Кто сильней себя

— Правда, сядем, а? Бери, Мишка, договор. Бери и читай.

И вот они опустились на траву рядом с Коровиным. Миша развернул согнутый пополам листок и начал:

— Мы, ниже-подне… подпе…

— Дай-ка, — потянулся Коровин. Он схватил своё сочинение и прочитал сам: — Нижеподписавшиеся, понял? Заключили мир на все три смены в лагере, понял? Обязуемся и гарантируем друг другу жить не мешать, не кричать «ай-яй-яй» и всякое такое. А ещё не вторгаться на чужую территорию и не копать землю никогда, во веки веков. Годится?

— Что ж, годится, — сказал Ромка.

— Ладно, годится! — закричал Вася. — Теперь надо поставить фамилии. Главное, кровью! Спорим, я могу!

Коровин захохотал. То сидел серьёзный, настороженный, но вот снова развеселился, как от щекотки. Потом вынул авторучку. Она была трёхцветная, и потому Вася сказал:

— Давай по крайней мере красным распишемся.

— Давай, — согласился Коровин, — что с тобой делать. Пиши.

Тогда все поставили свои фамилии в договоре, и встреча «на высшем уровне» благополучно закончилась.

— Всё? — удивился Миша. — Так быстро?

А Ромка сказал:

— Ты, Коровин, теперь ходи к нам, ходи. Нам червяков не жалко. И землю не жалко. Хочешь, мы даже сами накопаем.

— Спасибо, мальки, — весело ответил рыболов. — Только я уже другое местечко подыскал.

— Значит, не дружишь с нами? — надулся Миша.

— Почему? Дружу ещё как! С вами лучше дружить, чем воевать. А в знак добрых отношений я притащу вам рыбёшек для аквариума. Маленьких я, конечно, выброшу — куда вам. А больших рыб — в баночку из-под майонеза. Так и принесу. Годится?

Пират неукротимый

Был во второй звёздочке кроме Вовика Тихомирова ещё один парень, который доставлял Гале тысячу хлопот. Да и не только ей, а всем подряд, кто попадётся. Идёт, скажем, простой человек по делу сквозь кусты и деревья. Идёт себе, никого не волнует, ни о чём не подозревает. И вдруг — бах!.. Кувырком через верёвку в траве. Или — стрела ему в бок. Или — петля на шею. А вслед за тем, откуда ни возьмись, вылетает полная банда, крутит человеку его собственные руки, вопит свирепыми голосами:

— Сдавайся, сдавайся! Смерть или кошелёк!

Кто посмелее, тот, конечно, обороняется, но недолго. Ведь налётчиков четыре штуки, а он один. Кто робчее, у того душа убегает, конечно, в пятки. И пока он разглядит и узнает шайку, пока душа на место вернётся, человека уже к дереву привяжут. А тогда пиратский атаман Вася начинает пиратские разговоры.

— Попался! Гони кошель, старый мошенник!

Человек разумно объясняет, что никакого кошелька у него нету, дома остался, в Ленинграде, да и то без копеечки денег. Но Вася не желает слушать, кричит пуще прежнего:

— Гром и молния! Меня не проведёшь. Где сто тысяч дублонов?

— Какие ещё дублоны? Откуда я знаю? — возражает ему пленник.

— Тогда отдавай карту! — требует Вася. — Нам, главное, карту, а сокровища мы сами найдём. Обыщите презренного!

А чего его обыскивать? Если на то пошло, у презренного и карманов-то нету. Трусы да майка на всём теле. Но пиратская команда будто не видит положения. Ощупывают. Заглядывают в рот. Стараются. Ясно, что ничего нигде не находят. Поэтому Вася грозно кричит:

— Ах так! Значит, он проглотил и в уме держит! Казнить и пытать его, тысяча чертей!..

— Я не играю! — кричит пленник. — Я Гале пожалуюсь!

Однако такие отговорки не действуют на шайку. Пираты размахивают оружием, грозят по-всякому, а потом бросают жертву на съедение лютым муравьям. При этом ещё и орут кровожадно:

— Один скелет останется! Голый скелет, ха-ха! И бутылка рому!..

Впрочем, всё это, конечно, понарошку. На самом деле казнят человека единственным случайным муравьём. Только ведь и так — разве удовольствие? Муравей блуждает по плечам, забирается под майку, а что у него на уме? Вдруг укусит с перепугу, очень просто…

В этот напряжённый момент разные пленники ведут себя по-разному. Одни по-хорошему пробуют хныкать, потому что страшно. Другие упорно ругаются и кричат, что пираты — дураки, им за всё придётся отвечать. А однажды попался в плен Коля Смирнов — и вдруг среди пытки стал хохотать во всё горло.

