Страница 6 из 32
— Что ты имеешь в виду? — я недоумённо посмотрела на подругу.
— Ему предлог нужен был, чтобы заполучить тебя, Ли.
Столь простая сентенция почему-то вогнала меня в дрожь.
— Уж не хочешь ли ты сказать, Кат, что господин Денни влюбился в меня? — несколько нервно рассмеялась я.
— Я не знаю, Лилиан, но он очень хочет получить тебя, и ни перед чем не остановится. Мало того, он не даст тебе спокойно жить и встречаться с другими мужчинами.
— Ха! Пусть только попробует, — прищурилась я. — Надаю по морде незамедлительно.
— Тебе надо исчезнуть на некоторое время, — предложила Катарина.
Я прищурилась.
— Лилиан де Рейли никогда не бегала от проблем, а тем более, от мужиков. И никакой Денни меня не испугает.
Кат усмехнулась.
— В тебе проснулся азарт, Ли? — ехидно поинтересовалась она.
Мы уже подъехали к крыльцу уютного двухэтажного особняка — моего дома, я спрыгнула с лошади и кинула поводья подбежавшему мальчику-конюху.
— Денни кое-что должен мне, Катарина, — небрежно обронила я, поднявшись по ступенькам.
— О? — бровь подруги изогнулась.
В холле я отдала распоряжение о горячей ванне и завтраке, и проследовала на второй этаж, в спальню.
— Так что там тебе Денни должен? — Кат расположилась в кресле.
— Архив королевы, — отозвалась я, скинув пеньюар. — Я никогда не проваливала задания, Кат, не собираюсь и в этот раз. Шефу нужна переписка её величества, и его записка, с помощью которой он спровоцировал королеву, и я достану бумаги, — слуги быстро наполнили ванну, и как только они покинули комнату, я с тихим стоном наслаждения погрузилась в ароматную, горячую воду. — Иначе получится, я зря спала с маркизом, а я стараюсь ничего зря не делать, Кат.
— Объявляешь Денни войну? — улыбнулась Катарина.
— По всем фронтам, — я утвердительно кивнула.
— Сегодня собрание у шефа, — напомнила подруга.
— И что? — я пожала плечами. — Мне никто не ставил сроков, а задание было дано всего четыре дня назад. Если бы не Денни, письма уже были бы у меня. Кстати, шеф должен быть в курсе, кто такой этот Денни и откуда взялся в тайной полиции королевы. Заодно и расспрошу его.
— Ладно, — Кат поднялась. — Отдыхай, вечером увидимся.
После завтрака я отправилась в моё личное хранилище, провести осмотр имеющемуся в наличии оружию, как обычному так и магическому. Поскольку хитрый Денни умел блокировать магию, стоит в первую очередь уделить внимание амулетам-накопителям. Открыв большую деревянную шкатулку, я задумчиво обозрела содержимое: каждая вещь лежала в своём отделении, я строго следила за порядком.
Филигранной работы брошь из причудливо переплетающихся золотых нитей, украшенная маленькими бриллиантами. Их было ровно двадцать четыре, силы в броши хватало на сутки. Хм… не совсем подходит, во-первых, бросается в глаза, во-вторых, фонит дайте боги, Денни вычислит её в мгновение.
Кулон из светло-голубого сапфира, на тоненькой цепочке. Тоже не то, активизация происходит, если разбить камень, а для этого на сапфир было наложено соответствующее заклинание. Возможности прочитать это самое заклинание могло и не представиться, как и времени.
Простенькое колечко с тремя аквамаринами. Мои пальцы задержались на украшении. Амулет срабатывал, как только чувствовал блокировку, и создавал резервный запас силы, которого вполне могло хватить на активные магические действия. Поскольку кольцо относилось к разряду "спящих" артефактов, его было не так-то просто засечь, поэтому — возьмём.
Роскошное изумрудное колье я тоже сразу отвергла, это для исключительных случаев охмурения самых стойких, в нём были заключены любовные заклинания длительного и мощного действия. Ни разу им не пользовалась и держала так, на всякий случай.
Перебрав ещё несколько артефактов, я остановилась на скромных серебряных серёжках с маленькими кроваво-красными рубинами. Мой неприкосновенный запас на крайний случай, тоже "спящий" артефакт. При активизации он создавал прямой канал к одному из тщательно засекреченных источников силы, принадлежащих разведке, в своё время мне пришлось изрядно попыхтеть, чтобы получить от шефа такой подарок.
