Страница 22 из 32
— Надеюсь, — пробормотала я, бросая по сторонам настороженные взгляды.
До вечера мы ехали почти молча, изредка перебрасываясь дежурными фразами; Кейн никак не давал о себе знать, и у меня закрались подозрения, что он попробует прижать нас в Дебрях. Свои соображения я высказала ближе к вечеру, когда мы подъезжали к таверне.
— И что, это значит, что нам не надо туда ехать? — Роберт пожал плечами. — Нас двое, он один. Как-нибудь справимся.
— Угу, как же, один он будет… — хмыкнула я, спрыгнув с лошади и кинув поводья мальчишке. — После того, что я ему устроила при нашей встрече здесь, вряд ли…
— Так это ты от него так неслась в школу? — уточнил Роберт, открыв передо мной дверь таверны.
Кивнув, я вошла. Решив дела с комнатами — я категорично заявила, что буду спать отдельно, и к моему удивлению Роберт не стал особо возражать, — и ужином, мы устроились за столиком.
— Что там с этим Кейном, Жанна? Расскажи подробнее, — он принялся за ужин.
— Роберт, тебя это не касается, — я мотнула головой. — Это мои проблемы…
— Если этот наглец гоняется за моей невестой по мирам, это уже не только твои проблемы, — спокойно ответил Роберт. — Мало того, он ещё и имеет намерение соблазнить тебя!
— Он уже это сделал, — буркнула я, сердито поджав губы. — Ещё одно слово про твою невесту — и я замолкаю на неопределённо долгое время!
— Жанна, я в курсе, что ты ведьма, — Роберт откинулся на спинку стула и отпил глоток вина, не сводя с меня пристального взгляда. — И я знаю, у вас тоже есть свои законы. Какой из них ты нарушила, что по твоим следам отправили охотника?
Моё заявление по поводу невесты он просто проигнорировал. Я фыркнула: ну да, конечно, он слышит только то, что хочет…
— Какая разница, что за закон я нарушила?! И потом, не нарушила, — почувствовав, как щёки начинает заливать румянец, я опустила голову, изучая содержимое кружки. — Просто… Совет не согласился с моим мнением по поводу одного…вопроса, только и всего.
— Какого? — Роберт с задумчивой улыбкой облокотился на стол, подперев голову ладонью, и по-прежнему не сводя с меня взгляда. — Жанна, ты же знаешь, я упрямый.
— А вот это тебя уж точно не касается, — я прищурилась. — Лучше скажи, что заставило тебя отправиться в Дебри.
— Меня наняли эльфы, — он пожал плечами. — Где-то в лесу сгинул кто-то из их знати, с ним был важный амулет, и они хотят его вернуть. И хорошо платят за это.
— О, так я и поверила, что ради денег ты согласился сунуться в такое гиблое место, как Дебри, — я насмешливо изогнула бровь. — Даже ради очень больших денег. Жизнь стоит дороже.
— Пропавший был моим хорошим другом, — ровным голосом ответил Роберт.
— Он тоже был психом? — осведомилась я. — Это единственный диагноз, который я могу поставить эльфу, поехавшему в Дебри.
Роберт поджал губы, хмуро глянув на меня.
— Он был влюблённым дураком, — нехотя ответил мой собеседник. — Его угораздило втюриться в какую-то великосветскую девицу, капризную и с перьями вместо мозгов. Она не нашла ничего лучше, чем потребовать с него совершить какой-нибудь бессмертный подвиг, дабы подтвердить его чувства. Мой друг не придумал ничего умнее, и попёрся в Дебри.
— Мда, — я покачала головой и вздохнула. — Похоже, от любви глупеют абсолютно все… А ты ещё спрашивал, почему я не хочу влюбиться, — насмешливо хмыкнув, я отставила пустую кружку и встала. — Ладно, завтра рано вставать. Я пошла. Спокойной ночи. И не вздумай ломиться ко мне ночью, Роберт.
— Мы ещё поговорим о нас. Сладких снов, Жанна.
Мне очень, очень не понравилась его улыбка и выражение глаз, когда я уходила, посему дверь в свою комнату я подпёрла стулом — на всякий случай, замок для Роберта не проблема, если бы он возымел желание всё-таки навестить меня ночью. Да и стул, по большому счёту тоже, но по крайней мере, я услышу, буде он пренебрежёт моим предупреждением. Оставался Кейн, но тратить силу на установление охранных заклинаний я не посчитала целесообразным: моя интуиция работала лучше всякой сигнализации, как бы крепко я ни спала, при любом подозрительном шорохе вскакивала и хваталась за мечи. Они всегда лежали рядом с кроватью, и так, чтобы их легко можно было выхватить из ножен. Школа Звезды очень хорошо учила, как остаться в живых. Раздевшись и погасив лампу, я легла.
