Страница 25 из 26
С этой целью во Французской Северной Африке собрали достаточно сильную авиагруппировку, включавшую 64 бомбардировщика. ВВС выделили: 9 LeO-451 из I и II эскадр 23-й бомбардировочной авиагруппы с авиабазы Мекнес, 15 Douglas DB-7 из I эскадры GB 19 и II эскадры GB 81, базировавшихся там же, еще 12 DB-7 из GB 1/32 с аэродрома в Медлоне, а также 9 LeO-451 из I эскадры GB 11 из Орана. Авиация ВМС (Aeronavate) предоставила 19 машин Martin 187Е из эскадр 2В, ЗВ, 2АВ 1 4АВ. Утром 24 сентября 1940 г. все они поднялись в воздух и направились к цели. Бомбардировщиков сопровождали 24 истребителя Curtiss Н-75А из GC I/5 и II/5, а также 12 более современных Dewoitine D.520 из GC II/3.
Между 13.00 и 14.15 59 французских бомбардировщиков беспрепятственно достигли цели и сбросили на портовые сооружения и позиции ПВО Гибралтара 41 т бомб. Ответным огнем один самолет из GB 1/32 был поврежден и совершил вынужденную посадку на своей территории в Порт-Лоати, еще один разбился при посадке на аэродроме в Медионе.
Для налетов на Гибралтар итальянцы переоборудовали несколько транспортных самолетов SM.82 в бомбардировщики
Бомбардировщиков вишиской Франции в рейдах на Гибралтар сопровождали истребители Curtiss Н-75А (вверху) и Dewoitine D.520
Во время налета на Гибралтар 24 сентября 1940 г. один бомбардировщик DB-7 получил повреждения и совершил вынужденную посадку
По окончании налета 22-я разведывательная авиагруппа направила четыре Martin 167F для фотосъемки результатов атаки. Проанализировав итоги операции, командование французских ВВС в Северной Африке приняло решение повторить налет, увеличив количество бомбардировщиков до 83 (помимо перечисленных подразделений, в ударную группу вошли машины из GB I/25 и III/32). 28 сентября между 15.00 и 16.15 французские самолеты достигли цели, сбросив 56 т авиабомб. На этот раз артиллерия ПВО не позволила французам прицельно атаковать, и большинство бомб упало в море. По данным немецкого историка Ю. Ровера, в результате этого авиаудара в гавани Гибралтара был потоплен британский тральщик Stella Sirius. От зенитного огня французы потеряли LeO-451 из GB II/23. Экипаж в составе л-та Корта, мл. л-та Шозевилля, сержантов Рокеса и Риблене погиб. Самолет л-та Пагюра из GB I/11 получил сильные повреждения, но сумел зозвратиться на базу.
К началу лета 1941 г. итальянское командование решило возобновить рейды своих бомбардировщиков на «Скалу». К тому времени 32-й стормо пополнился несколькими SM.82. 5 июня взлетевшие с Сардинии «Савойи» снова сбросили бомбы на британскую базу. 12 июня, а также 11,13 и 14 июля налеты повторили. При этом самолеты наряду с бомбами сбрасывали морские мины, одна из которых по ошибке угодилла на испанский городок Ла-Линеа в 3 км севернее Гибралтара, где от взрыва погиб- 3 человека.
Командование Regia Aeronautica планировало подключить к атакам Гибралтара новые бомбардировщики Piaggio Р. 108В. Для их эксплуатации 19 июля 1941 г. на аэродроме Пиза решили сформировать первую итальянскую бомбардировочную группу дальнего действия, командование которой принял п-к Кастеллани, а командиром 274-й эскадрильи назначили старшего сына итальянского диктатора к-на Бруно Муссолини, Итальянские офицеры посетили авиабазу люфтваффе Бордо-Мерине, где осмотрели сазировавшиеся там самолеты Kampf-ceschwader 40, прежде всего, бомбардировщики дальнего действия Focke-Wulf Fw 200С Condor, а также ознакомились с тактикой использования авиации против союзных конвоев. 7 августа во время учебного полета при заходе на посадку разбился Бруно Муссолини. Причиной катастрофы Р.108В признали неправильные действия самого пилота. После этого 247-я эскадрилья получила наименование «Бруно Муссолини». Командование отказалось от формирования авиагруппы, сосредоточив в этом подразделении все 6 исправных Р. 108В.