Покончив с артефактами, я занялась холодным оружием. Меч в простых ножнах и набор кинжалов дополнили моё вооружение, и я почувствовала себя увереннее, выходя из хранилища. Теперь можно отдохнуть, выспаться, ибо сегодня вечером Неуловимая Ли выходит на охоту.
…Собрания шефа проходили в одной из неприметных гостиниц порта, полной разношёрстных посетителей, и на ещё пару-тройку типов с мрачными рожами никто не обращал внимания — нам с Кат приходилось использовать иллюзии, дабы не вызывать лишних пересудов своими стройными фигурками. Поднявшись на второй этаж, я зашла в просторную комнату, обнаружив, что пришла последняя — все уже были на месте.
— Здрасьте, — я плюхнулась на любимый стул в начале стола, и как ни в чём не бывало, откинулась на спинку, сложив руки на столе.
Шеф невозмутимо кивнул и обвёл присутствующих взглядом.
— Ну что ж, господа и дамы, я готов вас выслушать.
Я подавила зевок: ближайший час обещал быть самым скучным, народ отчитывался о выполненных заданиях, получал от шефа словесные подзатыльники или одобрительное хмыканье, ну и дальнейшие указания к действиям. Я рассеянно размышляла, с чего бы начать сегодня вечером — не лезть же прямо в тот проклятый дом, куда притащил меня Денни, — и как разговорить шефа на интересующую тему, но неожиданно получила чувствительный тычок локтём в бок.
— Ли, не витай в облаках! — прошипела Кат мне на ухо. — Шеф уже заканчивает!
— Быстро он что-то сегодня, — пробормотала я, очнувшись. — А меня спрашивать он ни о чём не собирается?
— Ли, тебя я попрошу остаться, — услышав эту фразу, я едва сдержалась от фырканья.
Когда дверь за Катариной закрылась, я таки прокомментировала заявление начальства:
— Фи, какие пошлые фразочки вы изрекаете, — поморщившись, я закинула ноги на освободившийся стул. — Где вы их нахватались, шеф?
— Не одна ты любишь путешествовать по мирам, — отозвался мой начальник. — Я смотрю, ты во всеоружии сегодня, — он мельком оглядел меня. — К чему такая осторожность?
Пожав плечами, я поправила рукоятку кинжала за сапогом.
— Врагов много, ваша милость.
— Ли, я сегодня получил жалобу, от мэра, — мой собеседник заложил руки за спину и прошёлся по комнате, — об очередной твоей выходке.
— И какой же? — лениво поинтересовалась я. Собственно, не сомневаюсь, что шеф был в курсе, но я посчитала, что признаваться сразу — дурной тон.
— Ты скакала по городу на лошади, едва одетая.
— У меня отобрали платье, — невозмутимо отозвалась я.
— Как мило, — он сел за стол напротив меня. — Не думаю, что маркиз был так нелюбезен с тобой, что спрятал одежду, значит, существует другое объяснение твоему поведению.
— Шеф, что вы знаете про Денни? — неожиданно спросила я, прищурившись; лирику, конечно, можно долго разводить, но мне нужна информация.
— Хм. Денни, один из лучших людей королевы, сильный маг, — шеф покосился на меня. — В тайной полиции работает не так давно, но уже успел зарекомендовать себя, как неплохого сыщика. Ходят слухи, что он очень близкий друг её величества.
— Ну и как так получилось, что я самая последняя узнаю об этом человеке? — сухо поинтересовалась я. Известие о том, что Денни, возможно, вхож в спальню королевы, меня почему-то не слишком обрадовало.
— Я подумал, что лишняя информация только помешает тебе в задании, — спокойно ответил шеф. — Я не хотел, чтобы ты зря нервничала. Кстати, как поживают письма? Ты вчера ночевала у маркиза, если я не ошибаюсь? И сегодня, да?
— Письма и записка у Денни, — криво усмехнувшись, произнесла я. — Он отобрал их у меня, когда я практически выбралась из дома маркиза. Догадаетесь сами, где я провела эту ночь и почему скакала по городу в одной ночной рубашке?
Начальство глубокомысленно помолчало, пошевелив бровями, и изрекло: