Фантики

— Фантик… Это его! Помните? Я дал ему конфеты.

Воспитательница вырвала из его рук лаковую бумажку.

— И… Что это значит?

— Не знаю… Он был здесь, это точно.

— И куда делся? — спросила проводница.

— Хороший вопрос.

Он подёргал боковые двери.

— Да закрыты они, закрыты. Я сама проверяла, когда принимала вагон, — засуетилась проводница.

Рука парня машинально легла на ручку двери, которая должна была вести в следующий вагон, если бы он был.

Она повернулась очень легко. Дверь распахнулась, и в тамбур ворвался свежий воздух. Свежий, какой бывает после дождя…

* * *

Лица у всех троих побледнели.

— Вы думаете, что… — распахнула и без того увеличенные очками глаза воспитательница. — Нет-нет, не может быть!

— Нужно сообщить начальнику поезда! — воскликнул парень.

— Да! — воскликнула проводница и умчалась.

Минут через десять последний вагон заполнился любопытным народом. В тамбур пропустили лишь начальника поезда. Он, сжимая в руке рацию, угрюмо приоткрыл дверь, осмотрел замок.

— Сломан. Эх, недоглядели.

Он взглянул на проводницу.

— Да кто же знал! Вагон нам вчера подсунули. Я проверяла. Всё проверяла!

Она была на грани истерики.

— Помогите ей! Дайте ей воды! — воскликнул парень.

Кто-то сунул проводнице минералку.

Воспитательница всё ещё держала себя в руках.

— Может, он просто вышел на какой-нибудь остановке? — выдавила она из себя. — Ночью были остановки?

— Были. Две. По пять минут, — ответил начальник поезда. — Вот что. Я свяжусь с транспортной милицией. Идёмте, мне нужны точные приметы мальчика.

* * *

Через полчаса они молча сидели в своём купе.

Были они вдвоём. Четвёртый пассажир отсутствовал.

— Сумка его на месте, — сказала вдруг воспитательница. Она заглянула внутрь: — И вещи тоже. Ничего не взял.

— Эх, хорошо бы, он просто сбежал, — вздохнул парень.

— Что вы хотите этим сказать?

— Лучше бы мне его отдали! Всем бы было хорошо…

— А зачем он вам?

— Ну и вопросики у вас! Вам он не нужен! Интернатам не нужен! Никому не нужен! Неужели вы думаете что он игрушка?! Человек он! Человек! Понятно? Он тоже хочет быть счастливым! И имеет на это полное право!

— Успокойтесь! — сказала сурово воспитательница. В её голосе прорезались суровые профессиональные нотки. — Вот приедем. Я вас сдам, куда следует. Знаем мы вас…

— Ну? — напружинился парень. — Кто я? Говорите, давайте!

Воспитательница промолчала, но в её глазах было написано это идиотское слово…

— Нашего разговора и моего предложения никто не слышал, надеюсь. А вот у вас… Отсутствие мальчика — налицо. И я сделаю всё, расскажу всем, как вы довели мальчика до самоубийства!

— Что?...

— А то… Вы одна вон спокойная… Это подозрительно… А может быть, это вы столкнули его с поезда?

Воспитательница хотела ответить, но поперхнулась.

Парень нагнулся, взял сумку мальчика и заглянул внутрь.

Ничего особенного в ней не было… кроме книги.

Странно, что у детдомовского мальчика такая новенькая книга.

Парень решительно вынул её, а сумку аккуратно положил на место.

— Заберу на память. А если найдут — отдам.

Дверь в купе открылась. Вошёл начальник поезда. Выглядел он очень уставшим. От него веяло обреченностью.

— Нашли? — с надеждой в голосе спросил парень.

— Вы это… Это…

— Ну что же! Не томи, — закричала воспитательница во весь голос.

— И да… и нет… Подходящую под описание сандаль нашли. На железнодорожном мосту. В ней СВ написано…

Лицо воспитательницы исказилось. Она открыла рот… И тут же обессилено упала на свою полку.

* * *

Вентилятор разгонял жаркий воздух. Несмотря на это, и на открытое окно, в комнате отделения милиции было душно. Воспитательница и парень сидели у стола, за которым расположился грузный мужчина в милицейской форме. Впрочем, из формы на нём была рубашка, а китель висел на вешалке.