…Я так и не поняла, что же послужило сигналом подсознанию, но мгновение спустя уже стояла напротив окна, в одной руке меч, другая отведена чуть назад, и между пальцами пляшут искорки, готовые сложиться в огненный шар размером с детскую голову. На меня смотрел Кейн. Сон мигом слетел, я застыла, растерянная — если честно, не ожидала его увидеть, — однако в следующую секунду он исчез, а в голове раздалось короткое: "Поймаю". Я без сил опустилась обратно на кровать, хватая ртом воздух, и пытаясь унять бешено стучащее сердце. Показалось, или нет, заметив, что я в комнате одна, охотник довольно усмехнулся?.. И вообще, какое ему дело до того, с кем я сплю?! Я интересую его исключительно с точки зрения награды! Или уже нет?.. Махнув рукой и подавив зевок, я решила, что утро вечера мудренее, и снова легла спать. Пережитое волнение не помешало быстро уснуть и до утра спать крепко и без кошмаров.
В восемь утра меня разбудил довольно громкий стук в дверь.
— Жанна, милая, пора вставать. Я жду внизу!
— Чтоб ты сдох, Роберт, — проворчала я, сползая с кровати. — Ты и твой приятель с его бессмертным подвигом!
Умывшись холодной водой, я чуть взбодрилась, оделась, застегнула перевязь с ножнами, и в общем, была готова. На ходу заплетая косу, я спустилась, Роберт уже заказал завтрак, прошедший в молчании, и через полчаса мы выехали из таверны по направлению к Дебрям.
— Жанна, — начал, было, Роберт, но я быстро прервала его.
— Наши отношения я обсуждать не собираюсь.
— А придётся, потому что только я могу избавить тебя от преследования Кейна, — спокойно возразил Роберт.
— О? — мои брови взлетели вверх от удивления, я уставилась на него. — Каким, интересно, образом? Убьёшь его?
— Нет. Я устраню причину, по которой он охотится за тобой.
— Мм… Поясни, — осторожно отозвалась я.
— Дело в том, что я знаю, какой закон ты нарушила, Жанна, — Роберт усмехнулся. — И знаю, от чего сбежала с Совета.
Откуда?.. Дело в том, что я однажды пошла против Совета, в плане замужества. Есть правило, по которому если ведьма не нашла мужа в определённый срок, Совет имеет право выбрать оного сам. Причём кандидат на роль мужа ведьмы должен быть сильнее, и в магии, и в характере, чтобы мог справляться с женой, без этого никак. Как уже говорилось, я даже не помышляла о замужестве в ближайшие пару сотен лет, и старательно избегала появления на Совете, а потом в одном из миров меня нашла посланница Совета и в категоричном тоне приказала явиться на собрание. Я не дура, сразу поняла, о чём речь пойдёт, до меня даже дошли слухи, что Совет подобрал мне мужа. Не долго думая, я ответила бодрым отказом и решительным заявлением, что остаюсь ведьмой-одиночкой, и быстренько смоталась от греха подальше. Я даже не видела того, кого мне определили в мужья, но и не горела желанием, честно говоря. Вот с тех пор я и не дружу с Советом. Не думала, правда, что вредные ведьмы окажутся настолько мелочными, что пошлют охотника по моим следам, дабы заставить меня выполнить их постановление.
— Откуда?! — вырвалось у меня.
— Жанна, я был тем человеком, которого выбрал Совет, — спокойно ответил Роберт.
Я едва успела поймать собственную челюсть, вытаращившись на собеседника.
— Ты?! — у меня вырвался истеричный смешок. — И ты всё это время молчал?! Какого чёрта, Роберт? Я же сказала, я не хочу замуж, тебя никто не заставлял бегать за мной по мирам и портить нервы и настроение!
— А кто сказал, что я делаю это по заданию Совета? — Роберт изогнул бровь, похоже, моя вспышка его совершенно не задела. — Ты так торопилась унести ноги с того собрания, что нас даже не успели познакомить, но того, что я видел, наблюдая в приоткрытую дверь, мне хватило, чтобы не дать тебе удрать далеко.