Экспедиция

– Ладно, все-все, я в норме, – живой мертвец, кажется, пришел в себя, – хватит меня тискать, я вам Кощей или где?! Да разойдитесь, мать вашу, дайте я хоть с этим, блин, заклинателем поговорю…

– А чего с ним говорить? – фыркнула девушка-ангел. – Бритвой по горлу и в колодец!

– Не самая плохая участь, во всяком случае, если она не имеет в виду какой-нибудь колодец Душ, – решил для себя Артыг.

– Песчаный, – начал было произносить какое-то заклятие невысокий юноша, у которого за спиной был кувшин весом наверняка большего самого, но на рот ему тут же легла рука невесть как оказавшегося рядом человека в черном плаще.

– Ты заканчивай с этим делом сынок, – серьезно посоветовал он чародею. – Убийство не путь решения проблем, поверь мне, я это знаю.

– Угу, – с удивлением Артыг увидел как тень, в которой он лежал, отхлынула и собралась у ног еще одного из разведчиков, с которыми он повстречался на дороге. – В любом случае, языка сначала надо бы допросить и выведать всю известную ему информацию…

Лагерь. Карура. Мелкие проблемы, но жизнь идёт…

Среди множества беспокойных и суетящихся попаданцев, Карура принадлежала к счастливому меньшинству тех, кого произошедшие события – перенос и изменение – ничуть не волновали. Жизнь – это вообще одно большое приключение… А если придёт опасность – встретим и разберёмся. Несколько раздражало только то, что она вдруг оказалась вовсе не самой сильной. Нет, по физической мускульной силе она, возможно, и могла претендовать на лидерство – но этого оказалось недостаточно… Она поморщилась, вспомнив об унизительном поражении от рук орка. А ведь и он оказался не самым сильным… По сути, среди попаданцев обнаружилось несколько тех, победить которых в честной схватке ей не светило, и много тех, исход поединка с кем весьма и весьма сомнителен. И это Каруре категорически не нравилось… К тому же здесь слишком много магов, а магов она недолюбливала – сражения с ними бывают слишком уж непредсказуемыми…

Хотя была и ещё одна причина недовольства: тот факт, что самопровозглашённый лидер конфисковал всё спиртное. Несколько попыток подобраться к заветным бочонкам окончились неудачей – импровизированный склад оказался окружён невидимой стеной. Ещё одна причина не любить магов… Карура попыталась пробить досадное препятствие, но когда у неё начало получаться – что-то загудело, от ударов меча стали сыпаться искры, а барьер вроде бы стал поддаваться – вмешался какой-то маг, скорее всего, как раз тот, что ставил барьер. В итоге драку пришлось разнимать самому 'главнокомандующему'. Он её ещё 'дикой кошкой' обозвал… Под нос, видимо, думал, что она не услышит. Наивный…

В любом случае, выпивки ей так и не досталось – пришлось довольствоваться дракой. Ну, хоть что-то…

Потом была перепись. Веталю-Лайнеру, продолжавшему бессовестно дрыхнуть, пришлось помочь проснуться; получилось забавно.

– Антоха где? – поинтересовался волшебник, высушившись. Довольно экзотическим способом…

– На разведку ушёл.

– А, ясно… Шиноби – он и в Африке шиноби. И даже здесь… Ладно, я тогда всё-таки вздремну.

Карура многозначительно указала на пустое ведро.

– Садюга ты всё-таки – проворчал Веталь. – Нет, пожалуй, как Ксения ты мне всё-таки нравилась больше…

– С таким подходом в могиле отоспишься – сообщила нека.

– А я что? Я Каруру люблю! Это вообще, если хочешь знать, мой любимый персонаж! – немедленно отозвался Веталь.

– Ты не понял. Если что, ты будешь не первым трупом… Уже были жертвы.

– Та-ак… – протянул резко помрачневший волшебник. – Подробнее расскажи.

– Подробнее – потом – отмахнулась Карура. – Когда Антон вернётся, чтобы два раза не повторять. А вкратце… Один отошёл в сторонку, и его почикали червяки-переростки, другому кто-то выел мозги – подозревают иллитида из своих – ну и банду орков казнили.

– Казнили? – ещё сильнее нахмурился Виталий. Карура кивнула.

