того чтобы не привлекать внимания полицаев и фашистских патрулей, надо было раздобыть гражданскую одежду. На деньги она не продавалась, а обменивалась на продовольствие. Но откуда мог взять продукты для обмена выписавшийся из госпиталя?

И опять на помощь пришли женщины.

Анна Матвиенко костюм мужа сберегла для обмена на продовольствие. Но когда офицер Александр Костырев попросил ее помощи, она, не раздумывая, отдала ему этот припрятанный костюм. К ней обратился еще один раненый. Матвиенко пошла к подруге — Зое Завадьевой. Та развела руками: все уже раздала.

— Я бы взялась сшить, — сказала Зоя, — да не из чего.

Она когда-то училась на курсах кройки и шитья, портниха из нее не получилась, но для себя кое-что по мелочам делала. Анна знала квалификацию подруги и расхохоталась:

— Ты уж сошьешь!

— А то нет? На витрину в магазин, конечно, не выставишь, так солдату в этом костюме не на свадьбу идти, а от фрица схорониться.

— Давай попробуем, — предложила Матвиенко.

— На чем пробовать? Ничего же нет.

— Достанем.

На другой день Матвиенко принесла из больницы синий фланелевый халат и серое хлопчатобумажное одеяло.

— Чем не материал? Конечно, не бостон, да ведь и ты не мастерица из ателье мод. Практикуйся.

Первый костюм вышел не ахти какой нарядный, но Матвиенко радовалась: еще один солдат будет снаряжен в дорогу.

Лиха беда начало — работы у Зои не убывало, наоборот: организационный комитет больницы решил ускорить выписку подлечившихся.

У ворот больницы рядом со сторожем теперь находился фашистский солдат. Он осматривал кошелки выходящих сотрудников и не разрешал раненым покидать территорию больницы. Выписавшиеся уходили в сумерки, перелезая через забор.

Надо было считаться и с требованием гестапо о направлении выписавшихся из больницы в комендатуру. Для комендатуры собирали особые команды по восемь человек, включали в них наиболее изувеченных — безногих, безруких людей.

Второй комендант майор Лидтке осмотрел первую такую команду. Маленький, толстый, переваливаясь, как утка, с боку на бок, стуча слоноподобными ногами, прошел он вдоль строя, ощерив в брезгливой гримасе крупные, как у лошади, желтые зубы. Потом раскричался и через переводчика приказал:

— Вон отсюда! Иждивенцами немецкой армии захотелось быть! Вон!

Раненые разошлись по городу.

Следующие команды были похожи на первую, и в комендатуре потеряли интерес к военнопленным, благо в сводку побед немецкой армии они уже попали.

Комендатура потребовала от больницы пригодных для работы солдат — они нужны были для обслуживания фашистских госпиталей: количество раненых там росло. Ковшов заверил майора Лидтке, что он постарается, но при всем желании едва ли сможет набрать несколько десятков пригодных для работы — в больнице почти все калеки, безнадежные инвалиды…