2 июня 1942 г.(11*) два самолета этого типа совершили первый разведывательный полет в западную часть Средиземного моря. В середине месяца эскадра перебазировалась на аэродром Дециммоманну на Сардинии. Вечером 28 июня 5 самолетов поднялись в воздух и взяли курс на Гибралтар (на заставке – эти самолеты перед вылетом). Один из них почти сразу возвратился назад из-за отказа двигателя. Остальные машины под командованием Кастеллани продолжили полет и беспрепятственно сбросили на Гибралтар 8 т бомб. Хотя самолеты не полумили боевых повреждений, но повышенный расход топлива заставил почти все экипажи совершить на обратном пути вынужденные посадки. Так, бомбардировщик, который пилотировал ст. л-т Байлетто, сел в испанской Пальма-де-Мальорке. Байлетто во время недавней гражданской войны в Испании воевал в составе одной из итальянских бомбардировочных групп, которая поддерживала генерала Ф.Франко и базировалась на Балеарских островах, поэтому отлично знал этот аэродром. В Испании приземлились еще два Р. 108: один – в Лос Альказарас, другой – близ Валенсии. Экипажи вскоре возвратились в Италию, но самолеты испанцы оставили себе. До своего аэродрома на Сардинии сумел дотянуть лишь один бомбардировщик, и в его баках оставалось едва 80 л бензина…
После этого неудачного рейда итальянцы принялись дорабатывать Р. 108, стремясь увеличить радиус его действия. В частности, с бомбардировщиков демонтировали бесполезные в ночных полетах передние пулеметы. Кроме того, пересмотрели тактику их применения.
3 июля для атаки Гибралтара вылетел один Р. 108, пилотируемый Байлетто. До цели бомбардировщик не добрался и обратно не вернулся, исчезнув со всем экипажем. 11 июля испанские рыбаки выловили в море близ Мальорки обломки итальянского самолета. По всей видимости, машина потерпела катастрофу. Только 24 сентября состоялся очередной налет силами двух Р. 108В. Оба благополучно возвратились на свой аэродром.
Следующие бомбардировки Гибралтара итальянцы провели в ночь с 20 на 21 и с 21 на 22 октября 1942 г. Во время второй из них один Р. 108В из-за технической неисправности не смог сбросить бомбы и возвратился обратно с опасным грузом. В нарушение всех инструкций экипаж пошел на вынужденную посадку на аэродроме Дециммоанну, во время которой самолет подломил шасси, получил значительные повреждения, но каким-то чудом бомбы не сдетонировали.
Снова на Гибралтар итальянские самолеты отправились 19 июня 1943 г. На сей раз с Сардинии взлетели девять SM.79. До цели долетели только 4 машины, остальные из-за неполадок с двигателями вернулись обратно. О причиненном бомбардировками ущербе не сообщалось. Это был последний рейд Regia Aeronautica на Гибралтар. 8 сентября 1943 г. Италия капитулировала. В общей сложности за 3 года войны ее бомбардировщики совершили 17 налетов, в которых участвовали 43 самолета.
В 1944 г. эта история получила весьма неожиданное продолжение. Оно было связано с Итальянской Социалистической республикой, т.н. Республикой Сало, которую создал на севере страны Муссолини при поддержке Германии. 4 июня (т.е. в день вступления англо-американских войск в Рим) в 21.34 десять торпедоносцев SM.79 авиагруппы «Бусканья» во главе с м-ром Марини поднялись с французского аэродрома Истр близ оккупированного Марселя и направились к Гибралтару. Они следовали на предельно малой высоте вдоль испанского побережья. Одна машина из-за отказа двигателя совершила вынужденную посадку в районе г. Перпиньян на французской территории в 25 км от испанской границы, остальные сумели достичь цели и в 02.20 сбросить торпеды над гаванью. По немецким агентурным данным, были повреждены 4 британских транспорта общим водоизмещением до 30 000 т и еще 2 неустановленных корабля.