Страница 18 из 39
Опыт боевых действий во Вьетнаме оказал огромное влияние на развитие американской палубной авиации. Некоторые самолеты, в частности «Фантом», зарекомендовали себя с самой лучшей стороны и получили там путевку в легенду; в боевой карьере других (в частности, «Виджи- лента») была поставлена точка. Налеты на цели в Северном Вьетнаме выявили низкую живучесть и малый радиус действия штурмовиков А-4 «Скайхок». Для его замены потребовался самолет с большей дальностью полета, способный выполнять задания в условиях противодействия современных средств ПВО, но в то же время более простой, чем штурмовик А-6 «Интрудер». Такую машину фирма Воут разработала на базе истребителя F-8 «Крусейдер». Первый полет опытный образец штурмовика А- 7 «Корсар» состоялся в 1965 г. С 1966г. по 1968 г. было построено 199 самолетов А-7А, с 1968 г. по 1981 г. выпускались штурмовики модификации А-7Е для ВМС и A-7D для ВВС. Строились и учебно-тренировочные варианты А-7В и ТА-7С. Всего было построено 1545 самолетов всех модификаций. Первой эскадрильей ВМС США, которую перевооружили в 1967 г. штурмовиками А-7 стала VA-147, приписанная к авианосцу «Рэйнджер».
Одной из самых масштабных авиационных программ, осуществлявшихся в США в 60-е годы, была разработка «универсального» самолета TFX с изменяемой стреловидностью крыла, предназначенного и для ВВС, и для ВМС. Самолет F-111B предназначался для базирования на авианосцах и был рассчитан на выполнение следующих боевых задач: перехват из положения «дежурство в воздухе», завоевание превосходства в воздухе и поражение наземных и морских целей на большом удалении от корабля базирования. От сухопутного варианта F-111A военные требовали того же плюс возможности нанесения ядерных ударов и оказания непосредственной авиационной поддержки сухопутным войскам. Разработка самолета началась в 1961 г., первый полет состоялся в 1964 г. Сочетание противоречивых требований, предъявлявшихся к самолету, привело к значительному росту его массы и размеров. В результате возможность базирования F-111 на авианосцах посчитали весьма проблематичной и в 1968 г. ВМС отказались от дальнейшего участия в программе. Отказ от «универсального» самолета дал путевку в жизнь нескольким типам палубных машин. Прежде всего – это штурмовик А-7, он предлагался лишь как временная мера в ожидании F-l 11, в этом случае подтвердилась интернациональная истина – нет ничего более постоянного, чем временное. Для решения же задач перехвата и завоевания господства в воздухе, которые должен был решать F-111, пришлось разрабатывать новые самолеты.
Очень много людей в командовании ВМС с самого начала пессимистически относились к разработке палубного варианта F-l 11: еще за три года до официального отказа флота от этого самолета – в 1965 г. – началась разработка истребителя-перехватчика F-14 «Томкэт». Первый полет новый перехватчик совершил в 1970 г., на вооружении ВМС самолет находится с 1974 г. От F-111 «Томкэт» унаследовал комплекс вооружения, объединивший мощную РЛС, обеспечивающую селекцию целей на фоне земной поверхности, уникальную для того времени систему управления оружием и УР воздух-воздух дальнего действия AIM-54 «Феникс». F-111 был ориентирован исключительно на ракетный воздушный бой, но опыт «собачьих схваток» в небе Вьетнама показал, что пушку рано списывать с истребителя; исходя из уроков Вьетнама, представите- ли ВМС потребовали, чтобы дальний перехватчик имел возможность вести маневренный воздушный бой. для чего на нем были установлены пушка и УР воздух-воздух малой дальности AIM-9 «Сайдуиндер». В учебных воздушных боях «Томкэт» показал превосходство над основным палубным истребителем флота F-4 «Фантом», для замены которого он и предназначался.