– Угу. Со всеобщего одобрения… Они тут хотели переворот устроить, а ещё на Земле похищениями занимались. Так что…

Она пожала плечами. Виталий мрачно окинул взглядом окрестности.

– Это не нравится мне всё больше и больше – сообщил он.

– Почему я и говорю, что спать сейчас не лучшее время… Делом нужно заниматься. Вот, например… Ты магические барьеры снимать умеешь?

Лайнер-Веталь задумался.

– Пожалуй… – неуверенно произнёс он.

'Всё-таки свой маг – это полезно…' – удовлетворённо подумала девушка, когда спустя десять минут операция 'восстановление справедливости, или помощь страждущим' была успешно завершена. Жадничать она не стала, ограничившись одним бочонком, содержимое коего и принялась поглощать среди деревьев на окраине лагеря. Чуть позже она внесла и свой вклад в обустройство лагеря, свалив пару пошедших на стройматериалы деревьев; Веталь исполнил свой общественный долг, подлечив магией нескольких травмированных… Карура заметила, что не делит окружающих её существ на людей, эльфов, гномов или ещё кого-нибудь. Разница во внешнем облике 'попаданцев' воспринималась так же естественно, как и её нынешнее состояние и ситуация в целом… Пожав плечами, она сделала ещё один глоток. К слову, Кащей всё же узнал, что она добралась-таки до выпивки; скорчил гримасу, тяжело вздохнул, но разрешил оставить, уточнив, что строителям она уже помогла. Правда, оставшиеся бочонки куда-то исчезли, и даже обоняние неки не помогало их обнаружить…

А потом вернулся Антон, он же Шикамару. Она пересказала ему и Лайнеру произошедшее в лагере – на этот раз подробнее – и мелкий, но умный шиноби предложил усилить их компанию очень любопытным персонажем. В общем, выпивка есть, с кем подраться есть, те, кто решают проблемы, тоже есть… Жизнь удалась! Осталось только хорошего мужчину выбрать, и совсем отлично будет…

Лагерь. Шикамару. Заботы, заботы…

– Так, что ещё?.. – пробормотал Шикамару, когда новый союзник вернулся на своё рабочее место. Он сложил руки в странном жесте, сосредоточился… – Точно. Карура, ты не знаешь, где те гномы, с которыми ты пила?

– Они строить помогают – сообщила она.

– И алхимик с рунологом?

– Не знаю… А что тебе от них?

– Пока ещё всех не организовали и есть свободное время, нужно позаботиться об увеличении шансов на выживание конкретно нашей группы… И для начала не помешали бы апгрейд снаряжения и пара амулетов. Лучше быть первыми, пока остальные не сообразили.

– Амулетов? – хмыкнул Веталь. – А что, разумно…

– Угу… – пробормотал Антон, роясь в карманах. – Так что мы с Кару… Ксюхой побеседуем с гномами, а ты обойди местных магов. Налаживай контакты, выясняй, есть ли спецы по артефакторике, и подсматривай заклинания. Ещё с мелким поговорить нужно будет…

Он вздохнул.

– Придётся поработать, в общем.

Гномы действительно помогали строить укрепления, причём подошли к этому делу, словно не временную защитную линию создавали, а будущую цитадель клана. Хотя, как знать, как знать… После уже произошедшего Антон-Шикамару не стал бы утверждать, что что-то определённо невозможно.

На том участке, где работал Сашка-Шики, строителям помогал младший из братьев-алхимиков; здесь же пара гномов справлялись сами – ну, с некоторой помощью какого-то орка. Третий гном, искомый рунолог, обнаружился рядом, у кучи кирпичей. Бородач выбирал из кучи по одному кирпичу, выцарапывал на нём что-то, и откладывал в сторону, в кучу поменьше. Обработанные им кирпичи вставлялись в растущую стену с правильными интервалами. Обереги…

– Извини, тебя можно оторвать? – обратился к нему Антон. – Дело есть.

– Ну, если ненадолго… – хмыкнул гном, окинув оценивающим взглядом кучку обработанных кирпичей. – Передохнуть тоже можно… Что за дело-то?

– Обереги нужны, и меч ей усилить – шиноби кивнул в сторону неки.

Гном снова хмыкнул.

– И чего именно хочешь?