— Вот. Распишитесь, — Он протянул бумаги.

— И?

Воспитательница явно нервничала. Но не по поводу Сашки. Её интересовало только, что будет с ней. Она ни словом не обмолвилась о ночном договоре. И вообще мало что сказала. Парень тоже ничего толком не знал. Да и что он мог знать?

— Несчастный случай, — вздохнул милиционер. — Всё просто. Виновных нет. Стечение обстоятельств…

— Каких? — не выдержал парень, поставив свой автограф под протоколом.

— Начальник поезда написал рапорт. В нём ясно сказано, что замок на двери в прицепленном купейном вагоне был повреждён. А на железнодорожном мосту окончательно сломался, когда мальчик повернул ручку. Проводница показала, что двери в туалет она закрыла, а мальчик, очевидно ища открытый, решил заглянуть в другой вагон, а потом ещё в один…

Следователь замолчал, и, достав платок из кармана брюк, стал вытирать пот.

— Вы свободны, граждане, сказал он, и встав, повернулся к окну.

* * *

— Что делать будете? — спросил парень, когда вслед за воспитательницей вышел на улицу.

— Не знаю. Напишу объяснительную. И всё на этом. Мальчика не вернёшь. Может,  найдут ещё… его… ну…

Она сконфузилась и вдруг сказала.

— Простите меня… за мои слова. Ну тогда… в поезде. При других обстоятельствах мы могли бы…

Она опять запнулась.

«Больно надо» — подумал парень, отлично поняв её.

— А книга. Пусть она останется у вас, — сказала она ещё.

Парень кивнул.

— Мне пора. Меня ждут дела. Прощайте.

Она повернулась и стала уходить.

— Прощайте — сказал вслед парень и чуть слышно прошептал. — У меня тоже дела.

Дальнейшее поразило бы любого. Но этого никто не видел.

Парень поспешил перейти через дорогу и, не выдержав, рассмеялся. В таком спектакле он не участвовал со школы.

Прошлой ночью…

По потолку ползало желтое пятно от лампочки — вагон качало.

Парень следил за этим пятнышком, пока не одолел сон. Но был он беспокойным и недолгим, вскоре парень услышал, что Сашка опять завсхлипывал.

Парень слез с полки.

— Ну чего ты? — шепотом спросил он, присаживаясь рядом. — Я тебе обещаю, сразу начну бумаги оформлять. Ну потерпи, месяц-два, не больше.

Сашка дернул головой, повернулся:

— Ага, месяц… — с обидой протянул он. — Там меня в первый день так побьют…

— Да за что?! Что за глупости.

— У них там эта, прописка, я знаю… Ребята рассказывали…

— Черт…

Это могло быть правдой. Парень не нашел слов для возражения. Он погладил мальчика по голове и сказал:

— Спи… Завтра будет видно, что делать…

Возвращаться к себе на полку парень не стал, он вышел в коридор.

Прислонившись лбом к холодному стеклу, он думал, думал, думал…

Внезапно в его мысли вплелся странный звук. Он был похож на чьи-то лёгкие шаги. Парень повернулся.

Сашка.

Мальчик был в сандалиях на босу ногу, трусиках и расстегнутой рубашке с кармашком, в который он днём спрятал фантик.

— Ты чего? Не спится?

— Я писать хочу.

— А?

Сашка прижал ладони к передку трусиков и сжал  ноги, потирая коленки одну о другую — характерный жест «приспичило»

— Да-да, — встрепенулся парень и они пошли по коридору, держась за руки.

Дверь в туалет оказалась закрытой.

— Черт, — выругался парень.

Сашка смотрел на него, явно ожидая помощи.

— Ты терпишь? — спросил парень.

Мальчик кивнул, но губы его слегка скривились.

— Идём в другой вагон. Может там открыто?

Открытой оказалась только дверь между вагонами, а туалет опять закрытым.

— Может в другом вагоне? — с надеждой спросил Сашка.

— А если нет?

— Тогда я описаюсь.

— Зачем? Выльешь на пол.