Истребитель F-14 «Томкэт»
Истребители-перехватчики F-14 «Томкэт» на палубе авианосца
С появлением на боргу авианосцев истребителей F-14 и самолетов ДРЛО Е-2С «Хокай» ВМС США наконец-то получили надежное средство борьбы с главным врагом крупных американских кораблей – советскими ПКР. РЛС истребителя F-14A [позволяла обнаружить ПКР на дальности около 180 км, а система управления оружием могла сопровождать на проходе десять целей одновременно и производить пуск УР «Феникс» по четырем целям. Модифицированный F-14D был способен сопровождать уже 24 цели и наводить ракеты ва шесть целей.
Истребитель F-14 знаменовал отказ от тактики поражения носителе пользу уничтожения самих ракет. Так, чтобы уничтожить АПЛ проекта 670М (головная лодка вступила в строй в 1973г.) необходимы серьезные усилия комбинированных (самолеты, вертолеты ГІЛО, корабли, подводные лодки-охотницы) противолодочных сил, в то же время все восемь ПКР «Малахит», составляющих главное оружие АПЛ этого типа, могли уничтожить два F-14.
Резкое усиление ПВО авианосного соединения, произошедшее после принятия на вооружение истребителей F-14, способствовало появлению в советском ВМФ огромных АПЛч проекта 949 с 24 пусковыми установками ПКР «Гранит». Считалось, что только в случае одновременного залпа 20-24 ПКР существует вероятность поражения авианосца, охраняемого истребителями F-14. Косвенно «Томкэт» повлиял и на строительство авианосцев в СССР. Чтобы нейтрализовать американские авианосцы, в СССР предпочли строить АПЛ-носители ПКР, главными целями которых были «Форрестолы» и прочие «Нимитцы», а не развивать собственную палубную авиацию. Объяснялось это в первую очередь экономическими соображениями. Однако, две АПЛ проекта 949 стоили больше, чем ТАКР «Адмирал Кузнецов». Последней программой судостроения, которую успели принять в Советском Союзе, предусматривалось построить 20 субмарин проекта 949.
К счастью, «Томкэтам» не довелось поражать советские ПКР, ибо Третьей мировой войны не случилось. В боевых столкновениях с ливийскими и иракскими самолетами F-14 показал себя хорошим перехватчиком. Всего в 1974-1987 г. было построено 557 самолетов F-14A. В 1981 г. 45 истребителей модифицировали в разведывательный вариант F-14A (TARS); в 1987 г. – 38 истребителей F-14B; в 1988-1989 гг. – 37 F-14D.
Вьетнамская война привела к пересмотру тактики боевых действий истребителей. Концепция ракетного боя на дальних дистанциях потерпела провал, а относительно простые и маневренные МиГи-21 переиграли в маневренных боях сложные и тяжелые «Фантомы». Боевой опыт заставил командование ВВС США приступить к исследованиям по программе разработки легкого истребителя. В 1974 г. начались сравнительные испытания самолетов YF-16 и YF-17, ВВС отдали предпочтение F-16. К легкому истребителю присматривался и флот. В 70-е годы была модной концепция смешанного парка истребителей, состоящего из сложных, дорогих машин и относительно простых и дешевых. В ВВС такими самолетами стали F-15 и F-16.
ВМС хотело получить легкий самолет в дополнение к сложному и тяжелому «Томкэту». Флот остановил свой выбор на неудачнике сухопутного конкурса истребителе YF-17, поскольку однодвигательный F-16 не устраивал ВМС по соображениям безопасности полетов над морем. Исходный вариант самолета был значительно переработан, гак как флоту требовалось не просто дополнение к F-14, а многоцелевой самолет, способный вести борьбу за господство в воздухе, обеспечивать ПВО авианосцев и наносить удары по наземным целям.
Первый полет опытный F/A-18 «Хорнет» совершил в 1978 г., серийное производство началось в 1982 г.
Палубный истребитель F/A-18C
Истребитель F/A-18C с авианосца «Америка»