— Ты чего? — изумился Вася. — Ты моли о пощаде или кричи проклятия. Кто же смеётся перед ужасной гибелью, чудак?

Но Коля настойчиво заливался:

— Ой, ха-ха-ха! Ой, не могу! Скиньте его… муравья… под лопаткой…

— Для того и казнь, — сурово сказали пираты.

— Так ведь щекотно! — Коля в ответ. — Снимите, а то вырвусь, ха-ха-ха!

Ну, понятно, его сразу прогнали из плена и больше уж не захватывали никогда. Кому нужна такая щекотливая жертва? Зато всем другим от Васиной команды просто не было свободного прохода. Галя уже не раз делала пиратам внушение, но толку не получалось. А хуже всего, что Вася и три его единомышленника постоянно вращались в стороне от коллектива. Причём всё больше у забора в кустах и дебрях, где их тайный штаб. Там Вася всегда садился на ящик из-под картошки и отрицательно влиял на товарищей.

Во-первых, он рассказывал всякие враки про убийства и трупы, грабежи и привидения. Во-вторых, делал ребятам испытание силы воли: кто дольше вытерпит солнечный ожог через увеличительное стекло. В-третьих, он учил петь хулиганские песни: «Из-за девичьих пепельных кос с оборванцем подрался матрос…» А в-четвёртых, Вася твердил, что в отряде скучно, детские забавы, плохие командиры и тому подобное.

Иной раз кто-нибудь из пиратов говорил:

— Вась, а сегодня-то у них викторина…

— Балда! — ругался он в ответ. — Я тебе кто? Я — атаман, гроза морей и океанов! А Викторина каждый день. Влюбился, что ли?

— Так ведь не та Викторина. Не из третьей звёздочки, атаман. Игра викторина, а не девчонка.

— Всё равно, — шумел Вася, — знаем такую чепуху! Это — когда вожатая задаёт разные вопросы, на которые никто не может ответить. Собачий интерес! И главное, ты что, на рею захотел? Изменяешь клятве, предатель?

После таких слов любой рядовой пират сразу умолкал и стыдился. Потому что нарушить клятву — хуже нет! А в ней кроме всего прочего было записано и подписано собственной кровью из пальца, что никто не смеет отделяться от шайки. Куда же денешься?

В команде у Васи, между прочим, состояли трое. Боря Филатов назывался Кровавая Рука, хотя и Бетховен. Слава Петров был у них Чёрная Смерть. Радик Степанов — Головорез. Представляете, такой чудный букетик ужасов!.. А бродили они по лагерю и на прогулке всегда со стрелами, кинжалами, пистолетами. Даже на ночь клали под подушку какое-нибудь оружие.

— Ну, что мне с ними делать? — говорила Галя воспитательнице. — Вчера учинили драку. Сегодня растоптали домик Верочки, повесили куклу на дерево — вздёрнули на рею, кричат. А эта верёвка, стрелы с наконечниками!.. Как пресечь?

Надежда Петровна советовала без паники:

— Не нужно пресекать. И наказывать в данном случае не следует. Наказание должно быть понятным — за что.

— Так ведь за безобразие! Глаз выбить могут…

— Это понимаете вы, Галочка, но не Вася. Он не верит в опасность своей игры и воспримет наказание как несправедливость.

В сущности его затеи — тяга к необычному, к подвигу, активной деятельности. Запретить это невозможно, а вот направить в положительное русло — наша задача.

Они ещё долго рассуждали таким образом: русло, индивидуальный подход, коллектив… Если б ребята случайно услышали разговор, то наверняка наполовину не поняли бы, а наполовину поразились. Выходило, будто не Вася и его пираты виновны, а сами воспитатели, по их же словам. Вот это новости! Впрочем, взрослым видней…

После совещания с воспитательницей Галя кое о чём намекнула командирам, и они начали хитро действовать. Галя действовала по-своему, октябрятский совет тоже по-своему. В общем, Васину банду потихоньку прижимали с разных сторон. Это была удивительная война без драки.

Допустим, возьмёт шайка в плен незаметного человека. Вроде бы кому до него дело? Тихоня, и друзей бывалых нет. Но не успеют развернуться пираты со своей верёвкой, спросить карту и прочее, а уже со всех сторон бегут мирные люди, кричат по-всякому: